“小姐，夷陵城的東西好貴啊”，惠香端著幾個橘子走了進來，放在方慧兒的麵前，“這個幾個橘子都要一錢五分銀子，在襄陽最多一百文。”
“怎麽這麽貴？”方慧兒疑惑地問，她正在鑽研一本小冊子，上麵都是一些稀奇古怪的符號，她要對照第一頁的注解才勉強看得明白。
麥香伸長脖子瞟了一眼，問道，“小姐，你看的什麽東西啊？”
方慧兒道，“是一種算學，挺有意思的，我還沒看明白呢，等我弄懂了就教你。”
“算學？”麥香問道，“哪兒來的？”
方慧兒道，“下麵的人在書社買的，據說是那個劉讚畫編寫的。”
“又是他？”麥香愣了一下，問道，“這個好看嗎？”
“不好看！”方慧兒道，“不過用來記賬就很不錯。”
主仆二人又說了一會兒話，麥香恨恨地道，“聽攤主說，這幾天襄陽百姓到夷陵後，不僅橘子，連糧食、肉菜全都漲價了，租房漲了三倍不止，這些夷陵人就知道欺負我們外地人！”
“可別亂說”，方慧兒連忙製止，“夷陵本地人買這些也和我們一個價嗎？”
“可能是吧”，麥香不敢肯定，“奴婢也不知道。”
方慧兒想了想，道，“仗不知要打到什麽時候，我們也不知道幾時才能迴去，我估計價格還會上漲，讓府裏的家丁仆役多買點兒迴來屯著吧。”
麥香嗯了一聲，“奴婢這就讓七喜去辦。”
作為襄王府派到方府的高級家丁，七喜自然可以隨時外出，他這人平時就是一個閑不住的人，平生最好坐茶館，到了夷陵仍然保持了這一優良習慣，隻是夷陵城的風氣是他不喜歡的，不像襄陽百姓喜談風月，夷陵百姓最喜歡談論前方戰事。
“白杆軍報又新出了一期，白杆兵一到襄陽就斬殺了闖賊兩員大將，好威猛啊！”
一個漢字嘿嘿笑道，“嘿嘿，別看白杆兵人數不多，打起仗來那是真猛，完全不要命啊！”
“哪像你說的那樣，白杆兵從不蠻幹，這次以一萬五千人全殲流賊八萬人，自己才損傷了兩三千人。”
“白杆三傑，馬大公子勇猛無畏，有大將風度；謝子龍靈巧，可百萬軍中取上將首級；最厲害的是劉慧明，此人算無遺策，簡直是劉伯溫再世。”
七喜坐在一張桌子前聽著酒肆裏的人談論白杆兵，頗為不屑地說了一句，“白杆兵這麽厲害，怎麽還把襄陽的百姓疏散到夷陵了，有本事把流賊打跑啊！”
“你是什麽人，竟然敢如此汙蔑白杆兵？”一個中年漢子大聲喝道，“白杆兵在前線打仗，你不思報答，反而如此詆毀，吃我一巴掌！”
說罷一掌就扇了過來，七喜頓時被打翻在地，“你，你！你竟敢打方家的人，方家可是襄王的親家，我乃是襄王府的管事，等著，我讓你吃不了兜著走！”
七喜還沒說完，又挨了一拳，那漢子喝道，“原來你是襄陽人，白杆兵在保衛你們襄陽，你這廝不思感激還有怨言，真是好不曉事！”
眾人哈哈大笑，“一個狗腿子，竟敢在夷陵撒野！”
那大漢大喝一聲，“老子告訴你，老子兄弟就是白杆兵你汙蔑白杆兵就是汙蔑老子！”
說完一腳就把他踢到門外去了。
“姚三爺，打得好！”眾酒客一陣起哄，“再來一拳！”
姚三爺大喝一聲，“滾！別讓老子再看到你！”
七喜灰溜溜地爬起來，擦了擦臉上的鼻血，慌忙往外跑去，身後又是一陣哄堂大笑。
“惠香，人找到了嗎？”方慧兒急忙問丫鬟惠香，“這七喜會跑到哪兒去呢？”
“小姐，七喜最喜歡去坐茶館了，說不定他喝醉了呢！”惠香小聲安慰道。
“胡說，哪有喝茶喝醉了的！”方慧兒好氣又好笑，“你這死妮子，找理由也不找個說得過去的。”
惠香嘻嘻一笑，“小姐不用擔心，七喜那麽大的人了，肯定不會有事的。”
“母親知道了嗎？”方慧兒問道，“可千萬別讓母親知道了！”
然而紙終究是包不住火的，第二天一早，侯七喜失蹤的消息就傳遍了方府，連方老夫人都被驚動了，“死妮子，這麽大的事情居然敢瞞著我！”方夫人一邊把方慧兒叫來罵一頓一邊派人出去尋找。
巳時，一個家丁跑得上氣不接下氣，邊跑邊喊，“夫人，大事不好了，侯管事死了！”
“啊，死了？”方夫人一臉的不可置信，“怎麽死的？”
家丁喘了口氣，“迴夫人，聽街上人說，侯管事昨天下午在茶館和人爭執被人打了，走到半路上就死了！”
方夫人倒吸了一口氣，“人在哪裏？快去看看！”
家丁答道，“在童公橋，方管家已經去處理後事了！”
方夫人氣急敗壞地道，“好啊，方家的名聲在夷陵不管用啊！是誰打的？”
家丁唯唯諾諾地道，“聽人說是姚家的三爺打的。”
“好啊，姚家！”方老夫人已經完全沒有吃齋念佛的雅興了，咬牙切齒地道，“居然敢欺負到我方家的頭上來了，他不知道侯管事是襄王派來照顧王妃的嗎？”
家丁小聲道，“小人不知！”
“哼！”方老夫人哼了一聲，“叫上人呢跟我到姚家要說法去！”
家丁早知道方夫人脾氣暴躁，吃了這麽多年的齋，念了這麽久的佛一點兒改變都沒有，隻得小聲應是。
方老夫人領著家丁來到童公橋，張推官領著仵作早就驗完了屍體正在填寫屍格，“大人，使者乃是為鈍器所傷，血液淤積於胸而斃命。”
“什麽？就這麽被打死了？”方夫人聽到仵作的話心裏大怒，不由得大聲嚷嚷起來，“你這狗官，可知死者是誰？死者乃是襄王府的侯管事！”
張達中心裏破不耐煩，“官府辦案，閑雜人等退後！”
方夫人大怒，“什麽閑雜人等，你給我說清楚！”
張達中喝道，“官府自有公論，且迴去等消息。”
方夫人大聲吼道，“你這狗官好不曉事，明明是姚家的老三打死了襄王府的管事，你怎麽不去拿人，是不是要包庇夷陵人？”
方家的家丁和圍觀的襄陽人頓時吵吵起來，“狗官，偏袒夷陵人！”
張達中大怒，“大膽刁民，敢妨礙官府辦案，速速散去，否則全部拿下！”
襄陽人鬧得更兇了，夷陵人也跟著鬧起來，氣憤頓時劍拔弩張。
人聚德越來越多，張達中感覺事情很蹊蹺，但手上沒有證據，隻得先安撫下來，“鄉親們休得吵鬧，待本館秉明知州大人，一定將案子查個水落石出！”
“好啊，你這狗官，都這時候了，還想敷衍老身！”方夫人一點兒不買張達中的賬，“大夥兒聽好了，咱們襄陽百姓因為遭了戰亂才到夷陵來避難，沒想到你們夷陵人這麽欺負我們襄陽人，連我方家都被欺負成這樣了，普通的百姓不曉得會被欺負成哪樣啊，嗚嗚嗚！”
襄陽的百姓這幾天受夠了冷嘲熱諷，經方夫人這麽一煽動頓時義憤填膺，“對，官府處置不公！”
“襄陽的父老鄉親，咱們找官府要個說法！”
“哼，我們夷陵接納了你們襄陽人，你們還不知足，真是狼子野心！”
“襄陽人滾出去！”
“怎麽這麽貴？”方慧兒疑惑地問，她正在鑽研一本小冊子，上麵都是一些稀奇古怪的符號，她要對照第一頁的注解才勉強看得明白。
麥香伸長脖子瞟了一眼，問道，“小姐，你看的什麽東西啊？”
方慧兒道，“是一種算學，挺有意思的，我還沒看明白呢，等我弄懂了就教你。”
“算學？”麥香問道，“哪兒來的？”
方慧兒道，“下麵的人在書社買的，據說是那個劉讚畫編寫的。”
“又是他？”麥香愣了一下，問道，“這個好看嗎？”
“不好看！”方慧兒道，“不過用來記賬就很不錯。”
主仆二人又說了一會兒話，麥香恨恨地道，“聽攤主說，這幾天襄陽百姓到夷陵後，不僅橘子，連糧食、肉菜全都漲價了，租房漲了三倍不止，這些夷陵人就知道欺負我們外地人！”
“可別亂說”，方慧兒連忙製止，“夷陵本地人買這些也和我們一個價嗎？”
“可能是吧”，麥香不敢肯定，“奴婢也不知道。”
方慧兒想了想，道，“仗不知要打到什麽時候，我們也不知道幾時才能迴去，我估計價格還會上漲，讓府裏的家丁仆役多買點兒迴來屯著吧。”
麥香嗯了一聲，“奴婢這就讓七喜去辦。”
作為襄王府派到方府的高級家丁，七喜自然可以隨時外出，他這人平時就是一個閑不住的人，平生最好坐茶館，到了夷陵仍然保持了這一優良習慣，隻是夷陵城的風氣是他不喜歡的，不像襄陽百姓喜談風月，夷陵百姓最喜歡談論前方戰事。
“白杆軍報又新出了一期，白杆兵一到襄陽就斬殺了闖賊兩員大將，好威猛啊！”
一個漢字嘿嘿笑道，“嘿嘿，別看白杆兵人數不多，打起仗來那是真猛，完全不要命啊！”
“哪像你說的那樣，白杆兵從不蠻幹，這次以一萬五千人全殲流賊八萬人，自己才損傷了兩三千人。”
“白杆三傑，馬大公子勇猛無畏，有大將風度；謝子龍靈巧，可百萬軍中取上將首級；最厲害的是劉慧明，此人算無遺策，簡直是劉伯溫再世。”
七喜坐在一張桌子前聽著酒肆裏的人談論白杆兵，頗為不屑地說了一句，“白杆兵這麽厲害，怎麽還把襄陽的百姓疏散到夷陵了，有本事把流賊打跑啊！”
“你是什麽人，竟然敢如此汙蔑白杆兵？”一個中年漢子大聲喝道，“白杆兵在前線打仗，你不思報答，反而如此詆毀，吃我一巴掌！”
說罷一掌就扇了過來，七喜頓時被打翻在地，“你，你！你竟敢打方家的人，方家可是襄王的親家，我乃是襄王府的管事，等著，我讓你吃不了兜著走！”
七喜還沒說完，又挨了一拳，那漢子喝道，“原來你是襄陽人，白杆兵在保衛你們襄陽，你這廝不思感激還有怨言，真是好不曉事！”
眾人哈哈大笑，“一個狗腿子，竟敢在夷陵撒野！”
那大漢大喝一聲，“老子告訴你，老子兄弟就是白杆兵你汙蔑白杆兵就是汙蔑老子！”
說完一腳就把他踢到門外去了。
“姚三爺，打得好！”眾酒客一陣起哄，“再來一拳！”
姚三爺大喝一聲，“滾！別讓老子再看到你！”
七喜灰溜溜地爬起來，擦了擦臉上的鼻血，慌忙往外跑去，身後又是一陣哄堂大笑。
“惠香，人找到了嗎？”方慧兒急忙問丫鬟惠香，“這七喜會跑到哪兒去呢？”
“小姐，七喜最喜歡去坐茶館了，說不定他喝醉了呢！”惠香小聲安慰道。
“胡說，哪有喝茶喝醉了的！”方慧兒好氣又好笑，“你這死妮子，找理由也不找個說得過去的。”
惠香嘻嘻一笑，“小姐不用擔心，七喜那麽大的人了，肯定不會有事的。”
“母親知道了嗎？”方慧兒問道，“可千萬別讓母親知道了！”
然而紙終究是包不住火的，第二天一早，侯七喜失蹤的消息就傳遍了方府，連方老夫人都被驚動了，“死妮子，這麽大的事情居然敢瞞著我！”方夫人一邊把方慧兒叫來罵一頓一邊派人出去尋找。
巳時，一個家丁跑得上氣不接下氣，邊跑邊喊，“夫人，大事不好了，侯管事死了！”
“啊，死了？”方夫人一臉的不可置信，“怎麽死的？”
家丁喘了口氣，“迴夫人，聽街上人說，侯管事昨天下午在茶館和人爭執被人打了，走到半路上就死了！”
方夫人倒吸了一口氣，“人在哪裏？快去看看！”
家丁答道，“在童公橋，方管家已經去處理後事了！”
方夫人氣急敗壞地道，“好啊，方家的名聲在夷陵不管用啊！是誰打的？”
家丁唯唯諾諾地道，“聽人說是姚家的三爺打的。”
“好啊，姚家！”方老夫人已經完全沒有吃齋念佛的雅興了，咬牙切齒地道，“居然敢欺負到我方家的頭上來了，他不知道侯管事是襄王派來照顧王妃的嗎？”
家丁小聲道，“小人不知！”
“哼！”方老夫人哼了一聲，“叫上人呢跟我到姚家要說法去！”
家丁早知道方夫人脾氣暴躁，吃了這麽多年的齋，念了這麽久的佛一點兒改變都沒有，隻得小聲應是。
方老夫人領著家丁來到童公橋，張推官領著仵作早就驗完了屍體正在填寫屍格，“大人，使者乃是為鈍器所傷，血液淤積於胸而斃命。”
“什麽？就這麽被打死了？”方夫人聽到仵作的話心裏大怒，不由得大聲嚷嚷起來，“你這狗官，可知死者是誰？死者乃是襄王府的侯管事！”
張達中心裏破不耐煩，“官府辦案，閑雜人等退後！”
方夫人大怒，“什麽閑雜人等，你給我說清楚！”
張達中喝道，“官府自有公論，且迴去等消息。”
方夫人大聲吼道，“你這狗官好不曉事，明明是姚家的老三打死了襄王府的管事，你怎麽不去拿人，是不是要包庇夷陵人？”
方家的家丁和圍觀的襄陽人頓時吵吵起來，“狗官，偏袒夷陵人！”
張達中大怒，“大膽刁民，敢妨礙官府辦案，速速散去，否則全部拿下！”
襄陽人鬧得更兇了，夷陵人也跟著鬧起來，氣憤頓時劍拔弩張。
人聚德越來越多，張達中感覺事情很蹊蹺，但手上沒有證據，隻得先安撫下來，“鄉親們休得吵鬧，待本館秉明知州大人，一定將案子查個水落石出！”
“好啊，你這狗官，都這時候了，還想敷衍老身！”方夫人一點兒不買張達中的賬，“大夥兒聽好了，咱們襄陽百姓因為遭了戰亂才到夷陵來避難，沒想到你們夷陵人這麽欺負我們襄陽人，連我方家都被欺負成這樣了，普通的百姓不曉得會被欺負成哪樣啊，嗚嗚嗚！”
襄陽的百姓這幾天受夠了冷嘲熱諷，經方夫人這麽一煽動頓時義憤填膺，“對，官府處置不公！”
“襄陽的父老鄉親，咱們找官府要個說法！”
“哼，我們夷陵接納了你們襄陽人，你們還不知足，真是狼子野心！”
“襄陽人滾出去！”