“幾日隨風北海遊,迴從揚子大江頭。臣心一片磁針石,不指南方不肯休”——文天祥。


    這是大宋祈請使團成員之一文天祥被押解北上大都的途中有感而作,表達他對大宋忠誠不二、不死不休的強烈情感。


    這支魚龍混雜的祈請使團隊伍中,各人都懷著不一樣的心思。第一類屬於大多數,如賈餘慶、劉岜等人,大宋亡國前驟得美官,借著北上祈請的機會『露』個臉,希望還能到新朝中繼續求個好差事;第二類如左丞相吳堅,還有大部分隨同北上的趙姓宗室,可能還惦念著大宋,但無能為力,得過且過的;第三類如文天祥這樣的,對大宋念念不忘,而且心誌堅決,寧死不屈的。


    趙孟傳屬於那一類呢?很難歸類,他隻屬於很想跑路的。


    先是在臨安被莫名其妙的軟禁起來,又莫名其妙的被加入了這麽個“祈請使團”,以趙孟傳那敏感脆弱的小心髒,不害怕是不可能的。他仍舊嚴重懷疑那麽多趙家人被集中起來有一種斬草除根的味道,假如到了大都,自己的『性』命還不是人家一句話的事兒!


    現在當官什麽的也不用想了,隻想能夠平安逃迴吳興老家就滿足了。隻可惜負責押解的元軍萬戶帖木兒十分的精明,北上走的又是水路,輕易不停船,很難找到出逃的機會。


    不過轉機很快就有了,二月底船抵鎮江,駐瓜洲的元將阿術聽說“祈請使”吳堅、賈餘慶等人到了,馬上“邀請”他們渡江到瓜洲來。阿術當時主持江北軍事,負責掩護伯顏向臨安進軍。他想見見這些宋朝大臣,並在這些大臣麵前,擺一擺戰勝者的威風。


    由於祈請使團受到阿術邀請,需要停船下岸,逃亡的機會終於來了,而且鎮江這個地方也是最後一次脫逃的機會,因為鎮江位於江南運河的北端,瀕臨長江,再往北去,就進入了元朝完全控製的地界,到時候脫逃的希望也就『蕩』然無存。


    並且,趙孟傳還在這裏遇見了一個“逃友”,確切的說是一批“逃友”,那就是以文天祥為首的十幾名心向大宋之人。趙孟傳是一心想要逃迴家,文天祥等人則是一心想要去南方複興宋室,雖然本意截然不同,但目的是差不多的,都是要悄悄地逃離,也算是殊途同歸吧。


    趙孟傳與文天祥其實早有淵源,在平江之時因為援救常州不利,二人很是扯過一陣皮,最終還讓文天祥背了五牧之戰失敗的鍋。但現在同在蒙古人的矮簷下,同病相憐、惺惺相惜,也便淡化了當初的過節。


    文天祥作為宰執大臣,又有很高的個人魅力,即便身在囹圄,仍有一批忠誠的隨從跟著。不像趙孟傳,逃著逃著把幾千人的部下逃丟了,隻剩他光杆一個。文天祥的隨從有十一個,分別是路分金應,總轄呂武,帳前將官餘元慶,虞候張慶,親隨夏仲,帳兵王青,仆夫鄒捷、李茂、吳亮、肖發,此外,還有一位衛士杜滸。


    船到鎮江的這一夜,從元將阿術的宴會中退出,文天祥不願跟賈餘慶等使團成員住在鎮江府衙內,托故返迴船上,碼頭雖有元兵守衛,但不像府衙森嚴。文天祥就找機會與手下杜滸、餘元慶等人密謀脫逃之事,通過分析,決定逃往長江北岸宋軍把守的真州。正商議中,忽然一人躍入艙內,壓低聲音道:“爾等商議得好大事,看我告發了去!”


    杜滸等人乍一驚,正要對來人動手,文天祥卻噓聲止住,因為來的是他的熟人趙孟傳。


    “他若要告發,便不會先來艙中嚇唬我們了!”


    “履善兄謀劃這大事,怎能少了愚弟我呢?”


    原來鎮江酒宴結束後,趙孟傳出於同樣的目的幾乎與文天祥等人前後腳迴了船中,正在艙內睡不著,忽聽隔壁船有人竊竊私語,細聽之下頓時大喜過望,他正愁一個人的力量沒辦法逃離過江,獲知文天祥等一大幫人有意逃亡,何不借助他們的力量呢?


    人越多,事越不密,而且趙孟傳這個人的人品很讓文天祥不敢恭維,但自己的密謀被他當場撞破,若是不答應的話難保這家夥真的去告發,所以哪怕百般別扭,也隻能吸納他作為同夥,一起策劃這一場逃亡。


    據文天祥等人打聽所知,現階段淮東大部還歸屬大宋旗下,距離鎮江也還不遠,所以最好是先從鎮江逃往江北,再轉往真州、揚州等地。


    由於阿術十分“熱情”,連日宴請祈請使團的成員,而賈餘慶等人也千百般的阿諛奉承,兩方你來我往打的火熱,正好祈請使團的主使吳堅生病了,所以船隊就需要在鎮江碼頭多等待幾天。期間,元軍已經將文天祥等人轉移到了碼頭附近一個名為沈頤的鄉紳家裏。


    在鎮江停留的幾天,為文天祥等人的逃亡大計提供了千載難逢的機會,但困難仍舊不少。


    首先,要逃往江北,最重要也是最大的難題是先要搞到船。而船被元軍征用和管製,找船十分困難。為了找船隻和向導,杜滸和餘元慶每天喝酒裝成瘋瘋癲癲,來麻痹元兵的注意。功夫不會白費。杜滸結識了一個養馬的老兵,每天請老兵喝酒,還送錢送物,老兵答應帶路做向導。餘元慶也有收獲,遇到一個故交,此人正是為元軍管船的,且忠於宋廷,願意為救文丞相竭盡全力。餘元慶也承諾事成之後為他請封承宣使,並贈銀千兩,還答應讓文丞相給他寫個批帖,作為日後憑證。還有就是鎮江夜晚實行宵禁,夜裏出逃遇到元兵就隻有束手就擒。但天無絕人之路,沈頤家裏正好來了一個專管宵禁的小官劉百戶。趙孟傳很有眼力,又一副溫厚樣子,很有親和力的假象,經過一番套近乎,竟跟這劉百戶結拜成了兄弟,還拉他到『妓』舍喝酒玩樂,得知夜晚提著官燈就可隨意往來,並約好後天晚上劉百戶送官燈給趙孟傳一起去『妓』舍逍遙。當然,那一天正是文天祥計劃好出逃的日子……

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