大雪後接連陰天，兼之北風不斷，使得尚華城陰冷濕寒，卻擋不住喜風雅好尋歡的貴胄王孫們尋歡作樂，清心街上依舊人來車往熱鬧非凡。如今聞名京城的是玉娘子和慶班十二姝，一舞一戲，穩坐白鸞湖首位，來客如雲，邀約不斷。前不久又推出一場新編排的《漢宮秋》，卻是舞戲同台，將漢宮輝煌別離悔恨演繹得淋漓盡致，引得場場客滿，名噪京城。
“……呀呀的飛過蓼花汀，孤雁兒不離了鳳凰城……一聲兒繞漢宮，一聲兒寄渭城，暗添人白發成衰病……雖然青塚人何在，還為蛾眉斬畫師！”
台上飾元帝的蘭彩一聲悲絕長恨，拂袖定聲，在台下雷鳴唿聲中退場。後台光線沉暗，蘭彩眼前稍有恍惚，依稀看見早下場的蘭鳳等人圍成一團，語聲激動地嘁嘁喳喳。她暇眸細看，眾人間露出一抹熟悉背影，蘭彩快步上前，驚喜喚道：
“十三！……”
隻見裏麵的人聞聲迴眸，那張熟悉的麵龐躍入眼底，從前清冷孤傲的女子如今鋒芒盡去，眼中噙著淡淡柔笑，嗓音縱然沙啞，卻難掩溫和祥寧：“七姐，這半年光景你又進益了，當真令我刮目。”
“十三，你怎麽來了……”蘭彩鮮有地失了舉措，過去就要拉她，冷不防被一旁霍蘭玉攔下，她眉梢一揚，示意道：
“七先生好歹看仔細些，菱娘子可是有了身孕的，衝撞不得。”
蘭彩一滯，這才仔細端詳楊蘭陵，果見她小腹微隆，忙止住腳步口不擇言道：“十三你……怎麽悄無聲息的就迴來了？你已出嫁，這清心街豈是好來的，還懷著身孕……偏生還來後台，你不知上戲時後台最忙亂？萬一磕著碰著，可還了得？”
“沒辦法，誰讓坊裏把勢頭造得那麽大，我實在好奇才特意過來看看，還真是來著了。舞戲合一，這主意簡直妙絕，開以往之先河，為後世之標榜。”楊蘭陵讚歎道，依次看著環繞身邊的熟悉麵孔，“你們進益也都不小，蘭湘，功力有長進。蘭鳳，身段可是著重練過？越發有風韻了。”
蘭鳳連連點頭，“姐姐臨走前要我萬不可荒廢了基本功底，我都牢牢記著呢！十四姐姐也時常指導我些身段步法……這舞戲合一的主意就是十四姐姐出的，編排走場什麽的也盡是十四姐姐主理。”
“玉娘子果然深藏不露。”楊蘭陵輕挑眉看著立在人群外側的霍蘭玉，眼眸相對，笑意躍動。霍蘭玉別開目光不耐煩地嘖了一聲，提高嗓音道：
“好了，左不過是些敘舊的閑話兒，難道菱娘子以後就不來了，非得今晚說？來日方長，外麵還等著返場呢。”說著睨一眼楊蘭陵，“你也別在這兒站了，又沒籠火盆，仔細動了胎氣。隨我迴樓裏坐罷。”
眾人依依散開。楊蘭陵隨霍蘭玉入西院，登小樓，看著眼前熟悉的陳設，擱置已久的記憶重湧進腦中，不禁心緒起伏。本以為從前種種俱拋去，殊不知早已鐫刻在自己骨血裏，點點滴滴，從未忘卻。她正出神，就聽霍蘭玉說道：
“剛才下台看見你，我還真被驚了一跳，想你拚命跳出清心街，好端端迴來做什麽？”她說著斟好熱茶，推到楊蘭陵麵前，“怎麽，在鄉下呆膩了，所以來故地重遊憶苦思甜？”
“你這張嘴還是不饒人。”楊蘭陵瞥她一眼，捧著茶盞輕笑道，“大考在即，景原要搬入城中方便會學赴考，又不放心我獨自在家。你莫看我現在好端端的，最開始可難受得緊，景原嚇怕了，說城中高明大夫多，萬一再有不妥倒好方便調理，他在身邊也心安，這才趕著進京。昨天剛到就聽說你們弄了個《漢宮秋》，傳得沸沸揚揚，我想著半年不見，趁此機會倒好看一眼，景原便送我來了。”
“那我還真得謝你，鰜鰈情深，猶不忘故人。”霍蘭玉見她眼角眉梢含情脈脈，不由習慣性地譏刺一笑，“看你現在柔情蜜意這模樣，也不知當初是誰對男女之情有諸多微詞。”
“玉娘子這話有意思，誰還沒有自負輕狂的時候了？”楊蘭陵麵不改色，霍蘭玉笑起來，點頭道：
“看來範公子是真心待你啊……算你好福氣，沒遇上那等表裏不一的負心背義之輩。”
楊蘭陵眼睫輕垂，唇邊笑意愈濃：“景原待我確實日月可鑒。我先前也曾有顧忌，擔心嫁入範家後指摘鄙夷定不會少，可沒想到，也就剛進門幾天少有些風言風語，此後便再不聞。後來我聽丫頭說，是景原在宅裏嚴命不許將親戚間的閑話傳進內院，免得讓我聽到心煩。他還說，待我生產後就能名正言順地將我扶正，履行先前的承諾……”
霍蘭玉忙不迭抬手打斷她：“罷罷罷，我可不耐煩聽你兩人間這些伉儷情深。既然你跟他情投意合，我好歹算是促成你們的半個媒人，這下大可放心了。”
楊蘭陵笑著瞅一眼霍蘭玉道：“好了，別老說我的事了。適才先去看方娘姨，聽娘姨說玉娘子鵲橋宴一支《九寰》舞驚天地泣鬼神，一騎絕塵奪下魁首位。如何，我當日承諾的助你穩坐頭名，不算食言罷？”
霍蘭玉一撇嘴，“那也是溱先生編的舞好。《九寰》天祭舞，配以古樂，足夠讓那群紈絝子弟驚掉半邊魂了。可惜溱先生送母迴鄉，沒能再多編幾支。”
“溱先生走了啊……”楊蘭陵稍有悵惘，“本還想再見一麵……算了。”她垂眸一笑，“該說的話早已說完，‘君子之交淡如水’，想必溱先生也是這個意思。”
她沉默片刻，忽又問：“對了，過後那徐侯爺可曾尋你麻煩？”
“早已與他斷了來往。追捧我的貴胄那麽多，不差他一個。”
霍蘭玉不以為然說著，恰巧這時有小嬛來叩門，道有幾個客人來請見娘子一麵。霍蘭玉滿臉不耐煩地讓她都迴絕掉，楊蘭陵忍笑不迭，打趣道：
“看來玉娘子還真是恩客如雲啊，為陪我一晚不知要耽擱多少生意。”
“正經知道坊裏規矩的客人，看完戲早就迴府了，現在來的都是些書生。”霍蘭玉不屑地嗤笑道，“明年春闈，舉子雲集京城，偏生有那麽一撥人看多了野史雜書，一門心思在清心街遊蕩，隻想遇到個薛濤紅拂一般的知心人，上演一段才子佳人的戲文。見個麵就咬文嚼字喟歎懷才不遇，委實聒噪，你懷才不遇跑到樂坊裏頭賣弄豈不可笑？誰耐煩應承？！”
兩人又說了會兒話，便有小嬛通報範景原來接菱娘子，霍蘭玉打趣幾聲，定下來日再見，遂送她下樓離去。
霍蘭玉抱怨得不假，近些時清心街上明顯多了綸巾襴衫的布衣學子，任是去哪處坊苑，都能聽見幾句之乎者也。聲名赫赫如霍蘭玉齊三姐等輩的藝妓自然不屑招待，至於普通曲坊裏二三流的歌伎就沒了這些顧慮，隻要不少了茶錢，便是陪坐聽書生背一晚的四書五經也樂意。
自打朱昳做東帶來清心街開了眼界，魏軒就徹底沒了聽講的心思，幾乎隔幾日便跟隨朱昳來清心街遊蕩。朱昳引他為至交，不到一個月，兩人前街後街轉了個遍，青樓賭場依次光顧，連小巷裏的野坊都沒落下。朱昳出手豪奢，他隻跟著沾光。但近來兩人各自有了紅顏知己，朱昳成天往飛鶯樓去，魏軒則跟清心後街一家青樓裏的二姑娘濃情蜜意。既與朱昳少了來往，魏軒於銀錢上便有些吃緊。這日他勉強勻出幾分魏氏給他的零花錢，買了根簪子送給他那紅顏，兩人溫存好一會兒才依依分手。魏軒趕迴家，恰好碰上沈夢華來訪，正方便他悄悄迴房更衣洗去身上胭脂香。待沈夢華離去，這才上廳見魏氏。
“今天迴來得早啊。”魏氏拉他到身邊坐下，親手剝開一個橘子，“雖然聽學要緊，卻不可太過勞累反致傷身，那就不上算了。”
“阿姐多慮了，其實學裏講的那些我早已爛熟於心，聽不聽都一樣，無甚要緊的。”
“軒兒就是聰明。”魏氏讚許道，“既如此，你這幾天就別出去了，在家好好做幾篇文章，等你姐夫休沐時，讓他給你看看。”
魏軒幾口吞下橘子，道：“阿姐不知，就算我做了文章，誰又能篤定這次會考的題目就是照著這路數出？還要勞煩姐夫為我批閱，不得好生歇息。”
他素知姐姐姐夫恩愛遂故意如此說，果見魏氏沉吟點頭，似有動搖意，趁勢又道：“阿姐，今晚我還得出去呢，先前上門來的那位朱昳朱公子你還記得吧？他有幾個要好的同窗，今日也剛到尚華，擺了酒宴接風洗塵，承蒙朱公子看重，邀了我去作陪。朱公子盛情誠意，小弟怎麽好推卻？所以今晚我就不在家吃飯了，隻怕迴來得也晚，阿姐莫要等我，早點跟姐夫安歇就是。”
魏氏見過朱昳，對他印象極好，自是說不得什麽，隻溫和道：“既然是朱公子邀你，那便去罷。”又連忙叮囑：“可別多喝酒！你年紀小，酒桌上應酬經得少，像那些大家公子的酒量豈是你能比的？寧肯遭人笑話，也別爭麵子反使自己難受。”
不就是喝酒麽？這些日子早就練出來了……魏軒心裏暗想，麵上卻應得爽快，覷著魏氏心情大好，遂露出他慣用的笑容，挨挨蹭蹭到魏氏身邊，軟聲道：“我還有點事……阿姐，往後每個月的零花能不能再多給幾分？一錢銀子太少了，兩錢好不好？”
魏氏唇邊溫柔笑意微滯，側首盯著弟弟詫異問：“你不過每日聽學，就算遇上什麽喜歡的玩意兒吃食，一錢銀子也盡夠了，哪裏用得著兩錢？”
“……阿姐你也知道，跟朱公子來往的都是些富貴人家子弟，平日相聚論講，人家出手打賞都闊綽得很，給的都是大塊碎銀，獨我一個隻能撒些銅錢……”魏軒真真假假說著，覷著魏氏神情變化，見她若有所思，又央告道：“阿姐，好歹就多一錢，我又不亂花，隻是揣在懷裏聽個響兒，心裏也有底。阿姐……”
魏氏整整衣襟坐直身子，魏軒見勢不好立刻收聲，果聞魏氏道：“軒兒，我把你零花錢定在一錢就是防著這個。在外聽學三教九流見的人多，你年輕定力弱，少不得沾惹了些大手大腳的習氣。可咱們是什麽樣的人家，你該清楚，何必去跟那些富貴子弟攀比？你姐夫辛辛苦苦掙的那點俸祿，還遠不到能供你襯顏麵的地步。”
魏軒悶頭聽她數落著，油然生出一股不忿，忽道：“阿姐既說得如此艱難，做什麽三天兩頭打點了禮物去羅衣街？又不是阿姐正經公婆，還隔了不止一層，值得讓阿姐如此殷勤？”
魏氏一怔，旋即冷下臉來斥道：“亂說些什麽。那是你姐夫的舅舅，京城就這麽一家親戚，可不得時常走動？再者說，羅衣街尚在其次，跟他家交好還不是為了你姐夫那三妹？人家是什麽身份，她家侍郎乃正經三品大員，直接管著你姐夫升遷！阿姐做事自然有根有據，哪裏跟你想的，做那花錢打水漂的事情？”
魏軒諾諾著不再說話，心裏卻著實煩懣。魏氏見他垂首不語，忖著隻怕方才話說重了，尋思片刻又委婉道：“現在你該用心的是如何精進文章，到時春闈中榜，高官得做駿馬得乘，哪裏還少了你的銀子？做人總得為將來考慮，一味糾結眼下，能成什麽大器？”
魏軒嘀咕幾聲，推說迴房看書，低頭走了。他在屋裏反複思忖良久，終於調聚起為數不多的上進心，暗暗道：“阿姐說得倒也在理，等我中榜後得封官位，還愁沒有銀子麽？……今晚就不去朱欄院了，寫幾篇文章練練手罷。”
“……呀呀的飛過蓼花汀，孤雁兒不離了鳳凰城……一聲兒繞漢宮，一聲兒寄渭城，暗添人白發成衰病……雖然青塚人何在，還為蛾眉斬畫師！”
台上飾元帝的蘭彩一聲悲絕長恨，拂袖定聲，在台下雷鳴唿聲中退場。後台光線沉暗，蘭彩眼前稍有恍惚，依稀看見早下場的蘭鳳等人圍成一團，語聲激動地嘁嘁喳喳。她暇眸細看，眾人間露出一抹熟悉背影，蘭彩快步上前，驚喜喚道：
“十三！……”
隻見裏麵的人聞聲迴眸，那張熟悉的麵龐躍入眼底，從前清冷孤傲的女子如今鋒芒盡去，眼中噙著淡淡柔笑，嗓音縱然沙啞，卻難掩溫和祥寧：“七姐，這半年光景你又進益了，當真令我刮目。”
“十三，你怎麽來了……”蘭彩鮮有地失了舉措，過去就要拉她，冷不防被一旁霍蘭玉攔下，她眉梢一揚，示意道：
“七先生好歹看仔細些，菱娘子可是有了身孕的，衝撞不得。”
蘭彩一滯，這才仔細端詳楊蘭陵，果見她小腹微隆，忙止住腳步口不擇言道：“十三你……怎麽悄無聲息的就迴來了？你已出嫁，這清心街豈是好來的，還懷著身孕……偏生還來後台，你不知上戲時後台最忙亂？萬一磕著碰著，可還了得？”
“沒辦法，誰讓坊裏把勢頭造得那麽大，我實在好奇才特意過來看看，還真是來著了。舞戲合一，這主意簡直妙絕，開以往之先河，為後世之標榜。”楊蘭陵讚歎道，依次看著環繞身邊的熟悉麵孔，“你們進益也都不小，蘭湘，功力有長進。蘭鳳，身段可是著重練過？越發有風韻了。”
蘭鳳連連點頭，“姐姐臨走前要我萬不可荒廢了基本功底，我都牢牢記著呢！十四姐姐也時常指導我些身段步法……這舞戲合一的主意就是十四姐姐出的，編排走場什麽的也盡是十四姐姐主理。”
“玉娘子果然深藏不露。”楊蘭陵輕挑眉看著立在人群外側的霍蘭玉，眼眸相對，笑意躍動。霍蘭玉別開目光不耐煩地嘖了一聲，提高嗓音道：
“好了，左不過是些敘舊的閑話兒，難道菱娘子以後就不來了，非得今晚說？來日方長，外麵還等著返場呢。”說著睨一眼楊蘭陵，“你也別在這兒站了，又沒籠火盆，仔細動了胎氣。隨我迴樓裏坐罷。”
眾人依依散開。楊蘭陵隨霍蘭玉入西院，登小樓，看著眼前熟悉的陳設，擱置已久的記憶重湧進腦中，不禁心緒起伏。本以為從前種種俱拋去，殊不知早已鐫刻在自己骨血裏，點點滴滴，從未忘卻。她正出神，就聽霍蘭玉說道：
“剛才下台看見你，我還真被驚了一跳，想你拚命跳出清心街，好端端迴來做什麽？”她說著斟好熱茶，推到楊蘭陵麵前，“怎麽，在鄉下呆膩了，所以來故地重遊憶苦思甜？”
“你這張嘴還是不饒人。”楊蘭陵瞥她一眼，捧著茶盞輕笑道，“大考在即，景原要搬入城中方便會學赴考，又不放心我獨自在家。你莫看我現在好端端的，最開始可難受得緊，景原嚇怕了，說城中高明大夫多，萬一再有不妥倒好方便調理，他在身邊也心安，這才趕著進京。昨天剛到就聽說你們弄了個《漢宮秋》，傳得沸沸揚揚，我想著半年不見，趁此機會倒好看一眼，景原便送我來了。”
“那我還真得謝你，鰜鰈情深，猶不忘故人。”霍蘭玉見她眼角眉梢含情脈脈，不由習慣性地譏刺一笑，“看你現在柔情蜜意這模樣，也不知當初是誰對男女之情有諸多微詞。”
“玉娘子這話有意思，誰還沒有自負輕狂的時候了？”楊蘭陵麵不改色，霍蘭玉笑起來，點頭道：
“看來範公子是真心待你啊……算你好福氣，沒遇上那等表裏不一的負心背義之輩。”
楊蘭陵眼睫輕垂，唇邊笑意愈濃：“景原待我確實日月可鑒。我先前也曾有顧忌，擔心嫁入範家後指摘鄙夷定不會少，可沒想到，也就剛進門幾天少有些風言風語，此後便再不聞。後來我聽丫頭說，是景原在宅裏嚴命不許將親戚間的閑話傳進內院，免得讓我聽到心煩。他還說，待我生產後就能名正言順地將我扶正，履行先前的承諾……”
霍蘭玉忙不迭抬手打斷她：“罷罷罷，我可不耐煩聽你兩人間這些伉儷情深。既然你跟他情投意合，我好歹算是促成你們的半個媒人，這下大可放心了。”
楊蘭陵笑著瞅一眼霍蘭玉道：“好了，別老說我的事了。適才先去看方娘姨，聽娘姨說玉娘子鵲橋宴一支《九寰》舞驚天地泣鬼神，一騎絕塵奪下魁首位。如何，我當日承諾的助你穩坐頭名，不算食言罷？”
霍蘭玉一撇嘴，“那也是溱先生編的舞好。《九寰》天祭舞，配以古樂，足夠讓那群紈絝子弟驚掉半邊魂了。可惜溱先生送母迴鄉，沒能再多編幾支。”
“溱先生走了啊……”楊蘭陵稍有悵惘，“本還想再見一麵……算了。”她垂眸一笑，“該說的話早已說完，‘君子之交淡如水’，想必溱先生也是這個意思。”
她沉默片刻，忽又問：“對了，過後那徐侯爺可曾尋你麻煩？”
“早已與他斷了來往。追捧我的貴胄那麽多，不差他一個。”
霍蘭玉不以為然說著，恰巧這時有小嬛來叩門，道有幾個客人來請見娘子一麵。霍蘭玉滿臉不耐煩地讓她都迴絕掉，楊蘭陵忍笑不迭，打趣道：
“看來玉娘子還真是恩客如雲啊，為陪我一晚不知要耽擱多少生意。”
“正經知道坊裏規矩的客人，看完戲早就迴府了，現在來的都是些書生。”霍蘭玉不屑地嗤笑道，“明年春闈，舉子雲集京城，偏生有那麽一撥人看多了野史雜書，一門心思在清心街遊蕩，隻想遇到個薛濤紅拂一般的知心人，上演一段才子佳人的戲文。見個麵就咬文嚼字喟歎懷才不遇，委實聒噪，你懷才不遇跑到樂坊裏頭賣弄豈不可笑？誰耐煩應承？！”
兩人又說了會兒話，便有小嬛通報範景原來接菱娘子，霍蘭玉打趣幾聲，定下來日再見，遂送她下樓離去。
霍蘭玉抱怨得不假，近些時清心街上明顯多了綸巾襴衫的布衣學子，任是去哪處坊苑，都能聽見幾句之乎者也。聲名赫赫如霍蘭玉齊三姐等輩的藝妓自然不屑招待，至於普通曲坊裏二三流的歌伎就沒了這些顧慮，隻要不少了茶錢，便是陪坐聽書生背一晚的四書五經也樂意。
自打朱昳做東帶來清心街開了眼界，魏軒就徹底沒了聽講的心思，幾乎隔幾日便跟隨朱昳來清心街遊蕩。朱昳引他為至交，不到一個月，兩人前街後街轉了個遍，青樓賭場依次光顧，連小巷裏的野坊都沒落下。朱昳出手豪奢，他隻跟著沾光。但近來兩人各自有了紅顏知己，朱昳成天往飛鶯樓去，魏軒則跟清心後街一家青樓裏的二姑娘濃情蜜意。既與朱昳少了來往，魏軒於銀錢上便有些吃緊。這日他勉強勻出幾分魏氏給他的零花錢，買了根簪子送給他那紅顏，兩人溫存好一會兒才依依分手。魏軒趕迴家，恰好碰上沈夢華來訪，正方便他悄悄迴房更衣洗去身上胭脂香。待沈夢華離去，這才上廳見魏氏。
“今天迴來得早啊。”魏氏拉他到身邊坐下，親手剝開一個橘子，“雖然聽學要緊，卻不可太過勞累反致傷身，那就不上算了。”
“阿姐多慮了，其實學裏講的那些我早已爛熟於心，聽不聽都一樣，無甚要緊的。”
“軒兒就是聰明。”魏氏讚許道，“既如此，你這幾天就別出去了，在家好好做幾篇文章，等你姐夫休沐時，讓他給你看看。”
魏軒幾口吞下橘子，道：“阿姐不知，就算我做了文章，誰又能篤定這次會考的題目就是照著這路數出？還要勞煩姐夫為我批閱，不得好生歇息。”
他素知姐姐姐夫恩愛遂故意如此說，果見魏氏沉吟點頭，似有動搖意，趁勢又道：“阿姐，今晚我還得出去呢，先前上門來的那位朱昳朱公子你還記得吧？他有幾個要好的同窗，今日也剛到尚華，擺了酒宴接風洗塵，承蒙朱公子看重，邀了我去作陪。朱公子盛情誠意，小弟怎麽好推卻？所以今晚我就不在家吃飯了，隻怕迴來得也晚，阿姐莫要等我，早點跟姐夫安歇就是。”
魏氏見過朱昳，對他印象極好，自是說不得什麽，隻溫和道：“既然是朱公子邀你，那便去罷。”又連忙叮囑：“可別多喝酒！你年紀小，酒桌上應酬經得少，像那些大家公子的酒量豈是你能比的？寧肯遭人笑話，也別爭麵子反使自己難受。”
不就是喝酒麽？這些日子早就練出來了……魏軒心裏暗想，麵上卻應得爽快，覷著魏氏心情大好，遂露出他慣用的笑容，挨挨蹭蹭到魏氏身邊，軟聲道：“我還有點事……阿姐，往後每個月的零花能不能再多給幾分？一錢銀子太少了，兩錢好不好？”
魏氏唇邊溫柔笑意微滯，側首盯著弟弟詫異問：“你不過每日聽學，就算遇上什麽喜歡的玩意兒吃食，一錢銀子也盡夠了，哪裏用得著兩錢？”
“……阿姐你也知道，跟朱公子來往的都是些富貴人家子弟，平日相聚論講，人家出手打賞都闊綽得很，給的都是大塊碎銀，獨我一個隻能撒些銅錢……”魏軒真真假假說著，覷著魏氏神情變化，見她若有所思，又央告道：“阿姐，好歹就多一錢，我又不亂花，隻是揣在懷裏聽個響兒，心裏也有底。阿姐……”
魏氏整整衣襟坐直身子，魏軒見勢不好立刻收聲，果聞魏氏道：“軒兒，我把你零花錢定在一錢就是防著這個。在外聽學三教九流見的人多，你年輕定力弱，少不得沾惹了些大手大腳的習氣。可咱們是什麽樣的人家，你該清楚，何必去跟那些富貴子弟攀比？你姐夫辛辛苦苦掙的那點俸祿，還遠不到能供你襯顏麵的地步。”
魏軒悶頭聽她數落著，油然生出一股不忿，忽道：“阿姐既說得如此艱難，做什麽三天兩頭打點了禮物去羅衣街？又不是阿姐正經公婆，還隔了不止一層，值得讓阿姐如此殷勤？”
魏氏一怔，旋即冷下臉來斥道：“亂說些什麽。那是你姐夫的舅舅，京城就這麽一家親戚，可不得時常走動？再者說，羅衣街尚在其次，跟他家交好還不是為了你姐夫那三妹？人家是什麽身份，她家侍郎乃正經三品大員，直接管著你姐夫升遷！阿姐做事自然有根有據，哪裏跟你想的，做那花錢打水漂的事情？”
魏軒諾諾著不再說話，心裏卻著實煩懣。魏氏見他垂首不語，忖著隻怕方才話說重了，尋思片刻又委婉道：“現在你該用心的是如何精進文章，到時春闈中榜，高官得做駿馬得乘，哪裏還少了你的銀子？做人總得為將來考慮，一味糾結眼下，能成什麽大器？”
魏軒嘀咕幾聲，推說迴房看書，低頭走了。他在屋裏反複思忖良久，終於調聚起為數不多的上進心，暗暗道：“阿姐說得倒也在理，等我中榜後得封官位，還愁沒有銀子麽？……今晚就不去朱欄院了，寫幾篇文章練練手罷。”