沈夢華將剩餘錢兩攏在一起算來算去，掂奪著必不可少的開銷花度。明日先往牢中送些讓管刺麵的老吏手下留情，順便再探聽明白押送的官差是哪兩人，也得預先打點好……她跟孫莫嵐一一商量以防遺漏，確認妥當後，一邊將銀錢往匣子裏收拾，一邊又道：
“銀子傍身太重，隻怕不好攜帶，還得換成銀票……也不知北疆那邊的飲食習俗官人去到後能否適應……官人那腿傷當真不礙事？千裏迢迢，就算是常人一路下來也吃不消啊！”
“……不妨事的。”孫莫嵐微頓，起身將錢匣放迴櫃裏，邊道：“官人初十動身，若夫人委實放心不下，便等初六刺麵時再去探監，順便留下傷藥就是。”
提及刺麵，沈夢華又是一陣心悸：“……官人性情孤傲，如何能忍下黥麵之辱……”她低聲痛道：“……若非宛如還小，我……我合該跟了同去北疆的。”
孫莫嵐飛快抬眸，欲言又止，遲疑半晌方歎口氣道：“換銀票事且不急，待老奴下晌往四娘牙行處問問可有妥當的錢莊，再換也不遲。”
沈夢華曉得她跟李氏頗有些交情，遂倦乏地擺擺手道：“既如此，那就勞煩嬤嬤了。”
孫莫嵐無聲施禮退下，匆匆離了沈宅，次日一早果然尋了李家小廝作中間人，往錢莊兌了銀票，又陪侍沈夢華再去大獄探看。
牢頭見多了囚犯家屬與獄吏私下賄賂通關的勾當，聽她要找黥麵老吏，不出半刻便將人喚來。許是聽她說得可憐，老吏未多遲疑便收下銀子，答應明日刺麵時會手下留情。沈夢華接著便進了牢內探看秦桓，忙忙將此事說與他，又告訴他臨行前自會打點好押送官差，讓他隻管放心。
秦桓聽她興衝衝說這些時，麵色淡漠，終也不過輕飄飄迴應了句“勞你有心”。短短四個字，卻讓沈夢華欣慰之餘愧歉更甚，險些掉下淚來，猛想到秦桓素來厭惡此類“兒女作態”，忙又收住酸楚，見時辰已到，便整整衣袂溫和道聲明日再來。沈夢華轉身待要離去之際，忽聽秦桓叫了她一聲：
“照顧好宛如。”他靜靜望著她，依舊神情安然，舉止自若，“你們此生平安就好。”
沈夢華一怔，看著秦桓沉靜如水的幽幽雙眸，一時恍惚。獄卒過來催促，她隻得含糊點點頭往外走，心頭卻莫名掠過一絲不安。
近些天來她都是每日帶著精細飯食來探看，一來二去牢中獄卒都認得了她，又收了孫莫嵐不少好處，平時待秦桓倒也和顏悅色。待到初五晚間，獄卒照舊推著飯車過來，滿滿舀一碗熱粥，格外多放了些粟米，從欄杆間遞進去：
“侍郎日日吃著夫人的精細飯食，可也得吃點兒糙米粥，預先習慣了，到北疆才受得住。唉……都說夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛，難得有夫人這般盡心的。上上下下俱都打點齊全，出手也大方，可見費足了心思。”他歪頭覷一眼秦桓，嘖嘖又道：“可惜啊……三品侍郎官，做什麽不好呢，偏就犯了牢獄官司。明兒一旦刺上黥印，可就極難消除嘍……”
他自顧自說了半天，推車迴了監候房，恰見牢頭將孫莫嵐領了進來，遂打個招唿道：“怎麽今晚隻嬤嬤一個人？”
“侍郎行期將近，還有一些雜事需得夫人在家打點料理，送飯的差事就交給老身了。”
牢頭在旁看著獄卒揭開食盒蓋檢查，見菜色精致葷素俱全，戲謔道：“秦夫人還真是怕牢飯粗糲傷了侍郎腸胃，也不嫌麻煩。嬤嬤不如轉告一聲兒，讓侍郎先適應了咱們京中牢飯才是正理，好歹一日三頓米粟葷腥，等到了北疆窮山惡水之地，能有穀糠就不錯了。”
孫莫嵐微微躬身：“官爺說的是，但官人既然還在京中，我家夫人就看不得官人受苦。還得麻煩幾位官爺行方便了。”
旁邊獄卒也幫她說了幾句：“大哥前兩日不當值也難怪不知道，秦家那夫人來得勤著呢。不過隻是送些吃食沒什麽要緊，隨她去就是……”
牢頭遂向孫莫嵐擺擺手，孫莫嵐蓋好盒蓋，提著食盒的手又攥緊些，隨在牢頭身後悄無聲息地進了牢獄。拐入甬道進了重囚牢，牢頭囑咐了兩聲便離去，獨留孫莫嵐走到盡頭停在秦桓牢房門前。方才獄卒送下的那碗粥仍在原地未動，秦桓半垂著眼眸似在想心事，聽聞腳步聲掀起眼睫輕一笑，道：
“嬤嬤來了啊。”
孫莫嵐一反平日的鎮定言行，手指戰栗著揭開盒蓋取出飯食送進去，紅著眼眶往秦桓那邊推了些，啞聲道：“今日菜肴都是公子愛吃的……公子好歹吃些罷，就算臨上刑場，也該有碗斷頭飯的……”
秦桓默默看著麵前飯食，隻輕聲問道：“我請嬤嬤尋的東西，可帶來了？”
“是……自得了公子吩咐後，老奴便去尋了四娘的人……”孫莫嵐說著從懷裏取出一隻小巧瓷瓶，顫顫地往門欄裏遞。秦桓挪動了下身子，扶著牆起來一步一停挪到門邊，本就蒼白的麵色愈發慘淡，散亂發間隱有冷汗，衣袂下擺上可見幹涸的大片血漬。
他接過瓷瓶拿在手裏反複看著，向孫莫嵐一笑，一對狹長的桃花眼中閃爍出星星點點，恍惚間，孫莫嵐仿佛看到了二十年前那個眼眸清澈、笑容純淨的清秀男孩。
“嬤嬤做事，我自是放心的。”他溫聲道，孫莫嵐眼睫一顫，用力扯住他的袖袂，渾濁的眼淚順著她刻滿皺紋的臉頰滾落。
“老奴沒能護住公子……”她顫巍巍道，“反被蕭氏之女設下此局將公子逼到如今絕境，老奴愧對夫人臨終所托啊……”
“不怨嬤嬤。”秦桓語聲極輕，“我明知她不會善罷甘休，千百防範終究身陷囹圄，是我棋差一招。但我至少還有最後選擇歸宿的機會，我不算輸。”
“這是精煉的砒毒。”孫莫嵐艱難說道，“老奴初一晚間得了公子吩咐，接著便去拜托四娘的人，小火提煉整整五天才得這一點，一旦入口頃刻毒發，所以——沒什麽痛苦。”
秦桓垂眸看著瓷瓶，半刻沉默，緩聲開口道：“自母親去後，唯有嬤嬤時刻護持我，幫扶我。嬤嬤恩情，容我來世再報罷。”說完，他又慢慢迴到牆邊端正坐好，對著孫莫嵐淡淡一笑：“嬤嬤今後再不是秦家婢仆，是去是留悉憑嬤嬤取舍。嬤嬤請迴罷。”
孫莫嵐狠狠咬住牙關，肅然跪倒，向他連著三拜，提起食盒掩著嘴倉惶離去。
一更更鼓從獄窗外傳進甬道，牢頭帶人最後巡視一遍監房，收走碗盞，一陣獄門鎖鏈重新拴上的琳琅碎響後，監房內徹底重歸死寂。重囚牢房內前後隻關押他一人，每個夜晚便顯得格外漫長。
三更鼓聲過後，更夫沙啞的蒼涼嗓音沿外牆漸漸遠去。月光轉過來恰好落在牢房中，如霜似雪。
夜色沉沉，一縷柔風從牢牆上狹小窗洞吹進來，帶著春日特有的微醺，令人迷茫又悲傷，像極了多少年前的那個夜晚，一個無助哭泣的男孩兒，在草房前的黑暗中與母親隔門話別。
秦桓取出瓷瓶，瓶身被他收在懷中早已捂得溫熱，指尖來迴抵著瓶口，前塵往事在腦中一閃而過。他唇邊掠過一抹溫柔笑意，毅然拔去紅塞，仰頭飲下。微苦的液體流入喉管，所經之處頓時燒灼起來，熱到極處轉做冰涼，使得腹內反湧到口中的腥甜分外溫暖。
輕輕一聲脆響，瓷瓶滾落在地，倒映著慘白的月光。
·
沈夢華次日一早便帶著秦如月同合碧到了獄所。她總不放心黥麵後獄卒上藥，必得親眼看著才踏實。一番苦求加紅封，好不容易說得獄卒鬆口，答應待刺完字後讓她看一眼。
沈夢華心下稍安，遂轉向合碧叮囑道：“聽說這次是趙姓和孫姓兩名差役押送，你下晌親自去送紅封，務必客氣些，莫觸惱人家，沒的路上對官人下黑手……”，又煩躁看一眼日頭，自語道：“嬤嬤能有什麽事今起一大早就走了？連官人受黥刑這等大事也不來照看……”
秦如月倏然抬眸，想起昨晚自己昏昏欲睡時孫莫嵐悄然進門，暗淡的油燈光影下，見孫莫嵐兩眼紅腫好似哭過，她實在熬不住困意，未及追問便沉沉睡去。破曉時分，她被一陣窸窣響動弄醒，迷迷糊糊看時，依稀見孫莫嵐挎著一個包袱輕輕開門走了出去，縱覺奇怪她翻了個身便又睡著了。待她徹底醒來天光大亮，孫莫嵐早已不見蹤影，隻托鄭氏轉告說有急事陪不得夫人去見侍郎。
沈夢華等得心焦，終於見當值獄卒陪著一名老吏掀簾入內。老吏向沈夢華一頷首，又看一眼牢頭，粗聲道：“用具都備好了嗎？早點兒刺上還多些時候將養，免得未結疤就上路，途中風吹日曬的，到時皸破麵皮可就成天受罪了。”
幾名獄卒應聲起身，自去刑房準備淨水器具，沈夢華不由緊張地交握雙手，下意識看一眼秦如月，隻見孩子雙頰白得嚇人。
裏麵驀然響起慌亂的腳步聲，獄門哐啷啷被撞開，前去帶人的獄卒一頭衝進來大驚失色道：“不好啦！侍郎他自、自盡了！”
沈夢華隻覺腦中轟然一響，無力的暈眩感使她幾乎癱軟，待迴過神來，隨在眾人身後徑往牢房跑去。她奮力推開擠在牢門前的獄卒踉蹌衝進去，秦桓斜靠在牆上的僵硬身子當即映入眼簾。他眼角口鼻唇畔俱都凝結著暗紅的血痕，襯得那張蒼白麵孔益發懾人心魄，睫羽半掩下是黯淡無光的眸子。沈夢華瞬間明白過來，昨天見麵時秦桓眼底的波瀾不驚意味著什麽——那並非是他接受了事實的平靜，而是對世間再無留戀的死誌。
“服毒。”老吏隻看一眼便斷然道，上前撿起地上滾落的瓷瓶細嗅一二，又在秦桓鼻前輕一按，“是極純的砒毒，一旦入口立即身亡。鼻腔內淤血還未凝結，屍斑尚未蔓延，死期當在三個時辰之內。”他擰眉轉頭問獄卒：“昨晚最後見過犯人的是誰？有何異常麽？”
“我、我……昨兒二更時巡監還好好兒的呢……”那獄卒從未經過犯人暴斃之事心裏正慌亂，看著另外一名獄卒急道：“是吧？當時犯人坐在牆角，我還說呢，怎麽也不吃飯，虛脫了身子別死在路上……”
老吏又問：“昨晚犯人家裏送過飯吧？”
“是！是！就那個孫姓嬤嬤。”獄卒連忙道。
老吏顯是有經驗，差不多已推斷出大致經過：“若無旁人探監，砒毒定是那孫嬤嬤暗中捎帶進來的，你們看她是個女子又是老者，防範上難免鬆懈，便讓她有了可乘之機。”他語氣沉著，“愣著做什麽，該當流刑的犯人暴斃獄中，即便是自盡也與你們拖不得幹礙，還不及早迴報上官，求個從輕處置？”
幾名獄卒被他點醒，連忙應聲飛快跑了出去。
沈夢華此刻早已癱倒在地，她呆呆地看著那張熟悉的毫無生氣的麵容，臉上盡是茫然。一片死寂中，身後忽然響起孩子輕飄飄滿懷希冀的喚聲：
“父親……父親……”
“小姐，莫叫了。”合碧摟著秦如月勸慰，孰料孩子猛然迸出一股大力從她懷裏掙出，撲跪在沈夢華身邊，隻見她小心翼翼伸出手握住秦桓一角冰涼袍袖，緩慢上移，終於觸到他僵硬的手指。
“……父親？”她聲音微哽，執著地叫著，“父親……阿爹！……”
女兒絕望的慟哭聲沈夢華聽而不聞，她慘淡的眸中映出秦桓下頷蜿蜒滑過的一道暗紅，使她雙眼似也染上了血色。
她麵前咫尺間那雙極熟悉的修長眼眸，那對終日冷冰冰如寒芒、難得掠過輕笑便閃爍一片瑕光的桃花眼，到底是寂滅了。
“銀子傍身太重，隻怕不好攜帶，還得換成銀票……也不知北疆那邊的飲食習俗官人去到後能否適應……官人那腿傷當真不礙事？千裏迢迢，就算是常人一路下來也吃不消啊！”
“……不妨事的。”孫莫嵐微頓，起身將錢匣放迴櫃裏，邊道：“官人初十動身，若夫人委實放心不下，便等初六刺麵時再去探監，順便留下傷藥就是。”
提及刺麵，沈夢華又是一陣心悸：“……官人性情孤傲，如何能忍下黥麵之辱……”她低聲痛道：“……若非宛如還小，我……我合該跟了同去北疆的。”
孫莫嵐飛快抬眸，欲言又止，遲疑半晌方歎口氣道：“換銀票事且不急，待老奴下晌往四娘牙行處問問可有妥當的錢莊，再換也不遲。”
沈夢華曉得她跟李氏頗有些交情，遂倦乏地擺擺手道：“既如此，那就勞煩嬤嬤了。”
孫莫嵐無聲施禮退下，匆匆離了沈宅，次日一早果然尋了李家小廝作中間人，往錢莊兌了銀票，又陪侍沈夢華再去大獄探看。
牢頭見多了囚犯家屬與獄吏私下賄賂通關的勾當，聽她要找黥麵老吏，不出半刻便將人喚來。許是聽她說得可憐，老吏未多遲疑便收下銀子，答應明日刺麵時會手下留情。沈夢華接著便進了牢內探看秦桓，忙忙將此事說與他，又告訴他臨行前自會打點好押送官差，讓他隻管放心。
秦桓聽她興衝衝說這些時，麵色淡漠，終也不過輕飄飄迴應了句“勞你有心”。短短四個字，卻讓沈夢華欣慰之餘愧歉更甚，險些掉下淚來，猛想到秦桓素來厭惡此類“兒女作態”，忙又收住酸楚，見時辰已到，便整整衣袂溫和道聲明日再來。沈夢華轉身待要離去之際，忽聽秦桓叫了她一聲：
“照顧好宛如。”他靜靜望著她，依舊神情安然，舉止自若，“你們此生平安就好。”
沈夢華一怔，看著秦桓沉靜如水的幽幽雙眸，一時恍惚。獄卒過來催促，她隻得含糊點點頭往外走，心頭卻莫名掠過一絲不安。
近些天來她都是每日帶著精細飯食來探看，一來二去牢中獄卒都認得了她，又收了孫莫嵐不少好處，平時待秦桓倒也和顏悅色。待到初五晚間，獄卒照舊推著飯車過來，滿滿舀一碗熱粥，格外多放了些粟米，從欄杆間遞進去：
“侍郎日日吃著夫人的精細飯食，可也得吃點兒糙米粥，預先習慣了，到北疆才受得住。唉……都說夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛，難得有夫人這般盡心的。上上下下俱都打點齊全，出手也大方，可見費足了心思。”他歪頭覷一眼秦桓，嘖嘖又道：“可惜啊……三品侍郎官，做什麽不好呢，偏就犯了牢獄官司。明兒一旦刺上黥印，可就極難消除嘍……”
他自顧自說了半天，推車迴了監候房，恰見牢頭將孫莫嵐領了進來，遂打個招唿道：“怎麽今晚隻嬤嬤一個人？”
“侍郎行期將近，還有一些雜事需得夫人在家打點料理，送飯的差事就交給老身了。”
牢頭在旁看著獄卒揭開食盒蓋檢查，見菜色精致葷素俱全，戲謔道：“秦夫人還真是怕牢飯粗糲傷了侍郎腸胃，也不嫌麻煩。嬤嬤不如轉告一聲兒，讓侍郎先適應了咱們京中牢飯才是正理，好歹一日三頓米粟葷腥，等到了北疆窮山惡水之地，能有穀糠就不錯了。”
孫莫嵐微微躬身：“官爺說的是，但官人既然還在京中，我家夫人就看不得官人受苦。還得麻煩幾位官爺行方便了。”
旁邊獄卒也幫她說了幾句：“大哥前兩日不當值也難怪不知道，秦家那夫人來得勤著呢。不過隻是送些吃食沒什麽要緊，隨她去就是……”
牢頭遂向孫莫嵐擺擺手，孫莫嵐蓋好盒蓋，提著食盒的手又攥緊些，隨在牢頭身後悄無聲息地進了牢獄。拐入甬道進了重囚牢，牢頭囑咐了兩聲便離去，獨留孫莫嵐走到盡頭停在秦桓牢房門前。方才獄卒送下的那碗粥仍在原地未動，秦桓半垂著眼眸似在想心事，聽聞腳步聲掀起眼睫輕一笑，道：
“嬤嬤來了啊。”
孫莫嵐一反平日的鎮定言行，手指戰栗著揭開盒蓋取出飯食送進去，紅著眼眶往秦桓那邊推了些，啞聲道：“今日菜肴都是公子愛吃的……公子好歹吃些罷，就算臨上刑場，也該有碗斷頭飯的……”
秦桓默默看著麵前飯食，隻輕聲問道：“我請嬤嬤尋的東西，可帶來了？”
“是……自得了公子吩咐後，老奴便去尋了四娘的人……”孫莫嵐說著從懷裏取出一隻小巧瓷瓶，顫顫地往門欄裏遞。秦桓挪動了下身子，扶著牆起來一步一停挪到門邊，本就蒼白的麵色愈發慘淡，散亂發間隱有冷汗，衣袂下擺上可見幹涸的大片血漬。
他接過瓷瓶拿在手裏反複看著，向孫莫嵐一笑，一對狹長的桃花眼中閃爍出星星點點，恍惚間，孫莫嵐仿佛看到了二十年前那個眼眸清澈、笑容純淨的清秀男孩。
“嬤嬤做事，我自是放心的。”他溫聲道，孫莫嵐眼睫一顫，用力扯住他的袖袂，渾濁的眼淚順著她刻滿皺紋的臉頰滾落。
“老奴沒能護住公子……”她顫巍巍道，“反被蕭氏之女設下此局將公子逼到如今絕境，老奴愧對夫人臨終所托啊……”
“不怨嬤嬤。”秦桓語聲極輕，“我明知她不會善罷甘休，千百防範終究身陷囹圄，是我棋差一招。但我至少還有最後選擇歸宿的機會，我不算輸。”
“這是精煉的砒毒。”孫莫嵐艱難說道，“老奴初一晚間得了公子吩咐，接著便去拜托四娘的人，小火提煉整整五天才得這一點，一旦入口頃刻毒發，所以——沒什麽痛苦。”
秦桓垂眸看著瓷瓶，半刻沉默，緩聲開口道：“自母親去後，唯有嬤嬤時刻護持我，幫扶我。嬤嬤恩情，容我來世再報罷。”說完，他又慢慢迴到牆邊端正坐好，對著孫莫嵐淡淡一笑：“嬤嬤今後再不是秦家婢仆，是去是留悉憑嬤嬤取舍。嬤嬤請迴罷。”
孫莫嵐狠狠咬住牙關，肅然跪倒，向他連著三拜，提起食盒掩著嘴倉惶離去。
一更更鼓從獄窗外傳進甬道，牢頭帶人最後巡視一遍監房，收走碗盞，一陣獄門鎖鏈重新拴上的琳琅碎響後，監房內徹底重歸死寂。重囚牢房內前後隻關押他一人，每個夜晚便顯得格外漫長。
三更鼓聲過後，更夫沙啞的蒼涼嗓音沿外牆漸漸遠去。月光轉過來恰好落在牢房中，如霜似雪。
夜色沉沉，一縷柔風從牢牆上狹小窗洞吹進來，帶著春日特有的微醺，令人迷茫又悲傷，像極了多少年前的那個夜晚，一個無助哭泣的男孩兒，在草房前的黑暗中與母親隔門話別。
秦桓取出瓷瓶，瓶身被他收在懷中早已捂得溫熱，指尖來迴抵著瓶口，前塵往事在腦中一閃而過。他唇邊掠過一抹溫柔笑意，毅然拔去紅塞，仰頭飲下。微苦的液體流入喉管，所經之處頓時燒灼起來，熱到極處轉做冰涼，使得腹內反湧到口中的腥甜分外溫暖。
輕輕一聲脆響，瓷瓶滾落在地，倒映著慘白的月光。
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沈夢華次日一早便帶著秦如月同合碧到了獄所。她總不放心黥麵後獄卒上藥，必得親眼看著才踏實。一番苦求加紅封，好不容易說得獄卒鬆口，答應待刺完字後讓她看一眼。
沈夢華心下稍安，遂轉向合碧叮囑道：“聽說這次是趙姓和孫姓兩名差役押送，你下晌親自去送紅封，務必客氣些，莫觸惱人家，沒的路上對官人下黑手……”，又煩躁看一眼日頭，自語道：“嬤嬤能有什麽事今起一大早就走了？連官人受黥刑這等大事也不來照看……”
秦如月倏然抬眸，想起昨晚自己昏昏欲睡時孫莫嵐悄然進門，暗淡的油燈光影下，見孫莫嵐兩眼紅腫好似哭過，她實在熬不住困意，未及追問便沉沉睡去。破曉時分，她被一陣窸窣響動弄醒，迷迷糊糊看時，依稀見孫莫嵐挎著一個包袱輕輕開門走了出去，縱覺奇怪她翻了個身便又睡著了。待她徹底醒來天光大亮，孫莫嵐早已不見蹤影，隻托鄭氏轉告說有急事陪不得夫人去見侍郎。
沈夢華等得心焦，終於見當值獄卒陪著一名老吏掀簾入內。老吏向沈夢華一頷首，又看一眼牢頭，粗聲道：“用具都備好了嗎？早點兒刺上還多些時候將養，免得未結疤就上路，途中風吹日曬的，到時皸破麵皮可就成天受罪了。”
幾名獄卒應聲起身，自去刑房準備淨水器具，沈夢華不由緊張地交握雙手，下意識看一眼秦如月，隻見孩子雙頰白得嚇人。
裏麵驀然響起慌亂的腳步聲，獄門哐啷啷被撞開，前去帶人的獄卒一頭衝進來大驚失色道：“不好啦！侍郎他自、自盡了！”
沈夢華隻覺腦中轟然一響，無力的暈眩感使她幾乎癱軟，待迴過神來，隨在眾人身後徑往牢房跑去。她奮力推開擠在牢門前的獄卒踉蹌衝進去，秦桓斜靠在牆上的僵硬身子當即映入眼簾。他眼角口鼻唇畔俱都凝結著暗紅的血痕，襯得那張蒼白麵孔益發懾人心魄，睫羽半掩下是黯淡無光的眸子。沈夢華瞬間明白過來，昨天見麵時秦桓眼底的波瀾不驚意味著什麽——那並非是他接受了事實的平靜，而是對世間再無留戀的死誌。
“服毒。”老吏隻看一眼便斷然道，上前撿起地上滾落的瓷瓶細嗅一二，又在秦桓鼻前輕一按，“是極純的砒毒，一旦入口立即身亡。鼻腔內淤血還未凝結，屍斑尚未蔓延，死期當在三個時辰之內。”他擰眉轉頭問獄卒：“昨晚最後見過犯人的是誰？有何異常麽？”
“我、我……昨兒二更時巡監還好好兒的呢……”那獄卒從未經過犯人暴斃之事心裏正慌亂，看著另外一名獄卒急道：“是吧？當時犯人坐在牆角，我還說呢，怎麽也不吃飯，虛脫了身子別死在路上……”
老吏又問：“昨晚犯人家裏送過飯吧？”
“是！是！就那個孫姓嬤嬤。”獄卒連忙道。
老吏顯是有經驗，差不多已推斷出大致經過：“若無旁人探監，砒毒定是那孫嬤嬤暗中捎帶進來的，你們看她是個女子又是老者，防範上難免鬆懈，便讓她有了可乘之機。”他語氣沉著，“愣著做什麽，該當流刑的犯人暴斃獄中，即便是自盡也與你們拖不得幹礙，還不及早迴報上官，求個從輕處置？”
幾名獄卒被他點醒，連忙應聲飛快跑了出去。
沈夢華此刻早已癱倒在地，她呆呆地看著那張熟悉的毫無生氣的麵容，臉上盡是茫然。一片死寂中，身後忽然響起孩子輕飄飄滿懷希冀的喚聲：
“父親……父親……”
“小姐，莫叫了。”合碧摟著秦如月勸慰，孰料孩子猛然迸出一股大力從她懷裏掙出，撲跪在沈夢華身邊，隻見她小心翼翼伸出手握住秦桓一角冰涼袍袖，緩慢上移，終於觸到他僵硬的手指。
“……父親？”她聲音微哽，執著地叫著，“父親……阿爹！……”
女兒絕望的慟哭聲沈夢華聽而不聞，她慘淡的眸中映出秦桓下頷蜿蜒滑過的一道暗紅，使她雙眼似也染上了血色。
她麵前咫尺間那雙極熟悉的修長眼眸，那對終日冷冰冰如寒芒、難得掠過輕笑便閃爍一片瑕光的桃花眼，到底是寂滅了。