這賞花宴請柬不成個樣子,但好歹是頂著皇後的名頭,受邀而來此次來的臣婦家眷眾多,可謂盛況空前。


    誰不知道皇後這賞花宴就是個幌子,擺宴的樓台上花盆擺放的個數屈指可數,且大多都是幾株夏日還未開敗地幾朵焉了吧唧的殘花。


    但除了名義上的主角花不怎麽樣以外,靠著秦家與國庫,這場麵還是異常隆重,箜篌鼓樂齊鳴,身著各色流雲紗裙的舞女來迴穿梭,步履輕快,輕歌曼舞,家戶貴女錦衣華服,夜空修地亮起束束火樹銀花,綻放之際,將整個天際點亮。


    還未到日夕之時,京雍城各家貴女便陸陸續續朝著內宮趕去,到了天色黑盡,該來的已都來的差不多,原本不會露麵的,這迴也居然到了場。


    在鬱燁沒入宴之前,頂著個預備瑾王妃名頭的範書亭可謂是無比奪目,一件緋色鏤金絲鈕牡丹花紋蜀錦衣,下身是暗花細絲褶緞裙,頭戴金絲嵌紅寶石雙鳶點翠步搖,端雅之餘多了些貴氣。


    周汐還是十分殷勤地陪護在範書亭身側,不時端茶遞帕,順便同著前來搭話的其它貴女寒暄幾句。


    看見樓台上一群鶯鶯燕燕,鬱燁幾乎是下意識停住了上樓的腳步,不過此時恰好臘月趕了過來,讓鬱燁先去一趟永慈宮。


    “那皇姐過去吧,我先到宴會上等你。”謝予遲立在鬱燁右側悠悠開口。


    鬱燁臉色突然沉下,反問謝予遲:“你不同我一道?”


    徒然變了神情語氣的鬱燁,讓不明所以的謝予遲心裏一緊,於是微抿了唇小心翼翼地抬眸輕問:“我也必須去嗎?”


    “你若是願意同她們呆在一起,那便去吧。”


    明顯的不悅語調,謝予遲心中警鈴大作,立刻賠笑道:“不,我要同你一路。”


    駕輕熟路地貼近鬱燁,謝予遲默然片刻,欣然而有喜色,而鬱燁頗為滿意地瞥了一眼身側之人,唇角淺淺勾起。


    將鬱燁叫去永慈宮的目的無非其它,隻是秦皇後想要為她展示一番自己擇選的世家公子而已。


    當看到滿滿一桌的畫像之時,鬱燁隻覺得額間突突地跳,麵對秦皇後期待的目光,她強忍著沒有拉下臉來。


    “皇後的意思,孤待會要同這些人一一會麵?”鬱燁扯出一抹牽強的笑容,詢問出聲。


    “這般最好!”秦皇後拉過鬱燁的手,叮囑道:“本宮特意找人替你合了八字,這十幾個是最同你登對的!”


    “不過也得你自己挑挑,雖桌上的樣貌家世頂好,但也要合你眼緣不是?”


    鬱燁抬眼,朝桌上的畫像望去,粗略掃過一眼,她便發現了一個十分熟悉的人。


    “廖雲淮?”她驚訝出聲。


    “晚晚這眼光可真好!那可是相國!青年才俊滿腹經綸不說,這長得也是萬裏挑一,你知道這次賞花宴有多少世家貴女盯上了他!”秦皇後滿臉堆笑,連忙將廖雲淮的畫像從桌上拿起,遞給了鬱燁。


    “慢著,您說合了八字。”鬱燁沒有接過畫像,忽的反問:“意思就是,廖雲淮主動給了您他的生辰八字?”


    “對呀!”秦皇後笑得燦爛,越發滿意地撐開畫像,細細打量起畫上的廖雲淮起來。


    “這孩子本來推辭,可一聽見要和你合八字,便給了我。”


    鬱燁感到一陣驚雷自頭頂劈過,露出難以置信的表情。


    “八字?什麽八字?”謝予遲同鬱嘉遇一前一後地踏進房門,見鬱燁同秦皇後兩人正在談話,又敏銳地捕捉到了隻言片語,便出聲問道。


    “本宮是說啊……”


    沒等秦皇後說完,鬱燁立即搶過了話頭,“沒什麽,皇後說嘉遇同簫家二小子八字甚合。”


    一邊說著,鬱燁將秦皇後手裏的畫像奪過,塞進了袖口。


    走近後的鬱嘉遇自然紅了臉,不敢看向秦皇後,原本她還以為自家母後還要同她慪氣幾日,沒想到這麽快就認同了簫懷安。


    而謝予遲隻是淡淡一笑,目光落在鬱燁身上。


    秦皇後想要解釋一番,可麵對鬱燁投來的警告目光,她立刻心領神會。


    怕廖相國被長玥丫頭看上吧,你這小心思我還不懂。


    鬱燁隻覺得秦皇後迴望過來的目光有些奇怪,全然不知她已經完全誤解了自己。


    “長玥丫頭啊,你來,我跟你說。”


    聽到這聲叫喚,鬱燁眼皮一跳,這是輪到他了?


    謝予遲走到秦皇後身邊,問道:“皇後娘娘有何事?”


    “今晚啊,本宮按著蒙漢公主的規矩,給你辦了個比武招親。”


    一旁的鬱燁聞罷,哼笑一聲:“是不是還得設個馬背射箭,徒手擒牛的關卡?”


    “你別插嘴。”秦皇後瞪了一眼鬱燁,繼續對謝予遲說道:“本宮知道你看不上那些病殃殃又手無縛雞之力的人,便替你想了這個法子,陛下也準了。”


    謝予遲用餘光看了鬱燁一眼,心裏無奈笑笑。


    他倒是還真的就喜歡這一類人,隻不過前提是這人必須得叫鬱晚晚。


    “他當然準了,有這麽一場熱鬧,不看白不看。”無視秦皇後警告的目光,鬱燁沒好氣插話。


    秦皇後此時想,這鬱燁同長玥的關係還真是有些差啊,但她們倆又是怎麽擱一塊住這麽久的呢?


    “多謝皇後娘娘關心,但比武招親此事就不必了。”謝予遲笑笑,委婉謝絕。


    “陛下一直對你的親事煩憂,恐不能給你尋一個好歸宿,辜負了你早亡的母妃……”


    秦皇後抬手,拍了拍謝予遲的手背:“再者,台子都已設好!你可不能拂了本宮與陛下的一番好意。”


    謝予遲沒法,隻得將求助的目光投向鬱燁。


    “你就去吧,反正也沒有誰能打過你。”


    雖是這樣說,可要是出現意外,他難道還得嫁給一個男人?


    見謝予遲麵色有些遲疑,鬱燁隨意走到桌前,拿起桌上的畫卷隨意翻看。


    “你且安心,就算有人能贏過你,我也會讓他有命贏,沒命娶。”


    輕飄飄地一句話,卻是威懾力十足,包括秦皇後在內的幾人皆是麵露難意,隻有謝予遲一人笑顏逐開。


    “晚晚,你隻是說笑吧。”秦皇後連忙出聲,“你一個女孩子家家的,怎麽同蔣黎書一般成日把打打殺殺掛在嘴邊。”


    “那是自然。”鬱燁轉過頭,朝著秦皇後淺淺一笑:“畢竟我這身體羸弱,病痛纏身,碾死個螞蟻都費勁。”


    她的確是沒有殺過人,知曉真相的謝予遲默不作聲。


    畢竟那些死在鬱燁手裏的,都不需要她親自動手。


    “既然如此,那我同她便先行一步,去那宴會看看。”鬱燁挑眉,撇向謝予遲。


    “有些人,可巴望著那些姑娘呢。”


    謝予遲一怔,好看的眼眨了眨,隨即苦笑,“晚晚說笑了。”


    “那本宮也隨你們過去吧。”秦皇後理好上襟衣霞佩,又拉過她手邊的鬱嘉遇千叮嚀萬囑咐。


    “從今天開始,你可是定了親的人,可不能像從前一般莽撞!端正儀態!”


    鬱嘉遇有些不自在的別開眼,訥訥道:“知道了,知道了。”


    亭台舞榭之上,酒宴正酣,男女分坐兩席,由一道迴廊隔開,乾安帝與皇後的座位處在正上方的望台之上,下方迴廊盡頭便是一方圓形空場。


    位列席間的廖雲淮有些不適應,好在無人上前給他敬酒,於是他挺直了腰板看向高台,好似平日上朝一般恭敬。


    “廖相國不必緊張。”鬱懷瑾身著一席深藍錦袍,雲紋銀繡自衣擺袖口處蔓開,腰佩青玉,方是端端君子,卓卓風姿。


    “當作你平日同好友設宴即可,也不必管其它人如何。”


    “瑾王殿下。”廖雲淮起身,朝鬱懷瑾拱手行禮。


    “不必與我這般客氣。”鬱懷瑾挨著廖雲淮坐下,視線落在他們前方的圓台之上。


    “聽聞今日首先便要給長玥公主比武擇婿,我們且看看熱鬧便是。”


    廖雲淮掀袍坐下,劍眉微蹙,猶豫半響,才緩緩開口:“長玥公主……有些奇怪。”


    聽到這話,鬱懷瑾心裏一提,轉而看向廖雲淮,麵色依舊如常,“怎說?”


    隻見他搖了搖頭,神情複雜,遂低聲細語:“臣也不知如何開口。”


    “你不會是因他過於黏了景寧公主,才覺得奇怪的吧。”鬱懷瑾笑著說道。


    “不是。”


    鬱懷瑾垂眸間眼波流轉,端起一杯茶水放到唇邊,輕笑說話:“好了,不必多想,且說說你,我聽聞,秦皇後合了你與晚晚的八字?”


    神色越發恍惚的廖雲淮沒有答話,隻是不自然地動了動胳膊,聽鬱懷瑾接著開口。


    “若是晚晚真瞧上了你,你該當如何?”


    也分不清對方是調笑還是認真,廖雲淮低下頭,好似真的開始思考這個問題一般。


    估計對方暫時不會搭理自己了,鬱懷瑾勾了勾唇,興致昂揚地環視著台上的狀況。


    據宮中傳聞,隻要在那台上贏了長玥公主,便可成為她的駙馬,所以就算是忌憚長玥那高深莫測的武功,衝著她那張臉,也有無數世家子弟趨之若鶩。


    現在鬱懷瑾臉上的表情可稱得上是流光溢彩,他不斷在想,若是這群爭搶長玥的人若是知曉他竟然是個男人,不知會作何反應。


    “雲淮無財無勢,空有一番無妄誌向,屬實不敢攀附景寧公主。”


    忽然聽見身邊之人開口,原本還在期待著好戲的鬱懷瑾不由得一怔。


    側頭,鬱懷瑾瞥見廖雲淮神色凝重,言辭鄭重:“但若得公主青睞,結得紅葉之盟,臣自當托全真心,白首永偕,以此明誓,至死唯她一人。”


    若是廖雲淮許諾,鬱懷瑾可以相信他定能做到,若出自私心,他自然是傾向於摯友謝予遲,但是對於鬱燁來說,廖雲淮或許是她最好托付一生的對象。


    “莫非,廖大人也是晚晚舊識?”


    本是半開玩笑地一句話,卻沒成想,他竟得到了一個出乎意料的答案。


    “景寧公主前往西境途中,確實與臣見過。”


    人家還是久別重逢,這下倒好,除了還賴在景寧公主府,謝予遲是半分優勢都無了。


    鬱懷瑾搖搖頭,隨即莞爾:“晚晚的終身大事,自由她做主,我與她從小一起長大,了解她性格執拗,待人冷淡,但是她卻是將溫柔藏在內裏,心性堅韌,有時又極易受傷。”


    廖雲淮緘默無言,隻道是認真聽著。


    “這些年她看似極受榮寵,背後卻是艱辛晦澀的日子。”


    原本還要再說些什麽,可一想起自己入楚穎三年,未曾能幫扶鬱燁一次,也是不能自詡是她的親近之人,更無權議論。


    與此同時,乾安帝攜秦皇後慢慢走向高台,群臣貴女皆起身下跪。


    “參見皇上皇後娘娘,吾皇萬歲,皇後娘娘千歲。”


    乾安帝坐定,朝下方抬手:“諸位平身,既是宮宴,不必過於拘禮。”


    “謝陛下!”


    待眾人坐定後,鬱燁才悄無聲息地來到最後頭的宴席坐下,還帶著一個突然謹言慎行起來的鬱嘉遇。


    “你不想去前頭看你長玥皇姐揍人?”鬱燁見那一抹豔麗的紅緩緩步上園台,忍不住說道。


    有一瞬間鬱嘉遇的目光是熱衷的,可一旦想起自己的承諾,便將心裏的雀躍強壓了下來。


    要是她真上了前頭,那可就不能好好坐著看人比武了,害怕自己又失了分寸的鬱嘉遇,隻得憋屈地坐在最後。


    一直端坐在前側兩排的範書亭,忍不住將視線投向男席那方,想尋找鬱懷瑾所在之處,但遮擋住他的人屬實高大,一眼望去竟隻能看到鬱懷瑾的衣袖。


    略微失落的範書亭轉過眼,忽的撇見了鬱燁的身影。


    她一直知曉瑾王同鬱燁有齟齬,而且鬱燁還處處針對鬱懷瑾,所以本就不喜鬱燁的範書亭打算往後要更加與她保持距離。


    不知道自己在人心中已打上了敬而遠之的標記,鬱燁倒是悠閑自得,去好好聽話相看什麽駙馬是不可能的,欣賞美人將那些世家公子打得鼻青臉腫倒是更對她胃口。

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