見那人甚是陌生，楚天秋先是一怔，正要相問。那人已然揖手說道：“在下沈香亭，冒昧造訪，還望公子勿怪！”
楚天秋見對方說話客氣，舉止又很儒雅，也不便發作，淡淡一笑，道：“無妨！”隨即將沈香亭讓進屋裏，又道：“在下楚天秋！不知沈兄來訪有何貴幹？”
沈香亭也不坐，嘴裏笑道：“看楚公子當也是來京會考的舉子吧？與在下倒是誌同道合。因在下在這人生地不熟，遂想與楚公子交個朋友。”
楚天秋見那沈香亭氣宇軒昂，滿臉正氣，絕不像壞人，心裏疑慮頓消，當下笑道：“在下也是初來乍到，能與沈兄交朋友，實是在下的榮幸。”
沈香亭揮著手，哈哈笑道：“彼此！彼此！”
兩人寒喧過後，相互之間的疑慮頓消，相談甚歡，越說越投機。又歡談了一會兒，就聽沈香亭道：“我見楚兄自入店以來，終日閉門不出，豈不太過氣悶？今日恰是長安城一年一度的選美盛會，我二人何不瞧瞧熱鬧去？”
楚天秋一怔，問道：“何為選美大會？”
沈香亭道：“楚兄就有所不知了！長安城忝為當朝國都，其繁華自是天下無雙。城中那風月場所更是繁達，青樓妓館遍地林立，不下數百家。每一家都有一位當紅主角，無不都是美豔如仙，傾城傾國之貌。故每年闔城的大小青樓妓館都要將自家當紅主角推出來，遊街誇美，讓闔城那些士紳百姓來評定那家紅角最美。久而久之，便形成這選美盛會。而今年這選美之日因有科考盛會，故前推到了今日。現在全城百姓幾乎都去看那選美盛會了，便這客棧裏，那些住店的人，就連店老板和店小二也都進城去了。我倆也快快進城罷，若再晚去，恐就沒有位置了。”
見沈香亭一副急不可耐的樣子，楚天秋卻不以為然，更不想去，隻是架不住沈香亭再三的攛掇,又不願太卻他的麵子，遂同意與他一同前去。
兩人走出房間，果見整個客棧都靜悄悄的，真得隻剩下自己二人了。走出客棧，便見道上人流如織，俱都向城裏湧去。
兩人雜在人流中往城裏走去，卻見身旁的人無不興高采烈，議論紛紛。
進了城門，兩人隨著人流又穿過幾條街。忽然沈香亭拉住楚天秋的手，擠出人群，邁步進了臨街的一家酒樓。
這家酒樓共有三層，裏外裝飾得甚是富麗堂皇，氣派非常。
沈香亭拉著楚天秋徑直上到了頂樓，卻見這裏已然客滿，那些酒樓夥計被唿來喝去，正忙得滿頭大汗。
楚天秋被猝不及防地拉上樓來，連這酒樓的額扁都沒看清，待見到頂樓上竟也是人頭攢動，喧鬧無比，不禁怔問道：“我們來這做甚？”
沈香亭笑道：“你隻管隨我來就是了。”當下拉著楚天秋來到窗口前，卻見臨窗處還空著一桌。隨即就聽沈香亭笑道：“還是我有先見之明，一早便花了大錢，將此桌定下。”一麵說，一麵示意楚天秋坐下，又道：“這家酒樓正處在這條街最好的地段上，而這桌又是這家酒樓裏最好的坐位，今日我二人正可坐在這裏大飽眼福了。”
此時頂樓上臨街的窗戶全都打開著，每個窗口都擠滿了人，無不探頭往外瞧著，嘴裏兀自都喋喋不休，甚是喧囂。
二人剛坐下不一會兒，便見夥計滿頭是汗地趕了過來，衝著兩人揖禮道：“二位公子來了！”一麵說，一麵用手裏的抹布將原本幹淨的桌麵又擦拭了一遍，嘴裏又道：“二位公子先點些什麽？”
沈香亭笑道：“先來壺上好茗荼，還來幾盤點心就是了。”
那夥計說聲“得了”便轉身去了。
就聽沈香亭道：“樓下這條街是遊街誇美的必經之路，而遊街當在當午時分才開始，現在時辰還早，我二人正可品荼閉談一會兒。”
楚天秋笑道：“遊街誇美，我倒是頭一次聞聽。卻不知最後奪魁的美女，又有何獎賞?”
沈香亭笑道：“雖然沒甚獎賞，但無論誰最終能奪魁，都必將名聲大噪，其影響力不可形容的。況且今年又是科舉會考之年，天下才子齊匯京城。這選美盛會又之所以前推到會考日期的前麵，便為得讓全天下的才子都來評定最後的花魁，這樣一來，其影響力又不可同日麵語了。正是才子會佳人，豈不是美談。而今年的狀元又在這些才子之中產生，說不定花魁與狀元，還能成就一對美好姻緣呢。”
說話間，夥計已然送來一壺香茗和四色點心。
楚天秋一麵品茗，一麵側頭往窗外看去，此時日漸中天，遠處那大片皇家宮殿，瓊樓玉宇，氣象恢宏，金黃色的琉璃瓦在陽光的照射下，發著耀眼的光芒。近處也是房舍鱗次櫛比，街道縱橫，人流如潮。
正看得入神，忽聽樓梯一陣亂響，喧喝聲中，上來一夥人。楚天秋聞聲扭頭看去，卻見上來這夥人有七八個，後麵那些都是短衣打扮，不是跟班便是打手。當先一人錦衣華服，年歲當在二十上下，卻長得尖嘴猴腮，麵目猥瑣，一副目空一切的樣子，當是這些人的頭了。
那華服少年上到樓來，見已是人滿為患，不禁地皺了皺眉頭，喚來店夥計，問道：“這樓上可還要空位？”
那夥計賠笑道：“公子，這樓上實已客滿，確沒空位了。”
那華服少年冷哼一聲，道：“沒空位，你也要爺我空出位置來。”
那夥計知道對方的來曆身份，不敢得罪，遂賠笑道：“這樓上的桌位客人都早就訂下了的，況且客人都來滿了，哪裏又能給爺你空出位子來？”
那華服少年雙眉一挑，瞪著眼睛說道：“我不管，你必須給爺我空出桌位來，並且還要臨窗最好的位置。要不然爺我一把火，燒了你這家酒樓。”又聽身後那些跟班打手隨聲附喝，叫囂不止。
那夥計知道對方說得出就做得到，嚇得臉色蒼白，連連賠罪之後，轉過身去，卻見臨窗處早就桌滿人擁，空哪一桌都不可能，不禁苦著臉，心裏叫苦不迭。
忽見那華服少年將手一指，嘴裏向夥計說道：“那桌位置最好，又隻有兩人，你將那桌空來給我。”
楚天秋先就見那華服少年頤指氣使，盛氣淩人的樣子，心裏便生反感，後又見他所指之處竟是自己的桌位，心裏越發有氣，冷哼了一聲，將頭重又轉向窗外，全不理會。
聽得沈香亭冷笑道：“麻煩來了！”隨見那夥計走了過來，向沈香亭連連作揖，說道：“沈公子對不住了，這桌子您能挪出來讓與李公子嗎？”
沈香亭冷冷地道：“這桌子我早就訂下了，並付了重金的，憑什麽要讓出來。”
那夥計急得臉色脹紅，幾近哀求地道：“沈公子，你也體諒體諒小的我。那位爺乃是當朝宰相的公子，姓李名林檜，有權有勢，我們實是得罪不起呀……”
那夥計本想將那人的身份來曆亮出，以為足可唬走兩人，可話還沒說完，便被沈香亭打斷道：“我不管他是誰家的公子，我卻不敢他。你們不敢得罪他，難道以為我二人便好得罪嗎？”說完，將劍眉一挑，怒氣勃發。
那夥計叫苦不迭，暗道：“這下又碰到硬茬了，兩下都不敢惹，卻叫我如何是好？”
正在此時，那李林檜帶著那幾個跟班打手大搖大擺地過來了，滿以為夥計將自已名號說出之後，對方定會乖乖將桌子讓出，不想這兩人竟針鋒相對，心裏火起，怒道：“你二人休要敬酒不吃，吃罰酒。若不將這桌乖乖給小爺我讓出來，可休怪我手下不留情了。”
那沈香亭用眼掃了那幾人一眼，冷笑道：“你手不留情便又能怎樣，難道我還會怕了你不成？”一麵說著，一麵將麵前那隻空荼杯拿在手裏，隻在手裏輕輕一握，便見那隻荼杯竟被握得粉碎，隨後將手張開，細細的粉沫紛紛下落，在桌麵上灘了一堆。
那少年也是識貨之人，識得厲害，當即臉色陡變，自知憑對方顯露出的這手工夫，便是已方所有人都加上，也不是他的對手，怔了一怔，隨又換成一副笑臉，說道：“我可以不硬求你，但你若肯將此桌讓給我，我可以重金謝你。”說完，一揮手。身後一人會意，忙即從懷裏掏出一錠黃澄澄的金子，遞到李林檜的手裏。
李林檜將那錠黃金放要桌上，笑道：“若你將此桌讓我，這錠黃金便算是我對二位的謝意。”
這錠黃金足有十兩重，李林檜滿以為對方定會心動，將桌子乖乖讓出。不料二人竟都看也不看一眼，更不理睬他。
這時就見楚天秋指著窗外對沈香亭道：“沈兄快看，遊街開始了。”<
楚天秋見對方說話客氣，舉止又很儒雅，也不便發作，淡淡一笑，道：“無妨！”隨即將沈香亭讓進屋裏，又道：“在下楚天秋！不知沈兄來訪有何貴幹？”
沈香亭也不坐，嘴裏笑道：“看楚公子當也是來京會考的舉子吧？與在下倒是誌同道合。因在下在這人生地不熟，遂想與楚公子交個朋友。”
楚天秋見那沈香亭氣宇軒昂，滿臉正氣，絕不像壞人，心裏疑慮頓消，當下笑道：“在下也是初來乍到，能與沈兄交朋友，實是在下的榮幸。”
沈香亭揮著手，哈哈笑道：“彼此！彼此！”
兩人寒喧過後，相互之間的疑慮頓消，相談甚歡，越說越投機。又歡談了一會兒，就聽沈香亭道：“我見楚兄自入店以來，終日閉門不出，豈不太過氣悶？今日恰是長安城一年一度的選美盛會，我二人何不瞧瞧熱鬧去？”
楚天秋一怔，問道：“何為選美大會？”
沈香亭道：“楚兄就有所不知了！長安城忝為當朝國都，其繁華自是天下無雙。城中那風月場所更是繁達，青樓妓館遍地林立，不下數百家。每一家都有一位當紅主角，無不都是美豔如仙，傾城傾國之貌。故每年闔城的大小青樓妓館都要將自家當紅主角推出來，遊街誇美，讓闔城那些士紳百姓來評定那家紅角最美。久而久之，便形成這選美盛會。而今年這選美之日因有科考盛會，故前推到了今日。現在全城百姓幾乎都去看那選美盛會了，便這客棧裏，那些住店的人，就連店老板和店小二也都進城去了。我倆也快快進城罷，若再晚去，恐就沒有位置了。”
見沈香亭一副急不可耐的樣子，楚天秋卻不以為然，更不想去，隻是架不住沈香亭再三的攛掇,又不願太卻他的麵子，遂同意與他一同前去。
兩人走出房間，果見整個客棧都靜悄悄的，真得隻剩下自己二人了。走出客棧，便見道上人流如織，俱都向城裏湧去。
兩人雜在人流中往城裏走去，卻見身旁的人無不興高采烈，議論紛紛。
進了城門，兩人隨著人流又穿過幾條街。忽然沈香亭拉住楚天秋的手，擠出人群，邁步進了臨街的一家酒樓。
這家酒樓共有三層，裏外裝飾得甚是富麗堂皇，氣派非常。
沈香亭拉著楚天秋徑直上到了頂樓，卻見這裏已然客滿，那些酒樓夥計被唿來喝去，正忙得滿頭大汗。
楚天秋被猝不及防地拉上樓來，連這酒樓的額扁都沒看清，待見到頂樓上竟也是人頭攢動，喧鬧無比，不禁怔問道：“我們來這做甚？”
沈香亭笑道：“你隻管隨我來就是了。”當下拉著楚天秋來到窗口前，卻見臨窗處還空著一桌。隨即就聽沈香亭笑道：“還是我有先見之明，一早便花了大錢，將此桌定下。”一麵說，一麵示意楚天秋坐下，又道：“這家酒樓正處在這條街最好的地段上，而這桌又是這家酒樓裏最好的坐位，今日我二人正可坐在這裏大飽眼福了。”
此時頂樓上臨街的窗戶全都打開著，每個窗口都擠滿了人，無不探頭往外瞧著，嘴裏兀自都喋喋不休，甚是喧囂。
二人剛坐下不一會兒，便見夥計滿頭是汗地趕了過來，衝著兩人揖禮道：“二位公子來了！”一麵說，一麵用手裏的抹布將原本幹淨的桌麵又擦拭了一遍，嘴裏又道：“二位公子先點些什麽？”
沈香亭笑道：“先來壺上好茗荼，還來幾盤點心就是了。”
那夥計說聲“得了”便轉身去了。
就聽沈香亭道：“樓下這條街是遊街誇美的必經之路，而遊街當在當午時分才開始，現在時辰還早，我二人正可品荼閉談一會兒。”
楚天秋笑道：“遊街誇美，我倒是頭一次聞聽。卻不知最後奪魁的美女，又有何獎賞?”
沈香亭笑道：“雖然沒甚獎賞，但無論誰最終能奪魁，都必將名聲大噪，其影響力不可形容的。況且今年又是科舉會考之年，天下才子齊匯京城。這選美盛會又之所以前推到會考日期的前麵，便為得讓全天下的才子都來評定最後的花魁，這樣一來，其影響力又不可同日麵語了。正是才子會佳人，豈不是美談。而今年的狀元又在這些才子之中產生，說不定花魁與狀元，還能成就一對美好姻緣呢。”
說話間，夥計已然送來一壺香茗和四色點心。
楚天秋一麵品茗，一麵側頭往窗外看去，此時日漸中天，遠處那大片皇家宮殿，瓊樓玉宇，氣象恢宏，金黃色的琉璃瓦在陽光的照射下，發著耀眼的光芒。近處也是房舍鱗次櫛比，街道縱橫，人流如潮。
正看得入神，忽聽樓梯一陣亂響，喧喝聲中，上來一夥人。楚天秋聞聲扭頭看去，卻見上來這夥人有七八個，後麵那些都是短衣打扮，不是跟班便是打手。當先一人錦衣華服，年歲當在二十上下，卻長得尖嘴猴腮，麵目猥瑣，一副目空一切的樣子，當是這些人的頭了。
那華服少年上到樓來，見已是人滿為患，不禁地皺了皺眉頭，喚來店夥計，問道：“這樓上可還要空位？”
那夥計賠笑道：“公子，這樓上實已客滿，確沒空位了。”
那華服少年冷哼一聲，道：“沒空位，你也要爺我空出位置來。”
那夥計知道對方的來曆身份，不敢得罪，遂賠笑道：“這樓上的桌位客人都早就訂下了的，況且客人都來滿了，哪裏又能給爺你空出位子來？”
那華服少年雙眉一挑，瞪著眼睛說道：“我不管，你必須給爺我空出桌位來，並且還要臨窗最好的位置。要不然爺我一把火，燒了你這家酒樓。”又聽身後那些跟班打手隨聲附喝，叫囂不止。
那夥計知道對方說得出就做得到，嚇得臉色蒼白，連連賠罪之後，轉過身去，卻見臨窗處早就桌滿人擁，空哪一桌都不可能，不禁苦著臉，心裏叫苦不迭。
忽見那華服少年將手一指，嘴裏向夥計說道：“那桌位置最好，又隻有兩人，你將那桌空來給我。”
楚天秋先就見那華服少年頤指氣使，盛氣淩人的樣子，心裏便生反感，後又見他所指之處竟是自己的桌位，心裏越發有氣，冷哼了一聲，將頭重又轉向窗外，全不理會。
聽得沈香亭冷笑道：“麻煩來了！”隨見那夥計走了過來，向沈香亭連連作揖，說道：“沈公子對不住了，這桌子您能挪出來讓與李公子嗎？”
沈香亭冷冷地道：“這桌子我早就訂下了，並付了重金的，憑什麽要讓出來。”
那夥計急得臉色脹紅，幾近哀求地道：“沈公子，你也體諒體諒小的我。那位爺乃是當朝宰相的公子，姓李名林檜，有權有勢，我們實是得罪不起呀……”
那夥計本想將那人的身份來曆亮出，以為足可唬走兩人，可話還沒說完，便被沈香亭打斷道：“我不管他是誰家的公子，我卻不敢他。你們不敢得罪他，難道以為我二人便好得罪嗎？”說完，將劍眉一挑，怒氣勃發。
那夥計叫苦不迭，暗道：“這下又碰到硬茬了，兩下都不敢惹，卻叫我如何是好？”
正在此時，那李林檜帶著那幾個跟班打手大搖大擺地過來了，滿以為夥計將自已名號說出之後，對方定會乖乖將桌子讓出，不想這兩人竟針鋒相對，心裏火起，怒道：“你二人休要敬酒不吃，吃罰酒。若不將這桌乖乖給小爺我讓出來，可休怪我手下不留情了。”
那沈香亭用眼掃了那幾人一眼，冷笑道：“你手不留情便又能怎樣，難道我還會怕了你不成？”一麵說著，一麵將麵前那隻空荼杯拿在手裏，隻在手裏輕輕一握，便見那隻荼杯竟被握得粉碎，隨後將手張開，細細的粉沫紛紛下落，在桌麵上灘了一堆。
那少年也是識貨之人，識得厲害，當即臉色陡變，自知憑對方顯露出的這手工夫，便是已方所有人都加上，也不是他的對手，怔了一怔，隨又換成一副笑臉，說道：“我可以不硬求你，但你若肯將此桌讓給我，我可以重金謝你。”說完，一揮手。身後一人會意，忙即從懷裏掏出一錠黃澄澄的金子，遞到李林檜的手裏。
李林檜將那錠黃金放要桌上，笑道：“若你將此桌讓我，這錠黃金便算是我對二位的謝意。”
這錠黃金足有十兩重，李林檜滿以為對方定會心動，將桌子乖乖讓出。不料二人竟都看也不看一眼，更不理睬他。
這時就見楚天秋指著窗外對沈香亭道：“沈兄快看，遊街開始了。”<