翌日
卯時末刻
若換在平日裏，劉啟早該吃過早茶出店溜達去了，但今日不同往時，因失眠整宿之故，此刻的他仍躺在床上，不過他不起身倒非是想要補覺，而是隻有這樣靜靜的躺著才能讓他的心境獲得短時的平靜，同時也讓心靈得以短暫的解脫。
他自昨夜狠下了決心要“明哲保身”後，隨之而來的深深負罪感便開始折磨著他的內心。起初他盡力在逃避著這些念頭的侵蝕，卻怎奈越是不願想起，卻越是想得厲害，以至想徹了整夜，等挨近天明時分，他已經心力交瘁，隻想在這床上挨過一時算一時。
但他的拖延大法終究是被妻子的敲門聲給破了功，他隻得坐起身來喊道：“進來罷！”
妻子關艾進到屋裏，在與他對視過一眼後，不禁嚇了一跳，急忙問道：“你是一宿沒睡嗎？眼睛裏怎會有這麽多的血絲？”
劉啟伸手趣揉著眼睛，口裏隨便“嗯啊”一聲算是迴應。
關艾走上前幾步，湊到他的耳旁低聲道：“東西已經收拾妥當了，也跟兒子說了這個消息，就等你拿個主意，看咱們幾時出發？”
劉啟閉目長吸了口氣，淡淡道：“且先不急，待我再去會一會那人。”
關艾蹙眉道：“那我陪你一塊去吧！”
劉啟搖頭道：“既然決定了要走，就得做得隱蔽些，與葉寒相會我自去便可，你在酒樓裏仍照往常作息就好，但要切記絕不可讓外人瞧出任何端倪來！”
關艾重重點頭，應道：“其中關係我理會得，倒是你自己要多加小心呐！記得快去快迴！”
劉啟起身接過妻子遞來的麵巾，胡亂擦了擦臉後便移步到了樓下，先照舊到正廳裏吃起了早茶，再如往常那般與周遭的人眾談笑風生一陣，不過他在說笑間卻是不忘約定時間，隻等約定時間漸近，立馬辭身要走。
就在這時，隻聽一個與他頗為熟稔的行腳漢子忽然笑問道：“劉掌櫃的這時出門去，可是又要去幹那‘叫花子烤太陽’的勾當了？”
劉啟雖知他多半是在說笑，但在這特殊時期裏，任何一句不似正經的話總不免要勾起他的幾分敏感心思，他當下皮笑肉不笑地問道：“這話怎麽說？”
那漢子咧嘴露出了一口白牙，大笑道：“所謂‘叫花烤太陽子’，不就是享天福嘛！”
劉啟搖頭苦笑，啐道：“呸，你老兄要想享這福份，可還享不到哩！”
他出了門後，像往常一樣邁著慢慢悠悠的腳步走到了約定的地點，將手裏的馬劄放下落坐其上，假作是在曬太陽，眼睛卻是一刻不閑，不住地掃視著四周，暗暗搜尋著葉寒的身影。
可望眼欲穿的他苦等到了傍晚時分也沒有見到葉寒露麵，如此一來，他開始有些心慌了，暗裏對葉寒的失約行為不住地猜測起來，隻是他的那些猜測中，竟沒有一個是樂觀念頭，全都是些悲觀負麵的猜想，到得最後，他竟猜想葉寒今日的失約肯定是想把自己也一並殺了。他認定此念後，心灰意懶，失魂落魄地迴到了酒樓裏，可剛跨步進門去，便見迎麵一桌是自己的兩個把兄弟正在喝酒。
乍見到這兩人，劉啟不由得打了個寒顫，腳下也不自覺地往後縮了一步。好在他的這個舉動並未被正在舉杯飲酒的兩人看見，隻等他二人把酒碗放下時，方才發現了神色古怪的劉啟。其中落坐在南首位的那個漢子朗聲招唿道：“三弟今日是到哪裏去了？怎麽這個時候才迴來？快過來坐下喝一杯！”
說話這漢子名叫劉定安，生得魁梧粗壯，麵容周正，一眼望去虎虎生威。他原是“北齊幫”的領頭，因驍勇善戰，又使得一手好單刀，是以被道上的人稱作“砍刀劉”，也因他在此間三人中排行老二，平日裏劉啟便喚他“劉二哥”。
劉定安話音剛落，在北首位上的那個刀疤臉漢子便接話道：“哼，他能到哪裏去，我都瞧見了，他在道上傻坐了一天！”
刀疤臉漢子名叫唐光北，也生得是高大壯碩，武功在劉定安之上，便被拜為了大哥，隻是他為人粗暴，行事魯莽，心思上實不及另外兩人靈竅。
劉啟聽他的語氣裏似有埋怨自己的意思，心頭一跳，雖不知他為何如此，但又不敢怠慢了，當即賠笑解釋道：“也不知我這身子近來是犯了什麽毛病，非是要多曬一曬太陽才會舒坦，讓大哥見笑了。”說完微微欠身，眼角的餘光卻是緊緊地盯著唐光北麵上的變化。
豈料唐光北竟是拍掌大笑道：“你看！被我猜到了吧！我就知道你是生病了！”旋即又埋怨道：“你呀！從前我要教你練武強身，可你每次都是推脫逃開，要是一早跟了我練武，保管你身狀如牛，又哪會受了什麽病害！”
劉啟這才暗暗鬆了口氣，唐光北素來有心授他武藝不假，隻可惜他對修煉武功孰無興趣，平日裏也懶得多動彈，是以唐光北每每提及，都被他含糊唐塞過去，不過眼下他正心虛氣短，也不敢再直言拒絕，隻得躬身笑道：“大哥說的是，隻等過了這幾日病期，我便開始跟你學武。”
唐光北聞言，眼中頓**光，立馬衝到了劉啟的身邊，大笑道：“你得說話算話啊！”迴頭又衝劉定安喊道：“今日你也在場，他的話你可是聽到了，你是見證人！”
劉定安苦笑搖頭，他也弄不清楚自己的這位大哥怎麽就這麽好為人師。
唐光北見他搖頭，當下一愣，隨即喝問道：“怎麽？讓你做個見證都不樂意了？”
劉定安連忙擺手道：“不，不。都是自家兄弟，哪有什麽願不願的。我隻是在想啊，老三的毛病多半是體虛所致，不如咱倆明日進山裏去打隻老虎來給他補補身子？”
唐光北一聽，立馬拍掌附和道：“不錯，不錯！既要學武就得先把身子給補結實了，還是二弟想的周全。”轉麵又對劉啟說道：“你待會兒去告訴廚子，就說咱們明天晚上吃老虎肉，讓他把煮湯的佐料都備全咯！”
劉啟見眼前二人對自己極盡關懷，心頭為之一暖，又延想起三人往日裏的種種情誼，愈發情難自已，一時間，關於葉寒的事幾欲脫口說出。
卯時末刻
若換在平日裏，劉啟早該吃過早茶出店溜達去了，但今日不同往時，因失眠整宿之故，此刻的他仍躺在床上，不過他不起身倒非是想要補覺，而是隻有這樣靜靜的躺著才能讓他的心境獲得短時的平靜，同時也讓心靈得以短暫的解脫。
他自昨夜狠下了決心要“明哲保身”後，隨之而來的深深負罪感便開始折磨著他的內心。起初他盡力在逃避著這些念頭的侵蝕，卻怎奈越是不願想起，卻越是想得厲害，以至想徹了整夜，等挨近天明時分，他已經心力交瘁，隻想在這床上挨過一時算一時。
但他的拖延大法終究是被妻子的敲門聲給破了功，他隻得坐起身來喊道：“進來罷！”
妻子關艾進到屋裏，在與他對視過一眼後，不禁嚇了一跳，急忙問道：“你是一宿沒睡嗎？眼睛裏怎會有這麽多的血絲？”
劉啟伸手趣揉著眼睛，口裏隨便“嗯啊”一聲算是迴應。
關艾走上前幾步，湊到他的耳旁低聲道：“東西已經收拾妥當了，也跟兒子說了這個消息，就等你拿個主意，看咱們幾時出發？”
劉啟閉目長吸了口氣，淡淡道：“且先不急，待我再去會一會那人。”
關艾蹙眉道：“那我陪你一塊去吧！”
劉啟搖頭道：“既然決定了要走，就得做得隱蔽些，與葉寒相會我自去便可，你在酒樓裏仍照往常作息就好，但要切記絕不可讓外人瞧出任何端倪來！”
關艾重重點頭，應道：“其中關係我理會得，倒是你自己要多加小心呐！記得快去快迴！”
劉啟起身接過妻子遞來的麵巾，胡亂擦了擦臉後便移步到了樓下，先照舊到正廳裏吃起了早茶，再如往常那般與周遭的人眾談笑風生一陣，不過他在說笑間卻是不忘約定時間，隻等約定時間漸近，立馬辭身要走。
就在這時，隻聽一個與他頗為熟稔的行腳漢子忽然笑問道：“劉掌櫃的這時出門去，可是又要去幹那‘叫花子烤太陽’的勾當了？”
劉啟雖知他多半是在說笑，但在這特殊時期裏，任何一句不似正經的話總不免要勾起他的幾分敏感心思，他當下皮笑肉不笑地問道：“這話怎麽說？”
那漢子咧嘴露出了一口白牙，大笑道：“所謂‘叫花烤太陽子’，不就是享天福嘛！”
劉啟搖頭苦笑，啐道：“呸，你老兄要想享這福份，可還享不到哩！”
他出了門後，像往常一樣邁著慢慢悠悠的腳步走到了約定的地點，將手裏的馬劄放下落坐其上，假作是在曬太陽，眼睛卻是一刻不閑，不住地掃視著四周，暗暗搜尋著葉寒的身影。
可望眼欲穿的他苦等到了傍晚時分也沒有見到葉寒露麵，如此一來，他開始有些心慌了，暗裏對葉寒的失約行為不住地猜測起來，隻是他的那些猜測中，竟沒有一個是樂觀念頭，全都是些悲觀負麵的猜想，到得最後，他竟猜想葉寒今日的失約肯定是想把自己也一並殺了。他認定此念後，心灰意懶，失魂落魄地迴到了酒樓裏，可剛跨步進門去，便見迎麵一桌是自己的兩個把兄弟正在喝酒。
乍見到這兩人，劉啟不由得打了個寒顫，腳下也不自覺地往後縮了一步。好在他的這個舉動並未被正在舉杯飲酒的兩人看見，隻等他二人把酒碗放下時，方才發現了神色古怪的劉啟。其中落坐在南首位的那個漢子朗聲招唿道：“三弟今日是到哪裏去了？怎麽這個時候才迴來？快過來坐下喝一杯！”
說話這漢子名叫劉定安，生得魁梧粗壯，麵容周正，一眼望去虎虎生威。他原是“北齊幫”的領頭，因驍勇善戰，又使得一手好單刀，是以被道上的人稱作“砍刀劉”，也因他在此間三人中排行老二，平日裏劉啟便喚他“劉二哥”。
劉定安話音剛落，在北首位上的那個刀疤臉漢子便接話道：“哼，他能到哪裏去，我都瞧見了，他在道上傻坐了一天！”
刀疤臉漢子名叫唐光北，也生得是高大壯碩，武功在劉定安之上，便被拜為了大哥，隻是他為人粗暴，行事魯莽，心思上實不及另外兩人靈竅。
劉啟聽他的語氣裏似有埋怨自己的意思，心頭一跳，雖不知他為何如此，但又不敢怠慢了，當即賠笑解釋道：“也不知我這身子近來是犯了什麽毛病，非是要多曬一曬太陽才會舒坦，讓大哥見笑了。”說完微微欠身，眼角的餘光卻是緊緊地盯著唐光北麵上的變化。
豈料唐光北竟是拍掌大笑道：“你看！被我猜到了吧！我就知道你是生病了！”旋即又埋怨道：“你呀！從前我要教你練武強身，可你每次都是推脫逃開，要是一早跟了我練武，保管你身狀如牛，又哪會受了什麽病害！”
劉啟這才暗暗鬆了口氣，唐光北素來有心授他武藝不假，隻可惜他對修煉武功孰無興趣，平日裏也懶得多動彈，是以唐光北每每提及，都被他含糊唐塞過去，不過眼下他正心虛氣短，也不敢再直言拒絕，隻得躬身笑道：“大哥說的是，隻等過了這幾日病期，我便開始跟你學武。”
唐光北聞言，眼中頓**光，立馬衝到了劉啟的身邊，大笑道：“你得說話算話啊！”迴頭又衝劉定安喊道：“今日你也在場，他的話你可是聽到了，你是見證人！”
劉定安苦笑搖頭，他也弄不清楚自己的這位大哥怎麽就這麽好為人師。
唐光北見他搖頭，當下一愣，隨即喝問道：“怎麽？讓你做個見證都不樂意了？”
劉定安連忙擺手道：“不，不。都是自家兄弟，哪有什麽願不願的。我隻是在想啊，老三的毛病多半是體虛所致，不如咱倆明日進山裏去打隻老虎來給他補補身子？”
唐光北一聽，立馬拍掌附和道：“不錯，不錯！既要學武就得先把身子給補結實了，還是二弟想的周全。”轉麵又對劉啟說道：“你待會兒去告訴廚子，就說咱們明天晚上吃老虎肉，讓他把煮湯的佐料都備全咯！”
劉啟見眼前二人對自己極盡關懷，心頭為之一暖，又延想起三人往日裏的種種情誼，愈發情難自已，一時間，關於葉寒的事幾欲脫口說出。