漸漸地，隨著天光一絲絲地放開，雞鳴犬吠聲在會穎各處、零零落落地響起，大街小巷也開始有人影走動。
八槐街西側的平房，人家的門窗“吱吱呀呀”地，一聲聲響著，被陸陸續續地打開，有一縷煙嫋嫋地一支煙囪中冒出，接著，更多的煙囪開始冒煙。
從張喜春的烤包子攤檔往北，沿高牆三十步開外，有一個角門，對開朱漆小門，門閉著，門口一對抱鼓型門墩。門口坐著兩個侍衛打扮的人，一個坐在門階上，雙臂摟膝，臉埋在雙臂裏，看不清麵容，頭發間已夾雜一些銀絲。
另一個侍衛仰著臉，坐在南側的鼓型門墩上，倚著門框睡得極沉，不到二十歲的樣子，細皮嫩肉，臉上尚有孩子般的稚氣，下巴微微揚起，嘴角流著涎水，偶爾還翻一下白眼。
倆個侍衛腰側各懸一把佩刀。剛才“天怎麽又亮了”的嘟囔，想來應是其中一人所發，因為此刻，街道西側的人家全都門窗緊閉，尚未起床，左近數百步之內再不見別的人影。
此刻，兩個侍衛已經醒了，那個埋頭在雙膝間的侍衛抬起了頭，年紀略大一些，胡子邋遢，不修邊幅，約莫四十歲左右，算得上是一個早生華發的人。
兩個侍衛伸著懶腰，打著哈欠，走向張喜春的烤包子攤——這是看守角門的侍衛們每天醒來做的第一件事：到張喜春的爐前烤火。
爐火已經很旺，拉風箱的男子已起身在麵案前忙活，腰上係了圍裙，案上陸續擺出麵粉、麵盆、擀麵杖、碗筷勺子、油壺醬罐、藤框紙袋等。他神情專注，手法嫻熟，不一會兒就和起一大塊白麵，再過一會兒，麵案上已擺出兩排小包子，個個白白胖胖，小嘴朝天嘟著，像一堆剛出生的豬娃娃。
兩個侍衛坐了小板凳，伸手就近火爐，烤一會兒手暖了，就縮迴來搓臉，中年侍衛始終一副睡不醒的樣子，年輕侍衛忠於職守，一邊烤火，一邊還兩眼不時地瞄向宮牆處的小角門。
從他們坐著的角度望去，狹小的角門像一隻清冷的眼睛，斜睨過來。青色的宮牆則偉岸肅穆，傾斜得有些過頭，像是隨時可能倒下壓住他們。
年輕侍衛不由自主身子後仰，腦袋越來越歪，試圖換一個角度看這麵高牆，卻不妨被屁股後麵的腰刀一拽，失了平衡，竟跌坐在地。
“‘小芋頭’，看什麽呢？”中年侍衛一邊伸手將年輕侍衛扯起，一邊疑惑地問。
“喬哥，你覺不覺得這牆比以前斜了？”“小芋頭”因為摔了跤，有些麵紅，舌頭也似乎打結了。
喬本初和於一光都是宮廷侍衛，二人經常搭檔值班，喬本初年紀大些，大家叫他喬哥，於一光大家給他起了個外號“小芋頭”。
喬本初聽“小芋頭”說宮牆歪了，就扭過頭去看，他渾濁的眼睛看了宮牆好一會兒，也沒看出啥來，於是手一甩，丟開“小芋頭”，朝他道：“我看這牆沒事，倒是你的眼睛斜了！”
“呱——”不知從何處飛來一隻烏鴉，竟聒噪一聲，從棚下穿過，引得三人一起仰頭，追著烏鴉看去。
初冬的早晨有些清冷，天空灰蒙蒙的，看不到太陽，但三人都知道太陽已然升起，它隻是躲在雲層後麵不願見人。
鴉影漸成一個黑點，拉風箱的男子若有所思。過一會，他將包子一個個放入爐中，重新坐下，再次拉動了風箱，一邊拉，一邊嘴裏說了句什麽，話音卻被風箱的“吱呀”聲剪碎了。
“十三，你嘟囔啥呢？”喬本初問。
張喜春停了風箱，看一眼喬本初，然後抬頭望天。鴉影已經徹底消失，天空卻起了一絲變化，似乎被剛才飛過的烏鴉撕開了一個裂口，有一些涼意正從這個缺口裏透出來。
張喜春把剛才的話又說了一遍，他雖然聲音沙啞，但是這一次，喬本初和“小芋頭”都聽清了，他說：“第一場雪就要來啦！”
“真的？”喬本初和“小芋頭”的眼睛一下子放出光來，顯得有些小興奮。每年第一場雪，都是王宮侍衛及其家人極為盼望的，因為宮裏補助侍衛們的取暖費，每年都要等第一場雪落才開始頒發。
有一年冬天，會穎城一片雪花都沒飄過，所有侍衛於是整個冬天沒領到一錢取暖費，那一年，侍衛們仰著頭，把老天爺罵了個夠，有的甚至還挽弓搭箭，嚐試能不能射老天幾個窟窿。
會穎今年的雪來得又有些晚，入冬已很久，第一場雪卻遲遲不落。天氣倒著實濃陰過幾次，有兩次甚至黑雲壓頂、城闕欲摧的感覺，北風滿街尖叫，樹葉沿街瘋跑，可就是不下雪。
幾次折騰下來，不僅風幹物燥，連人心也有些煩躁了。
“真的要下雪了？”翼國豐元曆十九年十一月初九這天早上，喬本初和“小芋頭”反複望天，張望很久，卻依然沒有看出什麽端倪，隻看到一床舊棉絮一樣的雲，破破爛爛地鋪在王都會穎城的天上。
“十三，聽說你原來是在水雲間戲園子唱青衣的？”喬本初問。
“嗯。”張喜春邊拉風箱，邊點點頭。
“那怎麽又不唱了呢？”喬本初伸手烤著火，問道。
“嗓子壞了，唱不成了。”張喜春沙啞著嗓子道。
“可以唱老生啊！”喬本初又說。
“我隻會青衣。”張喜春道。
“那你這烤包子是跟誰學的？”喬本初問。
“在軍隊夥房學的。”張喜春答。
“你當過兵？”喬本初驚訝道。
“隻當過夥夫，沒上過戰場。”張喜春迴答。
“難怪大家都說你的烤包子好吃，原來是軍隊裏練出來的。”喬本初讚道。
張喜春靦腆地笑了笑，沒有說話。
“有這麽好的烤包子吃，上了戰場，怎麽都要多殺幾個雪佬才對得起這包子！”喬本初又補充了一句。
三個人這樣嘮嗑著，張喜春則忙碌著，太陽就漸漸爬高了。
八槐街西側的平房，人家的門窗“吱吱呀呀”地，一聲聲響著，被陸陸續續地打開，有一縷煙嫋嫋地一支煙囪中冒出，接著，更多的煙囪開始冒煙。
從張喜春的烤包子攤檔往北，沿高牆三十步開外，有一個角門，對開朱漆小門，門閉著，門口一對抱鼓型門墩。門口坐著兩個侍衛打扮的人，一個坐在門階上，雙臂摟膝，臉埋在雙臂裏，看不清麵容，頭發間已夾雜一些銀絲。
另一個侍衛仰著臉，坐在南側的鼓型門墩上，倚著門框睡得極沉，不到二十歲的樣子，細皮嫩肉，臉上尚有孩子般的稚氣，下巴微微揚起，嘴角流著涎水，偶爾還翻一下白眼。
倆個侍衛腰側各懸一把佩刀。剛才“天怎麽又亮了”的嘟囔，想來應是其中一人所發，因為此刻，街道西側的人家全都門窗緊閉，尚未起床，左近數百步之內再不見別的人影。
此刻，兩個侍衛已經醒了，那個埋頭在雙膝間的侍衛抬起了頭，年紀略大一些，胡子邋遢，不修邊幅，約莫四十歲左右，算得上是一個早生華發的人。
兩個侍衛伸著懶腰，打著哈欠，走向張喜春的烤包子攤——這是看守角門的侍衛們每天醒來做的第一件事：到張喜春的爐前烤火。
爐火已經很旺，拉風箱的男子已起身在麵案前忙活，腰上係了圍裙，案上陸續擺出麵粉、麵盆、擀麵杖、碗筷勺子、油壺醬罐、藤框紙袋等。他神情專注，手法嫻熟，不一會兒就和起一大塊白麵，再過一會兒，麵案上已擺出兩排小包子，個個白白胖胖，小嘴朝天嘟著，像一堆剛出生的豬娃娃。
兩個侍衛坐了小板凳，伸手就近火爐，烤一會兒手暖了，就縮迴來搓臉，中年侍衛始終一副睡不醒的樣子，年輕侍衛忠於職守，一邊烤火，一邊還兩眼不時地瞄向宮牆處的小角門。
從他們坐著的角度望去，狹小的角門像一隻清冷的眼睛，斜睨過來。青色的宮牆則偉岸肅穆，傾斜得有些過頭，像是隨時可能倒下壓住他們。
年輕侍衛不由自主身子後仰，腦袋越來越歪，試圖換一個角度看這麵高牆，卻不妨被屁股後麵的腰刀一拽，失了平衡，竟跌坐在地。
“‘小芋頭’，看什麽呢？”中年侍衛一邊伸手將年輕侍衛扯起，一邊疑惑地問。
“喬哥，你覺不覺得這牆比以前斜了？”“小芋頭”因為摔了跤，有些麵紅，舌頭也似乎打結了。
喬本初和於一光都是宮廷侍衛，二人經常搭檔值班，喬本初年紀大些，大家叫他喬哥，於一光大家給他起了個外號“小芋頭”。
喬本初聽“小芋頭”說宮牆歪了，就扭過頭去看，他渾濁的眼睛看了宮牆好一會兒，也沒看出啥來，於是手一甩，丟開“小芋頭”，朝他道：“我看這牆沒事，倒是你的眼睛斜了！”
“呱——”不知從何處飛來一隻烏鴉，竟聒噪一聲，從棚下穿過，引得三人一起仰頭，追著烏鴉看去。
初冬的早晨有些清冷，天空灰蒙蒙的，看不到太陽，但三人都知道太陽已然升起，它隻是躲在雲層後麵不願見人。
鴉影漸成一個黑點，拉風箱的男子若有所思。過一會，他將包子一個個放入爐中，重新坐下，再次拉動了風箱，一邊拉，一邊嘴裏說了句什麽，話音卻被風箱的“吱呀”聲剪碎了。
“十三，你嘟囔啥呢？”喬本初問。
張喜春停了風箱，看一眼喬本初，然後抬頭望天。鴉影已經徹底消失，天空卻起了一絲變化，似乎被剛才飛過的烏鴉撕開了一個裂口，有一些涼意正從這個缺口裏透出來。
張喜春把剛才的話又說了一遍，他雖然聲音沙啞，但是這一次，喬本初和“小芋頭”都聽清了，他說：“第一場雪就要來啦！”
“真的？”喬本初和“小芋頭”的眼睛一下子放出光來，顯得有些小興奮。每年第一場雪，都是王宮侍衛及其家人極為盼望的，因為宮裏補助侍衛們的取暖費，每年都要等第一場雪落才開始頒發。
有一年冬天，會穎城一片雪花都沒飄過，所有侍衛於是整個冬天沒領到一錢取暖費，那一年，侍衛們仰著頭，把老天爺罵了個夠，有的甚至還挽弓搭箭，嚐試能不能射老天幾個窟窿。
會穎今年的雪來得又有些晚，入冬已很久，第一場雪卻遲遲不落。天氣倒著實濃陰過幾次，有兩次甚至黑雲壓頂、城闕欲摧的感覺，北風滿街尖叫，樹葉沿街瘋跑，可就是不下雪。
幾次折騰下來，不僅風幹物燥，連人心也有些煩躁了。
“真的要下雪了？”翼國豐元曆十九年十一月初九這天早上，喬本初和“小芋頭”反複望天，張望很久，卻依然沒有看出什麽端倪，隻看到一床舊棉絮一樣的雲，破破爛爛地鋪在王都會穎城的天上。
“十三，聽說你原來是在水雲間戲園子唱青衣的？”喬本初問。
“嗯。”張喜春邊拉風箱，邊點點頭。
“那怎麽又不唱了呢？”喬本初伸手烤著火，問道。
“嗓子壞了，唱不成了。”張喜春沙啞著嗓子道。
“可以唱老生啊！”喬本初又說。
“我隻會青衣。”張喜春道。
“那你這烤包子是跟誰學的？”喬本初問。
“在軍隊夥房學的。”張喜春答。
“你當過兵？”喬本初驚訝道。
“隻當過夥夫，沒上過戰場。”張喜春迴答。
“難怪大家都說你的烤包子好吃，原來是軍隊裏練出來的。”喬本初讚道。
張喜春靦腆地笑了笑，沒有說話。
“有這麽好的烤包子吃，上了戰場，怎麽都要多殺幾個雪佬才對得起這包子！”喬本初又補充了一句。
三個人這樣嘮嗑著，張喜春則忙碌著，太陽就漸漸爬高了。