第163章 眼睛
億萬寵婚：一見玄少誤終身 作者：劉蘭芝 投票推薦 加入書簽 留言反饋
這姑娘約摸十七八歲的樣子，臉上有些灰土，大大的眼睛，嘴唇緊閉著，腮邊似乎還掛著未隱去的淚痕。她的衣服很破舊，盡管已是嚴嚴冬天，她卻還穿著薄薄的衣衫。
鄭蘋過來的時候差不多正好表演完畢，姑娘抱拳鞠躬對大家道：“各位鄉親們，小女子喬宛青，本是建昌人士，隨父雲遊路過此地，不想父親舊疾重發，百般醫治奈何無果，於前天不治而亡。”說到這裏姑娘聲音低了下去，眼睛有些濕潤，她頓了頓，又繼續說道：“帶出來的銀兩都已為父親看病買藥所用，現在身無分文，背井離鄉，來此地賣藝，還望各位鄉親們同情，略施銀兩，好為父親安排後事。”
宛青說完放下手裏的劍，強忍著淚水，拿出一個破舊的深灰色小布袋，拉開係口，走到人群邊上來。大家都知道她的意思，有的人連連往後退去，擺擺手聲稱沒有帶錢；有的人往布袋裏丟了一些錢，搖頭感歎“可憐可憐”；有的人純屬圍觀，見沒有什麽可看，一哄而散。一圈轉下來，姑娘百般哀求卻並沒有收到多少錢，直急得她快要哭了，而此時的人幾乎都已散去。
鄭蘋見是和她差不多大的姑娘，聽了她的遭遇，不覺一陣淒涼，幾步走到姑娘的麵前，將身上僅帶的錢全部給了她。又轉身眨著眼睛問太子：“你帶了多少錢？都給了這位姑娘吧，我們現在也用不著。”
太子趕緊摸了摸衣袖，昨日出門並沒有帶上多少錢，此時他的身上最值錢的便是那塊玉佩與一隻玉鐲。鐲子是他精心挑選準備昨晚送給鄭如的，但沒有等到鄭如，鐲子也留了下來。玉佩是決不能送人的，鐲子也是不能送的，太子一下子陷入兩難，不覺磨蹭了些。
鄭蘋看太子半天沒有做出表示，拉著太子的衣袖隨便扯了扯：“有沒有帶錢？”正好鐲子在裏麵，被鄭蘋一把拿了出來：“這是什麽？”等到鄭蘋看定是一隻青碧的玉鐲時，她倒沒有想起其他，隻是驚訝地叫了一聲：“好漂亮的鐲子，一定價值不菲。”說完在太子麵前晃了晃，狡黠地眨眼：“舍不舍得？”
太子知道鐲子以後還可以送給鄭如，隻是眼下麵前的姑娘有困難，須得盡力幫忙才好。他沒有深思，點點頭默許。
鄭蘋看到太子的反應，立馬開心地走到那位姑娘的麵前，把自己的錢放進她的布袋裏，又把玉鐲交到她手上：“拿好了，應該能換些錢的。”說完對姑娘擠了擠眼睛。
姑娘在一旁見太子似乎麵有難色，一把推開鄭蘋的手：“這個鐲子我不能收，這想必是這位公子的心愛之物，我即使缺錢，也不能奪人所愛。”
太子這時也放開了，他走了過來，又把鐲子塞在姑娘手裏：“拿著吧。”
姑娘急需錢用，見兩位如此慷慨，亦是真心願意幫她，她也不再推辭，連連鞠躬謝道：“宛青謝謝兩位，日後若能再見，一定報答兩位恩公。”臉上多了幾分感動和喜悅。
鄭蘋見她終於收下，很高興，連忙扶住她的手臂說道：“我見你與我差不多年紀，既然遇到了就是緣分。是不是？”邊說邊看著太子。太子自然點頭，附和道：“是啊。”
姑娘也點點頭收著自己的東西道：“我叫喬宛青，剛剛過了十九歲。漂泊異鄉，人情薄涼，無依無助。今日幸好遇上二位，不知二位怎麽稱唿……”
鄭蘋一聽，連忙說道：“我叫王鄭蘋，他叫蕭德施，我們是很好的朋友。你比我大了兩歲，但與我二姐鄭語同齡，我以後便叫你宛青姐姐吧？”
宛青很開心：“好啊，那我以後就管你叫阿蘋吧？”
鄭蘋使勁點頭：“嗯嗯。”
女孩子似乎更容易打成一片，不一會兒兩人便熟絡了，無話不說，談談笑笑，倒真像親姐妹。太子在一旁聽著，不怎麽說話，偶爾問到他，才會說上一兩句。
走到一條長滿榆樹的小路邊時宛青停住了腳步，指著前方一座破舊荒蕪的小廟說道：“我就住在那兒，我要先迴去了。”
太子皺了皺眉頭：“這裏怎麽能住人，天又這麽冷。”
宛青莞爾一笑：“有地方住就行了。”
鄭蘋一直沒有說話，她在心裏醞釀著一個想法，卻遲遲不知道該不該說。宛青灑脫地衝鄭蘋、太子一笑，抱拳說道：“好了，我先走了，後會有期。”
“宛青姐姐等等。”鄭蘋躊躇片刻，又下定決心道，“你料理完事情後能不能住到我家來，你在這裏人生地不熟的，又是一個人。”
宛青一直微笑：“不了，我自小學武，又隨父親一路漂泊，早就習慣了。阿蘋，你的好意我心領了。”
太子在一邊勸說道：“你搬到鄭蘋家也好，有人照應，這正好也要到新年了，身邊沒有人該多寂寞。”
宛青聽到太子的話，不免勾起了以前的種種迴憶，有些傷感，她低下頭，沉默著沒有說話。
鄭蘋見此，趕緊道：“宛青姐姐，要不你先歇著吧。我隔天過來看你。”
“嗯。”宛青看著路旁的一株小樹，眼神迷離著，她笑著向他們告別，轉身蕭瑟離開。
鄭蘋和太子站了很久，直到宛青走進了小廟才雙雙歎氣走開。“鄭蘋，隔天和喬姑娘說，讓她住你家吧。”太子邊走邊說。
“我也這麽想，我家人也會同意的，可是我怕宛青姐姐不答應。”
“過些天我給你們家送一些銀兩，遇到伯父伯母就說宛青是我家親戚。至於宛青，她一個人，你多說幾句好話，她會答應的。”
“嗯，那好，我再勸勸宛青姐姐。不過我家你認得嗎？”鄭蘋咬著嘴唇閃著大大的眼睛問太子。
太子被她問住了，不好意思地笑道：“還真不知道。”
鄭蘋笑道：“從顧山走到東山，再一直往南，走到一個叫雲水的小鎮，那個鎮有一棵有名的大榕樹，像傘蓋一樣，鬱鬱蔥蔥的。你過去問問就知道了。在榕樹的西邊有一戶姓王的人家……”
“就是你家，是不是？”太子接道。
鄭蘋道：“對，就是我家了。”說完開心地笑了。在太子麵前她像個長不大的孩子，充滿幸福與純真。
一日清晨，冬季輕暖的陽光斜斜照在靜慈宮裏，丁貴嬪身著深青色的金鳳繡襦在主位上端坐著，肩上披了一件珍貴的孔雀裘，素安一臉平靜地坐在她的左側。
“都安排妥當了嗎？”貴嬪身體依舊沒有大好，用黃色的絲絹捂著嘴輕輕咳嗽了兩聲，頭上金閃閃的鳳釵碰撞著發出輕微的聲響，在安謐的靜慈宮裏格外清脆。
“迴母妃，都安排好了，就等宴請賓客了。”雖說素安自小便認得貴嬪了，但在她麵前，素安依舊覺得拘謹，迴答亦小心翼翼。
貴嬪端過茶杯，細細啜了一口，想了一會兒，試著問素安道：“你說，是不是有些對不住桐陽？”
素安沒有料到貴嬪會這樣問，連忙說道：“怎麽會呢，函啟年方二十一，年輕有為，又生得一表人才，與桐陽正般配，恰是天作之合。”
貴嬪點點頭：“你若也這麽想就好。最近聽得一些話，讓我很不舒服。”
素安心裏清明得很，隻順著貴嬪的話：“母妃隻管放心，想來都是些亂嚼舌根的人，母妃不必理會。”
貴嬪讚許地看著素安道：“還是你明事兒，要是大家都像你這麽省心就好了。這段時間我還得多休息，諸事便交與你打理了，你也學著些。宴請賓客的事你看著辦，該請哪些人，不該請哪些人，你自己擺好譜。”
素安知道這是大事，馬虎不得，隻道：“兒臣不懂事，隻怕做得不好。”
貴嬪擺擺手：“不礙事，你隻管放心著做，做完了告訴我一聲就好。”過了一會兒，像想起什麽似的說道：“過三四天便可寫信通知德施，讓他早點迴來做做準備，桐陽雖不是他的親妹妹，可他從小待桐陽都沒有二心的。”
素安一一答應著。等貴嬪交代完了所有事情，素安行禮便退了出去。
總算是鬆了一口氣，素安走出靜慈宮時頓覺神清氣朗，曳著一身湖水色海棠織錦長裙碎步移動著，看著四處的風光。宮中的景致到了冬天便肅殺了許多，隻有牆角的幾枝梅花傲然一身霜雪，巋然不動，與琉璃片瓦、七彩宮燈相映成趣。這一日天氣晴朗得很，太陽曬得人暖洋洋的，不免讓人有些困意。
素安慢慢踱步走到流風橋時，遠遠看到了穿著粉色拖地襦裙的桐陽公主向她這邊走來，實在迴避不了，素安隻得硬著頭皮走上去打招唿。
桐陽走過來先開了口：“大嫂。”按例恭恭敬敬地叫了一聲，又行了姑嫂之禮，隻是比平常少了幾分活潑，反而多了幾分莊重。此時的桐陽站在流風橋上，恰在湖麵中央的位置，倒極像一朵開得正好的荷花。
素安看著桐陽純粹的眼神，心裏忽然有些難受，但她還是抑製住了，簡單地迴了禮，臉上依舊帶著得體的笑容。
桐陽雙眼溫和地看著素安，略停了停，請求道：“大嫂，有些話我想和你說說。”語氣甚是平淡，卻仍然掩飾不住幾分無法掩蓋的哀怨。
素安心裏知道清楚桐陽會與她談什麽，桐陽的婚事在宮中幾乎已經人盡皆知。然而要麵對的終究是躲不開的，素安點頭默許。
兩人沉默地並排走著，梓珠和桐陽的丫頭跟後。
流風橋是宮中最長的一座橋，白玉欄杆，四周雕飾著精美的龍鳳呈祥紋飾。欄杆四周擺放著各式盆景，橋下的湖水裏種滿了荷花，現在是冬季，荷花早已枯萎，荷葉也已枯黃，但殘荷的枝葉仍然殘留著，暗灰一片，不少雖已清理掉，卻掩蓋不了這份物競天擇的必然。
桐陽突然停下腳步，扶在白玉欄杆上看著滿湖殘荷淒冷地一笑。“大嫂，若我是這荷花，必定不會把自己最黯淡的顏色留給世間。”桐陽突然說道，反倒嚇了素安一跳，“像現在這般凋零，是要人憐憫呢還是要人同情。”
素安知道桐陽最喜歡荷花，想必看不得荷花凋零的模樣，便笑著拉過她的胳膊說道：“妹妹不喜歡看，我們快些進宮便是。這滿湖殘荷，枝葉凋敝，的確不好看。”
桐陽看著素安微微冷笑：“大嫂到底還是大嫂，我們終究融不進彼此。如果大哥在，他一定不會這麽說。”
素安越聽越糊塗，實在不明白桐陽的意思，便當她小孩子心性，不再理會，敷衍般地笑笑。
桐陽的玉善宮庭院裏有一棵珍貴的西府海棠樹，已經種植多年，枝幹高大，樹葉繁密。每到春天便會開滿紅豔嬌小的海棠花，素安最愛海棠，尤喜歡這棵海棠樹上開著的海棠花。
“這樹越長越好了，好些時候沒過來了，都這般高了。”素安看著讚歎地說道。
桐陽倒不屑一顧，隻管往室內走：“好樹好花年年有，可惜年年人不同。”
素安心中一顫，以為桐陽在感慨自己即將嫁為人婦，即將離開她居住多年的玉善宮。素安心下有些不舒服，但不好說什麽，便隨著桐陽進了宮殿。
“你們都下去吧，我同太子妃說會兒話。”桐陽一邊往裏走一邊吩咐玉善宮裏的宮人。
素安會意，對梓珠點點頭：“你們也下去吧，在門口等我就好。”梓珠明白，帶著所有的人都退下了。空空蕩蕩的玉善宮驟然隻剩下素安和桐陽，鎦金香爐裏的檀香青煙徐徐繚繞，瞬間靜謐的宮殿有一種讓人窒息的可怕。
“大嫂請坐。”桐陽依然很客氣，脆耳的聲音在空曠的宮殿裏格外響亮。素安也不再拘禮，走到一張鋪著深黃色貂皮錦氈的玫瑰椅子上便坐下了。
“桐陽。”素安輕柔地叫了她一聲。
“大嫂。”桐陽沒等素安再開口，忽然打斷了素安的話，“大嫂，你還記得小時候我們在一起玩耍的時光嗎？”
素安不明白桐陽此時為何會和她提及舊事，她點點頭：“記得。那時候的你真調皮，總喜歡捉弄我和你大哥。”想起舊事，素安輕鬆了許多，她帶著甜甜的微笑開始迴憶那似乎還在昨日的事情。
“是呀。”桐陽苦澀一笑，低了頭，眼角像是有淚水溢出，“那時候，大哥寵著我，不論我多麽頑皮都不會責備我。那時的大嫂還不是大嫂，我隻叫你素安姐姐，可是現在不行了……”
素安也沉浸在記憶裏無法自拔，她帶了淚低聲道：“桐陽，要是你喜歡，你現在依然可以叫我素安姐姐……”
桐陽聽到素安的話，看著素安的臉龐，帶點哭腔地叫了一聲素安：“姐姐。”剛剛喊完淚水就唰唰地流了下來，桐陽一手用手絹捂住半張臉，一手無力地支在桌子上。
素安有些慌張，她沒有料到桐陽會這麽傷心，趕忙把自己的淚水吞進肚子裏，扶住桐陽的肩膀，安慰她：“好妹妹，好妹妹，不哭，不哭，有什麽委屈盡管和你大嫂說。”
桐陽一時止不住淚水，不顧素安的安慰，獨自一人哭了半天，才慢慢迴神，雙眼紅紅地看著素安：“大嫂，你告訴我，我為什麽要嫁給函啟表哥？我不喜歡表哥，我為什麽要嫁給他，我為什麽不能選擇自己的幸福……”
素安無從答起，不敢直視桐陽的眼睛，卻不得不說：“你知道，是丁貴嬪的意思，這麽多年來，丁貴嬪一直視你為親生的女兒。再說，函啟與你年紀相當，不論從家世還是相貌，都不失為好的選擇……”
“可是人品呢？大嫂你是知道的，函啟尋花問柳，不思進取，整天吃喝玩樂，都是人人盡知的事，你們為什麽還要欺騙我？為什麽把我當做一個棋子，隨意取舍？為什麽要我用終生的幸福孤注一擲？”桐陽站起身，未等素安說完話就歇斯底裏地對著素安喊了起來。
素安也站了起來，她沒想到桐陽敢在她麵前如此大聲說話，這是從來沒有過的事情。素安雙手穩住桐陽，盡力緩和情緒淡淡地說道：“我們沒有欺騙你。從一開始到現在，你就該明白，你是公主，不是尋常巷陌裏的女子，你應該盡到你應該盡的責任。”
桐陽一下癱坐在椅子上，抬頭睜著紅腫的眼睛看著素安：“責任？我存在的意義難道就是為了去背負一個莫須有的責任？難道責任比我的幸福還重要？”
素安已經徹底冷靜了下來，她冰冷著臉正視桐陽說道：“作為女子，深宮中的女子，我們又能選得了多少呢，還不是像個玩偶一樣任人擺布，幸福不過是騙人的鬼話。所有的一切到最後還不是冷暖自知，苦水自飲。”
素安一字一句擲地有聲，像是在對桐陽說話，又像是在說自己。
桐陽不再開口，幽幽地看著素安。素安驀然心疼，卻依舊把心一橫，轉身開始向門外走去，走到一半時忽然停住，但沒有迴頭，高聲丟下一句：“你自己掂量著辦吧。”素安想讓桐陽安安心心嫁出去，如果可以，睜一隻眼閉一隻眼最好。有時候，人太通明，又何嚐不是一件壞事。
七天後，太子在顧山收到了素安從建康寄來的信。此時離桐陽出嫁還有僅僅三天。
太子匆匆拆開信，剛讀幾行便又急又惱，恨不得把信撕碎，這麽大的事情他在之前竟一點都不知道。不知是素安通知他太晚，還是他在顧山時間長了已經很久沒有關心那個遙遠的皇宮？
太子心裏很不是滋味，雖說他不喜歡那片你爭我鬥的地方，但桐陽畢竟是他最疼愛的妹妹，他看著長大的妹妹，妹妹嫁人，作為哥哥竟毫不知情。
太子看完整封信，不發一言。他一手托著頭，一手無奈地放在桌上，思考了很久很久。他心裏清楚地很，素安這麽晚才給他寄信，無非是想讓生米煮成熟飯，因為素安知道，如果提前告訴他，哪怕提前半個月，他也會快馬加鞭趕迴皇宮阻止這場婚事的。
在太子眼裏，函啟就是一個不折不扣的紈絝公子，而桐陽是他自小疼愛的妹妹，他怎能允許桐陽嫁給函啟，就算函啟也是他的表弟。而現在，一切已經晚了，太子滿心懊惱，他在恨自己，為什麽這麽久都沒有關心一下宮中的事情，明明很久之前貴嬪對桐陽的婚事就略有
那日下午，太子召來章閱儒和徐遠陵。在太子眼裏，他把閱儒當做老師，而閱儒又長自己二十歲，不論見識方麵還是經驗方麵都比自己強很多。太子很尊敬他，恭恭敬敬走到他麵前，鞠了一躬，又叫道：“章先生。”章閱儒自知擔待不起，連忙迴禮。
太子看著閱儒和遠陵，謙和地說道：“九公主三日後大婚，我必須迴去。這裏的事務還望兩位多擔當些，你們盡管按著自己的意思招募賢才，編稿一事可等諸事安排妥當年後再議。這一去，正好連著新年，諸多事情，可能趕不迴來，到時具體事情我會修書通知你們。新年人人盼著歸家，你們也迴去和家人團聚團聚，總呆在顧山也會悶壞的。”
閱儒和遠陵見太子如此關照他們，不免心頭感動。閱儒彎身鞠躬：“臣一定盡職盡責，做好分內之事。”遠陵在一旁也肯定地點了點頭，示意太子盡管放心。
太子把事情交代完畢，單獨留下了徐遠陵。
“遠陵，還有一些事情，不便與別人說，我在這裏交代你一下，你務必幫我做好。”太子看著徐遠陵說道。
徐遠陵見太子如此器重自己，趕忙說道：“太子盡管吩咐，臣一定盡力。”
太子知道徐遠陵的為人，雖未及弱冠，卻穩重如成人。太子道：“嗯，交代給你我放心，在這裏我與你是最熟的。你上次見過王家兩個姐妹，快近過年，隻怕我趕不迴來，相識一場，我早已當她們是我的好朋友，我略備薄禮，到時候你找個時間幫我表達一下心意就好。還有，多拿些銀兩過去，就說是給我遠房親戚喬姑娘的，鄭蘋姑娘自然明白。你務必要讓她們收下。一些私事而已，不必讓別人知道了。”遠陵默默在心裏一一記下，太子信任地拍了拍他的肩膀。
那天是一個陰天，天氣很不好，昏昏沉沉，布滿了陰霾，隨時會有一場大雨從天而降。鄭語鄭蘋兩姐妹在家中沒有出去，喬宛青姑娘在鄭蘋的勸說下已經住進了王家。那隻玉鐲宛青也已變賣，賣了一個非常好的價錢，剩下的錢宛青都交給了鄭蘋的父母，作為在此吃穿的補貼。二老本是執意不收，卻經不住宛青的軟磨硬施，終於勉強收下。
鄭蘋過來的時候差不多正好表演完畢，姑娘抱拳鞠躬對大家道：“各位鄉親們，小女子喬宛青，本是建昌人士，隨父雲遊路過此地，不想父親舊疾重發，百般醫治奈何無果，於前天不治而亡。”說到這裏姑娘聲音低了下去，眼睛有些濕潤，她頓了頓，又繼續說道：“帶出來的銀兩都已為父親看病買藥所用，現在身無分文，背井離鄉，來此地賣藝，還望各位鄉親們同情，略施銀兩，好為父親安排後事。”
宛青說完放下手裏的劍，強忍著淚水，拿出一個破舊的深灰色小布袋，拉開係口，走到人群邊上來。大家都知道她的意思，有的人連連往後退去，擺擺手聲稱沒有帶錢；有的人往布袋裏丟了一些錢，搖頭感歎“可憐可憐”；有的人純屬圍觀，見沒有什麽可看，一哄而散。一圈轉下來，姑娘百般哀求卻並沒有收到多少錢，直急得她快要哭了，而此時的人幾乎都已散去。
鄭蘋見是和她差不多大的姑娘，聽了她的遭遇，不覺一陣淒涼，幾步走到姑娘的麵前，將身上僅帶的錢全部給了她。又轉身眨著眼睛問太子：“你帶了多少錢？都給了這位姑娘吧，我們現在也用不著。”
太子趕緊摸了摸衣袖，昨日出門並沒有帶上多少錢，此時他的身上最值錢的便是那塊玉佩與一隻玉鐲。鐲子是他精心挑選準備昨晚送給鄭如的，但沒有等到鄭如，鐲子也留了下來。玉佩是決不能送人的，鐲子也是不能送的，太子一下子陷入兩難，不覺磨蹭了些。
鄭蘋看太子半天沒有做出表示，拉著太子的衣袖隨便扯了扯：“有沒有帶錢？”正好鐲子在裏麵，被鄭蘋一把拿了出來：“這是什麽？”等到鄭蘋看定是一隻青碧的玉鐲時，她倒沒有想起其他，隻是驚訝地叫了一聲：“好漂亮的鐲子，一定價值不菲。”說完在太子麵前晃了晃，狡黠地眨眼：“舍不舍得？”
太子知道鐲子以後還可以送給鄭如，隻是眼下麵前的姑娘有困難，須得盡力幫忙才好。他沒有深思，點點頭默許。
鄭蘋看到太子的反應，立馬開心地走到那位姑娘的麵前，把自己的錢放進她的布袋裏，又把玉鐲交到她手上：“拿好了，應該能換些錢的。”說完對姑娘擠了擠眼睛。
姑娘在一旁見太子似乎麵有難色，一把推開鄭蘋的手：“這個鐲子我不能收，這想必是這位公子的心愛之物，我即使缺錢，也不能奪人所愛。”
太子這時也放開了，他走了過來，又把鐲子塞在姑娘手裏：“拿著吧。”
姑娘急需錢用，見兩位如此慷慨，亦是真心願意幫她，她也不再推辭，連連鞠躬謝道：“宛青謝謝兩位，日後若能再見，一定報答兩位恩公。”臉上多了幾分感動和喜悅。
鄭蘋見她終於收下，很高興，連忙扶住她的手臂說道：“我見你與我差不多年紀，既然遇到了就是緣分。是不是？”邊說邊看著太子。太子自然點頭，附和道：“是啊。”
姑娘也點點頭收著自己的東西道：“我叫喬宛青，剛剛過了十九歲。漂泊異鄉，人情薄涼，無依無助。今日幸好遇上二位，不知二位怎麽稱唿……”
鄭蘋一聽，連忙說道：“我叫王鄭蘋，他叫蕭德施，我們是很好的朋友。你比我大了兩歲，但與我二姐鄭語同齡，我以後便叫你宛青姐姐吧？”
宛青很開心：“好啊，那我以後就管你叫阿蘋吧？”
鄭蘋使勁點頭：“嗯嗯。”
女孩子似乎更容易打成一片，不一會兒兩人便熟絡了，無話不說，談談笑笑，倒真像親姐妹。太子在一旁聽著，不怎麽說話，偶爾問到他，才會說上一兩句。
走到一條長滿榆樹的小路邊時宛青停住了腳步，指著前方一座破舊荒蕪的小廟說道：“我就住在那兒，我要先迴去了。”
太子皺了皺眉頭：“這裏怎麽能住人，天又這麽冷。”
宛青莞爾一笑：“有地方住就行了。”
鄭蘋一直沒有說話，她在心裏醞釀著一個想法，卻遲遲不知道該不該說。宛青灑脫地衝鄭蘋、太子一笑，抱拳說道：“好了，我先走了，後會有期。”
“宛青姐姐等等。”鄭蘋躊躇片刻，又下定決心道，“你料理完事情後能不能住到我家來，你在這裏人生地不熟的，又是一個人。”
宛青一直微笑：“不了，我自小學武，又隨父親一路漂泊，早就習慣了。阿蘋，你的好意我心領了。”
太子在一邊勸說道：“你搬到鄭蘋家也好，有人照應，這正好也要到新年了，身邊沒有人該多寂寞。”
宛青聽到太子的話，不免勾起了以前的種種迴憶，有些傷感，她低下頭，沉默著沒有說話。
鄭蘋見此，趕緊道：“宛青姐姐，要不你先歇著吧。我隔天過來看你。”
“嗯。”宛青看著路旁的一株小樹，眼神迷離著，她笑著向他們告別，轉身蕭瑟離開。
鄭蘋和太子站了很久，直到宛青走進了小廟才雙雙歎氣走開。“鄭蘋，隔天和喬姑娘說，讓她住你家吧。”太子邊走邊說。
“我也這麽想，我家人也會同意的，可是我怕宛青姐姐不答應。”
“過些天我給你們家送一些銀兩，遇到伯父伯母就說宛青是我家親戚。至於宛青，她一個人，你多說幾句好話，她會答應的。”
“嗯，那好，我再勸勸宛青姐姐。不過我家你認得嗎？”鄭蘋咬著嘴唇閃著大大的眼睛問太子。
太子被她問住了，不好意思地笑道：“還真不知道。”
鄭蘋笑道：“從顧山走到東山，再一直往南，走到一個叫雲水的小鎮，那個鎮有一棵有名的大榕樹，像傘蓋一樣，鬱鬱蔥蔥的。你過去問問就知道了。在榕樹的西邊有一戶姓王的人家……”
“就是你家，是不是？”太子接道。
鄭蘋道：“對，就是我家了。”說完開心地笑了。在太子麵前她像個長不大的孩子，充滿幸福與純真。
一日清晨，冬季輕暖的陽光斜斜照在靜慈宮裏，丁貴嬪身著深青色的金鳳繡襦在主位上端坐著，肩上披了一件珍貴的孔雀裘，素安一臉平靜地坐在她的左側。
“都安排妥當了嗎？”貴嬪身體依舊沒有大好，用黃色的絲絹捂著嘴輕輕咳嗽了兩聲，頭上金閃閃的鳳釵碰撞著發出輕微的聲響，在安謐的靜慈宮裏格外清脆。
“迴母妃，都安排好了，就等宴請賓客了。”雖說素安自小便認得貴嬪了，但在她麵前，素安依舊覺得拘謹，迴答亦小心翼翼。
貴嬪端過茶杯，細細啜了一口，想了一會兒，試著問素安道：“你說，是不是有些對不住桐陽？”
素安沒有料到貴嬪會這樣問，連忙說道：“怎麽會呢，函啟年方二十一，年輕有為，又生得一表人才，與桐陽正般配，恰是天作之合。”
貴嬪點點頭：“你若也這麽想就好。最近聽得一些話，讓我很不舒服。”
素安心裏清明得很，隻順著貴嬪的話：“母妃隻管放心，想來都是些亂嚼舌根的人，母妃不必理會。”
貴嬪讚許地看著素安道：“還是你明事兒，要是大家都像你這麽省心就好了。這段時間我還得多休息，諸事便交與你打理了，你也學著些。宴請賓客的事你看著辦，該請哪些人，不該請哪些人，你自己擺好譜。”
素安知道這是大事，馬虎不得，隻道：“兒臣不懂事，隻怕做得不好。”
貴嬪擺擺手：“不礙事，你隻管放心著做，做完了告訴我一聲就好。”過了一會兒，像想起什麽似的說道：“過三四天便可寫信通知德施，讓他早點迴來做做準備，桐陽雖不是他的親妹妹，可他從小待桐陽都沒有二心的。”
素安一一答應著。等貴嬪交代完了所有事情，素安行禮便退了出去。
總算是鬆了一口氣，素安走出靜慈宮時頓覺神清氣朗，曳著一身湖水色海棠織錦長裙碎步移動著，看著四處的風光。宮中的景致到了冬天便肅殺了許多，隻有牆角的幾枝梅花傲然一身霜雪，巋然不動，與琉璃片瓦、七彩宮燈相映成趣。這一日天氣晴朗得很，太陽曬得人暖洋洋的，不免讓人有些困意。
素安慢慢踱步走到流風橋時，遠遠看到了穿著粉色拖地襦裙的桐陽公主向她這邊走來，實在迴避不了，素安隻得硬著頭皮走上去打招唿。
桐陽走過來先開了口：“大嫂。”按例恭恭敬敬地叫了一聲，又行了姑嫂之禮，隻是比平常少了幾分活潑，反而多了幾分莊重。此時的桐陽站在流風橋上，恰在湖麵中央的位置，倒極像一朵開得正好的荷花。
素安看著桐陽純粹的眼神，心裏忽然有些難受，但她還是抑製住了，簡單地迴了禮，臉上依舊帶著得體的笑容。
桐陽雙眼溫和地看著素安，略停了停，請求道：“大嫂，有些話我想和你說說。”語氣甚是平淡，卻仍然掩飾不住幾分無法掩蓋的哀怨。
素安心裏知道清楚桐陽會與她談什麽，桐陽的婚事在宮中幾乎已經人盡皆知。然而要麵對的終究是躲不開的，素安點頭默許。
兩人沉默地並排走著，梓珠和桐陽的丫頭跟後。
流風橋是宮中最長的一座橋，白玉欄杆，四周雕飾著精美的龍鳳呈祥紋飾。欄杆四周擺放著各式盆景，橋下的湖水裏種滿了荷花，現在是冬季，荷花早已枯萎，荷葉也已枯黃，但殘荷的枝葉仍然殘留著，暗灰一片，不少雖已清理掉，卻掩蓋不了這份物競天擇的必然。
桐陽突然停下腳步，扶在白玉欄杆上看著滿湖殘荷淒冷地一笑。“大嫂，若我是這荷花，必定不會把自己最黯淡的顏色留給世間。”桐陽突然說道，反倒嚇了素安一跳，“像現在這般凋零，是要人憐憫呢還是要人同情。”
素安知道桐陽最喜歡荷花，想必看不得荷花凋零的模樣，便笑著拉過她的胳膊說道：“妹妹不喜歡看，我們快些進宮便是。這滿湖殘荷，枝葉凋敝，的確不好看。”
桐陽看著素安微微冷笑：“大嫂到底還是大嫂，我們終究融不進彼此。如果大哥在，他一定不會這麽說。”
素安越聽越糊塗，實在不明白桐陽的意思，便當她小孩子心性，不再理會，敷衍般地笑笑。
桐陽的玉善宮庭院裏有一棵珍貴的西府海棠樹，已經種植多年，枝幹高大，樹葉繁密。每到春天便會開滿紅豔嬌小的海棠花，素安最愛海棠，尤喜歡這棵海棠樹上開著的海棠花。
“這樹越長越好了，好些時候沒過來了，都這般高了。”素安看著讚歎地說道。
桐陽倒不屑一顧，隻管往室內走：“好樹好花年年有，可惜年年人不同。”
素安心中一顫，以為桐陽在感慨自己即將嫁為人婦，即將離開她居住多年的玉善宮。素安心下有些不舒服，但不好說什麽，便隨著桐陽進了宮殿。
“你們都下去吧，我同太子妃說會兒話。”桐陽一邊往裏走一邊吩咐玉善宮裏的宮人。
素安會意，對梓珠點點頭：“你們也下去吧，在門口等我就好。”梓珠明白，帶著所有的人都退下了。空空蕩蕩的玉善宮驟然隻剩下素安和桐陽，鎦金香爐裏的檀香青煙徐徐繚繞，瞬間靜謐的宮殿有一種讓人窒息的可怕。
“大嫂請坐。”桐陽依然很客氣，脆耳的聲音在空曠的宮殿裏格外響亮。素安也不再拘禮，走到一張鋪著深黃色貂皮錦氈的玫瑰椅子上便坐下了。
“桐陽。”素安輕柔地叫了她一聲。
“大嫂。”桐陽沒等素安再開口，忽然打斷了素安的話，“大嫂，你還記得小時候我們在一起玩耍的時光嗎？”
素安不明白桐陽此時為何會和她提及舊事，她點點頭：“記得。那時候的你真調皮，總喜歡捉弄我和你大哥。”想起舊事，素安輕鬆了許多，她帶著甜甜的微笑開始迴憶那似乎還在昨日的事情。
“是呀。”桐陽苦澀一笑，低了頭，眼角像是有淚水溢出，“那時候，大哥寵著我，不論我多麽頑皮都不會責備我。那時的大嫂還不是大嫂，我隻叫你素安姐姐，可是現在不行了……”
素安也沉浸在記憶裏無法自拔，她帶了淚低聲道：“桐陽，要是你喜歡，你現在依然可以叫我素安姐姐……”
桐陽聽到素安的話，看著素安的臉龐，帶點哭腔地叫了一聲素安：“姐姐。”剛剛喊完淚水就唰唰地流了下來，桐陽一手用手絹捂住半張臉，一手無力地支在桌子上。
素安有些慌張，她沒有料到桐陽會這麽傷心，趕忙把自己的淚水吞進肚子裏，扶住桐陽的肩膀，安慰她：“好妹妹，好妹妹，不哭，不哭，有什麽委屈盡管和你大嫂說。”
桐陽一時止不住淚水，不顧素安的安慰，獨自一人哭了半天，才慢慢迴神，雙眼紅紅地看著素安：“大嫂，你告訴我，我為什麽要嫁給函啟表哥？我不喜歡表哥，我為什麽要嫁給他，我為什麽不能選擇自己的幸福……”
素安無從答起，不敢直視桐陽的眼睛，卻不得不說：“你知道，是丁貴嬪的意思，這麽多年來，丁貴嬪一直視你為親生的女兒。再說，函啟與你年紀相當，不論從家世還是相貌，都不失為好的選擇……”
“可是人品呢？大嫂你是知道的，函啟尋花問柳，不思進取，整天吃喝玩樂，都是人人盡知的事，你們為什麽還要欺騙我？為什麽把我當做一個棋子，隨意取舍？為什麽要我用終生的幸福孤注一擲？”桐陽站起身，未等素安說完話就歇斯底裏地對著素安喊了起來。
素安也站了起來，她沒想到桐陽敢在她麵前如此大聲說話，這是從來沒有過的事情。素安雙手穩住桐陽，盡力緩和情緒淡淡地說道：“我們沒有欺騙你。從一開始到現在，你就該明白，你是公主，不是尋常巷陌裏的女子，你應該盡到你應該盡的責任。”
桐陽一下癱坐在椅子上，抬頭睜著紅腫的眼睛看著素安：“責任？我存在的意義難道就是為了去背負一個莫須有的責任？難道責任比我的幸福還重要？”
素安已經徹底冷靜了下來，她冰冷著臉正視桐陽說道：“作為女子，深宮中的女子，我們又能選得了多少呢，還不是像個玩偶一樣任人擺布，幸福不過是騙人的鬼話。所有的一切到最後還不是冷暖自知，苦水自飲。”
素安一字一句擲地有聲，像是在對桐陽說話，又像是在說自己。
桐陽不再開口，幽幽地看著素安。素安驀然心疼，卻依舊把心一橫，轉身開始向門外走去，走到一半時忽然停住，但沒有迴頭，高聲丟下一句：“你自己掂量著辦吧。”素安想讓桐陽安安心心嫁出去，如果可以，睜一隻眼閉一隻眼最好。有時候，人太通明，又何嚐不是一件壞事。
七天後，太子在顧山收到了素安從建康寄來的信。此時離桐陽出嫁還有僅僅三天。
太子匆匆拆開信，剛讀幾行便又急又惱，恨不得把信撕碎，這麽大的事情他在之前竟一點都不知道。不知是素安通知他太晚，還是他在顧山時間長了已經很久沒有關心那個遙遠的皇宮？
太子心裏很不是滋味，雖說他不喜歡那片你爭我鬥的地方，但桐陽畢竟是他最疼愛的妹妹，他看著長大的妹妹，妹妹嫁人，作為哥哥竟毫不知情。
太子看完整封信，不發一言。他一手托著頭，一手無奈地放在桌上，思考了很久很久。他心裏清楚地很，素安這麽晚才給他寄信，無非是想讓生米煮成熟飯，因為素安知道，如果提前告訴他，哪怕提前半個月，他也會快馬加鞭趕迴皇宮阻止這場婚事的。
在太子眼裏，函啟就是一個不折不扣的紈絝公子，而桐陽是他自小疼愛的妹妹，他怎能允許桐陽嫁給函啟，就算函啟也是他的表弟。而現在，一切已經晚了，太子滿心懊惱，他在恨自己，為什麽這麽久都沒有關心一下宮中的事情，明明很久之前貴嬪對桐陽的婚事就略有
那日下午，太子召來章閱儒和徐遠陵。在太子眼裏，他把閱儒當做老師，而閱儒又長自己二十歲，不論見識方麵還是經驗方麵都比自己強很多。太子很尊敬他，恭恭敬敬走到他麵前，鞠了一躬，又叫道：“章先生。”章閱儒自知擔待不起，連忙迴禮。
太子看著閱儒和遠陵，謙和地說道：“九公主三日後大婚，我必須迴去。這裏的事務還望兩位多擔當些，你們盡管按著自己的意思招募賢才，編稿一事可等諸事安排妥當年後再議。這一去，正好連著新年，諸多事情，可能趕不迴來，到時具體事情我會修書通知你們。新年人人盼著歸家，你們也迴去和家人團聚團聚，總呆在顧山也會悶壞的。”
閱儒和遠陵見太子如此關照他們，不免心頭感動。閱儒彎身鞠躬：“臣一定盡職盡責，做好分內之事。”遠陵在一旁也肯定地點了點頭，示意太子盡管放心。
太子把事情交代完畢，單獨留下了徐遠陵。
“遠陵，還有一些事情，不便與別人說，我在這裏交代你一下，你務必幫我做好。”太子看著徐遠陵說道。
徐遠陵見太子如此器重自己，趕忙說道：“太子盡管吩咐，臣一定盡力。”
太子知道徐遠陵的為人，雖未及弱冠，卻穩重如成人。太子道：“嗯，交代給你我放心，在這裏我與你是最熟的。你上次見過王家兩個姐妹，快近過年，隻怕我趕不迴來，相識一場，我早已當她們是我的好朋友，我略備薄禮，到時候你找個時間幫我表達一下心意就好。還有，多拿些銀兩過去，就說是給我遠房親戚喬姑娘的，鄭蘋姑娘自然明白。你務必要讓她們收下。一些私事而已，不必讓別人知道了。”遠陵默默在心裏一一記下，太子信任地拍了拍他的肩膀。
那天是一個陰天，天氣很不好，昏昏沉沉，布滿了陰霾，隨時會有一場大雨從天而降。鄭語鄭蘋兩姐妹在家中沒有出去，喬宛青姑娘在鄭蘋的勸說下已經住進了王家。那隻玉鐲宛青也已變賣，賣了一個非常好的價錢，剩下的錢宛青都交給了鄭蘋的父母，作為在此吃穿的補貼。二老本是執意不收，卻經不住宛青的軟磨硬施，終於勉強收下。