冬日的陽光不算太烈，融融地從枝丫間投射下來，照得人微微有些了困意。太平在樹蔭下靜候了一會兒，感覺到有些煩悶，便讓女官在原地等候，自己出到衙邸外頭透氣。
過了兩三刻鍾之後，她感覺到舒服一些了，才又轉迴到衙邸裏，朝高大的正堂裏頭望去。她隔得遠，隻能隱約看見兩位玄色鎧甲的男子一前一後地站著，似乎在和誰說話。片刻之後，其中一位男子點了點頭，轉出正堂，朝她這邊走過來。
太平初時以為是薛紹，定睛看時才發現，是薛紹的那位同伴。
她不欲多事，便退迴到一根粗_大的石柱後邊，遠遠避開了那位男子。男子似乎沒有發現她，徑自走出到衙邸外頭，不多時便迎來了第三位身穿玄色鎧甲的青年。
第三個人和薛紹的同伴麵容相似，卻比他年長上一二十歲，似乎是那個人的兄長。
那兩個人身高腿長，不多時便從門口走到了那根石柱旁邊。忽然之間，第三個人開口問道：“裏麵的那個人是誰？三弟還是薛紹？”
他的聲音低沉，有些艱澀，似乎是很少開口說話的緣故。
旁邊那位玄甲少年愣了一下，聲音不知不覺地低了下去：“……是那位駙馬。”
兩人的腳步齊齊停了。
年長的那位一拳砸在了石柱上，言辭隱隱有些嚴厲：“楚玉，我是怎麽跟你說的？”
玄甲少年朝堂裏看了一眼，又跺一跺腳，急道：“大哥，我不是這個……”
“薛楚玉。”年長那位的聲音愈發嚴厲起來，“父親兵敗流放，鬱鬱身死，難道還不夠警醒？那年在高句麗，父親是怎麽下獄的？在大非川，父親兵敗之後結果如何？我早就告誡過你，朝中就是一攤子渾水，你最好安安分分地呆在府裏娶妻生子，替南房開枝散葉，少和別人接觸。”
他的言辭嚴厲，又距離那根石柱不遠，離太平隻有三兩步的距離。太平心頭一緊，左右望了望，將指尖按在手腕處，默念一聲進去，霎時間便消失了蹤影reads();。
她三兩步跑迴到閣樓裏，按著胸口，暗道一聲僥幸。
原來那個人是薛楚玉。
而那位被薛楚玉稱為大哥的，應該就是薛仁貴的長子，薛訥。
她在閣樓裏揀了把椅子坐下——那是後世的太師椅，坐起來很是舒服——然後細細地聽。薛訥刻意壓低了聲音，她聽得不大清晰，卻能聽到他們是否離開。她默默地算了一會時間，預備等薛訥、薛楚玉兩人離開之後，再從閣樓裏出去。
要知道，薛訥、薛楚玉兩人都是武將，她距離又近，無論有心還是無意，被發現了總是不好。
外間的聲音斷斷續續，卻隱然壓抑著怒火。片刻之後，她聽見薛訥暴喝一聲薛楚玉，然後聲音又漸漸低了下去：“楚玉，大哥總歸是為了你好。南房子息不蕃，比不得西房枝繁葉茂，又有一位宰相在朝中蔭蔽。父親兵敗的那幾個月，你我過的是什麽日子，難道你忘了麽？”
薛楚玉有些不解地問道：“我和薛紹私交甚好，同父親有什麽關係？”
“薛楚玉！”
外間又是一聲低低的暴喝。
片刻之後，那個聲音稍稍緩和了一些：“……楚玉，你年紀還小，不懂得世間人情冷暖。薛紹是駙馬，又是西房中風頭正盛的那一支，你我還是能避則避的好。”
外間一時間寂然無聲。
又過了片刻，那個聲音才低低地說道：“那年年末，裴將軍奉旨兵行西域，原本是要帶左右武衛走的，但事到臨頭，聖人卻突然改口，將左武衛改成了右威衛，你可知道其中緣由？楚玉，父親統帥左武衛征討突厥、高句麗，南征北戰三十餘年，聖人心中，早就起了猜忌。”
薛楚玉輕聲說道：“但那時，父親已經被流放了。”
薛訥嗤嗤笑了一聲：“是啊，所以聖人沒有派出左武衛，也沒有召父親迴來。有裴行儉在，聖人是不會讓父親掛帥的。他不放心父親，也不放心跟了父親數十年的左武衛。”
薛訥的聲音漸漸低了下去：“這迴兵部讓我們過來，想必是因為裴將軍騰不出手，想要起用一員新將的緣故。薛紹是駙馬，做官隻能三品封頂，那些人是不會讓他再立軍功的。這一迴……”
他的聲音很低，後麵那幾句話有些聽不清晰。
片刻之後，薛楚玉憤然道：“你說的我都懂。但你這麽拘著我有意思麽！”
“薛楚玉你……”薛訥一時間噎住，繼而嚴厲道：“最好不要跟西房有過多牽扯！”
兩個人的聲音戛然而止。
漸漸地，兩人的腳步聲漸行漸遠，然後再也聽不到了。
太平有些失神地在太師椅上坐了一會兒，緩緩搖了搖頭，起身走出到荒原裏，揪出兩片瑤草的葉子慢慢嚼著。冰涼的瑤草汁液滑進咽喉，讓她渾身一個激靈，連帶著精神也好了許多。
她定一定神，將指尖按在手腕處，默默念到：出去。
眨眼之間，她又重新迴到了石柱後邊reads();。那兩個人已經走得很遠，再也看不到她了。她在原地站了好一會兒，等到那兩個人走進正堂，而且短時間內不會出來之後，才走迴到樹蔭下，心中稍安。
女官手捧著參片，有些關心地問道：“公主可好些了？”
太平微一點頭，道：“是好些了。”然後從女官手中取過參片，放到舌尖下壓著。
不過片刻的耽擱，薛紹已經從正堂裏走出來，徑自來到太平跟前，含笑道：“我們迴去罷。”
太平低低應一聲好，又轉頭給女官遞了個眼神。女官會意，捧著參片福一福身，便先行退下了。太平握住薛紹的手，在他耳旁低低問道：“方才那個人，是你的堂兄弟？”
“唔……”薛紹遲疑片刻，又有些不確定地說道，“大約是堂兄弟罷，又或是堂叔伯或是堂侄？他是南房的那一支，我們不但是出了五服，連九世都過了，所以……我也記不大清。”
他將她抱在懷中，又吻一吻她的雲鬢，溫然笑道：“我們迴宮。”
薛紹將太平橫抱上馬，自己也翻身上馬，緩緩地朝大明宮而去。公主儀仗和車輦不緊不慢地跟在後頭，裏麵空蕩蕩的了無一人。太平按住薛紹環在她腰上的手，低聲喚道：“薛紹。”
她側過頭，麵頰貼在他冰涼的鎧甲上，輕聲問道：“那個人是薛楚玉？你們關係很好麽？”
薛紹低頭吻一吻她的鬢發，才緩緩答道：“是薛楚玉。我同他算不上至交，卻比一般人要好些。公主何出此言？”
太平伏在他懷裏，悶悶地說道：“方才我看見薛訥了。”
她緊握住薛紹的手，定一定神，將薛訥對薛楚玉說過的話，原原本本地複述出來。他們距離身後的儀仗車輦較遠，太平聲音又低，除了薛紹之外，再沒有第三個人聽見她的話。
薛紹聽完之後，不自覺地握緊韁繩，神色有些凝重。
太平仰起頭望他，輕聲說道：“薛楚玉此人我不了解，也不做評價。但薛訥……”
薛紹吻一吻她的額角，溫聲安撫道：“莫要擔心，我有分寸。”
太平輕輕嗯了一聲，重新靠迴到薛紹懷裏，輕聲說道：“你族中的事情，我總不好過分插手。但是薛紹，你要記得，將來無論發生什麽事情，我這個公主的名號，都是有些用處的。”
她不知是想起了什麽事情，聲音忽然變得有些啞：“如果真的……一定要記得抬出我的名字，狐假虎威也好虛張聲勢也罷，薛紹，你一定要記得。”
她緊緊握著他的手，閉上眼睛，眼睫微微地有些顫抖。
薛紹敏銳地察覺到了她的不同，一手攬著她的腰，一手勒住韁繩，等胯_下的馬兒停住腳步，便低頭往她，喚了一聲阿月，又低聲問道：“怎麽了？”
她搖搖頭，埋首在他懷中，啞聲說道：“想起了一些舊事。”
薛紹心中疑惑，卻又不知道該去哪裏尋找答案。他迴頭望了一眼公主的儀仗車輦，決定等迴宮之後，便去詢問公主的貼身侍女，公主最近是否碰到了什麽麻煩reads();。
就在這片刻的時間，太平已經收拾好心緒，抬起頭來，微微笑道：“我沒事。我們迴宮。”
薛紹深深地望了她一眼，沒有追問，眉頭卻微微擰了起來。他扶著她的雲鬢，長指輕拂過她的眼梢，低聲說道：“若是有什麽事情，一定要告訴給我聽。”
太平笑著說了聲好。
他們帶著空蕩蕩的公主儀仗，很快便迴到了大明宮裏。這些天薛紹一直留宿在大明宮中，宮城門口的侍衛們已經見怪不怪了。等走了一小段距離之後，薛紹便翻身下馬，又將太平橫抱下馬，然後和她慢慢地往裏間走去。
宮人牽走了馬匹，然後抬了一架肩輿過來。
太平擺擺手，笑道：“不用肩輿，我和駙馬走著迴去。”
兩人並肩走過長長的宮道，又轉過了好幾處長廊。等路過武後寢宮時，太平忽然停下腳步，輕聲說道：“你先迴去罷，我想去看一看阿娘。”
薛紹替她攏好鬢邊的碎發，又扶正了鳳釵，溫然笑道：“好。”
太平進到武後寢宮時，武後仍在奮筆疾書，案上的累牘多得堆到了地上。她提著裙擺，輕手輕腳地走到武後近旁，喚了一聲阿娘，又側跪在武後身旁，替她揉肩。
武後低低唔了一聲，道：“迴來了？結果如何？”
太平不輕不重地替武後揉捏著酸痛處，輕聲說道：“已經順利辦妥。不過在途中，女兒碰見了崔玄暐，他對女兒說……”她將崔玄暐今日說過的話，揀重要的跟武後說了，又輕聲說道，“阿娘，這些瑣碎的案牘，大可以交給女兒來處理，您又何必親身操勞？”
武後丟開筆，輕輕嗬了一聲：“這些日子躲懶太久，斷然不能再躲下去了。揉一揉這裏。”
太平順著武後手指的地方揉去，又同武後輕聲說了一些話，大多是關於阿史那骨篤祿的。她知道未來的許多年裏，阿史那骨篤祿都是大唐的一個勁敵，便想著先讓武後多留個心眼。
武後將阿史那骨篤祿的名字翻來覆去念了許多遍，眉頭深深皺了起來。
“阿娘無需過分擔憂。”太平不輕不重地替她捏著肩膀，又輕聲說道，“那人雖然厲害，但我大唐的將士，卻毫不遜色於突厥人。這些日子安西都護府一直平安無事，便是一個有力的明證。”
她停了停，又說道：“阿娘還記得麽？去年之前，突厥人每隔一些時候，便要犯邊。”
武後微一點頭，神色緩和了一些：“確是如此。”
她翻來一份剛剛呈遞上來的奏章，推到太平麵前，道：“你看一看這個。”
太平垂首看去，發現那是一份兵部的奏章，奏請大明宮新擇一員大將，領著新增派給安西都護府的兵士，出陽關到西域去。而上頭的備選名單上，統共就隻有一個名字：薛訥。
太平將奏章擱在案上，指尖摩挲著薛訥的名字，隨口問道：“除了薛訥，便沒有旁人麽？”
武後按一按太陽穴，有些疲憊地說道：“這是主將。等出到陽關之後，會挑選兩位當地的武官，充作副將reads();。這裏還有一份副將的名單：崔宣道、杜賓客、解琬……”
武後每說一個名字，太平心中便驚訝一分。這些名字她並不陌生，在未來一二十年裏，他們都是戍守邊關的大將，立下過赫赫戰功。但眼下……她摩挲著薛訥的名字，眉頭漸漸皺了起來。
這些事情，全部都提前了。
太平轉頭望著武後，輕聲問道：“已定下來了麽？”
武後疲憊地點了點頭，道：“多半已經定下來了。”
太平微垂下目光，將案牘上列舉的名字一個個地記在心裏。
武後指著薛訥的名字說道：“他是將門虎子，又從小跟著薛仁貴南征北戰，聽說對付突厥人很有一套。前些年薛仁貴出事，你阿耶便將他從武官調為藍田令，未必沒有提防的意思。”
太平微微睜大了眼。
武後又說道：“但現在裴行儉抽不開身，薛仁貴又……我和宰相們商議過後，便想著讓薛訥去見一見那位突厥大汗。正好兵部遞來了一封折子，說的也是這件事情。”
太平手心裏隱隱冒出了一些汗。
武後未曾察覺到她的異樣，又說道：“此人也姓薛，和你的駙馬同是出身河東薛氏。阿月，這些天你要當心一些，免得朝中風言又起，說你趁機徇私。”
太平低垂著頭，輕聲說道：“阿月曉得。”
武後低低嗯了一聲，又道：“阿娘知道你是個懂分寸的孩子，也是個聰明孩子。這些天你讓薛紹謹慎一些，別又觸了有些人的黴頭。好了，你且迴寢宮去罷。再過幾日便是初一，恐怕還要忙……”
太平應一聲是，忽然問道：“阿娘，今年的年關，會有諸王進京麽？”
武後點頭道：“自然是有的。”
太平垂下眼睫，道一聲萬安，然後便起身告辭。
她走出武後寢宮之後，思緒有些紛亂，不知不覺便走到了冷宮那裏。等她察覺到周圍有些陰氣森森，連草木都有些蕪雜，才搖頭失笑著離開，快步走迴到自己的寢宮裏。
薛紹比她提前一些時間迴來，又閑著無事，便揮開了宣紙作畫。
太平靜靜地站立在宮門口，看著薛紹執筆蘸墨，長發全然垂落在肩膀上，他卻絲毫不曾察覺。那雙修長有力的手拿慣了刀劍，此時執起筆來，也是一樣的勁穩。
淺淺淡淡的墨色暈開在宣紙上，勾勒出一片怒綻的秋海棠。
她緩步走上前去，輕喚一聲薛紹，又有些訝異地問道：“這是海棠花？”
薛紹執筆的手一頓，又緩緩點了點頭。
秋海棠，美人榻。
他擱下筆，裝作毫不在意的樣子，將案上的宣紙卷成一卷，丟到旁邊的案牘堆裏。那些案牘混著他的公文，太平一般不會去看。做完這些事情之後，他才繞過案角，將太平抱在懷裏，親昵地蹭一蹭她的麵頰，低聲問道：“晚間想用些什麽？”
太平百無聊賴地玩著他的長發，又有些憊懶地說道：“隨你的心意便是reads();。”
薛紹垂眸望她，又低低說了一聲好。
忽然之間，他將她橫抱起來，走迴到案前坐下，指節輕拂過她的眼角，然後低低地歎息道：“阿月，你曉得麽？我曾想將你這雙眼睛細心勾畫出來，卻總是不能夠。”
他停了一停，指腹摩挲著她的眼角，然後輕輕吻了上去：“……今夜若是無事，便讓我細心勾描上一迴，好麽？”
薛紹的聲音低沉醇和，帶著一絲微微的狡黠，聽起來很像是要去做什麽壞事。太平微一愣怔，他的吻已經漸漸移到她的耳畔，聲音也低啞了幾分：“就一迴，好麽？”
太平微睜著眼，又輕輕眨了一眨，心裏沒來由地一陣慌亂：“……好、好啊。”
薛紹伏在她的頸肩裏，悶悶地笑出聲來。他笑了片刻，又直起身子，鋪開一張新的宣紙，執筆蘸墨，慢慢勾勒著太平那雙漂亮的眼睛。太平倚靠在他懷裏，有些好奇，又莫名地有些不安。
薛紹幼年是苦練過書畫的，落筆時淺淺淡淡，等墨色幹透之後，便隱約顯出了一雙鳳眼的輪廓。他一手攬著太平的腰，一手執筆在宣紙上勾描，時不時側頭望她一眼，似乎是在思考如何落筆。
太平無知無覺地坐在薛紹膝上，支著頤，專心致誌地看薛紹落筆作畫。
淺淡的墨色漸漸在宣紙上暈開，一層一層地勾描出她那雙眼睛的輪廓。太平望著那幅畫，又轉過頭去看著旁邊的銅鏡，不得不感慨薛紹委實功力過人，竟畫得與鏡中的一模一樣。
她慢慢地等薛紹畫完，又摩挲著宣紙上那些淺淺淡淡的墨色，轉頭問道：“可畫好了？”
薛紹搖一搖頭，將宣紙卷了起來，丟到案牘堆裏。
太平有些驚訝，想要伸手去抓，卻被薛紹握住了手腕。她轉頭看他，眼中微微地有些愕然。薛紹擱下筆，指腹摩挲著她微微上挑的眼角，有些失落地說道：“還是不大像。”
“可是……”那分明就很像。太平伸長手想要揀迴卷軸，卻又被薛紹按了迴去。薛紹重新鋪開一張宣紙，執筆沉思片刻，又叮囑道：“莫要亂動，我再畫一幅。”
太平靠在他身旁不動了。
薛紹長指撥開她鬢邊的碎發，又吻一吻她的長睫毛，然後才再次落筆。
這一迴他畫得很是精細，連墨汁也換成了另外一種。太平依舊支頤望著那幅畫，時不時轉頭看一眼銅鏡，漸漸地有些出神。薛紹筆鋒一頓，忽然在紙上劃出了一道長長的墨跡。
“此畫廢了。”薛紹有些可惜地說道，又將它卷好丟進案牘堆裏，然後取過一張新的宣紙，重新落筆作畫。這迴他不但是換了新的墨汁，連落筆也有些小心翼翼。
太平依舊支頤望著那幅畫，不知不覺便看出了神。
兩幅、三幅、四幅……
薛紹幾乎每畫一幅，便要作廢一幅。到後來，連太平也感覺到有些不對勁了。她側頭望著薛紹，輕輕說出一個字來：“你……”
過了兩三刻鍾之後，她感覺到舒服一些了，才又轉迴到衙邸裏，朝高大的正堂裏頭望去。她隔得遠，隻能隱約看見兩位玄色鎧甲的男子一前一後地站著，似乎在和誰說話。片刻之後，其中一位男子點了點頭，轉出正堂，朝她這邊走過來。
太平初時以為是薛紹，定睛看時才發現，是薛紹的那位同伴。
她不欲多事，便退迴到一根粗_大的石柱後邊，遠遠避開了那位男子。男子似乎沒有發現她，徑自走出到衙邸外頭，不多時便迎來了第三位身穿玄色鎧甲的青年。
第三個人和薛紹的同伴麵容相似，卻比他年長上一二十歲，似乎是那個人的兄長。
那兩個人身高腿長，不多時便從門口走到了那根石柱旁邊。忽然之間，第三個人開口問道：“裏麵的那個人是誰？三弟還是薛紹？”
他的聲音低沉，有些艱澀，似乎是很少開口說話的緣故。
旁邊那位玄甲少年愣了一下，聲音不知不覺地低了下去：“……是那位駙馬。”
兩人的腳步齊齊停了。
年長的那位一拳砸在了石柱上，言辭隱隱有些嚴厲：“楚玉，我是怎麽跟你說的？”
玄甲少年朝堂裏看了一眼，又跺一跺腳，急道：“大哥，我不是這個……”
“薛楚玉。”年長那位的聲音愈發嚴厲起來，“父親兵敗流放，鬱鬱身死，難道還不夠警醒？那年在高句麗，父親是怎麽下獄的？在大非川，父親兵敗之後結果如何？我早就告誡過你，朝中就是一攤子渾水，你最好安安分分地呆在府裏娶妻生子，替南房開枝散葉，少和別人接觸。”
他的言辭嚴厲，又距離那根石柱不遠，離太平隻有三兩步的距離。太平心頭一緊，左右望了望，將指尖按在手腕處，默念一聲進去，霎時間便消失了蹤影reads();。
她三兩步跑迴到閣樓裏，按著胸口，暗道一聲僥幸。
原來那個人是薛楚玉。
而那位被薛楚玉稱為大哥的，應該就是薛仁貴的長子，薛訥。
她在閣樓裏揀了把椅子坐下——那是後世的太師椅，坐起來很是舒服——然後細細地聽。薛訥刻意壓低了聲音，她聽得不大清晰，卻能聽到他們是否離開。她默默地算了一會時間，預備等薛訥、薛楚玉兩人離開之後，再從閣樓裏出去。
要知道，薛訥、薛楚玉兩人都是武將，她距離又近，無論有心還是無意，被發現了總是不好。
外間的聲音斷斷續續，卻隱然壓抑著怒火。片刻之後，她聽見薛訥暴喝一聲薛楚玉，然後聲音又漸漸低了下去：“楚玉，大哥總歸是為了你好。南房子息不蕃，比不得西房枝繁葉茂，又有一位宰相在朝中蔭蔽。父親兵敗的那幾個月，你我過的是什麽日子，難道你忘了麽？”
薛楚玉有些不解地問道：“我和薛紹私交甚好，同父親有什麽關係？”
“薛楚玉！”
外間又是一聲低低的暴喝。
片刻之後，那個聲音稍稍緩和了一些：“……楚玉，你年紀還小，不懂得世間人情冷暖。薛紹是駙馬，又是西房中風頭正盛的那一支，你我還是能避則避的好。”
外間一時間寂然無聲。
又過了片刻，那個聲音才低低地說道：“那年年末，裴將軍奉旨兵行西域，原本是要帶左右武衛走的，但事到臨頭，聖人卻突然改口，將左武衛改成了右威衛，你可知道其中緣由？楚玉，父親統帥左武衛征討突厥、高句麗，南征北戰三十餘年，聖人心中，早就起了猜忌。”
薛楚玉輕聲說道：“但那時，父親已經被流放了。”
薛訥嗤嗤笑了一聲：“是啊，所以聖人沒有派出左武衛，也沒有召父親迴來。有裴行儉在，聖人是不會讓父親掛帥的。他不放心父親，也不放心跟了父親數十年的左武衛。”
薛訥的聲音漸漸低了下去：“這迴兵部讓我們過來，想必是因為裴將軍騰不出手，想要起用一員新將的緣故。薛紹是駙馬，做官隻能三品封頂，那些人是不會讓他再立軍功的。這一迴……”
他的聲音很低，後麵那幾句話有些聽不清晰。
片刻之後，薛楚玉憤然道：“你說的我都懂。但你這麽拘著我有意思麽！”
“薛楚玉你……”薛訥一時間噎住，繼而嚴厲道：“最好不要跟西房有過多牽扯！”
兩個人的聲音戛然而止。
漸漸地，兩人的腳步聲漸行漸遠，然後再也聽不到了。
太平有些失神地在太師椅上坐了一會兒，緩緩搖了搖頭，起身走出到荒原裏，揪出兩片瑤草的葉子慢慢嚼著。冰涼的瑤草汁液滑進咽喉，讓她渾身一個激靈，連帶著精神也好了許多。
她定一定神，將指尖按在手腕處，默默念到：出去。
眨眼之間，她又重新迴到了石柱後邊reads();。那兩個人已經走得很遠，再也看不到她了。她在原地站了好一會兒，等到那兩個人走進正堂，而且短時間內不會出來之後，才走迴到樹蔭下，心中稍安。
女官手捧著參片，有些關心地問道：“公主可好些了？”
太平微一點頭，道：“是好些了。”然後從女官手中取過參片，放到舌尖下壓著。
不過片刻的耽擱，薛紹已經從正堂裏走出來，徑自來到太平跟前，含笑道：“我們迴去罷。”
太平低低應一聲好，又轉頭給女官遞了個眼神。女官會意，捧著參片福一福身，便先行退下了。太平握住薛紹的手，在他耳旁低低問道：“方才那個人，是你的堂兄弟？”
“唔……”薛紹遲疑片刻，又有些不確定地說道，“大約是堂兄弟罷，又或是堂叔伯或是堂侄？他是南房的那一支，我們不但是出了五服，連九世都過了，所以……我也記不大清。”
他將她抱在懷中，又吻一吻她的雲鬢，溫然笑道：“我們迴宮。”
薛紹將太平橫抱上馬，自己也翻身上馬，緩緩地朝大明宮而去。公主儀仗和車輦不緊不慢地跟在後頭，裏麵空蕩蕩的了無一人。太平按住薛紹環在她腰上的手，低聲喚道：“薛紹。”
她側過頭，麵頰貼在他冰涼的鎧甲上，輕聲問道：“那個人是薛楚玉？你們關係很好麽？”
薛紹低頭吻一吻她的鬢發，才緩緩答道：“是薛楚玉。我同他算不上至交，卻比一般人要好些。公主何出此言？”
太平伏在他懷裏，悶悶地說道：“方才我看見薛訥了。”
她緊握住薛紹的手，定一定神，將薛訥對薛楚玉說過的話，原原本本地複述出來。他們距離身後的儀仗車輦較遠，太平聲音又低，除了薛紹之外，再沒有第三個人聽見她的話。
薛紹聽完之後，不自覺地握緊韁繩，神色有些凝重。
太平仰起頭望他，輕聲說道：“薛楚玉此人我不了解，也不做評價。但薛訥……”
薛紹吻一吻她的額角，溫聲安撫道：“莫要擔心，我有分寸。”
太平輕輕嗯了一聲，重新靠迴到薛紹懷裏，輕聲說道：“你族中的事情，我總不好過分插手。但是薛紹，你要記得，將來無論發生什麽事情，我這個公主的名號，都是有些用處的。”
她不知是想起了什麽事情，聲音忽然變得有些啞：“如果真的……一定要記得抬出我的名字，狐假虎威也好虛張聲勢也罷，薛紹，你一定要記得。”
她緊緊握著他的手，閉上眼睛，眼睫微微地有些顫抖。
薛紹敏銳地察覺到了她的不同，一手攬著她的腰，一手勒住韁繩，等胯_下的馬兒停住腳步，便低頭往她，喚了一聲阿月，又低聲問道：“怎麽了？”
她搖搖頭，埋首在他懷中，啞聲說道：“想起了一些舊事。”
薛紹心中疑惑，卻又不知道該去哪裏尋找答案。他迴頭望了一眼公主的儀仗車輦，決定等迴宮之後，便去詢問公主的貼身侍女，公主最近是否碰到了什麽麻煩reads();。
就在這片刻的時間，太平已經收拾好心緒，抬起頭來，微微笑道：“我沒事。我們迴宮。”
薛紹深深地望了她一眼，沒有追問，眉頭卻微微擰了起來。他扶著她的雲鬢，長指輕拂過她的眼梢，低聲說道：“若是有什麽事情，一定要告訴給我聽。”
太平笑著說了聲好。
他們帶著空蕩蕩的公主儀仗，很快便迴到了大明宮裏。這些天薛紹一直留宿在大明宮中，宮城門口的侍衛們已經見怪不怪了。等走了一小段距離之後，薛紹便翻身下馬，又將太平橫抱下馬，然後和她慢慢地往裏間走去。
宮人牽走了馬匹，然後抬了一架肩輿過來。
太平擺擺手，笑道：“不用肩輿，我和駙馬走著迴去。”
兩人並肩走過長長的宮道，又轉過了好幾處長廊。等路過武後寢宮時，太平忽然停下腳步，輕聲說道：“你先迴去罷，我想去看一看阿娘。”
薛紹替她攏好鬢邊的碎發，又扶正了鳳釵，溫然笑道：“好。”
太平進到武後寢宮時，武後仍在奮筆疾書，案上的累牘多得堆到了地上。她提著裙擺，輕手輕腳地走到武後近旁，喚了一聲阿娘，又側跪在武後身旁，替她揉肩。
武後低低唔了一聲，道：“迴來了？結果如何？”
太平不輕不重地替武後揉捏著酸痛處，輕聲說道：“已經順利辦妥。不過在途中，女兒碰見了崔玄暐，他對女兒說……”她將崔玄暐今日說過的話，揀重要的跟武後說了，又輕聲說道，“阿娘，這些瑣碎的案牘，大可以交給女兒來處理，您又何必親身操勞？”
武後丟開筆，輕輕嗬了一聲：“這些日子躲懶太久，斷然不能再躲下去了。揉一揉這裏。”
太平順著武後手指的地方揉去，又同武後輕聲說了一些話，大多是關於阿史那骨篤祿的。她知道未來的許多年裏，阿史那骨篤祿都是大唐的一個勁敵，便想著先讓武後多留個心眼。
武後將阿史那骨篤祿的名字翻來覆去念了許多遍，眉頭深深皺了起來。
“阿娘無需過分擔憂。”太平不輕不重地替她捏著肩膀，又輕聲說道，“那人雖然厲害，但我大唐的將士，卻毫不遜色於突厥人。這些日子安西都護府一直平安無事，便是一個有力的明證。”
她停了停，又說道：“阿娘還記得麽？去年之前，突厥人每隔一些時候，便要犯邊。”
武後微一點頭，神色緩和了一些：“確是如此。”
她翻來一份剛剛呈遞上來的奏章，推到太平麵前，道：“你看一看這個。”
太平垂首看去，發現那是一份兵部的奏章，奏請大明宮新擇一員大將，領著新增派給安西都護府的兵士，出陽關到西域去。而上頭的備選名單上，統共就隻有一個名字：薛訥。
太平將奏章擱在案上，指尖摩挲著薛訥的名字，隨口問道：“除了薛訥，便沒有旁人麽？”
武後按一按太陽穴，有些疲憊地說道：“這是主將。等出到陽關之後，會挑選兩位當地的武官，充作副將reads();。這裏還有一份副將的名單：崔宣道、杜賓客、解琬……”
武後每說一個名字，太平心中便驚訝一分。這些名字她並不陌生，在未來一二十年裏，他們都是戍守邊關的大將，立下過赫赫戰功。但眼下……她摩挲著薛訥的名字，眉頭漸漸皺了起來。
這些事情，全部都提前了。
太平轉頭望著武後，輕聲問道：“已定下來了麽？”
武後疲憊地點了點頭，道：“多半已經定下來了。”
太平微垂下目光，將案牘上列舉的名字一個個地記在心裏。
武後指著薛訥的名字說道：“他是將門虎子，又從小跟著薛仁貴南征北戰，聽說對付突厥人很有一套。前些年薛仁貴出事，你阿耶便將他從武官調為藍田令，未必沒有提防的意思。”
太平微微睜大了眼。
武後又說道：“但現在裴行儉抽不開身，薛仁貴又……我和宰相們商議過後，便想著讓薛訥去見一見那位突厥大汗。正好兵部遞來了一封折子，說的也是這件事情。”
太平手心裏隱隱冒出了一些汗。
武後未曾察覺到她的異樣，又說道：“此人也姓薛，和你的駙馬同是出身河東薛氏。阿月，這些天你要當心一些，免得朝中風言又起，說你趁機徇私。”
太平低垂著頭，輕聲說道：“阿月曉得。”
武後低低嗯了一聲，又道：“阿娘知道你是個懂分寸的孩子，也是個聰明孩子。這些天你讓薛紹謹慎一些，別又觸了有些人的黴頭。好了，你且迴寢宮去罷。再過幾日便是初一，恐怕還要忙……”
太平應一聲是，忽然問道：“阿娘，今年的年關，會有諸王進京麽？”
武後點頭道：“自然是有的。”
太平垂下眼睫，道一聲萬安，然後便起身告辭。
她走出武後寢宮之後，思緒有些紛亂，不知不覺便走到了冷宮那裏。等她察覺到周圍有些陰氣森森，連草木都有些蕪雜，才搖頭失笑著離開，快步走迴到自己的寢宮裏。
薛紹比她提前一些時間迴來，又閑著無事，便揮開了宣紙作畫。
太平靜靜地站立在宮門口，看著薛紹執筆蘸墨，長發全然垂落在肩膀上，他卻絲毫不曾察覺。那雙修長有力的手拿慣了刀劍，此時執起筆來，也是一樣的勁穩。
淺淺淡淡的墨色暈開在宣紙上，勾勒出一片怒綻的秋海棠。
她緩步走上前去，輕喚一聲薛紹，又有些訝異地問道：“這是海棠花？”
薛紹執筆的手一頓，又緩緩點了點頭。
秋海棠，美人榻。
他擱下筆，裝作毫不在意的樣子，將案上的宣紙卷成一卷，丟到旁邊的案牘堆裏。那些案牘混著他的公文，太平一般不會去看。做完這些事情之後，他才繞過案角，將太平抱在懷裏，親昵地蹭一蹭她的麵頰，低聲問道：“晚間想用些什麽？”
太平百無聊賴地玩著他的長發，又有些憊懶地說道：“隨你的心意便是reads();。”
薛紹垂眸望她，又低低說了一聲好。
忽然之間，他將她橫抱起來，走迴到案前坐下，指節輕拂過她的眼角，然後低低地歎息道：“阿月，你曉得麽？我曾想將你這雙眼睛細心勾畫出來，卻總是不能夠。”
他停了一停，指腹摩挲著她的眼角，然後輕輕吻了上去：“……今夜若是無事，便讓我細心勾描上一迴，好麽？”
薛紹的聲音低沉醇和，帶著一絲微微的狡黠，聽起來很像是要去做什麽壞事。太平微一愣怔，他的吻已經漸漸移到她的耳畔，聲音也低啞了幾分：“就一迴，好麽？”
太平微睜著眼，又輕輕眨了一眨，心裏沒來由地一陣慌亂：“……好、好啊。”
薛紹伏在她的頸肩裏，悶悶地笑出聲來。他笑了片刻，又直起身子，鋪開一張新的宣紙，執筆蘸墨，慢慢勾勒著太平那雙漂亮的眼睛。太平倚靠在他懷裏，有些好奇，又莫名地有些不安。
薛紹幼年是苦練過書畫的，落筆時淺淺淡淡，等墨色幹透之後，便隱約顯出了一雙鳳眼的輪廓。他一手攬著太平的腰，一手執筆在宣紙上勾描，時不時側頭望她一眼，似乎是在思考如何落筆。
太平無知無覺地坐在薛紹膝上，支著頤，專心致誌地看薛紹落筆作畫。
淺淡的墨色漸漸在宣紙上暈開，一層一層地勾描出她那雙眼睛的輪廓。太平望著那幅畫，又轉過頭去看著旁邊的銅鏡，不得不感慨薛紹委實功力過人，竟畫得與鏡中的一模一樣。
她慢慢地等薛紹畫完，又摩挲著宣紙上那些淺淺淡淡的墨色，轉頭問道：“可畫好了？”
薛紹搖一搖頭，將宣紙卷了起來，丟到案牘堆裏。
太平有些驚訝，想要伸手去抓，卻被薛紹握住了手腕。她轉頭看他，眼中微微地有些愕然。薛紹擱下筆，指腹摩挲著她微微上挑的眼角，有些失落地說道：“還是不大像。”
“可是……”那分明就很像。太平伸長手想要揀迴卷軸，卻又被薛紹按了迴去。薛紹重新鋪開一張宣紙，執筆沉思片刻，又叮囑道：“莫要亂動，我再畫一幅。”
太平靠在他身旁不動了。
薛紹長指撥開她鬢邊的碎發，又吻一吻她的長睫毛，然後才再次落筆。
這一迴他畫得很是精細，連墨汁也換成了另外一種。太平依舊支頤望著那幅畫，時不時轉頭看一眼銅鏡，漸漸地有些出神。薛紹筆鋒一頓，忽然在紙上劃出了一道長長的墨跡。
“此畫廢了。”薛紹有些可惜地說道，又將它卷好丟進案牘堆裏，然後取過一張新的宣紙，重新落筆作畫。這迴他不但是換了新的墨汁，連落筆也有些小心翼翼。
太平依舊支頤望著那幅畫，不知不覺便看出了神。
兩幅、三幅、四幅……
薛紹幾乎每畫一幅，便要作廢一幅。到後來，連太平也感覺到有些不對勁了。她側頭望著薛紹，輕輕說出一個字來：“你……”