顧鼎臣撰寫的《代工部題覆築理城垣疏》全文如下:“按官勘議處。思欲保障地方,以為公私經久之計。會題前來,又稱人民樂於聽從,趨事相應。依擬合候命下本部移諮巡撫右副禦史歐陽澤及諮都察院轉行巡按監察禦史陳蕙,各照原議事理,將該用銀兩於該縣丁田內查數均派。倘再不敷,仍行該府陸續處給,買辦物料,雇集丁夫。


    選委賢能官員,專一管理,務使費少功多,一勞永逸,勿得遷延糜費,貽累地方。責有所歸,中間未盡事宜,仍聽撫按官臨時計處。工完之日,各令造冊,奏繳青冊,送部查考。其他州縣城垣,相應修築,亦聽議擬。斟酌緩急,次第舉校緣係築造城垣,保安地方。及聖旨:該部知道。事理未敢擅便,謹題請旨。”


    巡撫歐陽澤敬佩道:“閣老的築城計劃高瞻遠矚,規模宏大,可以造福沿江沿海百姓,免遭倭寇侵襲,我們地方官員非常支持。但是真正要付諸實施,恐怕很難得到中央和地方的支持。”


    顧鼎臣:“來自中央政府的阻力,我可以在聖上召見微臣時,加以申述其中的戰略考量,取得聖上支持。至於工部的工作,由我出麵協調,你們上疏工部的奏本,也由我來代擬。來自地方上的阻力,還得有勞巡撫、巡按大臣鼎力協助。”


    巡按陳蕙:“地方上的阻力主要是官紳士民並不重視築城之事,而且築城後,加強了城市管理,會損害部分饒既得利益。江南地區由於土地兼並嚴重,城內城外已經連成一片,築城後將城內城外隔離,並加以嚴格管理,給地主帶來不便;而有些奸商壟斷了各河道口,將之視作自己的私業,築城會損害其既得利益;


    至於貪官汙吏及逋負欠稅者,可以利用河道巧妙挪用隱藏,築城後將杜絕蠢;豪強也是利用無城牆,管理混亂之機,從中混水摸魚,獲取漁人之利。


    凡此種種弊端,我想隻要我們地方加強管理,這些不法地主、商人、貪官和豪強也就無從逃遁。最頭痛的事還是築城經費來源,要是平均攤派在丁戶頭上,會增加平民百姓負擔,引起百姓不滿。”


    顧鼎臣將江南官庫存銀透露給歐陽澤和陳蕙,根據他的計算,江南各州縣財力充足,可以用開源節流的方法,把節省下來的公帑用於築城,而且對各種贓款的折現,也可以用於補充築城費用,所以完全不用取諸於民,隻要取諸郡邑公帑的積餘款項就可以足夠築城開支。


    顧鼎臣為昆山首先築城承受了來自中央和地方的巨大壓力,傾注了大量心血。工部在工程材料、和用已經辦妥,計劃規劃已經完成的情況下,仍以中央大工未完,地方所有工程不能開工為借口,對昆山築城遷延未決。


    顧鼎臣心急如焚,費盡心機,一方麵不停地寫信給主持修城的歐陽澤和陳蕙,囑咐他們上奏工部的內容如何擬定,一方麵又利用皇上召見的機會,加大皇上對鹽匪、海盜和倭寇之患嚴峻形勢的認識,以取得聖上的支持。


    他在給兩位主持築城的官員歐陽澤和陳蕙的信中:“近日蒙召時,常備述鹽匪、海盜和倭患縱橫之狀,以聞於聽矣。”


    在昆山築城籌備期間,顧鼎臣對來自中央的阻力,盡量利用皇上召見機會進行化解,對來自地方的阻力,隻能無奈地通過信函,督促主事的歐陽澤和陳蕙二大官員加以解決。


    以顧鼎臣的資曆、地位,他不惜用謙卑語氣央求他們,以期盡快促成築城之事付諸實施。俗話,投之以桃,報之以李,在顧鼎臣赤子之心的感召下,歐陽澤和陳蕙都是盡責盡力地去完成築城籌備任務。


    (本章完)

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