“翠屏是孤兒，進府後認了個無兒無女的幹娘，待她甚好。姑娘們扶靈走後沒幾日，她幹娘就淹死在荷花池裏。”冬生微微蒼白的嘴角冷笑了一記，“那個晚上翠屏親眼看見蘇氏的人動的手。蘇氏以為自己做的隱秘，到底天網恢恢，該她遭報應了。”
因為知足，但凡得了旁人一點兒的幫助和情意，便是粉身碎骨也要迴報。
灼華默了許久，嘴角習慣性的弧度沾了雨絲的微涼：“二姐姐身邊也有咱們得人嗎？”
冬生搖頭，“並沒有。”
長天奇怪道：“卓雲在聽到陳媽媽要搜院子的時候，表現的十分慌亂，分明是想引了陳媽媽去查。”
秋水點頭道：“上次畫舫的事情就很蹊蹺，卓雲一直跟著二姑娘，怎麽會事後問起什麽都不知道呢？”
倚樓迴想了一下當時的情況：“二姑娘下到一樓，卓雲突然說二姑娘的手帕落在了更衣房裏，上去後直到二姑娘落水，也沒有下樓來。”
庭院裏的桂子被風吹著，從窗欞的縫隙裏飛了進來，落在灼華素白的手背，眉心微曲：“若非，她被袁穎的人收買了？”
冬生想了想，道：“可若是沒有今日一場，也未必有人會想到說去搜院子，袁家姑娘的計劃未必能順利進行。”
“還有一個可能。”宋嬤嬤精明的眸子閃了閃，微微一笑：“趙氏曾有個哥兒，十個多月的時候忽得疾病死了。那個哥兒一出生就是郡主養著的，原本是等著哥兒滿了周歲就要記在郡主名下當嫡子的。”
“為了報仇。”灼華明白過來，歎道：“蘇氏的敵人當真很多啊！”
前世蘇氏能成功，看來都是因為自己的愚蠢。
她給了蘇氏權力，殺死了白氏、趙氏，毀了她們的算計，最後把自己推向地獄。
宋嬤嬤思忖片刻，道：“也難說袁穎是不是收買了二姑娘身邊的人，若真是她叫人把木偶藏進去的，自然也有辦法把事情揭開。”
灼華覺得宋嬤嬤說的有道理，這兩個人確實都有嫌疑，不過也正因為這幾個木偶，蘇氏才會把活命的機會給了沈焆靈，蘇方氏才默認了蘇氏的死活由沈家決定。
拉過冬生，灼華道：“你好好的，等蘇氏之事了結，我送你去雲南。”
冬生擰眉間，有陰翳浮起：“姑娘為何不叫我直接殺了她？”
“那便宜她了。”手邊三足錯金香爐烏油油的，落在眼底是沉幽的悲涼，灼華語調微冷：“當初母親受盡病痛折磨，我自當叫她同樣受過。冬生，你們已經為了我和母親受了那麽多委屈，不能再叫你手上沾了人命。你隻管看著她吃喝，不叫人有機會靠近她就是。旁的，交給我。”
冬生微微一笑，卻道：“無事的姑娘，咱們打從計劃開始，就沒想過能活下去。”
灼華看著冬生，心頭頭酸酸的。
當年母親小小善舉竟讓冬生如此付出，而蘇氏和沈焆靈，前世裏她是那麽信任她們啊，可笑自己在她們眼裏或許連一顆棋子都不如罷。
她開始懷疑，導致前世結果的，到底是自己不夠善良，還是蘇氏、李彧等人太過冷血。
灼華的神色若被曬幹了水分的枯葉，顯了一抹枯脆：“我知道。可我希望你們活著。隻怪我明白你們明白的太晚，隻能眼著白姨娘和夏竹死在我眼前。所以，我希望你們能活著，哪怕是為了叫我好受些，請你和翠屏好好活著，好嗎？”
“你們為著我和母親付出至此，我自不能叫你們白受了這些，絕不辜負你和翠屏的後半生。在這裏蘇家人或許還不能拿你怎麽樣，可明年要迴京了，你們不能跟著去。我會送你們去雲南，有王爺和王妃在，你們可以安安心心的過好日子。你家裏的弟妹我已經派人去接了，你放心，很快你們就能在雲南團聚的。你們好好活著，這是你們該得的。”
“聽姑娘的。”冬生笑著點頭，喜極而泣，“翠屏她還好嗎？”
灼華替她擦了眼淚，微笑道：“你放心，她已經醒了，好好養著，會好的。到時候和你一起去雲南，那裏山高水長，沒人再會害你們了。”
“噯！”
叫秋水送了冬生去蘇氏那裏，又撥了兩個忠心的婆子過去看著，一來是杜絕蘇氏再有機會聯係外頭，二來也是保護冬生，灼華擔心沈焆靈會收買了丫鬟婆子去害她。
聽風不知什麽時候出去的，正翻了牆頭迴來。
“跟了卓雲，她去見了趙姨娘。”
燦燦陽光從屋簷打落進來，落在灼華的身上，鬢邊的流蘇在光線下搖曳了一串細細溫柔的光暈，“真是她。”
宋嬤嬤望了眼香爐裏幽幽吐出的乳白輕煙，道：“怕是她不肯輕易罷手。趙氏若是想報仇，如今蘇氏失勢，二姑娘無人照看，怕是隻有死路一條了。”
望著院外一顆楓樹於風中婆娑，有零星的楓葉脫離了樹枝飛揚起來，被陽光照的好似一顆顆的星子，灼華感受著花香拂麵，緩緩道：“把卓雲捂了發賣出去。再去告訴趙氏一聲兒，該收手的時候收手，日子是過給自己的，沒得為了那種人再把自己和兒女都搭進去。”
聽風點頭，翻著牆頭便又出去了。
宋嬤嬤看著灼華道：“趙氏倒也聰明，可她的手腕未必比蘇氏厲害，若有動作早晚會被發覺。姑娘這是為了大姑娘和三公子的前程去提醒了。”
灼華默默一歎，潤玉耳墜輕輕點在麵頰上，輕輕的微涼：“都是可憐人。”
秋水辦好了事情迴院子裏，瞧著灼華養著的花草上停了兩隻蝗蟲，氣的直戳小丫鬟的腦袋，“姑娘的花草叫你打理著，這好大的蟲子在啃葉子，你這丫頭眼睛那麽大，怎瞧不見嗎？”
那小丫鬟便是老太太挑進來的四個之一，叫靜姝，剛提了二等。因為性子比較跳脫，宋嬤嬤便叫她去照管花草，養養性子。
靜姝忙拿了鵝絨的撣子去趕蝗蟲，邊趕邊道：“咱們院子裏怎麽會有蝗蟲，怕不是要有蟲災啊！”
“別胡說，如今是深秋要收獲的時候，幾隻蝗蟲有什麽稀奇的。”秋水眉心跳了跳，卻還是敲了敲她的腦袋，“趕緊趕了蟲子把花草搬進屋子裏去。把姑娘的花草咬壞了，可別怪我罰你米銀。”
靜姝扯出笑臉討饒，吆喝了使喚小丫頭一道幫忙。
天空中蝗蟲零星飛舞，灼華歎息道：“靜姝怕是要說中了。”微頓，“去請了閔大人來一趟。”
九月裏桂花一茬接一茬開的正盛，淡黃色的花朵簇簇相擁，香味遠可清塵、近可濃溢，風過，簌簌如雨飄灑，當是醉人。圓月清輝之下小酌一杯，便是頗有意境的。
蘇氏落敗關押，沈焆靈禁足不準外出。趙氏得了警醒暫時倒也沒有什麽動作。
原以為是要你死我活的，結果這般輕易。卻也不算輕易，畢竟付出了白氏和夏竹的性命，翠屏和她也險些廢了半條命。
仇報的差不多了，灼華的日子清靜了卻忽覺心頭空蕩蕩的茫然，似乎生活一下失去了動力。
沈楨親耳聽了審問蘇氏，曉得兒女們在內宅裏雖為主，卻被一個妾室算計的那麽艱難，自覺作為父親自己是多麽失職，眼下哪怕奸細案無有進展，又要為災荒焦頭爛額，卻還是盡量撥出時間關心兒女。
蘇氏被關押後，沈楨特意找了灼華長談一番，除了自我批評作為父親的不合格，也肯定了灼華的寬容和善良。
如今沈楨的後院除去育有兒女的趙氏外，還有兩個無有兒女的通房，都是沒什麽得力外家的。沒了折騰算計，沈家一下子安靜的叫人不習慣。
老太太深覺蘇氏算計太深，索性全府上下展開了一次人員大清洗，但凡和蘇氏交往過密的奴仆、管事，發賣的發賣，打發去莊子的去莊子，總之就是要叫她再無人可利用。
沈焆靈身邊換出去好幾個貼身伺候的，又被安排了老太太院子裏的丫鬟過去伺候，聽蘅華苑外門處的婆子說，內裏頭一下子就清靜了。
灼華的院子裏也清理出去幾個可疑的。
老太太數了數她院子裏的丫鬟，四個一等的，四個二等的，四個三等的，使喚小幺、粗使婆子八人，共計二十人，再一位管事的宋嬤嬤。
陳媽媽覺得少了，便是沈焆靈的院子裏原本伺候的都是二十餘人。“庶出的比嫡出的排場還大，沒有這樣的規矩。”
灼華覺得不必再加，看著無屋外頭一張張熟悉又憨厚的小臉兒，覺得這些人在身邊也便夠了，“人多嘴雜難管，如此正好。”
老太太瞧著秋水長天利落能幹，四個靜字輩的也都伶俐著，欣慰道：“人多未必就能顯出排場，忠心才是重要的。阿寧院子裏剩下的那些都是經曆了考驗的，她又省事兒，這些人夠了。省的再招進沒眼力見兒的，反而鬧的她心裏不快活。”
陳媽媽點頭，看著自己的女兒指揮者小丫頭們做事，一字一句淩厲又有氣勢，含笑道：“夫人說得對，人可以慢慢添，看到合適的再送來也行。”
老太太慢慢撥著手裏的珠子道：“如今我院子裏伺候的都是你一手調教的，到時候迴了京裏，一並給了她就是，也可省的那幾房找借口塞人進去鬧心。你說的也對，嫡庶總要有個分分界的。”
沈煊慧聽聞之後，很乖覺的主動提出要刪減人手，“孫女兒平日事兒也不多，用不著那麽多人伺候。如今大災，排場大了，總會叫百姓覺得官員家中奢靡，對父親為官也是有礙的。”
老太太如今頗為喜歡她的知進退，和藹道：“你身邊的人不能裁，來年出嫁，陪嫁的人不能少。”
然後，老太太還是砍去了沈焆靈院子裏五六個伺候的。
沈焆靈懵：“……”針對我咯？
可如今她身邊多了個老太太身邊出來的丫鬟看著，盡管心裏憤憤不滿，卻也隻能擺出一副讚同的乖巧模樣，“祖母這麽做是對的，沒得我的丫鬟要比嫡出的妹妹還要多。”
煊慧和灼華在廊下喝茶，聽聞之後，相視一笑。
因為知足，但凡得了旁人一點兒的幫助和情意，便是粉身碎骨也要迴報。
灼華默了許久，嘴角習慣性的弧度沾了雨絲的微涼：“二姐姐身邊也有咱們得人嗎？”
冬生搖頭，“並沒有。”
長天奇怪道：“卓雲在聽到陳媽媽要搜院子的時候，表現的十分慌亂，分明是想引了陳媽媽去查。”
秋水點頭道：“上次畫舫的事情就很蹊蹺，卓雲一直跟著二姑娘，怎麽會事後問起什麽都不知道呢？”
倚樓迴想了一下當時的情況：“二姑娘下到一樓，卓雲突然說二姑娘的手帕落在了更衣房裏，上去後直到二姑娘落水，也沒有下樓來。”
庭院裏的桂子被風吹著，從窗欞的縫隙裏飛了進來，落在灼華素白的手背，眉心微曲：“若非，她被袁穎的人收買了？”
冬生想了想，道：“可若是沒有今日一場，也未必有人會想到說去搜院子，袁家姑娘的計劃未必能順利進行。”
“還有一個可能。”宋嬤嬤精明的眸子閃了閃，微微一笑：“趙氏曾有個哥兒，十個多月的時候忽得疾病死了。那個哥兒一出生就是郡主養著的，原本是等著哥兒滿了周歲就要記在郡主名下當嫡子的。”
“為了報仇。”灼華明白過來，歎道：“蘇氏的敵人當真很多啊！”
前世蘇氏能成功，看來都是因為自己的愚蠢。
她給了蘇氏權力，殺死了白氏、趙氏，毀了她們的算計，最後把自己推向地獄。
宋嬤嬤思忖片刻，道：“也難說袁穎是不是收買了二姑娘身邊的人，若真是她叫人把木偶藏進去的，自然也有辦法把事情揭開。”
灼華覺得宋嬤嬤說的有道理，這兩個人確實都有嫌疑，不過也正因為這幾個木偶，蘇氏才會把活命的機會給了沈焆靈，蘇方氏才默認了蘇氏的死活由沈家決定。
拉過冬生，灼華道：“你好好的，等蘇氏之事了結，我送你去雲南。”
冬生擰眉間，有陰翳浮起：“姑娘為何不叫我直接殺了她？”
“那便宜她了。”手邊三足錯金香爐烏油油的，落在眼底是沉幽的悲涼，灼華語調微冷：“當初母親受盡病痛折磨，我自當叫她同樣受過。冬生，你們已經為了我和母親受了那麽多委屈，不能再叫你手上沾了人命。你隻管看著她吃喝，不叫人有機會靠近她就是。旁的，交給我。”
冬生微微一笑，卻道：“無事的姑娘，咱們打從計劃開始，就沒想過能活下去。”
灼華看著冬生，心頭頭酸酸的。
當年母親小小善舉竟讓冬生如此付出，而蘇氏和沈焆靈，前世裏她是那麽信任她們啊，可笑自己在她們眼裏或許連一顆棋子都不如罷。
她開始懷疑，導致前世結果的，到底是自己不夠善良，還是蘇氏、李彧等人太過冷血。
灼華的神色若被曬幹了水分的枯葉，顯了一抹枯脆：“我知道。可我希望你們活著。隻怪我明白你們明白的太晚，隻能眼著白姨娘和夏竹死在我眼前。所以，我希望你們能活著，哪怕是為了叫我好受些，請你和翠屏好好活著，好嗎？”
“你們為著我和母親付出至此，我自不能叫你們白受了這些，絕不辜負你和翠屏的後半生。在這裏蘇家人或許還不能拿你怎麽樣，可明年要迴京了，你們不能跟著去。我會送你們去雲南，有王爺和王妃在，你們可以安安心心的過好日子。你家裏的弟妹我已經派人去接了，你放心，很快你們就能在雲南團聚的。你們好好活著，這是你們該得的。”
“聽姑娘的。”冬生笑著點頭，喜極而泣，“翠屏她還好嗎？”
灼華替她擦了眼淚，微笑道：“你放心，她已經醒了，好好養著，會好的。到時候和你一起去雲南，那裏山高水長，沒人再會害你們了。”
“噯！”
叫秋水送了冬生去蘇氏那裏，又撥了兩個忠心的婆子過去看著，一來是杜絕蘇氏再有機會聯係外頭，二來也是保護冬生，灼華擔心沈焆靈會收買了丫鬟婆子去害她。
聽風不知什麽時候出去的，正翻了牆頭迴來。
“跟了卓雲，她去見了趙姨娘。”
燦燦陽光從屋簷打落進來，落在灼華的身上，鬢邊的流蘇在光線下搖曳了一串細細溫柔的光暈，“真是她。”
宋嬤嬤望了眼香爐裏幽幽吐出的乳白輕煙，道：“怕是她不肯輕易罷手。趙氏若是想報仇，如今蘇氏失勢，二姑娘無人照看，怕是隻有死路一條了。”
望著院外一顆楓樹於風中婆娑，有零星的楓葉脫離了樹枝飛揚起來，被陽光照的好似一顆顆的星子，灼華感受著花香拂麵，緩緩道：“把卓雲捂了發賣出去。再去告訴趙氏一聲兒，該收手的時候收手，日子是過給自己的，沒得為了那種人再把自己和兒女都搭進去。”
聽風點頭，翻著牆頭便又出去了。
宋嬤嬤看著灼華道：“趙氏倒也聰明，可她的手腕未必比蘇氏厲害，若有動作早晚會被發覺。姑娘這是為了大姑娘和三公子的前程去提醒了。”
灼華默默一歎，潤玉耳墜輕輕點在麵頰上，輕輕的微涼：“都是可憐人。”
秋水辦好了事情迴院子裏，瞧著灼華養著的花草上停了兩隻蝗蟲，氣的直戳小丫鬟的腦袋，“姑娘的花草叫你打理著，這好大的蟲子在啃葉子，你這丫頭眼睛那麽大，怎瞧不見嗎？”
那小丫鬟便是老太太挑進來的四個之一，叫靜姝，剛提了二等。因為性子比較跳脫，宋嬤嬤便叫她去照管花草，養養性子。
靜姝忙拿了鵝絨的撣子去趕蝗蟲，邊趕邊道：“咱們院子裏怎麽會有蝗蟲，怕不是要有蟲災啊！”
“別胡說，如今是深秋要收獲的時候，幾隻蝗蟲有什麽稀奇的。”秋水眉心跳了跳，卻還是敲了敲她的腦袋，“趕緊趕了蟲子把花草搬進屋子裏去。把姑娘的花草咬壞了，可別怪我罰你米銀。”
靜姝扯出笑臉討饒，吆喝了使喚小丫頭一道幫忙。
天空中蝗蟲零星飛舞，灼華歎息道：“靜姝怕是要說中了。”微頓，“去請了閔大人來一趟。”
九月裏桂花一茬接一茬開的正盛，淡黃色的花朵簇簇相擁，香味遠可清塵、近可濃溢，風過，簌簌如雨飄灑，當是醉人。圓月清輝之下小酌一杯，便是頗有意境的。
蘇氏落敗關押，沈焆靈禁足不準外出。趙氏得了警醒暫時倒也沒有什麽動作。
原以為是要你死我活的，結果這般輕易。卻也不算輕易，畢竟付出了白氏和夏竹的性命，翠屏和她也險些廢了半條命。
仇報的差不多了，灼華的日子清靜了卻忽覺心頭空蕩蕩的茫然，似乎生活一下失去了動力。
沈楨親耳聽了審問蘇氏，曉得兒女們在內宅裏雖為主，卻被一個妾室算計的那麽艱難，自覺作為父親自己是多麽失職，眼下哪怕奸細案無有進展，又要為災荒焦頭爛額，卻還是盡量撥出時間關心兒女。
蘇氏被關押後，沈楨特意找了灼華長談一番，除了自我批評作為父親的不合格，也肯定了灼華的寬容和善良。
如今沈楨的後院除去育有兒女的趙氏外，還有兩個無有兒女的通房，都是沒什麽得力外家的。沒了折騰算計，沈家一下子安靜的叫人不習慣。
老太太深覺蘇氏算計太深，索性全府上下展開了一次人員大清洗，但凡和蘇氏交往過密的奴仆、管事，發賣的發賣，打發去莊子的去莊子，總之就是要叫她再無人可利用。
沈焆靈身邊換出去好幾個貼身伺候的，又被安排了老太太院子裏的丫鬟過去伺候，聽蘅華苑外門處的婆子說，內裏頭一下子就清靜了。
灼華的院子裏也清理出去幾個可疑的。
老太太數了數她院子裏的丫鬟，四個一等的，四個二等的，四個三等的，使喚小幺、粗使婆子八人，共計二十人，再一位管事的宋嬤嬤。
陳媽媽覺得少了，便是沈焆靈的院子裏原本伺候的都是二十餘人。“庶出的比嫡出的排場還大，沒有這樣的規矩。”
灼華覺得不必再加，看著無屋外頭一張張熟悉又憨厚的小臉兒，覺得這些人在身邊也便夠了，“人多嘴雜難管，如此正好。”
老太太瞧著秋水長天利落能幹，四個靜字輩的也都伶俐著，欣慰道：“人多未必就能顯出排場，忠心才是重要的。阿寧院子裏剩下的那些都是經曆了考驗的，她又省事兒，這些人夠了。省的再招進沒眼力見兒的，反而鬧的她心裏不快活。”
陳媽媽點頭，看著自己的女兒指揮者小丫頭們做事，一字一句淩厲又有氣勢，含笑道：“夫人說得對，人可以慢慢添，看到合適的再送來也行。”
老太太慢慢撥著手裏的珠子道：“如今我院子裏伺候的都是你一手調教的，到時候迴了京裏，一並給了她就是，也可省的那幾房找借口塞人進去鬧心。你說的也對，嫡庶總要有個分分界的。”
沈煊慧聽聞之後，很乖覺的主動提出要刪減人手，“孫女兒平日事兒也不多，用不著那麽多人伺候。如今大災，排場大了，總會叫百姓覺得官員家中奢靡，對父親為官也是有礙的。”
老太太如今頗為喜歡她的知進退，和藹道：“你身邊的人不能裁，來年出嫁，陪嫁的人不能少。”
然後，老太太還是砍去了沈焆靈院子裏五六個伺候的。
沈焆靈懵：“……”針對我咯？
可如今她身邊多了個老太太身邊出來的丫鬟看著，盡管心裏憤憤不滿，卻也隻能擺出一副讚同的乖巧模樣，“祖母這麽做是對的，沒得我的丫鬟要比嫡出的妹妹還要多。”
煊慧和灼華在廊下喝茶，聽聞之後，相視一笑。