眾夥計自無異議,也齊齊向慕荀表示祝賀。慕荀生平第一次收獲此種體驗,整個人不禁有些飄飄然起來,也起身抱拳一一迴禮,末了坐迴身時,還不忘向小雲挑了挑眉毛,借此傳遞出此刻心中的愉悅之情。


    小雲礙於荀夫人坐在旁側,也就沒敢迴應他,不過心裏卻是替他感到高興,同時也為自己能變換了一個環境而感到莫名的興奮。


    荀夫人一直等到大夥兒互相介紹完畢後才柔聲說道:“諸位都是我荀家的老夥計了,客套的話我也就不在此多說了,我隻希望大夥兒往後能同心同德,協助慕荀經營好這間店,打理好我荀家的這攤子生意。”


    對於荀夫人的囑托,除開慕荀外的眾人均是高聲叫好。荀夫人側首看向了慕荀,說道:“你初來乍到,也給大夥兒說上兩句吧。”


    慕荀點了點頭,接著站起身來,清了清嗓子欲要開講,可他猛一抬眼,卻見對麵五人正直勾勾地盯著自己,心裏竟沒來由地慌了起來,本已想好的說詞也在此刻忘了個幹淨,當下結結巴巴說道:“這個…我…那個…咳…”


    荀夫人瞧出了他此刻的緊張,便打斷道:“這幾位都是我荀家的老夥計了,你隻管暢所欲言,無論話錯話對,都沒什麽關係的。”


    那五人也齊聲應和道:“是啊,小少爺,你有什麽話直管說便是了。”


    這時坐在他旁側的宋成濂也伸出手去拍了拍他的後腰,隨後又遞去了一個鼓勵的眼神。


    慕荀吞了口唾沫,心中暗道:“慕荀啊慕荀!虧得你還在外公麵前誇下了海口,沒想此刻就怯了場,你可真是沒用!”


    他暗裏又猛掐了一下自己的大腿,定了定心神,隨後氣出丹田,在體內快速盤運過一個小周天後,一股自信之氣忽從心底陡然升了起來,瞬間就驅散了害羞和不安,令他重拾了鎮定與從容。


    他朗聲說道:“我也是初入此行,對其中門道都還不甚了了,還望諸位能對我多多扶持、多多幫助!”


    眾人齊聲應好,也都紛紛表態會對新上任的慕掌櫃給予全力支持。


    至此,荀夫人送人上任的任務也就算是完成了,但她還是對慕荀有些放心不下,於是在臨走之前又把他拉到了一棵櫻樹下說了些鼓勵的話。


    “你初掌此店,萬事當以謹慎為先,切不可貪功冒進,你外公那裏…其實他隻要看到了你的努力和決心就很開心了,也自然就會認同你的。”荀夫人慈愛地說道。


    慕荀心中大是感動,忽然有些哽咽起來,應道:“外婆,您待我真好…您的話我都記下了。”


    荀夫人笑道:“傻孩子,你哭什麽呀,這麽多人看著呢,快收拾收拾。”


    慕荀急忙低下了頭去抑住淚水,片刻之後也就複歸如常。


    荀夫人又道:“你外公還等著我迴去複命呢,我這就走了,你隻管好好幹,若有什麽需要便讓小雲來告訴我。”


    慕荀點了點頭,應道:“那我送您上車去。”


    隨後荀夫人便在闔店眾人的簇擁下上了馬車,又話別幾句後,馬車夫打馬起行,沿著來時的路折返迴去了。


    眾夥計見馬車離去後,便跟著宋成濂迴到了店裏繼續幹先前未盡的活兒。慕荀則一直目送著馬車直至不見才慢慢收迴了目光,同時也長長舒了口氣。


    小雲一直陪在他的近旁,他的這一聲鼻息自然聽得極是真切,便問道:“小少爺,你怎麽啦?”


    慕荀笑道:“沒什麽,不過…你往後不可再叫我小少爺,該稱一聲慕掌櫃才是。”


    小雲也笑了起來,應道:“好嘞,慕掌櫃!”


    慕荀忽然又收斂起了笑容,豎指“噓”了一聲,說道:“小聲些,咱們要保持謙卑,萬不可喜形於色。”


    小雲連忙伸手捂住了自己的嘴巴,連連點頭。


    兩人迴到了店裏,隻見宋成濂正在櫃台上撥著算盤掛賬。慕荀湊上前去,問道:“宋師傅,你是在做賬嗎?”


    宋成濂頭也不抬,應道:“既是掛賬,也做盤點,這是每日開門前必做的一件大事情。”


    慕荀皺了皺眉,奇道:“可這不是關店之後才做的事嗎?怎麽提到了開門前來做?莫非是今日盤算昨日的賬?”


    宋成濂停下了手中的活兒,抬起頭來,解釋道:“少爺有所不知,咱們荀家的賬都是一日兩做,晚間算盈利,早間算開支。”


    慕荀更感好奇,追問道:“這晚間算盈利倒是好理解,可早間算開支又是何意思?”


    宋成濂忽然笑了起來,故作高深道:“這可就是我們荀家買賣與別家買賣的不同之處啦!”


    慕荀急道:“宋師傅,您就別賣關子了,快告訴我吧!”


    宋成濂忽然合起了賬本,歸位了算籌,邁步走出櫃台來,說道:“咱們到樓上去說。”


    三人又迴到了先前來過的待客室裏,分自坐定後,宋成濂繼續解釋道:“先前我在車裏已經給少爺講過江南絲綢商的格局,可那是早期的情況,後來又經過了幾代人的變遷,其中的起落浮沉自然也是錯綜複雜,但這些也並不是太過重要,到得今時今日,在江南地區還可排得上號的絲綢商也就隻有咱們姑蘇荀家、湖州柳家、杭州嚴家。”


    “但三家的銷路又各有不同,柳家的貨往北走;嚴家的貨往南去;而我們荀家的貨則是往西走,至於東走出海的貨,那就是各憑本事了。”


    他說到此處,忽然幽幽歎了口氣,續道:“唉,說起來,咱們荀家已有很久沒貨出海了。”


    慕荀奇道:“可朝廷不是明令禁止出海貿易嗎,咱們的貨怎麽還能出海呢?”


    宋成濂道:“賠錢的買賣沒人做,殺頭的買賣卻有人做。在這世間上,求利是人心所向,又有什麽力量能夠阻攔呢?再說了,咱們隻出貨,不運貨,風險也就沒那麽大了。”


    慕荀問道:“那您說的很久沒貨出海了又是什麽意思?”

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