卻說，慧智大師抱著酒壇，迴到江南客棧後，想起“尊天閣”的事，左睡右睡就是睡不覺，幹脆下床來到樓下散散心，正好撞上了邱大海的一個弟子。“大師，你怎麽沒去聚雄山莊？”慧智大師一愣∶“四更天，去聚雄山莊幹啥？”“那你就是不知道嘍。”“快告訴老納，聚雄山莊發生了什麽事？”“聽說讓人端了。”“什麽？”“我師父已帶著一幫弟子過去了。”“如遇上其他人，即刻趕往，老納現在就去。”慧智大師聽說聚雄山莊讓人端了，忙讓邱大海的弟子牽出一匹快馬，心急火燎地直奔龍虎鎮。再說東方誠摯對司空闊吩咐了幾句話後，在東灣鎮分了手，與蔡追魂快馬迴到聚雄山莊，已是天明。兩人進莊沒走數步，頓感不對，不說剛才沒見把守莊口的莊民，就連往日習武正醋的練武場上，也不見一個兄弟，莊中道上更是絕了行人。東方誠摯的心抽縮了一下∶“莫非出了什麽事？”隨即又說∶“就象一座死莊。”
他驚語之中，已飛馬疾行直入莊南的忠義廳。可廳內空空如也，哪來人影。他性急之中，一連到了結義樓，英烈院，靜心房，丹青閣，百花園等處，別說撞不見一個活人，就是一具死屍，也沒發現。“怪了。”蔡追魂也十分納悶∶“是啊!人都去了哪裏？”隨後又補了一句∶“就算遭人偷襲，也該有個死屍吧。”“那偷襲者，除非都是江湖異人。”倆人坐在馬上正在猜疑，忽見遠處有快馬馳來，跑近一看，伏在馬背上的人卻是慧智大師。“倆位。快!也許還能趕上。”慧智大師馬也不停，說了句後。調過馬頭便走，衝出了聚雄山莊。東方誠摯和蔡追魂也顧不上許多，緊隨而去。直到跑出了龍虎鎮。他倆才一左一右地趕上了慧智大師，一問才知。天明前，在七裏坡的岔道口，慧智撞上了一大隊人馬，起初還以為是海鹽幫剿滅七龍幫得勝歸來的隊伍，剛想找個熟人問問情節，卻發現擦肩而過的馬上之人，均是蒙麵黑衣人，而且一個連著一個。足有二十人之多。他覺得奇怪，疑問之中，頓時想到了“王府血案”，和剛崛起的月牙教，以及聚雄山莊的遭人偷襲。也就在這時，他認出徒步行走的隊伍中，有三門會總舵主邱大海，和聚雄山莊的範疇和馬良三人，心裏似乎明白了一些什麽，忙馬鞭一抽。飛疾而走。卻不想，在隊伍拖尾的黑衣人中，有識得慧智大師之來曆。在喊叫∶“禿驢休走。”聲中，暗器紛紛襲來，慧智大師佛袖一揮震掉不少無名暗器，但有一根金針，還是紮進了他的後背，驚得他忙自閉三路要穴，將身軀伏在馬背上，雙手緊扣馬脖子，直馳龍虎鎮來送消息。“怎麽辦？賢侄。如真是月牙教的人。我們此番趕去，等於送死。以老夫來看。不如先往梅花城，召集武林同道。再請那天賜小輩做幫手，你看如何？”蔡追魂如此一說，還真點醒了心急火燎的東方誠摯。“不錯，是該如此。”他忙朝慧智大師道了一聲∶“去梅花城。”便擇路而走。
雨夜中又有四五條黑影縱身躍入了王府，四處張望了一下後，其中一人指了指西北方向，隨即，黑影便消逝在了夜幕中。樓宇之內，歌舞依舊。阿裏巴盤著雙腿，閉著雙目，雙耳穿過古箏的悠揚樂曲，靜聽窗外的雨聲。門外響起了一陣“沙沙沙”的腳步聲。“屋外有人。”阿裏巴透過風雨，聞見一陣輕微的腳步聲，由遠而近，逼近樓宇。隨即，便傳來幾聲“撲嗵”之聲，便知在外巡視的護院遭人偷襲倒地。他驚而不亂地睜開雙眼，手指放到嘴邊朝多勒貝“噓”了一聲，隨後指了指屋外。也就在這時，四條黑影破門而入，沒等多勒貝反應過來，夜色之中已響起了陣陣慘叫之聲，大堂內頓時絕了妙曲豔舞，天地間無疑又多了幾條冤。但王府之內非無高手，多勒貝和阿裏巴均是江湖異人南龍頭的虎子，隻是多勒貝貪色貪酒，肥胖之軀荒廢了不少武功，此刻發覺遭人偷襲，暗器蝗蜂般地朝自己襲來，慌亂中忙反手拉過身後的兩個奴婢擋在身前，替他承受了狂雨般的暗器。“來者何人？”阿裏巴怒吼聲中，已朝其中一個黑衣人縱身撲去，左拳右掌，直攻對手三處要害。但此人也非平庸之輩，撕殺中，手上已多了兩巴月牙刀，幾招過後，將阿裏巴引了出去，躍下了樓宇。多勒貝是南龍頭長子，年近五十，雖然肥胖，但身手卻高出小弟阿裏巴一籌。他推開兩具死屍，手中已多了一柄軟劍，銀光一閃，已和一個黑影玩上了命。“狗王爺聽著，大明江山何容你們這些蠻賊任意踐踏。哼!聚雄山莊敢做敢為，今夜滅你，也是我東方大哥的旨意，讓你死也死個明白，免得你死後成為冤魂。”這黑衣人的聲音，就是在那間破屋裏說話的姑娘。她說完話，手中長劍便急攻了過去。
其餘一人也不甘落後，絕招疊起，一招緊接著一招地把多勒貝圍了起來。多勒貝的軟劍雖說鋒利，鬥殺之中連傷三人，但身陷重圍，四麵楚歌，久戰之下既不見阿裏巴迴來，也不見府內高手來救，心中頓時慌亂，使出的招式也亂了章法，幾十招過後，已多處受傷，再鬥幾招，雙腿均讓那姑娘的長劍刺傷，躺在地毯上血流如注，再難抗拒。“狗王爺，你算什麽東西，竟敢威逼我東方大哥與雷三虎那狗賊結盟，做你滿清的鷹犬，去襲闖王義軍，殘害漢族同胞，取我大明江山，呸!門都沒有。”“老七，嚕嗦什麽，一劍送他歸西便是。”“我來。”那姑娘手起劍落，隻是缺了準頭，一劍沒抹了多勒貝的脖子，隻在他的右臂上，劃了一條口子。“狗王爺已死，東方大哥也可安心。我們走。”她揮劍一笑。轉身而疾。緊接著，這三條黑影分路而走。一人去幫同夥對付阿裏巴，另二人竄入廂房尋覓活口。所到之處，慘聲四起。瞬間之中，這座豪氣萬丈的王爺府，在這漆黑的雨夜，已成了一座沒有生靈的死宅。多勒貝雖然內功深厚，還尚有一口氣在，但身上要害多處中劍，深知自己福祿已盡，怕是離鬼門關已經不遠。“東方莊主。本王爺對你不薄，你卻用手段來襲殺本王爺，隻要本王爺不死，哼!必滅你九族。”忽然，雨夜中響起了一陣刺耳的聲音。正在與阿裏巴鬥殺的黑衣人，聽見教主的暗號，忙一掌擊飛了搖晃中的阿裏巴，對同伴說∶“暗號既出，他們定然已經完事，神腿章。我們走。”說完，縱身躍上屋脊，朝傳來暗號的方向一躍而疾。神腿章望了一眼橫躺在地的阿裏巴。狂笑一聲，竄上了屋脊，疾行追他的同夥去了。
一匹快馬，在梅花城南門外揚起了前蹄。馬背上躍下一位滿身雨水，手持長劍的姑娘，這就是多勒貝和阿裏巴的小妹琅娜格格。她揮拳“咚咚咚”地砸在城門上，並且大喊∶“開門，找多勒貝王爺有急事。”不久，門內響起了一個清兵還沒睡醒的聲音∶“外麵誰呀。三更天的，叫魂啊。五更再來。”琅娜格格一聽急了。怒聲叫道∶“放屁!緊急軍務誰敢延緩，如誤了大事。我砍了你這豬頭。”門內那人有些怕了。“你等著，小的去叫雷少爺。”隨即門內便響起了官腔。“外麵的，是何軍務？”琅娜格格忙說∶“是送給多勒貝王爺的機密信件。”“你是哪位？”“休再嚕嗦。如誤了事，就砍了雷統領的腦袋。”“姑娘息怒，這就開門。”此聲過後，城門“吱吱呀呀”地拉開了。琅娜格格翻身上馬，雙腿一夾進了城，揮手就給了雷豹一馬鞭，嗔道∶“出城再找你算帳。”除了雨聲，王爺府一片死沉。躺倒在竹林旁的阿裏巴，被雨水淋醒了。他挪動了一下四肢，又掙紮了幾下，隨後伸手撐在假山石上，終於搖搖晃晃地站了起來。但行不上幾步，便又跌倒在地，幾迴反複之後，再想站起，卻已身不由己。雨，下得更猛了，似乎想淹沒整個大地。阿裏巴的身軀貼著地麵，在一寸一寸地往前挪動。
在電閃雷鳴之中，數條黑影借步屋脊，向城南方向急疾，最後順著牆壁上了城牆。他們四處一望，見無清兵，便往外一躍，落在了靜候在城外的快馬背上，雙腿一夾四蹄騰起，在一陣揚鞭聲中奔馳而逝。“毒仙，你老傷得怎樣？”這是那姑娘關切的聲音。“教主，老夫無事，隻怕野和尚傷得不輕。”“隻要沒丟了教主的臉，小弟死而無撼。”那姑娘馳在最前，迴頭叫道∶“各位兄弟，今夜之行，對外絕不可泄漏絲毫。這聚雄山莊耳目眾多，穀口的飄香飯莊便是，如一不留意，今夜之事便前功盡棄。”一個老者的聲音∶“教主，太原局勢如何？”
三四十匹黑馬，馱著黑衣人，行到三裏坡岔路口時，分兩路而行。三指獸一路往東南，姑娘一路繼續往南。閑聊之中，姑娘他們數十匹馬，由南穀口怪石林疾出了龍虎群山，在穀口小鎮的飄香飯莊下馬打尖。但他們剛端上飯碗扒了幾口，便聽得雨夜中飄來一陣悠揚的笛聲，不知是誰驚唿了一聲∶“魯中大俠。”便相互望了一眼，隻聽得姑娘說了聲∶“上路。”紛紛擱下碗筷，在一片慌亂之中，匆匆上馬，瞬息間便消失在了雨夜之間。
晨曦，聚雄山莊莊主魯中大俠東方誠摯吃罷早餐，吩咐下人牽出寶馬雪龍駒在莊口等候，自己來到習武場上，招手喚來正在與長子東方劍對練長劍的師弟範疇，端出了自已的心事∶“近日來，我想了許多，覺得多勒貝王爺的話確實句句在理，凡天下蒼生隻要能安居樂業，管這江山是誰座都行。再說，你三師兄以歸順了滿清，如我不與他結盟，聚雄山莊必遭劫難，沒準還會連累各路好漢。唉!難那。如與你三師兄背道而馳，那就幹脆棄了聚雄山莊，帶上各路好漢投奔闖王，你看如何？”範疇是個老粗，除了習武喝酒，他能有什麽高見。“嗬嗬”一笑說∶“大師兄怎麽說，俺就怎麽做，俺才不管誰來座江山。隻要讓俺清靜便可。”“那，你覺得你三師兄這人怎樣？”“不錯啊。”“可他已歸順了滿清。成了漢奸。”“這有啥。俺覺得三師兄，是個識事務的俊傑。如他愚忠那狗皇上，那必然被皇太極砍死。”
“好吧。”東方誠摯見範疇這一粗人也識得事務，那也就更加重了與師弟雷三虎結盟，歸順滿清的決心。他告別了範疇，決定按時赴約前往梅花城，與多勒貝王爺進一步商議結盟和歸順諸事。“大哥，我正要找你。”在莊口。手提雙錘的馬良叫住了東方誠摯，說∶“大哥，近四更時，老七快馬前來稟報，說有數十個黑衣人，神色慌張地竄出怪石林，在咱們飄香飯莊歇腳，當聞見你的笛聲後，便扔下碗筷，躍馬便走。行蹤十分可疑，所以來報。”飄香飯莊是聚雄山莊設在龍虎群山入口的一處耳目，當家的是東方誠摯的結拜兄弟白雲。排行第七，人稱追魂腿。白雲察覺這夥黑衣人神色慌張，來路不正，便起了疑心，趁上菜之機仔細端望，見十人之中有三人受傷不輕，正想聊上幾句摸摸對方底細之時，忽聞得大哥笛聲響起，卻見黑衣人相互望了一眼。隻聽得其中一位姑娘道了聲∶“上路。”大家同時扔下碗筷，起身而走。縱身一躍上了馬背，揚鞭而去。他見了此景。疑心更重，懷疑黑衣人定是在群山中的哪座城鎮做了案子，遇上了哪路高手，負傷後才連夜出逃，頓感事態嚴重，忙連夜趕往聚雄山莊，送上信息。東方誠摯聽完一笑，不以為然地說∶“那定是外來的毛賊不知天高地厚，想在龍虎群山占便宜，結果是偷雞不成蝕把米，撞在了哪家幫派的手裏，能逃脫小命，也算他們走運了。”說罷，抬腳剛要走人，忽然想起什麽，便說∶“老五，讓人給老七傳個信，說這段日子風聲很緊，要防止明軍和義軍的奸細混入群山，刺探消息。再則，給我把住莊口，堵住無故外出的兄弟，特別是我的子女。”“大哥，放心吧，不會有事的。”“有你老五守著，我自然放心。對了，外出的三批人馬有十三少的消息了嗎？”“有了。聽說，是坐船下海的。”“好吧。”東方誠摯別了白雲，跨上寶馬雪龍駒，崔馬離開了龍虎鎮，疾上山道，一路揚蹄直奔梅花城。
阿裏巴在哭聲之中蘇醒了過來。他模模糊糊之時，發現自己躺在小妹琅娜格格的懷裏，多勒貝躺在一邊。“阿裏巴，你終於醒了，嚇死我了。”琅娜格格一見阿裏巴醒來，忙止住哭聲，接著說∶“我昨晚趕到萬家同樂城，聽府內的奴婢說，你上了梅花城，便知你來了多勒貝這裏，就在大堂內等候你歸。深夜一夢驚醒，問一旁奴婢，才知你還未迴府，想起夢中情景，心中大駭不已，隻怕你遭遇不測，忙牽出千裏駒，連夜離了萬家同樂城，一路急馳趕到了梅花城，性急之中翻牆入府，一看府中情景，果然是夢中情景，屍體遍地，多勒貝昏死在大堂內，隻是找不見你，我瘋狂至及，替多勒貝抱紮完傷口，如同餓耗子到處亂竄，最後在樓前的假山旁，找到了你。嘿!幸好你還有氣在，隻是渾身冰涼，也多虧我懷裏備有良藥，這也是托阿媽的洪福，命不該絕你。如你有什麽不測，我也不想活了。”說完，又是大哭。多勒貝說∶“多虧琅娜的這個夢，不然你我還真讓聚雄山莊的人給害了。”阿裏巴萬萬沒料到，在最危難的時刻來救自已的，竟然會是剛剛入關的小妹琅娜格格，心裏既感激∶“琅娜，如沒有你，我和多勒貝的命，也就沒了。可我，還在暗中與你爭功，真是不該，你就原諒我這一迴，好嗎？”琅娜格格泣聲說道∶“說這無益。隻要你和多勒貝無事，這比什麽都好。
你剛醒來，還是少說話為好，天明後，我就出府去雇輛馬車，送你迴府。”晌午，雪龍駒載著主人由西門疾進了梅花城，隨即放慢了四蹄，走在繁盛的大街上，在名譽“龍虎群山第一府”的王爺府門前停了下來。東方誠摯見王府大門緊閉，往日那群護院的滿清大兵也消逝了蹤影，而在靜心細聽之後。府內竟沒一點聲音，此景此情與車水馬龍熱鬧非凡的昨日實為天地之別，心中頓起疑慮一閃。忙躍下雪龍駒，急邁幾步。上前叩門三聲。誰知等了許久，府內既無人應聲，也不見門開，東方誠摯疑慮更重，心想∶“如不是多勒貝王爺有什麽變故，王府也不該如此淒涼，他好歹也是多爾袞的堂兄。”想到這，他倒吸了一口涼氣。顫抖了一下身軀，繼想∶“那麽，莫非王爺府真的發生了什麽驚變，這才如此這般。”想罷，心急之時也顧不上許多，揮拳“咚，咚，咚”地在大門上猛捶了數十下，驚得過往行人無不止腳觀望，瞧著這位膽大妄為的瘋子。接下來會有何等下場。但王爺府內，還是死沉沉地一般無人應答。“難道，小王府真的出事啦？”東方誠摯正在端思。卻不想府門無聲地打開了一條逢，一個泣啞的聲音忽然在他耳邊響起∶“王爺府今天有事，恕不待客，如你有何要事.明日再來吧。”驚得他冷汗也嚇了出來。他望著這位衣著奇特，突如其來的怪女孩，慎靜了一下後，剛要自報家門說明來意，那人卻“吱呀”一聲關上了門，氣得他臉色一變。跺了跺腳，轉身躍上雪龍駒。揚鞭快馬，疾出了梅花城。東方誠摯前腳剛離開。一輛三套馬車後腳就到，隻見趕車的壯漢吹了一聲口哨，沒過多久，府門又“吱呀”一聲開了，隻見琅娜一手一個地扶著多勒貝和阿裏巴慢慢地走出了王爺府，撩起車簾，小心地扶他倆上了馬車。“上萬家同樂城的小王府。”琅娜格格朝趕車的壯漢吩咐了一聲。待馬車走後，她返身迴到王爺府，關上了府門，然後縱身一躍上了院牆，借著樹枝往前跑了十幾步後，跳下大街，往東麵飛跑而去。當日黃昏，梅花城內象炸了窩似的人心惶恐，人們四處傳言，說王爺府不知何時遭人血洗，橫屍遍地，除多勒貝王爺失蹤外，全府上下一百四十七口無一生還，此景殘不忍睹。同時，這驚人的消息也傳到聚雄山莊。東方誠摯剛坐上酒席，正在向大家敘說白天在王府遭遇到的怪事，卻見長子東方劍神色慌張地跑進了大堂，送來了夜宴後，方翔和顧一柱先行，隻留下白眉魔王守在大堂外，天賜和馬嘯天在大堂內商議什麽大事。方翔和顧一柱照白眉魔王所說，來到了東灣鎮上的鼓聲客棧。
方秀英一見父親，忙問∶“幫主呢？”“還在和馬嘯天議事，讓我等在這等他。”方秀英搬來一張長凳，讓父親和顧一柱坐下後，又問∶“他當真是老幫主的關門弟子？”見父親點頭一笑，接著再問∶“那他留在四海客棧不走啦？”顧一柱大笑∶“你這傻丫頭，巴掌大的四海客棧，又怎麽能做海鹽幫的總壇，幫主當然不住在四海客棧。嘿!秀英，這迴，我們真的熬出頭了，再也不用看別人的臉色做人了。瞧我們的幫主，長槍一揮，八麵威風，打得陳鋒丟盡了臉，看誰還敢輕視我們海鹽幫。”說完，又是大笑。瞧顧堂主如此高興，到了四更，客棧外，忽然晌起了一陣亂哄哄的馬蹄聲，腳步聲，和大唿小叫聲。顧一柱當即一愣，方翔起身操起自己的大刀，驚道∶“莫非，是七龍幫尋仇來了？”“怕啥。”顧一柱已迴過神來，對方秀英說∶“快!你從後窗出去，讓幫主即刻。”他的話還沒說完，客棧的門已被人推開了。“幫主，怎麽是你？”他愣住了。方翔也問∶“那七龍幫的人呢？”天賜站在門口驚問∶“怎麽，七龍幫來過？”方秀英說∶“就是剛才。幫主，莫非是你？”白眉魔王似乎猜透了方秀英的意思，接著她的話對天賜說∶“少主人，這四更天的，客棧外突然響起這麽多的腳步聲，別說是方堂主他們了，就是這鎮上的百姓，還都以為是打劫的盜匪來了呢。所以，他們才草木皆兵，聯想到了快槍那件事，誤以為七龍幫尋仇來了。”方秀英忙說∶“對對，就是這麽一迴事。”聽得天賜“哈哈”大笑，指指身後一大群手持刀劍棍棒的人說∶“這都是馬前輩的兄弟。馬前輩聽說海鹽幫要複出，怕人少勢弱，就連兄弟帶他全借給我了。”次日午後，馬嘯天照著和天賜共同商議的計劃，帶著小女和養子馬龍跨著大馬。帶著徒弟和一百兄弟出了馬府，來到碼頭，上了兩隻三桅大船。一路擂鼓，順風直下。由春水江來到了萬家同樂城，在城東碼頭上了岸。登岸後，馬嘯天騎著大馬，手提青龍刀，威風八麵地走在前麵。馬璐和馬龍兄妹倆，手持長劍，護著父親緊隨其後。後麵是兩個高大壯漢，單臂持旗。白旗上鏽著一條黑色騰龍，江湖人一看便知，這是海鹽幫的標誌，黃旗上繡著一個黑色的“馬”字，讓江湖人物一瞧，便知道馬嘯天已是海鹽幫的人了。一百兄弟兩人一列排著長龍，手持大刀，威武雄壯地一路亮喉叫道∶“騰龍再現，海鹽複出，海上陸地。唯我獨尊。”四海客棧，也不同往日，燈籠高掛。彩旗飄舞，昨夜隨天賜一同迴萬家同樂城的馬嘯天一百兄弟分成兩隊，手持刀劍棍棒，守在客棧大門兩側。
城內的百姓，和路經此地的江湖人物，見四海客棧一夜之間換了模樣，覺得好生奇怪，紛紛立足議論。客棧內，後院裏。已擺上了二十多張八仙桌，方秀英正使喚著十幾個海鹽幫的家眷。殺雞斬鴨，殺豬宰羊。抹洗桌椅，擺放碗筷，搬運酒壇，忙忙碌碌。天賜，白眉魔王，牡丹，雪梅，方翔，顧一柱，和李三在客棧樓上的一上房內議事。“方堂主，你就別再勸了，鍾伯是萬萬不會做海鹽幫的副幫主或執法長老的。但有一點，倆位盡可安心，隻要我在海鹽幫一天，鍾伯他們三人，就不會離開海鹽幫。好了，我們就來議其他的事吧。你們看，我想推馬嘯天做海鹽幫的副幫主，可行嗎？”顧一柱沉思了一下後，說∶“論材論德論功夫，馬嘯天都不比我倆差，隻是屬下擔心，這馬嘯天樹敵較多，一但做了本幫的副幫主，怕會引來強敵。”方翔也說∶“屬下也有同感。幫主，也許你還不知道，這馬嘯天是從七龍幫裏反出來的一名堂主，如讓他做了本幫的副幫主，那必然激怒溫九那老賊，萬一動上了手，怕本幫。”天賜和白眉魔王都很賞識馬嘯天的膽識和為人，特別是天賜和馬嘯天在暢談之下，都有相見恨晚之感。最讓天賜感觸的是，當馬嘯天得知他想盡快讓海鹽幫重出江湖時，竟然豪爽地要送他白銀一萬兩作為經費，再將自已和三百兄弟借給他打天下，並且還向他提了不少主張和建議。為此，他思考了一夜後，決定讓馬嘯天做海鹽幫的副幫主。此刻聽了方翔的話，他不悅之餘，揮手截斷了方翔的話，望了一眼顧一柱，說∶“樹敵太多怕什麽，溫九不找我的麻煩，我還要挑七龍幫的刺呢。”
大家步入天府，果見天府裝飾得如同傳聞，紅牆綠瓦，飛簷翹角，雕梁畫棟，富麗堂皇，小河石橋，假山竹林，奇花異草點綴有序，鑼鼓轟鳴，炮竹陣陣，彩獅騰舞，長龍擺尾，台上唱戲，台下雜技，彩旗飄揚，燈籠高掛，妙曲悠揚，好一處節日盛景。
東方誠摯的結拜兄弟白雲，排行第七，人稱追魂腿，林寺慧智大師，武當弟子範文，華山掌門師兄林青劍，秋月庵清風神尼五位，京城名捕蔡追魂，東追魂之子宋立都，東野門掌門東野追風，乞丐幫長老萬萬千，孟山藥仙史如玉，空峒派高手獨臂俠，三門會總舵主邱大海，江南三怪老二神扇子，阿裏巴，洛陽義盜鐵算盤，北七星長孫趙義，屠龍幫幫主司空闊，黑虎寨寨主劉萬，日月會總舵主季如風，七龍幫幫主溫九，川東七魔老大神判李，
卻說偷襲聚雄山莊的蒙麵黑衣人，還真是武林中新崛起的一個門派，名叫月牙教，教主是個年約二十的美貌女子，姓楚名貞貞，人稱金釵玉，是月牙洞洞主的孫女。前段時候的“王府血案”，便是此教所為。琅娜馬璐楚貞貞重創了多勒貝和阿裏巴兩個王爺，殺了王爺府上下一百多號人，破壞了東方誠摯和雷三虎師兄弟倆的結盟，得了“東家”三十萬兩白銀後，聽手下兄弟來報，得知消逝了近十年的海鹽幫又要複出江湖的消息後，便帶教中十大高手直奔龍虎群山而來。月牙教此行目的有三，一來湊湊海鹽幫重出江湖的慶典場麵。二來會會百毒魔王高徒的用毒手段，三來見識一下天下武林人物的功夫。誰料消息出了錯，當趕到梅花城四處尋找天府時。才知海鹽幫的總壇在萬家同樂城，這時已是中午過後。如匆匆趕去，天府慶典也必然已散，隻得作罷。楚貞貞正在左右為難之時，其二叔三指獸說∶“教主，如空手而歸，不就成了蝕本的買賣了，不如就去龍虎鎮，趁東方莊主不在。端了他的聚雄山莊，給這魯中大俠一點顏色瞧瞧，也可讓天下武林對月牙教另眼看待。”
她一想也對，便帶人直奔龍虎鎮，用毒氣和暗器放倒了正在吃晚飯的人，將一般家眷抬進倉庫，然後解毒弄醒範疇，馬良，白雲，呂一功。顧忌等大小六七十人，用繩索將他們串在一起，趁著夜幕押出了龍虎鎮。往龍目山趕去，卻不想半路讓三門會的人攔住了去路，剛一陣暗器殺死了三門會弟子四五十人，擒住總舵主邱大海。誰料四更天，月牙教竟然會撞上慧智大師，並讓他跑掉，便知行蹤已被發覺，幹脆殺了一批聚雄山莊的人，然後將邱大海。馬良他們捆綁在七裏坡南麵的大樹上，下馬休息。喝酒進餐，以逸待勞。等天下武林人物來此一聚。
天賜與琅娜格格一直暢懷談到大天亮。吃罷早餐，天賜硬勸琅娜格格到牡丹房內休息，讓李三請來了城內最有名望的三個郎中，替那位來龍虎群山半路救下至今還昏迷在床的姑娘搭脈看病，又讓牡丹親自抓藥熬湯，細心地照顧這位姑娘。到了中午，這姑娘的病情忽然有所好轉，闖了一迴鬼門關後，終於蘇醒了過來。“小姐，快來！這姑娘醒了。”在病榻旁服侍姑娘的方秀英，一見姑娘眨了眨眼後，醒了過來，忙大聲朝外歡叫，引來了牡丹。此時的雪梅和牡丹，已是天府的千金小姐，並擁有自己的閨房和丫環，進出天府，都有海鹽幫幫徒前後護擁，其身份與往皆然不同。姑娘望著牡丹，輕聲地問：“小姐，這是什麽地方？我又怎麽會躺在這裏？”牡丹慢慢地扶起姑娘，笑道：“別怕，這是天府。”然後將在蘇洲城內發生的那件恨事，簡單地對那姑娘說了一遍，然後問：“你叫什麽？家住哪裏？我們也好通知你的家裏人過來接你。如不方便，我們可以用馬車送你。”姑娘的臉上顯出了淡淡地一笑∶“我叫唿延英，家住萬家同樂城以南三十裏的寶靈坡，父母早已去逝，除了哥哥，我再也沒有其他親人了。你叫什麽？”“這是我們幫主的妹子，叫牡丹。我叫方秀英，瞧！這是我們的二小姐雪梅，身後那位，就是我們天府的總管鍾伯。”“醒啦，姑娘。”白眉鷹王問侯了唿延英一聲後，將牡丹推到了門口，喜色地說：“七龍幫的老巢，被老夫的一把火燒了。嘿!好久沒殺人了，這迴過足了癮，讓老夫殺了上百人。
馬龍死了，馬幫主和方堂主都受了傷，還死了百十個幫徒。但歸順海鹽幫的，少說也有四五百，還得了許多金銀財寶，糧食馬匹，刀劍棍棒，說來也劃算。對了，在進城時，聽說城中設有擂台比武，少主人讓你倆改成男裝，一同去湊份熱鬧，順便打探一下情況。這裏，就交給秀英照顧。”自來到萬家同樂城，牡丹倆還沒怎麽離開過天府，心裏早就悶得慌，此刻聽說要去城中看比武，臉上興奮無比，當即就把唿延英托給了方秀英，盼咐她如何熬藥，應該掌握幾分火候，隨即便推著雪梅出了屋，各自迴房換裝。卻說天賜看望了受傷的馬嘯天和方翔，吩咐李三給幫中死者家屬每戶白銀二十兩，隨後再將七龍幫的收繳物資全部登記入庫，等一切交待清楚後，才和段素素改了裝束，帶上鍾伯，牡丹，和雪梅坐上海鹽幫的客船，由顧一柱親手揚帆，三十個壯漢劃水，將海鹽幫的旗幟升上桅杆，五十個幫徒一路擂轂吹打，招搖過市地離開了城北。到了梅花城，時已中午。在距江南客棧不遠的臥龍崗飯莊門前，東方誠摯，慧智大師，和蔡追魂三人遇上了剛要上飯莊請阿紮副統領喝酒的江一刀，和司空闊，及屠龍幫的四五個高手。阿紮一見慧智大師的臉色。忙說了句∶“這大師中了巨毒。”然後對江一刀說∶“江捕頭，如這一行人是你的朋友，那即刻隨我迴軍營。替這位大師驅毒。”說完話，他才認出了東方誠摯。忙“哈哈”笑道∶“原來是東方莊主，那就不是外人了，快扶這位大師上馬。”“謝了，阿紮副統領。”
東方誠摯覺得阿紮非常豪爽，忙扶昏昏沉沉的慧智大師上馬，緊隨著阿紮，往城東龍目山駐軍大營趕去。一路無話。到了軍營，阿紮直奔自己的營帳。恰巧撞上自己的恩師木勒多騎馬過來，忙上去勒住馬的韁繩，叫道∶“木勒多，你先別趕著迴去，我的一個朋友中了巨毒，你快幫他看看。”見東方誠摯他們正好騎馬過來，就指著伏在馬背上的慧智大師說∶“就是他。”木勒多躍下馬來，伸手托起慧智大師的臉，看後忙說∶“這大師中的是七步魂。快!抱他進營帳，側躺在鋪上。”東方誠摯似乎看見了希望。忙和司空闊將慧智大師扶下馬後，抬進了阿紮的營帳，輕輕地放在了鋪上。阿紮見師父忙著拿藥為慧智大師療傷。就問東方誠摯∶“怎麽樣，東方莊主，王爺府的血案有線索了嗎？”“有了。”東方誠摯應了一聲，指指坐在對麵的蔡追魂說∶“阿紮副統領，這就是大明的名捕蔡追魂，特來龍虎群山，追查多勒貝王爺府的血案，已經掌握了不少線索。”“蔡追魂？”阿紮愣了一下後，翹起了大母指∶“鼎鼎有名的名捕。我聽說過，破過不少大案。”“過獎了。”蔡追魂抱拳朝阿紮拱了拱手。說∶“多勒貝王爺府的血案，是雲南苗族月牙教所為。幕後主犯是誰，暫時還不明，這位大師的毒，就是中了月牙教的暗器。”
形成了與明王朝相對立的地方政權。萬曆四十六年（1618年），努爾哈赤以“七大恨”告天，率先向明王朝進攻。自此明朝遼東的形勢也隨之每況愈下。明神宗為了應付遼東戰事的軍費，先後三次下令加派全國田賦，時稱“遼餉”。加派非但無濟於事，反而使民不聊生，階級矛盾激化，明王朝滅亡的危機已然形成，明神宗自己也因此情緒低落，愁眉不展。神宗晚年又出現了國本之爭，先前一宮女為神宗生下了長子朱常洛，後來神宗的寵妃鄭貴妃又為其生下了朱常洵。神宗在鄭貴妃的慫恿下，總想借機立朱常洵為太子，卻遭到了朝中眾臣（主要是東林黨人）的極力反對，當時太子又叫國本，因此，皇帝與大臣間的這次鬥爭又稱為國本之爭。國本之爭是繼嘉靖朝“大議禮之爭”後的又一次大規模的皇帝與大臣的衝突，不過這次的勝利者是眾大臣，最終朱常洛當上了太子，而鄭貴妃的兒子朱常洵被封為福王(後被李自成農民軍所殺)。
使東林黨人和福王係之間有了間隙，為日後留下了一絲禍患。詳見南明弘光帝萬曆48年（公元1620年）7月，神宗得病，他支撐著登殿召見英國公張維賢等人，叮囑他們用心輔佐太子朱常洛，8月丙申日病逝，葬在他生前耗銀八百萬兩修建的“壽宮”定陵。死後的廟號為神宗。史又稱萬曆皇帝。明神宗走完了他矛盾的一生，在他的繼位的前十年奮發圖強，在張居正的輔佐下，使明王朝的經濟得到了空前的繁榮，在江南地區已經出現了資本主義萌芽；中間十年由勤變懶，最後近三十年萬事不理。但卻始終魁柄獨持，從這一點說，他絕不是一個庸人之輩。但他又缺乏明太祖、明成祖那樣的雄才大略。加上他沉溺酒色、財貨的心理病態，非但未能使明朝中興。相反卻把明朝推向絕境。因此後人評論“明之亡，實亡於神宗”。
公元1620年(萬曆48年)8月明神宗病逝，朱常洛於同月丙午日繼位。改年號為“泰昌”。朱常洛繼位後，進行了一係列革除弊政的改革。他發內帑犒勞邊關將士，雖然杯水車薪，卻也是萬曆朝很難見到的。他罷除了萬曆朝的礦稅，這種稅收曾一度使民不聊生，民變迭起。同時又撥亂反正，將由於進諫而得罪皇帝的言官全都釋放，官複原職。麵對萬曆中後期官員嚴重不足的情況，朱常洛重振綱紀，提拔了一批新的官吏，補足了缺額，使朝政有了些起色。但朱常洛每日迴宮後卻沉於酒色，縱欲淫樂，加上即位之初政務繁忙及身體贏弱，不到一月就病倒了。經內醫崔文升診視，服用了瀉藥。泰昌帝一日一夜竟腹瀉達43次，病情日趨惡化，不敢再用。此時，鴻臚寺丞李可灼進獻兩粒紅丸，泰昌帝用了第一粒，氣喘減緩，食欲大開，病情稍見好轉，接著再服第二粒後，泰昌帝昏昏睡去，於第二天清晨駕崩。由於皇帝服用紅丸斃命，紅丸到底是什麽藥，是否有毒，崔文升為什麽要向皇帝進瀉藥，這些都已無法弄清。有人說這紅丸是用女子經血和參茸糅合而成，初服精神自然為之一振，但他荒淫過度，不堪猛補，所以死去；有人則因鄭貴妃請封皇太後而不許，懷疑是她指使李可灼下的毒。這件事史稱紅丸案，此案最後不了了之，成為明宮又一大案。
朱常洛做皇帝僅一個月，史稱“一月天子幾陣駭人的慘叫之聲劃破晨曦的幽靜穀，嚇得初醒的鳥兒在“吱吱喳喳”中驚出山林，衝上雲霄。隨即就有一隊匹馬馱著紫杉道長，雲姑師太，白衫老道，雲清師太，智空大師，方慧大師，萬萬千，慧智大師，東野追風，史如玉，獨臂俠，石大川，時有為，莫雅，白一飛，溫九，納木安，婉兒，菁兒從穀內疾去，風一般地掠過叢林出了斜穀，取道鳳翔府，去尋覓龍嘯的蹤跡。這龍嘯是白一飛的丈夫，人稱無敵魔君，十七年前與白一飛鬧了一場後，從此不知蹤跡。昨日在幽靜穀的銷魂閣裏，幽靜穀穀主孫斌臨死前，說無敵魔君成了七散教的教主，網羅了不少邪道人物，其中就有豫西魔鬼穀裏的殘餘和樂逍遙一些人，說要鏟除異己，稱霸武林，第一個目標就是孤雁府的錦衣公子。天嘯是當今武林的拔尖高手，又是紫杉道長、雲姑師太的小師弟，他倆自然不能袖手旁觀。而龍嘯是白一飛的丈夫，莫雅的表哥，為人陰險狡詐，功夫深不可測，她倆當然也不希望這二嘯爭鬥，再次掀起一場武林血腥。(未完待續)
他驚語之中，已飛馬疾行直入莊南的忠義廳。可廳內空空如也，哪來人影。他性急之中，一連到了結義樓，英烈院，靜心房，丹青閣，百花園等處，別說撞不見一個活人，就是一具死屍，也沒發現。“怪了。”蔡追魂也十分納悶∶“是啊!人都去了哪裏？”隨後又補了一句∶“就算遭人偷襲，也該有個死屍吧。”“那偷襲者，除非都是江湖異人。”倆人坐在馬上正在猜疑，忽見遠處有快馬馳來，跑近一看，伏在馬背上的人卻是慧智大師。“倆位。快!也許還能趕上。”慧智大師馬也不停，說了句後。調過馬頭便走，衝出了聚雄山莊。東方誠摯和蔡追魂也顧不上許多，緊隨而去。直到跑出了龍虎鎮。他倆才一左一右地趕上了慧智大師，一問才知。天明前，在七裏坡的岔道口，慧智撞上了一大隊人馬，起初還以為是海鹽幫剿滅七龍幫得勝歸來的隊伍，剛想找個熟人問問情節，卻發現擦肩而過的馬上之人，均是蒙麵黑衣人，而且一個連著一個。足有二十人之多。他覺得奇怪，疑問之中，頓時想到了“王府血案”，和剛崛起的月牙教，以及聚雄山莊的遭人偷襲。也就在這時，他認出徒步行走的隊伍中，有三門會總舵主邱大海，和聚雄山莊的範疇和馬良三人，心裏似乎明白了一些什麽，忙馬鞭一抽。飛疾而走。卻不想，在隊伍拖尾的黑衣人中，有識得慧智大師之來曆。在喊叫∶“禿驢休走。”聲中，暗器紛紛襲來，慧智大師佛袖一揮震掉不少無名暗器，但有一根金針，還是紮進了他的後背，驚得他忙自閉三路要穴，將身軀伏在馬背上，雙手緊扣馬脖子，直馳龍虎鎮來送消息。“怎麽辦？賢侄。如真是月牙教的人。我們此番趕去，等於送死。以老夫來看。不如先往梅花城，召集武林同道。再請那天賜小輩做幫手，你看如何？”蔡追魂如此一說，還真點醒了心急火燎的東方誠摯。“不錯，是該如此。”他忙朝慧智大師道了一聲∶“去梅花城。”便擇路而走。
雨夜中又有四五條黑影縱身躍入了王府，四處張望了一下後，其中一人指了指西北方向，隨即，黑影便消逝在了夜幕中。樓宇之內，歌舞依舊。阿裏巴盤著雙腿，閉著雙目，雙耳穿過古箏的悠揚樂曲，靜聽窗外的雨聲。門外響起了一陣“沙沙沙”的腳步聲。“屋外有人。”阿裏巴透過風雨，聞見一陣輕微的腳步聲，由遠而近，逼近樓宇。隨即，便傳來幾聲“撲嗵”之聲，便知在外巡視的護院遭人偷襲倒地。他驚而不亂地睜開雙眼，手指放到嘴邊朝多勒貝“噓”了一聲，隨後指了指屋外。也就在這時，四條黑影破門而入，沒等多勒貝反應過來，夜色之中已響起了陣陣慘叫之聲，大堂內頓時絕了妙曲豔舞，天地間無疑又多了幾條冤。但王府之內非無高手，多勒貝和阿裏巴均是江湖異人南龍頭的虎子，隻是多勒貝貪色貪酒，肥胖之軀荒廢了不少武功，此刻發覺遭人偷襲，暗器蝗蜂般地朝自己襲來，慌亂中忙反手拉過身後的兩個奴婢擋在身前，替他承受了狂雨般的暗器。“來者何人？”阿裏巴怒吼聲中，已朝其中一個黑衣人縱身撲去，左拳右掌，直攻對手三處要害。但此人也非平庸之輩，撕殺中，手上已多了兩巴月牙刀，幾招過後，將阿裏巴引了出去，躍下了樓宇。多勒貝是南龍頭長子，年近五十，雖然肥胖，但身手卻高出小弟阿裏巴一籌。他推開兩具死屍，手中已多了一柄軟劍，銀光一閃，已和一個黑影玩上了命。“狗王爺聽著，大明江山何容你們這些蠻賊任意踐踏。哼!聚雄山莊敢做敢為，今夜滅你，也是我東方大哥的旨意，讓你死也死個明白，免得你死後成為冤魂。”這黑衣人的聲音，就是在那間破屋裏說話的姑娘。她說完話，手中長劍便急攻了過去。
其餘一人也不甘落後，絕招疊起，一招緊接著一招地把多勒貝圍了起來。多勒貝的軟劍雖說鋒利，鬥殺之中連傷三人，但身陷重圍，四麵楚歌，久戰之下既不見阿裏巴迴來，也不見府內高手來救，心中頓時慌亂，使出的招式也亂了章法，幾十招過後，已多處受傷，再鬥幾招，雙腿均讓那姑娘的長劍刺傷，躺在地毯上血流如注，再難抗拒。“狗王爺，你算什麽東西，竟敢威逼我東方大哥與雷三虎那狗賊結盟，做你滿清的鷹犬，去襲闖王義軍，殘害漢族同胞，取我大明江山，呸!門都沒有。”“老七，嚕嗦什麽，一劍送他歸西便是。”“我來。”那姑娘手起劍落，隻是缺了準頭，一劍沒抹了多勒貝的脖子，隻在他的右臂上，劃了一條口子。“狗王爺已死，東方大哥也可安心。我們走。”她揮劍一笑。轉身而疾。緊接著，這三條黑影分路而走。一人去幫同夥對付阿裏巴，另二人竄入廂房尋覓活口。所到之處，慘聲四起。瞬間之中，這座豪氣萬丈的王爺府，在這漆黑的雨夜，已成了一座沒有生靈的死宅。多勒貝雖然內功深厚，還尚有一口氣在，但身上要害多處中劍，深知自己福祿已盡，怕是離鬼門關已經不遠。“東方莊主。本王爺對你不薄，你卻用手段來襲殺本王爺，隻要本王爺不死，哼!必滅你九族。”忽然，雨夜中響起了一陣刺耳的聲音。正在與阿裏巴鬥殺的黑衣人，聽見教主的暗號，忙一掌擊飛了搖晃中的阿裏巴，對同伴說∶“暗號既出，他們定然已經完事，神腿章。我們走。”說完，縱身躍上屋脊，朝傳來暗號的方向一躍而疾。神腿章望了一眼橫躺在地的阿裏巴。狂笑一聲，竄上了屋脊，疾行追他的同夥去了。
一匹快馬，在梅花城南門外揚起了前蹄。馬背上躍下一位滿身雨水，手持長劍的姑娘，這就是多勒貝和阿裏巴的小妹琅娜格格。她揮拳“咚咚咚”地砸在城門上，並且大喊∶“開門，找多勒貝王爺有急事。”不久，門內響起了一個清兵還沒睡醒的聲音∶“外麵誰呀。三更天的，叫魂啊。五更再來。”琅娜格格一聽急了。怒聲叫道∶“放屁!緊急軍務誰敢延緩，如誤了大事。我砍了你這豬頭。”門內那人有些怕了。“你等著，小的去叫雷少爺。”隨即門內便響起了官腔。“外麵的，是何軍務？”琅娜格格忙說∶“是送給多勒貝王爺的機密信件。”“你是哪位？”“休再嚕嗦。如誤了事，就砍了雷統領的腦袋。”“姑娘息怒，這就開門。”此聲過後，城門“吱吱呀呀”地拉開了。琅娜格格翻身上馬，雙腿一夾進了城，揮手就給了雷豹一馬鞭，嗔道∶“出城再找你算帳。”除了雨聲，王爺府一片死沉。躺倒在竹林旁的阿裏巴，被雨水淋醒了。他挪動了一下四肢，又掙紮了幾下，隨後伸手撐在假山石上，終於搖搖晃晃地站了起來。但行不上幾步，便又跌倒在地，幾迴反複之後，再想站起，卻已身不由己。雨，下得更猛了，似乎想淹沒整個大地。阿裏巴的身軀貼著地麵，在一寸一寸地往前挪動。
在電閃雷鳴之中，數條黑影借步屋脊，向城南方向急疾，最後順著牆壁上了城牆。他們四處一望，見無清兵，便往外一躍，落在了靜候在城外的快馬背上，雙腿一夾四蹄騰起，在一陣揚鞭聲中奔馳而逝。“毒仙，你老傷得怎樣？”這是那姑娘關切的聲音。“教主，老夫無事，隻怕野和尚傷得不輕。”“隻要沒丟了教主的臉，小弟死而無撼。”那姑娘馳在最前，迴頭叫道∶“各位兄弟，今夜之行，對外絕不可泄漏絲毫。這聚雄山莊耳目眾多，穀口的飄香飯莊便是，如一不留意，今夜之事便前功盡棄。”一個老者的聲音∶“教主，太原局勢如何？”
三四十匹黑馬，馱著黑衣人，行到三裏坡岔路口時，分兩路而行。三指獸一路往東南，姑娘一路繼續往南。閑聊之中，姑娘他們數十匹馬，由南穀口怪石林疾出了龍虎群山，在穀口小鎮的飄香飯莊下馬打尖。但他們剛端上飯碗扒了幾口，便聽得雨夜中飄來一陣悠揚的笛聲，不知是誰驚唿了一聲∶“魯中大俠。”便相互望了一眼，隻聽得姑娘說了聲∶“上路。”紛紛擱下碗筷，在一片慌亂之中，匆匆上馬，瞬息間便消失在了雨夜之間。
晨曦，聚雄山莊莊主魯中大俠東方誠摯吃罷早餐，吩咐下人牽出寶馬雪龍駒在莊口等候，自己來到習武場上，招手喚來正在與長子東方劍對練長劍的師弟範疇，端出了自已的心事∶“近日來，我想了許多，覺得多勒貝王爺的話確實句句在理，凡天下蒼生隻要能安居樂業，管這江山是誰座都行。再說，你三師兄以歸順了滿清，如我不與他結盟，聚雄山莊必遭劫難，沒準還會連累各路好漢。唉!難那。如與你三師兄背道而馳，那就幹脆棄了聚雄山莊，帶上各路好漢投奔闖王，你看如何？”範疇是個老粗，除了習武喝酒，他能有什麽高見。“嗬嗬”一笑說∶“大師兄怎麽說，俺就怎麽做，俺才不管誰來座江山。隻要讓俺清靜便可。”“那，你覺得你三師兄這人怎樣？”“不錯啊。”“可他已歸順了滿清。成了漢奸。”“這有啥。俺覺得三師兄，是個識事務的俊傑。如他愚忠那狗皇上，那必然被皇太極砍死。”
“好吧。”東方誠摯見範疇這一粗人也識得事務，那也就更加重了與師弟雷三虎結盟，歸順滿清的決心。他告別了範疇，決定按時赴約前往梅花城，與多勒貝王爺進一步商議結盟和歸順諸事。“大哥，我正要找你。”在莊口。手提雙錘的馬良叫住了東方誠摯，說∶“大哥，近四更時，老七快馬前來稟報，說有數十個黑衣人，神色慌張地竄出怪石林，在咱們飄香飯莊歇腳，當聞見你的笛聲後，便扔下碗筷，躍馬便走。行蹤十分可疑，所以來報。”飄香飯莊是聚雄山莊設在龍虎群山入口的一處耳目，當家的是東方誠摯的結拜兄弟白雲。排行第七，人稱追魂腿。白雲察覺這夥黑衣人神色慌張，來路不正，便起了疑心，趁上菜之機仔細端望，見十人之中有三人受傷不輕，正想聊上幾句摸摸對方底細之時，忽聞得大哥笛聲響起，卻見黑衣人相互望了一眼。隻聽得其中一位姑娘道了聲∶“上路。”大家同時扔下碗筷，起身而走。縱身一躍上了馬背，揚鞭而去。他見了此景。疑心更重，懷疑黑衣人定是在群山中的哪座城鎮做了案子，遇上了哪路高手，負傷後才連夜出逃，頓感事態嚴重，忙連夜趕往聚雄山莊，送上信息。東方誠摯聽完一笑，不以為然地說∶“那定是外來的毛賊不知天高地厚，想在龍虎群山占便宜，結果是偷雞不成蝕把米，撞在了哪家幫派的手裏，能逃脫小命，也算他們走運了。”說罷，抬腳剛要走人，忽然想起什麽，便說∶“老五，讓人給老七傳個信，說這段日子風聲很緊，要防止明軍和義軍的奸細混入群山，刺探消息。再則，給我把住莊口，堵住無故外出的兄弟，特別是我的子女。”“大哥，放心吧，不會有事的。”“有你老五守著，我自然放心。對了，外出的三批人馬有十三少的消息了嗎？”“有了。聽說，是坐船下海的。”“好吧。”東方誠摯別了白雲，跨上寶馬雪龍駒，崔馬離開了龍虎鎮，疾上山道，一路揚蹄直奔梅花城。
阿裏巴在哭聲之中蘇醒了過來。他模模糊糊之時，發現自己躺在小妹琅娜格格的懷裏，多勒貝躺在一邊。“阿裏巴，你終於醒了，嚇死我了。”琅娜格格一見阿裏巴醒來，忙止住哭聲，接著說∶“我昨晚趕到萬家同樂城，聽府內的奴婢說，你上了梅花城，便知你來了多勒貝這裏，就在大堂內等候你歸。深夜一夢驚醒，問一旁奴婢，才知你還未迴府，想起夢中情景，心中大駭不已，隻怕你遭遇不測，忙牽出千裏駒，連夜離了萬家同樂城，一路急馳趕到了梅花城，性急之中翻牆入府，一看府中情景，果然是夢中情景，屍體遍地，多勒貝昏死在大堂內，隻是找不見你，我瘋狂至及，替多勒貝抱紮完傷口，如同餓耗子到處亂竄，最後在樓前的假山旁，找到了你。嘿!幸好你還有氣在，隻是渾身冰涼，也多虧我懷裏備有良藥，這也是托阿媽的洪福，命不該絕你。如你有什麽不測，我也不想活了。”說完，又是大哭。多勒貝說∶“多虧琅娜的這個夢，不然你我還真讓聚雄山莊的人給害了。”阿裏巴萬萬沒料到，在最危難的時刻來救自已的，竟然會是剛剛入關的小妹琅娜格格，心裏既感激∶“琅娜，如沒有你，我和多勒貝的命，也就沒了。可我，還在暗中與你爭功，真是不該，你就原諒我這一迴，好嗎？”琅娜格格泣聲說道∶“說這無益。隻要你和多勒貝無事，這比什麽都好。
你剛醒來，還是少說話為好，天明後，我就出府去雇輛馬車，送你迴府。”晌午，雪龍駒載著主人由西門疾進了梅花城，隨即放慢了四蹄，走在繁盛的大街上，在名譽“龍虎群山第一府”的王爺府門前停了下來。東方誠摯見王府大門緊閉，往日那群護院的滿清大兵也消逝了蹤影，而在靜心細聽之後。府內竟沒一點聲音，此景此情與車水馬龍熱鬧非凡的昨日實為天地之別，心中頓起疑慮一閃。忙躍下雪龍駒，急邁幾步。上前叩門三聲。誰知等了許久，府內既無人應聲，也不見門開，東方誠摯疑慮更重，心想∶“如不是多勒貝王爺有什麽變故，王府也不該如此淒涼，他好歹也是多爾袞的堂兄。”想到這，他倒吸了一口涼氣。顫抖了一下身軀，繼想∶“那麽，莫非王爺府真的發生了什麽驚變，這才如此這般。”想罷，心急之時也顧不上許多，揮拳“咚，咚，咚”地在大門上猛捶了數十下，驚得過往行人無不止腳觀望，瞧著這位膽大妄為的瘋子。接下來會有何等下場。但王爺府內，還是死沉沉地一般無人應答。“難道，小王府真的出事啦？”東方誠摯正在端思。卻不想府門無聲地打開了一條逢，一個泣啞的聲音忽然在他耳邊響起∶“王爺府今天有事，恕不待客，如你有何要事.明日再來吧。”驚得他冷汗也嚇了出來。他望著這位衣著奇特，突如其來的怪女孩，慎靜了一下後，剛要自報家門說明來意，那人卻“吱呀”一聲關上了門，氣得他臉色一變。跺了跺腳，轉身躍上雪龍駒。揚鞭快馬，疾出了梅花城。東方誠摯前腳剛離開。一輛三套馬車後腳就到，隻見趕車的壯漢吹了一聲口哨，沒過多久，府門又“吱呀”一聲開了，隻見琅娜一手一個地扶著多勒貝和阿裏巴慢慢地走出了王爺府，撩起車簾，小心地扶他倆上了馬車。“上萬家同樂城的小王府。”琅娜格格朝趕車的壯漢吩咐了一聲。待馬車走後，她返身迴到王爺府，關上了府門，然後縱身一躍上了院牆，借著樹枝往前跑了十幾步後，跳下大街，往東麵飛跑而去。當日黃昏，梅花城內象炸了窩似的人心惶恐，人們四處傳言，說王爺府不知何時遭人血洗，橫屍遍地，除多勒貝王爺失蹤外，全府上下一百四十七口無一生還，此景殘不忍睹。同時，這驚人的消息也傳到聚雄山莊。東方誠摯剛坐上酒席，正在向大家敘說白天在王府遭遇到的怪事，卻見長子東方劍神色慌張地跑進了大堂，送來了夜宴後，方翔和顧一柱先行，隻留下白眉魔王守在大堂外，天賜和馬嘯天在大堂內商議什麽大事。方翔和顧一柱照白眉魔王所說，來到了東灣鎮上的鼓聲客棧。
方秀英一見父親，忙問∶“幫主呢？”“還在和馬嘯天議事，讓我等在這等他。”方秀英搬來一張長凳，讓父親和顧一柱坐下後，又問∶“他當真是老幫主的關門弟子？”見父親點頭一笑，接著再問∶“那他留在四海客棧不走啦？”顧一柱大笑∶“你這傻丫頭，巴掌大的四海客棧，又怎麽能做海鹽幫的總壇，幫主當然不住在四海客棧。嘿!秀英，這迴，我們真的熬出頭了，再也不用看別人的臉色做人了。瞧我們的幫主，長槍一揮，八麵威風，打得陳鋒丟盡了臉，看誰還敢輕視我們海鹽幫。”說完，又是大笑。瞧顧堂主如此高興，到了四更，客棧外，忽然晌起了一陣亂哄哄的馬蹄聲，腳步聲，和大唿小叫聲。顧一柱當即一愣，方翔起身操起自己的大刀，驚道∶“莫非，是七龍幫尋仇來了？”“怕啥。”顧一柱已迴過神來，對方秀英說∶“快!你從後窗出去，讓幫主即刻。”他的話還沒說完，客棧的門已被人推開了。“幫主，怎麽是你？”他愣住了。方翔也問∶“那七龍幫的人呢？”天賜站在門口驚問∶“怎麽，七龍幫來過？”方秀英說∶“就是剛才。幫主，莫非是你？”白眉魔王似乎猜透了方秀英的意思，接著她的話對天賜說∶“少主人，這四更天的，客棧外突然響起這麽多的腳步聲，別說是方堂主他們了，就是這鎮上的百姓，還都以為是打劫的盜匪來了呢。所以，他們才草木皆兵，聯想到了快槍那件事，誤以為七龍幫尋仇來了。”方秀英忙說∶“對對，就是這麽一迴事。”聽得天賜“哈哈”大笑，指指身後一大群手持刀劍棍棒的人說∶“這都是馬前輩的兄弟。馬前輩聽說海鹽幫要複出，怕人少勢弱，就連兄弟帶他全借給我了。”次日午後，馬嘯天照著和天賜共同商議的計劃，帶著小女和養子馬龍跨著大馬。帶著徒弟和一百兄弟出了馬府，來到碼頭，上了兩隻三桅大船。一路擂鼓，順風直下。由春水江來到了萬家同樂城，在城東碼頭上了岸。登岸後，馬嘯天騎著大馬，手提青龍刀，威風八麵地走在前麵。馬璐和馬龍兄妹倆，手持長劍，護著父親緊隨其後。後麵是兩個高大壯漢，單臂持旗。白旗上鏽著一條黑色騰龍，江湖人一看便知，這是海鹽幫的標誌，黃旗上繡著一個黑色的“馬”字，讓江湖人物一瞧，便知道馬嘯天已是海鹽幫的人了。一百兄弟兩人一列排著長龍，手持大刀，威武雄壯地一路亮喉叫道∶“騰龍再現，海鹽複出，海上陸地。唯我獨尊。”四海客棧，也不同往日，燈籠高掛。彩旗飄舞，昨夜隨天賜一同迴萬家同樂城的馬嘯天一百兄弟分成兩隊，手持刀劍棍棒，守在客棧大門兩側。
城內的百姓，和路經此地的江湖人物，見四海客棧一夜之間換了模樣，覺得好生奇怪，紛紛立足議論。客棧內，後院裏。已擺上了二十多張八仙桌，方秀英正使喚著十幾個海鹽幫的家眷。殺雞斬鴨，殺豬宰羊。抹洗桌椅，擺放碗筷，搬運酒壇，忙忙碌碌。天賜，白眉魔王，牡丹，雪梅，方翔，顧一柱，和李三在客棧樓上的一上房內議事。“方堂主，你就別再勸了，鍾伯是萬萬不會做海鹽幫的副幫主或執法長老的。但有一點，倆位盡可安心，隻要我在海鹽幫一天，鍾伯他們三人，就不會離開海鹽幫。好了，我們就來議其他的事吧。你們看，我想推馬嘯天做海鹽幫的副幫主，可行嗎？”顧一柱沉思了一下後，說∶“論材論德論功夫，馬嘯天都不比我倆差，隻是屬下擔心，這馬嘯天樹敵較多，一但做了本幫的副幫主，怕會引來強敵。”方翔也說∶“屬下也有同感。幫主，也許你還不知道，這馬嘯天是從七龍幫裏反出來的一名堂主，如讓他做了本幫的副幫主，那必然激怒溫九那老賊，萬一動上了手，怕本幫。”天賜和白眉魔王都很賞識馬嘯天的膽識和為人，特別是天賜和馬嘯天在暢談之下，都有相見恨晚之感。最讓天賜感觸的是，當馬嘯天得知他想盡快讓海鹽幫重出江湖時，竟然豪爽地要送他白銀一萬兩作為經費，再將自已和三百兄弟借給他打天下，並且還向他提了不少主張和建議。為此，他思考了一夜後，決定讓馬嘯天做海鹽幫的副幫主。此刻聽了方翔的話，他不悅之餘，揮手截斷了方翔的話，望了一眼顧一柱，說∶“樹敵太多怕什麽，溫九不找我的麻煩，我還要挑七龍幫的刺呢。”
大家步入天府，果見天府裝飾得如同傳聞，紅牆綠瓦，飛簷翹角，雕梁畫棟，富麗堂皇，小河石橋，假山竹林，奇花異草點綴有序，鑼鼓轟鳴，炮竹陣陣，彩獅騰舞，長龍擺尾，台上唱戲，台下雜技，彩旗飄揚，燈籠高掛，妙曲悠揚，好一處節日盛景。
東方誠摯的結拜兄弟白雲，排行第七，人稱追魂腿，林寺慧智大師，武當弟子範文，華山掌門師兄林青劍，秋月庵清風神尼五位，京城名捕蔡追魂，東追魂之子宋立都，東野門掌門東野追風，乞丐幫長老萬萬千，孟山藥仙史如玉，空峒派高手獨臂俠，三門會總舵主邱大海，江南三怪老二神扇子，阿裏巴，洛陽義盜鐵算盤，北七星長孫趙義，屠龍幫幫主司空闊，黑虎寨寨主劉萬，日月會總舵主季如風，七龍幫幫主溫九，川東七魔老大神判李，
卻說偷襲聚雄山莊的蒙麵黑衣人，還真是武林中新崛起的一個門派，名叫月牙教，教主是個年約二十的美貌女子，姓楚名貞貞，人稱金釵玉，是月牙洞洞主的孫女。前段時候的“王府血案”，便是此教所為。琅娜馬璐楚貞貞重創了多勒貝和阿裏巴兩個王爺，殺了王爺府上下一百多號人，破壞了東方誠摯和雷三虎師兄弟倆的結盟，得了“東家”三十萬兩白銀後，聽手下兄弟來報，得知消逝了近十年的海鹽幫又要複出江湖的消息後，便帶教中十大高手直奔龍虎群山而來。月牙教此行目的有三，一來湊湊海鹽幫重出江湖的慶典場麵。二來會會百毒魔王高徒的用毒手段，三來見識一下天下武林人物的功夫。誰料消息出了錯，當趕到梅花城四處尋找天府時。才知海鹽幫的總壇在萬家同樂城，這時已是中午過後。如匆匆趕去，天府慶典也必然已散，隻得作罷。楚貞貞正在左右為難之時，其二叔三指獸說∶“教主，如空手而歸，不就成了蝕本的買賣了，不如就去龍虎鎮，趁東方莊主不在。端了他的聚雄山莊，給這魯中大俠一點顏色瞧瞧，也可讓天下武林對月牙教另眼看待。”
她一想也對，便帶人直奔龍虎鎮，用毒氣和暗器放倒了正在吃晚飯的人，將一般家眷抬進倉庫，然後解毒弄醒範疇，馬良，白雲，呂一功。顧忌等大小六七十人，用繩索將他們串在一起，趁著夜幕押出了龍虎鎮。往龍目山趕去，卻不想半路讓三門會的人攔住了去路，剛一陣暗器殺死了三門會弟子四五十人，擒住總舵主邱大海。誰料四更天，月牙教竟然會撞上慧智大師，並讓他跑掉，便知行蹤已被發覺，幹脆殺了一批聚雄山莊的人，然後將邱大海。馬良他們捆綁在七裏坡南麵的大樹上，下馬休息。喝酒進餐，以逸待勞。等天下武林人物來此一聚。
天賜與琅娜格格一直暢懷談到大天亮。吃罷早餐，天賜硬勸琅娜格格到牡丹房內休息，讓李三請來了城內最有名望的三個郎中，替那位來龍虎群山半路救下至今還昏迷在床的姑娘搭脈看病，又讓牡丹親自抓藥熬湯，細心地照顧這位姑娘。到了中午，這姑娘的病情忽然有所好轉，闖了一迴鬼門關後，終於蘇醒了過來。“小姐，快來！這姑娘醒了。”在病榻旁服侍姑娘的方秀英，一見姑娘眨了眨眼後，醒了過來，忙大聲朝外歡叫，引來了牡丹。此時的雪梅和牡丹，已是天府的千金小姐，並擁有自己的閨房和丫環，進出天府，都有海鹽幫幫徒前後護擁，其身份與往皆然不同。姑娘望著牡丹，輕聲地問：“小姐，這是什麽地方？我又怎麽會躺在這裏？”牡丹慢慢地扶起姑娘，笑道：“別怕，這是天府。”然後將在蘇洲城內發生的那件恨事，簡單地對那姑娘說了一遍，然後問：“你叫什麽？家住哪裏？我們也好通知你的家裏人過來接你。如不方便，我們可以用馬車送你。”姑娘的臉上顯出了淡淡地一笑∶“我叫唿延英，家住萬家同樂城以南三十裏的寶靈坡，父母早已去逝，除了哥哥，我再也沒有其他親人了。你叫什麽？”“這是我們幫主的妹子，叫牡丹。我叫方秀英，瞧！這是我們的二小姐雪梅，身後那位，就是我們天府的總管鍾伯。”“醒啦，姑娘。”白眉鷹王問侯了唿延英一聲後，將牡丹推到了門口，喜色地說：“七龍幫的老巢，被老夫的一把火燒了。嘿!好久沒殺人了，這迴過足了癮，讓老夫殺了上百人。
馬龍死了，馬幫主和方堂主都受了傷，還死了百十個幫徒。但歸順海鹽幫的，少說也有四五百，還得了許多金銀財寶，糧食馬匹，刀劍棍棒，說來也劃算。對了，在進城時，聽說城中設有擂台比武，少主人讓你倆改成男裝，一同去湊份熱鬧，順便打探一下情況。這裏，就交給秀英照顧。”自來到萬家同樂城，牡丹倆還沒怎麽離開過天府，心裏早就悶得慌，此刻聽說要去城中看比武，臉上興奮無比，當即就把唿延英托給了方秀英，盼咐她如何熬藥，應該掌握幾分火候，隨即便推著雪梅出了屋，各自迴房換裝。卻說天賜看望了受傷的馬嘯天和方翔，吩咐李三給幫中死者家屬每戶白銀二十兩，隨後再將七龍幫的收繳物資全部登記入庫，等一切交待清楚後，才和段素素改了裝束，帶上鍾伯，牡丹，和雪梅坐上海鹽幫的客船，由顧一柱親手揚帆，三十個壯漢劃水，將海鹽幫的旗幟升上桅杆，五十個幫徒一路擂轂吹打，招搖過市地離開了城北。到了梅花城，時已中午。在距江南客棧不遠的臥龍崗飯莊門前，東方誠摯，慧智大師，和蔡追魂三人遇上了剛要上飯莊請阿紮副統領喝酒的江一刀，和司空闊，及屠龍幫的四五個高手。阿紮一見慧智大師的臉色。忙說了句∶“這大師中了巨毒。”然後對江一刀說∶“江捕頭，如這一行人是你的朋友，那即刻隨我迴軍營。替這位大師驅毒。”說完話，他才認出了東方誠摯。忙“哈哈”笑道∶“原來是東方莊主，那就不是外人了，快扶這位大師上馬。”“謝了，阿紮副統領。”
東方誠摯覺得阿紮非常豪爽，忙扶昏昏沉沉的慧智大師上馬，緊隨著阿紮，往城東龍目山駐軍大營趕去。一路無話。到了軍營，阿紮直奔自己的營帳。恰巧撞上自己的恩師木勒多騎馬過來，忙上去勒住馬的韁繩，叫道∶“木勒多，你先別趕著迴去，我的一個朋友中了巨毒，你快幫他看看。”見東方誠摯他們正好騎馬過來，就指著伏在馬背上的慧智大師說∶“就是他。”木勒多躍下馬來，伸手托起慧智大師的臉，看後忙說∶“這大師中的是七步魂。快!抱他進營帳，側躺在鋪上。”東方誠摯似乎看見了希望。忙和司空闊將慧智大師扶下馬後，抬進了阿紮的營帳，輕輕地放在了鋪上。阿紮見師父忙著拿藥為慧智大師療傷。就問東方誠摯∶“怎麽樣，東方莊主，王爺府的血案有線索了嗎？”“有了。”東方誠摯應了一聲，指指坐在對麵的蔡追魂說∶“阿紮副統領，這就是大明的名捕蔡追魂，特來龍虎群山，追查多勒貝王爺府的血案，已經掌握了不少線索。”“蔡追魂？”阿紮愣了一下後，翹起了大母指∶“鼎鼎有名的名捕。我聽說過，破過不少大案。”“過獎了。”蔡追魂抱拳朝阿紮拱了拱手。說∶“多勒貝王爺府的血案，是雲南苗族月牙教所為。幕後主犯是誰，暫時還不明，這位大師的毒，就是中了月牙教的暗器。”
形成了與明王朝相對立的地方政權。萬曆四十六年（1618年），努爾哈赤以“七大恨”告天，率先向明王朝進攻。自此明朝遼東的形勢也隨之每況愈下。明神宗為了應付遼東戰事的軍費，先後三次下令加派全國田賦，時稱“遼餉”。加派非但無濟於事，反而使民不聊生，階級矛盾激化，明王朝滅亡的危機已然形成，明神宗自己也因此情緒低落，愁眉不展。神宗晚年又出現了國本之爭，先前一宮女為神宗生下了長子朱常洛，後來神宗的寵妃鄭貴妃又為其生下了朱常洵。神宗在鄭貴妃的慫恿下，總想借機立朱常洵為太子，卻遭到了朝中眾臣（主要是東林黨人）的極力反對，當時太子又叫國本，因此，皇帝與大臣間的這次鬥爭又稱為國本之爭。國本之爭是繼嘉靖朝“大議禮之爭”後的又一次大規模的皇帝與大臣的衝突，不過這次的勝利者是眾大臣，最終朱常洛當上了太子，而鄭貴妃的兒子朱常洵被封為福王(後被李自成農民軍所殺)。
使東林黨人和福王係之間有了間隙，為日後留下了一絲禍患。詳見南明弘光帝萬曆48年（公元1620年）7月，神宗得病，他支撐著登殿召見英國公張維賢等人，叮囑他們用心輔佐太子朱常洛，8月丙申日病逝，葬在他生前耗銀八百萬兩修建的“壽宮”定陵。死後的廟號為神宗。史又稱萬曆皇帝。明神宗走完了他矛盾的一生，在他的繼位的前十年奮發圖強，在張居正的輔佐下，使明王朝的經濟得到了空前的繁榮，在江南地區已經出現了資本主義萌芽；中間十年由勤變懶，最後近三十年萬事不理。但卻始終魁柄獨持，從這一點說，他絕不是一個庸人之輩。但他又缺乏明太祖、明成祖那樣的雄才大略。加上他沉溺酒色、財貨的心理病態，非但未能使明朝中興。相反卻把明朝推向絕境。因此後人評論“明之亡，實亡於神宗”。
公元1620年(萬曆48年)8月明神宗病逝，朱常洛於同月丙午日繼位。改年號為“泰昌”。朱常洛繼位後，進行了一係列革除弊政的改革。他發內帑犒勞邊關將士，雖然杯水車薪，卻也是萬曆朝很難見到的。他罷除了萬曆朝的礦稅，這種稅收曾一度使民不聊生，民變迭起。同時又撥亂反正，將由於進諫而得罪皇帝的言官全都釋放，官複原職。麵對萬曆中後期官員嚴重不足的情況，朱常洛重振綱紀，提拔了一批新的官吏，補足了缺額，使朝政有了些起色。但朱常洛每日迴宮後卻沉於酒色，縱欲淫樂，加上即位之初政務繁忙及身體贏弱，不到一月就病倒了。經內醫崔文升診視，服用了瀉藥。泰昌帝一日一夜竟腹瀉達43次，病情日趨惡化，不敢再用。此時，鴻臚寺丞李可灼進獻兩粒紅丸，泰昌帝用了第一粒，氣喘減緩，食欲大開，病情稍見好轉，接著再服第二粒後，泰昌帝昏昏睡去，於第二天清晨駕崩。由於皇帝服用紅丸斃命，紅丸到底是什麽藥，是否有毒，崔文升為什麽要向皇帝進瀉藥，這些都已無法弄清。有人說這紅丸是用女子經血和參茸糅合而成，初服精神自然為之一振，但他荒淫過度，不堪猛補，所以死去；有人則因鄭貴妃請封皇太後而不許，懷疑是她指使李可灼下的毒。這件事史稱紅丸案，此案最後不了了之，成為明宮又一大案。
朱常洛做皇帝僅一個月，史稱“一月天子幾陣駭人的慘叫之聲劃破晨曦的幽靜穀，嚇得初醒的鳥兒在“吱吱喳喳”中驚出山林，衝上雲霄。隨即就有一隊匹馬馱著紫杉道長，雲姑師太，白衫老道，雲清師太，智空大師，方慧大師，萬萬千，慧智大師，東野追風，史如玉，獨臂俠，石大川，時有為，莫雅，白一飛，溫九，納木安，婉兒，菁兒從穀內疾去，風一般地掠過叢林出了斜穀，取道鳳翔府，去尋覓龍嘯的蹤跡。這龍嘯是白一飛的丈夫，人稱無敵魔君，十七年前與白一飛鬧了一場後，從此不知蹤跡。昨日在幽靜穀的銷魂閣裏，幽靜穀穀主孫斌臨死前，說無敵魔君成了七散教的教主，網羅了不少邪道人物，其中就有豫西魔鬼穀裏的殘餘和樂逍遙一些人，說要鏟除異己，稱霸武林，第一個目標就是孤雁府的錦衣公子。天嘯是當今武林的拔尖高手，又是紫杉道長、雲姑師太的小師弟，他倆自然不能袖手旁觀。而龍嘯是白一飛的丈夫，莫雅的表哥，為人陰險狡詐，功夫深不可測，她倆當然也不希望這二嘯爭鬥，再次掀起一場武林血腥。(未完待續)