趙沐陽的養母說:“男大當婚,女大當嫁。我們幾次叫他相親,他都不願意。後來發現他貼身珍藏著一方繡花羅帕,上麵繡著梅子姑娘的真人像。他堅持要等待他的心上人,我們也沒有逼他。想不到今天梅子姑娘找上門了,感謝兩位公子救了梅子姑娘,我兒應該心滿意足了。選日不如撞日,今天是個黃道吉日,請兩位公子留下來喝杯喜酒。”


    從趙家喝完喜酒迴到客棧,顧擷岡開玩笑道:“文昌兄,昨夜梅子還是你的枕邊情人,今晚她就同趙沐陽雙雙進入洞房了。不知老兄有何感想?”


    文昌君說:“君子不能奪人所愛。我與她夢中幽媾是要用我的甘露、陽氣幫助她還魂。今天我對她的承諾都實現了,心裏覺得特別舒暢、快樂。幫助別人也就是快樂自己。”


    他們在秦淮河玩樂了幾天,眼看乙醜科會試日期臨近,顧擷岡著急道:“離開京城會試隻有二天了,我們趕快收拾行裝,立即出發。”


    文昌君卻心中有數,慢吞吞道:“擷岡老弟,不用著急,明天乘坐高速飛艇一個小時就到達紫禁城了。再說臨考前不宜去打擾顧鼎臣,你早去了也無用。”


    第二天早晨,春光明媚,文昌君通過天地對講機召喚來一艘雙人座的高速飛艇。顧擷岡進入飛艇艙內,坐在駕駛室裏,感到非常舒適溫馨。文昌君熟練地駕駛飛艇,平穩地離開地麵,迅速升上二萬米的高空,隻見底下雲海滔滔,頭上藍天碧空。顯示屏上可以看到地麵的實時風景,隻見浩渺太湖、奔騰長江瞬間即逝,大運河蜿蜒逶迤,綿延不斷,沿岸景色,曆曆在目。


    經過一個小時的飛行,繁華的北京城就在腳下,盡收眼底。文昌君說:“我們飛艇此時已經進入隱身狀態,免得驚擾市民。”


    飛艇在紫禁城上空繞了二個圈子,在煤山後一個僻靜處停泊。哥倆下得飛艇,文昌君用遙控器發出指令,隻見飛艇按照事先設定好的程序,悄無聲息地就飛了迴去。


    哥倆穿著隱身服,騰雲駕霧,從煤山直接飛到了他們包租的榮升客棧上等客房門口。哥倆悄無聲息地進入房間,消除隱身功能,突然出現在正打掃房間的店小二麵前,把他嚇得魂飛魄散,好久才醒悟過來:“兩位公子迴來了!你們怎麽會是從天而降?難道說是神仙下凡?我估計你們要迴來了,所以今天來打掃房間。”


    顧擷岡開玩笑道:“我們哥倆都練得一身輕功,所以到哪裏都是悄無聲息的。是不是把你嚇壞了?”


    店小二驚駭道:“正是一身好輕功!我這就給你們沏茶,準備午餐。”


    文昌君吩咐道:”給我們多弄二個好菜,還要一壇好酒。”


    倆人酒足飯飽後小睡了一會,顧擷岡說:“我想去看看顧鼎臣是否也住在我們這家客棧,據說上京趕考的舉子大都住在這家客棧。”


    文昌君說:“擷岡老弟,不用去查,肯定不住在這裏。”


    顧擷岡問:“為什麽?”


    文昌君說:“這是個豪華客棧,價格昂貴。顧鼎臣是個貧寒舉子,為了節省開支,他會去住那些偏遠、價廉的小客棧。”


    他們到帳房查住宿登記冊,確定沒有顧鼎臣的名字。顧擷岡心悅誠服:“老兄所言極是。我還是想看看臨考前夜,顧鼎臣會是什麽心態?”


    哥倆穿上隱身服,迅速查勘了許多客棧,傍晚,終於在一個偏遠胡同裏的一個名叫東吳的小旅店裏找到了。旅店老板是蘇州人,見顧擷岡也是一口吳儂軟語的家鄉人,親切友好地說:“顧鼎臣就住在後院偏房一個小房間裏。他品貌出眾,才華橫溢,又非常節儉,每天將一大碗厚粥,劃成四塊,早、中、晚加上夜宵各吃一塊。讀書之餘,還幫我們劈柴,挑水,做雜務,所以我們隻收他一半的房錢。”


    在店小二帶領下,他們來到後院最僻靜的角落裏一間小屋外。為了不打擾顧鼎臣,哥倆叫店小二不要驚動他。他們悄無聲息地坐在外麵的一個花壇邊上,靜悄悄地向屋裏觀看。


    這裏非常安靜,真是讀書、思考的好地方。文昌君打開遙測錄像機,從顯示屏上可以清楚地看到顧鼎臣正在屋子裏書寫一篇八股文章,題目是自己擬定的,模擬這次會試可能的試題。


    科舉考試題目必須在經書中出題,範圍相當狹窄,所以非常刁鑽古怪。看來顧鼎臣已經胸有成竹,寫完後又檢查了三遍,直到自己滿意為止。


    哥倆在東吳小旅店後院暗訪顧鼎臣,一直等到月上樹梢頭,萬家燈火時方才悄無聲息地離開。文昌君說:“現在時間尚早,迴到客棧也無聊,不如我帶你到八大胡同逛逛,考察那裏的妓女,為什麽能使不近聲色,隻有一個老婆的弘治好皇帝著迷,還誤以為是天上仙女下凡。”


    文昌君帶顧擷岡來到八大胡同一家高檔妓院,老鴇見來了兩位風流倜儻的高貴公子,便熱情接待,先是把妓院的歌星舞女弄出來表演技藝,後來又把花魁名妓召喚來展示,讓他們挑選。


    文昌君給老鴇付了足夠的梳櫳銀兩,於是她把妓院裏二位最漂亮最迷人的歌妓召喚過來:“這位是妹妹,名叫小芙蓉,這位是姐姐,名叫小百合。她們清清白白,都還是黃花閨女,我想兩位公子哥兒一定會喜歡。”


    芙蓉和百合見是兩位俊雅的翩翩公子,而且跟她們一樣也是孿生雙胞胎,歡天喜地,一見鍾情,爽快地同意了。文昌君挑選了嬌柔妖媚的小百合,顧擷岡看中了婀娜嫵媚的小芙蓉。喜宴上哥倆擁抱著美女,觥籌交錯,開懷暢飲。


    喜宴結束後,倆人擁抱著新娘雙雙進入洞房,弟兄倆在各自的房間抱著美女同赴巫山之夢。倆人一夜激情,渾身通泰,抱著美女酣睡到日上三竿方才懶洋洋地起床。


    臨別,哥倆給小芙蓉、小百合一對翡翠玉鐲,還有贖身和安家的八千兩銀子,讓她們從良後過自由自在的生活。姐妹倆卻以為是倆位公子的定情信物,說是從良後仍然在八大胡同租個別苑等待他們。


    臨別時依依不舍地擁抱在一起,淚流滿麵地說:“我們姐妹倆一定守身如玉,永遠不再接客,盼望倆位公子不要辜負了我們的一片真情。”


    他們穿著隱身服,離開八大胡同,飛馳著迴到榮升客棧。文昌君叫店小二送來一桌酒菜,倆人邊喝酒,邊聊天。顧擷岡嬉皮笑臉道:“那小百合看上去特別風騷,昨夜感覺怎樣?你是怎樣馴服她的?聽你房間那麽大動靜,妓院老鴇稱讚你是難得的猛男。”


    文昌君興致勃勃道:“我們穿越時空到明朝,扮演花花公子,享盡人間奢侈浮華的生活。我在天宮寂寥孤獨,真是‘高處不勝寒,起舞弄清影,何似在人間?’還是凡間紅塵好。”


    他心中竊喜:“我一個文曲星的頑劣書童,趁他老仙翁打盹之時,偷偷下凡到人間玩耍,真是不虛此行。天機不可泄漏,不能讓擷岡老弟知道。”


    喝到半酣半醉,顧擷岡轉換話題:“老兄,你是文曲星下凡,掌管人世間的科舉考試,對這種考試製度一定掌握得一清二楚。中國的科舉考試,起始於隋朝,盛行於明清,廢止於清光緒三十一年。你知道明朝的科舉考試有哪幾個等級?怎麽劃分的?”


    文昌君說:“朱元璋做皇帝後,非常重視科舉考試,在南京建立了中國最大的科舉考試考場----江南貢院。明朝的科舉考試分四個等級,第一級是院試,又叫童試,是縣級考試,由省提督學政親自蒞臨主持,及格者稱生員,俗稱秀才。第二級是鄉試,是省級考試,由生員參加,三年舉行一次,也就是逢子、午、卯、酉年舉行,稱為‘大比’,如趕上皇帝喜慶,還會下詔加開,稱為‘恩科’。考試一般在秋季八月進行,又稱‘秋闈’。在古代,‘闈’就是科舉考場的意思。主、副考官由朝廷臨時選派。鄉試後發的榜稱為‘乙榜’,又稱‘桂榜’。取中者為舉人,俗稱孝廉或登賢書。第一名稱解元。”


    (本章完)

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