父子仨人自己動手打掃、粉刷完房屋後,顧鼎臣交給文昌君三百兩銀子,要他們兄弟倆到京城舊貨市場去淘一些日用家具、書櫃、廚具和家居用品來,說是越便宜越簡單越好。顧擷岡擔憂道:“京城的東西很貴的,要布置這個有三間正房、二間廂房和五間下房的四合院裏所有家具用品、這點錢怎麽夠花?”


    文昌君胸有成竹:“這點錢夠了。義父是翰林院編撰,從六品官職,照例隻能住在翰林院的官邸,也就是官員公寓內,皇上愛惜人才,特地賞賜給他一處宅院居住。義父是個節儉的人,他堅決反對奢華鋪張。我從遙控搜索儀上已經尋找到京城有一家退休官吏,急於告老還鄉,想把他多年積攢的一整套家具出售。我們不仿來個討價還價,讓他心甘情願地半送半賣。”


    兄弟倆來到那家退休官員的私人官邸,宅院是他買斷皇家官邸後的私家住宅,已經賣給在京城經商的一家富商作為包養二奶的外宅,因為嫌家具式樣太古舊,急需處理。宅子的主人聽說是家鄉人,又是今科狀元買去給家丁傭人用的,所以特別慷慨,隻要了二百兩銀子,就半送半賣處理掉了整套家具。


    清點付款後,顧擷岡高興道:“文昌兄辦事真的特別精明強幹,這些家具雖然古舊,裏頭還有許多宋元明初的紫檀木、花梨木的古董家具,義父見到一定非常喜歡。”


    文昌君說:“光有家具還不行,我想用這節省下的一百兩銀子去購買古董書畫,再添置些衣料被褥、床上用品,等到把義母、公子接到京城後家居日用就什麽也不缺了。”


    顧擷岡佩服道:“文昌君想得如此周到,真是一位精打細算的好管家,令人欽佩。”


    兄弟倆忙碌了三天,還移栽了幾棵桂花、梅花和海棠,把一個古樸陳舊的四合院裝修得煥然一新,居住在裏麵既溫馨舒適又風雅脫俗。


    這座四合院的門樓有古色古香的磚雕,三間正房,中間是客廳,兩邊是書房和主臥室。東西廂房是公子和他們兄弟倆的臥室以及仨兄弟讀書的書齋。五間下房是餐廳、帳房兼庫房、廚房和丫環、家丁的臥室。所有房舍安排得井井有條,整潔高雅。


    義父看後非常滿意:“宅院雖小,卻功能齊全,顯出主人勤儉節約又超凡脫俗的風格。你們兄弟倆在外闖蕩江湖,比我的兒子見多識廣,聰明能幹。以後你們仨兄弟在一起要相互理解、相互競爭、相互促進,長大成為東吳三傑。”


    弘治皇帝對今科狀元顧鼎臣非常器重,先授予他翰林院修撰的官職,要他編撰史書,並成為出色的經筵講官。顧鼎臣到任後的七天裏,弘治都要他在大小經筵上負責主講治國理念和策略,午朝時還在文華殿與內閣大臣們在一起商討朝政大事。兄弟倆雖然不能跟隨義父身邊,但是通過遙控攝像機能夠看到義父在朝廷的所有活動,如同身臨其境一般。


    兄弟倆除了欽佩義父的聰明才智和敬業精神外,對弘治皇帝朱佑堂的忠於職守更是佩服得五體投地。顧擷岡說:“朱佑堂首先是曆史上最好的好人,所以他才成為曆史上最好的皇帝。他身世艱辛,幼年飽受苦難,能夠活著立為太子已經是個奇跡。在東宮又幾經風雨飄搖,差點被廢黜。就是因為經曆了太多的磨難,所以十七歲登基時他已經磨礪得少年老成,能夠胸懷大誌,運籌帷幄,堅韌果斷地治理好岌岌可危的大明帝國。他疾惡如仇,大刀闊斧地整頓吏治,任用賢能之士。弘治的仨人內閣劉健、李東陽和謝遷能謀善斷,經過不到二十年的治理,弘治中興盛世已經達到頂峰。因為日理萬機,事必躬親,他原來就先天不足的身體也徹底拖跨了,三十多歲的年青人已經是重病纏身,病入膏肓。”


    從遙控攝像儀的顯示屏上可以看到,弘治皇帝與顧鼎臣促膝長談,為的是他唯一放心不下的太子教育問題。繼承皇位的唯有長子朱厚照了,你看那位太子,年方十五,長得儀表堂堂,英姿颯爽,冰雪聰明,舉手投足,氣質非凡。隻可惜因為過於溺愛,無論何事,百依百順,做錯了事也從來舍不得責罰,更沒有遭受過訓斥。其實他也不是天生的敗家子,也懂得是非曲直,但是他貪玩成性,上天入地,騎馬射箭,玩弄宮女,偷嚐禁果,賭博鬥毆,玩物喪誌,沒有一天能在書房裏安心學習過。


    顧擷岡說:“聽說教授小太子朱厚照讀書的是丙辰科狀元,也是昆山人,名叫朱希周。他的六世祖朱瓊是長洲縣儒學教諭,五世祖是元代著名畫家朱德潤,高祖朱吉,官至戶科給事中,祖父朱夏不求仕途,知識淵博,專門授徒講學。他的父親朱文雲是甲辰科進士,授雲南道禦史,福建、湖廣按察副使,政績卓著。朱希周也是弘治皇帝親自裁定的一甲一名狀元,也是翰林院修撰,後來升任翰林院侍講,充經筵講官,由他負責給小太子朱厚照授課怎麽可能如此任由其逃學?”


    文昌君說:“朱希周雖然博學多才,為人師表,但是性格恭命誠厚,循規蹈矩,謹小慎微,以致在六品官職上二十多年沒有擢升。而朱厚照是被他的父皇母後寵壞了的,生性放蕩不羈,頑劣不訓。俗話說子不教父之過,老子舍不得管教,師傅怎麽敢管?給你看幾段視頻,你就一清二楚了。”


    第一段視頻,隻見朱厚照夥同幾個小太監逃出書房,爬上梯子,正在掏喜鵲窩,將嗷嗷侍哺的小喜鵲捉到書房裏玩耍。


    第二段視頻是朱厚照正與小太監擲骰子賭博,輸了就脫衣服典當,最後他當得隻穿一條褲叉了。


    第三段視頻更加不堪入目,在一個盛夏酷暑的假山洞裏,朱厚照正在玩弄一名嬌憨的小宮女。十五歲的太子生理發育早熟,早就知曉成人男女之事,此時正與小宮女巫山雲雨。


    隻見畫麵上的小宮女第一次與少男親密無間地接觸,顯得十分羞澀緊張,太子激情地親吻她的杏唇,將手伸進她的胸腹恣意撫摸。一番愛撫過後,小宮女已經春色撩人,玉體舒展,少年太子乘其不備,款擺細腰,折開花心。小宮女覺得一陣麻電襲來,香紅點滴滲出,不由自主地渾身顫動,嬌滴滴地呻吟起來。視頻重演了後宮假山洞裏那一幕金童玉女偷嚐禁果的春宮戲。


    顧擷岡說:“弘治皇帝要今科狀元顧鼎臣去接替朱希周教太子讀書,他難道有什麽妙招可以使頑劣不馴的朱厚照洗心革麵,迷途知返?”


    文昌君調侃道:“我想顧鼎臣也不會有什麽高招,這位嬌生慣養的朱厚照看來是無人可教了!子不教,父之過,關鍵不是老師的教育方法。所以後來教皇子讀書的師傅們看到有皇子頑皮逃學,就會訓誡道:‘難道你們要學那不堪造就的明武宗朱厚照嗎?’朱厚照成了逃避學習,頑劣成性,臭名昭著的皇子典型。”


    顧鼎臣在翰林院的工作非常出色,受到弘治皇帝的嘉獎,並升任為翰林院侍講,擔任經筵講官,又賞賜了許多金銀珠寶,古董字畫,並恩準他一個月的迴鄉探親假期。聽到顧鼎臣要帶他們兄弟倆一起迴到昆山老家探親,高興得連夜準備行裝。


    文昌君說:“這次顧鼎臣高中乙醜科狀元,衣錦還鄉,一定要辦得風風光光的。我去租一條豪華樓船,裝飾得漂漂亮亮的,讓蘇州的父老鄉親都喜氣洋洋,昆山的顧氏家族榮耀門庭。”


    顧擷岡卻勸阻道:“文昌兄,此舉不妥。顧鼎臣做事一向低調、謙和,他不會同意你如此大操大辦,招搖過市,奢華鋪張的。我們還是租用一條普通的航船,隻要實用、舒適就行。就如同尋常百姓從京城迴鄉一樣,自由自在地觀賞運河沿途旖旎風光,悄無聲息地迴鄉探親,那將是多麽歡樂、愜意的事情。”


    一切準備就緒,父子仨人攜帶簡樸的行李坐車來到通州碼頭,顧鼎臣看了他們租用的航船十分滿意:“我的小管家辦事效率很高,非常合我的的心意。”


    文昌君說:”航船外表非常普通,有上下二層,上層有二個單間,這個寬敞明亮的是義父的臥室兼書房,我們兄弟倆住在旁邊的單間,可以隨時陪伴、侍候義父的生活起居。樓下是大通間,可以作客廳和餐廳,還可以做下棋、彈琴的娛樂室。這樣沿著大運河南下,旅途就不會感到寂寞了。”


    顧擷岡說:“文昌君為了節約開支,購買的禮物都是京城的便宜貨,禮輕人意重嘛。這次衣錦還鄉總要辦幾桌喜宴,我們采購了一些京城的家常菜肴食材。皇上賞賜的金銀珠寶也帶了一些。總之,我們都是節儉廉潔辦事,義父盡管放心。”


    顧鼎臣喜上眉梢:“想不到你們兄弟倆辦事如此節約謹慎,真是我的貼心義子。我雖然高中今科狀元,又做了京官,做事切莫驕奢淫逸。為官一任,造福一方百姓。我從小立誌要做鼎鼎大名的清官、忠臣,所以把顧仝改為顧鼎臣。”


    他們白天上岸考察民俗民風和運河沿岸城鎮的民生,晚上悄然無聲地行駛在風光旖旎的河道上。浩月當空,星光燦爛,河水漣漪,顧鼎臣躊躇滿誌,撫琴詠唱他自己作詞譜曲的詩歌:


    天風吹我肌骨爽,海月照我須眉清。


    忽然欲動扁舟興,不知何日解塵纓。


    多麽豪邁的詩句,天風吹拂,海月照耀,詩人肌骨爽朗,須眉清雅。“不知何日解塵纓?”表達了詩人遙想將來在舒展抱負,做一個廉潔奉公的清官、為民請命的忠臣之後,何日能解塵纓,乘扁舟,歸隱故裏。


    顧鼎臣渾厚嘹亮的歌聲在運河二岸迴旋飄揚,兄弟倆舞動雙劍,為義父助興。這艘普普通通的航船承載著今科狀元及二個義子,夾雜在繁忙的大運河船隊之間,乘風破浪駛向江南。


    (本章完)

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