月中登高灘,星漢交垂芒。


    自南而北縱慣西市的詠安渠流水淙淙,引渠水在西市之東北角疏挖一“海池”,亦作為“放生池”。


    放生池周邊各種佛屋經樓,民風對宗教之信奉可見一斑。


    太陽落下,這裏變成了休閑之所。許多人吃罷晚飯,就沿著渠水兩岸,散步消食,饗著初萌春意。


    方才在人群中擁擠,熱得渾身出了一層薄汗,現下跟著婆婆在岸邊吹風,覺得舒服極了。


    婆婆說不敢呆的久了,二月半裏的風,還有些硬氣。


    於是又從石拱橋上折迴,在高處瞧著那池柔韌的素水,入了夜來,海池一片隻剩點點星光,人影已稀。


    婆婆一指前頭:“地下城的入口,便在海池那邊。”


    我張大了嘴:“哇~~,會有很多人知道嗎?”


    婆婆笑道:“自然不是了。知道其門路的十個人中,八個人便是婆婆這樣的牙人。不亂傳播,這也是牙行規矩。其餘知情者,有貴價的的‘包打聽’,某些蹊蹺衙門的頭子。總而言之,若非有圈內人引薦,生麵孔的可進不去這地下城。”


    我生出了疑問:“這地下之城,既在地下,應該本就缺光少亮。我們又趁著夜色過去,豈不是伸手不見五指,還怎麽遊玩呢?”


    婆婆嘴角一彎:“誰說帶你去地下城隻為了玩耍?下頭與上頭一樣,白日裏才做生意,天黑一樣要休息。婆婆要帶你去辦件事。”


    我心中期待,一路跟著婆婆往前走。


    到了放生池畔上,便是一圈模樣差不多的樓閣,二層或者三層,簷角齊飛。


    我們走到最裏一棟經閣,門臉兒上並沒有掛招牌,乍看像極了一家私宅。可往裏瞧瞧,又覺得不是,因為有個大櫃台正對著門口,還有個年青的小賬房正在那裏撥弄算盤珠兒。


    剛跨進門檻兒,那小賬房一抬頭,喜慶一笑:“喲,元婆,您來了!快樓上請。”


    元婆把手一擺,示意他隻顧忙去,便牽著我的手上了樓梯。


    二樓無人,簡單塑了幾個神像,兩個功德箱,一間禪室,其餘空間被木板隔開,不知用途。總之有些敷衍的意味,並不像是靠香火錢過營生的生意。


    繼續往上走,剛踩上幾步樓梯,便聽見三樓的吵鬧。


    等掀起樓梯盡頭的油氈簾,亮光撲麵而來。眼前是毫無坐相的男人們,油煙氣臭不可聞,房內熏得是雲霧繚繞,直叫我掏出帕子掩上口鼻。


    這原來是一家私煙館。


    煙草在此時極其稀有,是從南洋海上,遠道而來的極品,稀有中的稀有。


    聽聞京城中有能耐,有人脈開煙館的不過三家,這便是其中之一了。


    一眼掃過,隻見各個煙客手裏都拿著一節兒極細的竹筒子。約摸隻有一指粗,兩寸長。


    從一頭填上一撮煙草,待點燃了,再從另一頭用嘴吸入。與後來的煙卷異曲同工。


    我哼唧道:“婆婆,怎麽來這兒,真汙濁。”


    “忍一下忍一下。咳,這煙草也就一開始覺得嗆鼻,待熟悉了,才知道是個好東西。婆婆可是抽過,很是舒坦。菟兒要不要試試?”


    “啊?”


    我有些驚訝,原來元婆如此開明。


    隨即她一歎:“還是算了算了,你那假正經的姑姑若知道了,又得惱死我。”


    咦惹,隨時也要逮機會損一句姑姑,婆婆真是個幼稚鬼呢!


    那些人正吞雲吐霧,十足享受,顧不得瞧見旁人。我倆未入大廳,隻在樓梯口一轉,沿著走廊往內廂走去。


    當我的眼睛從吞雲獸們身上拔開之時,突然瞧見鹿呦鳴竟然在這兒。他穿著一身兒便裝,與幾個不認識的人坐在一角裏滿臉陶醉。


    我頓時一喜。


    嘿,小樣兒,讓我逮住你的把柄了……


    我快行兩步,將身影匿去。


    在走廊上拐來拐去,拐過了一個彎,又是條長走廊。


    黃焦焦的牆皮,昏暗暗的油燈。我打起手影兒來,在牆上映出一隻大兔子,慢慢張大了嘴,要吞掉婆婆的頭。


    “嘿~,呀!”


    我比劃著,往前一竄。


    婆婆看在眼裏,笑出了聲。旋即比劃出一隻大老虎來,要和兔子對戰。我倆就在廊上笑鬧著,你追我趕。


    走廊終於有了盡頭,直通著個的露台。我正準備往露台上跳去,被婆婆揪住了後頸皮:“這邊!”


    “啊呀啊呀,婆婆您在拎貓呢?”


    “噓,別吵!”


    婆婆一推牆麵,動了,原來有個暗門。


    進入門來,裏頭有座最古老的升降機。


    四方的鐵框架,三麵的鐵圍欄。底座兒是與整個鐵框架熔鑄為一體的鐵網,踩上去十足牢靠。


    極粗的鐵絲繩將這升降機懸掛在梁架上,四個角有四個大轆轤,是將人垂直運送的首要器械。


    元婆拿了燭台上一盞燈,拉動了牆上垂下的一根麻繩。好似是扽了六次之多,才帶我站上了升降機。


    我紮好姿勢使勁搖動著欄杆,看看質量如何。整座升降機便微微晃了起來,不算太穩。


    婆婆輕拍我的手背:“別亂動!”


    我撅起小嘴,心中嘀咕,真小氣!鐵打金鑄的東西,要是能被我給晃壞了才稀罕呢!


    鐵鏈發出唿啦唿啦的聲音,升降機開始動了!


    速度不快,一點點的告別地麵,往下沉去,像是進入了礦井之中。


    空間狹蹙,四周的牆體由木板變成了夯土。用指尖一戳,也沒有沙土粒掉下去,十足堅實。


    婆婆又來阻止:“竟這麽多動,仔細擦傷了手指。”


    哼,究竟是我多動,還是你婆婆媽媽……


    手中的燭火在黑暗中搖曳著,升降機還在不斷的往下,有點無底洞的意思了。


    時間好像過了很久很久,直聽到鐵鎖的錚鳴聲,伴著升降機的猛地震動,終於到底了。


    有一個守門的男人迎過來,禮貌笑說:“元婆,怎麽這麽晚。”


    元婆道:“輪你值夜啊!近來城裏不安穩,可得勞你多費心。今晚就把升降機放在底下吧,若有人拉鈴,你上去接。”


    男子殷勤點點頭:“好勒。”


    我又開始雀躍:“婆婆好厲害,竟然能在地下城說上話!”


    婆婆一笑:“看路,看路!”


    前頭的門檻一跨出去,我便驚呆了!


    月亮!


    穹頂之上竟然有一輪大月亮,若水做成的月亮,帶著融融軟波。


    如此美輪美奐,令人神往。


    我抬盡了頭,身子轉著圈兒,目不轉睛的看,覺得自己真成了一隻玉兔,無限的接近著廣寒宮。


    婆婆瞧見我的樣子,大笑道:“傻孩子,把它當成月亮了吧!這頭頂上啊,是海池。”


    “哦???”


    婆婆手指著頭頂講解道:“海池的池底是一種透明的石頭,所以說,能透來地表的光亮。白日裏,如同太陽。黑夜裏,就成了月亮。”


    她又說:“地下城的日月足有七輪,當初的建造者,可謂是鬼斧神工。”


    我連連讚歎:“海池池底難不成是水晶?怎麽尋得這麽多水晶的?”


    婆婆說:“猜對了,確實是水晶。據說,這裏本是一處碩大的白水晶礦。曾經有位大人物突發奇想,上下各挖一些空間出來,就逐漸形成了今日模樣。”


    我重重點點頭,把這一眼萬年的景兒記於心間。


    再往前走,則發現地下城中的建築,是第二個西市。


    像被施了仙法般,就把地表的東西照搬下來,傲然聳立在我麵前!


    唯一外貌上與地表西市不同的,是每隔一段路,便有一段“通天石柱”,頂著上層,作為支撐。


    還有,為了照明,路旁設有燈籠,婆婆說白日裏一直亮著,到了晚上就滅掉六成,隻為有需要的人照亮道路。


    這地下,是沒有風的。


    也沒有大樹。


    東張西望了好久,隻有一些不喜光的植物,鬱鬱一角,或慵懶攀緣,或獨自綻放,缺些生氣。


    別的都好,唯有地下城中的人令人畏懼。


    迎麵路過的行人中,有麵帶刺青的,鼻孔穿環的,缺手缺腳的,一臉兇煞的……


    還有當街玩死老鼠的小孩,以及衣著暴露的女人,正搔首弄姿,招攬顧客。


    我有些抵觸了:“婆婆,怎麽這麽多怪人!”


    婆婆瞧了瞧我的表情,安慰我道:“沒事的,他們並不敢輕易招惹旁人。都是些色厲內荏的草包,但凡能耐大點,也不能夠住進這半拉墓地裏來。”


    我略微安了安心:“那您說的黑買賣,不是這幫人做的?”


    “當然不是。雇傭殺手,定向偷竊,人口買賣,等等。那些做黑生意的,都是白天從上頭下來接單開工,一般不留宿地下城中。”


    我忽閃著眼睛:“那這些黑生意,該不常有吧?這地下城的居民看起來也不多,何必建這麽大房舍。”


    “這你就有所不知了。個別衙門還會在這裏置一棟產業,存放著見不得光的東西。”


    “不怕這些暴徒偷嗎?”


    “存放的東西多是些大件兒的,經由別的入口搬下來,沒那麽容易被偷走。況且這底下的居民,多是外鄉逃來京中的暴徒。住進來不容易,出去更難。何況他們也極少打算出去,都是準備死在這的。”


    我接著問:“可是一路走來,並未見太多守衛呀,若真想出去,機會不是大把?”


    婆婆笑答:“升降機每晚子半關閉,晨間卯時開起。值守的一隊人,各個是高手。就算上得了升降機也不保險,方才煙館裏的那一堆煙鬼,有一半就是負責轄製地下城秩序的。”


    我點頭:“原來如此!”


    此時已走出了一裏多地,黴味兒越來越濃。空氣的稀薄,使我不舒服起來。


    婆婆瞧我有點打蔫兒,忙說道:“就快到了,很快就好。不過等會子,要聽婆婆話。”


    我說好。既然姑姑把我留在這,就表示她仍然是信任元婆的,所以應該對我不會產生什麽危害。


    轉進一條胡同,又行數十步,在一處小院門前停住了。


    婆婆拿鑰匙開了鎖,進去後,裏麵是個小民居,有左右中三間房子。


    黑漆漆之下,婆婆一路摸著,又打開了屋門。


    她不叫我點燈,火折子也不叫用。就這樣,在黑暗裏往裏挪著。


    耳聽有金屬叮當之聲,好似一擰,跟著刺啦一聲,又現出一個內間來。


    我的天,我什麽也看不見!這得是對場地多熟悉的人才能這麽一氣嗬成啊!


    她攬著我繼續往裏走,我害怕著,不肯挪步,又遭了被提後頸皮的待遇。


    直到眼前現出一匣子的“小星星”來,我才從驚唿中安靜下來。


    無數的小圓豆豆,閃閃亮亮,有的還在輕微蠕動,爍出淺綠色的光芒!


    “哇~,這是螢火蟲嗎?”


    婆婆答道:“不是,這是另一種蟲卵。雖說看起來像極了螢火蟲,但無非是它狡猾的保護色。待它們長大了,露出本來麵目,就會用鋒利的牙齒和三對利足,把人啃成白骨。”


    “啊……我驚恐的往後退了兩步。”


    婆婆繼續說道:“這蟲呢,尤愛食人舌頭。所以叫做舙蟲!”


    “畫畫的畫嗎?”


    “不是,三個舌頭摞在一起的舙。”


    “唔。”我似懂非懂的,一時間想不起來是哪個字。


    婆婆又言:“來,把手遞給我!”


    我毛骨悚然:“做什麽?不要不要。”


    元婆一咂嘴斥我道:“不聽話了?剛才答應我的這麽快就忘了?”


    說罷用力揪住我的手,強行拉了過去,嚇唬我道:“不配合就把你留在這兒!”


    我正顫顫巍巍說著不字,還沒攥夠力氣逃跑,婆婆就已經借著蟲身上那點熒光,用一把鋒利的小刀割破了我的手指!


    十指連心,痛徹心扉。


    我慘叫一聲便嗚咽起來,太疼太驚悚了!


    婆婆擠著傷口,鮮血往下滴滴答答,灑在那些蟲卵身上。霎時間,血液便被蟲卵吸收進了體內!


    方才淺綠色的熒光不見了,變成了一片血紅。


    我又驚呆了!


    婆婆拿出帕子給我按住傷口,安慰我道:“好咯好咯,雖說疼了一下,可是未來十年,菟兒再遇到這些蟲子,便不會被它們所傷了!”


    我抽著鼻涕:“本來就沒見過這種蟲……,我躲著不就行了,何必遭這罪。”


    婆婆將帕子在我手指上打了個結,語重心長的說道:“你可知你蘇姑姑在逼我交出什麽?”


    我訝異:“難不成姑姑要這蟲子?”


    元婆鄭重道:“她要的不是這舙蟲,而是一把‘鑰匙’!”


    她字正腔圓,嘴唇的開合誇張而深刻,重重衝擊著我的耳膜。


    “而現在,你的血,就是這把鑰匙!”

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