桂花香了。


    從五月端陽到八月中秋,直沽這場戰役已經打了三個多月。


    麵對人數眾多的敵人,中興軍的戰士們傷亡不小,但楊村驛仍舊巋然不動,牢牢的掌握在手上。按這個趨勢,元軍就算再打三年也未必打的下來。


    隻要張鏑願意,可以把楊村驛變成下一個襄陽,但張鏑不是呂文煥,楊村驛也不是襄陽。張鏑來這裏不是被動的來守,而是主動的來顯示存在,他隨時可以選擇走,也可以選擇留。他的目標基本上已經實現了,元廷上下都已被調動起來,整個帝國所有的目光都聚焦於這數裏方圓的小小區域。


    楊村驛的牆頭高高的掛起了一杆大旗,旗幟上書“驅除韃虜、恢複中華”八個大字。門樓上的旗號改成了“中興社”,軍旗上則打出了“中興軍”,都去掉了“大宋二字”。


    這似乎預示著張鏑和他的中興社已經發生了階段『性』的轉變。不再打著大宋的旗號,不再是宋軍的一部分,也不再依附於任何勢力。實至名歸,走出了獨立於宋元之間,獨自抗擊暴元、光複九州中原的第一步。


    這是很重要的一步,張鏑醞釀了這麽多年,終於有底氣,有能力這麽做了。楊村驛的持續勝利是一個重要的開始,張鏑傳檄四方,各地軍隊都去除“大宋”二字,隻稱中興軍第幾師第幾旅幾營,材勇則稱中興材勇預備軍第幾師幾旅幾營,番號根據實際情況確定,包括所有獨立師、獨立營,也都隻有“中興”,而無“大宋”。


    因為張鏑要中興的絕不是一個腐朽沒落的趙宋王朝,他要中興的是整個華夏文明!


    相比於中興社的強勢正名,元軍的日子很不好過,而且是越來越不好過。元軍主將察罕已經是陷在這場戰役中的第四任統帥了,前三任的結局都很不好,短短個把月裏倒了三個,二死一囚,其中庫祿滿和抄思都死於戰陣,孛羅還軟禁在居所戴罪。第四任的察罕已經是堅持最久的,不過眼下也遇到了不小的麻煩。因為作戰以來損兵折將,戰事卻一直沒有進展,皇帝正對他日漸不滿。而他急於證明自己采用的一些激進做法又引起了更大反彈,民間怨聲載道,朝中交章彈劾。


    察罕不知聽了誰的歪主意,下令從周邊區域強征百姓數萬人參與戰事。楊村驛的守軍一開始投鼠忌器,仁義之師總還不忍心殺死無辜的百姓,但百姓們其實就是給元軍填壕,甚至連炮灰都算不上,眾多的百姓被強迫著擔土前驅,後方的元軍一陣『亂』箭將他們『射』落溝中,往往是連人帶土被填進去。


    一堆堆的屍體硬是把楊村驛外圍三道壕溝差不多填滿了,逐漸向內側的淺壕覆蓋,但楊村驛的壕溝係統複雜而龐大,元軍就算用百姓做肉盾,用屍體墊腳也始終沒法攻破最後的城牆。事實上城牆後還有一個個獨立的倉房防禦工事,相鄰運河上還有中興水師的水路支援,隻要願意,中興軍隨時可以撤離。可以說,察罕和他的幾萬大軍費了老大的勁其實都在做無用功。


    更悲催的是,做完這些吃力不討好的無用功,他還要被問責。首先是朝中一些漢臣彈劾他濫殺無辜,搞得京畿附近百裏無人煙。如今的大元皇帝可是號稱仁德聖明之君,雖然實質上也難掩暴戾的本質,但就在大都幾百裏外的直沽一帶大開殺戒,確實有點說不過去。不過真正讓察罕落馬的還是另外的一個原因——糧草。


    夏秋之際,軍隊本來還不至於缺糧,察罕命人將直沽附近的所有莊稼都刈取一空,周邊百姓即便沒有被抓去填壕,也要挨餓死了,不過沒關係,反正百姓的命不值錢。好歹,他弄到了十幾萬石糧食,幾乎夠手下三四萬人馬吃上小半年了。


    這些糧食全都屯於新莊後方的西河務,結果,中興軍的斥候不知何時偵知到了元軍的屯糧之所,隨即發起了一次針對『性』的主動進攻。一麵派出數千騎兵佯攻新莊,另一麵卻派出水師數千從後方上岸,直奔西河務,將元軍的十幾萬石存糧燒了個淨光。


    突然間,元軍就要沒東西吃了,吃飯可是大問題。然而鄰近百裏的鄉野都已被他們禍害光了,無糧可搶,再遠些就到大都了,難道去大都打劫糧草?


    打劫是不可能打劫的,但轉運調撥還是可以的。


    差點忘了,當朝宰相阿合馬可就是察罕這支大軍的糧草轉運官呢,這還是皇帝親自任命的事。


    樞密做先鋒,宰相為轉運。本來這隻是說說而已,阿合馬沒想到自己還真的得費力費神去為這支無能的軍隊搞糧草。


    糧草不好搞啊,因為大都也正缺糧。漕運已經斷了三個月,大都隻能舍近求遠,設法從全國各地陸運糧草進京,因為京城上百萬張嘴都等著呢。但陸路運糧效率很低,如果從幾百上千裏路外運糧進京,一半的糧食都要被運輸的民夫吃掉,更遠一些的甚至運的還不夠路上吃。這麽一來,大都的糧食積儲頓時出現了問題,目前存糧已不夠一月之用,這是很危險的。


    阿合馬不可能從大都城裏僅有的這點存糧中再撥出哪怕一粒米,因為城裏那麽多的達官顯貴,不可能讓他們餓肚子的。但軍需轉運的事又不能不做,這本就是皇帝對他的敲打。所以,察罕等於是給阿合馬出了一個難題,很大的難題。


    敢給宰相大人出難題,那麽宰相大人首先也要你難做,自己完蛋前先拉幾個人下馬,大家都不用玩了。


    阿合馬雖然有些失勢,至少餘威還在,朝中那些彈劾察罕的奏章全都出自他的授意。先把這個討糧草的家夥拉下馬,至於該不該供需糧草,那還得再論呢。


    察罕的倒台幾乎已經是確定無疑的事情了,所謂濫殺無辜、折損兵馬的那些罪證都是表麵的事,內在裏其實是皇帝對察罕本就已經心生不滿。阿合馬清楚這一點,他比任何人都清楚皇帝的心思,這場仗快要打不下去了,皇帝也正需要找一個人背黑鍋,找一個台階下呢。


    隻是,這場仗,到底該如何收場?


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