一夜不眠，醉夢樓乃是醉生夢死之地，多少達官貴人、富家公子往來於此飲酒行樂，屋裏頭的女子四仰八叉的趴在桌子上、癱在床上的，倒在地上的，醉的醉是困的困。屋內唯有一人獨醒，側耳細聽著外頭的動靜，麵對眼前這些殘花豔女也不曾動了色心。
屋外除卻喧喧嚷嚷的吵鬧聲和嬌喊聲也並沒有聽得別的聲音。到了後半夜醜時三刻，人聲才靜了下去。隻有屋外的燈火依舊亮著，那些累了一夜的男男女女也相繼歇下了。孝清坐在桌前，使勁揉了揉兩處太陽穴捏了捏眉骨，讓自己意識清醒了點，去了搭在肩上的紫衫香裙，掩目往門口輕聲走了過去，壓開門縫細細的朝外望了幾眼。
那黑衣人被他一劍刺中，傷的不輕，如今大半夜未見有人尋來，應是放鬆了警惕。孝清細細盤算著，輕聲出了房門。歇下生意的醉夢樓就像是被風雨摧殘後的花柳，隨風搖曳的薄紗看上去破舊而又淒慘。逢場作戲、與人為樂，說到底不是個人情願的。
李孝清出了門，望了望各房間都沒了聲響，這才壓著腳步輕輕的往樓上探去。前夜若是沒有看錯，那賊人定是去了樓上的房間，而且這樓上一定也有他認識的人，否則從他進入此處後不能沒人受到驚擾。
循著房間壓著身子側耳聽著聲音，偶爾路過一兩個房間的時候從裏頭傳來一陣嬌哼，孝清紅著臉尷尬之餘心裏默念：非禮勿聽非禮勿聽。這醉夢樓共有三層，越往上走越是當紅的豔女，孝清挨著二樓的房間細探聽了一遍，沒見有什麽不對的地方，藏在黑暗裏作勢往三樓去，忽然看到一丫鬟自樓梯上小心翼翼的走了下來，不時的張望著四周，在她手裏端著一隻小銅盆，借著月色的幽光，孝清看清了裏麵浸著一塊帶血的帕子，心頭一動望她出來的方向看去。
在三樓靠西北角的一處房間果然透出一絲淡淡的燭光，趁丫鬟下樓換水，李孝清貓著身子躍上了三樓過道，放輕腳步掩去聲響朝著那房間挪了過去。終於到了房門外，貼在門板上細細聽去。
“我都說了，這趟活你不能接，你就是不聽。”這聲音是一女子的，語氣裏帶著些不快。
“小倩，我答應要幫你贖身的，可是五百兩黃金，不冒點風險怎麽行？”聽上去這聲音清朗，想來也是一個年輕男子。
“我何嚐不想逃離這汙濁之地，早日與你雙宿雙飛。可是我不希望你因為我而受傷，更不希望你因此威脅到性命。”女子說這話的時候微微哽咽著，似乎是被他的話感動了，也像是真的心疼這男子。
孝清在外細細的聽了許久，忽然瞅見方才去換水的丫鬟又端著臉盆上樓來了，連忙閃身沒入了柱子後麵的陰影中。
丫鬟端著一盆清水走到那房門前，四下望了望才低聲朝著屋外喚了一聲：“姐姐，是我。”說罷，便看到一道倩影踱到了門前，壓開了一道門縫放她進了屋內。
屋子裏麵是醉夢樓的頭牌秦小倩，能做了頭牌自然少不了傲人的身段和絕色容顏。在她床帳內正躺著一名年紀不大尚顯稚嫩的男子，在他的右臂上被割開一條巴掌大深可見骨的血口，秦小倩幫他清理了傷口，從藥箱裏取了一瓶金瘡藥給他敷上，傷口的劇痛讓男子緊緊的搖著牙關，五官扭曲，額頭上大汗淋漓。
“拓兒，你為了我遭受了這麽大的罪，我實在於心不忍，你要不放棄這個任務吧，我不想再看你出事了。”秦小倩心疼的為他包好傷口，將血布扔進盆裏命翠蘭端出去處理掉。取出香帕給他擦拭著額頭的汗水，柔聲勸道：“我們還有別的辦法不是嗎？”
男子用力搖了搖頭，吃力的迴絕道：“不，這次劉大人許了我黃金五百兩來辦成此事，隻要這件事辦成了，我就能把你從老鴇子手裏贖出來，光明正大的帶你逃出這裏。我們一起到天涯海角過屬於我們的生活，為了你，我實在不願意再多等一天，一天都不願意。”忍著右臂的劇痛，溫柔的笑著抓起了小倩的素手放在手心輕輕的攥著。
“拓兒……”
門外，孝清極力迴想著認識的朝中各路朝臣，實在不知道屋內那男子口中的劉大人究竟是誰，劉繼早已伏法，凡是與劉繼稍有關聯的人也都恨不得躲得遠遠的，當下正是天子陛下敏感的時候，更不可能有人為了劉繼而與自己尋仇。
眼下既然已經尋到此人的軟肋，也就不怕他再跑掉。趁著丫鬟迴來開門的時候從柱子後麵突然躥出一把推開門閃身進了門內，不由分說的右手探出一把扼住了秦小倩的喉嚨，低聲哼道：“都不許出聲，不然我要了她的命。”
秦小倩被掐著喉嚨臉色通紅，一時也說不出話來，不住的拍著孝清的胳膊叫他放手。丫鬟驚恐的瞪大了眼睛顫抖著蹲在地上不敢出聲，躺在床上的男子強忍劇痛從床上翻身而起，看著心愛之人被捉一時投鼠忌器不敢妄動，壓著嗓子急聲說：“你不要傷害她，不要傷害她，你要什麽我都給你，我都給你。”
“先把我的金牌交還與我。”孝清麵色平淡，左手衝他勾了勾。
男子不敢不聽，趕忙從懷裏取出遞到了他的手中，試探著問：“金牌都還給你了，現在可以放開她了吧。”
孝清笑了笑，伸手砍在了秦小倩的脖頸把她打暈過去撈在手裏。這一幕被男子看了頓時頓時睚眥欲裂，赤紅著眼睛低吼了一聲：“你，你想怎樣。”
“不要緊張，我隻需要你老老實實的迴答我的問題，我保證她不會有事。”孝清淡淡的看著他，知道眼下想要弄清楚事情的原委也隻能出此下策。
男子臉上青一陣白一陣，似乎對他要問的早有預感，沉聲說道：“你問吧！”
“你是誰？為什麽要來偷官印和詔書？受什麽人指示？”孝清眯了眯眼睛望著他，問道。
“我是淩雲拓。”說到此處不由得頓了頓口舌，眼睛微微晃了晃，似乎在權衡什麽。孝清見他猶豫，顛了顛手裏的秦小倩，笑著瞥了他一眼：“原來是蘇州一帶大名鼎鼎的盜聖淩雲拓，怎麽？迴答我這麽一個小問題很困難嗎？”
淩雲拓看他眼中森冷之意漸濃，頓時頭皮一麻生怕他真的傷害秦小倩，趕忙慌張的說：“公子不要誤會，我說，我說我都說。我是受了逍遙坊錢老板的指示來偷東西……。”
“你是覺得她不如你的雇主重要對嗎？”孝清似笑非笑的盯著他，拎著秦小倩緩緩提了起來，語氣中多了幾分冷厲：“你還有一次機會。”
淩雲拓見他動了真火，大驚失色，噗通一下跪倒在地慌張的求道：“大哥息怒大哥息怒呀，我是受了劉大人的指示，他許諾我五百兩黃金來偷詔令和官印，別的我真的什麽都不知道啊。”邊說邊緊盯著被孝清提在手裏的秦小倩。
“哪個劉大人？”
淩雲拓冷汗直冒望著他喉嚨發幹，嘴唇哆嗦卻不敢說出那人的性命，想了很久才抬頭望著李孝清低聲問道：“公子，你得答應我一件事，不然我絕對不敢將此人的姓名告知公子呀。”
孝清見他如此害怕，心知指示他的人身份絕對不低，但是眼下如果不得到此消息提前防範，隻怕不利於今後。蹙了蹙眉緩緩點頭：“你說吧，要我答應你什麽事？”
淩雲拓訕笑一聲，張了張嘴：“公子隻要許我黃金五百兩，我便將此人的姓名告知公子。”
“黃金五百兩？你這口氣還真是不小。”
“公子息怒，不是我貪財，而是如果告知公子此人姓名，我和小倩若不逃離此地，也隻有死路一條。那五百兩黃金是給小倩贖身的，我絕不敢欺瞞公子。”淩雲拓也急了，他知道那人的能量，如果自己真的把他供出去，江南這一代自己是肯定不用想待下去了。
“我可以許你黃金五百兩幫她贖身，但是你最好不要耍花樣。”孝清雖然認可他對這女子的感情深重，但是對於這盜竊之徒的話卻不能十分相信。伸手從懷中取出一顆紅色的丹丸迅速給秦小倩喂進了嘴巴裏，又一拍她的後背，整顆藥丸順著食道滑入了她的腹中。
淩雲拓眼睜睜的看著這一幕卻根本來不及阻止，怒視著他就要撲身過來，孝清一把扯住秦小倩的香肩避開，寒聲道：“停下，我方才給她喂得毒丹並不會馬上發作，而我也不會無端加害她，隻要你老老實實的按照我的意思來辦，解藥我自會奉上。”
孝清伸手一丟，將秦小倩丟到他懷裏，淡淡的說道：“今晚醜時三刻我會帶著五百兩黃金來此尋你，你最好不要耍別的小心思。否則你一定會為你的愚蠢付出代價。”說罷，不等他說什麽，徑直出了房門。
淩雲拓抱著秦小倩放到床帳內，命丫鬟先行迴房歇息，而他坐在床邊靜靜的守著，微微望了眼窗外，眼中浮現出一抹擔憂。
迴了客棧休息了一個時辰天便慢慢見亮，屋外也漸漸熱鬧了起來。孝清起身收拾妥當，剛要出門卻看到樓下上官秋月親自到客棧尋他，忙上前施禮道：“上官兄，霜兒今日可好？”
“多謝賢弟記掛，霜兒今早看氣色比往常好多了。”上官秋月臉上喜色頗濃，又道：“賢弟今日可有別的事情？”
“哦，那到沒有，隻是初來貴地，想出門去走走看看。”
上官秋月笑道：“既然賢弟沒有別的安排，今日可否隨我一同到府上一敘？讓為兄好好盡一盡地主之誼啊。”
孝清沒有推辭，隨他一道去了上官府上。剛進院子便看到嫂子正帶著霜兒在園中學女紅，雪兒幫她整理著絲線，倒也是歡快。
見他來了，雪兒放下手中的活計，眼中滿是掩不住的笑意衝孝清擺了擺手：“這兒！”孝清與上官秋月朝幾人走去，上官秋月的夫人薑氏停下針線，為幾人沏茶，霜兒嬌滴滴的喚了聲：“叔父。”孝清柔和的衝她笑了笑應了聲說道：“霜兒這是在繡什麽？”
“母親教我繡梅花。”
幾人在花園裏打趣聊了片刻，孝清便隨上官秋月去了後院書房，昨日事情急也沒來得及細看他家的園中景致，今日再看：亭台落塘點碧波，假山化佛水中臥。二人踱步，時而歌賦一曲笑談風雅，時而落筆揮毫點躍詩情。
“孝清賢弟，你如今被陛下封了個上縣令，著實讓我羨慕呐。”上官秋月雖然中了金榜第七名，而今也沒有討到一個像樣的差事，現如今也就是跟著上官雲鶴闖闖仕途。
“上官兄不知，我如今雖然蒙了皇恩受了縣令之職，可是卻處處如履薄冰，我本來就不是個勾心鬥角的性格，現在對於我來說可是處處受難呐。”孝清知道他為了霜兒的事情耗費了太多的精力，眼下的狀態也隻是暫時性的，有上官雲鶴幫他在官場周旋，往後想要謀個實權的差事也是遲早的實情。
上官秋月看出了他似乎遇到了些心事，試探著問道：“賢弟最近可是遇到了什麽不順心的事情？”
孝清望了他許久，當下在江南之地能信任的人隻怕也隻有他了，隻是現在諸多事情讓他沒有絲毫頭緒，也不敢將心事說與他，隻好笑了笑：“心事倒是沒什麽，隻是來到此處人生地不熟，頗有些懷念家鄉罷了。”
“哦，那便好，那便好。”
又逛了些時候，孝清悠悠的問了一句：“上官兄可信奉佛教？”
“哦？這個嘛，我倒並不怎麽信奉宗教。隻是內人每月都會到城外金城山寒雲寺上香請願，主要也是為小女求個平安。”上官秋月隨口說道，並沒有什麽隱瞞。
這話卻讓孝清更為不解了，既讓那枚奇特的香囊是從廟裏求來的，上官秋月沒有理由不知道那香囊的奇特之處，除非他根本不知道這件事。想到這兒，望了望四周好奇的問道：“這廟靈嗎？嫂子有沒有在廟裏為侄女求得什麽平安符。”
上官秋月見他居然對佛廟這般來了興致，隻道是他好奇，迴到：“這寺廟香火雖比不得靈禪寺，但是往來其中的信徒卻也不少。若說求平安符她倒是不曾求得，隻是有一日她同我講從廟裏遇到一名老僧賜了一枚香囊，說是對小女有好處，便帶了迴來。”
孝清臉上疑惑之色更濃了，若是他知道這枚香囊，不可能對香囊上邊的那朵金花視而不見。淡淡的問道：“哦？廟裏的老僧賜香囊？這倒是頭一遭聽說這等事，不知那是一隻什麽樣的香囊？”
“當時，那香囊我也隻是大致看了一眼，時間太久了，我也就記得是一隻紫色的小香囊，並沒有太注意。”上官秋月迴想了下，模模糊糊的說到。
“小弟好佛，不知能否讓嫂嫂帶我去那廟裏拜一拜？”
“無妨，賢弟既然有興致，那明早便讓她帶你去。”
孝清在旁暗暗觀察他的形色，並未發現有什麽不妥當，心中暗想：興許他並不知這香囊密事？否則怎能麵對此時這般隨意從容！想到此處心頭也微微鬆了口氣。
午後，公孫雪兒在上官秋月的同意下，帶著霜兒與孝清一同出了府門到城中遊玩。
霜兒因為體弱多病，很少出府，這次能跟著雪兒姐姐一同到城中遊玩，小臉上自然滿是興奮。
孝清看兩人玩的興致頗高，無奈的笑著搖了搖頭，今晚的交易讓他頗為頭疼，走上前到公孫雪兒身邊附耳低低的問了一句：“雪兒，你有沒有什麽辦法能弄到五百兩黃金？”
公孫雪兒一愣，扭頭望向他，奇怪的問道：“五百兩？黃金？你遇到什麽事了？需要這麽多錢？”
孝清話頭一滯，笑了笑：“這件事比較複雜，過後再跟你細說，你快幫我想想辦法。”
雪兒難得見他開口有求於自己，心裏自是得以的美，可是擋不住心裏的好奇。挑了挑眉毛笑著望向他：“那隻好循著蘇州城內所有的賭場去轉一圈咯。”
盡管心頭百般排斥這個辦法，但是眼下也確實找不到別的方法能夠在子時之前湊足五百兩黃金，隻好一切聽從她的計劃去辦。孝清訕笑一聲，道：“賭坊就賭坊吧，隻是你稍微收著點兒，不然這蘇州城咱們可不好再呆不下去了。”
見他居然同意了她的方法，雪兒嘴角一咧，笑嘻嘻的同霜兒講：“今天姐姐帶你去個好玩兒的地方！你要不要去？”
“嗯，霜兒聽姐姐的。”霜兒並未去過賭坊，對賭坊裏頭到底是什麽樣，做什麽的，心裏也是頗為好奇。
孝清皺了皺眉頭，顯然對雪兒帶她去賭坊這件事不認可，要是被上官秋月知道了，隻怕會心裏不悅。然而勸了幾句無果，卻也隻能作罷。
幾人一同進了逍遙坊，莊家瞥見來人是李孝清與公孫雪兒，頓時臉皮狠狠一抖，毫不客氣的喊道：“來人，把他們二人給我轟出去，我這裏不歡迎他們。”
孝清被當眾趕出賭坊，不由得尷尬的撓了撓後腦勺，卻也沒有辦法與莊家爭執什麽。隻得同雪兒又換了一家，這蘇州城大大小小的賭坊少說也有十幾家，從東跑到西，再由南闖到北。
……
被最後一家趕出來的時候已經時間不早了，雪兒興衝衝的拍了拍鼓囊囊的包袱，笑著遞給孝清，拍了拍手笑道：一共黃金八百兩，剩下的那部分夠咱們去金陵啦。”
霜兒看著公孫雪兒眼裏滿是羨慕的光彩，一路上不停的問她：“姐姐，你可不可以教教我，你今天好厲害，居然贏了那麽多錢。”
公孫雪兒經不住誇讚，摸了摸她的小鼻頭，得意的瞥了孝清一眼笑著看向她說道：“姐姐當然可以教你，不過想要到姐姐這麽厲害可是要吃很多苦頭的。”
“我不怕吃苦頭，我就是想跟姐姐學。”
孝清心裏滿是懊悔，若是早知會讓霜兒癡迷賭戲，打死他都不會同意帶她出來的。
到了醜時，李孝清背著金元寶翻牆跳進了醉夢樓，躡手躡腳的來到三樓秦小倩的門前，裏頭依舊亮著微弱的燭光，孝清低低的喚了一句：“開門，是我。”
過了一會兒，小倩開了門把他讓進了屋內。淩雲拓正坐在屋內，見他果真來了，連忙起身謹慎的望向他，瞥見他背上鼓囊囊的包袱後眼中神色微微閃了閃，微微訝異的望著孝清：“五百兩黃金你可帶了來？”
孝清將沉甸甸包袱放在桌上，示意他檢查一二，淩雲拓連忙解開了布頭，拉開一個角，麵色大喜，秦小倩也趕忙走上前滿臉驚容的望著金燦燦的元寶，足足五百兩分毫不差。
“你說的，我已經做到了。”孝清在桌前落座，低聲說了一句，轉眼的望向淩雲拓。
淩雲拓急忙將金子交由小倩藏好，附身與孝清坐近了，在杯中倒了些茶水，食指沾了在桌上緩緩寫了三個大字，孝清看了心頭一驚，他萬萬沒想到居然會是他。
孝清定定的望著那個名字，待水跡幹了，淩雲拓卻並沒有停下手指，又在桌上輕輕的寫下幾個字：有人要刺殺你，小心。看他寫罷趕忙拂去了字跡，孝清看向他的眼中微微緩和了些，緩緩點了點頭，起身便要離開。
淩雲拓急忙拉住了他，急著低聲問：“解藥呢？”
孝清輕輕一笑，看了看他又望向那柔弱的女子，笑道：“那隻是一粒糖丸，並不是什麽毒藥。”說罷又從懷裏取出一張銀票遞給他，說：“為她贖身之事切記隱秘些，拿到賣身契之後立馬離開蘇州城找個地方把銀票兌換了。如果信得過我，你帶著秦姑娘到岷州流雲澗去，那裏是個隱地，無外人知曉，更不受官府的管束，我可以為你二人擬一封書信做個介紹，從此你二人做個隱世夫妻。”
淩雲拓見他居然願意幫他們尋個安身之地，頓時大為感激，拉著秦小倩跪了下來，忙磕頭拜謝：“多謝公子厚恩，多謝公子厚恩，我今後一定與小倩隱居做個農忙的平凡夫妻。”
孝清命他拿紙來，又研了墨，修書一封交於他二人，再次囑咐：“你們到了流雲澗下的村戶打聽一戶姓沈懂醫術的人家，這沈老先生是個大善人，看在我薄麵上定會為你們安置好住處，你們盡管去吧。”
淩雲拓收下書信再次攜秦小倩一道叩謝。
不知不覺間，天氣又冷了，饒是這江南之地也避不開入冬的寒流。蘇州城南十裏外的山中裏隱隱傳來陣陣鍾聲，烏篷靠了岸，未見漁火。本來一幅詩畫美景安然之地，卻在眾人睡夢間如那月下的雲煙籠罩起一股肅殺之意。
屋外除卻喧喧嚷嚷的吵鬧聲和嬌喊聲也並沒有聽得別的聲音。到了後半夜醜時三刻，人聲才靜了下去。隻有屋外的燈火依舊亮著，那些累了一夜的男男女女也相繼歇下了。孝清坐在桌前，使勁揉了揉兩處太陽穴捏了捏眉骨，讓自己意識清醒了點，去了搭在肩上的紫衫香裙，掩目往門口輕聲走了過去，壓開門縫細細的朝外望了幾眼。
那黑衣人被他一劍刺中，傷的不輕，如今大半夜未見有人尋來，應是放鬆了警惕。孝清細細盤算著，輕聲出了房門。歇下生意的醉夢樓就像是被風雨摧殘後的花柳，隨風搖曳的薄紗看上去破舊而又淒慘。逢場作戲、與人為樂，說到底不是個人情願的。
李孝清出了門，望了望各房間都沒了聲響，這才壓著腳步輕輕的往樓上探去。前夜若是沒有看錯，那賊人定是去了樓上的房間，而且這樓上一定也有他認識的人，否則從他進入此處後不能沒人受到驚擾。
循著房間壓著身子側耳聽著聲音，偶爾路過一兩個房間的時候從裏頭傳來一陣嬌哼，孝清紅著臉尷尬之餘心裏默念：非禮勿聽非禮勿聽。這醉夢樓共有三層，越往上走越是當紅的豔女，孝清挨著二樓的房間細探聽了一遍，沒見有什麽不對的地方，藏在黑暗裏作勢往三樓去，忽然看到一丫鬟自樓梯上小心翼翼的走了下來，不時的張望著四周，在她手裏端著一隻小銅盆，借著月色的幽光，孝清看清了裏麵浸著一塊帶血的帕子，心頭一動望她出來的方向看去。
在三樓靠西北角的一處房間果然透出一絲淡淡的燭光，趁丫鬟下樓換水，李孝清貓著身子躍上了三樓過道，放輕腳步掩去聲響朝著那房間挪了過去。終於到了房門外，貼在門板上細細聽去。
“我都說了，這趟活你不能接，你就是不聽。”這聲音是一女子的，語氣裏帶著些不快。
“小倩，我答應要幫你贖身的，可是五百兩黃金，不冒點風險怎麽行？”聽上去這聲音清朗，想來也是一個年輕男子。
“我何嚐不想逃離這汙濁之地，早日與你雙宿雙飛。可是我不希望你因為我而受傷，更不希望你因此威脅到性命。”女子說這話的時候微微哽咽著，似乎是被他的話感動了，也像是真的心疼這男子。
孝清在外細細的聽了許久，忽然瞅見方才去換水的丫鬟又端著臉盆上樓來了，連忙閃身沒入了柱子後麵的陰影中。
丫鬟端著一盆清水走到那房門前，四下望了望才低聲朝著屋外喚了一聲：“姐姐，是我。”說罷，便看到一道倩影踱到了門前，壓開了一道門縫放她進了屋內。
屋子裏麵是醉夢樓的頭牌秦小倩，能做了頭牌自然少不了傲人的身段和絕色容顏。在她床帳內正躺著一名年紀不大尚顯稚嫩的男子，在他的右臂上被割開一條巴掌大深可見骨的血口，秦小倩幫他清理了傷口，從藥箱裏取了一瓶金瘡藥給他敷上，傷口的劇痛讓男子緊緊的搖著牙關，五官扭曲，額頭上大汗淋漓。
“拓兒，你為了我遭受了這麽大的罪，我實在於心不忍，你要不放棄這個任務吧，我不想再看你出事了。”秦小倩心疼的為他包好傷口，將血布扔進盆裏命翠蘭端出去處理掉。取出香帕給他擦拭著額頭的汗水，柔聲勸道：“我們還有別的辦法不是嗎？”
男子用力搖了搖頭，吃力的迴絕道：“不，這次劉大人許了我黃金五百兩來辦成此事，隻要這件事辦成了，我就能把你從老鴇子手裏贖出來，光明正大的帶你逃出這裏。我們一起到天涯海角過屬於我們的生活，為了你，我實在不願意再多等一天，一天都不願意。”忍著右臂的劇痛，溫柔的笑著抓起了小倩的素手放在手心輕輕的攥著。
“拓兒……”
門外，孝清極力迴想著認識的朝中各路朝臣，實在不知道屋內那男子口中的劉大人究竟是誰，劉繼早已伏法，凡是與劉繼稍有關聯的人也都恨不得躲得遠遠的，當下正是天子陛下敏感的時候，更不可能有人為了劉繼而與自己尋仇。
眼下既然已經尋到此人的軟肋，也就不怕他再跑掉。趁著丫鬟迴來開門的時候從柱子後麵突然躥出一把推開門閃身進了門內，不由分說的右手探出一把扼住了秦小倩的喉嚨，低聲哼道：“都不許出聲，不然我要了她的命。”
秦小倩被掐著喉嚨臉色通紅，一時也說不出話來，不住的拍著孝清的胳膊叫他放手。丫鬟驚恐的瞪大了眼睛顫抖著蹲在地上不敢出聲，躺在床上的男子強忍劇痛從床上翻身而起，看著心愛之人被捉一時投鼠忌器不敢妄動，壓著嗓子急聲說：“你不要傷害她，不要傷害她，你要什麽我都給你，我都給你。”
“先把我的金牌交還與我。”孝清麵色平淡，左手衝他勾了勾。
男子不敢不聽，趕忙從懷裏取出遞到了他的手中，試探著問：“金牌都還給你了，現在可以放開她了吧。”
孝清笑了笑，伸手砍在了秦小倩的脖頸把她打暈過去撈在手裏。這一幕被男子看了頓時頓時睚眥欲裂，赤紅著眼睛低吼了一聲：“你，你想怎樣。”
“不要緊張，我隻需要你老老實實的迴答我的問題，我保證她不會有事。”孝清淡淡的看著他，知道眼下想要弄清楚事情的原委也隻能出此下策。
男子臉上青一陣白一陣，似乎對他要問的早有預感，沉聲說道：“你問吧！”
“你是誰？為什麽要來偷官印和詔書？受什麽人指示？”孝清眯了眯眼睛望著他，問道。
“我是淩雲拓。”說到此處不由得頓了頓口舌，眼睛微微晃了晃，似乎在權衡什麽。孝清見他猶豫，顛了顛手裏的秦小倩，笑著瞥了他一眼：“原來是蘇州一帶大名鼎鼎的盜聖淩雲拓，怎麽？迴答我這麽一個小問題很困難嗎？”
淩雲拓看他眼中森冷之意漸濃，頓時頭皮一麻生怕他真的傷害秦小倩，趕忙慌張的說：“公子不要誤會，我說，我說我都說。我是受了逍遙坊錢老板的指示來偷東西……。”
“你是覺得她不如你的雇主重要對嗎？”孝清似笑非笑的盯著他，拎著秦小倩緩緩提了起來，語氣中多了幾分冷厲：“你還有一次機會。”
淩雲拓見他動了真火，大驚失色，噗通一下跪倒在地慌張的求道：“大哥息怒大哥息怒呀，我是受了劉大人的指示，他許諾我五百兩黃金來偷詔令和官印，別的我真的什麽都不知道啊。”邊說邊緊盯著被孝清提在手裏的秦小倩。
“哪個劉大人？”
淩雲拓冷汗直冒望著他喉嚨發幹，嘴唇哆嗦卻不敢說出那人的性命，想了很久才抬頭望著李孝清低聲問道：“公子，你得答應我一件事，不然我絕對不敢將此人的姓名告知公子呀。”
孝清見他如此害怕，心知指示他的人身份絕對不低，但是眼下如果不得到此消息提前防範，隻怕不利於今後。蹙了蹙眉緩緩點頭：“你說吧，要我答應你什麽事？”
淩雲拓訕笑一聲，張了張嘴：“公子隻要許我黃金五百兩，我便將此人的姓名告知公子。”
“黃金五百兩？你這口氣還真是不小。”
“公子息怒，不是我貪財，而是如果告知公子此人姓名，我和小倩若不逃離此地，也隻有死路一條。那五百兩黃金是給小倩贖身的，我絕不敢欺瞞公子。”淩雲拓也急了，他知道那人的能量，如果自己真的把他供出去，江南這一代自己是肯定不用想待下去了。
“我可以許你黃金五百兩幫她贖身，但是你最好不要耍花樣。”孝清雖然認可他對這女子的感情深重，但是對於這盜竊之徒的話卻不能十分相信。伸手從懷中取出一顆紅色的丹丸迅速給秦小倩喂進了嘴巴裏，又一拍她的後背，整顆藥丸順著食道滑入了她的腹中。
淩雲拓眼睜睜的看著這一幕卻根本來不及阻止，怒視著他就要撲身過來，孝清一把扯住秦小倩的香肩避開，寒聲道：“停下，我方才給她喂得毒丹並不會馬上發作，而我也不會無端加害她，隻要你老老實實的按照我的意思來辦，解藥我自會奉上。”
孝清伸手一丟，將秦小倩丟到他懷裏，淡淡的說道：“今晚醜時三刻我會帶著五百兩黃金來此尋你，你最好不要耍別的小心思。否則你一定會為你的愚蠢付出代價。”說罷，不等他說什麽，徑直出了房門。
淩雲拓抱著秦小倩放到床帳內，命丫鬟先行迴房歇息，而他坐在床邊靜靜的守著，微微望了眼窗外，眼中浮現出一抹擔憂。
迴了客棧休息了一個時辰天便慢慢見亮，屋外也漸漸熱鬧了起來。孝清起身收拾妥當，剛要出門卻看到樓下上官秋月親自到客棧尋他，忙上前施禮道：“上官兄，霜兒今日可好？”
“多謝賢弟記掛，霜兒今早看氣色比往常好多了。”上官秋月臉上喜色頗濃，又道：“賢弟今日可有別的事情？”
“哦，那到沒有，隻是初來貴地，想出門去走走看看。”
上官秋月笑道：“既然賢弟沒有別的安排，今日可否隨我一同到府上一敘？讓為兄好好盡一盡地主之誼啊。”
孝清沒有推辭，隨他一道去了上官府上。剛進院子便看到嫂子正帶著霜兒在園中學女紅，雪兒幫她整理著絲線，倒也是歡快。
見他來了，雪兒放下手中的活計，眼中滿是掩不住的笑意衝孝清擺了擺手：“這兒！”孝清與上官秋月朝幾人走去，上官秋月的夫人薑氏停下針線，為幾人沏茶，霜兒嬌滴滴的喚了聲：“叔父。”孝清柔和的衝她笑了笑應了聲說道：“霜兒這是在繡什麽？”
“母親教我繡梅花。”
幾人在花園裏打趣聊了片刻，孝清便隨上官秋月去了後院書房，昨日事情急也沒來得及細看他家的園中景致，今日再看：亭台落塘點碧波，假山化佛水中臥。二人踱步，時而歌賦一曲笑談風雅，時而落筆揮毫點躍詩情。
“孝清賢弟，你如今被陛下封了個上縣令，著實讓我羨慕呐。”上官秋月雖然中了金榜第七名，而今也沒有討到一個像樣的差事，現如今也就是跟著上官雲鶴闖闖仕途。
“上官兄不知，我如今雖然蒙了皇恩受了縣令之職，可是卻處處如履薄冰，我本來就不是個勾心鬥角的性格，現在對於我來說可是處處受難呐。”孝清知道他為了霜兒的事情耗費了太多的精力，眼下的狀態也隻是暫時性的，有上官雲鶴幫他在官場周旋，往後想要謀個實權的差事也是遲早的實情。
上官秋月看出了他似乎遇到了些心事，試探著問道：“賢弟最近可是遇到了什麽不順心的事情？”
孝清望了他許久，當下在江南之地能信任的人隻怕也隻有他了，隻是現在諸多事情讓他沒有絲毫頭緒，也不敢將心事說與他，隻好笑了笑：“心事倒是沒什麽，隻是來到此處人生地不熟，頗有些懷念家鄉罷了。”
“哦，那便好，那便好。”
又逛了些時候，孝清悠悠的問了一句：“上官兄可信奉佛教？”
“哦？這個嘛，我倒並不怎麽信奉宗教。隻是內人每月都會到城外金城山寒雲寺上香請願，主要也是為小女求個平安。”上官秋月隨口說道，並沒有什麽隱瞞。
這話卻讓孝清更為不解了，既讓那枚奇特的香囊是從廟裏求來的，上官秋月沒有理由不知道那香囊的奇特之處，除非他根本不知道這件事。想到這兒，望了望四周好奇的問道：“這廟靈嗎？嫂子有沒有在廟裏為侄女求得什麽平安符。”
上官秋月見他居然對佛廟這般來了興致，隻道是他好奇，迴到：“這寺廟香火雖比不得靈禪寺，但是往來其中的信徒卻也不少。若說求平安符她倒是不曾求得，隻是有一日她同我講從廟裏遇到一名老僧賜了一枚香囊，說是對小女有好處，便帶了迴來。”
孝清臉上疑惑之色更濃了，若是他知道這枚香囊，不可能對香囊上邊的那朵金花視而不見。淡淡的問道：“哦？廟裏的老僧賜香囊？這倒是頭一遭聽說這等事，不知那是一隻什麽樣的香囊？”
“當時，那香囊我也隻是大致看了一眼，時間太久了，我也就記得是一隻紫色的小香囊，並沒有太注意。”上官秋月迴想了下，模模糊糊的說到。
“小弟好佛，不知能否讓嫂嫂帶我去那廟裏拜一拜？”
“無妨，賢弟既然有興致，那明早便讓她帶你去。”
孝清在旁暗暗觀察他的形色，並未發現有什麽不妥當，心中暗想：興許他並不知這香囊密事？否則怎能麵對此時這般隨意從容！想到此處心頭也微微鬆了口氣。
午後，公孫雪兒在上官秋月的同意下，帶著霜兒與孝清一同出了府門到城中遊玩。
霜兒因為體弱多病，很少出府，這次能跟著雪兒姐姐一同到城中遊玩，小臉上自然滿是興奮。
孝清看兩人玩的興致頗高，無奈的笑著搖了搖頭，今晚的交易讓他頗為頭疼，走上前到公孫雪兒身邊附耳低低的問了一句：“雪兒，你有沒有什麽辦法能弄到五百兩黃金？”
公孫雪兒一愣，扭頭望向他，奇怪的問道：“五百兩？黃金？你遇到什麽事了？需要這麽多錢？”
孝清話頭一滯，笑了笑：“這件事比較複雜，過後再跟你細說，你快幫我想想辦法。”
雪兒難得見他開口有求於自己，心裏自是得以的美，可是擋不住心裏的好奇。挑了挑眉毛笑著望向他：“那隻好循著蘇州城內所有的賭場去轉一圈咯。”
盡管心頭百般排斥這個辦法，但是眼下也確實找不到別的方法能夠在子時之前湊足五百兩黃金，隻好一切聽從她的計劃去辦。孝清訕笑一聲，道：“賭坊就賭坊吧，隻是你稍微收著點兒，不然這蘇州城咱們可不好再呆不下去了。”
見他居然同意了她的方法，雪兒嘴角一咧，笑嘻嘻的同霜兒講：“今天姐姐帶你去個好玩兒的地方！你要不要去？”
“嗯，霜兒聽姐姐的。”霜兒並未去過賭坊，對賭坊裏頭到底是什麽樣，做什麽的，心裏也是頗為好奇。
孝清皺了皺眉頭，顯然對雪兒帶她去賭坊這件事不認可，要是被上官秋月知道了，隻怕會心裏不悅。然而勸了幾句無果，卻也隻能作罷。
幾人一同進了逍遙坊，莊家瞥見來人是李孝清與公孫雪兒，頓時臉皮狠狠一抖，毫不客氣的喊道：“來人，把他們二人給我轟出去，我這裏不歡迎他們。”
孝清被當眾趕出賭坊，不由得尷尬的撓了撓後腦勺，卻也沒有辦法與莊家爭執什麽。隻得同雪兒又換了一家，這蘇州城大大小小的賭坊少說也有十幾家，從東跑到西，再由南闖到北。
……
被最後一家趕出來的時候已經時間不早了，雪兒興衝衝的拍了拍鼓囊囊的包袱，笑著遞給孝清，拍了拍手笑道：一共黃金八百兩，剩下的那部分夠咱們去金陵啦。”
霜兒看著公孫雪兒眼裏滿是羨慕的光彩，一路上不停的問她：“姐姐，你可不可以教教我，你今天好厲害，居然贏了那麽多錢。”
公孫雪兒經不住誇讚，摸了摸她的小鼻頭，得意的瞥了孝清一眼笑著看向她說道：“姐姐當然可以教你，不過想要到姐姐這麽厲害可是要吃很多苦頭的。”
“我不怕吃苦頭，我就是想跟姐姐學。”
孝清心裏滿是懊悔，若是早知會讓霜兒癡迷賭戲，打死他都不會同意帶她出來的。
到了醜時，李孝清背著金元寶翻牆跳進了醉夢樓，躡手躡腳的來到三樓秦小倩的門前，裏頭依舊亮著微弱的燭光，孝清低低的喚了一句：“開門，是我。”
過了一會兒，小倩開了門把他讓進了屋內。淩雲拓正坐在屋內，見他果真來了，連忙起身謹慎的望向他，瞥見他背上鼓囊囊的包袱後眼中神色微微閃了閃，微微訝異的望著孝清：“五百兩黃金你可帶了來？”
孝清將沉甸甸包袱放在桌上，示意他檢查一二，淩雲拓連忙解開了布頭，拉開一個角，麵色大喜，秦小倩也趕忙走上前滿臉驚容的望著金燦燦的元寶，足足五百兩分毫不差。
“你說的，我已經做到了。”孝清在桌前落座，低聲說了一句，轉眼的望向淩雲拓。
淩雲拓急忙將金子交由小倩藏好，附身與孝清坐近了，在杯中倒了些茶水，食指沾了在桌上緩緩寫了三個大字，孝清看了心頭一驚，他萬萬沒想到居然會是他。
孝清定定的望著那個名字，待水跡幹了，淩雲拓卻並沒有停下手指，又在桌上輕輕的寫下幾個字：有人要刺殺你，小心。看他寫罷趕忙拂去了字跡，孝清看向他的眼中微微緩和了些，緩緩點了點頭，起身便要離開。
淩雲拓急忙拉住了他，急著低聲問：“解藥呢？”
孝清輕輕一笑，看了看他又望向那柔弱的女子，笑道：“那隻是一粒糖丸，並不是什麽毒藥。”說罷又從懷裏取出一張銀票遞給他，說：“為她贖身之事切記隱秘些，拿到賣身契之後立馬離開蘇州城找個地方把銀票兌換了。如果信得過我，你帶著秦姑娘到岷州流雲澗去，那裏是個隱地，無外人知曉，更不受官府的管束，我可以為你二人擬一封書信做個介紹，從此你二人做個隱世夫妻。”
淩雲拓見他居然願意幫他們尋個安身之地，頓時大為感激，拉著秦小倩跪了下來，忙磕頭拜謝：“多謝公子厚恩，多謝公子厚恩，我今後一定與小倩隱居做個農忙的平凡夫妻。”
孝清命他拿紙來，又研了墨，修書一封交於他二人，再次囑咐：“你們到了流雲澗下的村戶打聽一戶姓沈懂醫術的人家，這沈老先生是個大善人，看在我薄麵上定會為你們安置好住處，你們盡管去吧。”
淩雲拓收下書信再次攜秦小倩一道叩謝。
不知不覺間，天氣又冷了，饒是這江南之地也避不開入冬的寒流。蘇州城南十裏外的山中裏隱隱傳來陣陣鍾聲，烏篷靠了岸，未見漁火。本來一幅詩畫美景安然之地，卻在眾人睡夢間如那月下的雲煙籠罩起一股肅殺之意。