南疆之地，中原之南，窮荒僻壤，遍地毒瘴惡癘，雖是蠻人雜住，仍以蠻人居多。
楚天秋之前也曾尋訪過南疆，隻因南疆地廣，且又語言不通，尋訪無果後，也就未再細訪。
此後尋訪各地，楚天秋偶聽人說起南疆之地有一族類，擅巫術，能驅神役鬼，起死迴生，頗具神通，當時聽了也未在意。一晃兩年過去了，楚天秋遍訪無獲，不免氣餒。
這一日，看過蘇卿後，從黑龍潭裏出來，辭別金銀二使，楚天秋心想：“已過了兩年，卿妹托生之人已啞啞學語了，而我卻還一無所獲，豈不叫人灰心絕望。”卻不知下步該怎辦，一時茫然無策。
忽地心念一動，想起前事，隨即一喜，咐道：“先就曾聽人說起過南疆有一族類，能驅神役鬼，使人起死還生，當時以為笑談，也未在意。若那類族人真有這般本領，說不定卿妹不用再等十一年，便能起死還生也說不定。此時反正也其別法，轉不如飛往南疆，尋到那族人去試試也好。”打定主意後，徑直飛往南疆。
南疆幅員數千裏，族類無數。而楚天秋也隻是道聽途說，並不知那類族人所居地址和族類名稱，茫茫南疆，一時卻又哪裏尋得到？楚天秋用了兩月時間，將南疆整個尋了個遍，也未尋到要找的那類族人。
這日，楚天秋尋到湘西，因見當地山清水秀，不免多停留了幾日。湘西因地近中原，當地土著人多受漢人熏陶，且當地漢人也多，在言語和風俗逐漸漢化，人豐物阜，蠻漢之間相處到也和諧。
楚天秋這兩年來都是暗訪，為了不惹人耳目，往往飛行於荒山僻壤之間，甚少真正地深入到民間。直過了兩年，毫無所獲之後，楚天秋才悟覺自己所行偏差，皆是徒勞。故當他到了湘西後，便改了策略，並從一個遊訪郎中手裏買過他的行頭，裝扮成一個遊訪郎中的樣子，遊訪在湘西各地之間，借此探訪有無與蘇卿死時同時出生的小孩。
楚天秋因曾隨瘋道人略學過一些醫道，裝扮成遊方郎中，倒也得心應手，故短短二三月間，楚天秋已然在湘西頗俱名聲。
楚天秋從當地族人口裏得知，在此偏遠之地，大山群中座落著一個小部族，因那裏與世隔絕，最近暴發了瘟疫，族人幾近滅絕。楚天秋聽後，激起俠義心腸，意欲以己之力，挽救那瀕臨滅的部族。
當下他向人問清聽了那部族的具體方位，然後便尋了去。一入茫茫大山中，楚天秋便迷失了方向，雖按人所說得方向尋去，可在山中連轉了兩天，也未尋到，心想：“我真是笨呀，隻顧著在山裏如無頭蒼蠅般的亂撞，竟怎忘了飛空尋找，豈不事半功倍？”
眼見天色已黑，暝煙四合，便是飛空尋找也是無法，隨即又想道：“還是先尋落身處住下，待明日天亮後，才飛空尋找的好。”可是四下棒莽雜生，崗嶺起伏，想要尋個安身處都不能。
直到月上梢頭，楚天秋才在一處平穀裏尋到一座破敗的祠廟。不大，隻有一間，牆皮脫落，屋頂露天，隻門上還可隱約看到“武候祠”三個大字。
南疆一帶，對諸葛武候敬若神明，隨處可見千年前為他修建的祠屆。有的至今還香火鼎盛，有的卻早就破敗不堪了。
楚天秋到了裏麵一看，武候塑像雖還具模形，但已麵目全非。仍向武候像行了一禮後，楚天秋心想：“這裏雖然破敗，但也算是個安身處，總也好過露宿野外的好。”隨在屋角收拾出一塊淨地，然後盤膝打坐，閉目運功。
也不知過了多久，楚天秋睜開眼時，已是月至中天。外麵月光匝地，清亮如晝。月光從屋頂破露處投下片片清輝，映得裏麵忽明忽暗。
清光下被，玉宇無聲，偶聞遠處風過林梢，如起浪濤。待風過林靜，又突聞一二聲狼嚎梟鳴，淒厲刺耳，甚是駭人心膽。
楚天秋運功完畢，神清氣爽，精神大振，竟毫無睡意。當下起身走到外麵，觀賞起夜景來。
此時正值盛夏，外麵到處雜花似錦，綠草如茵，月光底下，清風陣陣，暗香浮動，隨風入鼻，幽香沁人，頓覺心曠神怡，百慮皆忘。遠近峰巒林木，泉石花草，都似鋪上了一層輕霜。天空是一望晴碧，偶有片雲飛過，映著月光，玉簇錦團，其白如銀。
楚天秋站在月光下，正自癡看眼前夜景，忽聽得遠處傳來一陣淒厲般怪嘯。那怪嘯一聲一聲地傳來，一會兒忽高，一會兒忽低，捉摸不定。頓給這清幽夜色憑添了一種怪異之氣。
楚天聞聲，心裏一動，暗想：“莫不是這裏藏著山精鬼魅之類的妖怪，竟給我碰上了不成。降妖除魔也正是我本分，既給我碰上，便絕不會再放過它。”又聽那怪嘯越來越近，竟向這裏靠近。恰合了楚天秋的心思，索性打定主意守株待兔，待看清是何方精怪之後，才出手也不遲。
當下楚天秋返身迴到祠裏，藏身在暗外，從牆洞中往外窺視。耳聽著那怪嘯越來越近，相距不過半裏，離得越近，怪嘯越顯得駭人魂魄。
楚天秋聽那嘯聲竟是直奔武候祠，顯是有備而來，心裏一驚，咐道：“我藏在這裏，豈不給對方逮個正著？”隨即暗罵自己糊塗。
當下趁著對方未到跟前，隱起身形，出了祠廟，飛身隱在祠旁一株大樹上。
楚天秋剛將身藏好，那怪嘯已然到了祠前。嘯聲甫落，祠前現出一條鬼魅般的影子。仗著楚天秋藝高膽大，乍見之下敢不由得倒吸了一口冷氣。
那影子到了祠前，停下身形，四下尋視一番，見無異狀，這才轉過身來，衝著來路張口發出一聲怪嘯，隨聽來路又傳來一聲怪嘯相應合。
當那影子轉過身來時，恰對著楚天秋藏身的大樹，月光下看得真切，哪裏是甚鬼怪，竟是個活人。隻見那人吊額突睛，大口血唇，白牙森列，下巴後縮，口眼亂動。身材細高，麻布褐衣，膝蓋以下全都裸露著，赤著一雙大腳，打扮甚是怪異，手裏還執著一根幡帳，深夜裏乍一看來，駭人心魄。
楚天秋心想：“看這怪人如此鬼異，也不知是何來曆，聽遠處嘯聲應合，竟還不具他一人，想來還有同夥。我且先不急於出手，待弄清對方來曆之後再做決定也不遲。”當下屏息凝氣，隱身在樹上。
過了一會兒，眼前這怪顯然等得不耐煩了，隨又發嘯相催，遠處嘯聲應合，竟已到了近處。嘯聲甫落，果然聽得一陣腳踏落葉的沙沙聲，已然到了祠前。
楚天秋在樹上循聲看去，隻見月光下緩緩走來一行人。那行人渾身僵直，雙腿不彎，與其說走，不如說是跳。一跳一跳地行來，竟是整齊劃一，身輕如葉，落地時也隻發出沙沙的輕響。
在那行人的末尾跟著一個與先到那怪人同樣打扮的人，隻是個頭稍矮，體形略胖一些，手裏也同樣執著一根幡帳，隨著那人嘴裏發出一聲聲的咒語，前麵那行人便一跳一跳地到了祠前。
那行人排成一列，恰從楚天秋藏身的大樹下經過，楚天秋在樹上離得又近，看得真切，隻下先行過去的那行人竟有二三十人，俱都雙目緊閉，麵無表情，神色呆滯，遽然一驚，暗道：“原來這些人竟都是死人！”想及此，頓覺四下陰氣森森，如置身森羅地獄一般，饒是楚天秋膽大包天，也不禁嚇得背冒冷氣，驚心不已。
那列死人來到祠前，隨著後麵那怪人一聲唿哨，立時停了下來，便無聲無息，一動也不動了。。
隻聽先到那怪人對後麵那人說道：“你怎如此磨蹭，我都到了這長時候，你竟才到，也毋怪大家都叫你‘王八六’呢！果然走起路來，慢得不行。”
被叫王八六那人氣道：“你不要再叫我王八六，再叫我跟你急。”
先前那怪人笑道：“好好，我不叫你王八六，叫你六王八可好？”
王八六氣急敗壞，恨恨瞪著對方，卻又無可奈何，嘴巴一咧，嘿嘿一笑，說道：“你綽號叫‘泥蚯蚓’，難道便比我的好聽嗎？”
先那怪人聽了為之氣結，無言以對，隻是恨恨地瞪了對方一眼，口裏說道：“今晚我們也不再趕路了，索性便宿在這祠裏罷。”
樹上楚天秋見兩人雖是蠻族，但對話說得卻是漢語，隻是語音不正，聽來怪裏怪氣。
王八六向祠裏張望了幾眼，皺眉道：“這祠廟都破成這般模樣了，還怎能住人。反正我們也快要到地頭了，不如我們再緊趕一段，到了地頭才歇息也就是了。”
泥蚯蚓道：“你也知道，我們絕不能在白天趕路的，現在距天亮還不到一個時辰了，無論如何我們在天亮前也趕不到地頭了。而這裏也是唯一一處可以住宿的地方了，你若嫌這裏破，住在樹上得了。”說完，又瞪了他一眼，顯得甚是倨傲。
楚天秋之前也曾尋訪過南疆，隻因南疆地廣，且又語言不通，尋訪無果後，也就未再細訪。
此後尋訪各地，楚天秋偶聽人說起南疆之地有一族類，擅巫術，能驅神役鬼，起死迴生，頗具神通，當時聽了也未在意。一晃兩年過去了，楚天秋遍訪無獲，不免氣餒。
這一日，看過蘇卿後，從黑龍潭裏出來，辭別金銀二使，楚天秋心想：“已過了兩年，卿妹托生之人已啞啞學語了，而我卻還一無所獲，豈不叫人灰心絕望。”卻不知下步該怎辦，一時茫然無策。
忽地心念一動，想起前事，隨即一喜，咐道：“先就曾聽人說起過南疆有一族類，能驅神役鬼，使人起死還生，當時以為笑談，也未在意。若那類族人真有這般本領，說不定卿妹不用再等十一年，便能起死還生也說不定。此時反正也其別法，轉不如飛往南疆，尋到那族人去試試也好。”打定主意後，徑直飛往南疆。
南疆幅員數千裏，族類無數。而楚天秋也隻是道聽途說，並不知那類族人所居地址和族類名稱，茫茫南疆，一時卻又哪裏尋得到？楚天秋用了兩月時間，將南疆整個尋了個遍，也未尋到要找的那類族人。
這日，楚天秋尋到湘西，因見當地山清水秀，不免多停留了幾日。湘西因地近中原，當地土著人多受漢人熏陶，且當地漢人也多，在言語和風俗逐漸漢化，人豐物阜，蠻漢之間相處到也和諧。
楚天秋這兩年來都是暗訪，為了不惹人耳目，往往飛行於荒山僻壤之間，甚少真正地深入到民間。直過了兩年，毫無所獲之後，楚天秋才悟覺自己所行偏差，皆是徒勞。故當他到了湘西後，便改了策略，並從一個遊訪郎中手裏買過他的行頭，裝扮成一個遊訪郎中的樣子，遊訪在湘西各地之間，借此探訪有無與蘇卿死時同時出生的小孩。
楚天秋因曾隨瘋道人略學過一些醫道，裝扮成遊方郎中，倒也得心應手，故短短二三月間，楚天秋已然在湘西頗俱名聲。
楚天秋從當地族人口裏得知，在此偏遠之地，大山群中座落著一個小部族，因那裏與世隔絕，最近暴發了瘟疫，族人幾近滅絕。楚天秋聽後，激起俠義心腸，意欲以己之力，挽救那瀕臨滅的部族。
當下他向人問清聽了那部族的具體方位，然後便尋了去。一入茫茫大山中，楚天秋便迷失了方向，雖按人所說得方向尋去，可在山中連轉了兩天，也未尋到，心想：“我真是笨呀，隻顧著在山裏如無頭蒼蠅般的亂撞，竟怎忘了飛空尋找，豈不事半功倍？”
眼見天色已黑，暝煙四合，便是飛空尋找也是無法，隨即又想道：“還是先尋落身處住下，待明日天亮後，才飛空尋找的好。”可是四下棒莽雜生，崗嶺起伏，想要尋個安身處都不能。
直到月上梢頭，楚天秋才在一處平穀裏尋到一座破敗的祠廟。不大，隻有一間，牆皮脫落，屋頂露天，隻門上還可隱約看到“武候祠”三個大字。
南疆一帶，對諸葛武候敬若神明，隨處可見千年前為他修建的祠屆。有的至今還香火鼎盛，有的卻早就破敗不堪了。
楚天秋到了裏麵一看，武候塑像雖還具模形，但已麵目全非。仍向武候像行了一禮後，楚天秋心想：“這裏雖然破敗，但也算是個安身處，總也好過露宿野外的好。”隨在屋角收拾出一塊淨地，然後盤膝打坐，閉目運功。
也不知過了多久，楚天秋睜開眼時，已是月至中天。外麵月光匝地，清亮如晝。月光從屋頂破露處投下片片清輝，映得裏麵忽明忽暗。
清光下被，玉宇無聲，偶聞遠處風過林梢，如起浪濤。待風過林靜，又突聞一二聲狼嚎梟鳴，淒厲刺耳，甚是駭人心膽。
楚天秋運功完畢，神清氣爽，精神大振，竟毫無睡意。當下起身走到外麵，觀賞起夜景來。
此時正值盛夏，外麵到處雜花似錦，綠草如茵，月光底下，清風陣陣，暗香浮動，隨風入鼻，幽香沁人，頓覺心曠神怡，百慮皆忘。遠近峰巒林木，泉石花草，都似鋪上了一層輕霜。天空是一望晴碧，偶有片雲飛過，映著月光，玉簇錦團，其白如銀。
楚天秋站在月光下，正自癡看眼前夜景，忽聽得遠處傳來一陣淒厲般怪嘯。那怪嘯一聲一聲地傳來，一會兒忽高，一會兒忽低，捉摸不定。頓給這清幽夜色憑添了一種怪異之氣。
楚天聞聲，心裏一動，暗想：“莫不是這裏藏著山精鬼魅之類的妖怪，竟給我碰上了不成。降妖除魔也正是我本分，既給我碰上，便絕不會再放過它。”又聽那怪嘯越來越近，竟向這裏靠近。恰合了楚天秋的心思，索性打定主意守株待兔，待看清是何方精怪之後，才出手也不遲。
當下楚天秋返身迴到祠裏，藏身在暗外，從牆洞中往外窺視。耳聽著那怪嘯越來越近，相距不過半裏，離得越近，怪嘯越顯得駭人魂魄。
楚天秋聽那嘯聲竟是直奔武候祠，顯是有備而來，心裏一驚，咐道：“我藏在這裏，豈不給對方逮個正著？”隨即暗罵自己糊塗。
當下趁著對方未到跟前，隱起身形，出了祠廟，飛身隱在祠旁一株大樹上。
楚天秋剛將身藏好，那怪嘯已然到了祠前。嘯聲甫落，祠前現出一條鬼魅般的影子。仗著楚天秋藝高膽大，乍見之下敢不由得倒吸了一口冷氣。
那影子到了祠前，停下身形，四下尋視一番，見無異狀，這才轉過身來，衝著來路張口發出一聲怪嘯，隨聽來路又傳來一聲怪嘯相應合。
當那影子轉過身來時，恰對著楚天秋藏身的大樹，月光下看得真切，哪裏是甚鬼怪，竟是個活人。隻見那人吊額突睛，大口血唇，白牙森列，下巴後縮，口眼亂動。身材細高，麻布褐衣，膝蓋以下全都裸露著，赤著一雙大腳，打扮甚是怪異，手裏還執著一根幡帳，深夜裏乍一看來，駭人心魄。
楚天秋心想：“看這怪人如此鬼異，也不知是何來曆，聽遠處嘯聲應合，竟還不具他一人，想來還有同夥。我且先不急於出手，待弄清對方來曆之後再做決定也不遲。”當下屏息凝氣，隱身在樹上。
過了一會兒，眼前這怪顯然等得不耐煩了，隨又發嘯相催，遠處嘯聲應合，竟已到了近處。嘯聲甫落，果然聽得一陣腳踏落葉的沙沙聲，已然到了祠前。
楚天秋在樹上循聲看去，隻見月光下緩緩走來一行人。那行人渾身僵直，雙腿不彎，與其說走，不如說是跳。一跳一跳地行來，竟是整齊劃一，身輕如葉，落地時也隻發出沙沙的輕響。
在那行人的末尾跟著一個與先到那怪人同樣打扮的人，隻是個頭稍矮，體形略胖一些，手裏也同樣執著一根幡帳，隨著那人嘴裏發出一聲聲的咒語，前麵那行人便一跳一跳地到了祠前。
那行人排成一列，恰從楚天秋藏身的大樹下經過，楚天秋在樹上離得又近，看得真切，隻下先行過去的那行人竟有二三十人，俱都雙目緊閉，麵無表情，神色呆滯，遽然一驚，暗道：“原來這些人竟都是死人！”想及此，頓覺四下陰氣森森，如置身森羅地獄一般，饒是楚天秋膽大包天，也不禁嚇得背冒冷氣，驚心不已。
那列死人來到祠前，隨著後麵那怪人一聲唿哨，立時停了下來，便無聲無息，一動也不動了。。
隻聽先到那怪人對後麵那人說道：“你怎如此磨蹭，我都到了這長時候，你竟才到，也毋怪大家都叫你‘王八六’呢！果然走起路來，慢得不行。”
被叫王八六那人氣道：“你不要再叫我王八六，再叫我跟你急。”
先前那怪人笑道：“好好，我不叫你王八六，叫你六王八可好？”
王八六氣急敗壞，恨恨瞪著對方，卻又無可奈何，嘴巴一咧，嘿嘿一笑，說道：“你綽號叫‘泥蚯蚓’，難道便比我的好聽嗎？”
先那怪人聽了為之氣結，無言以對，隻是恨恨地瞪了對方一眼，口裏說道：“今晚我們也不再趕路了，索性便宿在這祠裏罷。”
樹上楚天秋見兩人雖是蠻族，但對話說得卻是漢語，隻是語音不正，聽來怪裏怪氣。
王八六向祠裏張望了幾眼，皺眉道：“這祠廟都破成這般模樣了，還怎能住人。反正我們也快要到地頭了，不如我們再緊趕一段，到了地頭才歇息也就是了。”
泥蚯蚓道：“你也知道，我們絕不能在白天趕路的，現在距天亮還不到一個時辰了，無論如何我們在天亮前也趕不到地頭了。而這裏也是唯一一處可以住宿的地方了，你若嫌這裏破，住在樹上得了。”說完，又瞪了他一眼，顯得甚是倨傲。