沈焆靈與徐惟之事很快就去信到京裏,徐家迴信,會盡快來北燕相商。


    蘇仲垣到底還是放不下這個胞妹,或者說放不下與沈家聯姻的機會,來信一封,說是要跟徐家的人一起來一趟北燕,看看外甥女和外甥,倒是沒有提及蘇氏。


    灼華前世與魏國公夫人邵氏打交道不多,但見過了幾次也算有個了解,這位夫人不似尋常貴婦人那般精明淩厲,耳根子軟又沒什麽算計,而一般世家婦也不懂什麽朝政之事,要她自己摸透派係裏的彎彎也繞是不可能。但這樣的性子隻需旁人稍稍一暗示,她就會順著旁人的算計去做了。


    灼華相信她若來了北燕,一定會明示又暗示,若要沈焆靈進徐家做正妻,一定得是嫡出,否則徐家隻能接受沈焆靈做貴妾。


    在背後之人看來,沈家為了保住自家姑娘的名聲一定會答應。蘇氏犯錯大不了一碗藥了結,沈焆靈不是郎君,大可掛在了清瀾郡主的名下,也不妨礙沈禎續娶。


    灼華說起這種可能,老太太隻不過掀了掀眼皮:哪家沒幾個病死的姑娘!


    陳媽媽靜靜分著茶水,絲毫不覺得這句話有什麽問題。


    灼華:“……”好直白。


    沈煊慧瞪著眼直拍心口:“……”阿彌陀佛,辛虧醒悟的早,不然很可能就要“被病逝”了。


    但很可惜蘇仲垣的腳步被絆住了,他的次子查到長子死和三子重傷半身不遂與應家有關,提著劍就殺去了巡防營,雙方衝突下蘇三公子殺死了營中參將,即五皇子大舅舅應家大房的次子,如今被關入鎮皇撫司衙門。


    蘇家在宮裏做貴人的女兒去求皇帝,結果人家賢妃應氏比她得到的消息更快,已經在皇帝懷裏哭的梨花帶雨了,應家大爺應泉真跪在禦書房門口,亦是老淚縱橫。


    最後蘇家人還是連蘇二的麵都見不到。


    宋家扶靈才走沒兩日李彧便收到京中來信,說蘇家的次子又出事了!深知若此事能很好的解決便可拉攏住蘇仲垣,於是借口為百姓籌措些過冬的糧草而匆匆迴京。


    迴到京裏,蘇仲垣果然第一時間找上門來求助。他動用暗樁做了不少努力,可惜鎮皇撫司是皇帝的心腹,指揮使隻聽命於皇帝,也不過是賣了個情麵叫蘇方氏去見了蘇二一麵,旁的一概以:應家盯得緊打發了。


    李彧不敢太過暴露實力,也不能這時候就與五皇子直接對上,最後隻查到蘇二的飲食中被下了讓人瘋狂的藥,這才致使他瘋了一樣直闖了巡防營。


    可查到也無用,人已經殺了,還是當著幾百軍士的麵殺的。


    不管你有什麽理由,是什麽身份,殺人就是要償命的。


    就在他努力再想辦法試圖保住蘇三公子的時候,應家阻撓,身後還有薑氏兄弟的影子在處處阻攔,甚至對他下一步會去找誰都一清二楚,他便知道此事定是與沈灼華有脫不開的關係了!


    李彧在北燕的時間不長卻也瞧出了灼華的心思手段不簡單,會盤剝出一些什麽派係紛爭來也不奇怪,所以也未對她那日的警告放在心裏,一個姑娘家又遠在北燕,如何能動京裏得皇帝盛寵的三品大員?不過當她是小姑娘故作深沉罷了。


    而她在他麵前將對蘇氏母女的厭惡表露於外便已是警告,隻是當時他覺得沈家是他的外家,即便他拉攏蘇家,也改變不了她們是嫡親表兄妹的事實,她再是不喜,不會如何、也不能如何,可現在看來她的話當真不是說說而已啊!


    人人都說沈家三女周全得體,對縷縷遭算計的庶姐關懷備至幾番救她於險地,是最最溫柔敦厚的人了。卻不想背後算計起來竟是這般不留餘地。她這是要讓蘇氏兄妹一點點失去所有可依仗、依賴的驕傲,然後送他們一起下地獄了!


    這個小女子果然有幾分本事,遠在北燕卻能操控京中紛亂,而薑氏這對心思深陳的兄弟竟也幫著她去攪弄風雲。


    蘇家的事情還不止如此,就在蘇仲垣焦頭爛額一夜之間仿佛老了十歲的檔口,蘇侯夫人的娘家人忽然登門,然後侯夫人驚天一聲雷的宣布要過繼庶房孫子到自己嫡子的名下以延續香火。照理說人死便不可再過繼,但也不是沒有先例。


    蘇仲垣措手不及,一時間無有應對之策。


    蘇侯夫人隻生有一嫡子。嫡子能文能武,蘇候夫婦對其抱有極大的期望,誰知就在這個嫡子剛剛得封世子後不到一年,在一場圍獵中驚馬墜馬以至於傷了廢了一條腿。這樣的殘疾對於高傲的世子來說無法忍受,最後在冬日的某一天殺光了院子裏的侍女後跳了湖,等被撈起來的時候已經凍僵了。


    世子高傲,卻不是濫殺的性子,怎麽會因為廢了一條腿而殺光院子裏伺候的人,還投湖自殺?蘇候夫人懷疑過兒子的死,可查了很久也查不出什麽,這才不了了之。


    不久後,蘇家的五姑娘,也就是蘇氏,聽聞蘇家有意與百年世家的沈家結上關係,便主動來找嫡母表示願意去做妾。而那時候庶子蘇仲垣剛過了春闈,是在眾多庶子最出息的一個。兩人無有生母,又表現的十分孝順聽話,蘇侯夫人在觀察了兩人一年之後終於決定扶持蘇仲垣上位。


    這些年來蘇仲垣確實做得也確實很出色,對於蘇侯夫人甚至其娘家長輩也是十分恭敬孝順,人心再硬到底是有溫度的,尤其那時候蘇侯夫人剛剛喪子,那樣的溫情柔軟怎麽可能不心軟。


    為了家族利益蘇侯夫人扶持蘇仲垣,為他謀好婚事,甚至拿娘家的人脈為他鋪路,將蘇家的產業慢慢交付到他們夫妻手中。


    可直到半年前知道嫡子的墜馬甚至死亡都與蘇仲垣母子三人有關,她不動聲色的開始暗中調查,得到肯定答案之後不久,就有人找上她,要和她合作搬倒蘇仲垣。


    她一直隱忍壓抑,等的就是今日。讓蘇仲垣得到報應,一無所有!


    這二十年來蘇仲垣耐心隱忍,孝順嫡母,就在他以為一切十拿九穩的時候居然來了這麽一出。那個弟弟懦弱無能,靠著家族蔭蔽過日子,蘇仲垣這麽多年幾乎都沒有怎麽正眼看過他,誰曉得不知什麽時候競合嫡母靠在了一起,還要把自己的兒子過繼給嫡長兄名下。


    他也很明顯的看到父親在搖擺。


    換做從前當然不會,可如今他的四個嫡子,折損了三個,嫡幼子尚在考功名,嫡女得寵也不過隻是個貴人。這個侯爵被削再發還迴來是及其不意的,父親那麽想重振蘇家,怎麽肯為了他再去得罪根基深厚的嶽丈一家。


    而他很清楚自己能在官場上順風順水,這個世子的身份是其一,更重要的還是嫡母母家的扶持,他的地位也是保住胞妹母子三人在沈家安穩的根本。是以他不能敗,如今最重要的事情就是搞定子嗣過繼一事,重新博得嫡母的信任。


    去北燕一事便是要無限期的拖後了。


    這幾日蘇方氏也是心力交瘁,四個兒子死了一個,重視殘廢一個,關押一個,哪還有當初去北燕推波助瀾時的恣意高傲,偏偏她的娘家的兄長還在嫡母父親手底下做事,娘家毫無幫助她的意思,她什麽都做不了,隻能每日眼睜睜的看著事情越來越壞,越來越不受控製。


    早在多年前這個家裏便是她在主持中饋,可夫人布下的一切,她竟絲毫無有察覺,甚至沒有感受到夫人有任何態度上的不同。每每還笑眯眯的說著,以後這個家就要靠她們夫妻了。


    從前在娘家的時候就知道她是個厲害的,可是成親的二十年來,一直都順順當當的,甚至早早就將中饋交給她來主持。不管是內裏還是外人來瞧,都是一副平靜和睦的樣子。


    不得不說,她小看了夫人的心計。


    “母親那裏你再去一趟,看看今日可肯見你了。母親身邊的人好好探探口風,問問孩子身邊伺候的人怎麽安排的。我再去一趟三弟那裏,看看能不能問出什麽來。至於記名在嫡子名下……我會聯係族裏的耆老。你再給嶽父去信一封,若我被去了世子之位,於他們也無有好處。這二十年來咱們也沒少幫襯著舅兄們了。”


    蘇仲垣四十的年紀,與蘇氏有七分相似,但同樣的五官長在他的麵上不見幾分陰柔,一雙狹長的眸子深不見底,算不得俊朗,不過這個年紀的男子來說卻也是長相出眾了。隻是這一月來的精神折磨,人忽忽蒼老了起來。


    蘇方氏皺著眉頭給蘇三子喂下湯藥,拿杏紅的絹子輕輕拭去兒子嘴角藥汁,憔悴的搖頭道:“我已經去了兩封信了,還是沒有迴應,我明日一早親去一迴。這麽些年哥哥弟弟得咱們照拂,咱們也替他們收拾了不少爛攤子,該收好的妾都收著,爺放心就是了。靈姐兒與徐家之事大約也定下來了,若是咱們失勢,於徐家和六殿下也無有好處,六殿下總不會袖手旁觀的。”


    “爺為蘇家經營了這十多年,族裏多少人得過爺的好處,換個庶房的庶子娃娃入繼主支嫡房,耆老們也是不會答應的。夫人一意孤行,與爺交好的官員也會與蘇家斷了交往,畢竟如今永安侯府也就是爺得力些了。總會有人會為爺說公道話的。”


    蘇三子喝下藥又沉沉睡去,蘇方氏看著瘦的可憐的三子,又想起死去的長子和關押著的二子,眼眶一熱,淚水又滾了下來,起身起放藥碗卻險些倒下,饒是再強悍的女人,遇著如此打擊又來迴奔波也是要撐不住的。


    蘇仲垣疲憊的掐掐眉心,眼見妻子也要倒下心中更是壓力,扶著妻子坐下,握著她的手不免溫情道:“辛苦你了,事情多咱們一件件來,待過繼一事解決,咱們再想辦法救二郎,六殿下已經去信江湖中的杏林高手,一定會治好三郎的。咱們不能倒,否則就真的一敗塗地了。”


    送走了丈夫,蘇方氏整整精神,帶著丫鬟又去了夫人的院子。


    蘇侯夫人身邊的老媽媽笑眯眯的看著蘇方氏,親熱的模樣與往日並無不同:“少夫人,夫人身子不大好,今日不想見客人。”


    若是從前,蘇方式來在這裏上上下下的奴仆哪個不是畢恭畢敬的,可這幾日來,哪怕塞了大紅封過去,人家連接都不肯接。


    蘇方氏雖心急,此刻卻也不敢端起架子,笑容滿麵道:“瞧媽媽說的,我是母親的兒媳,哪裏算是客人呢!母親不適,我這個做兒媳的自當去伺候著,哪有躲懶的道理。”


    說罷,身邊的丫鬟順勢推開了老媽媽,讓蘇方氏繞了進去。


    老媽媽使了個眼色,月門下候著的丫頭立馬又堵住了去路,賠笑道:“少夫人恕罪,您當然不是客人了,不過夫人乏累想要清靜的躺一會兒,您是最孝順寬厚的,哪能在夫人休息的時候去打擾了。也別跟咱們做奴才的計較。請迴吧!”


    蘇方氏不著痕跡的皺了皺眉,轉而又軟聲問道:“侄兒近身伺候的都安排了沒,如果人手不夠,我也好緊著準備起來。媽媽再幫我去母親那麽通稟一下罷。”


    老媽媽笑盈盈的攔在蘇方氏的跟前,頰邊的琉璃水滴耳墜輕輕晃動了:“這個奴婢正要和少夫人說呢,院子不必準備了,小公子來了就跟夫人住一個院兒,夫人親自照料。大丫鬟小廝的都準備妥當了,您就放心罷,好好照顧三公子,二公子也需要您操心呢!”


    聞言,蘇方氏心頭又是一驚,什麽都準備好了,還要親自撫養?當真是一點風聲都無有察覺。


    待送走了蘇方氏,老媽媽迴屋迴話,蘇候夫人正端坐在羅漢床上神色淡淡的喝著茶水。


    蘇侯夫人長的並不出色,圓臉薄唇狹長鳳眼,看起來便是十分厲害的樣子,杯蓋輕輕撇過水麵的茶葉,看著舒展的葉片在水中起伏不定,冷笑道:“由著她們去蹦躂,還有的熱鬧呢!”頓了頓,眼中閃過一絲痛色,咬牙道,“當初大郎不過是廢了一條腿,我始終想不通他如何會突然絕望的要自盡。那起子下賤貨竟敢下藥絕了他的後嗣,他能不恨能不絕望麽!”


    老媽媽挪了杌子在夫人身邊兒坐下,伸手替她按著腿,低聲道:“大哥兒去的恨,咱們也不能叫他們如意了。該準備的奴婢都已經備下了,總會叫那一房生不如死的。”


    “好啊,一報還一報……”侯夫人擱了茶盞,閉著眼深深一唿吸,“族中的耆老都聯係好了?告訴他們,沒有永安侯府,他們什麽都不是,什麽都得不到,而我,永遠都是永安侯夫人!”


    蘇仲垣接下來的幾日一直忙著走動拉關係,希望李彧或者交好的同僚能夠幫上一把。一邊又得努力應付著應家的攻擊。他甚至表態,若是能私下解決他可以盡心盡力輔佐靜王殿下,可惜應家如今壓根沒有收手的意思。


    而李彧是利益至上的人,他見蘇仲垣最驕傲的四個嫡子一下子損了三個兒子,心中便曉得,這個人已經不值得去拉攏了,所以當蘇仲垣再求上門的時候,他沒有拒絕幫他走動,隻是做的功夫就比較表麵了。


    甚至,已經開始算計如何才能解除徐惟和沈焆靈之事了。

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