寬闊的書房內, 頭頂燈光明亮，在兩排直抵天花板的書架擁抱下，喬明瑞和殷渠一人捧著一杯山楂茶, 緊挨著坐在一起, 與對麵的時家三口對視。片刻後，喬明瑞率先開口：“所以, 你們想給我們看的東西是什麽？”時鶴川已經恢複了一個合格的頂級豪門家主應有的冷靜，在孟懷青的示意下, 將兩個文件袋分別遞到喬明瑞和殷渠麵前：“先看看裏麵的東西吧。”“不管你們信不信，我以時家家主的名譽來保證這些資料內容的真實性。”他的鄭重與嚴肅, 讓喬明瑞忍不住抬頭看他一眼, 確認過對方臉上的認真不似作假，這才掏出眼鏡戴上, 打開文件袋，將薄薄的幾份文件拿出，仔細閱讀起來。隻是沒看兩行，他便已經難以維持麵上的冷靜, 屏住唿吸，將文件的紙張邊緣捏出一道極深的折痕。這是一份親子鑒定報告。鑒定的雙方, 是他和孟懷青，結果顯示, 雙方為親子關係。黑紙白字, 清清楚楚, 喬明瑞卻花了好長時間, 才艱難地從這個信息所帶來的衝擊中恢複理智。與此同時, 他感覺時家三人的實現宛若實質, 焦灼地落在他身上, 帶著毫不掩飾的關切與緊張，壓得他失去抬頭確認的勇氣，隻得調整好唿吸，像是逃避般，迅速翻開下一份文件。……是時鶴川與他的親子鑒定結果，同樣為親子關係。指尖顫了顫，他翻開第三份，霎時無言。……時舟與他的親緣關係鑒定報告。一做就做了三份，這是生怕他不相信？哭笑不得的情緒湧上心頭，澆滅了少許因為身世大白而帶來的驚慌不安。隻是他依舊沒有抬頭，而是默不作聲地將這三份文件放到一邊，陷入思索。雖然他是時家夫婦的親生兒子，時家繼承人時舟的兄弟，可這並不代表，時家的權利會為他所用。麵對一個失散多年的親生孩子/親兄弟，愧疚或許有，但這些愧疚是否足以撬動家族利益的天平，讓時家為了自己而選擇站在殷渠身後，毅然決然地對上戚家。喬明瑞覺得，這得打上一個大大的問號。比起用親情綁架，他認為還不如用顏嬌這些年來，一直向各大家族當家夫人提供沒有安全保障的減肥藥，以及故意在連隨月服用減肥藥期間，唆使宋珊珊給連隨月提供避孕藥，和這兩種藥同時服用，會致人罹患絕症的證據。如果隻是連隨月一個人因此喪命，或許別人覺得是她運氣不好，頂多在知道連隨月和顏嬌當年的恩怨過後，認為是她得罪了顏嬌，才會遭到對方的報複。但在服用減肥藥的人數過多，且各個都是家族當家夫人的情況下，稍加引導，這件事就會變成顏嬌具有報複社會性質的大規模投毒事件。畢竟萬一連隨月的事情沒有東窗事發，那麽萬一哪天她又看誰不順眼，又故技重施，再度害人呢？這種未知的，卻又極具可能性的猜測，才最容易引發人們的恐懼，讓他們自然而然地站在了“潛在受害者”的角度，與已經受害的連隨月同仇敵愾，並將矛頭指向時家。誰知道顏嬌是從什麽地方得到這些名不見經傳的藥方的？或許就是從時家這些底蘊深厚的藏書中尋得的，也不一定。這件事一旦曝光出來，絕對會引起官方重視，那時候再查起來，就不是時家所能控製的了。而一旦在官方掛了檔案，時家想把企業遷迴國內，怕是要遭受不小的阻力，其他家族並不是吃素的，當然會趁此機會，咬下時家的肉，從而壯大自身。所以，時家不想出現這樣的局麵，那就隻能答應他的條件，一旦殷渠和戚重對上，就必須站在殷渠身後，成為他的助力。當然，喬明瑞也不是什麽心狠手辣的人，到時自然也會用戚家的產業作為補償，彌補時家的損失。這樣皆大歡喜的雙贏結局，時家沒有理由不答應。至於事後是否會遭到時家的報複……喬明瑞側頭看了一眼正專心致誌閱讀文件的殷渠，淡然一笑。有他家這個在原書劇情裏，孤立無援的情況下，一人折騰得四家豪門慘不忍睹的反派在，還有什麽可擔心的？察覺到他的視線，殷渠轉過頭，投來關切的目光：“怎麽了，明瑞哥？”喬明瑞微微搖頭：“沒事。”說著，在殷渠重新低頭後，他自己也翻開了最後一份文件，渾然不覺對麵的時家三人在看到他和殷渠的互動之後，瞬間變得微妙的表情。就算是察覺到了，也顧不上。因為第四份文件，闡述的是他當年被認定為“屍骨無存”的事件始末，以及部分有關顏嬌的信息。當年他與家裏人鬧了矛盾，想要外出散心，於是在身為時家養女的時嬌建議與帶領下，去往一處荒無人煙的未開發山區，隻是天有不測風雲，沒幾天這裏突然出現山體坍塌，喬明瑞失去蹤跡，活不見人死不見屍，時嬌卻因為提前下山而躲過一劫。事後孟懷青與時鶴川都對從警局迴來的時嬌進行反複詢問，卻隻得到對方哭哭啼啼的道歉，以及喬明瑞當時還在山上的強調。夫妻二人萬念俱灰，給了時嬌一筆足以讓她後半生無憂的財產後，便將其趕出時家，隨後因為生怕觸景生情，而帶著當時還年幼的時舟遠走他國。喬明瑞看完最後一個字，輕輕放下文件，與結束思考的殷渠對上目光，彼此點頭，隨後又搖頭。於是他們立刻知道，對方看完了文件，並且依舊堅持來之前的目的。因此，喬明瑞放下心來，抬眼看向正襟危坐的時家三口：“我有幾個問題。”時家三人交換視線，卻沒有流露出意外的神色，顯然早就料到喬明瑞會提問。最終時鶴川得到孟懷青與時舟的目光示意後，開口：“你問吧。隻要是我們知道的，絕對如實作答。”喬明瑞對他的保證不置可否，指尖將眼鏡往上一推，擋住眼底的銳光。“第一，你們知道時嬌對我的養母連隨月做過什麽，對吧？”時鶴川沒料到一上來就是這麽敏銳的問題，頓時眉心一跳：“……我們問過宋珊珊，知道。”喬明瑞彎了彎眼，聲音更柔和幾分：“第二，你們知道顏嬌當年指使周佳和護工，來了一次狸貓換太子？”瞥一眼在安靜待在喬明瑞身邊的殷渠，時鶴川覺得這個問題和喬明瑞本身無關，所以內心並沒有起什麽波瀾：“知道，我們查過那個護工。”喬明瑞並沒有錯過他看向殷渠時的平靜，又見孟懷青和時舟也同樣反應平淡，心中立刻明白了他們對殷渠的看法。於是他微微點頭，忽然俯下身，手肘抵著膝蓋，雙手支撐著下頜，歪著頭，明亮的眸子裏滿溢興味。“第三個，也是最後一個問題。”“你們知道，殷渠的親生父親是誰嗎？”原本因為他驟然轉變的不尋常表情，而下意識嚴陣以待的時鶴川，聽完問題後，錯愕半晌，有些懷疑人生地反問：“真的是最後一個問題？”喬明瑞點頭：“當然，怎麽，這個問題很難？”時鶴川否認：“不，答案很簡單，反正也就是那三家之一。我隻是以為你會問一些更緊要的……”“更緊要的？”喬明瑞勾唇，“你指的是‘我能繼承多少財產’，‘能不能迴到時家’，這一類的問題？”時鶴川聽出了點針鋒相對的嘲諷，張了張嘴，下意識想要否定，但看見孟懷青臉上並不同意的表情後，終究還是選擇了點頭：“……差不多吧。”“但是……你不用對我們抱有這麽大敵意，我們是真的很想你迴來。當、當然了，不想迴來也沒關係，把我們當成普通的長輩，也挺好，也挺好……”麵對他飽含希冀的目光，與盡顯卑微的態度，喬明瑞短暫地沉默過後，選擇了逃避，繼續剛才的話題。“很可惜，這個問題，你們答錯了。”他重新坐起身，神色輕鬆地半倚著沙發，在對麵三人不解的目光中，拍了拍殷渠的手背：“要告訴他們，你究竟是哪家的小孩兒嗎？”因為“小孩兒”三個字而抿唇，不太高興地看一眼喬明瑞後，殷渠終究還是選擇了“秋後算賬”，態度疏離地麵對時家三人，輕言細語地說：“不出意外的話，我是戚重的兒子。”時家夫妻緊皺的眉頭瞬間鬆開，並擴張到極限，充斥著無法描述的震驚，異口同聲道：“戚重？！”因為長在國外，鮮少與戚家打交道的時舟，在他們震驚完後，才從記憶裏扒出這個名字，遲一步驚訝：“那個瘋子一樣的戚重？你怎麽是他兒子？”殷渠睨他一眼：“顏嬌都能是時家養子，我為什麽不能是他兒子？”“不是，主要是我看你也沒那麽瘋啊……”時舟將信將疑地上下打量著殷渠，顯然並不願意相信這個事實。時鶴川已經恢複了冷靜，並已經得出結論：“所以，你們事先做過親子鑒定，確定他與沈、季、文這三家都沒有血緣關係，可又怎麽知道那天產房裏的第四個孕婦，是戚家的周小芸？”孟懷青閉了閉眼，替喬明瑞迴答：“這個問題，我大概知道答案。”“那三家的夫人，都是拿來給周小芸當替身，讓她們在周小芸有危險的時候挺身而出，成為擋箭牌，好讓周小芸金蟬脫殼。”時鶴川還是第一次聽說這件事，十分意外：“可是，這懷孕的事兒怎麽能做到同時”“以戚重的性子，想要做到這一點，並不困難。”孟懷青臉色有些難看，“隻要隨時隨地準備好人工授j的胚胎，在確定周小芸懷孕的時候，讓替身們也跟著懷孕，就好。”這樣的操作聞所未聞，不僅僅是時鶴川與時舟，就連第一次聽說的喬明瑞與殷渠，都難免露出驚愕與厭惡的表情。這一瞬間，四人心中難得同時將戚重的無恥與瘋魔程度又提升一個等級。等他們緩過來，孟懷青才盯著殷渠：“所以，你以後會迴戚家？”眨眼間便成為對話主人翁的殷渠，不卑不亢地迎上她充滿探究的視線：“在這件事上，您覺得我有選擇的餘地嗎？”孟懷青愣住，旋即收起身上的刺，眼中帶出憐憫：“也是，戚重那個瘋子，沒人能猜到他下一步會做什麽。如果他真想讓你迴去，你絕對沒有辦法反抗。”殷渠沒接話，隻轉頭看向喬明瑞。而喬明瑞則對他迴以寬慰的笑容。這一幕，看得孟懷青迅速收起眼底情緒，心中頓時生出不妙的預感。一旁的時鶴川則已經繃著臉，語氣篤定地開口：“你想幫他。”時舟瞠目結舌：“不是，哥，你別想不開啊，那可是戚重，陰晴不定、捉摸不透的大魔頭，這個世界上能跟他過招的，也就我們時家和賽琳娜家族……”勸阻的話說到這裏戛然而止，時舟終於意識到問題所在，音量驟降：“等等，哥你該不會是想，我們時家和賽琳娜家一起……？”喬明瑞鼓勵性地對他笑笑：“賽琳娜夫人不一定會幫忙，畢竟她的家族產業都在她的祖國，以及不少跨國業務，就算想朝著我們國內伸手，一時也吃不下這麽大一塊，頂多暗中出手，拿下戚家的跨國業務，隻是比起跟戚家對上的危險性和困難來講，這些報酬便不怎麽具有誘惑力，不足以讓她鋌而走險。”“但對你們時家來說，就不一樣了。”“當年遠走海外，許多紮根於本國的業務是沒法帶走的，隻能忍痛割讓並出售，大部分都流入了戚家口袋。現在時家迴國，正是需要與當地接軌的時候，如果把這些原屬於時家的產業拿迴來，當然如虎添翼。”見三人的表情從一開始的不同意，到現在的若有所思，喬明瑞知道他們心動了，便再添一把火：“更何況，以戚重對周小芸的病態執著，有很大的可能性，他會將注意力放在殷渠身上，也自然會順理成章地注意到我。”“到那時候，他很有可能會傷害你。”孟懷青一秒拉下臉，像是一隻幼崽被覬覦的母獅，迸發出極大的攻擊性，語氣沉沉地做出結論。喬明瑞被她的反應驚到，頓了幾秒，才收起失態，隻是那股子咄咄逼人的威脅氣勢蕩然無存，聲音趨於平和：“……沒錯，戚重是個有著極大控製欲的人，做出什麽事情都不奇怪。”“隻要他有心去查，以顏嬌那攀炎附勢的做派，一旦知道戚重在查有關我和殷渠的事，絕對會主動湊過去，把所有的事情都說出來。”“到那時候，時家說不準也會受到牽連。”他摘下眼鏡，目光冷靜：“比起被動受擊，還不如趁其不備之時，率先出手，將危險扼殺在搖籃中，來得更為安全。”時鶴川三人又陷入一輪沉默，思索良久後，他們交換視線，隨後孟懷青開口：“你說的有道理，我們是得提前出手。”“但在那之前，我有個問題需要確認一下。”喬明瑞原本因為他們答應下來而暗自放下的心，又被第二句話重新勾了起來：“這個問題，會決定你們是否出手？”孟懷青搖頭，眼裏有些難過，像是為了他的不信任：“……不會，涉及到你的安全，我們不會袖手旁觀。”喬明瑞被她的目光燙了一下，錯開視線，竭力放緩唿吸：“什麽問題？”孟懷青見他逃避，心中微動，像是嗅到了些許機會，頓時又笑了，隻是說出來的問題，卻並不怎麽讓人能跟著笑出來。她說：“你的這些謀劃，是你自己想做的，還是在別人的影響下，為了別人而做？”一直專注地看著喬明瑞的殷渠，因為這句指向性過於明顯的提問，終於轉過頭，同她對視。