春荒搞定，慶王元清迴京複命。見過皇帝和瑞王之後，到後宮給母親請安。
兩個多月了，趙妃終於把兒子盼迴來了，早早給兒子備下了一大堆他喜歡吃的點心糕餅。母子二人屏退左右說著體己話。
趙妃悄悄告訴兒子：“你走之後啊，這皇宮內外可熱鬧了。先是嫣然公主落馬失了孩子，慕容娘娘隻得把皇孫放迴府裏……”
元清驚訝地忘記了口中的半塊兒糕餅。
趙妃點點他的頭：“快吃吧，這裏邊的事兒你得問皇孫。”
“子衿破獲江山一統玉版大案，皇帝高興得不得了；可是，緊接著，子衿又因為部下狹妓，自罰鞭刑。哎呀，什麽亂七八糟的！”
元清吃驚道：“子衿犯什麽傻，自古哪有刑罰及上卿的？”
“聽說是子初一再相逼，還邀皇孫去觀刑驗刑呢！為這事，慕容娘娘大為光火，狠狠罵子初了一通。”趙妃把知道的都告訴兒子，又叮囑他，“我不大懂裏邊有什麽蕪雜子，你可別往裏邊摻和。咱們母子活著不容易，明哲保身吧！”
元清心裏很酸楚:母親隻是亂世中一個出身卑賤的小宮女，偶然的機遇，成為不引人注意的皇妃。比起千千萬萬輾轉在饑餓、災荒、戰爭、奴役中哀號而死的女子，實在是個奇跡，因此她對命運感恩戴德。
他這做兒子的，沒能耐給母親增光添彩，更沒有理由讓她擔驚受怕，戰戰兢兢!
他點點頭，很快活的樣子：“您就放心吧，我這能耐，誰能瞧得上我啊？再說，殺頭，他們都嫌我麻煩費事呢？”
“呸呸！”趙妃連連啐著地，“說什麽晦氣話，我不愛聽啊！我在宮裏，你在宮外，我們娘兩個的命是緊緊連著的。沒我，你要活下去；沒你，娘無論如何活不下去！”
“母親！”元清責備道，“還說我呢！您看您說的是什麽啊？”
趙妃拭拭眼角的淚，笑道：“你看我，老糊塗了，惹兒子生氣。好好，快吃吧！”
元清悄聲問：“母親，剛才兒子給父皇請安，父皇神色不如以前呢！”
趙妃給兒子遞上一杯茶：“怎麽會好？養心丹那麽燥熱，陛下經常流鼻血；因為熱，連緊一點兒的衣服都穿不上；每天圍著禦湖兜圈子。也不知道為什麽非要吃那東西！”
“還有——”她左右看看，聲音壓得極低，“慕容娘娘一個勁兒地往乾象殿送美人。唉，這麽折騰，是要命的！”
元清皺皺眉頭，啜口茶：“父皇自己不知道嗎？”
“他一會兒清醒一會兒糊塗的，誰知道呢？再說，他的脾氣你又不是不知道，他說好就一定好！誰敢勸？勸了，豈不是和慕容娘娘作對？”
“慕容娘娘沒為難您吧？”
“沒有，我總順著她，她也找不到為難我的地方。我一個人在宮裏，繡繡花，養養草，先做些家務事……”她笑笑，“不招惹她就是了。”
元清心裏難受，他知道：母親不僅寂寞，更要忍耐慕容嬋的強勢，她要躲在慕容嬋的陰影裏苟求活命。她不圖什麽，隻圖不給兒子帶來不幸和禍患。
元清拉住母親的手：“您且再忍耐些時候，等再過幾年，我就接您出宮，讓您含飴弄孫，安享天年！”
趙妃笑道：“好，娘等著呢！”
從皇宮出來，元清迴府換了便裝，在街上買了幾樣點心，悠哉悠哉地來到養心別苑。
門上家衛要往裏通報，元清攔住：“不用，我隨便轉轉。”
養心別苑的初夏跟別的府邸不同，栽種了許多江南花樹果樹，又有水道池沼，翠竹匆匆，花樹掩映間，小橋亭廊，頗為不俗。
元清一路走到中院，竟沒發現一個仆從家衛，也沒有丫頭侍女。
中院西側是臥室，門口掛著青皮竹簾，夜霧在廊下看書。
元清笑道：“終於看見一個活的了！”
聽見說話聲，夜霧趕忙見過慶王。元清指指屋裏，向夜霧搖搖手。夜霧打起簾子，元清從素書手中接過點心，躡手躡腳進去了。
屋子裏，靜悄悄的。裏間床上，紗帳低垂。
元清小心翼翼走過去，悄悄掀起紗帳……
“慶王尊貴之身，也會做雞鳴狗盜之事？”
身後傳來子衿的嘲弄聲，元清挺無趣地放下紗帳，循聲看去：子衿正端坐窗下寫著什麽。
元清道：“被打了四十鞭，怎麽著也得躺上個把月吧？沒想到，這小身板兒還挺利索，又在刻苦讀書了！唉，看見你，我才知道頭懸梁錐刺骨原來是真的！”
子衿放下筆：“慶王，您剛剛迴京，就這麽不避嫌疑地來到養心別苑，不太好吧？”
元清把點心放在子衿案頭：“你好沒良心！我一迴來，就提著點心來瞧你，怎麽連一句好話都沒有！”
“堂堂皇子，作民間俗婦之態！”子衿嘲弄道，“倒是很接地氣啊！”
元清抓起點心，欲往子衿頭上砸，子衿道：“見到皇孫了嗎？”
“總算來了一句人話！”元清對案坐下來，“子衿，我覺得皇兄迴府太危險了。”
“你覺得怎樣才安？”子衿問。
“我……”元清被問住，“人家不是向你討主意嘛！別總把人家逼到牆角，很尷尬的，你知道嗎？”
子衿道：“現在我們要分兩步走……”
元清興奮道：“你說的是‘我們’嗎？我可以和你並肩作戰了？”
“慶王，您能不能正常些說話？”子衿頗為無奈，他很認真地對元清道，“您是皇子，安王是您的兄長。您敬重兄長，所以您願為兄長竭盡力，對不對？”
元清點點頭。
“我們要分兩步走：第一，要爭取讓冀城關之役的真相上達天聽，隻有皇帝能為安王主持公道……”
元清打斷子衿的話：“可是，皇帝目前的身體狀況很令人擔憂。即便他知道了冀城關之役的真相，又能怎樣？”
“這就是我要說的第二點。”子衿凝視著元清的眼睛，“換掉養心丹，讓皇帝清醒！”
元清嚇一跳：“你不要命了？怎麽換？誰敢去換？”
子衿移開目光：“的確是件難事，但並非不可為！”
元清沉默良久，慢慢站起身：“子衿，這件事，讓我來吧！”
子衿盯著元清的眼睛：“慶王，您不必應承什麽。承諾需要勇氣和實力。這件事不是一件小事，做成了不一定有功，但失敗了卻一定是萬劫不複。”
兩個多月了，趙妃終於把兒子盼迴來了，早早給兒子備下了一大堆他喜歡吃的點心糕餅。母子二人屏退左右說著體己話。
趙妃悄悄告訴兒子：“你走之後啊，這皇宮內外可熱鬧了。先是嫣然公主落馬失了孩子，慕容娘娘隻得把皇孫放迴府裏……”
元清驚訝地忘記了口中的半塊兒糕餅。
趙妃點點他的頭：“快吃吧，這裏邊的事兒你得問皇孫。”
“子衿破獲江山一統玉版大案，皇帝高興得不得了；可是，緊接著，子衿又因為部下狹妓，自罰鞭刑。哎呀，什麽亂七八糟的！”
元清吃驚道：“子衿犯什麽傻，自古哪有刑罰及上卿的？”
“聽說是子初一再相逼，還邀皇孫去觀刑驗刑呢！為這事，慕容娘娘大為光火，狠狠罵子初了一通。”趙妃把知道的都告訴兒子，又叮囑他，“我不大懂裏邊有什麽蕪雜子，你可別往裏邊摻和。咱們母子活著不容易，明哲保身吧！”
元清心裏很酸楚:母親隻是亂世中一個出身卑賤的小宮女，偶然的機遇，成為不引人注意的皇妃。比起千千萬萬輾轉在饑餓、災荒、戰爭、奴役中哀號而死的女子，實在是個奇跡，因此她對命運感恩戴德。
他這做兒子的，沒能耐給母親增光添彩，更沒有理由讓她擔驚受怕，戰戰兢兢!
他點點頭，很快活的樣子：“您就放心吧，我這能耐，誰能瞧得上我啊？再說，殺頭，他們都嫌我麻煩費事呢？”
“呸呸！”趙妃連連啐著地，“說什麽晦氣話，我不愛聽啊！我在宮裏，你在宮外，我們娘兩個的命是緊緊連著的。沒我，你要活下去；沒你，娘無論如何活不下去！”
“母親！”元清責備道，“還說我呢！您看您說的是什麽啊？”
趙妃拭拭眼角的淚，笑道：“你看我，老糊塗了，惹兒子生氣。好好，快吃吧！”
元清悄聲問：“母親，剛才兒子給父皇請安，父皇神色不如以前呢！”
趙妃給兒子遞上一杯茶：“怎麽會好？養心丹那麽燥熱，陛下經常流鼻血；因為熱，連緊一點兒的衣服都穿不上；每天圍著禦湖兜圈子。也不知道為什麽非要吃那東西！”
“還有——”她左右看看，聲音壓得極低，“慕容娘娘一個勁兒地往乾象殿送美人。唉，這麽折騰，是要命的！”
元清皺皺眉頭，啜口茶：“父皇自己不知道嗎？”
“他一會兒清醒一會兒糊塗的，誰知道呢？再說，他的脾氣你又不是不知道，他說好就一定好！誰敢勸？勸了，豈不是和慕容娘娘作對？”
“慕容娘娘沒為難您吧？”
“沒有，我總順著她，她也找不到為難我的地方。我一個人在宮裏，繡繡花，養養草，先做些家務事……”她笑笑，“不招惹她就是了。”
元清心裏難受，他知道：母親不僅寂寞，更要忍耐慕容嬋的強勢，她要躲在慕容嬋的陰影裏苟求活命。她不圖什麽，隻圖不給兒子帶來不幸和禍患。
元清拉住母親的手：“您且再忍耐些時候，等再過幾年，我就接您出宮，讓您含飴弄孫，安享天年！”
趙妃笑道：“好，娘等著呢！”
從皇宮出來，元清迴府換了便裝，在街上買了幾樣點心，悠哉悠哉地來到養心別苑。
門上家衛要往裏通報，元清攔住：“不用，我隨便轉轉。”
養心別苑的初夏跟別的府邸不同，栽種了許多江南花樹果樹，又有水道池沼，翠竹匆匆，花樹掩映間，小橋亭廊，頗為不俗。
元清一路走到中院，竟沒發現一個仆從家衛，也沒有丫頭侍女。
中院西側是臥室，門口掛著青皮竹簾，夜霧在廊下看書。
元清笑道：“終於看見一個活的了！”
聽見說話聲，夜霧趕忙見過慶王。元清指指屋裏，向夜霧搖搖手。夜霧打起簾子，元清從素書手中接過點心，躡手躡腳進去了。
屋子裏，靜悄悄的。裏間床上，紗帳低垂。
元清小心翼翼走過去，悄悄掀起紗帳……
“慶王尊貴之身，也會做雞鳴狗盜之事？”
身後傳來子衿的嘲弄聲，元清挺無趣地放下紗帳，循聲看去：子衿正端坐窗下寫著什麽。
元清道：“被打了四十鞭，怎麽著也得躺上個把月吧？沒想到，這小身板兒還挺利索，又在刻苦讀書了！唉，看見你，我才知道頭懸梁錐刺骨原來是真的！”
子衿放下筆：“慶王，您剛剛迴京，就這麽不避嫌疑地來到養心別苑，不太好吧？”
元清把點心放在子衿案頭：“你好沒良心！我一迴來，就提著點心來瞧你，怎麽連一句好話都沒有！”
“堂堂皇子，作民間俗婦之態！”子衿嘲弄道，“倒是很接地氣啊！”
元清抓起點心，欲往子衿頭上砸，子衿道：“見到皇孫了嗎？”
“總算來了一句人話！”元清對案坐下來，“子衿，我覺得皇兄迴府太危險了。”
“你覺得怎樣才安？”子衿問。
“我……”元清被問住，“人家不是向你討主意嘛！別總把人家逼到牆角，很尷尬的，你知道嗎？”
子衿道：“現在我們要分兩步走……”
元清興奮道：“你說的是‘我們’嗎？我可以和你並肩作戰了？”
“慶王，您能不能正常些說話？”子衿頗為無奈，他很認真地對元清道，“您是皇子，安王是您的兄長。您敬重兄長，所以您願為兄長竭盡力，對不對？”
元清點點頭。
“我們要分兩步走：第一，要爭取讓冀城關之役的真相上達天聽，隻有皇帝能為安王主持公道……”
元清打斷子衿的話：“可是，皇帝目前的身體狀況很令人擔憂。即便他知道了冀城關之役的真相，又能怎樣？”
“這就是我要說的第二點。”子衿凝視著元清的眼睛，“換掉養心丹，讓皇帝清醒！”
元清嚇一跳：“你不要命了？怎麽換？誰敢去換？”
子衿移開目光：“的確是件難事，但並非不可為！”
元清沉默良久，慢慢站起身：“子衿，這件事，讓我來吧！”
子衿盯著元清的眼睛：“慶王，您不必應承什麽。承諾需要勇氣和實力。這件事不是一件小事，做成了不一定有功，但失敗了卻一定是萬劫不複。”