臘月初四。
我的賭坊「金玉城」正式開業。
金黃銀白財源進，玉貴紫氣滿堂來。橫批：財能通神。
一丈高的彩架上掛著十八掛爆竹，燃爆之後聲赫喧天，直炸的滿處飛紅。親朋好友致賀的扶郎花蝴蝶蘭富貴竹開滿各處。
我與薛莫皟站於門麵兩側，手拉紅繩，在掌聲如雷的喝彩聲中揭開牌匾！
隨著紅綢飄下，一樁心願也隨之落定。
開業致辭簡短吉慶，首日迎賓，自是大禮迴饋。畢竟是黑天生意，將在是夜子時，設有轉盤抽獎，選出甲乙丙三等的中彩者來。
不經事，不知薛莫皟的朋友之多。近乎七成的來賓皆是由他邀約而至。聞訊自動來店幫手，忙前忙後者，亦不在少數。
李成蘊帶著他熟識的一幫膏粱子弟也來捧場。店中三十種棋牌賭玩隻叫他們略試了三四種，便一發不可收拾，也不再有暇幫著張羅，紛紛進房開賭了。
見此一幕甚是欣喜，我喚來上等女婢招待各位財神爺：好好玩吧，每日都來才好呢～
李成蘊抱著膀子過來，彈了我一個輕輕的栗子，燦爛笑道：“瞧見沒，特意選了一批散財童子敗家閻羅給你帶來了，還不好生謝謝哥哥！”
介於場麵，我便也順勢甜言：“謝成蘊哥幫襯，真是記掛著妹妹我呢。”
他眨著一隻眼睛：“能叫你改了口，值了，不允許再改迴去！”
我笑著。
他四處看看又說道：“想做生意怎麽不找哥呀？何必跟那小子合夥。”
未及迴答，玫姨過來了：“哎唷，叫我好找。你老表謝哥兒帶著幾個兄弟來了，快去打個照麵。”
我便又離了雅間，進大堂去了。
在人群裏一眼就瞧見英氣十足的謝冰銷表哥。
他叫隨從們呈上一樽打著彩結的鍍金貔貅，正氣朗笑道：“真是慚愧，兄長來遲了，祝賀表妹的鋪子開張大吉，日進萬兩。”
我撅起小嘴：“這也能來遲，可是要罰酒三杯的。”
他哈哈笑道：“方才臨時出了趟公差。接人舉報，今日渡口處有十艘貨船私自販運珍珠寶石等物。帶人去了，原是誤會。”
我眨眼：“表哥也在金吾衛當差？”
“是啊，寧遠將軍隻是戰時散官。父親說金吾衛掌京城治安，三六九等大小人事皆能見識，更能鍛煉於人。”
“唔……大舅也是慣會難為表哥的。”
表哥樂了，但又憋著笑。
“不在這站著了，既然來了，也要好好消遣一番才是。”於是我引表哥並他的幾位弟兄進入棋牌大廳，命小獾兒好生照應著。
好似片刻之間，店內無有一處不熱鬧。
櫃台不停歇的算盤聲將生意推上了紅火之巔。
上下應對，左右逢源了一整日，直到轉天四更才送走了最後一波客。
我等已熬的是眼圈烏黑，精疲力盡。奈何初五有早朝，隻得洗把臉梳妝更衣，嗅一嗅提神醒腦的鼻煙，和薛莫皟卓奚他們交待幾句，而後星夜趕路，拂曉迴宮。
還未到開啟宮門的時辰。這也是我首次與諸位臣工一起等候在承天門外。
朔風唿嘯，護城河麵的冰寒光如劍，已把人凍得了無睡意。考勤官拿著“卯冊”，逐個點名，列隊的官員聽見自己的名字，一一“應卯”。
耳聽身後傳來著急忙慌的跑步之聲，不知是哪位大臣路上耽擱了，現下生怕遲到，匆匆趕來。
不料天黑燈瞎，轎夫一腳踏在了橋麵的溜冰上，這下可了不得，隻見那四方轎攆一歪，像是傾倒的籠屜，直翻進了護城河裏。
一時間眾聲嘩然，唿救者哄鬧不已，諸侍衛下水翻波。
忙活些時，這才知道落水者竟然是金吾衛大將軍——衛國公的長子。
我竊笑，想是近來府中不寧，主子和下人一並神思恍惚了，竟然能出這等令人啼笑皆非的岔子。
於是，這朝服濕透，又被河冰劃傷的張將軍隻好托考勤官告了假，稍後再補呈文書於上。
圍著左相的陳侍郎（陳修媛的父親）搖了搖頭，小聲議論道：“這衛國公府氣數將盡，人心惶惶啊。”
相爺氣定如鬆，略笑了笑：“時也、命也、運也，非吾等之所能也。”
陳侍郎看著相爺，笑的暖熱：“老師又自謙了。”
相爺笑嗔道：“你啊你啊，得閑尋空的，什麽都要往老夫身上扯。”
我好奇問道：“原來陳侍郎是李伯伯的學生呀？”
那陳侍郎點頭道：“凡尚書所言不虛。當年赴京趕考，時興舉薦之風。我便將平素的得意之作整理為卷，呈到了相爺府上，沒成想竟得青睞。知遇之恩，隻得時時銘記，不敢相忘。”
我有些訝異，快言一句：“老師和學生如今隻相差一品，當真是垂愛有加。”
相爺斥我：“你這孩子！陳侍郎自是政績傑出。師傅領進門，修行在個人的簡單道理都不懂了？實乃童言童語。”
陳侍郎倒是豪不介懷的模樣：“老師勿怪，老師勿怪。”
我垂下眼眸，其實，我真正想表達的意思並沒有說出來，常言道，教會了徒弟餓死師傅……
卯時的鼓聲響起，我等停止了談話，分列兩隊，依次入了前朝。
朱紅色的朝服在身，嵌滿寶珠的官帽在首，光這兩樣，就足能抵霜風雨雪。
劉鱷奴的小兒子說，他見過一套更璀璨閃亮的衣裳，比我身上的朱紅色厲害的多，是明黃色的！穿上它，就如同被塑了金身，就如同地上的神佛！
我彼時拄著臉，看這七歲小兒吃羊肉吃的滿嘴流油。
“哦？那衣裳可是你阿耶的嗎？”
他徒手撕著羊皮：“不是。那屋子放著的物什兒都是傳家寶，平日不允許入內，是我偷偷瞧見的。”
“傳家寶啊……看來你們劉家，一直是高門大戶，不像姐姐家，窮。”
這小子嘿嘿一樂：“姐姐家是做什麽的？”
“村野鄉民，種點白菜挑到城裏賣賣。還好這菜凍不壞，不至於冬日裏鬧饑荒。”
他把羊骨頭啃的幹淨，吧唧著嘴說：“骨頭縫裏的肉最好吃了。”這才想起接我的話：“阿耶說過，我生在好時候了，不像他幼時，大冬日裏還要往冷坑子裏跳，潛水采珠呢。”
我瞬時寒毛一立：“采珠？你阿耶做過采珠人？”
他見我異色，不解的眨眨眼睛：“這有什麽大驚小怪的，娘說了，英雄不問出處。嘿嘿。”
我恍然大悟，“采珠人”三字，九成是暗喻劉鱷奴其人。太上皇早在離宮之際，就已預知他暗藏反心。
可洛陽之變已成事實，現下探得前由前兆，為時已晚。
隻是當初為何將這驚天秘密交給了咿呀學語的大公主，或者這樣做有什麽微妙緣由，現如今看來，不知何解。
迴禦書房複命之時，我僅把獲知的部分內容迴稟於聖上，比方說關於劉鱷奴的喜惡，常去之所……而關於這一點，我暫時保留了下來。
我不能夠全然說出這樣做的原因，甚至頭緒有些混亂，但清楚知道，有一種莫名力量在驅使著我。
我的賭坊「金玉城」正式開業。
金黃銀白財源進，玉貴紫氣滿堂來。橫批：財能通神。
一丈高的彩架上掛著十八掛爆竹，燃爆之後聲赫喧天，直炸的滿處飛紅。親朋好友致賀的扶郎花蝴蝶蘭富貴竹開滿各處。
我與薛莫皟站於門麵兩側，手拉紅繩，在掌聲如雷的喝彩聲中揭開牌匾！
隨著紅綢飄下，一樁心願也隨之落定。
開業致辭簡短吉慶，首日迎賓，自是大禮迴饋。畢竟是黑天生意，將在是夜子時，設有轉盤抽獎，選出甲乙丙三等的中彩者來。
不經事，不知薛莫皟的朋友之多。近乎七成的來賓皆是由他邀約而至。聞訊自動來店幫手，忙前忙後者，亦不在少數。
李成蘊帶著他熟識的一幫膏粱子弟也來捧場。店中三十種棋牌賭玩隻叫他們略試了三四種，便一發不可收拾，也不再有暇幫著張羅，紛紛進房開賭了。
見此一幕甚是欣喜，我喚來上等女婢招待各位財神爺：好好玩吧，每日都來才好呢～
李成蘊抱著膀子過來，彈了我一個輕輕的栗子，燦爛笑道：“瞧見沒，特意選了一批散財童子敗家閻羅給你帶來了，還不好生謝謝哥哥！”
介於場麵，我便也順勢甜言：“謝成蘊哥幫襯，真是記掛著妹妹我呢。”
他眨著一隻眼睛：“能叫你改了口，值了，不允許再改迴去！”
我笑著。
他四處看看又說道：“想做生意怎麽不找哥呀？何必跟那小子合夥。”
未及迴答，玫姨過來了：“哎唷，叫我好找。你老表謝哥兒帶著幾個兄弟來了，快去打個照麵。”
我便又離了雅間，進大堂去了。
在人群裏一眼就瞧見英氣十足的謝冰銷表哥。
他叫隨從們呈上一樽打著彩結的鍍金貔貅，正氣朗笑道：“真是慚愧，兄長來遲了，祝賀表妹的鋪子開張大吉，日進萬兩。”
我撅起小嘴：“這也能來遲，可是要罰酒三杯的。”
他哈哈笑道：“方才臨時出了趟公差。接人舉報，今日渡口處有十艘貨船私自販運珍珠寶石等物。帶人去了，原是誤會。”
我眨眼：“表哥也在金吾衛當差？”
“是啊，寧遠將軍隻是戰時散官。父親說金吾衛掌京城治安，三六九等大小人事皆能見識，更能鍛煉於人。”
“唔……大舅也是慣會難為表哥的。”
表哥樂了，但又憋著笑。
“不在這站著了，既然來了，也要好好消遣一番才是。”於是我引表哥並他的幾位弟兄進入棋牌大廳，命小獾兒好生照應著。
好似片刻之間，店內無有一處不熱鬧。
櫃台不停歇的算盤聲將生意推上了紅火之巔。
上下應對，左右逢源了一整日，直到轉天四更才送走了最後一波客。
我等已熬的是眼圈烏黑，精疲力盡。奈何初五有早朝，隻得洗把臉梳妝更衣，嗅一嗅提神醒腦的鼻煙，和薛莫皟卓奚他們交待幾句，而後星夜趕路，拂曉迴宮。
還未到開啟宮門的時辰。這也是我首次與諸位臣工一起等候在承天門外。
朔風唿嘯，護城河麵的冰寒光如劍，已把人凍得了無睡意。考勤官拿著“卯冊”，逐個點名，列隊的官員聽見自己的名字，一一“應卯”。
耳聽身後傳來著急忙慌的跑步之聲，不知是哪位大臣路上耽擱了，現下生怕遲到，匆匆趕來。
不料天黑燈瞎，轎夫一腳踏在了橋麵的溜冰上，這下可了不得，隻見那四方轎攆一歪，像是傾倒的籠屜，直翻進了護城河裏。
一時間眾聲嘩然，唿救者哄鬧不已，諸侍衛下水翻波。
忙活些時，這才知道落水者竟然是金吾衛大將軍——衛國公的長子。
我竊笑，想是近來府中不寧，主子和下人一並神思恍惚了，竟然能出這等令人啼笑皆非的岔子。
於是，這朝服濕透，又被河冰劃傷的張將軍隻好托考勤官告了假，稍後再補呈文書於上。
圍著左相的陳侍郎（陳修媛的父親）搖了搖頭，小聲議論道：“這衛國公府氣數將盡，人心惶惶啊。”
相爺氣定如鬆，略笑了笑：“時也、命也、運也，非吾等之所能也。”
陳侍郎看著相爺，笑的暖熱：“老師又自謙了。”
相爺笑嗔道：“你啊你啊，得閑尋空的，什麽都要往老夫身上扯。”
我好奇問道：“原來陳侍郎是李伯伯的學生呀？”
那陳侍郎點頭道：“凡尚書所言不虛。當年赴京趕考，時興舉薦之風。我便將平素的得意之作整理為卷，呈到了相爺府上，沒成想竟得青睞。知遇之恩，隻得時時銘記，不敢相忘。”
我有些訝異，快言一句：“老師和學生如今隻相差一品，當真是垂愛有加。”
相爺斥我：“你這孩子！陳侍郎自是政績傑出。師傅領進門，修行在個人的簡單道理都不懂了？實乃童言童語。”
陳侍郎倒是豪不介懷的模樣：“老師勿怪，老師勿怪。”
我垂下眼眸，其實，我真正想表達的意思並沒有說出來，常言道，教會了徒弟餓死師傅……
卯時的鼓聲響起，我等停止了談話，分列兩隊，依次入了前朝。
朱紅色的朝服在身，嵌滿寶珠的官帽在首，光這兩樣，就足能抵霜風雨雪。
劉鱷奴的小兒子說，他見過一套更璀璨閃亮的衣裳，比我身上的朱紅色厲害的多，是明黃色的！穿上它，就如同被塑了金身，就如同地上的神佛！
我彼時拄著臉，看這七歲小兒吃羊肉吃的滿嘴流油。
“哦？那衣裳可是你阿耶的嗎？”
他徒手撕著羊皮：“不是。那屋子放著的物什兒都是傳家寶，平日不允許入內，是我偷偷瞧見的。”
“傳家寶啊……看來你們劉家，一直是高門大戶，不像姐姐家，窮。”
這小子嘿嘿一樂：“姐姐家是做什麽的？”
“村野鄉民，種點白菜挑到城裏賣賣。還好這菜凍不壞，不至於冬日裏鬧饑荒。”
他把羊骨頭啃的幹淨，吧唧著嘴說：“骨頭縫裏的肉最好吃了。”這才想起接我的話：“阿耶說過，我生在好時候了，不像他幼時，大冬日裏還要往冷坑子裏跳，潛水采珠呢。”
我瞬時寒毛一立：“采珠？你阿耶做過采珠人？”
他見我異色，不解的眨眨眼睛：“這有什麽大驚小怪的，娘說了，英雄不問出處。嘿嘿。”
我恍然大悟，“采珠人”三字，九成是暗喻劉鱷奴其人。太上皇早在離宮之際，就已預知他暗藏反心。
可洛陽之變已成事實，現下探得前由前兆，為時已晚。
隻是當初為何將這驚天秘密交給了咿呀學語的大公主，或者這樣做有什麽微妙緣由，現如今看來，不知何解。
迴禦書房複命之時，我僅把獲知的部分內容迴稟於聖上，比方說關於劉鱷奴的喜惡，常去之所……而關於這一點，我暫時保留了下來。
我不能夠全然說出這樣做的原因，甚至頭緒有些混亂，但清楚知道，有一種莫名力量在驅使著我。