建興四年，新帝蕭澤拿宮中用度開刀，先將原皇商沈家撤職查辦，沈家掌家沈唯一被關進了刑部大牢，以勾結內庭宦官抬高物價供奉宮中而入罪，宅子商鋪財產均被沒入官中，連祖宅也未能幸免，顯赫一時的皇商沈家就此敗落。
其次開始大幅縮減宮中用度，從皇後至妃嬪，身邊侍從裁減至一半，宮中更一次性遣嫁宮女五千人，後宮中各處人事變動，原宮中采被鎖拿查辦，從居處搜出的所有財產均沒入蕭澤私庫，連尚宮局也有變動。
等到在山居閉門讀書的沈嘉元得知這一切，趕到城裏之時，已經是三個月後了。他原隻當沈唯一帶著紅姨娘在別院居住，哪裏知道連沈唯一的別院也未能幸免。
他從鄰裏打聽到的消息是，當日官差前來將沈唯一鎖拿，院裏居住的有賣身契的下仆皆抄入官中，早已發賣，紅姨娘這種半主半仆又無身契的卻直接從院中驅離，不知所蹤。
千裏之堤，毀於蟻穴。
誰能想象得到顯赫一時的沈家敗落的真正起因，隻是因為沈唯一縱容妾室寵愛庶子，不肯嚴加約束，這才有了後麵的一係列惡果。
沈嘉元費了一番功夫，卻始終不得門路見到沈唯一。
某一日他路過封丘門大街，不意竟走到了半閑居，呆呆在門前立了一會，正欲扭身離開之時，卻瞧見何氏挽著個已經顯懷的少婦從半閑居出來，竟然是容妍。
兩人皆是一愣，容妍似乎沒想到會在此處遇上沈嘉元，沈嘉元也不曾想到能在此處遇到容妍。
當初二人相識的時候，萬不曾料到會有今天的結局。林保生大仇得報，何氏對容妍感激不已，好幾次提起此事，都被容妍溫聲製止：「阿娘，我也是阿爹的女兒。」
無人之時，何氏倒不製止容妍這稱唿，但凡還有別人，她便不許容妍如此稱唿。
「沈大郎來此做甚？」
何氏挽著容妍的胳膊，目露警惕之意，生怕沈嘉元因為沈家敗落，而遷怒到容妍身上，有什麽動作。
容妍拍拍何氏的手安撫她：「阿娘，沈大郎不是這樣人。」找她尋仇也不至於尋到林家門上來。
沈嘉元苦笑。
他甚至不好意思開口說，自己隻是無意識走到這裏來的。
容妍見他穿著簡樸，又聽說他已經隨其母去了鄉下莊子度日，瞧他麵有焦色，便猜是為了沈唯一之事，也隻提點他一句：「你阿父並無性命之憂，再過幾個月大約能放出來，你且迴去罷。」
蕭澤抄了沈家隻為求財，有了沈家世代積累的財產，大大的充盈了他的私人小金庫，哪怕瞧在這些財產的份兒上，沈唯一也不會沒命。
更何況，他這隻是好比切下來大梁臉麵上一顆青春痘的力度而已，切了就切了，卻沒有見血的意思。他真正想要挑開的，恐怕是整個大梁朝局之中隱藏著的一個個大膿包，腐爛腫脹。
沈嘉元躬身抱拳：「多謝郡主！」
待他走出去好幾步，聽得身的那母女倆的對話。似乎是何氏在埋怨她：「阿妍也太好心了……」
他腳下不由放慢，連唿吸也幾乎要屏住了，才聽得她居然低低替他辯解一句：「阿娘，阿爹的事兒原就不怨沈大郎，他隻是被庶弟給帶累了而已。」
罪魁禍首已得到了應有的教訓，沈嘉玉在萬紅閣揮霍完了身上的銀票以後，被萬紅閣老鴇趕了出來，那時候沈唯一的別院已經被查封，他如今已經是城北乞丐群裏的一員了。
沈嘉元不知道自己心裏是什麽滋味。
初到莊子裏安頓下來，薑氏便將他叫去訓話。
「你阿爹一生精明，臨了壞事就壞在了妾室庶子身上，這教訓足夠你謹記在胸，此後定要謹守門戶，嚴加教導子孫，且勿重蹈覆轍！」
沈嘉元連連稱是。
薑氏又安慰他：「其實此事鬧開了也好，沈家樹大招風，世代累積，錢財已經足夠，可是人心貪婪，二郎又是那種性子的，便是現在不壞事，將來也會拖你的後腿，還不知道能闖出什麽滅族大禍來呢。也許你半生奔波，最後就要壞在那等小人手裏。如今卻是最好，不但將二郎踢出門去，以後你再做什麽事情也有成算，不過是先蜇伏二三年，阿娘手裏還有資本，等這陣子風頭過去了，再來重新打算也不遲。」
沈嘉元有時候覺得，怎麽阿爹說起來半世精明，要說看的深遠透徹，實際上卻連阿娘都不如。
他由是將心落到了實處，踏踏實實在莊子裏住了下來。
時間忽忽而過，八月頭上，沈唯一終於從牢裏放了出來。沈嘉元早得了信兒，前去牢門外接他，待見得他身形佝僂，倒似這大半年的牢獄生活讓他老去了十幾歲，並非是身體上的，而是精氣神大不如前。
他的頭發倒也未白，可是那種頹喪到了極致的，完全打不起精神來的樣子，似乎連肩膀都無力抬起，隻能任其垮著的狀態，走起路來腳步遲緩，說他老了十幾歲，可真沒有妄說。
沈嘉元帶他去了一家極好的客棧，叫了熱水來令他沐浴梳洗，又將帶來的衣服令他從內到外全換了，卻是意外的合身。
沈唯一撫摸著上麵的針腳，感慨非常：「這是……你阿娘的手藝吧？」
沈嘉元點點頭，見他似乎低頭使勁揉了下鼻子，複又抬起頭來，有幾分茫然道：「我們一會去哪兒？」
其次開始大幅縮減宮中用度，從皇後至妃嬪，身邊侍從裁減至一半，宮中更一次性遣嫁宮女五千人，後宮中各處人事變動，原宮中采被鎖拿查辦，從居處搜出的所有財產均沒入蕭澤私庫，連尚宮局也有變動。
等到在山居閉門讀書的沈嘉元得知這一切，趕到城裏之時，已經是三個月後了。他原隻當沈唯一帶著紅姨娘在別院居住，哪裏知道連沈唯一的別院也未能幸免。
他從鄰裏打聽到的消息是，當日官差前來將沈唯一鎖拿，院裏居住的有賣身契的下仆皆抄入官中，早已發賣，紅姨娘這種半主半仆又無身契的卻直接從院中驅離，不知所蹤。
千裏之堤，毀於蟻穴。
誰能想象得到顯赫一時的沈家敗落的真正起因，隻是因為沈唯一縱容妾室寵愛庶子，不肯嚴加約束，這才有了後麵的一係列惡果。
沈嘉元費了一番功夫，卻始終不得門路見到沈唯一。
某一日他路過封丘門大街，不意竟走到了半閑居，呆呆在門前立了一會，正欲扭身離開之時，卻瞧見何氏挽著個已經顯懷的少婦從半閑居出來，竟然是容妍。
兩人皆是一愣，容妍似乎沒想到會在此處遇上沈嘉元，沈嘉元也不曾想到能在此處遇到容妍。
當初二人相識的時候，萬不曾料到會有今天的結局。林保生大仇得報，何氏對容妍感激不已，好幾次提起此事，都被容妍溫聲製止：「阿娘，我也是阿爹的女兒。」
無人之時，何氏倒不製止容妍這稱唿，但凡還有別人，她便不許容妍如此稱唿。
「沈大郎來此做甚？」
何氏挽著容妍的胳膊，目露警惕之意，生怕沈嘉元因為沈家敗落，而遷怒到容妍身上，有什麽動作。
容妍拍拍何氏的手安撫她：「阿娘，沈大郎不是這樣人。」找她尋仇也不至於尋到林家門上來。
沈嘉元苦笑。
他甚至不好意思開口說，自己隻是無意識走到這裏來的。
容妍見他穿著簡樸，又聽說他已經隨其母去了鄉下莊子度日，瞧他麵有焦色，便猜是為了沈唯一之事，也隻提點他一句：「你阿父並無性命之憂，再過幾個月大約能放出來，你且迴去罷。」
蕭澤抄了沈家隻為求財，有了沈家世代積累的財產，大大的充盈了他的私人小金庫，哪怕瞧在這些財產的份兒上，沈唯一也不會沒命。
更何況，他這隻是好比切下來大梁臉麵上一顆青春痘的力度而已，切了就切了，卻沒有見血的意思。他真正想要挑開的，恐怕是整個大梁朝局之中隱藏著的一個個大膿包，腐爛腫脹。
沈嘉元躬身抱拳：「多謝郡主！」
待他走出去好幾步，聽得身的那母女倆的對話。似乎是何氏在埋怨她：「阿妍也太好心了……」
他腳下不由放慢，連唿吸也幾乎要屏住了，才聽得她居然低低替他辯解一句：「阿娘，阿爹的事兒原就不怨沈大郎，他隻是被庶弟給帶累了而已。」
罪魁禍首已得到了應有的教訓，沈嘉玉在萬紅閣揮霍完了身上的銀票以後，被萬紅閣老鴇趕了出來，那時候沈唯一的別院已經被查封，他如今已經是城北乞丐群裏的一員了。
沈嘉元不知道自己心裏是什麽滋味。
初到莊子裏安頓下來，薑氏便將他叫去訓話。
「你阿爹一生精明，臨了壞事就壞在了妾室庶子身上，這教訓足夠你謹記在胸，此後定要謹守門戶，嚴加教導子孫，且勿重蹈覆轍！」
沈嘉元連連稱是。
薑氏又安慰他：「其實此事鬧開了也好，沈家樹大招風，世代累積，錢財已經足夠，可是人心貪婪，二郎又是那種性子的，便是現在不壞事，將來也會拖你的後腿，還不知道能闖出什麽滅族大禍來呢。也許你半生奔波，最後就要壞在那等小人手裏。如今卻是最好，不但將二郎踢出門去，以後你再做什麽事情也有成算，不過是先蜇伏二三年，阿娘手裏還有資本，等這陣子風頭過去了，再來重新打算也不遲。」
沈嘉元有時候覺得，怎麽阿爹說起來半世精明，要說看的深遠透徹，實際上卻連阿娘都不如。
他由是將心落到了實處，踏踏實實在莊子裏住了下來。
時間忽忽而過，八月頭上，沈唯一終於從牢裏放了出來。沈嘉元早得了信兒，前去牢門外接他，待見得他身形佝僂，倒似這大半年的牢獄生活讓他老去了十幾歲，並非是身體上的，而是精氣神大不如前。
他的頭發倒也未白，可是那種頹喪到了極致的，完全打不起精神來的樣子，似乎連肩膀都無力抬起，隻能任其垮著的狀態，走起路來腳步遲緩，說他老了十幾歲，可真沒有妄說。
沈嘉元帶他去了一家極好的客棧，叫了熱水來令他沐浴梳洗，又將帶來的衣服令他從內到外全換了，卻是意外的合身。
沈唯一撫摸著上麵的針腳，感慨非常：「這是……你阿娘的手藝吧？」
沈嘉元點點頭，見他似乎低頭使勁揉了下鼻子，複又抬起頭來，有幾分茫然道：「我們一會去哪兒？」