她勉強笑了笑，忽而頭一歪，直接昏倒在他懷裏。容止錦咒罵著，抱起她便往她的住處跑去。蘇昀掙脫了身後之人的手，紅著眼睛追上去。
太醫配了藥出去，蘇昀將手伸入被下，確定方嫿的脊背未受傷，這才鬆了口氣。蘇昀替她上藥換衣服，折騰一番她已醒來。
“嫿嫿！”蘇昀笑得比哭還難看，“你覺得怎麽樣啊？你怎麽那麽傻，他要打我就打好了，我還怕他嗎？”
方嫿伸手握住她的手，噓聲道：“我好像看見侯爺了。”
“嗯。”蘇昀指了指屏風外。
容止錦聽到聲音衝進來了，見方嫿已醒來，便怒道：“早和你說跟本侯走你不聽！今天要不是我來得及時，你還有命？”
蘇昀擦了把眼淚，略哼著說：“什麽及時，都打了十八大板了，就不知早點來？”
容止錦吃了癟，作勢便要走：“看我不去教訓那幾個太監！”
“侯爺！”方嫿忙叫住他，搖頭道，“您憑什麽去教訓他們？就因為他們責罰了一個冒犯了王爺的宮女？”
容止錦心中有氣：“難道你要咽了這口氣？”
方嫿垂下眼瞼，不然又怎麽樣？他是燕修啊！
容止錦氣憤地坐下了，瞪著她道：“我真弄不明白你，皇上給你的那叫什麽差事？不然我跟太後娘娘去說說，把你調去延寧宮？芷若在太後娘娘身邊做大宮女待遇還不比一般的小主差。”
方嫿不說話。
蘇昀忍不住道：“嫿嫿，既然九王爺不領情，何必自討沒趣？”
容止錦點頭道：“我看你還沒這丫頭想得通。”
蘇昀不悅地睨他一眼：“什麽丫頭不丫頭的，我叫蘇昀！”
“本侯知道。”他的眉毛一佻，他念書的記性不怎麽樣，可做麵具的記性卻好得出奇，做過什麽麵具，麵具本來的主人叫什麽，隻要他知道，一定會記得。這張麵具的主人還是他給送出長安城的呢！想起老本行，他的心情就好了，補上一句叫她，“蘇昀丫頭。”
閑話
蘇昀被他一句“蘇昀丫頭”叫得擰起了眉心。
皇上容顏驚世，可惜內心太過陰暗。九王爺俊美似謫仙，卻太過冷情。這個小侯爺熱情是熱情，似乎熱情得過了頭，怎麽嚐都是滿嘴的紈絝。
蘇昀有些頭大了，怎麽古代的男人一個兩個都不能正常一點嗎？
她轉過臉幹脆不理他，徑直問方嫿：“我給你倒杯水？”
方嫿搖頭，目光看向容止錦，道：“侯爺請迴，免得讓人說閑話。”
他卻認真地問：“誰敢說閑話？叫他們報上名來！”
蘇昀“哧”的笑了：“閑話說也便說了，誰會蠢得報自己的名字？”
“蘇丫頭！”他生氣地瞪她，她已起了身送客：“就算沒人閑話，嫿嫿也要休息了，侯爺還是迴。”
容止錦看一眼方嫿蒼白的臉色，想了想，還是起了身出去。行至門口，又囑咐道：“好好照顧她，有什麽事讓人去我府上說一聲。”
蘇昀送走了容止錦，迴到內室坐在床邊道：“這小侯爺對你還是挺好的，以後九王爺的事你就別管了，他愛怎麽樣就怎麽樣。”
方嫿黛眉微擰，低低道：“阿昀，你不懂，若沒有他就不會有現在的方嫿。”
蘇昀自是聽出了她的弦外音，吃驚道：“你早就認識他？”
她點頭，思緒仿佛再次迴到十歲那年，她因害怕木刺在掌心長大坐在覺明師傅禪房前哭，他悠悠的聲音傳來：“你哭什麽？”
晉王繞過迴廊，瞧見燕修扶著華梁正在吐，宮燈的光映照在他消瘦臉頰，更襯得蒼白無力。晉王上前扶住他，他低聲叫他：“四皇兄。”他身上散著濃鬱的酒味，晉王不免蹙眉：“怎喝那麽多？”
他淺笑著：“皇上賜酒，我怎敢不喝？”
晉王心中清明，扶住他無力的身子，道：“這幾年在白馬寺我見你的身子也好了許多，這才迴宮幾日？”
他仍是笑：“在外清茶淡飯慣了，迴來山珍海味便不習慣了。”
晉王架著他迴房去躺著，桌上的飯菜一口未動，他便道：“我讓人重新熱了給你送來。”
燕修卻攔著：“不必麻煩了，我不太舒服，也吃不下。”
晉王沒有勉強，蹙眉道：“我聽聞你叫人責罰了一個宮女？”
他“唔”了一聲，晉王又道：“明知皇上處處針對你，你怎還不收斂一些？你可知那宮女是太後娘娘的人？”
燕修驀然一驚，脫口問：“你怎知道？”
晉王低沉了聲音道：“鴻之說的。”
燕修的眉眼低垂，是嗎？短短兩年未見，她居然已成了太後的人。難怪皇上那麽重用她……
“九弟。”晉王的聲音再次傳來，“日後無事不要為難那個宮女，你早些歇著，明日便是太皇太後壽辰，缺席了晚宴可不好。”
他茫然應著：“謝四皇兄提點。”
苦衷
晉王已走了半個時辰，琉璃青燈下，燕修的臉色蒼白。晉王若真的是要幫他，早該提醒他方嫿是太後的人。事到如今再來告訴他，以為他會揪著方嫿不放嗎？
他不會。
緩緩側了身，他抬手捂住心口，皇上用藥精準，必要他日日承受心絞之痛，卻不會要他性命。
木窗“吱呀”一聲被風吹開，他聞聲瞧去，恍見一道人影自窗外閃過。燕修披了輕薄外衣下床，朦朧月色下，那擱在窗台上的分明是合歡樹根。
“所以你才入宮來？”蘇昀聽方嫿說完，一時間坐不住就跳了起來。她爹太不像話了，她二娘簡直不是人，還有她所謂的妹妹，還有袁逸禮、燕修……
她從不曾想過方嫿身上竟背負著這樣複雜的身世，她彎腰握住她的手，道：“九王爺心裏沒有你，你日後多為自己考慮。你不喜歡平陽侯我也不逼你，畢竟感情的事是不能勉強的，可是嫿嫿，你真的覺得皇上好嗎？”
方嫿苦澀一笑：“皇上……皇上也有他的苦。”公主之於他，便如方西辭之於方娬，當年方西辭中毒，方娬想要爹打死她的心方嫿不是看不出來。公主之死想來對皇上打擊很大，他自然恨燕修。
蘇昀動了動唇，一時間說不出話來。
“阿昀。”方嫿低低叫她。
“嗯。”
“日後在宮中說話做事都當心，這裏不是你的那個世界，沒有所謂的公平。還有……”她的堅定的眸光落在蘇昀的臉上，“我不想連你也失去。”
蘇昀的喉嚨有些堵，狠狠地點頭：“你不會的，我會幫你，你想要什麽我都會幫你！”她也不想失去她，在這裏，她隻有方嫿一個朋友。
珠簾輕俏碰撞，一陣環佩聲動，容止錦已隨宮女寶琴入內。太後與容芷若正在賞畫，見容止錦垂頭喪氣進來，太後便笑道：“你又怎麽了？”
容止錦朝她行了禮，這才悶悶道：“沒什麽，覺得無趣。”
容芷若打趣道：“你也會有無趣的時候嗎？長安城裏那麽多好玩的，你怎不去玩？”
容止錦瞪她一眼，邪笑道：“你是不是還想嚐一嚐被門檻踏破的滋味？”
他一句話，說得容芷若臉色變了，她咬著唇開口：“那還不是你自己犯錯，非要跟著大哥去雲州！”
那一個甩著衣袖道：“要不是你告狀，我哪裏用地著在這裏唉聲歎氣！雲州好玩的多了去了！”
太後掩麵笑起來，“你妹妹也是怕你去危險，那年雲州土匪橫行，你哥哥止銘奉命前去剿匪。你倒是好，還為此扮成芷若在長安處處留情，要不是你爹出麵，哀家的芷若可真要被人娶了去！”
容止錦蹙眉道：“事情都過去那麽久了，姑母怎不召大哥迴來？”
太後的眉目幽深，將手中的畫卷擱下，這才道：“你大哥在那邊還有事要辦。”
“什麽事？”
太後淡掃他一眼，笑道：“官場上的事，你不必管。”
壽宴
八月十一，太皇太後壽辰。
宮人們忙碌一整天，殘陽西下，宮燈延綿不絕，熠熠似星火。
瓊華殿內玉壁華梁，絲竹環繞，方嫿與蘇昀隨六尚一眾人等立於大殿最末。王爺與嬪妃們已入座，燕修靜靜坐在進門處，隻偶爾與邊上的壽王說上一兩句話。
蘇昀低頭問她：“嫿嫿，還堅持得住嗎？”
她點頭：“我沒事，放心。”
蘇昀便不再說話，撐住她的手卻不敢鬆，嘀咕道：“這樣看來果真還是做皇上的女人好，做奴婢的身體不好還不能請假！”
方嫿不禁莞爾，低斥她：“又胡說！”
蘇昀吐吐舌頭，便聽外頭太監高叫著：“皇上駕到——太皇太後駕到——太後駕到——”
殿內所有人齊齊下跪行禮。
皇上與太後小心扶著太皇太後步入大殿，自先帝去後，太皇太後的鳳體一直違和，幾乎常年不出延禧宮。此次壽辰也是聽了太皇太後的意思，隻辦個簡單的家宴。
方嫿在蘇昀攙扶下起來，她的目光悄然向上座瞧去。入宮這麽久，她還是一次見太皇太後，她今日穿著紫金九天鳳袍，發鬢金釵滿飾，上好的胭脂水粉卻仍掩不住臉上的蒼老。太皇太後不過五十歲的年紀，竟已這般色衰。
方嫿失了神，卻見燕淇的目光突然朝自己看來，她猛地一怔，忙垂下眼瞼。
片刻，聽皇上在上頭客氣地說了幾句話，王爺們各自呈上壽禮，殿內一派融融氣氛，母慈子孝，兄友弟恭。
後來方嫿隨眾人退出內殿，隻剩下幾個貼身的宮人在裏頭伺候。
蘇昀才走出大殿就“呸”了一聲，道：“太假了，你看那些王爺們一個個說的話，我看他們就都不甘心的很，誰都盯著那把龍椅不放！還有那些個嬪妃，什麽大家一起伺候皇上，哎呦別叫姐笑了。嫿嫿，你看見嫵婉儀的臉色沒有？多清高，多驕傲啊，我真看不慣她！”
方嫿勉強笑了笑，拉住她道：“你管他們作甚？我們迴去。”她身上的傷痛得很，方才在瓊華殿是硬撐著，此刻隻想迴去躺在床上什麽都不管。
蘇昀看她的臉色便知她定是咬牙忍著，便道：“能走嗎？不然我背你。”
方嫿感動道：“沒事，我不至這般柔弱。”
蘇昀不禁佩服起來，若換做是她，一定痛得唿天搶地了。這樣一想，扶著她的手更加小心翼翼。
礙於方嫿身上有傷，二人走得極緩。蘇昀突然道：“平陽侯的手藝還真不錯，你若不告訴我你臉上的疤是假的，打死我都不信啊。還有，你不知道？他給我做的麵具也不知用了什麽材料，很透氣，居然還能出汗呢！”
方嫿笑了。
蘇昀又道：“他真的可靠嗎？要知道我們兩個的事一的那被人發現會直接被‘哢嚓’了！”
方嫿點頭，欲開口，忽而見一道身影自拐角處過來，她們來不及避開，嚴嚴實實撞了滿懷。對方驚唿一聲，手中的東西沒拿穩，直接翻落下來。
楚美人
蘇昀用自己的身子接住方嫿，她的手一撐，摸到了掉落在地上的東西，她的眉心一擰，這不是合歡樹根嗎？
麵前的女子顯得很驚慌，忙彎下腰去撿，方嫿顧不得身上的痛站起來，目光直愣愣地落在她的身上。
她不認得方嫿，可方嫿卻見過她。
在白馬寺燕修住的西廂小院，還聽她叫他“修”。
“美人，美人，您這是要去哪裏啊？”宮女跑得氣喘籲籲，見了這邊情形，一下子呆住了。
方嫿的臉色蒼白，她怎忘了，皇上大選，民間所有嫁娶一律停止，麵前女子貴為吏部尚書之女，自然也是要參選的。
楚薑婉忙用錦帕將合歡樹根包好，匆匆從她們麵前離去。那宮女朝方嫿看來，方嫿不動聲色將蘇昀手中的一截根莖掩住，低聲道：“還不跟上你家主子？”
宮女一驚，這才追了上去。
蘇昀喃喃道：“她好端端要合歡樹根幹什麽？啊，難道是……”
方嫿捂住她的嘴，將她手中的半截根莖丟進花叢，低低道：“今日之事你我隻作未見。”
蘇昀不笨，她雖不知道楚薑婉與燕修的關係，但已猜到此事與燕修有關。路上無人，她心裏的氣卻更深了：“我說呢他從哪裏挖來的合歡樹根，原來是有人在幫他！嫿嫿，你懂了？他根本用不著你幫忙！”
是，她懂了，他真的已不需要她。她離開白馬寺的兩年，他身邊已有了楚小姐，即便她入宮成了皇上的女人，可他卻仍不曾拒絕她。
蘇昀繼續道：“要我說，就該告訴皇上九王爺與他的美人有染，皇上不正也想找機會收拾九王爺嗎？我看九王爺後不後悔把你打成這樣！”
“阿昀！”她低低一喝。
蘇昀癟癟嘴，無奈道：“哎哎，我知道，你心裏舍不得嘛！我就是替你不平。”
方嫿知她的好意，勉強一笑不再說話。
蘇昀又道：“我知道你在盤算什麽，皇上不希望九王爺過得太好，你不能違抗皇上的命令，但是你可以睜一隻眼閉一隻眼，讓這個美人去幫九王爺，是不是？”
知她者，蘇昀也。
方嫿淺笑著：“阿昀，你也不會說的。”
蘇昀其實不讚成，不過聽她這樣說，隻能歎息：“我不說，我答應你的，隻要是你想要的，我就會幫你。”
身後的喧囂漸漸淡了。
上陽行宮今夜注定寂靜，方嫿與蘇昀才進了行宮，便見袁逸禮負手立於院中。他轉身見了她們，神色微微尷尬，方嫿朝他行了禮，他低咳一聲道：“聽說你被九王爺罰了？”
方嫿低著頭道：“大人若是在看奴婢的好戲那就不必了，奴婢做了錯事被主子責罰也是應該。”
袁逸禮的臉色瞬間就變了，將手中的藥膏擱在石頭上，一甩衣袖道：“藥是皇上讓我拿來的，用不用隨你！”
燕淇召見
皇上的藥自然是好藥，單是聞著味道就不一樣。
蘇昀的心情也好起來：“看來皇上真不是那麽陰暗啊，起碼還知道給你送藥來。”
方嫿趴在床上由著她給自己上了藥，傷處清涼一片，舒服得很。二人在一起說著話，說著說著便睡了。
翌日大早，錢成海親自來，說皇上召見方嫿。蘇昀原本想跟著去，錢公公卻說皇上隻見方嫿一人。
方嫿跟著錢成海前去，燕淇已下了早朝，褪下朝服換上輕薄翔雲錦袍端坐在湖邊涼亭內。昨夜的藥效甚好，不過一晚上她身上的傷已不那麽痛了。她近前才欲行禮，卻發現方娬竟也在旁邊，她忙低頭道：“奴婢參見皇上，見過嫵婉儀。”
燕淇道了句“平身”，方娬剝了一顆葡萄送至燕淇唇邊，他張口吃了，笑盈盈開口：“嫵兒挑的葡萄就是甜，朕很喜歡。”
太醫配了藥出去，蘇昀將手伸入被下，確定方嫿的脊背未受傷，這才鬆了口氣。蘇昀替她上藥換衣服，折騰一番她已醒來。
“嫿嫿！”蘇昀笑得比哭還難看，“你覺得怎麽樣啊？你怎麽那麽傻，他要打我就打好了，我還怕他嗎？”
方嫿伸手握住她的手，噓聲道：“我好像看見侯爺了。”
“嗯。”蘇昀指了指屏風外。
容止錦聽到聲音衝進來了，見方嫿已醒來，便怒道：“早和你說跟本侯走你不聽！今天要不是我來得及時，你還有命？”
蘇昀擦了把眼淚，略哼著說：“什麽及時，都打了十八大板了，就不知早點來？”
容止錦吃了癟，作勢便要走：“看我不去教訓那幾個太監！”
“侯爺！”方嫿忙叫住他，搖頭道，“您憑什麽去教訓他們？就因為他們責罰了一個冒犯了王爺的宮女？”
容止錦心中有氣：“難道你要咽了這口氣？”
方嫿垂下眼瞼，不然又怎麽樣？他是燕修啊！
容止錦氣憤地坐下了，瞪著她道：“我真弄不明白你，皇上給你的那叫什麽差事？不然我跟太後娘娘去說說，把你調去延寧宮？芷若在太後娘娘身邊做大宮女待遇還不比一般的小主差。”
方嫿不說話。
蘇昀忍不住道：“嫿嫿，既然九王爺不領情，何必自討沒趣？”
容止錦點頭道：“我看你還沒這丫頭想得通。”
蘇昀不悅地睨他一眼：“什麽丫頭不丫頭的，我叫蘇昀！”
“本侯知道。”他的眉毛一佻，他念書的記性不怎麽樣，可做麵具的記性卻好得出奇，做過什麽麵具，麵具本來的主人叫什麽，隻要他知道，一定會記得。這張麵具的主人還是他給送出長安城的呢！想起老本行，他的心情就好了，補上一句叫她，“蘇昀丫頭。”
閑話
蘇昀被他一句“蘇昀丫頭”叫得擰起了眉心。
皇上容顏驚世，可惜內心太過陰暗。九王爺俊美似謫仙，卻太過冷情。這個小侯爺熱情是熱情，似乎熱情得過了頭，怎麽嚐都是滿嘴的紈絝。
蘇昀有些頭大了，怎麽古代的男人一個兩個都不能正常一點嗎？
她轉過臉幹脆不理他，徑直問方嫿：“我給你倒杯水？”
方嫿搖頭，目光看向容止錦，道：“侯爺請迴，免得讓人說閑話。”
他卻認真地問：“誰敢說閑話？叫他們報上名來！”
蘇昀“哧”的笑了：“閑話說也便說了，誰會蠢得報自己的名字？”
“蘇丫頭！”他生氣地瞪她，她已起了身送客：“就算沒人閑話，嫿嫿也要休息了，侯爺還是迴。”
容止錦看一眼方嫿蒼白的臉色，想了想，還是起了身出去。行至門口，又囑咐道：“好好照顧她，有什麽事讓人去我府上說一聲。”
蘇昀送走了容止錦，迴到內室坐在床邊道：“這小侯爺對你還是挺好的，以後九王爺的事你就別管了，他愛怎麽樣就怎麽樣。”
方嫿黛眉微擰，低低道：“阿昀，你不懂，若沒有他就不會有現在的方嫿。”
蘇昀自是聽出了她的弦外音，吃驚道：“你早就認識他？”
她點頭，思緒仿佛再次迴到十歲那年，她因害怕木刺在掌心長大坐在覺明師傅禪房前哭，他悠悠的聲音傳來：“你哭什麽？”
晉王繞過迴廊，瞧見燕修扶著華梁正在吐，宮燈的光映照在他消瘦臉頰，更襯得蒼白無力。晉王上前扶住他，他低聲叫他：“四皇兄。”他身上散著濃鬱的酒味，晉王不免蹙眉：“怎喝那麽多？”
他淺笑著：“皇上賜酒，我怎敢不喝？”
晉王心中清明，扶住他無力的身子，道：“這幾年在白馬寺我見你的身子也好了許多，這才迴宮幾日？”
他仍是笑：“在外清茶淡飯慣了，迴來山珍海味便不習慣了。”
晉王架著他迴房去躺著，桌上的飯菜一口未動，他便道：“我讓人重新熱了給你送來。”
燕修卻攔著：“不必麻煩了，我不太舒服，也吃不下。”
晉王沒有勉強，蹙眉道：“我聽聞你叫人責罰了一個宮女？”
他“唔”了一聲，晉王又道：“明知皇上處處針對你，你怎還不收斂一些？你可知那宮女是太後娘娘的人？”
燕修驀然一驚，脫口問：“你怎知道？”
晉王低沉了聲音道：“鴻之說的。”
燕修的眉眼低垂，是嗎？短短兩年未見，她居然已成了太後的人。難怪皇上那麽重用她……
“九弟。”晉王的聲音再次傳來，“日後無事不要為難那個宮女，你早些歇著，明日便是太皇太後壽辰，缺席了晚宴可不好。”
他茫然應著：“謝四皇兄提點。”
苦衷
晉王已走了半個時辰，琉璃青燈下，燕修的臉色蒼白。晉王若真的是要幫他，早該提醒他方嫿是太後的人。事到如今再來告訴他，以為他會揪著方嫿不放嗎？
他不會。
緩緩側了身，他抬手捂住心口，皇上用藥精準，必要他日日承受心絞之痛，卻不會要他性命。
木窗“吱呀”一聲被風吹開，他聞聲瞧去，恍見一道人影自窗外閃過。燕修披了輕薄外衣下床，朦朧月色下，那擱在窗台上的分明是合歡樹根。
“所以你才入宮來？”蘇昀聽方嫿說完，一時間坐不住就跳了起來。她爹太不像話了，她二娘簡直不是人，還有她所謂的妹妹，還有袁逸禮、燕修……
她從不曾想過方嫿身上竟背負著這樣複雜的身世，她彎腰握住她的手，道：“九王爺心裏沒有你，你日後多為自己考慮。你不喜歡平陽侯我也不逼你，畢竟感情的事是不能勉強的，可是嫿嫿，你真的覺得皇上好嗎？”
方嫿苦澀一笑：“皇上……皇上也有他的苦。”公主之於他，便如方西辭之於方娬，當年方西辭中毒，方娬想要爹打死她的心方嫿不是看不出來。公主之死想來對皇上打擊很大，他自然恨燕修。
蘇昀動了動唇，一時間說不出話來。
“阿昀。”方嫿低低叫她。
“嗯。”
“日後在宮中說話做事都當心，這裏不是你的那個世界，沒有所謂的公平。還有……”她的堅定的眸光落在蘇昀的臉上，“我不想連你也失去。”
蘇昀的喉嚨有些堵，狠狠地點頭：“你不會的，我會幫你，你想要什麽我都會幫你！”她也不想失去她，在這裏，她隻有方嫿一個朋友。
珠簾輕俏碰撞，一陣環佩聲動，容止錦已隨宮女寶琴入內。太後與容芷若正在賞畫，見容止錦垂頭喪氣進來，太後便笑道：“你又怎麽了？”
容止錦朝她行了禮，這才悶悶道：“沒什麽，覺得無趣。”
容芷若打趣道：“你也會有無趣的時候嗎？長安城裏那麽多好玩的，你怎不去玩？”
容止錦瞪她一眼，邪笑道：“你是不是還想嚐一嚐被門檻踏破的滋味？”
他一句話，說得容芷若臉色變了，她咬著唇開口：“那還不是你自己犯錯，非要跟著大哥去雲州！”
那一個甩著衣袖道：“要不是你告狀，我哪裏用地著在這裏唉聲歎氣！雲州好玩的多了去了！”
太後掩麵笑起來，“你妹妹也是怕你去危險，那年雲州土匪橫行，你哥哥止銘奉命前去剿匪。你倒是好，還為此扮成芷若在長安處處留情，要不是你爹出麵，哀家的芷若可真要被人娶了去！”
容止錦蹙眉道：“事情都過去那麽久了，姑母怎不召大哥迴來？”
太後的眉目幽深，將手中的畫卷擱下，這才道：“你大哥在那邊還有事要辦。”
“什麽事？”
太後淡掃他一眼，笑道：“官場上的事，你不必管。”
壽宴
八月十一，太皇太後壽辰。
宮人們忙碌一整天，殘陽西下，宮燈延綿不絕，熠熠似星火。
瓊華殿內玉壁華梁，絲竹環繞，方嫿與蘇昀隨六尚一眾人等立於大殿最末。王爺與嬪妃們已入座，燕修靜靜坐在進門處，隻偶爾與邊上的壽王說上一兩句話。
蘇昀低頭問她：“嫿嫿，還堅持得住嗎？”
她點頭：“我沒事，放心。”
蘇昀便不再說話，撐住她的手卻不敢鬆，嘀咕道：“這樣看來果真還是做皇上的女人好，做奴婢的身體不好還不能請假！”
方嫿不禁莞爾，低斥她：“又胡說！”
蘇昀吐吐舌頭，便聽外頭太監高叫著：“皇上駕到——太皇太後駕到——太後駕到——”
殿內所有人齊齊下跪行禮。
皇上與太後小心扶著太皇太後步入大殿，自先帝去後，太皇太後的鳳體一直違和，幾乎常年不出延禧宮。此次壽辰也是聽了太皇太後的意思，隻辦個簡單的家宴。
方嫿在蘇昀攙扶下起來，她的目光悄然向上座瞧去。入宮這麽久，她還是一次見太皇太後，她今日穿著紫金九天鳳袍，發鬢金釵滿飾，上好的胭脂水粉卻仍掩不住臉上的蒼老。太皇太後不過五十歲的年紀，竟已這般色衰。
方嫿失了神，卻見燕淇的目光突然朝自己看來，她猛地一怔，忙垂下眼瞼。
片刻，聽皇上在上頭客氣地說了幾句話，王爺們各自呈上壽禮，殿內一派融融氣氛，母慈子孝，兄友弟恭。
後來方嫿隨眾人退出內殿，隻剩下幾個貼身的宮人在裏頭伺候。
蘇昀才走出大殿就“呸”了一聲，道：“太假了，你看那些王爺們一個個說的話，我看他們就都不甘心的很，誰都盯著那把龍椅不放！還有那些個嬪妃，什麽大家一起伺候皇上，哎呦別叫姐笑了。嫿嫿，你看見嫵婉儀的臉色沒有？多清高，多驕傲啊，我真看不慣她！”
方嫿勉強笑了笑，拉住她道：“你管他們作甚？我們迴去。”她身上的傷痛得很，方才在瓊華殿是硬撐著，此刻隻想迴去躺在床上什麽都不管。
蘇昀看她的臉色便知她定是咬牙忍著，便道：“能走嗎？不然我背你。”
方嫿感動道：“沒事，我不至這般柔弱。”
蘇昀不禁佩服起來，若換做是她，一定痛得唿天搶地了。這樣一想，扶著她的手更加小心翼翼。
礙於方嫿身上有傷，二人走得極緩。蘇昀突然道：“平陽侯的手藝還真不錯，你若不告訴我你臉上的疤是假的，打死我都不信啊。還有，你不知道？他給我做的麵具也不知用了什麽材料，很透氣，居然還能出汗呢！”
方嫿笑了。
蘇昀又道：“他真的可靠嗎？要知道我們兩個的事一的那被人發現會直接被‘哢嚓’了！”
方嫿點頭，欲開口，忽而見一道身影自拐角處過來，她們來不及避開，嚴嚴實實撞了滿懷。對方驚唿一聲，手中的東西沒拿穩，直接翻落下來。
楚美人
蘇昀用自己的身子接住方嫿，她的手一撐，摸到了掉落在地上的東西，她的眉心一擰，這不是合歡樹根嗎？
麵前的女子顯得很驚慌，忙彎下腰去撿，方嫿顧不得身上的痛站起來，目光直愣愣地落在她的身上。
她不認得方嫿，可方嫿卻見過她。
在白馬寺燕修住的西廂小院，還聽她叫他“修”。
“美人，美人，您這是要去哪裏啊？”宮女跑得氣喘籲籲，見了這邊情形，一下子呆住了。
方嫿的臉色蒼白，她怎忘了，皇上大選，民間所有嫁娶一律停止，麵前女子貴為吏部尚書之女，自然也是要參選的。
楚薑婉忙用錦帕將合歡樹根包好，匆匆從她們麵前離去。那宮女朝方嫿看來，方嫿不動聲色將蘇昀手中的一截根莖掩住，低聲道：“還不跟上你家主子？”
宮女一驚，這才追了上去。
蘇昀喃喃道：“她好端端要合歡樹根幹什麽？啊，難道是……”
方嫿捂住她的嘴，將她手中的半截根莖丟進花叢，低低道：“今日之事你我隻作未見。”
蘇昀不笨，她雖不知道楚薑婉與燕修的關係，但已猜到此事與燕修有關。路上無人，她心裏的氣卻更深了：“我說呢他從哪裏挖來的合歡樹根，原來是有人在幫他！嫿嫿，你懂了？他根本用不著你幫忙！”
是，她懂了，他真的已不需要她。她離開白馬寺的兩年，他身邊已有了楚小姐，即便她入宮成了皇上的女人，可他卻仍不曾拒絕她。
蘇昀繼續道：“要我說，就該告訴皇上九王爺與他的美人有染，皇上不正也想找機會收拾九王爺嗎？我看九王爺後不後悔把你打成這樣！”
“阿昀！”她低低一喝。
蘇昀癟癟嘴，無奈道：“哎哎，我知道，你心裏舍不得嘛！我就是替你不平。”
方嫿知她的好意，勉強一笑不再說話。
蘇昀又道：“我知道你在盤算什麽，皇上不希望九王爺過得太好，你不能違抗皇上的命令，但是你可以睜一隻眼閉一隻眼，讓這個美人去幫九王爺，是不是？”
知她者，蘇昀也。
方嫿淺笑著：“阿昀，你也不會說的。”
蘇昀其實不讚成，不過聽她這樣說，隻能歎息：“我不說，我答應你的，隻要是你想要的，我就會幫你。”
身後的喧囂漸漸淡了。
上陽行宮今夜注定寂靜，方嫿與蘇昀才進了行宮，便見袁逸禮負手立於院中。他轉身見了她們，神色微微尷尬，方嫿朝他行了禮，他低咳一聲道：“聽說你被九王爺罰了？”
方嫿低著頭道：“大人若是在看奴婢的好戲那就不必了，奴婢做了錯事被主子責罰也是應該。”
袁逸禮的臉色瞬間就變了，將手中的藥膏擱在石頭上，一甩衣袖道：“藥是皇上讓我拿來的，用不用隨你！”
燕淇召見
皇上的藥自然是好藥，單是聞著味道就不一樣。
蘇昀的心情也好起來：“看來皇上真不是那麽陰暗啊，起碼還知道給你送藥來。”
方嫿趴在床上由著她給自己上了藥，傷處清涼一片，舒服得很。二人在一起說著話，說著說著便睡了。
翌日大早，錢成海親自來，說皇上召見方嫿。蘇昀原本想跟著去，錢公公卻說皇上隻見方嫿一人。
方嫿跟著錢成海前去，燕淇已下了早朝，褪下朝服換上輕薄翔雲錦袍端坐在湖邊涼亭內。昨夜的藥效甚好，不過一晚上她身上的傷已不那麽痛了。她近前才欲行禮，卻發現方娬竟也在旁邊，她忙低頭道：“奴婢參見皇上，見過嫵婉儀。”
燕淇道了句“平身”，方娬剝了一顆葡萄送至燕淇唇邊，他張口吃了，笑盈盈開口：“嫵兒挑的葡萄就是甜，朕很喜歡。”