楚王槐聽得高興,歎息道:“想當年秦惠文王也算得英雄人物,不想早亡,便是武王也算得強橫,隻可惜啊……唉,孤兒寡母擅主國政,秦國無人矣!可惜,可惜!”


    鄭袖知他心意,撫著他的胸口恭維道:“秦國可惜,這才是天教好處落於我們楚國,這便是上天對大王的垂愛!”


    楚王槐想了想,惋惜道:“是啊,是啊!寡人當年真是白嫁了個妹妹,姝妹做了王後,卻讓秦王坑了寡人,損兵折將,喪土失地,在列國麵前丟盡了臉。哪怕是當了母後,她依舊對我們楚國沒有半點幫助,還真不如這個庶出媵女對我們楚國更有好處。對了,姝妹如何了?母後前些日子還說夢到姝妹呢,她老人家可關心此事了……”


    靳尚猶豫一下,遲疑著道:“老臣聽說,那日宮變,武王後和魏夫人勾結,竟暗算惠後,惠後她……”


    楚王槐一驚:“她怎麽了?”


    靳尚見楚王槐關心,猶豫一下,還是不敢將羋姝已死的消息老實說出,卻又不好解釋,隻偷眼看向鄭袖。


    鄭袖卻是已經得知情況,當下忙笑著打圓場道:“妾身聽說了,那日宮變,惠後受了驚嚇,大病一場,所以才將宮務都托給了這位太後妹妹。如今秦太後已經將魏夫人處死,為惠後出氣了。”


    楚王槐聽了鄭袖這解釋,便不以為意,“哦”了一聲點點頭就罷了。


    靳尚心中暗暗佩服,鄭袖夫人擅*二十年,果然不是普通人。她這話是輕輕將此事點了一點便揭過了,過段時間隻說惠後“病重”,再“不治”,這一檔子事,便就此了結了。


    鄭袖眼珠子再一轉,便握著楚王槐的手臂撒嬌:“大王啊,從來公主出嫁,一嫁不迴,縱在夫家有什麽事,這隔著千山萬水的,娘家也隻徒自擔憂,幫不上什麽忙,所以都是報喜不報憂。如今母後上了年紀,身體也不好,萬一知道姝妹的事傷心傷身,有個差池,豈不是我們的不孝?”


    楚王槐聽著有理,不禁點頭:“這話說得也是,那依你之言……”


    鄭袖笑道:“咱們就說秦國內亂已平,還是咱們的妹妹做母後,還是咱們的外甥做秦王,更兼親上加親,秦國要嫁一個公主給咱們家,咱們也嫁一個公主到秦國做王後。如此一來,老人家豈不歡喜?”


    靳尚連忙奉承:“夫人對威後真是有孝心啊!”


    楚王槐歎息一聲,倒也同意:“母後還能再活幾年?總叫她高高興興的也罷了。”近年來楚威後年紀大了,漸有些糊塗起來,許多事同她解釋不清,她又愛鬧騰,幾樁事下來,楚王槐便有些躲著她了,許多事由著鄭袖做主將她瞞住,隻送了幾個樂人伶人哄她開心罷了。


    鄭袖得意地一笑,靳尚遞個眼神,鄭袖會意,拉著楚王槐撒嬌道:“大王,咱們先說好了,你可不許自己納那秦國公主為妃啊!”


    楚王槐擺擺手,笑道:“哎,又胡說了,寡人都一把年紀了,這秦國公主自然是要留給太子。”


    鄭袖一驚,越發撒嬌起來:“大王你好無理,太子早已經娶婦了,太子婦又沒過錯,這孩子可憐見的,教她受欺負我可不依。”


    近年來鄭袖自知在宮中名聲壞了,為了奪嫡也要裝模作樣,便在楚王槐麵前使勁裝賢婦,又說要放多餘宮女出宮,又賜衣帛給宮中失*多年的老妃嬪。宮中諸人自然知道是怎麽迴事,隻有楚王槐信之不疑,越發覺得鄭袖為人賢惠,見她為太子婦說話,反覺她心地慈善,笑道:“好好,依你,依你。”


    這時候鄭袖才撒著嬌道:“你這個當父親的,好厚此薄彼,太子都娶婦了,你還為他操這個心。可憐我子蘭還未婚配呢,你這做父王的怎麽就半點沒想到他啊……”


    她這一撒嬌,楚王槐便有些撐不住,連聲答應道:“好好好,就許給子蘭,許給子蘭……”


    鄭袖得意地笑了,給靳尚遞了個眼色。


    靳尚會意地道:“大王,臣認為,秦楚聯盟之後,可先取三晉,再下齊國,如此一來,霸業可成。”


    楚王槐一邊從鄭袖手中抽出手臂來,一邊漫不經心地應允著。


    靳尚又道:“兩國聯姻,不管是公子娶婦,還是公主出嫁,都不是朝夕可得。但兵貴神速,要秦國割上庸城,要秦國出兵,咱們都需要先有誠意。”


    楚王槐道:“怎麽個先有誠意法?”


    靳尚道:“不如讓太子出秦為質,如此就可以督促秦國盡快交接上庸城,聯兵攻韓。”


    鄭袖喜得擊掌道:“靳大夫真是老成謀國啊,大王,機不可失,時不再來。”


    楚王槐正要猶豫,鄭袖便又搖著他道:“太子素日寸功未立,遊手好閑,常被師保說懶惰愚頑,你這當父親的既然愛他,就當為他考慮。不趁這時候讓他為國立點功,將來怎麽坐穩這太子位啊。”


    楚王槐被搖得受不了,舉手阻止道:“好了好了,別搖了,讓寡人想想,讓寡人想想……”


    鄭袖與靳尚兩人一起,直哄得楚王槐樂不可支,稀裏糊塗地便允了許多事。


    見楚王槐喝得甚醉,鄭袖走出殿中,整一整衣服,叫來了奉方。


    奉方連忙趨前侍奉,他已經是極老了,如今大部分事情皆已不管,但許多重要的事仍須他親自出麵。


    鄭袖淡淡道:“我們要與秦國聯姻,此事我不想有任何不好的消息傳到威後的耳中。”


    奉方忙應道:“這是自然。威後如今年紀大了,自然以靜養為上。我們與秦國聯姻,這是再好不過的事了。”

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