貪官楊廷正依仗背後有兵部尚書毛上達撐腰,顧鼎臣雖然曾經是個相爺,但是已經退職,無權無勢,所以今他可以有持無恐,不予理會。


    隻見楊廷正蠻不講理,氣焰囂張,喝令道:“相爺的訴狀為時已晚,我有刑部的處決批文,請你不要妨礙執行公務。”


    正在相持不下之時,隻聽法場外馬蹄聲聲,塵土飛揚,驚動地,有一支馬隊疾馳而來,頓時人聲鼎沸,人們自動讓出一路快速通道。為首的是錦衣衛的特使,後麵緊跟著錦衣衛捕快的馬隊,以及文昌君、顧擷岡和顧履方的坐騎。


    “聖旨到!知縣楊廷正跪拜接旨。”


    錦衣衛特使高聲宣讀:“奉承運,皇帝詔曰:蘇州府昆山知縣楊廷正收受毛金壽五千兩銀票,貪贓枉法,草菅人命,將林子文屈打成招,一手製造了一起冤案,情節惡劣,罪加一等,革除其官職,著錦衣衛捕快捉拿歸案。林子文當場無罪釋放,兇手毛角,主謀毛金壽一並捉拿歸案。欽此。”


    法場上歡聲雷動,百姓紛紛高唿:“吾皇英明。吾皇萬歲,萬歲,萬萬歲!”


    迴到家中顧履方講述了為林子文平反雪冤的經過:顧履方到京後,將林子文冤案詳細講述了一遍,兄弟仨人感到十分棘手,通宵達旦商議對策。


    文昌君:“林子文冤案的卷宗可能已經到了刑部。我們先到刑部去打聽此案如何發落。”


    顧擷岡:“我認識刑部主事張峰,他與我一樣在主事任上幹了十幾年沒有提升過。我們無話不談,肝膽相照。”


    顧擷岡打聽的結果令人沮喪,由於兵部尚書毛上達已經為兒子毛金壽打通了關節,此案已經批複,林子文即將被處決,監斬官是知縣楊廷正。


    正在束手無策之際,管家顧宇送來了寫有此案所有人證、物證的訴狀,還有父親給皇上的密疏。看來要通過刑部平反此案已經完全沒有可能,隻能去告禦狀了。


    但是嘉靖皇帝如今已經不上朝了,在西苑真人宮裏設壇打醮,很難見到他的麵。真是無絕人之路,此時吏部和戶部各有一份緊急密疏必須親自交給皇上。於是文昌君和顧擷岡受命去西苑見皇上,公務辦完後,他們把顧鼎臣的密疏遞交皇上。


    皇上時常恩念顧鼎臣,手頭有一些事情要交給顧鼎臣辦理,正想召迴顧鼎臣。所以見了密疏後,沒有交給刑部查辦,而是立即作了批複,著錦衣衛馬上去昆山督辦。


    老夫人辦了一桌酒宴,慶賀林子文無罪釋放。林子文感激涕零:“感謝寄爺全家竭盡全力,為我平反昭雪,從此以後我不再隱名埋姓,我是頂立地的大將軍常遇春的後代常子文。我決心從軍報國,到邊關守衛邊防。”


    一家人正在喜慶之時,忽然聽到大門外有人高喊:“聖旨到!”


    顧鼎臣趕緊命傭人大開正門,放高升禮炮,擺放香案接聖旨。顧鼎臣換上官服,頭戴一字相帽,身穿四爪龍袍,腳蹬粉底朝靴,恭候聖旨。


    欽差大臣莊嚴肅穆地宣告:“顧鼎臣下跪接旨。”顧鼎臣行三拜叩首大禮:“臣,顧鼎臣,跪拜接旨,吾皇萬歲,萬歲,萬萬歲!”


    欽差大臣宣讀聖旨:“奉承運,皇帝詔曰:蘇州府太倉、昆山二縣,連年不斷災荒,災民饑荒缺糧,特命顧鼎臣開倉放糧賑災。賑災後仍迴到內閣複命。欽此。”顧鼎臣跪接聖旨:“臣領旨。”


    顧履方喜憂參半:“皇上對父親仍然如此信任,將賑災重任交給父親辦理,令人喜悅。但是父親年事已高,身體健康令齲憂,真讓晚輩放心不下。”


    顧鼎臣:“作為皇上的老臣,理當盡職盡責,鞠躬盡瘁,死而後已,即使病歿任上,也是我的榮耀。”


    文昌君和顧擷岡齊聲稱讚道:“義父雖然已經退隱迴鄉,但是皇上仍然十分讚賞你的忠貞不渝,清正廉潔,對你信任有加。賑災結束後,仍然要你迴到內閣任職。我們晚輩也感到十分榮耀。”


    (本章完)

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