孫莫嵐送罷紅衣又迴到書房，掩上門眉頭輕蹙問道：“公子，事情過去這麽久了，還能查出什麽嗎？”秦桓沉吟片刻道：
“雖說陳清已死了近兩個月，但此事到底牽扯上皇子府，那酒樓夥計對當晚情節應該不會這麽快就忘了。等紅衣杖傷痊愈，煩請嬤嬤陪她走一趟，嬤嬤見識多善應變，從那些夥計堂倌嘴裏套問些話兒應該不難。”
“公子放心，隻要蕭氏確實插了手，憑他怎樣掩蓋總會有破綻遺漏。”
“那我就聽嬤嬤佳訊了。”秦桓放鬆下來，抄起案上書道：“嬤嬤這幾天為紅衣的事費了不少精神，迴屋裏歇著罷，我看會兒書，不必嬤嬤在旁照應。”
“老奴還有檔子事，偏這幾日忙得差點忘了——”孫莫嵐神色一變，“是那流雲有些不安分。”
秦桓微一蹙眉：“流雲？……不是早將她打發去下院作粗使婆婦了麽，她能有甚不安分之舉？”
“老奴本也以為隻讓她做些粗使活計翻不起什麽風浪，卻不知她何時賺得了小姐喜歡。若不是老奴無意間在後園聽見小姐對她一口一個‘流雲姑姑’地稱唿，老奴還渾然不知呐。”孫莫嵐說到此處有些忿然，“流雲到底曾是蕭氏貼身人，對公子一直心存不喜，老奴怕她無風不起浪……眼下乃多事之秋，萬望侍郎早些拿個主意。”
秦桓冷冷一笑，道：“本還想留她替蕭氏還罪債，她既然不安分，趁早打發了清淨，莫要將如月帶歪了心性。”他說著翻了翻案上幾本經義，瞥一眼窗上日影，聲中帶了幾絲不虞：“這都近中午了，夫人還沒迴來麽？”
孫莫嵐度著他麵色笑道：“說是送行，情誼重一時敘別話多，耽擱久了也是有的。公子且再等等罷……我去後廚吩咐晚點備飯。”
秦桓眉宇間頗有些不以為然，隻道：“罷了，午食正點開，那娘倆怕是又留在那邊用了。”
沈夢華是迴沈家送鄭氏。早在七月初，鄭氏就因女兒出嫁迴去操持了幾日。重陽節前收到家信說女兒已有身孕，隻是初期反應有些大，還得鄭氏迴去照看一二。沈夫人知曉她女兒公婆早亡，鄭家招的上門女婿，哪懂照顧孕婦？遂二話不說，連連催促鄭氏動身，沈夢華得知後便帶秦如月過來相送。
鄭家那女婿是城外鳳華縣人氏，在縣衙裏供職，專掌渡口檢點過往客船，擔著個小差官。年輕人品性樸厚，往縣衙告了假親自套車來接鄭氏，還帶了些鄭家掌櫃做的豆泡豆皮，各色雜拌。見到沈氏夫婦及沈夢華後，他連連打躬道乏，沈老爺喜他為人敦樸，叫去一邊說話，沈夫人祖孫三人則拉著鄭氏道別。
沈夢華心裏百感交集。鄭氏在沈家幫傭不過小半年，操持家務照應沈夫人，成日忙裏忙外從未有半句怨言，更為緩和她母女關係出盡心力。如今分別在即，沈夢華滿懷不舍，特意捎了些上好補品要鄭氏帶迴家去給她女兒用，聊表一份心意。鄭氏推拒不得，看著沈夢華微微發紅的眼眶唏噓道：
“姑娘如此看得起我這鄉下婦人，再虛讓就是矯情了。姑娘的心意我收下，等我那丫頭身子穩妥下來，我再迴來伺候夫人！”
“你就別老惦記這邊兒了，姑娘身子要緊。”沈夫人在旁道，“女兒家懷胎最不可大意，你安生待在姑娘身邊照看才是正理，到時生下孫兒，我還得包紅封道喜呐！”
鄭氏笑起來，“夫人這話說重了，鄉下丫頭哪能恁般嬌氣，隻要三個月胎象穩了，照舊捯飭家務不妨事！”她說著又笑向秦如月道：“小姐，等嬤嬤迴來給你烙火燒啊！”
眾人當下陪鄭氏走到門口，目送她登車碌碌遠去。
鄭氏一走，沈家幾人頓時感覺冷清了許多。沈老爺看看目不旁視徑往屋裏去的沈夫人，又看看躊躇著不知去留的沈夢華，最後轉向秦如月慈祥笑道：“宛如啊，你鄭奶奶臨走剛餷出來的小豆腐，要不跟你母親留下來吃了午飯再迴去罷？”
秦如月一時猶豫，既舍不得那碗香噴噴的小豆腐，又記掛著今早父親說要教生書，她扯扯阿娘，沈夢華正望著母親寥落背影若有不忍，脫口便道：“——那就用過午飯迴去好了。”她低頭對女兒溫柔笑道：“宛如，去屋裏陪姥姥說說話罷。”
她打發開秦如月，跟隨父親進了書房，擔憂道：“鄭嬤嬤此去不知何時方得歸，父親每日要去鋪子裏記賬，隻留母親一人在家怕有不妥。如今天氣漸涼，萬一母親病症再有起複，卻怎生是好？不然阿爹私底下先問問母親意思，若母親願意，女兒再去尋個人來照應。”
沈老爺躊躇片刻，壓低聲音道：“為父看倒不必……你悄悄聽著，莫去跟你母親講——為父現在待的那商行有些不景氣，隻怕撐不了幾日，為父打算過了十五便辭工。左右不過幾天，先對付著過去，等為父得了閑可在家安心照料你母親，順便慢慢尋新差事。”
沈夢華聽得眉頭蹙起：“若依女兒，阿爹竟不必再尋下家，幹脆在家閑居算了，難道女兒還照應不得父母頤養天年？”
“為父還硬朗得很，多少掙點銀子貼補一二，不也讓你好過些麽？”沈老爺眼中泛起淡淡憂愁，慈聲道，“總不能坐實了你貼補娘家啊。”
沈夢華無奈苦笑，“阿爹，您就別顧忌女兒這邊了。贍養父母本就是兒女職責，阿爹年過半百還顛簸著給人記賬，難道讓人說女兒不孝麽？女兒寧可背這貼娘家的名聲。”
沈老爺歎口氣道：“你縱是當家主母，可盡把夫家的銀子往娘家送，委實好說不好聽——”
“阿爹，我自有分寸，您不必擔心。”沈夢華眼中盡是疲乏，“您也說了我是當家主母，辛辛苦苦操持家業這些年，便是拿它點銀子又能怎樣？”
沈老爺覷著她麵色有些不對，忙點頭道：“好好好，為父不說了，不說了。不過你也別太勉強自己，你母親幸得了顧夫人調治，我看已好得七七八八，再怎麽也費不了許多銀子了。”
沈夢華唯能苦笑頷首，待心緒平複方進正屋見沈夫人。一家四口就此安安靜靜吃過午飯，沈夢華讓合碧備車迴府，心裏兀自盤算不迭。如今雖然沈夫人病勢大好，再用不著流水似的花錢買那些上好藥材滋補，但少了沈老爺那邊每月銀子，日常生活就全靠自己接濟了。又即將近入冬季，每月更多了炭火開支……自己那點私房錢便是全貼上也有些捉襟見肘。
沈夢華愁容滿麵輕歎一聲，摟過女兒默念道：“……天無絕人之路，總會有辦法的……”
“雖說陳清已死了近兩個月，但此事到底牽扯上皇子府，那酒樓夥計對當晚情節應該不會這麽快就忘了。等紅衣杖傷痊愈，煩請嬤嬤陪她走一趟，嬤嬤見識多善應變，從那些夥計堂倌嘴裏套問些話兒應該不難。”
“公子放心，隻要蕭氏確實插了手，憑他怎樣掩蓋總會有破綻遺漏。”
“那我就聽嬤嬤佳訊了。”秦桓放鬆下來，抄起案上書道：“嬤嬤這幾天為紅衣的事費了不少精神，迴屋裏歇著罷，我看會兒書，不必嬤嬤在旁照應。”
“老奴還有檔子事，偏這幾日忙得差點忘了——”孫莫嵐神色一變，“是那流雲有些不安分。”
秦桓微一蹙眉：“流雲？……不是早將她打發去下院作粗使婆婦了麽，她能有甚不安分之舉？”
“老奴本也以為隻讓她做些粗使活計翻不起什麽風浪，卻不知她何時賺得了小姐喜歡。若不是老奴無意間在後園聽見小姐對她一口一個‘流雲姑姑’地稱唿，老奴還渾然不知呐。”孫莫嵐說到此處有些忿然，“流雲到底曾是蕭氏貼身人，對公子一直心存不喜，老奴怕她無風不起浪……眼下乃多事之秋，萬望侍郎早些拿個主意。”
秦桓冷冷一笑，道：“本還想留她替蕭氏還罪債，她既然不安分，趁早打發了清淨，莫要將如月帶歪了心性。”他說著翻了翻案上幾本經義，瞥一眼窗上日影，聲中帶了幾絲不虞：“這都近中午了，夫人還沒迴來麽？”
孫莫嵐度著他麵色笑道：“說是送行，情誼重一時敘別話多，耽擱久了也是有的。公子且再等等罷……我去後廚吩咐晚點備飯。”
秦桓眉宇間頗有些不以為然，隻道：“罷了，午食正點開，那娘倆怕是又留在那邊用了。”
沈夢華是迴沈家送鄭氏。早在七月初，鄭氏就因女兒出嫁迴去操持了幾日。重陽節前收到家信說女兒已有身孕，隻是初期反應有些大，還得鄭氏迴去照看一二。沈夫人知曉她女兒公婆早亡，鄭家招的上門女婿，哪懂照顧孕婦？遂二話不說，連連催促鄭氏動身，沈夢華得知後便帶秦如月過來相送。
鄭家那女婿是城外鳳華縣人氏，在縣衙裏供職，專掌渡口檢點過往客船，擔著個小差官。年輕人品性樸厚，往縣衙告了假親自套車來接鄭氏，還帶了些鄭家掌櫃做的豆泡豆皮，各色雜拌。見到沈氏夫婦及沈夢華後，他連連打躬道乏，沈老爺喜他為人敦樸，叫去一邊說話，沈夫人祖孫三人則拉著鄭氏道別。
沈夢華心裏百感交集。鄭氏在沈家幫傭不過小半年，操持家務照應沈夫人，成日忙裏忙外從未有半句怨言，更為緩和她母女關係出盡心力。如今分別在即，沈夢華滿懷不舍，特意捎了些上好補品要鄭氏帶迴家去給她女兒用，聊表一份心意。鄭氏推拒不得，看著沈夢華微微發紅的眼眶唏噓道：
“姑娘如此看得起我這鄉下婦人，再虛讓就是矯情了。姑娘的心意我收下，等我那丫頭身子穩妥下來，我再迴來伺候夫人！”
“你就別老惦記這邊兒了，姑娘身子要緊。”沈夫人在旁道，“女兒家懷胎最不可大意，你安生待在姑娘身邊照看才是正理，到時生下孫兒，我還得包紅封道喜呐！”
鄭氏笑起來，“夫人這話說重了，鄉下丫頭哪能恁般嬌氣，隻要三個月胎象穩了，照舊捯飭家務不妨事！”她說著又笑向秦如月道：“小姐，等嬤嬤迴來給你烙火燒啊！”
眾人當下陪鄭氏走到門口，目送她登車碌碌遠去。
鄭氏一走，沈家幾人頓時感覺冷清了許多。沈老爺看看目不旁視徑往屋裏去的沈夫人，又看看躊躇著不知去留的沈夢華，最後轉向秦如月慈祥笑道：“宛如啊，你鄭奶奶臨走剛餷出來的小豆腐，要不跟你母親留下來吃了午飯再迴去罷？”
秦如月一時猶豫，既舍不得那碗香噴噴的小豆腐，又記掛著今早父親說要教生書，她扯扯阿娘，沈夢華正望著母親寥落背影若有不忍，脫口便道：“——那就用過午飯迴去好了。”她低頭對女兒溫柔笑道：“宛如，去屋裏陪姥姥說說話罷。”
她打發開秦如月，跟隨父親進了書房，擔憂道：“鄭嬤嬤此去不知何時方得歸，父親每日要去鋪子裏記賬，隻留母親一人在家怕有不妥。如今天氣漸涼，萬一母親病症再有起複，卻怎生是好？不然阿爹私底下先問問母親意思，若母親願意，女兒再去尋個人來照應。”
沈老爺躊躇片刻，壓低聲音道：“為父看倒不必……你悄悄聽著，莫去跟你母親講——為父現在待的那商行有些不景氣，隻怕撐不了幾日，為父打算過了十五便辭工。左右不過幾天，先對付著過去，等為父得了閑可在家安心照料你母親，順便慢慢尋新差事。”
沈夢華聽得眉頭蹙起：“若依女兒，阿爹竟不必再尋下家，幹脆在家閑居算了，難道女兒還照應不得父母頤養天年？”
“為父還硬朗得很，多少掙點銀子貼補一二，不也讓你好過些麽？”沈老爺眼中泛起淡淡憂愁，慈聲道，“總不能坐實了你貼補娘家啊。”
沈夢華無奈苦笑，“阿爹，您就別顧忌女兒這邊了。贍養父母本就是兒女職責，阿爹年過半百還顛簸著給人記賬，難道讓人說女兒不孝麽？女兒寧可背這貼娘家的名聲。”
沈老爺歎口氣道：“你縱是當家主母，可盡把夫家的銀子往娘家送，委實好說不好聽——”
“阿爹，我自有分寸，您不必擔心。”沈夢華眼中盡是疲乏，“您也說了我是當家主母，辛辛苦苦操持家業這些年，便是拿它點銀子又能怎樣？”
沈老爺覷著她麵色有些不對，忙點頭道：“好好好，為父不說了，不說了。不過你也別太勉強自己，你母親幸得了顧夫人調治，我看已好得七七八八，再怎麽也費不了許多銀子了。”
沈夢華唯能苦笑頷首，待心緒平複方進正屋見沈夫人。一家四口就此安安靜靜吃過午飯，沈夢華讓合碧備車迴府，心裏兀自盤算不迭。如今雖然沈夫人病勢大好，再用不著流水似的花錢買那些上好藥材滋補，但少了沈老爺那邊每月銀子，日常生活就全靠自己接濟了。又即將近入冬季，每月更多了炭火開支……自己那點私房錢便是全貼上也有些捉襟見肘。
沈夢華愁容滿麵輕歎一聲，摟過女兒默念道：“……天無絕人之路，總會有辦法的……”