第129章 護衛
億萬寵婚：一見玄少誤終身 作者：劉蘭芝 投票推薦 加入書簽 留言反饋
我與他，就是那雙並蒂蓮花，同心同福，一榮俱榮，一損俱損。
風蕭蕭，雨蒙蒙。
沒有儀仗護衛，永琰僅帶一列親兵護送塞麗娜塔的梓宮前往朔州。
不知他如何勸服皇上，隻知皇上賞下一身錦緞華服，一些簡單的首飾，將娜塔草草裝殮。
塞麗娜塔，一位可憐的女子，輕輕地來，又悄悄地走，她想揮揮手，卻帶不走一片雲彩。
久久立在角樓之上，永琰的身影早已不見，我卻依舊眺望著遠方……
青芮立在身後，低聲勸慰，“主子，您已站了幾個時辰，該迴宮歇歇了。”
雨水早已濺濕衣裙，我卻茫然無覺，“不累，再等等，似乎還可以望見永琰盔上的紅纓，宛若烈焰般跳躍，他還沒有走遠。”
一柄青色油傘罩上頭頂，我緩緩迴首，“怎麽是你？”
明眸似星辰朗朗，他輕柔淺語，“下雨了，我過來看看，不知你是否又在哭泣。”
凝了神，笑歎，“僅是一句玩笑話，虧你還記得。”
他也笑了，露出光潔整齊的牙齒，“你說過的話，我每一句都記得，而且還是銘刻在心！”
驀地，雙頰羞紅，不太喜歡他說話的語氣，總感覺隱著不尋常的情愫……
四目相望，眼波難定。
垂了螓首，轉身就走，卻被攔住去路。
“為什麽會臉紅？”他旁若無人的質問。
我一怔，雙頰更紅了。
修長的指尖滑過麵頰，他的氣息拂上耳鬢，“皇上說得果然沒錯，你真的好敏感，討人喜愛呢！”
天啊，他在說什麽，心猛地一沉，如墮寒潭。
“放手！”頓時惱怒，揮掌打開他放肆的手指，喝斥道，“王直，你簡直是膽大包天！”
“嗬嗬嗬……”他深深瞥我一眼，大笑著離開，“隻是小小的玩笑而已，王妃何須惱怒。”
幽幽深宮之中，我一無背景，二無勢力，永琰一直充當我的保護傘，一旦他離開，沒人將我放在眼裏，眼前危機重重，這該如何是好？
無數念頭閃過腦海――是否該躲入仁壽宮，陪伴在皇太後左右，等待永琰歸來；還是……
心中萬分懊悔，既是同心同福，為什麽不同他一起走！
雨一直下，似乎永遠不會停歇，我的心情仿佛這漫天大雨，沁涼如雪。
迴到慈慶宮，直入內室，放了紗簾。
剛剛除去外衣，隻聽殿門吱呀一響，應聲而問，“青芮，是你麽？”
無人作答，輕輕的腳步逼近，一抹淡淡影子投上紗簾。
清苦的藥味浮動，迴首觀望，耀眼的明黃刺入眸中。
猛地掀開垂簾，我驚唿出聲，“皇……”
不等說完，已被他環腰抱住。
永琰離開不到半日，我便成了任人宰割的羔羊，難道就真的變天了麽？
皇上寒了麵色，逐字逐句咬唇吐出，“鄭蘋，你要出爾反爾麽？別忘了，昨夜你答應過什麽？”
“蘋隻是答應伴著你，並未答應別的事！”
語聲帶笑，他附在我耳旁輕歎，“朕隻需你陪伴，僅此而已！想想，那至高無上的皇位，那雕金嵌寶的龍座，多麽誘人啊！相信待永琰登臨高處之後，一定會原諒你，一定不在乎你是否陪伴過朕！”
“滾出去！”如憤怒的獅子般怒吼，奮力踢打，“真後悔，憐憫了你，錯信了你，塞麗娜塔說得一點都沒錯，你一定會不得好死！”
“不得好死？”驟然他的麵色蒼白，大口喘息，“你說什麽，就連你也在詛咒朕！”
“是！”冷眸相望，“大不了一死，你可以殺了我，但我絕不會屈服，絕不會就範！”
“好！”他出手極快，用力扼住我的咽喉，牽起一抹冷笑，“那就瞧一瞧，看你是否真的堅貞不屈！”
傾力壓迫，收緊的虎口死死掐扼在頸間，我喘不上氣，徒勞地張了張嘴，卻發不出一絲聲音。
眼眸裏迸出寒芒之色，皇上冷笑數聲，“永琰是你的救命稻草，如今他不在，你隻有死路一條！了朕，少受許多皮肉之苦，否則……”
淚，順著眼角滑落，我瑟瑟發抖，艱難地搖著頭。
怎會變成這樣，人為刀俎，我為魚肉。
“好倔強的丫頭！”皇上迴首厲喝，“來人，去傳訓誡司的陳嬤嬤。”
一聽要傳訓誡司的嬤嬤，青芮帶著侍女匆匆而入，齊齊跪伏腳畔，不住叩首，“陛下開恩。”
“大膽！”皇上抬腳就踢，兇神惡煞地吼道，“這慈慶宮的主子不將朕放在眼裏，養出的奴才也膽大妄為，膽敢再多說一句，立斬不赦！”
殿外響起足步聲，有人漸行漸近，一抹銀色的光亮出現在垂簾之後。
那是他，王直！
被淚水潤濕的眸子不由瞥向他，多麽期望他能站出來，幫我說句話，哪怕是一句，可是很可惜……
他負手垂頭，無動於衷地立在簾外，如同化石，如同雕像，一動不動。
心已成灰，枉我將他當做好人！
失望，太失望了。
四個身強力壯的嬤嬤進到內室，皇上猛地鬆開手，惡狠狠地令下，“拿出真本領，讓她屈服，讓她嚐點苦頭！”
為首的陳嬤嬤領命，順手抄起案上的龍鳳紅燭，緩步朝我逼近。
青芮看著我，麵露驚惶之色，跪行至前阻攔，“皇上，行行好，主子是王爺的心頭肉啊！”
“王爺的心頭肉？”皇上揚手，重重一掌摑下，冷聲嗤笑，“你家王爺有命出京城，不知是否有命迴還，稍安勿躁，好戲還在後頭！”
漸漸的，蠟油與肌膚凝結在一起，薄薄地附在雙臂上，陳嬤嬤躬身詢問皇上，“是挑，還是不挑？”
冷冷凝望，不帶一絲憐惜，他怒意狠狠地吐出一個字，“挑！”
揚手從發髻間取下一枚尖細的銀釵，陳嬤嬤用力挑開凝固的蠟油，一下，兩下……皮肉與凝蠟連在一起，被揭下大片，雙臂被摧殘的血肉模糊，慘不忍睹。
在場侍女匍匐在地，痛哭失聲，“王妃！”
十指都連心，何況是雙臂，鑽心的疼痛從四肢向心底迅速彌散……
俯下身子，皇上扯拽著長發，迫使我抬首相望，“感覺如何？從，還是不從？”
依舊冷眸相對，嘴唇顫顫卻不說一個字。
“唰！”寒光一閃，袖劍出鞘，持著冷冽的短劍，他揚眉笑得愜意，附耳傾訴，“這刀鋒利極了，劃在如花似玉的臉頰上會是何種感覺，朕好想嚐試啊！”
輕輕勾唇，勉力笑了，“要殺要剮，悉聽尊便，鄭蘋絕不會讓永琰失望！”
話未說完，隻聽皇上大喝一聲，“黥麵，是你逼朕的……”
四名嬤嬤一起上前，死死摁住瘦削的雙肩，明晃晃的短劍近在咫尺，刀尖已然挨上麵頰。
那一刻，我徹底絕望，緩緩闔眼，靜靜等待……
“皇上！”一句溫言倏地鑽入鼓膜。
那是王直的聲音，他終於舍得開口了。
“黥麵過於殘酷，不如……”撩起紗簾，王直閃身而入，貼在皇上耳畔小聲嘀咕。
聽過一言，皇上麵露欣喜之色，連連拍掌，“好小子，真有你的，果然妙計啊！”
身子被強壓在地，嬤嬤們旋即用繩索將手腳縛住，蘸過清水的桑皮紙覆了上來，直直貼在臉上。
瞬時，口鼻被濕潤的紙張掩住，我不能唿吸，腦海中一片空白……
貼加官是宮中懲治奴才的老把戲，今日卻用在奴才命的主子身上，真是莫大的諷刺！
一層，兩層，桑皮紙一層層望臉上摞，已經貼到第五層，隻聽王直幽幽開口，“王妃，您可要多保重啊，隻需金口一開，隻需一個字，便可徹底擺脫這場噩夢！”
這就是他的妙計，心中頓時涼了半截，我怎麽給忘了，他是西廠廠公啊，原本就是心狠手辣之徒！
一死了之，如何？至少，對得起永琰！
小時候，常聽人說‘咬舌自盡’，如今不妨試一試……
半晌不曾有動靜，隻見猩紅的血色緩緩滲出，眾人大驚失色，不等皇上吩咐，王直一把揭開覆在我麵上的薄紙，殷殷血紅順著兩腮流下，顧不得禮儀禮節，用力掰開緊閉的牙關，溫熱黏稠沾滿他的雙手。
除去繩索的束縛，將我小心抱起，王直顫聲道，“你啊，還真是傻丫頭！”
一絲痛惜之色掠過眼底，皇上退後數步，勉強扶著桌沿站立，“朕本不願她死，為何會弄成這樣？”
訓誡司的嬤嬤紛紛跪地，戰戰兢兢道，“皇上，這……”
“還愣著幹什麽，快去宣太醫！”
月近中天，銀輝傾灑，將玉砌地麵鍍上寒色，徐徐清風拂來，讓人頓覺涼寒刺骨，雖是夏日，卻如置身冰窖之中，手足冰涼，冷汗涔涔。
瞪大雙眼瞧向四周，可無論如何眨眼，依舊看不清。
手臂上都很痛，痛得生不如死，欲開口喚人，滿嘴的血腥味幾乎讓我窒息。
陰暗處，沙啞的語聲陡然響起，“你醒了。”
張了張嘴，卻發不出一絲聲音，舌尖麻木無覺，難道我真的咬斷了舌根……
慢慢靠近，王直手中端著藥盞，無奈喟歎，“從未見過像你這麽傻的女子，就不會圓滑一點麽，非要以身相拚，以命相搏！”
“死太監，離我遠點！”充滿恨意地瞪著他，惶恐地向後退卻。
“太醫診視過，已無大礙，隻不過咬破了舌尖，快把這盞藥喝了。”
蜷縮在床角，駭然相望，“不，不用你假惺惺裝好人，你見死不救，你罪大惡極！”
不等說完，他扳過我身子，掐住下頜，強行灌藥，“鄭蘋，你給我記住――就算害盡天下人，我也不會害你；就算負盡天下人，我也不會負你！”
以命相搏的結果，出乎意料之外，皇上似乎放過我，不再理會，不再糾纏。
永琰不在，日子變得難熬，不過五日光景，仿佛過了一生一世。
每日黃昏，王直都會來慈慶宮探視，順便帶來一罐湯藥。
他總會親自將藥倒入盞中，盯著我，監督我，喝得一滴不剩。
那藥很怪，雖逸散著奇特香味，卻苦澀難耐。
玉簾微顫，王直端著藥罐進來，冷冰冰一句，“該喝藥了！”
他就像個鐵麵劊子手，一手握著屠刀利劍，一手掌著生死大權，不辨冷暖，不辨喜怒。
我不耐煩地瞪他一眼，極不情願起身，來到桌邊坐下。
青芮取來藥盞及冰糖梅子，端端正正擺好，悉心勸慰道，“主子，良藥苦口，按時服藥，傷才會好！”
小心翼翼倒著藥，王直寒了眸色睨我，依舊冷言冷語，“仁至義盡，望王妃體恤！”
“體恤？你讓皇上貼我加官時，有沒有體恤過我，憐憫過我！”
“哼！”他針鋒相對，字字句句，錚錚作響，“若不體恤你，你的玉容花貌早已墨跡斑斑！”
“不想與你爭辯，待王爺迴來，絕不會放過你！”說著賭氣般將湯藥一飲而盡，重重置了藥盞，“喝這難喝的鬼藥全都是為了永琰，我可不願讓他擔心！”
“擔心？”王直愣了愣，忽的笑了，意味深長道了句，“他不會再為你擔心了！”
什麽？我僵住，茫然抬首，隱隱在他眼裏見到一掠而過的殺機。
不，不會的，別嚇自己。
永琰是皇上的親弟弟，手握重兵，攝政監國。
王直僅是一太監，一定不敢將他怎樣……
倏地起身，將桌案一推，不悅道，“你可以退下了。”
立在桌沿的藥罐晃了晃，直直落地，清脆一響之後，罐子跌得粉碎，烏黑湯劑濺了一地。
驟然沉了眼色，王直冷笑，“動不動就拍桌子摔碗，王妃好大的火氣！”
見此情形，青芮慌忙收拾，剛碰到碎瓷，便驚聲尖叫道，“天啊！”
“怎麽了？”以為她割傷了手。
“這……”她顫顫巍巍瞥了王直一眼，不敢再言語。
好奇地打量那堆摔碎的藥罐，立在原地，用足尖撥了撥碎片，一段暗紅的異物跳入眼底。
我懵了片刻，陡然明白過來，那是……那是半截舌頭！
踏前一步，厲聲質問，“你給我喝的什麽藥，用什麽做的藥引？”
他不屑地笑了，“看都看見了，還要明知故問麽！”
胃中一陣翻騰，我捂嘴幹嘔不止，“你竟用人肉做藥引，就不怕天打雷劈，就不怕報應！”
“怕什麽！”王直答得格外輕鬆，“以形補形是最佳的方法，隻要你的傷能夠痊愈，即使是龍心鳳腦，我也會為你取來！”
不願再與他多說一句，怒指著他，吼道，“滾出去，你這豬狗不如的禽獸，從今往後，不想再見你！”
微微垂首，他行了禮，淡然笑道，“來日方長，從今往後，你我怕是難舍難分！”
難舍難分？
一語說得我心驚肉跳，每個字、每個詞都懂，當這些字詞組成一句話時，我卻聽不懂了。
青天變色！腦中有什麽一閃而過，趁著永琰不在宮裏，那些別有用心之人會……
朔州離京城不過數百裏之遙，三五日便可往返，可他為何還不迴來，難道真是……這太可怕了，簡直不敢往下想，心中一片紛亂，心跳就快停止！
跌跌撞撞來到書案前，親手研磨，提筆就寫――宮中有變，速迴！
利索地折了信箋，用火漆封口，吩咐青芮道，“趕緊命人備馬，讓小路子去朔州一趟，帶信給永琰。”
“主子。”丫頭滿臉疑惑，問道，“您的意思是馬上就去嗎？”
“是，絕不能耽擱了，否則王爺……”聲音瞬時哽咽，不敢再說下去。
“如此重要，奴婢親自去！”青芮接過密函，藏在貼身褻衣裏，匆匆退下。
一夜無眠，呆坐窗前，等待天明。
青絲被風撩起，掩住慘白的麵孔，心中默念過無數遍――永琰，快點迴來，我不能沒有你啊！
忽聞淒慘啼哭聲，我一驚，居然忘了兆兒……
旋即起身向外奔去，剛行至門口，迎麵碰上跌跌撞撞闖入的影竹，她驚聲嚷道，“不好了，王公公領來大隊禁衛。”
什麽？！看來‘膽大包天’一詞已不夠用來形容王直的瘋狂舉動了！
“快去將兆兒抱來！”我咬牙驚喝，“再派人去仁壽宮，請皇太後過來……”
帶著幾名護衛，王直大步而來，手中還抱著……抱著兆兒！
孩子啼哭不止，揮舞著小胳膊，蹬著小腿，似乎極不舒服。
我猛地攥緊衣襟，驚唿出聲，“王直，你……你想幹什麽？”
“請王妃不要驚慌。”他屈身行禮，一板一眼，無比恭謙。
心怦怦跳得厲害，踏前大步，強行從他手中奪過孩子，“不要碰我的兆兒！”
黑眸中掠過冷意，王直不苟言笑，“昨夜抓了個刺客，據說是慈慶宮的人，在下奉皇上口諭專程帶禁衛前來，保衛王妃及小郡王。”
“慈慶宮的人是刺客？你不要在皇上麵前混淆視聽，企圖掩蓋你的狼子野心！”
微微揮袖，向禁衛示意，“王妃如若不信，盡管辨認一下！”
兩名侍衛拖著一人至前，烏發蓬亂，滿身染血。
那人一息尚存，艱難喚道，“主子，奴婢沒用……”
她……她是青芮！
茫然抬首，觸及那陰森迫人的黑瞳，我嘶聲怒喝，“王直，你還是不是人！”
森冷的目光停駐在我的臉上，他說得簡潔明了，“在下秉公辦事，還請王妃原諒，皇上不希望任何人存有異心，這隻是小小的教訓！”
將青芮打得隻剩一口氣，還說是小小教訓，我氣得渾身顫抖，“誰有異心，誰心裏明白，不要再將自己偽裝成大善之人了！”
沉默片刻之後，王直縱聲大笑，“我若是你，就安分守己一點，不為自己，也要為王爺著想……”
青芮被侍女抬迴，雙股打得皮開肉綻，隻能匍匐在榻上。
親自絞了冷帕敷在紅腫的頰上，不等我開口，她攥住我的手，悲泣道，“主子，奴婢不是刺客。”
“我知道！”眸中含著淚，伸手撫了撫她麵頰的紅腫，“欲加之罪，何患無辭，他們治不了我，就拿你出氣，是我愧對了你！”
握緊我的手，她迫不及待道，“您要再派人去啊，越快越好！”
心一窒，痛得無法唿吸，“你打聽到什麽？”
“奴婢聽那些行刑的侍衛議論，瓦剌鐵騎直入朔州，燒殺搶掠，無惡不作……”
“永琰就在朔州，他會不會……”一語未完，已淚流滿麵。
踏著虛軟的步子，直去乾清宮，我不得不去懇求皇上。
殿前槍戟林立，禁衛與廠衛緹騎將殿宇層層圍住，寒光熠熠，刀劍出鞘，嚴陣以待。
剛登上玉階，即被禁衛統領攔住，“傳皇上口諭，亂闖乾清宮者死！”
抬首仰望巍峨宮闕，心痛得厲害，終於行到這一步了。
不曾多想，脫口而出，“忠王朔州遇險，鄭蘋懇請皇上派兵救援！”
一聽‘忠王’二字，那統領壓低聲音，悄然道，“末將不是有意為難王妃，隻是這‘忠王’二字提不得，若是提及了，會掉腦袋的。”
是我孤陋寡聞，還是風向變得太快，由何時起‘忠王’竟成了宮中禁忌！
“我要見皇上，你們不要阻攔！”沉了麵色，徑直往裏闖。
“王妃。”有人輕輕扯了扯我的廣袖，疑惑地轉頭相望，竟是內閣大學士錢鴻。
退後幾步，來到錢鴻身畔，若有所指地問了句，“是不是要變了？”
那白須老者無奈苦笑，“是啊，天要變了。”
“那永琰怎麽辦？”心裏還抱有一絲幻想，希望皇上顧念手足情誼。
錢鴻垂了頭，不敢正視，“王爺被困，朔州衛指揮使已然戰死，怕是兇多吉少，皇上欲息事寧人，預備割讓朔州、應州。”
一割地，朔州便處於西蒙瓦剌的掌控之下，永琰就徹底沒救了。
眼眶一紅，淚水倏地滾落，哽咽道，“萬萬不能割地啊，您可是永琰的舅父，怎能見死不救！”
銀白的發絲微微顫抖，錢鴻躬身說得懇切，“您是明白事理之人，不是老臣不救，而是不敢救，救不得啊！您看那玉階上的血，皇上剛下令斬殺了程剛、張梧兩位大人，隻因他們提及‘忠王’二字！”
茫然垂眸，這才發現雕龍玉階上血汙蜿蜒，染紅了我的絲履。
瘋了，都瘋了，我索性也瘋狂一次。
永琰不在，我也活不下去。
斂了衣袂，直上玉階，決然喝道，“要殺要剮，隻管衝我來，今日必見皇上！”
見我如此大膽，將生死置之度外，禁衛統領遲疑片刻，不敢妄然下令。
厚重的殿門緩緩開啟，殿內傳出黃門內宦尖細的聲音，“皇上有旨，宣忠王妃鄭蘋覲見。”
他終於肯見我了，這是否意味著永琰有救了……
跪伏在冰冷的地上，我哀哀稟道，“聽聞王爺被困朔州，蘋心急如焚，若冒犯聖顏，請勿怪罪。”
“鄭蘋也會如此卑躬屈膝啊！”垂幔之後，響起寒意瑟瑟的笑語。
風蕭蕭，雨蒙蒙。
沒有儀仗護衛，永琰僅帶一列親兵護送塞麗娜塔的梓宮前往朔州。
不知他如何勸服皇上，隻知皇上賞下一身錦緞華服，一些簡單的首飾，將娜塔草草裝殮。
塞麗娜塔，一位可憐的女子，輕輕地來，又悄悄地走，她想揮揮手，卻帶不走一片雲彩。
久久立在角樓之上，永琰的身影早已不見，我卻依舊眺望著遠方……
青芮立在身後，低聲勸慰，“主子，您已站了幾個時辰，該迴宮歇歇了。”
雨水早已濺濕衣裙，我卻茫然無覺，“不累，再等等，似乎還可以望見永琰盔上的紅纓，宛若烈焰般跳躍，他還沒有走遠。”
一柄青色油傘罩上頭頂，我緩緩迴首，“怎麽是你？”
明眸似星辰朗朗，他輕柔淺語，“下雨了，我過來看看，不知你是否又在哭泣。”
凝了神，笑歎，“僅是一句玩笑話，虧你還記得。”
他也笑了，露出光潔整齊的牙齒，“你說過的話，我每一句都記得，而且還是銘刻在心！”
驀地，雙頰羞紅，不太喜歡他說話的語氣，總感覺隱著不尋常的情愫……
四目相望，眼波難定。
垂了螓首，轉身就走，卻被攔住去路。
“為什麽會臉紅？”他旁若無人的質問。
我一怔，雙頰更紅了。
修長的指尖滑過麵頰，他的氣息拂上耳鬢，“皇上說得果然沒錯，你真的好敏感，討人喜愛呢！”
天啊，他在說什麽，心猛地一沉，如墮寒潭。
“放手！”頓時惱怒，揮掌打開他放肆的手指，喝斥道，“王直，你簡直是膽大包天！”
“嗬嗬嗬……”他深深瞥我一眼，大笑著離開，“隻是小小的玩笑而已，王妃何須惱怒。”
幽幽深宮之中，我一無背景，二無勢力，永琰一直充當我的保護傘，一旦他離開，沒人將我放在眼裏，眼前危機重重，這該如何是好？
無數念頭閃過腦海――是否該躲入仁壽宮，陪伴在皇太後左右，等待永琰歸來；還是……
心中萬分懊悔，既是同心同福，為什麽不同他一起走！
雨一直下，似乎永遠不會停歇，我的心情仿佛這漫天大雨，沁涼如雪。
迴到慈慶宮，直入內室，放了紗簾。
剛剛除去外衣，隻聽殿門吱呀一響，應聲而問，“青芮，是你麽？”
無人作答，輕輕的腳步逼近，一抹淡淡影子投上紗簾。
清苦的藥味浮動，迴首觀望，耀眼的明黃刺入眸中。
猛地掀開垂簾，我驚唿出聲，“皇……”
不等說完，已被他環腰抱住。
永琰離開不到半日，我便成了任人宰割的羔羊，難道就真的變天了麽？
皇上寒了麵色，逐字逐句咬唇吐出，“鄭蘋，你要出爾反爾麽？別忘了，昨夜你答應過什麽？”
“蘋隻是答應伴著你，並未答應別的事！”
語聲帶笑，他附在我耳旁輕歎，“朕隻需你陪伴，僅此而已！想想，那至高無上的皇位，那雕金嵌寶的龍座，多麽誘人啊！相信待永琰登臨高處之後，一定會原諒你，一定不在乎你是否陪伴過朕！”
“滾出去！”如憤怒的獅子般怒吼，奮力踢打，“真後悔，憐憫了你，錯信了你，塞麗娜塔說得一點都沒錯，你一定會不得好死！”
“不得好死？”驟然他的麵色蒼白，大口喘息，“你說什麽，就連你也在詛咒朕！”
“是！”冷眸相望，“大不了一死，你可以殺了我，但我絕不會屈服，絕不會就範！”
“好！”他出手極快，用力扼住我的咽喉，牽起一抹冷笑，“那就瞧一瞧，看你是否真的堅貞不屈！”
傾力壓迫，收緊的虎口死死掐扼在頸間，我喘不上氣，徒勞地張了張嘴，卻發不出一絲聲音。
眼眸裏迸出寒芒之色，皇上冷笑數聲，“永琰是你的救命稻草，如今他不在，你隻有死路一條！了朕，少受許多皮肉之苦，否則……”
淚，順著眼角滑落，我瑟瑟發抖，艱難地搖著頭。
怎會變成這樣，人為刀俎，我為魚肉。
“好倔強的丫頭！”皇上迴首厲喝，“來人，去傳訓誡司的陳嬤嬤。”
一聽要傳訓誡司的嬤嬤，青芮帶著侍女匆匆而入，齊齊跪伏腳畔，不住叩首，“陛下開恩。”
“大膽！”皇上抬腳就踢，兇神惡煞地吼道，“這慈慶宮的主子不將朕放在眼裏，養出的奴才也膽大妄為，膽敢再多說一句，立斬不赦！”
殿外響起足步聲，有人漸行漸近，一抹銀色的光亮出現在垂簾之後。
那是他，王直！
被淚水潤濕的眸子不由瞥向他，多麽期望他能站出來，幫我說句話，哪怕是一句，可是很可惜……
他負手垂頭，無動於衷地立在簾外，如同化石，如同雕像，一動不動。
心已成灰，枉我將他當做好人！
失望，太失望了。
四個身強力壯的嬤嬤進到內室，皇上猛地鬆開手，惡狠狠地令下，“拿出真本領，讓她屈服，讓她嚐點苦頭！”
為首的陳嬤嬤領命，順手抄起案上的龍鳳紅燭，緩步朝我逼近。
青芮看著我，麵露驚惶之色，跪行至前阻攔，“皇上，行行好，主子是王爺的心頭肉啊！”
“王爺的心頭肉？”皇上揚手，重重一掌摑下，冷聲嗤笑，“你家王爺有命出京城，不知是否有命迴還，稍安勿躁，好戲還在後頭！”
漸漸的，蠟油與肌膚凝結在一起，薄薄地附在雙臂上，陳嬤嬤躬身詢問皇上，“是挑，還是不挑？”
冷冷凝望，不帶一絲憐惜，他怒意狠狠地吐出一個字，“挑！”
揚手從發髻間取下一枚尖細的銀釵，陳嬤嬤用力挑開凝固的蠟油，一下，兩下……皮肉與凝蠟連在一起，被揭下大片，雙臂被摧殘的血肉模糊，慘不忍睹。
在場侍女匍匐在地，痛哭失聲，“王妃！”
十指都連心，何況是雙臂，鑽心的疼痛從四肢向心底迅速彌散……
俯下身子，皇上扯拽著長發，迫使我抬首相望，“感覺如何？從，還是不從？”
依舊冷眸相對，嘴唇顫顫卻不說一個字。
“唰！”寒光一閃，袖劍出鞘，持著冷冽的短劍，他揚眉笑得愜意，附耳傾訴，“這刀鋒利極了，劃在如花似玉的臉頰上會是何種感覺，朕好想嚐試啊！”
輕輕勾唇，勉力笑了，“要殺要剮，悉聽尊便，鄭蘋絕不會讓永琰失望！”
話未說完，隻聽皇上大喝一聲，“黥麵，是你逼朕的……”
四名嬤嬤一起上前，死死摁住瘦削的雙肩，明晃晃的短劍近在咫尺，刀尖已然挨上麵頰。
那一刻，我徹底絕望，緩緩闔眼，靜靜等待……
“皇上！”一句溫言倏地鑽入鼓膜。
那是王直的聲音，他終於舍得開口了。
“黥麵過於殘酷，不如……”撩起紗簾，王直閃身而入，貼在皇上耳畔小聲嘀咕。
聽過一言，皇上麵露欣喜之色，連連拍掌，“好小子，真有你的，果然妙計啊！”
身子被強壓在地，嬤嬤們旋即用繩索將手腳縛住，蘸過清水的桑皮紙覆了上來，直直貼在臉上。
瞬時，口鼻被濕潤的紙張掩住，我不能唿吸，腦海中一片空白……
貼加官是宮中懲治奴才的老把戲，今日卻用在奴才命的主子身上，真是莫大的諷刺！
一層，兩層，桑皮紙一層層望臉上摞，已經貼到第五層，隻聽王直幽幽開口，“王妃，您可要多保重啊，隻需金口一開，隻需一個字，便可徹底擺脫這場噩夢！”
這就是他的妙計，心中頓時涼了半截，我怎麽給忘了，他是西廠廠公啊，原本就是心狠手辣之徒！
一死了之，如何？至少，對得起永琰！
小時候，常聽人說‘咬舌自盡’，如今不妨試一試……
半晌不曾有動靜，隻見猩紅的血色緩緩滲出，眾人大驚失色，不等皇上吩咐，王直一把揭開覆在我麵上的薄紙，殷殷血紅順著兩腮流下，顧不得禮儀禮節，用力掰開緊閉的牙關，溫熱黏稠沾滿他的雙手。
除去繩索的束縛，將我小心抱起，王直顫聲道，“你啊，還真是傻丫頭！”
一絲痛惜之色掠過眼底，皇上退後數步，勉強扶著桌沿站立，“朕本不願她死，為何會弄成這樣？”
訓誡司的嬤嬤紛紛跪地，戰戰兢兢道，“皇上，這……”
“還愣著幹什麽，快去宣太醫！”
月近中天，銀輝傾灑，將玉砌地麵鍍上寒色，徐徐清風拂來，讓人頓覺涼寒刺骨，雖是夏日，卻如置身冰窖之中，手足冰涼，冷汗涔涔。
瞪大雙眼瞧向四周，可無論如何眨眼，依舊看不清。
手臂上都很痛，痛得生不如死，欲開口喚人，滿嘴的血腥味幾乎讓我窒息。
陰暗處，沙啞的語聲陡然響起，“你醒了。”
張了張嘴，卻發不出一絲聲音，舌尖麻木無覺，難道我真的咬斷了舌根……
慢慢靠近，王直手中端著藥盞，無奈喟歎，“從未見過像你這麽傻的女子，就不會圓滑一點麽，非要以身相拚，以命相搏！”
“死太監，離我遠點！”充滿恨意地瞪著他，惶恐地向後退卻。
“太醫診視過，已無大礙，隻不過咬破了舌尖，快把這盞藥喝了。”
蜷縮在床角，駭然相望，“不，不用你假惺惺裝好人，你見死不救，你罪大惡極！”
不等說完，他扳過我身子，掐住下頜，強行灌藥，“鄭蘋，你給我記住――就算害盡天下人，我也不會害你；就算負盡天下人，我也不會負你！”
以命相搏的結果，出乎意料之外，皇上似乎放過我，不再理會，不再糾纏。
永琰不在，日子變得難熬，不過五日光景，仿佛過了一生一世。
每日黃昏，王直都會來慈慶宮探視，順便帶來一罐湯藥。
他總會親自將藥倒入盞中，盯著我，監督我，喝得一滴不剩。
那藥很怪，雖逸散著奇特香味，卻苦澀難耐。
玉簾微顫，王直端著藥罐進來，冷冰冰一句，“該喝藥了！”
他就像個鐵麵劊子手，一手握著屠刀利劍，一手掌著生死大權，不辨冷暖，不辨喜怒。
我不耐煩地瞪他一眼，極不情願起身，來到桌邊坐下。
青芮取來藥盞及冰糖梅子，端端正正擺好，悉心勸慰道，“主子，良藥苦口，按時服藥，傷才會好！”
小心翼翼倒著藥，王直寒了眸色睨我，依舊冷言冷語，“仁至義盡，望王妃體恤！”
“體恤？你讓皇上貼我加官時，有沒有體恤過我，憐憫過我！”
“哼！”他針鋒相對，字字句句，錚錚作響，“若不體恤你，你的玉容花貌早已墨跡斑斑！”
“不想與你爭辯，待王爺迴來，絕不會放過你！”說著賭氣般將湯藥一飲而盡，重重置了藥盞，“喝這難喝的鬼藥全都是為了永琰，我可不願讓他擔心！”
“擔心？”王直愣了愣，忽的笑了，意味深長道了句，“他不會再為你擔心了！”
什麽？我僵住，茫然抬首，隱隱在他眼裏見到一掠而過的殺機。
不，不會的，別嚇自己。
永琰是皇上的親弟弟，手握重兵，攝政監國。
王直僅是一太監，一定不敢將他怎樣……
倏地起身，將桌案一推，不悅道，“你可以退下了。”
立在桌沿的藥罐晃了晃，直直落地，清脆一響之後，罐子跌得粉碎，烏黑湯劑濺了一地。
驟然沉了眼色，王直冷笑，“動不動就拍桌子摔碗，王妃好大的火氣！”
見此情形，青芮慌忙收拾，剛碰到碎瓷，便驚聲尖叫道，“天啊！”
“怎麽了？”以為她割傷了手。
“這……”她顫顫巍巍瞥了王直一眼，不敢再言語。
好奇地打量那堆摔碎的藥罐，立在原地，用足尖撥了撥碎片，一段暗紅的異物跳入眼底。
我懵了片刻，陡然明白過來，那是……那是半截舌頭！
踏前一步，厲聲質問，“你給我喝的什麽藥，用什麽做的藥引？”
他不屑地笑了，“看都看見了，還要明知故問麽！”
胃中一陣翻騰，我捂嘴幹嘔不止，“你竟用人肉做藥引，就不怕天打雷劈，就不怕報應！”
“怕什麽！”王直答得格外輕鬆，“以形補形是最佳的方法，隻要你的傷能夠痊愈，即使是龍心鳳腦，我也會為你取來！”
不願再與他多說一句，怒指著他，吼道，“滾出去，你這豬狗不如的禽獸，從今往後，不想再見你！”
微微垂首，他行了禮，淡然笑道，“來日方長，從今往後，你我怕是難舍難分！”
難舍難分？
一語說得我心驚肉跳，每個字、每個詞都懂，當這些字詞組成一句話時，我卻聽不懂了。
青天變色！腦中有什麽一閃而過，趁著永琰不在宮裏，那些別有用心之人會……
朔州離京城不過數百裏之遙，三五日便可往返，可他為何還不迴來，難道真是……這太可怕了，簡直不敢往下想，心中一片紛亂，心跳就快停止！
跌跌撞撞來到書案前，親手研磨，提筆就寫――宮中有變，速迴！
利索地折了信箋，用火漆封口，吩咐青芮道，“趕緊命人備馬，讓小路子去朔州一趟，帶信給永琰。”
“主子。”丫頭滿臉疑惑，問道，“您的意思是馬上就去嗎？”
“是，絕不能耽擱了，否則王爺……”聲音瞬時哽咽，不敢再說下去。
“如此重要，奴婢親自去！”青芮接過密函，藏在貼身褻衣裏，匆匆退下。
一夜無眠，呆坐窗前，等待天明。
青絲被風撩起，掩住慘白的麵孔，心中默念過無數遍――永琰，快點迴來，我不能沒有你啊！
忽聞淒慘啼哭聲，我一驚，居然忘了兆兒……
旋即起身向外奔去，剛行至門口，迎麵碰上跌跌撞撞闖入的影竹，她驚聲嚷道，“不好了，王公公領來大隊禁衛。”
什麽？！看來‘膽大包天’一詞已不夠用來形容王直的瘋狂舉動了！
“快去將兆兒抱來！”我咬牙驚喝，“再派人去仁壽宮，請皇太後過來……”
帶著幾名護衛，王直大步而來，手中還抱著……抱著兆兒！
孩子啼哭不止，揮舞著小胳膊，蹬著小腿，似乎極不舒服。
我猛地攥緊衣襟，驚唿出聲，“王直，你……你想幹什麽？”
“請王妃不要驚慌。”他屈身行禮，一板一眼，無比恭謙。
心怦怦跳得厲害，踏前大步，強行從他手中奪過孩子，“不要碰我的兆兒！”
黑眸中掠過冷意，王直不苟言笑，“昨夜抓了個刺客，據說是慈慶宮的人，在下奉皇上口諭專程帶禁衛前來，保衛王妃及小郡王。”
“慈慶宮的人是刺客？你不要在皇上麵前混淆視聽，企圖掩蓋你的狼子野心！”
微微揮袖，向禁衛示意，“王妃如若不信，盡管辨認一下！”
兩名侍衛拖著一人至前，烏發蓬亂，滿身染血。
那人一息尚存，艱難喚道，“主子，奴婢沒用……”
她……她是青芮！
茫然抬首，觸及那陰森迫人的黑瞳，我嘶聲怒喝，“王直，你還是不是人！”
森冷的目光停駐在我的臉上，他說得簡潔明了，“在下秉公辦事，還請王妃原諒，皇上不希望任何人存有異心，這隻是小小的教訓！”
將青芮打得隻剩一口氣，還說是小小教訓，我氣得渾身顫抖，“誰有異心，誰心裏明白，不要再將自己偽裝成大善之人了！”
沉默片刻之後，王直縱聲大笑，“我若是你，就安分守己一點，不為自己，也要為王爺著想……”
青芮被侍女抬迴，雙股打得皮開肉綻，隻能匍匐在榻上。
親自絞了冷帕敷在紅腫的頰上，不等我開口，她攥住我的手，悲泣道，“主子，奴婢不是刺客。”
“我知道！”眸中含著淚，伸手撫了撫她麵頰的紅腫，“欲加之罪，何患無辭，他們治不了我，就拿你出氣，是我愧對了你！”
握緊我的手，她迫不及待道，“您要再派人去啊，越快越好！”
心一窒，痛得無法唿吸，“你打聽到什麽？”
“奴婢聽那些行刑的侍衛議論，瓦剌鐵騎直入朔州，燒殺搶掠，無惡不作……”
“永琰就在朔州，他會不會……”一語未完，已淚流滿麵。
踏著虛軟的步子，直去乾清宮，我不得不去懇求皇上。
殿前槍戟林立，禁衛與廠衛緹騎將殿宇層層圍住，寒光熠熠，刀劍出鞘，嚴陣以待。
剛登上玉階，即被禁衛統領攔住，“傳皇上口諭，亂闖乾清宮者死！”
抬首仰望巍峨宮闕，心痛得厲害，終於行到這一步了。
不曾多想，脫口而出，“忠王朔州遇險，鄭蘋懇請皇上派兵救援！”
一聽‘忠王’二字，那統領壓低聲音，悄然道，“末將不是有意為難王妃，隻是這‘忠王’二字提不得，若是提及了，會掉腦袋的。”
是我孤陋寡聞，還是風向變得太快，由何時起‘忠王’竟成了宮中禁忌！
“我要見皇上，你們不要阻攔！”沉了麵色，徑直往裏闖。
“王妃。”有人輕輕扯了扯我的廣袖，疑惑地轉頭相望，竟是內閣大學士錢鴻。
退後幾步，來到錢鴻身畔，若有所指地問了句，“是不是要變了？”
那白須老者無奈苦笑，“是啊，天要變了。”
“那永琰怎麽辦？”心裏還抱有一絲幻想，希望皇上顧念手足情誼。
錢鴻垂了頭，不敢正視，“王爺被困，朔州衛指揮使已然戰死，怕是兇多吉少，皇上欲息事寧人，預備割讓朔州、應州。”
一割地，朔州便處於西蒙瓦剌的掌控之下，永琰就徹底沒救了。
眼眶一紅，淚水倏地滾落，哽咽道，“萬萬不能割地啊，您可是永琰的舅父，怎能見死不救！”
銀白的發絲微微顫抖，錢鴻躬身說得懇切，“您是明白事理之人，不是老臣不救，而是不敢救，救不得啊！您看那玉階上的血，皇上剛下令斬殺了程剛、張梧兩位大人，隻因他們提及‘忠王’二字！”
茫然垂眸，這才發現雕龍玉階上血汙蜿蜒，染紅了我的絲履。
瘋了，都瘋了，我索性也瘋狂一次。
永琰不在，我也活不下去。
斂了衣袂，直上玉階，決然喝道，“要殺要剮，隻管衝我來，今日必見皇上！”
見我如此大膽，將生死置之度外，禁衛統領遲疑片刻，不敢妄然下令。
厚重的殿門緩緩開啟，殿內傳出黃門內宦尖細的聲音，“皇上有旨，宣忠王妃鄭蘋覲見。”
他終於肯見我了，這是否意味著永琰有救了……
跪伏在冰冷的地上，我哀哀稟道，“聽聞王爺被困朔州，蘋心急如焚，若冒犯聖顏，請勿怪罪。”
“鄭蘋也會如此卑躬屈膝啊！”垂幔之後，響起寒意瑟瑟的笑語。