清晨,天蒙蒙亮,黃亳鐵路某路段,在前後火車站中間點的位置,鐵道上停著一列模樣奇怪的列車,列車有五節車廂,周圍分散著一些士兵,似乎是在站崗,警戒四周。


    這個時間段,不會有火車經過,所以是辦事的好時候。


    一聲哨音打破寧靜,列車最前一節車廂頂部忽然有火光閃爍,與此同時咆哮聲起,數息後一裏外的荒地裏發生爆炸,兩朵黑雲拔地而起。


    列車旁、鐵道路基邊,數名將領手持千裏鏡觀察著黑雲升起的地方,待得濃煙散去,預先設置的炮靶再未見蹤影,大家都滿意的點點頭。


    然後把視線往旁邊稍微挪了挪,看著另外兩個高大的炮靶。


    過了一會,咆哮聲再起,兩個炮靶隨後消失在濃煙和火光之中。


    炮擊持續了十輪,鐵路兩側曠野裏豎起的炮靶均已煙消雲散,第三節車廂內,技術軍官呂誠把視線從窗外收迴,在表格上填寫數字。


    表格有數張,已經填寫得差不多了,這說明實驗接近尾聲。


    經過數月的調試,實驗兵器的表現不錯,實驗進展得很順利,呂誠知道試驗可以按期結束了。


    他將表格放好,走下車廂,看著列車最前端的車廂,又看看野地裏正在對列車進行素描的同僚。


    作為實驗部隊的軍官,呂誠經辦過許多項目,見過許多奇形怪狀的實驗兵器,見識過這些兵器各種詭異的殺傷方式,卻沒見多少兵器能夠通過實用性考核,獲得正式身份,進入“量產階段”。


    他看著眼前的龐然大物,有些期待:這一次,總該成了吧?


    如果一個工匠,不斷做出或者協助別人做出各種工藝品,卻沒有一件得人認可,那種失落、不被認可的負麵情緒積累起來,會讓人很鬱悶。


    呂誠想經曆一次真正的慶功會,為他的職業生涯留下一個有分量的記錄。


    眼前這個龐然大物,看來要讓他如願了。


    代號“草花蛇”的秘密實驗兵器,實際上是一列裝有新式火炮的裝甲列車,如同一頭猛獸,擁有龐大的身軀、厚厚的皮毛還有鋒利的牙齒。


    “草花蛇”沿著鐵路前進,時速和普通列車一樣,其上裝載的火炮可以摧毀射程範圍內的大部分目標。


    這就是呂誠和同僚們“伺候”了數月的大家夥,是隨著火車出現而誕生的新式兵器,此次試驗一旦成功,該兵器就會如同炮船一般,裝備官軍。


    太陽升起,身披鐵甲的列車沐浴著陽光,散發著奇特的光芒,呂誠看著眼前這個即將返迴車站的列車,仿佛看見一頭即將迴巢休息的鋼鐵猛獸。


    裝甲列車,顧名思義就是裝有鐵甲的列車,無論是車廂還是蒸汽火車頭,車體兩側都裝上了鐵甲(鉚接鐵板),看上去就像一個個鐵盒子般。


    這樣的列車不怕刀槍箭矢,不怕火油彈的襲擾,也不怕火銃和小口徑火炮射擊,其上裝備的各種口徑火器,卻能在遠、中、近距離上給予敵人有效殺傷。


    一個典型的裝甲列車,主要由幾種車輛組成:首先是裝甲火車頭(包括煤車),就是加裝了鐵甲的火車頭,其駕駛室和鍋爐、車身都有鐵甲保護。


    其次是裝甲炮車,裝甲炮車是批了鐵甲的車廂,其車廂兩側開有炮門,車廂內裝備有發射散彈的小口徑火炮。


    然後在其車廂頂部、車體縱軸線上,前後布置了兩個半圓形的旋轉炮塔,每個炮塔裏裝有一門新式後裝炮,發射帶新式炮彈。


    又有裝甲運兵車,每列車能裝載一百名全副武裝的士兵,車廂兩側亦裝備有發射散彈的小口徑火炮。


    這樣的裝甲列車,排列順序一般是:炮車為第一節,裝甲火車頭為第二節,裝甲運兵車為第三節、第四節(如果有兩節),又有一節炮車殿後。


    由四節或五節車組成的裝甲列車,宛若一個行駛在鐵路上的移動炮台。


    這種攻防兼備的兵器,隻能行駛在鐵路上,而鐵路及沿線地區的安全,將來就要靠這種兵器守護。


    汽笛聲起,那是裝甲火車頭發出信號,提醒未上車的人趕緊上車,待得人都就位,裝甲列車徐徐開動,漸漸加速,向著前方十餘裏外的車站開去。


    實驗部隊晝伏夜出,盡可能避人耳目,呂誠習慣了這樣的工作,也習慣了保密製度。


    所以,朝廷若說“草花蛇”不存在,那就真的不存在,他不會向不相幹的人透露分毫。


    列車車輪不斷和鐵軌接縫處撞擊,發出“況且、況且”的聲音,呂誠感受著這頭猛獸的奔跑速度,又想起該項目的點點滴滴。


    他參與了裝甲列車的設計,所以很清楚這種兵器的存在意義是什麽。


    當鐵路建成後,一旦沿途地區發生民變或者叛亂,官軍會乘坐火車前往當地平亂,然而叛亂者不會坐視官軍過來而不理,有可能會半路伏擊。


    滿載官軍的列車,本身是沒有什麽防禦能力的,即便車上士兵全副武裝,但遇襲時,最多使用火銃還擊,即便帶著火炮乘車,但火炮不可能在列車上使用。


    所以,需要一種裝備火炮、裝有鐵甲的裝甲列車,為運兵車“開路”和“殿後”,隨運兵車一起行動,隨時擊潰在半路設伏的敵人,保證運兵車的安全。


    這種裝甲列車,也可以伴隨運兵車抵達鐵路沿線淪陷的城池,然後用炮車上的火炮掩護士兵進攻,清剿叛軍。


    或者,當鐵路沿線地區出現民變、叛亂,亂民、亂軍向鐵路逼近,導致鐵路麵臨被破壞的危險時,裝甲列車可以趕赴這一地區進行巡邏,靠著車上火炮和士兵將敵人擊退。


    亦或是鐵路沿線地區出現大規模天災,導致大量流民出現,當流民開始湧向鐵路沿線地區,或者沿著鐵路行進時,裝甲列車可以沿著鐵路巡邏,協助當地官府管理流民。


    除去這些作用不說,客運、貨運列車行駛在鐵路上時,難免會遇到攔路搶劫的賊人,甚至會有賊人以乘客身份乘車、伺機搶劫。


    裝備六響子的押車乘警可以擊退數量不多(相對)的匪徒,可一旦遇到精心策劃的搶劫、賊人裏應外合且數量又多時,光靠列車乘警還不夠,需要外援。


    正如官道上會有“騎警”巡邏那樣,鐵路上就需要裝甲列車實行日常巡邏,巡邏車的發車車次穿插在正常客/貨運列車之間,盡可能震懾賊人,讓其無法下決心鋌而走險。


    身披鐵甲、裝備有火炮的裝甲列車,不是尋常賊人能夠對付的,當然若要短時間內破壞裝甲列車不是不可能,但那要用上大量炸藥或者大炮,一般而言,打劫火車的賊寇不具備這樣的能力。


    所以,裝甲列車的用武之地有不少,不會是中看不中用的繡花枕頭。


    而這種兵器必須平時就準備好,若是等到出事了才急急忙忙趕造,根本就來不及。


    呂誠想到這裏,忽然苦笑幾聲,又搖搖頭。


    他希望裝甲列車能夠派上用場,但又不希望裝甲列車派上用場,因為當這玩意的火炮開始轟鳴時(非訓練),就意味著出大事了。


    太平世道得來不易,呂誠可不想哪個地方再亂起來。

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