第166章 多慮
億萬寵婚：一見玄少誤終身 作者：劉蘭芝 投票推薦 加入書簽 留言反饋
梓珠道：“娘娘您多慮了，太子對您好，這是大家都知道的。”
素安有些激動：“可他，最近幾日都未曾踏進新儀宮半步。”說完又立即沮喪開來。
梓珠是明眼人，自然早就看在心上了，她柔聲對素安道：“興許太子這幾日有些忙，您得給太子一些時間……”
素安沉默了一會兒，梓珠也沒有開口。隻聽到手輕輕撥動熱水的聲音，姿意堂有些空曠。素安良久又輕歎：“其實，桐陽的事情，就算他迴來有用嗎？他雖與貴嬪母子連心，可是貴嬪畢竟是女人，他永遠不會懂得他母親。那樣反而隻會加深他與父皇、貴嬪之間的誤解，與其這樣，倒不如把這一切的錯都歸在我的身上。”
梓珠聽到素安的話，默默看著她年輕的麵龐，太子妃為太子真倒是情深意重。大概過了好一會兒，梓珠見素安不說話，怕素安睡著了著涼，便征求素安道：“娘娘要不要添些熱水？或者加些清熏？”
素安搖搖頭：“不用了，水還可以。哦，可曾有人來報？”
梓珠知道素安指的什麽，如實迴答：“奴婢在過廊遇到季林，他告訴奴婢，說是太子去了齊平宮，讓娘娘不必等太子了。”
素安料到如此，沒有太多的表情，隻說道：“再過會兒你就扶我迴宮吧，天氣有些冷，不必再洗下去了，這清熏的味道有些濃鬱了，也該早些迴去睡下。明天還得進宮。”
梓珠知道素安很累，心疼地答應著：“哎。”眼裏忽然有些濕潤。
姿意堂的燭光有點昏黃與暗紅，像黃昏，又像黑夜突明時的朝陽。
“太子，外麵好像下雨了。”齊平宮裏，龔毓聽到窗外幾絲寒雨敲窗的聲音，從太子的肩上抬起頭，對著窗外看了看。窗外一片漆黑，但星星燈火照得這夜並不孤單。
龔毓站起身，緩步走到窗口，輕輕打開窗戶一角，一股冷風頓時襲來，夾雜著點點細雨，吹得龔毓的鬢發碎碎飄起。龔毓連忙關上，太子已經站到她的身後。
龔毓迴頭，對太子一笑：“風真大，還是屋內暖和。”
太子像是沒有聽到她的話，從她的身邊走到窗前，迷離地看過窗外，低聲念道：“兩處風雨，可知相思幾許？”
龔毓沒明白太子的意思，她也不會明白。她以為太子在她的齊平宮裏念著新儀宮裏的太子妃，她忙笑著岔開話：“太子，您看，這燭火有些暗了，臣妾去把燈花撥開些。”她邊說邊就移開了步子走到一座高高的鎏金鳳紋蓮座燭台前，踮著腳剛好能夠伸手夠到燈芯，她拔下頭上的玉簪，輕輕挑開燭花。
太子聽到她的話，轉過頭看著她踮腳挑開燭花，幾分溫馨。可不一會兒就皺了眉頭，幾步上前對龔毓道：“毓兒，你這支梅花簪，雕工並不像中原手法，我怎麽從未見過？”太子一直喜歡喚龔毓為“毓兒”。
龔毓本是隨手從頭上拔下的一支玉簪，沒有在意，這會定睛一看，原來是從素安那裏索要的那支赤金鑲翡翠碧璽梅花簪，不覺心下一慌，可是畢竟在東宮呆久了，馬上定神，心生一計，笑盈盈地答道：“太子，這還是素安姐姐給我的呢，素安姐姐真大方，將白大人送的一盒奇珍異寶讓我隨便挑。我素來喜歡梅花，就挑了這支梅花簪。”說完拿著簪子走到太子麵前：“太子，好不好看？”
太子心下疑惑，又瞥了龔毓手中的簪子一眼，正色問道：“白大人？”
龔毓隻作說錯話的模樣，忙驚慌失措道：“是，是……”
太子見她斷斷續續，更加不解，嚴辭問道：“你隻管說清楚了。”
龔毓害怕地說道：“那日我在姐姐新儀宮裏，正好見姐姐桌上一盒珠寶，本也疑惑，後來聽梓珠說是白大人送的……”
太子明白是怎麽一迴事了，臉色漸漸從平緩帶上了怒意：“單你這簪子便是價值不菲的東西，我規定過多少次，東宮女眷誰也不允許和朝中王公大臣有任何來往，更不允許涉足朝中大事。她竟然還敢收白庭居的東西。”
龔毓見太子生氣了，趕忙跪倒在地，將簪子扔在地上：“太子恕罪，龔毓以後再也不敢了，還望太子不要生氣。”
太子彎身扶起她：“你起來，不關你的事。”
龔毓依舊不肯起身，看著太子說道：“素安姐姐也是無意的，或許姐姐早就把東西退給白大人了，您也別怪罪她才好。”
太子心憐龔毓，隻得點點頭：“難得你有這麽好的心腸，替她說話，我不計較便是，你起來吧。”
龔毓這才起身，卻一臉歉意，怯怯地說道：“太子，您可別和姐姐說這是我告訴您的，我……”
太子打斷她的話：“放心，我不會這點分寸都沒有。”嘴上雖然這麽說，可是太子的心裏此時卻是怒火叢生。
龔毓小心翼翼地服侍太子更衣，第一次這樣撒謊，她手上動作略微不自然，心裏卻不覺有些喜意。她想起傾兒那日與她說的話，雖然覺得有點對不住素安，可是一想到此時不爭更待何時，就安心了不少。更何況自己隻生得一個皇子，她必須要為自己和孩子做打算了，身為女子，又有多少好年華耽得這樣虛度。
夜漸漸入深，齊平宮也越發安靜。龔毓的齊平宮一向素淨，不飾金銀，和新儀宮有很大的區別。宮內最顯眼的幾案上，也不過隻有幾件平常物什，此時是冬季，龔毓命傾兒擺放了一瓶開得正好的紅梅，龔毓喜歡梅花，幾乎是東宮所有人都知道的。
幾案正中有一幅寫了一半的字，那是龔毓閑來沒事隨手臨摹的先聖的字，她知道太子素愛書法，自不敢班門弄斧，卻可以玩賞一二，以前太子偶來齊平宮時也會教她寫幾帖。宣紙的左上角有一塊端硯，端硯上擱著早已幹卻的毛筆。幾案的最右邊還有一支玉簫，是三年前太子賜給她的，她一直視為珍寶，愛不釋手，寸步不離身。
龔毓懂蘋律，會不少樂器，但她最擅長的還是吹簫，她尚未進東宮時，名聲便已傳播很遠。太子也愛簫，卻不知為何，始終無法與龔毓合韻，久而久之，太子便很少與龔毓一起吹簫了，更多時候是龔毓一人倚在窗前獨自吹奏。
案上物件雖少，卻是素雅清淡，這是太子對齊平宮一直讚賞有加的原因之一。幾案看似普通，卻是極貴重的東西，是龔毓托父親百裏挑一尋來的，這是老花梨木黑漆龍鳳案，案麵光潔，中心無飾，四周飾以螺旋水渦紋，設計非常精美，下邊層次複雜，最底部是麋鹿的造型，炯炯有神，往上是群龍盤曲，又加以鳳凰翱翔，雕刻細致。
再往周邊，水渦處又加上了鳳、鳥、蛇、蛙等多種動物，栩栩如生。最上層邊角一周還雕飾有蟬紋、夔紋、饕餮紋等多種繁複樣式，構架精巧而耐看。龔毓對待這隻幾案極認真小心，生怕弄壞了一角或是刮破了漆。太子對這隻幾案也非常稱讚，這些年來每到齊平宮都會說龔毓的父親眼光極好。
太子脫下了外麵的袍子，隻穿了一身中衣躺在龔毓的繡榻上，他雙臂交疊放在頭下，眼睛盯著頂上的帳幔，眉頭緊鎖著，像是在思索什麽。
龔毓先疊好太子的衣裳，隨即放下榻尾纏著珠穗的紅色帳幔，安靜地看著身邊的太子。紅燭高高地燃燒著，龔毓心裏很溫暖，想起了六年前那個初春，她穿著大紅的嫁衣來到東宮，青春年少，好夢輕嬈。
“那個夜晚也是這般，紅燭高燎，夜空安謐。”龔毓心想。
她坐在葵花青銅鏡前，看著自己一如六年前的麵龐，沒有衰老，亦沒有憔悴。她拿下頭上那支長長的翡翠鳳凰釵，紮好的淩虛髻立即散開，鏡中的她更顯嫵媚與妖嬈。她撫摸著自己的秀發，微笑地看著鏡裏的自己。
也許，這麽好的年華遇見這麽好的良人，該是她一生的幸運，然而如果他隻屬於她，那該是多好。
龔毓沒有再多想，暗暗下定決心：“我會爭取的，一定會。”她瞥頭看向床前，那個能夠帶給她所有的男子，那般溫和，那般平淡。她又想起了自己的孩子，蕭?，她的?兒。她的娘家不及素安，她沒有過多顯赫的家世，她的孩子又不是長子，然而這都不是能夠打敗她的理由，她要靠自己為她的?兒爭取到一切。
她歎了一口氣，起身褪去外麵的深衣，隻穿著素白色的中衣，若翩鴻走到榻前，熄去幾支紅燭，緩緩放下榻上兩邊的紅色帳幔。
夜色如水，燈火明滅。
二十四夜，民間的小年夜。王家早早祭灶完畢，按當地的風俗和自家的規矩，二十四的晚上應該吃餃子和炒蠶豆，另外再加上一碟芝麻糖糕。太陽剛剛偏西的時候，姐妹幾個便已經把餃子包好了，就待到了晚飯時間下鍋烹煮。
這會兒一大家人坐在鍋灶邊閑談，吃糖糕，剝花生，鄭如的母親在堂屋打掃沒有過來。此時的鄭如和萃縈已不再穿著那一身庵服，換上了平常的衣服。她們都隻用一根淺藍色的絲帶鬆鬆紮著頭發，不施粉黛也不飾浮華。
“你們認得兩位公子，一個姓徐，一個姓蕭，是不是？”鄭如的父親王興佑閑談中問道。
鄭如開口：“嗯，爹。他們是我們的好朋友。”
“這麽說，你們都認得？”王興佑繼續問道。
鄭語鄭蘋點點頭，宛青說道：“是的，伯伯。”義莘年紀小，隻顧著吃東西，並不參與他們的說話，義呈偶爾聽一句答一句，他搶著道：“我不認得。”
鄭語白了義呈一眼：“誰問你了。”
義呈訕訕地閉上了嘴，手上剝開一棵花生，萃縈衝他做了個調皮的鬼臉，義呈舌頭一吐迴敬她一下。
宛青說道：“伯伯，就是那位蕭公子與阿蘋仗義相助，我才……”說完低下了頭。
王興佑知道宛青的事情，沒有讓她再說下去，又問鄭語道：“上次徐公子送了你們禮物，我看不是廉價之物，本不該收，聽說徐公子執意讓你們收下……”
鄭語點點頭：“爹，是這樣的。我想，以後有機會，我們再報答兩位公子便是。我見徐公子執著讓我們收下，真過意不去。”
鄭蘋聽到父親和姐姐這麽說，下意識地輕輕晃動了頭上那支青鳥釵，倒沒有多少過意不去。宛青那日挑了那支桃花白玉釵，她自小習武，性格有些男孩氣，向來隨性，倒帶不慣女孩子喜歡的東西，隻是她看到那支桃花白玉釵時竟也不禁愛不釋手。
還有一支是鄭語的綠玉蝴蝶釵，鄭語沒有要，送給了萃縈，萃縈很高興，卻舍不得釵上，說等到新年再帶。鄭如見姐妹們都分到了，也替她們開心，她自己是不喜歡這些的，所以並不在乎沒有自己的一份。
王興佑也沒有說一些責備的話，他也是知禮節的人，他的父親也就是鄭如她們的祖父本是書香子弟，自幼飽讀詩書，在北方一帶也是有名有姓的士子，因為後來戰亂，不得不逃難到南方，那時王興佑剛剛十二歲。
王興佑又問她們道：“時下新年將近，作為朋友，不知能否邀請兩位公子來我們家一聚。”
鄭如曾經想過，如果可以，哪怕是自己心裏有多麽的疼痛，都願此生不再見德施，不再給他，也不再給家人帶來任何麻煩。
還是鄭語迴答了父親：“上次徐公子說，蕭公子迴家了，新年時應該不會迴來了。隻是不知徐公子有沒有迴去。”
鄭如聽到鄭語的話，知道此時德施已不在顧山，不知為何，還是有幾分難隱的失望，下意識地咬了嘴唇。鄭蘋雖已知道蕭公子迴家了，現在聽姐姐重說一遍，還是禁不住難受。兩人都默不出聲。
王興佑對鄭語道：“有空你去問問徐公子，問他是否願意與我們家人一同過這個新年。”
王興佑是好心說這番話，可於鄭語聽來卻有些別扭，她臉微紅，小聲嘀咕：“他又不是您老人家什麽親戚。”
鄭語以為父親沒有聽到，卻被王興佑真真切切聽見了，他有些不高興：“這孩子，說的什麽話。”
鄭語吐吐舌頭，不再做聲。
天黑得很快，在大家的說話間，不一會兒，四周便全暗了。義莘一直嚷著“肚子餓”，鄭如點上蠟燭，便對義莘道：“姐姐這就來煮餃子，你吃會蠶豆。”宛青站起來走過去，對鄭如道：“我來幫你燒火。”鄭如衝她一笑：“好。”
鄭如嫻熟地在大鍋裏放上適中的清水，蓋好鍋蓋，便走到宛青身邊與她說話，順帶暖手。鄭語去堂屋幫著母親去做事了，父親王興佑和鄭蘋這會兒沒什麽事，便逗著義莘玩，義呈和萃縈兩個家夥時不時吵上一兩句。
外麵已經開始淅淅瀝瀝落著小雨了，有時打到門板上，格外清脆。
“姐姐，我聞到香味了。”義莘玩得好好的，忽然掉頭對鄭如說。
大家都笑了起來，鄭蘋拍著他的頭說：“是你饞了吧？這會兒餃子還沒下鍋呢。”
義莘聽到大家都笑了，撇撇嘴，繼續去吃他的芝麻糖糕。萃縈也開心地笑著，她對一旁的義呈道：“你弟弟真可愛啊。”
義呈驕傲地說道：“那是，我弟弟當然可愛了，不然還你可愛不成。”本來說到前一句就好，義呈偏偏又帶上後一句，萃縈一聽，使勁擰了他的右胳膊一下：“你不說我難受是不是？”
義呈用左手捂住右胳膊，叫道：“疼啊，疼。你這丫頭手輕些啊。”
萃縈不依不饒，又擰了一下：“叫你說我，叫你說我。下次還說不說呢？”
義呈告饒：“不說了，不說了。你鬆手啊。”
萃縈這才鬆了手，得意地看著他：“就知道欺負我。”
義呈揉著胳膊，“哼”一聲把頭撇到旁邊去了，輕聲自言自語道：“才不怕你呢，小丫頭。”
一旁的人全部笑了，義莘也拍手，弄得手裏的糖糕都掉到了地上。
鄭如笑對宛青道：“一對小冤家。”
二十五日，天空沉沉飄著毛毛細雨，一如桐陽出嫁的那天。
這一天是桐陽出殯的日子，所有人都來了，大家一想到一場喜事就這樣變成了一場喪事，不由又暗暗垂淚。宋家本想讓桐陽以兒媳的身份來完禮的，卻無奈太子執著不同意。太子與母親丁貴嬪竭力爭辯，他想為桐陽做最後一件事，他知道桐陽正是因為不想嫁給宋函啟才會選擇這條路的，而如今若還是從了宋家，桐陽所做的一切便成了泡影。
最終還是太子贏了，丁貴嬪和宋家都做出了讓步。
整整一天，皇宮與桐陽所在的天監寺都籠罩著一層陰影。在素安與眾位妃嬪的幫助下，桐陽的喪禮總算在深夜裏告了一個永久的段落。
龔毓在素安一旁做打理的工作，她因為身體不適，已於戌時在傾兒和徐妃的陪同下迴到了東宮。
“瑜妃先作休息吧，妹妹先告辭了。”蕭繹的徐妃把龔毓送到齊平宮裏便對龔毓說道。
龔毓在一張漆得暗紅的梨花木椅上坐好，客氣地挽留徐妃：“昭佩妹妹，我們未曾見過幾麵，今日得此機會，何不稍談片刻？”說罷不等徐妃迴答，便對傾兒說道：“傾兒去準備些糕點來，今天忙了一天了，想必七王妃也餓了。”
徐妃不好再推辭，又見時候尚早，七王爺估計還沒迴來，便坐在了龔毓旁邊的一張椅子上。
龔毓笑道：“妹妹不必拘謹，我們隨便談談吧。你在湘東那邊可好？”
徐妃本不是多嚴肅的人，見龔毓性情溫良隨和，不像素安那般刻板，便迴道：“湘東算是個不錯的地方，山水俱佳，我隨七王爺久居那邊，已經很習慣了。”
龔毓帶點羨慕地說道：“那我可真羨慕妹妹了，有七王爺每日陪著，多好。”
徐妃微笑：“姐姐在這東宮中也好，太子風度翩翩，才華橫溢，我聽說與姐姐甚是簫瑟合鳴，佳名遠揚，早有耳聞，我們也是羨慕得很呢。”
龔毓不露聲色，嘴上一直帶著笑容。徐妃也是聰明善察顏色之人，她與龔毓以前沒有多少接觸，說話自然也留個四五分。
龔毓聽到徐妃的一番話，謙謹又有些感慨道：“太子對人的確是好，就是對下人也禮讓三分。”
徐妃聽出了幾分意思，微微一笑，左右打量齊平宮道：“姐姐宮裏真是雅靜。咦，怎麽幾天都未見?兒？”
龔毓抿了一口茶水：“他前些日子就被我娘家人接迴去了，本來九公主大婚想把他接迴來，可是出了這種事情，對小孩子也不好，就沒有派人去接迴來。正好我娘也念得緊，讓他多呆幾日也無妨。”
徐妃點點頭：“都好久沒見?兒了，肯定越發好看了。”
龔毓笑道：“這越大倒越調皮了，還不如小時候好帶，這會子迴我娘家，我娘定有得折騰了。”
龔毓提到自己的孩子，話不知不覺多了起來，與徐妃也越說越投機。兩個人各聊了許久關於自己孩子的事情，不一會兒，半個時辰便過去了。
傾兒期間進來送了點心，又焚了百合沉檀香，這會子屋內香氣繚繞，煞是醉人。
與龔毓聊了很久，徐妃漸漸摸清了龔毓的脾性，知道龔毓大概是一個急心近利、不甘人下卻有苦於沒有捷徑的女人。
徐妃試探地對龔毓道：“等到?兒長大了，?兒一定會好好孝敬姐姐，說不定在封地為姐姐築一座豪闊的宮殿，讓姐姐安定長壽，頤養晚年。姐姐到時候記得多去妹妹那兒就是了。”
龔毓苦笑：“大概就是那樣了，不然還能怎樣。昭佩妹妹到時也要記著我這個姐姐，多來看看我才是。”
徐妃順手挑了一塊紅棗酥香糕點，打趣自己道：“姐姐看我，說那麽遠幹嘛，以後的事我們也料不到呀。”眼睛卻悄悄描了龔毓一眼。
龔毓不似剛剛的高興，歎了口氣，低聲說道：“大概就是這樣，又怎預料不到。”手裏絞動著一塊梅花雪絹錦絲綢帕。
徐妃心裏對龔毓是有些底了，她的年紀雖比龔毓小一點，心思卻遠比龔毓、素安她們縝密了許多。徐妃終於放下心，打開天窗說起亮話：“姐姐沒想過要為?兒爭個好的未來？”
龔毓對徐妃本就沒什麽戒心，況她隻是七王爺的妃子，聽她這麽一說，頓覺徐妃算是了解自己的內心，不覺把頭靠近些，左手托著下巴說道：“那昭佩妹妹有何高見？”
徐妃反倒一笑：“姐姐真是抬舉妹妹了，妹妹愚笨，還巴望著姐姐多指教呢。”
素安有些激動：“可他，最近幾日都未曾踏進新儀宮半步。”說完又立即沮喪開來。
梓珠是明眼人，自然早就看在心上了，她柔聲對素安道：“興許太子這幾日有些忙，您得給太子一些時間……”
素安沉默了一會兒，梓珠也沒有開口。隻聽到手輕輕撥動熱水的聲音，姿意堂有些空曠。素安良久又輕歎：“其實，桐陽的事情，就算他迴來有用嗎？他雖與貴嬪母子連心，可是貴嬪畢竟是女人，他永遠不會懂得他母親。那樣反而隻會加深他與父皇、貴嬪之間的誤解，與其這樣，倒不如把這一切的錯都歸在我的身上。”
梓珠聽到素安的話，默默看著她年輕的麵龐，太子妃為太子真倒是情深意重。大概過了好一會兒，梓珠見素安不說話，怕素安睡著了著涼，便征求素安道：“娘娘要不要添些熱水？或者加些清熏？”
素安搖搖頭：“不用了，水還可以。哦，可曾有人來報？”
梓珠知道素安指的什麽，如實迴答：“奴婢在過廊遇到季林，他告訴奴婢，說是太子去了齊平宮，讓娘娘不必等太子了。”
素安料到如此，沒有太多的表情，隻說道：“再過會兒你就扶我迴宮吧，天氣有些冷，不必再洗下去了，這清熏的味道有些濃鬱了，也該早些迴去睡下。明天還得進宮。”
梓珠知道素安很累，心疼地答應著：“哎。”眼裏忽然有些濕潤。
姿意堂的燭光有點昏黃與暗紅，像黃昏，又像黑夜突明時的朝陽。
“太子，外麵好像下雨了。”齊平宮裏，龔毓聽到窗外幾絲寒雨敲窗的聲音，從太子的肩上抬起頭，對著窗外看了看。窗外一片漆黑，但星星燈火照得這夜並不孤單。
龔毓站起身，緩步走到窗口，輕輕打開窗戶一角，一股冷風頓時襲來，夾雜著點點細雨，吹得龔毓的鬢發碎碎飄起。龔毓連忙關上，太子已經站到她的身後。
龔毓迴頭，對太子一笑：“風真大，還是屋內暖和。”
太子像是沒有聽到她的話，從她的身邊走到窗前，迷離地看過窗外，低聲念道：“兩處風雨，可知相思幾許？”
龔毓沒明白太子的意思，她也不會明白。她以為太子在她的齊平宮裏念著新儀宮裏的太子妃，她忙笑著岔開話：“太子，您看，這燭火有些暗了，臣妾去把燈花撥開些。”她邊說邊就移開了步子走到一座高高的鎏金鳳紋蓮座燭台前，踮著腳剛好能夠伸手夠到燈芯，她拔下頭上的玉簪，輕輕挑開燭花。
太子聽到她的話，轉過頭看著她踮腳挑開燭花，幾分溫馨。可不一會兒就皺了眉頭，幾步上前對龔毓道：“毓兒，你這支梅花簪，雕工並不像中原手法，我怎麽從未見過？”太子一直喜歡喚龔毓為“毓兒”。
龔毓本是隨手從頭上拔下的一支玉簪，沒有在意，這會定睛一看，原來是從素安那裏索要的那支赤金鑲翡翠碧璽梅花簪，不覺心下一慌，可是畢竟在東宮呆久了，馬上定神，心生一計，笑盈盈地答道：“太子，這還是素安姐姐給我的呢，素安姐姐真大方，將白大人送的一盒奇珍異寶讓我隨便挑。我素來喜歡梅花，就挑了這支梅花簪。”說完拿著簪子走到太子麵前：“太子，好不好看？”
太子心下疑惑，又瞥了龔毓手中的簪子一眼，正色問道：“白大人？”
龔毓隻作說錯話的模樣，忙驚慌失措道：“是，是……”
太子見她斷斷續續，更加不解，嚴辭問道：“你隻管說清楚了。”
龔毓害怕地說道：“那日我在姐姐新儀宮裏，正好見姐姐桌上一盒珠寶，本也疑惑，後來聽梓珠說是白大人送的……”
太子明白是怎麽一迴事了，臉色漸漸從平緩帶上了怒意：“單你這簪子便是價值不菲的東西，我規定過多少次，東宮女眷誰也不允許和朝中王公大臣有任何來往，更不允許涉足朝中大事。她竟然還敢收白庭居的東西。”
龔毓見太子生氣了，趕忙跪倒在地，將簪子扔在地上：“太子恕罪，龔毓以後再也不敢了，還望太子不要生氣。”
太子彎身扶起她：“你起來，不關你的事。”
龔毓依舊不肯起身，看著太子說道：“素安姐姐也是無意的，或許姐姐早就把東西退給白大人了，您也別怪罪她才好。”
太子心憐龔毓，隻得點點頭：“難得你有這麽好的心腸，替她說話，我不計較便是，你起來吧。”
龔毓這才起身，卻一臉歉意，怯怯地說道：“太子，您可別和姐姐說這是我告訴您的，我……”
太子打斷她的話：“放心，我不會這點分寸都沒有。”嘴上雖然這麽說，可是太子的心裏此時卻是怒火叢生。
龔毓小心翼翼地服侍太子更衣，第一次這樣撒謊，她手上動作略微不自然，心裏卻不覺有些喜意。她想起傾兒那日與她說的話，雖然覺得有點對不住素安，可是一想到此時不爭更待何時，就安心了不少。更何況自己隻生得一個皇子，她必須要為自己和孩子做打算了，身為女子，又有多少好年華耽得這樣虛度。
夜漸漸入深，齊平宮也越發安靜。龔毓的齊平宮一向素淨，不飾金銀，和新儀宮有很大的區別。宮內最顯眼的幾案上，也不過隻有幾件平常物什，此時是冬季，龔毓命傾兒擺放了一瓶開得正好的紅梅，龔毓喜歡梅花，幾乎是東宮所有人都知道的。
幾案正中有一幅寫了一半的字，那是龔毓閑來沒事隨手臨摹的先聖的字，她知道太子素愛書法，自不敢班門弄斧，卻可以玩賞一二，以前太子偶來齊平宮時也會教她寫幾帖。宣紙的左上角有一塊端硯，端硯上擱著早已幹卻的毛筆。幾案的最右邊還有一支玉簫，是三年前太子賜給她的，她一直視為珍寶，愛不釋手，寸步不離身。
龔毓懂蘋律，會不少樂器，但她最擅長的還是吹簫，她尚未進東宮時，名聲便已傳播很遠。太子也愛簫，卻不知為何，始終無法與龔毓合韻，久而久之，太子便很少與龔毓一起吹簫了，更多時候是龔毓一人倚在窗前獨自吹奏。
案上物件雖少，卻是素雅清淡，這是太子對齊平宮一直讚賞有加的原因之一。幾案看似普通，卻是極貴重的東西，是龔毓托父親百裏挑一尋來的，這是老花梨木黑漆龍鳳案，案麵光潔，中心無飾，四周飾以螺旋水渦紋，設計非常精美，下邊層次複雜，最底部是麋鹿的造型，炯炯有神，往上是群龍盤曲，又加以鳳凰翱翔，雕刻細致。
再往周邊，水渦處又加上了鳳、鳥、蛇、蛙等多種動物，栩栩如生。最上層邊角一周還雕飾有蟬紋、夔紋、饕餮紋等多種繁複樣式，構架精巧而耐看。龔毓對待這隻幾案極認真小心，生怕弄壞了一角或是刮破了漆。太子對這隻幾案也非常稱讚，這些年來每到齊平宮都會說龔毓的父親眼光極好。
太子脫下了外麵的袍子，隻穿了一身中衣躺在龔毓的繡榻上，他雙臂交疊放在頭下，眼睛盯著頂上的帳幔，眉頭緊鎖著，像是在思索什麽。
龔毓先疊好太子的衣裳，隨即放下榻尾纏著珠穗的紅色帳幔，安靜地看著身邊的太子。紅燭高高地燃燒著，龔毓心裏很溫暖，想起了六年前那個初春，她穿著大紅的嫁衣來到東宮，青春年少，好夢輕嬈。
“那個夜晚也是這般，紅燭高燎，夜空安謐。”龔毓心想。
她坐在葵花青銅鏡前，看著自己一如六年前的麵龐，沒有衰老，亦沒有憔悴。她拿下頭上那支長長的翡翠鳳凰釵，紮好的淩虛髻立即散開，鏡中的她更顯嫵媚與妖嬈。她撫摸著自己的秀發，微笑地看著鏡裏的自己。
也許，這麽好的年華遇見這麽好的良人，該是她一生的幸運，然而如果他隻屬於她，那該是多好。
龔毓沒有再多想，暗暗下定決心：“我會爭取的，一定會。”她瞥頭看向床前，那個能夠帶給她所有的男子，那般溫和，那般平淡。她又想起了自己的孩子，蕭?，她的?兒。她的娘家不及素安，她沒有過多顯赫的家世，她的孩子又不是長子，然而這都不是能夠打敗她的理由，她要靠自己為她的?兒爭取到一切。
她歎了一口氣，起身褪去外麵的深衣，隻穿著素白色的中衣，若翩鴻走到榻前，熄去幾支紅燭，緩緩放下榻上兩邊的紅色帳幔。
夜色如水，燈火明滅。
二十四夜，民間的小年夜。王家早早祭灶完畢，按當地的風俗和自家的規矩，二十四的晚上應該吃餃子和炒蠶豆，另外再加上一碟芝麻糖糕。太陽剛剛偏西的時候，姐妹幾個便已經把餃子包好了，就待到了晚飯時間下鍋烹煮。
這會兒一大家人坐在鍋灶邊閑談，吃糖糕，剝花生，鄭如的母親在堂屋打掃沒有過來。此時的鄭如和萃縈已不再穿著那一身庵服，換上了平常的衣服。她們都隻用一根淺藍色的絲帶鬆鬆紮著頭發，不施粉黛也不飾浮華。
“你們認得兩位公子，一個姓徐，一個姓蕭，是不是？”鄭如的父親王興佑閑談中問道。
鄭如開口：“嗯，爹。他們是我們的好朋友。”
“這麽說，你們都認得？”王興佑繼續問道。
鄭語鄭蘋點點頭，宛青說道：“是的，伯伯。”義莘年紀小，隻顧著吃東西，並不參與他們的說話，義呈偶爾聽一句答一句，他搶著道：“我不認得。”
鄭語白了義呈一眼：“誰問你了。”
義呈訕訕地閉上了嘴，手上剝開一棵花生，萃縈衝他做了個調皮的鬼臉，義呈舌頭一吐迴敬她一下。
宛青說道：“伯伯，就是那位蕭公子與阿蘋仗義相助，我才……”說完低下了頭。
王興佑知道宛青的事情，沒有讓她再說下去，又問鄭語道：“上次徐公子送了你們禮物，我看不是廉價之物，本不該收，聽說徐公子執意讓你們收下……”
鄭語點點頭：“爹，是這樣的。我想，以後有機會，我們再報答兩位公子便是。我見徐公子執著讓我們收下，真過意不去。”
鄭蘋聽到父親和姐姐這麽說，下意識地輕輕晃動了頭上那支青鳥釵，倒沒有多少過意不去。宛青那日挑了那支桃花白玉釵，她自小習武，性格有些男孩氣，向來隨性，倒帶不慣女孩子喜歡的東西，隻是她看到那支桃花白玉釵時竟也不禁愛不釋手。
還有一支是鄭語的綠玉蝴蝶釵，鄭語沒有要，送給了萃縈，萃縈很高興，卻舍不得釵上，說等到新年再帶。鄭如見姐妹們都分到了，也替她們開心，她自己是不喜歡這些的，所以並不在乎沒有自己的一份。
王興佑也沒有說一些責備的話，他也是知禮節的人，他的父親也就是鄭如她們的祖父本是書香子弟，自幼飽讀詩書，在北方一帶也是有名有姓的士子，因為後來戰亂，不得不逃難到南方，那時王興佑剛剛十二歲。
王興佑又問她們道：“時下新年將近，作為朋友，不知能否邀請兩位公子來我們家一聚。”
鄭如曾經想過，如果可以，哪怕是自己心裏有多麽的疼痛，都願此生不再見德施，不再給他，也不再給家人帶來任何麻煩。
還是鄭語迴答了父親：“上次徐公子說，蕭公子迴家了，新年時應該不會迴來了。隻是不知徐公子有沒有迴去。”
鄭如聽到鄭語的話，知道此時德施已不在顧山，不知為何，還是有幾分難隱的失望，下意識地咬了嘴唇。鄭蘋雖已知道蕭公子迴家了，現在聽姐姐重說一遍，還是禁不住難受。兩人都默不出聲。
王興佑對鄭語道：“有空你去問問徐公子，問他是否願意與我們家人一同過這個新年。”
王興佑是好心說這番話，可於鄭語聽來卻有些別扭，她臉微紅，小聲嘀咕：“他又不是您老人家什麽親戚。”
鄭語以為父親沒有聽到，卻被王興佑真真切切聽見了，他有些不高興：“這孩子，說的什麽話。”
鄭語吐吐舌頭，不再做聲。
天黑得很快，在大家的說話間，不一會兒，四周便全暗了。義莘一直嚷著“肚子餓”，鄭如點上蠟燭，便對義莘道：“姐姐這就來煮餃子，你吃會蠶豆。”宛青站起來走過去，對鄭如道：“我來幫你燒火。”鄭如衝她一笑：“好。”
鄭如嫻熟地在大鍋裏放上適中的清水，蓋好鍋蓋，便走到宛青身邊與她說話，順帶暖手。鄭語去堂屋幫著母親去做事了，父親王興佑和鄭蘋這會兒沒什麽事，便逗著義莘玩，義呈和萃縈兩個家夥時不時吵上一兩句。
外麵已經開始淅淅瀝瀝落著小雨了，有時打到門板上，格外清脆。
“姐姐，我聞到香味了。”義莘玩得好好的，忽然掉頭對鄭如說。
大家都笑了起來，鄭蘋拍著他的頭說：“是你饞了吧？這會兒餃子還沒下鍋呢。”
義莘聽到大家都笑了，撇撇嘴，繼續去吃他的芝麻糖糕。萃縈也開心地笑著，她對一旁的義呈道：“你弟弟真可愛啊。”
義呈驕傲地說道：“那是，我弟弟當然可愛了，不然還你可愛不成。”本來說到前一句就好，義呈偏偏又帶上後一句，萃縈一聽，使勁擰了他的右胳膊一下：“你不說我難受是不是？”
義呈用左手捂住右胳膊，叫道：“疼啊，疼。你這丫頭手輕些啊。”
萃縈不依不饒，又擰了一下：“叫你說我，叫你說我。下次還說不說呢？”
義呈告饒：“不說了，不說了。你鬆手啊。”
萃縈這才鬆了手，得意地看著他：“就知道欺負我。”
義呈揉著胳膊，“哼”一聲把頭撇到旁邊去了，輕聲自言自語道：“才不怕你呢，小丫頭。”
一旁的人全部笑了，義莘也拍手，弄得手裏的糖糕都掉到了地上。
鄭如笑對宛青道：“一對小冤家。”
二十五日，天空沉沉飄著毛毛細雨，一如桐陽出嫁的那天。
這一天是桐陽出殯的日子，所有人都來了，大家一想到一場喜事就這樣變成了一場喪事，不由又暗暗垂淚。宋家本想讓桐陽以兒媳的身份來完禮的，卻無奈太子執著不同意。太子與母親丁貴嬪竭力爭辯，他想為桐陽做最後一件事，他知道桐陽正是因為不想嫁給宋函啟才會選擇這條路的，而如今若還是從了宋家，桐陽所做的一切便成了泡影。
最終還是太子贏了，丁貴嬪和宋家都做出了讓步。
整整一天，皇宮與桐陽所在的天監寺都籠罩著一層陰影。在素安與眾位妃嬪的幫助下，桐陽的喪禮總算在深夜裏告了一個永久的段落。
龔毓在素安一旁做打理的工作，她因為身體不適，已於戌時在傾兒和徐妃的陪同下迴到了東宮。
“瑜妃先作休息吧，妹妹先告辭了。”蕭繹的徐妃把龔毓送到齊平宮裏便對龔毓說道。
龔毓在一張漆得暗紅的梨花木椅上坐好，客氣地挽留徐妃：“昭佩妹妹，我們未曾見過幾麵，今日得此機會，何不稍談片刻？”說罷不等徐妃迴答，便對傾兒說道：“傾兒去準備些糕點來，今天忙了一天了，想必七王妃也餓了。”
徐妃不好再推辭，又見時候尚早，七王爺估計還沒迴來，便坐在了龔毓旁邊的一張椅子上。
龔毓笑道：“妹妹不必拘謹，我們隨便談談吧。你在湘東那邊可好？”
徐妃本不是多嚴肅的人，見龔毓性情溫良隨和，不像素安那般刻板，便迴道：“湘東算是個不錯的地方，山水俱佳，我隨七王爺久居那邊，已經很習慣了。”
龔毓帶點羨慕地說道：“那我可真羨慕妹妹了，有七王爺每日陪著，多好。”
徐妃微笑：“姐姐在這東宮中也好，太子風度翩翩，才華橫溢，我聽說與姐姐甚是簫瑟合鳴，佳名遠揚，早有耳聞，我們也是羨慕得很呢。”
龔毓不露聲色，嘴上一直帶著笑容。徐妃也是聰明善察顏色之人，她與龔毓以前沒有多少接觸，說話自然也留個四五分。
龔毓聽到徐妃的一番話，謙謹又有些感慨道：“太子對人的確是好，就是對下人也禮讓三分。”
徐妃聽出了幾分意思，微微一笑，左右打量齊平宮道：“姐姐宮裏真是雅靜。咦，怎麽幾天都未見?兒？”
龔毓抿了一口茶水：“他前些日子就被我娘家人接迴去了，本來九公主大婚想把他接迴來，可是出了這種事情，對小孩子也不好，就沒有派人去接迴來。正好我娘也念得緊，讓他多呆幾日也無妨。”
徐妃點點頭：“都好久沒見?兒了，肯定越發好看了。”
龔毓笑道：“這越大倒越調皮了，還不如小時候好帶，這會子迴我娘家，我娘定有得折騰了。”
龔毓提到自己的孩子，話不知不覺多了起來，與徐妃也越說越投機。兩個人各聊了許久關於自己孩子的事情，不一會兒，半個時辰便過去了。
傾兒期間進來送了點心，又焚了百合沉檀香，這會子屋內香氣繚繞，煞是醉人。
與龔毓聊了很久，徐妃漸漸摸清了龔毓的脾性，知道龔毓大概是一個急心近利、不甘人下卻有苦於沒有捷徑的女人。
徐妃試探地對龔毓道：“等到?兒長大了，?兒一定會好好孝敬姐姐，說不定在封地為姐姐築一座豪闊的宮殿，讓姐姐安定長壽，頤養晚年。姐姐到時候記得多去妹妹那兒就是了。”
龔毓苦笑：“大概就是那樣了，不然還能怎樣。昭佩妹妹到時也要記著我這個姐姐，多來看看我才是。”
徐妃順手挑了一塊紅棗酥香糕點，打趣自己道：“姐姐看我，說那麽遠幹嘛，以後的事我們也料不到呀。”眼睛卻悄悄描了龔毓一眼。
龔毓不似剛剛的高興，歎了口氣，低聲說道：“大概就是這樣，又怎預料不到。”手裏絞動著一塊梅花雪絹錦絲綢帕。
徐妃心裏對龔毓是有些底了，她的年紀雖比龔毓小一點，心思卻遠比龔毓、素安她們縝密了許多。徐妃終於放下心，打開天窗說起亮話：“姐姐沒想過要為?兒爭個好的未來？”
龔毓對徐妃本就沒什麽戒心，況她隻是七王爺的妃子，聽她這麽一說，頓覺徐妃算是了解自己的內心，不覺把頭靠近些，左手托著下巴說道：“那昭佩妹妹有何高見？”
徐妃反倒一笑：“姐姐真是抬舉妹妹了，妹妹愚笨，還巴望著姐姐多指教呢。”