晚飯過後，楚彥熙喚了自己的長隨言子文去了二房。這是一個精幹整潔的年輕人，十七歲，自小就跟著十五爺，已然是個心腹。
濃夜深沉，言子文挑著一盞西瓜燈籠，躬身緩緩走在楚彥熙一側身前，替他照亮行進的道路。
途徑空無一人的後花園，楚彥熙忽然在百轉石橋上停住了腳步，他抱著手肘，目光悠遠地望著腳下凍成一片的池塘，眼神空茫而又清冷，似是看什麽，又似什麽都不看。許久，他毫無語氣地說道：“荻花殘了。你知道麽？”
言子文忽然一抖，瘦弱的腰杆貓得更低了，就好像狂風裏的麥稈。
楚彥熙忽然一笑，言語裏都是嘲諷的意味：“這沒什麽好丟人的。人非聖賢……你有什麽說什麽。”
“迴爺的話……荻花殘了，這事，是奴才的錯！求爺懲治！”言子文將燈籠輕輕放在一側，而後跪倒叩首。
“子文，你跟著我，也有十三年了。你是什麽人，我還是清楚的。”楚彥熙眼睛低垂著，不帶任何情緒地看著地上俯首貼地的長隨，淡淡地說，“你老實跟我說，你和荻花，多久了？”
“迴爺的話，一年半！”言子文不敢抬頭，一五一十地答道。
“哦，一年半，也就是說，言語進門多半年的時候，你倆就好上了？”楚彥熙饒有興趣地繼續說，“我原來是個瞎子啊，竟沒看出半分！”
聽了這話言子文怎能不心驚肉跳，當下磕頭如若搗蒜。隻是石橋材質厚重，磕上去隻能發出咚咚的悶響。不多一會兒他竟磕破了頭，血混著土不住往下流，很快染了前襟。楚彥熙搖頭苦笑一聲，扶著不住磕頭的言子文，拿出袖筒裏的手帕按在他前額：“你這是幹什麽？尋死嗎？”
“奴才求爺救救荻花！都是奴才的錯！爺懲治奴才，放了荻花！”言子文不敢接受這按頭止血的“好意”，一門心思就是叩頭。
“你先起來迴話，磕破了頭，如何辦差事？這成何體統？”楚彥熙俊美的臉上交錯著複雜的表情，歎息道，“下午你也看見了，長房二房的下人們都在，不嚴懲荻花何以正視聽？再者琳若夫人之尊，闔府上下，家務事由她處理，我也不便插嘴。”
言子文垂淚，捂著頭的手帕已被血染紅，可他顧不得這麽許多，匍匐在楚彥熙腳下，依舊給荻花求情，將罪過都攬在自己身上。
“動板子的時候，我刻意叫寧嵐支你出去。一則是你跟著我多年，動你，我確是於心不忍；二是動家法之前，我審過荻花，保住你，也是成全她的意思。”楚彥熙輕歎了一口氣，又道，“子文，她傷好之後，我會把她送到平山的莊子養起來——隻是她臉被打得花了，一條腿也是廢了，隻怕要靠著拐過一世了。”
言子文終究沒忍住，低頭哭泣起來。
“但你記住，永遠不許再見她！”楚彥熙忽然話鋒一轉，語氣淩厲可破，“明白了？！”
言子文雙手死死地摳緊了石橋上的裂縫，半晌，他沉默點頭。
“走吧，去瞧瞧言語。她身子弱，隻怕今天也嚇壞了。”楚彥熙自己提起燈籠，亦步亦趨地往二房的方向去，“看你一頭的血，怎麽辦差事，給你放十天的假，養著吧！”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
楚彥熙推門進來的時候，葉兒正在修剪花樽裏的白梅，見十五爺來了，葉兒忙將剪子收起來，深深一禮到底：“十五爺！”
“側夫人呢？睡下了？起來迴話，”楚彥熙將手中的西瓜燈交給葉兒，立時聞到了房裏的草藥味，又問道，“怎麽？還在吃藥？身體見不見好？”
“迴爺的話，側夫人入秋以後身子一直不大好，吃了多少藥看了多少郎中都不濟。”葉兒站起身輕聲迴答。
“唉，我竟不知道！”楚彥熙歎氣搖頭。
“爺您一直不在府裏，忙這忙那的，府裏有夫人照應著呢！”葉兒愉快地笑著，“葉兒告退了！”
楚彥熙含笑點頭：“去吧！真是個乖巧伶俐的丫頭！”說罷，他推門進了內間，隻見韓言語披散著烏發，披著一條牙白的手織坎肩，手執一卷書看得入神。案幾邊上還放著騰騰白氣的藥碗，看那樣子一口也沒喝。
楚彥熙悄沒聲地慢慢走過去，韓言語似是注意到了什麽輕輕抬頭，見是自己的夫君，忙放下書卷起身行禮：“妾身無禮了！竟沒出門迎接爺！”
“再看什麽書？竟這般入神？”楚彥熙饒有興致地走過去，翻過扉頁卻又笑了，“洛神賦？曹植的傳世佳作——翩若驚鴻，婉若遊龍。榮曜秋菊，華茂春鬆……”他信手拈來書中的辭藻，一手扶起行禮的側室，“你身子一向病弱，以後沒有外人便免了這些禮吧！去年夫人有孕，隻是忙著隨身伺候，沒能保住那個孩兒——”
韓言語卻是輕輕搖頭，低聲道：“爺，府裏規矩大，不可逾越。”
“坐吧！”楚彥熙不置可否，牽著韓言語到床上並排坐下，抬起手輕撫著她及腰的烏發，臉上漸漸多了些溫柔的表情，“一連兩個月替皇上辦差，送那些蘭夏部和崇明部的女孩子去教坊，去秦淮入樂籍……隻怕是損了陰德，損了福分啊！”
韓言語輕靠在楚彥熙的肩頭，呢喃著：“爺迴來了就好！迴府第一夜，便來二房……爺實在是對妾身太好了。”
“我替那些女孩子求情，不要逼人為娼為妓，卻被皇上斥責過於仁慈。龍顏震怒，差點將我也辦了——所幸你父親替我求情，才得以保全。”楚彥熙一手攬住韓言語的肩膀，一手輕輕握住韓言語的小手，“怎麽手這樣冷？剛才聽葉兒說，吃了許多藥不見起色——明兒我奏明父皇，請宮裏派個禦醫來瞧瞧。”
“妾身怎敢勞動太醫呢？唉，妾身福薄，自嫁給了爺，身子一直不好。藥也吃了不少……唉，妾身說句犯忌諱的話，隻怕不久以後，妾身便要……”韓言語沒有說下去，因為她的夫君輕轉過臉，用力地吻住了她薄嫩的唇。
“不要胡說。”一段深吻之後，楚彥熙擁著她溫柔地笑，“一切都會好的。”
韓言語羞澀地笑，緊緊抱住夫君，忽然低低地說道：“爺，我想要個孩子——我很怕孤單。”
“等你身子好一些吧。”楚彥熙緩緩抓住她的肩膀，俯下身平視著她，又吻了吻她的額頭，緩緩把她放在床上坐在她身邊，並握住她的一隻手，“來日方長。”
韓言語低眉點頭，良久，又道：“爺，荻花做出這樣的事，妾身亦有罪。還沒請爺懲治。”
“琳若已經處置了。這事兒，算翻過去了。”楚彥熙淡淡地說，眼光卻轉向另一側，“那個昏過去的丫頭……怎麽樣？”
韓言語先是一怔，而後想到珠兒絕世的美貌，似是明白了什麽，低眉咕噥道：“迴爺的話，珠兒嚇得不輕，一直高燒不退。”
“找了郎中嗎？”楚彥熙繼續問，“一定用最好的藥……不要讓皇親國戚們議論我們不顧下人死活。”
原來爺，對這個丫頭如此上心嗎？韓言語抬起眼，入神地望著楚彥熙俊美的臉上醞釀著一股說不清道不明的意味，忍不住輕輕歎息道：“是！都聽爺的。”
楚彥熙若有所思地點點頭，又道：“我已著人照顧荻花，待她傷愈，便送去平山的莊子修養。你身邊隻有一個嬋娟不夠。我看那個葉兒和珠兒就不錯，一個機靈一個善良。再者，昨個兒翊?剛剛賞了那個丫頭，調到身邊侍候著，也給你長臉不是？”
韓言語歎息，點了點頭，算是應了下來。
濃夜深沉，言子文挑著一盞西瓜燈籠，躬身緩緩走在楚彥熙一側身前，替他照亮行進的道路。
途徑空無一人的後花園，楚彥熙忽然在百轉石橋上停住了腳步，他抱著手肘，目光悠遠地望著腳下凍成一片的池塘，眼神空茫而又清冷，似是看什麽，又似什麽都不看。許久，他毫無語氣地說道：“荻花殘了。你知道麽？”
言子文忽然一抖，瘦弱的腰杆貓得更低了，就好像狂風裏的麥稈。
楚彥熙忽然一笑，言語裏都是嘲諷的意味：“這沒什麽好丟人的。人非聖賢……你有什麽說什麽。”
“迴爺的話……荻花殘了，這事，是奴才的錯！求爺懲治！”言子文將燈籠輕輕放在一側，而後跪倒叩首。
“子文，你跟著我，也有十三年了。你是什麽人，我還是清楚的。”楚彥熙眼睛低垂著，不帶任何情緒地看著地上俯首貼地的長隨，淡淡地說，“你老實跟我說，你和荻花，多久了？”
“迴爺的話，一年半！”言子文不敢抬頭，一五一十地答道。
“哦，一年半，也就是說，言語進門多半年的時候，你倆就好上了？”楚彥熙饒有興趣地繼續說，“我原來是個瞎子啊，竟沒看出半分！”
聽了這話言子文怎能不心驚肉跳，當下磕頭如若搗蒜。隻是石橋材質厚重，磕上去隻能發出咚咚的悶響。不多一會兒他竟磕破了頭，血混著土不住往下流，很快染了前襟。楚彥熙搖頭苦笑一聲，扶著不住磕頭的言子文，拿出袖筒裏的手帕按在他前額：“你這是幹什麽？尋死嗎？”
“奴才求爺救救荻花！都是奴才的錯！爺懲治奴才，放了荻花！”言子文不敢接受這按頭止血的“好意”，一門心思就是叩頭。
“你先起來迴話，磕破了頭，如何辦差事？這成何體統？”楚彥熙俊美的臉上交錯著複雜的表情，歎息道，“下午你也看見了，長房二房的下人們都在，不嚴懲荻花何以正視聽？再者琳若夫人之尊，闔府上下，家務事由她處理，我也不便插嘴。”
言子文垂淚，捂著頭的手帕已被血染紅，可他顧不得這麽許多，匍匐在楚彥熙腳下，依舊給荻花求情，將罪過都攬在自己身上。
“動板子的時候，我刻意叫寧嵐支你出去。一則是你跟著我多年，動你，我確是於心不忍；二是動家法之前，我審過荻花，保住你，也是成全她的意思。”楚彥熙輕歎了一口氣，又道，“子文，她傷好之後，我會把她送到平山的莊子養起來——隻是她臉被打得花了，一條腿也是廢了，隻怕要靠著拐過一世了。”
言子文終究沒忍住，低頭哭泣起來。
“但你記住，永遠不許再見她！”楚彥熙忽然話鋒一轉，語氣淩厲可破，“明白了？！”
言子文雙手死死地摳緊了石橋上的裂縫，半晌，他沉默點頭。
“走吧，去瞧瞧言語。她身子弱，隻怕今天也嚇壞了。”楚彥熙自己提起燈籠，亦步亦趨地往二房的方向去，“看你一頭的血，怎麽辦差事，給你放十天的假，養著吧！”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
楚彥熙推門進來的時候，葉兒正在修剪花樽裏的白梅，見十五爺來了，葉兒忙將剪子收起來，深深一禮到底：“十五爺！”
“側夫人呢？睡下了？起來迴話，”楚彥熙將手中的西瓜燈交給葉兒，立時聞到了房裏的草藥味，又問道，“怎麽？還在吃藥？身體見不見好？”
“迴爺的話，側夫人入秋以後身子一直不大好，吃了多少藥看了多少郎中都不濟。”葉兒站起身輕聲迴答。
“唉，我竟不知道！”楚彥熙歎氣搖頭。
“爺您一直不在府裏，忙這忙那的，府裏有夫人照應著呢！”葉兒愉快地笑著，“葉兒告退了！”
楚彥熙含笑點頭：“去吧！真是個乖巧伶俐的丫頭！”說罷，他推門進了內間，隻見韓言語披散著烏發，披著一條牙白的手織坎肩，手執一卷書看得入神。案幾邊上還放著騰騰白氣的藥碗，看那樣子一口也沒喝。
楚彥熙悄沒聲地慢慢走過去，韓言語似是注意到了什麽輕輕抬頭，見是自己的夫君，忙放下書卷起身行禮：“妾身無禮了！竟沒出門迎接爺！”
“再看什麽書？竟這般入神？”楚彥熙饒有興致地走過去，翻過扉頁卻又笑了，“洛神賦？曹植的傳世佳作——翩若驚鴻，婉若遊龍。榮曜秋菊，華茂春鬆……”他信手拈來書中的辭藻，一手扶起行禮的側室，“你身子一向病弱，以後沒有外人便免了這些禮吧！去年夫人有孕，隻是忙著隨身伺候，沒能保住那個孩兒——”
韓言語卻是輕輕搖頭，低聲道：“爺，府裏規矩大，不可逾越。”
“坐吧！”楚彥熙不置可否，牽著韓言語到床上並排坐下，抬起手輕撫著她及腰的烏發，臉上漸漸多了些溫柔的表情，“一連兩個月替皇上辦差，送那些蘭夏部和崇明部的女孩子去教坊，去秦淮入樂籍……隻怕是損了陰德，損了福分啊！”
韓言語輕靠在楚彥熙的肩頭，呢喃著：“爺迴來了就好！迴府第一夜，便來二房……爺實在是對妾身太好了。”
“我替那些女孩子求情，不要逼人為娼為妓，卻被皇上斥責過於仁慈。龍顏震怒，差點將我也辦了——所幸你父親替我求情，才得以保全。”楚彥熙一手攬住韓言語的肩膀，一手輕輕握住韓言語的小手，“怎麽手這樣冷？剛才聽葉兒說，吃了許多藥不見起色——明兒我奏明父皇，請宮裏派個禦醫來瞧瞧。”
“妾身怎敢勞動太醫呢？唉，妾身福薄，自嫁給了爺，身子一直不好。藥也吃了不少……唉，妾身說句犯忌諱的話，隻怕不久以後，妾身便要……”韓言語沒有說下去，因為她的夫君輕轉過臉，用力地吻住了她薄嫩的唇。
“不要胡說。”一段深吻之後，楚彥熙擁著她溫柔地笑，“一切都會好的。”
韓言語羞澀地笑，緊緊抱住夫君，忽然低低地說道：“爺，我想要個孩子——我很怕孤單。”
“等你身子好一些吧。”楚彥熙緩緩抓住她的肩膀，俯下身平視著她，又吻了吻她的額頭，緩緩把她放在床上坐在她身邊，並握住她的一隻手，“來日方長。”
韓言語低眉點頭，良久，又道：“爺，荻花做出這樣的事，妾身亦有罪。還沒請爺懲治。”
“琳若已經處置了。這事兒，算翻過去了。”楚彥熙淡淡地說，眼光卻轉向另一側，“那個昏過去的丫頭……怎麽樣？”
韓言語先是一怔，而後想到珠兒絕世的美貌，似是明白了什麽，低眉咕噥道：“迴爺的話，珠兒嚇得不輕，一直高燒不退。”
“找了郎中嗎？”楚彥熙繼續問，“一定用最好的藥……不要讓皇親國戚們議論我們不顧下人死活。”
原來爺，對這個丫頭如此上心嗎？韓言語抬起眼，入神地望著楚彥熙俊美的臉上醞釀著一股說不清道不明的意味，忍不住輕輕歎息道：“是！都聽爺的。”
楚彥熙若有所思地點點頭，又道：“我已著人照顧荻花，待她傷愈，便送去平山的莊子修養。你身邊隻有一個嬋娟不夠。我看那個葉兒和珠兒就不錯，一個機靈一個善良。再者，昨個兒翊?剛剛賞了那個丫頭，調到身邊侍候著，也給你長臉不是？”
韓言語歎息，點了點頭，算是應了下來。