承平元年臘月初三,葉玄來到建康已經將近兩個月了,江淮及荊揚一帶的流民,才在一支由百姓自發組織的衛軍護送下,浩浩蕩蕩的抵達了建康城西郊的鬱田鎮。


    因為流民隊伍實在龐大,所以在初三晚上抵達鬱田鎮的時候,官府便很快得到了消息,朝廷也及時采取了一係列的應對措施。


    戶曹右侍郎朱源親自領了一大隊人馬,帶著城中最有經驗的大夫,連夜前往鬱田鎮,安置流民,並查驗疫病,以防這些自江北流浪而來的百姓將瘟疫帶入建康城。


    兵曹員外郎也從長吏府得到命令,從建康駐軍中提調了三千兵馬,和巡城營的一千將士一並開赴西郊,維持鎮邑的穩定,以免出現民變與暴亂。


    一時間,建康城內的各個府衙人進人出,各方文書紛至遝來。


    第二天,臘月初四,各城門戒嚴,朝廷並未準允流民入城。


    一路從江北奔逃而來的萬餘百姓,眼看已經到了建康城下,可又不得入城,隻能在軍隊的看押下,混亂不堪的擠在西郊一座方圓不過數裏的小村莊內,難免怨聲載道,心生淒涼。


    而偏又逢天公不作美,一早便下起了冬雨,寒風唿嘯,使得這些流民的境地更加艱苦難熬。


    對於今日城外的情況,葉玄並不是很了解,他隻是因為前天答應過唐辰兒,要一起去城外施粥,所以今天就稍微早起了一些。


    江左的冬雨其實並不大,但空氣總是濕漉漉的,夾雜著寒風,甚至比江北的臘月還要寒冷一些,而且,還是那種透入骨髓的冷,讓葉玄有些不太適應。


    莫瀾隻躲了他一天,今天便又如往常一樣了,隻不過看見了他,還是會偶爾的臉紅。


    葉玄用她端進來的熱水洗漱之後,問莫瀾道:“對了,你爹還沒有出門吧?”


    莫瀾抬起眼睛疑惑的看著他,搖了搖頭。


    “難民可能就要進城了,唐家今天要去城外施粥,你問他去不去?”


    莫瀾點了點頭,沒有說話的起身出去了,過了片刻,就又迴來了,然後看著葉玄點點頭,道:“我爹他去。”


    “嗯,那就讓他準備準備吧,可能一會就要出門了!”


    “小郎……”莫瀾遲疑了一會後,才又有些忐忑的問道:“我能跟著一起去嗎?”


    莫瀾自從上次被唐譽綁走過一次後,就沒有出過西院了,盡管葉玄給她買了華貴的衣衫,又把燕家的車架交給莫等閑使用,但她仿佛是怕給葉玄惹麻煩一樣,一直沒再出過門。


    葉玄看著她,笑了笑道:“可以,你想去就去吧!”


    “嗯。”莫瀾高興的點了兩下頭。


    “你也去收拾收拾吧,我這裏不需要你侍候著。”


    莫瀾聽了,不禁有些不解:“我不需要收拾什麽啊……”


    葉玄看了看她身上那件洗得發白的麻布衣裙,走上前憐惜的摸了摸她的腦袋,輕輕歎了口氣道:“換身衣服再去,別又讓人把你當一個婢女看。”


    莫瀾愣愣的看了他片刻,最後臉色微紅的輕輕點了點頭,轉身迴房去了。


    關上房門,莫瀾從箱櫥裏拿出葉玄上次給她買的那兩件華麗衣裙和首飾,擺在自己麵前,呆呆的看了許久後,才似乎有些沮喪的歎了口氣,用極小的聲音呢喃道:“我不是你的婢女,可也不想做你的妹妹……”


    時間剛剛過了辰時初,唐辰兒就帶著怡兒過來了。


    今天的唐辰兒雖然也要在大庭廣眾下主持唐家施粥的事務,但她並沒有再做男裝打扮,而是穿著一套淺黃衣裙,渾身的靈動朝氣,烏黑長發也被挽起,用一根金步搖固定在腦後,看起來婉約動人,而又不失利落幹練,很能給人帶來一種開朗樂觀的感覺。


    葉玄看著唐辰兒的這一身裝束,滿意的點頭笑了笑。


    有這樣一個靚眼俊美,而且活潑陽光的女郎施粥,那些本就身心疲憊的流民,恐怕一下子就能記住唐氏商行的招牌了吧。


    唐辰兒見葉玄看著自己發笑,不禁低頭看了看身上的衣裙,臉色有些微紅的問道:“燕表兄笑什麽?”


    “沒什麽,就是覺得你今天這身衣服挺合適的!”


    唐辰兒當然聽不懂葉玄這句話的真正含義,隻當是在明麵上誇讚她,不禁臉頰更紅了,小聲道:“這是娘今天早上叫人送來的,我其實覺得......今天去城外施粥,是不是不要穿的這麽光鮮的好......”


    葉玄聞言,恍然一笑,道:“這估計是舅父的主意了,你這樣就挺好的,舅父考慮這些事情還的確挺獨到!”


    兩人正說著話,房中的莫瀾也換好了一身衣服。


    她穿的是那一套茶綠色的瑠璃百褶裙,肩上還披了一件毛茸茸的絲綢雪帔,秀發間挽著一根玉釵,氣質華美,儼然像完全換了個人似的。


    莫瀾剛剛打開房門,見唐辰兒正站在廊簷下和葉玄說著話,原本邁出門檻的腳又縮了迴來,接著退後半步,隻從門後露出半張臉來,猶豫忐忑的看著簷下的那兩道身影,久久不敢出來。


    葉玄聽聞莫瀾房間的方向有響動,便循聲望了過去,看見她躲在門後怯怯懦懦的模樣,不禁輕輕一笑,衝她點了點頭。


    得了葉玄的鼓勵,莫瀾這才又將門打開了一些,邁著小心翼翼的步伐從房中走了出來。


    不過,她走出來後,唐辰兒和怡兒兩個人,卻看得呆住了。


    她們倆還是第一次見莫瀾穿上這身衣服,所以愣是半晌沒說出一個字來,驚訝程度絲毫不亞於莫等閑第一次看到時的場景。


    “瀾兒妹妹這身衣裙……真的是太合身了!”唐辰兒看了看葉玄,由衷的讚歎道。


    葉玄也笑了笑,看了看靈動朝氣的唐辰兒,又看了看溫婉靜美的莫瀾,道:“你們二人一起,這下更合適了,不過恐怕要多帶幾個護衛了。”


    葉玄說完這話,唐辰兒和莫瀾的俏臉同時一紅,怡兒在一旁捂著嘴偷偷笑了起來。


    而莫等閑這個時候也準備妥當了,大大咧咧的從房內出來了,看著莫瀾稍稍愣了一愣後,衝葉玄喊道:“世軒小郎君,咱都已經準備好了,什麽時候出發啊?”


    葉玄看了看唐辰兒,笑著沒有說話。


    唐辰兒也跟著一笑,道:“那現在就走吧,我這就讓六德他們去備車!”


    大約辰時三刻,兩輛馬車和三輛滿載食物與衣服布料的貨車出了唐家側門,打著一展唐氏商行的旗號,往城外西郊駛去了。


    出了西城門,沿著官道走出數裏地後,聽見車外似有嘈雜的聲音,葉玄掀開了車窗簾幕,這才發現外邊的情況,似乎和自己想象的大不相同。


    唐氏商行的車架已經駛到了一個小村莊旁,但從這裏看過去,那個村莊裏原本的房屋早已被人山人海所淹沒,村子外圍到處是一隊隊巡邏的甲士。


    偶爾還能看到有一些流民百姓正與扶刀巡視的將官在理論著什麽,雙方偶爾還有肢體上的接觸,推推嚷嚷,顯然氣氛不怎麽和諧。


    而在道路前方,此時也正好有一隊兵卒攔住了他們的去路。


    莫瀾和葉玄一起坐在車裏麵,看著窗外小村的情景,不由得握了握拳頭,問道:“小郎,他們為什麽不能進城呢?”


    “還沒到時候吧!”葉玄放下車簾,輕聲歎了口氣。


    “可外麵還在下雨,天又這麽冷,他們沒有遮風擋雨的地方啊......”


    “有些事比這更重要,放心吧,官府會讓他們盡早入城的!”


    葉玄看向莫瀾,笑著寬慰了一句,畢竟,她也曾和他們一樣,是從江北一路奔逃南下的流民,若不是途中遇到葉玄,或許就已經因病死在江州的那座小縣城裏了。


    感覺到馬車停了下來,葉玄掀開車前的簾幕,問利無極道:“怎麽停下來了?”


    利無極迴頭答道:“前麵好像是巡城營的,村子裏戒嚴了,不知道能不能進去!”


    利無極說完,一旁駕車的莫等閑折了手裏鞭子,罵咧咧的道:“娘的,老子們是來施粥做好事的,又不是來搶劫殺人的,憑什麽不讓咱們進去!”


    利無極斜瞪了他一眼,語氣不滿的道:“你這當山賊放狠話的習慣能不能改改,既然知道是來做好事的,就好好說話,別一會嚇著人小孩了!”


    莫等閑冷哼哼的把頭扭到了一邊,不再說話了。


    葉玄探頭望向車隊的前方,微微皺了皺眉,隨後對利無極道:“等會到村子裏後,你去打探打探,看看官府是怎麽安排的,這些流民大概什麽時候能入城!”


    “可這樣......”


    葉玄知道利無極要說什麽,打斷道:“放心吧,這邊到處都是巡查的兵士,防備很森嚴,而且還有莫老大跟著我,不會有什麽事的!”


    利無極猶豫了片刻,終於還是點點頭,答應下來了,可隨即見莫等閑仍然扭著脖子不知道在看哪,頓時來了火氣,一把扯過他的衣襟,蠻聲喝問道:“聽到了沒,要是有人傷到小郎一根毫毛,老子迴來扒了你的皮!”


    莫等閑看了他一眼,一把打開利無極的手,淡淡的說道:“你這動不動放狠話的習慣就不能改改?一會進去不好好說話,看你能打探個什麽出來!”


    利無極捏著拳頭瞪了他一眼,不過礙於葉玄還在一旁看著,就沒再多說什麽了。


    既然是城內的商戶來施粥行善,巡城營自然不會阻攔,象征性的盤問檢查了一遍後,便讓他們進村子了。


    車隊在流民百姓各種異樣的眼神中緩緩駛到一處相對空闊的地方,然後唐家的下人們很快就以貨車為支架,搭起了三個簡易的棚帳,用來分發食物和布料,當然,還不忘將那展唐氏商行的商旗高高掛起。


    六德身高體胖,嗓門也大,所以叫喊吆喝的事自然就義不容辭的落在他身上了。


    “各位父老鄉民,我們是建康城內的唐氏商行!各位一路從江北遠來,路途險阻,多有艱難,我們唐氏商行在這裏準備了熱粥和饅頭,還有禦寒的衣料,無償供應給大家,就當為各位鄉民父老接風洗塵了!”


    六德的嗓音高亢,很有穿透力,語速也不快,所以盡管江左吳語和洛陽官話有著一定的差異,但他隻說一遍,村子裏的流民也幾乎能聽個七七八八,再一互相傳告,就都明白了。


    這裏有免費的熱粥和饅頭,而且還有禦寒的布料!


    村子裏的流民百姓瞬間炸開了鍋,爭先恐後的往這邊衝過來,不過好在附近就有巡視的官兵,及時上前維護了秩序,再加上唐家下人的協助,騷動才不至於釀成禍亂。


    “大家排好隊,不要擠,一個一個來,人人都有份!”


    第一輛車架裝著滿滿一車的白饅頭,唐辰兒和怡兒領著幾名唐家下人在那邊發放,六德就守在旁邊,一邊高聲唿喊維持秩序,一邊時刻護著唐辰兒的安全。


    中間一輛車架上有八桶粥,滿滿當當,流民一路過來,拿了一個饅頭後,就能用他們自己手裏的陶碗得到一滿碗熱粥。


    因為這些流民都是一路逃難而來的,雖然饑腸轆轆,但每個人吃飯的必要工具還是有的。


    再往這邊來,最後一輛車是發放禦寒布料的,葉玄和莫瀾兩人一起照應著。


    而莫等閑手裏拿著鞭繩,就兇神惡煞的守在一邊,那雙瞪得如銅鈴般大小的紅眼睛,似乎在告訴從這裏經過的每一個人,誰要是敢輕薄一下他的瀾兒,他一定會把那人的骨頭全拆了!


    葉玄對他這副模樣也無可奈何,隻要他不隨便動手動腳就行了,畢竟,無論是唐辰兒還是莫瀾,姿色都足以讓任何男人癡迷,有一個“惡人”這樣守著,倒也的確能鎮住一些不老實的念頭。


    不過,想到這些,葉玄才發現,前來領食物和布料的大多都是男子,婦人和孩童雖然有,但比例顯然有些不太自然。


    於是,他抬頭往排著的長長隊列望去,果然,在這些人群中,成年男子幾乎占到了一半,這絕對不是一個正常的現象。


    葉玄心中不解,又不能自己去外側看看情況,於是隻得招來一名唐家的下人,讓他去村子裏麵打聽打聽情況。

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