轉眼間春闈結束,烺雲於四月初迴到北燕。還帶迴來宋文倩拜托他帶來的傷藥補藥,許多京中消息,以及四嬸王氏。


    長平侯的嫡次子和嫡幼女暴斃了。恩,就是袁穎繼母生的兩個孩子。


    三皇子娶了五皇子大舅舅家的嫡次女為側妃,是皇帝下旨賜的婚。


    宋文倩熱孝裏嫁給了左都督洪文亮做了填房。據說是左都督親自去蔣家求的親,蔣家大夫人拒絕了兩迴,因為左都督年歲大了宋文倩整整十二年,還有一個五歲大的兒子,可不知為何宋文倩卻是答應了。


    還有就是,徐惟的婚事定下了,是工部侍郎蕭嶠的嫡次女。


    灼華記得蕭嶠如今是五皇子的人。


    這一迴,灼華沒有讓人去告訴沈焆靈。蘇氏已死,沒必要了。


    沒多久沈焆靈的婚事也定下了,是興懷伯雲家的嫡幼子,原始灼華為煊慧挑的人選。老太太覺得對方家世尚可,人也上進,便送了她的畫像去雲家。


    沈焆靈的長相實屬上乘,沈禎到底也是正二品的官職,人家瞧了也喜歡,當下就過了文定。其實最重要的是雲家的當家主母是個厲害的也是個護短的,沈焆靈在她的手底下絕對鬧不出什麽幺蛾子,若有事人家也能護住她。


    婚期定在八月初。


    而這兩個月在京裏,烺雲的身邊果然是小動作不斷,臨近考試的前一日房間裏還鑽進了毒蛇。沒想到秋水的潑辣脾氣上來了,殺蛇扒皮,趁著夜裏悄悄將蛇掛在了前院的廊上。


    第二日裏,各房的表情果然都很精彩。


    迴程時,五房別出心裁,還要給烺雲送通房!烺雲秉承灼華的叮囑,送上門的都要,但是一樣的都不碰。


    然後一到北燕,烺雲就把兩個女使送去伺候老太太,兩個女使支支吾吾的不大肯,灼華笑眯眯的問她們,是不是有什麽特別的任務啊?


    女使立馬表示伺候老太太是福氣。


    烺雲迴來的第三日放榜的消息國公爺快馬加鞭送來北燕,第七!五房的哥兒在五十一名。定國公府兩考兩入榜,世家少有。


    隨同來的還有五房的書信,意思很明白,烺雲能有這麽好的名次都是因為盛老先生的教導,五房想把哥兒送過來與烺雲一道。


    是不是想讀書,灼華不知道,不過老太太顯然是不信的,老人家掀了掀嘴角,提筆一句話送迴去,大致意思:各找各的妹妹!


    未來的大姑爺十九名,蔣楠十五名,徐惟三十一名。鄭景瑞已經襲爵,未去應考。


    老先生叫烺雲和柳扶蘇默寫了試卷,看完後隻道:發揮的一般。


    各家都客氣的送來了謝禮。


    徐惟雖聽學不久,徐家念著沈焆靈之事,還是送來的兩份大禮,大約還是想著與沈家熱絡些的。蔣楠沒有跟著烺雲一道迴來,蔣韻蔣楠隨著蔣家的禮送來兩封書信,大約也是講講京裏的趣事兒,開篇便是一句,今日安否……


    似乎一切都很“正常”,可灼華還是敏銳的感覺到了蔣家態度上的不同。


    看過來信,輕輕笑過,焚了書信,未去迴音。


    老太太從庫裏點了些東西送去五房,算是對孫子上榜的賀禮,又喊了沈禎迴來,請了老先生,一家子一道吃了頓飯高興高興。


    灼華忽的想起那日在城牆上許諾過的酒,喊了倚樓和聽風去砍竹子收酒,分成兩份兒,一份兒給了徐悅和錢同知幾個,一份請了他們分給那日幸存的將士。


    日子忽忽的過,婚期越近,煊慧開始顯得焦慮起來。常常半夜就醒來,然後睜眼等天亮。與灼華繡著嫁衣忽然就站起來,在屋子裏來迴的踱步。


    這種婚期焦慮旁人的勸解也不會管用,老太太雖是過來人卻也是不大理解,就想著把鳳梧給她玩玩,沒想到焦慮的程度不降反增,最後隻能就帶著她一道念經,希望助她平靜些。


    然後大家就發現,大姑娘走哪嘴裏都在念經,有些走火入魔的意思……


    自打四嬸王氏來了之後,灼華就將她安排在了西南邊的一個小院子裏,沒讓她見過焯華。王氏找她鬧了兩迴無果後,每日除了去老太太處晨昏定省外,亦是半步不出院子,整日抹淚。


    這日裏天氣還算不錯,灼華正陪著老太太和煊慧清點嫁妝。


    一般如定國公府這樣人家的姑娘出嫁,嫁妝是十分重要的一項,考究些的人家從嫡出姑娘出生起就開始一件件置辦起來了,這種呢,一般攢出來的都是精品。


    除卻陪嫁的丫鬟婆子管事兒,大到家具物什小到四季衣裳布料,洗漱之用的盆啊桶啊的,甚至於壽衣壽材的也是一並備下。


    這樣的姑娘嫁去夫家,腰背總能挺直的,因為她的吃喝嚼用都是自己的,不靠著夫家也能活。


    老太太私下暗示過,灼華的嫁妝已經大方向裏備的差不多了,從頭到腳,一整套極其嚴整的嫁妝。


    陳媽媽也表示那嫁妝單子打從姑娘很小的時候就已經備起來了,那時候原是做添妝的,如今她的婚事老太太做主,整整擴了好幾迴,豐厚絕對超過老太太嫁國公爺時的嫁妝。


    灼華:“……”這麽……厲害?“所以我很小的時候,祖母就悄悄把我放在最喜歡的位置了麽?哎呀,可怎麽辦,要驕傲了!”


    老太太啐她一記不要臉皮,卻是藏不住的嘴角紋路深深。


    以上的是嫡女的規製,但即便如煊慧一般的庶女,也是不能太簡略的,事關家族臉麵。


    沈家三房沒有嫡母,妾室又不可置喙主子的婚事,於是老太太接手了煊慧的嫁妝置辦之事。


    當初柳家的聘禮是六十八抬,都是紮紮實實的,煊慧的嫁妝便不能少於這個數,能置辦上的好東西沈禎也不吝嗇,田產鋪子都是京中極好的地段,金銀玉器、綾羅綢緞、頭麵首飾,不說罕見也是極為精致的。


    實在湊不上的,千篇一律的規矩——銀子頂上!


    老太太和沈禎一商量,畢竟是三房的第一個孩子成婚,數字得好看又吉利。


    置辦婚禮的費用是從公中出的銀子,老太太又按照從前孫女出嫁的例子,從體己中給了一萬兩做壓箱銀。


    如今灼華管著三房的賬目,掐指算了好幾迴,嫁妝是三房自己出的,煊慧下頭立馬就是沈焆靈成婚,數字不能少於煊慧的,畢竟夫家是伯爵府的門第。烺雲過了春闈,明年大約婚事也要提上日程了,銀子到時候也得周轉得上,但是又得參考上另幾房的例子,總不好越過人家太多了去,是以最後撥出的數字為——兩萬八千兩!


    比世子家的嫡女略低些,卻比另幾房的姑娘都要高些,煊慧一開始還有些擔憂,畢竟是庶出,太高出許多怕鬧出不愉快。


    老太太卻說:“嫁妝是三房的私產,給多少你嫡出的妹妹都沒說什麽,別房的有什麽好顧及的。”


    父親也表示,女兒出嫁多給些,將來在婆家生活底氣也足些。


    趙姨娘的娘家是大商,最不缺的就是銀子,這些年明裏暗裏的接濟了趙氏許多,女兒成親趙氏一股腦全拿來給女兒添妝,整整三萬兩銀子!


    再加上老太太給的,家裏給的,光是銀子便有六萬八千兩!


    煊慧顯然也沒想到自己會有這麽多的銀子,便是嫁個郡主也是夠的了,當下就懵住了,“……”


    灼華打趣道:“大姐姐如今可是富婆了呢!”


    煊慧還在懵愣愣中:“……”


    老太太瞟了她一眼,笑道:“還能比得你那私庫麽!”


    灼華道:“那可是拿命換來的。”


    煊慧從懵楞中迴過神來,說道:“待妹妹成親,妹妹也能成富婆了。妹妹放心,便是祖母和父親多給些體己的,大姐姐也絕不吃醋。”


    老太太哈哈一笑。


    灼華:“……”姐姐你好直白。


    煊慧忽的又焦慮上頭,呐呐道,“那時候在蘇州,我記得知府大人的嫡女是低嫁,夫家不過幾十畝的良田,夫婿還得靠著嶽家扶持,以為日子會順遂些的,誰知道婆家個個都是厲害的,沒兩年過去,萬兩的陪嫁銀子全都被刮了個幹淨。”


    灼華挑了一條南珠的手釧在煊慧的手腕上比劃,一聽她又開始焦慮,忍不住的搖頭笑起來,“柳家太祖輩裏開始經商,很有錢。大姐姐慣來的潑辣,臨到成婚了,居然這般多愁善感。敞開了焦慮,還有幾日功夫給你焦慮,待真到了成婚的日子,緊張都來不及了。不知會不會有人鬧洞房呢?不過瞧著大姐夫和親家夫人的樣子,親戚該是多含蓄的。”


    鬧洞房?


    煊慧的臉頓時炸紅了起來,情緒切換的很快,開始緊張了。


    灼華一攤手,與老太太道:“為什麽焦慮?就是太閑了。”


    老太太好笑搖頭,“就會貧嘴。”


    說笑幾句,老太太又開始叮囑煊慧一些私產的管理問題,什麽用人不疑疑人不用,但也得賬目時時檢查,人手常常監管,什麽禦下需得寬嚴並濟……


    灼華到是聽得幾句進去,煊慧依舊在自己的情緒裏,一臉懵。


    祖孫三人正說著話,外頭的仆婦來報,“四太太已經兩日沒吃東西了。”


    老太太看著嫁妝單子,眼皮都沒抬一下,“嘴長在她身上,吃不吃的,還能給她灌下去麽。一把的年紀了,做事還不知穩重。”


    焯華和周恆之事,初初聽來時老太太和煊慧也是無比震驚的,畢竟這樣的情意與世人眼中的“常理”有悖,可靜下來細細一究,也不過如此。


    先帝晚年時一連納了幾個豆蔻年華的妃嬪,先帝駕崩前還特特下旨讓這幾個青春少女殉葬。草原上的規矩,父親死庶母收歸後院。寡嫂嫁給了小叔,這樣畸形的事情多了去了。


    男子與男子……也便沒什麽驚駭的了。


    仆婦退下後,老太太收好單子又問灼華,“這件事你怎麽想的?”


    灼華撿了顆酸杏吃,酸的牙疼,趕忙又吐了出來,看向煊慧道:“姐姐現在的口味好奇怪,待嫁的姑娘都這樣麽。”吃了口茶水漱漱口,“這事兒,大姐姐怎麽想的?”


    煊慧捧著南珠的手釧,迴過神來想了想,蹙眉道:“其實,這是三哥自己的事情,他高興就好了,咱們雖是至親卻也是外人,何必非要告訴他該怎麽做呢?有些事,咱們覺得錯,他卻覺得對,掰不出個結果來的。隻有經曆了,才能知道到底對不對。”


    “流言也好譏諷也罷,咱們不覺得難堪那就不算難堪,端看自己的心態罷。三哥既然喜歡,那就讓他去試試那條道到底能不能走,走的順不順,咱們該做的是給他依靠,而不是拿把鏟子給他原本就難走的路上再填坎坷。”


    約莫是要嫁人了,對於情情愛愛的,姑娘家總是要更加柔軟一些的。


    其實煊慧心裏真實想法是這樣的:周家公子貌美,三哥哥俊俏,站在一處實在養眼,毫無違和感,在一處叫人看了心情都能好上許多,甚至有點想看他們手拉手的樣子哦!


    灼華笑了笑,點頭稱是,“心悅於誰,哪能控製得住?即便順了四嬸的心意娶了個女子迴去,若是心上身上都排斥,結了夫妻又如何?自己不快活,還讓人家姑娘家也不快活,白白多出一對怨偶來又是何苦。不若讓他自己去走一遍,若是能走下來,那便是老天也成全他們。若是不能,那麽也是他嚐試過了的,這輩子也沒什麽後悔的了。”


    “苦心苦肺,最苦的不過是一句‘若是當初……’,是不是?”


    老太太看了看兩人,笑道:“你們兩個,倒是越來越像了。也罷,你們若是能說服你們四嬸,國公爺那我會去說。”頓了頓,又道,“有些事情,說起來簡單,做起來卻是難。過得了自家人一關簡單,可世人的嘴巴,自來佛口蛇心。”


    灼華卻道:“若我與在意的人背道而馳,每走一步我都會痛苦萬分,若我在意的人同我一起,刀山火海我也不會覺得半分傷痛。傷痛,隻會存在於‘情意’二字之上。”


    老太太一笑,“也對。”


    選了個風和日麗的好天氣,灼華去了王氏處。

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