擂賽場中生變，台下明眼人當即便看得出，無不驚歎，及至散場，一邊走猶議論紛紛，不出半個時辰傳遍了清心街，各坊裏的一眾樂伎自是歎佩不已，有些甚至喪了鬥誌，甘拜下風。芳菲坊門前迎來送往的小廝聽得真切，隻道快些迴報給東院討慶三娘一個歡心，自己許能得幾分賞錢，卻在院門處被相熟的丫嬛攔下。丫嬛麵上渾不見喜色，低聲道：
“你找媽媽可有要緊事？若不是十萬火急，明日再說也不遲，莫要上趕著討黴頭。”
“姐姐這話怎麽講？”小廝懵惑道，伸頭往院內覷了兩眼，奈何影壁阻住視線，裏麵什麽情形一頭霧水，隻好求問丫嬛，“方才客人們出去時，都在說今晚舞跳得好，曲兒唱得絕妙，想咱們坊裏聲名肯定是無人能及了，正該告訴媽媽這等喜事啊，姐姐為何攔我？”
丫嬛欲言又止，揪著眉頭歎道：“一時半會說不清……你這又不是什麽大事，報不報的無關緊要，前麵收拾好了就去賬上領賞錢，旁的莫多問。”
她好歹把人勸走，轉過影壁，跟其餘丫嬛麵麵相覷，無不噤聲屏息，看著燈火通明的正屋窗扇。
眼下正值盛夏，縱然設有冰盆也抵不住室內濕悶熱氣，眾樂伎兩旁列站，身上輕羅紗衣早已汗透，卻無人挪動半分。主位上，慶三娘怒容滿麵，正中間，楊蘭陵漠然肅立，蘭鳳站在她旁邊神色不安。
內室垂簾微動，霍蘭玉走了出來。她顯是洗浴過，身上已換迴常衣，烏發半挽，一片神清氣爽。她走到楊蘭陵身側，向慶三娘歉然一笑，柔聲道：“多耽擱了些時候，姨母等急了罷？”
“無妨。”慶三娘一擺手，目光轉向楊蘭陵，眼含怒氣沉聲質問道：“說說看，今晚是怎麽一迴事？十三，先前讓你應擂，你咬定不參與，這才讓蘭玉出場。今晚好端端的你又上去唱什麽？你難道不知蘭玉為今晚一支《蓮台》舞，耗費掉多少心血？”
楊蘭陵未理會慶三娘的質問，徑自轉向霍蘭玉，冷笑道：“我也有話想問玉娘子。我曾跟娘子再三申明，若隻娘子一人上台，娘子愛怎麽變舞就怎麽變，沒人管；但台上有姐妹伴樂互為依托時，就容不得娘子隨心而為，娘子可還記得？”
霍蘭玉淺笑道：“自然記得，妹妹何有此問？”
楊蘭陵眼底掠過一絲薄怒，“娘子既然記得清楚，那為何今晚擅作主張，臨場編入整節反彈琵琶舞？曲樂生變，你讓蘭鳳如何接起？台下恩客逾百眾，娘子是想讓看客觀舞，還是看蘭鳳笑話？”
“那妹妹上台生生編出一套《蓮花令》，就不怕台下人笑咱們芳菲坊內裏不和，跟別坊打著擂，自家裏倒先相互搶起風頭來？”
“若非你先發難，我又何須出麵？玉娘子，今日這點來客，根本不值得讓我動心，搶來給自己增長名聲。”楊蘭陵不屑地一笑。
“吵什麽！”慶三娘高聲喝道，蹙眉看著楊蘭陵和霍蘭玉，接著矛頭一轉直對蘭鳳：“隻是讓你彈琵琶伴舞，這也能出錯？！還是你曲技不熟！若當真精絕，怎麽還接不上一節半節的？你不用申辯，我在後台看得清清楚楚！”
“媽媽既看得清楚，想必也看到了玉娘子擅自篡改舞曲！”楊蘭陵語聲咄咄，“媽媽也得講些道理，放眼整條清心街所有聲名赫赫的樂伎，幾人有這隨機應變的本事？又要接上玉娘子舞步，又要合著玉娘子五音，便是我也得好生思慮一番，何況蘭鳳？！”
慶三娘梗了梗，怒衝衝道：“那也得怨她學藝不精！就算她一時編不出完整曲調，應著宮商伴幾個單弦也是可行的。你看看她——阿玉那邊琵琶一響就慌了手腳，後來你上台清唱也沒動靜，若不是最後你去她耳邊提點那一聲，讓她暫接第五節，她怕不就呆愣愣坐到舞終了罷！”
慶三娘越說越動氣，指著蘭鳳道：“就這點本事，還敢在鵲橋會上拋頭露麵，真真笑死個人！虧得我看重你，把你提進樂伎名簿，跟阿玉平起平坐。擂賽第一天就出如此大的岔子，往後擂賽可多的去了，每年數咱們芳菲坊應擂的多，你自己掂量掂量，你應付得了麽？！”
蘭鳳雙頰漲紅，緊閉雙唇不出一聲。楊蘭陵還要為她爭辯，蘭鳳慌忙一把扯住，滿眼哀懇輕一搖頭，自向慶三娘勉強一笑，低聲道：“媽媽教訓得是，我……我再多加勤習，以後盡量不出差錯……盡量把場子圓迴來就是了。”
慶三娘冷哼一聲，扭過頭去不再看她。今晚這樁公案源頭始末她心裏清楚得很，隻是楊蘭陵她不敢開罪，霍蘭玉又是唯一能製衡楊蘭陵的，更說不得，便隻得拿蘭鳳做靶，又不好說得太過，以免楊蘭陵心生不虞，所以格外絞盡腦汁，先嚴詞訓責，再緩和下來稍加挽迴。一番話下來，自覺心神乏累得緊，兩太陽穴也陣陣抽痛，於是就此作罷，擺手將眾人遣散。
一行樂伎屏聲靜氣地迴到西院，待要各迴各屋，便見楊蘭陵停住，衝霍蘭玉冷聲道：“玉娘子，請留步。”
眾人見她麵色不善，紛紛退避，蘭鳳小心翼翼扯著楊蘭陵袖袂，也被推開。霍蘭玉眉睫微挑，定定看過來，唇邊常噙的笑容終於消失，眸色一沉道：“今日滿廳來客全是京中貴人，都為陵先生一曲《蓮花令》所傾倒，陵先生必將重振聲名，隻待鵲橋宴創下魁首三連貫的佳話。敢問陵先生還有何不足，要我留步，是又有什麽教訓麽？”
楊蘭陵凝視著她深藏怨忿的眼眸：“玉娘子可是覺得，我屢次三番針對你，是忌憚你後起之秀壓了我自己聲名不成？”
“你沒有忌憚我。”出乎她的意料，霍蘭玉一片淡漠，唇邊帶有諷意，“你隻是看我不順眼。你覺得我以姿容媚人，籍此搏名是不自愛、性風流，與你陵先生齊名平白汙了你的身份，更不配魁首位，對吧？”
“你找媽媽可有要緊事？若不是十萬火急，明日再說也不遲，莫要上趕著討黴頭。”
“姐姐這話怎麽講？”小廝懵惑道，伸頭往院內覷了兩眼，奈何影壁阻住視線，裏麵什麽情形一頭霧水，隻好求問丫嬛，“方才客人們出去時，都在說今晚舞跳得好，曲兒唱得絕妙，想咱們坊裏聲名肯定是無人能及了，正該告訴媽媽這等喜事啊，姐姐為何攔我？”
丫嬛欲言又止，揪著眉頭歎道：“一時半會說不清……你這又不是什麽大事，報不報的無關緊要，前麵收拾好了就去賬上領賞錢，旁的莫多問。”
她好歹把人勸走，轉過影壁，跟其餘丫嬛麵麵相覷，無不噤聲屏息，看著燈火通明的正屋窗扇。
眼下正值盛夏，縱然設有冰盆也抵不住室內濕悶熱氣，眾樂伎兩旁列站，身上輕羅紗衣早已汗透，卻無人挪動半分。主位上，慶三娘怒容滿麵，正中間，楊蘭陵漠然肅立，蘭鳳站在她旁邊神色不安。
內室垂簾微動，霍蘭玉走了出來。她顯是洗浴過，身上已換迴常衣，烏發半挽，一片神清氣爽。她走到楊蘭陵身側，向慶三娘歉然一笑，柔聲道：“多耽擱了些時候，姨母等急了罷？”
“無妨。”慶三娘一擺手，目光轉向楊蘭陵，眼含怒氣沉聲質問道：“說說看，今晚是怎麽一迴事？十三，先前讓你應擂，你咬定不參與，這才讓蘭玉出場。今晚好端端的你又上去唱什麽？你難道不知蘭玉為今晚一支《蓮台》舞，耗費掉多少心血？”
楊蘭陵未理會慶三娘的質問，徑自轉向霍蘭玉，冷笑道：“我也有話想問玉娘子。我曾跟娘子再三申明，若隻娘子一人上台，娘子愛怎麽變舞就怎麽變，沒人管；但台上有姐妹伴樂互為依托時，就容不得娘子隨心而為，娘子可還記得？”
霍蘭玉淺笑道：“自然記得，妹妹何有此問？”
楊蘭陵眼底掠過一絲薄怒，“娘子既然記得清楚，那為何今晚擅作主張，臨場編入整節反彈琵琶舞？曲樂生變，你讓蘭鳳如何接起？台下恩客逾百眾，娘子是想讓看客觀舞，還是看蘭鳳笑話？”
“那妹妹上台生生編出一套《蓮花令》，就不怕台下人笑咱們芳菲坊內裏不和，跟別坊打著擂，自家裏倒先相互搶起風頭來？”
“若非你先發難，我又何須出麵？玉娘子，今日這點來客，根本不值得讓我動心，搶來給自己增長名聲。”楊蘭陵不屑地一笑。
“吵什麽！”慶三娘高聲喝道，蹙眉看著楊蘭陵和霍蘭玉，接著矛頭一轉直對蘭鳳：“隻是讓你彈琵琶伴舞，這也能出錯？！還是你曲技不熟！若當真精絕，怎麽還接不上一節半節的？你不用申辯，我在後台看得清清楚楚！”
“媽媽既看得清楚，想必也看到了玉娘子擅自篡改舞曲！”楊蘭陵語聲咄咄，“媽媽也得講些道理，放眼整條清心街所有聲名赫赫的樂伎，幾人有這隨機應變的本事？又要接上玉娘子舞步，又要合著玉娘子五音，便是我也得好生思慮一番，何況蘭鳳？！”
慶三娘梗了梗，怒衝衝道：“那也得怨她學藝不精！就算她一時編不出完整曲調，應著宮商伴幾個單弦也是可行的。你看看她——阿玉那邊琵琶一響就慌了手腳，後來你上台清唱也沒動靜，若不是最後你去她耳邊提點那一聲，讓她暫接第五節，她怕不就呆愣愣坐到舞終了罷！”
慶三娘越說越動氣，指著蘭鳳道：“就這點本事，還敢在鵲橋會上拋頭露麵，真真笑死個人！虧得我看重你，把你提進樂伎名簿，跟阿玉平起平坐。擂賽第一天就出如此大的岔子，往後擂賽可多的去了，每年數咱們芳菲坊應擂的多，你自己掂量掂量，你應付得了麽？！”
蘭鳳雙頰漲紅，緊閉雙唇不出一聲。楊蘭陵還要為她爭辯，蘭鳳慌忙一把扯住，滿眼哀懇輕一搖頭，自向慶三娘勉強一笑，低聲道：“媽媽教訓得是，我……我再多加勤習，以後盡量不出差錯……盡量把場子圓迴來就是了。”
慶三娘冷哼一聲，扭過頭去不再看她。今晚這樁公案源頭始末她心裏清楚得很，隻是楊蘭陵她不敢開罪，霍蘭玉又是唯一能製衡楊蘭陵的，更說不得，便隻得拿蘭鳳做靶，又不好說得太過，以免楊蘭陵心生不虞，所以格外絞盡腦汁，先嚴詞訓責，再緩和下來稍加挽迴。一番話下來，自覺心神乏累得緊，兩太陽穴也陣陣抽痛，於是就此作罷，擺手將眾人遣散。
一行樂伎屏聲靜氣地迴到西院，待要各迴各屋，便見楊蘭陵停住，衝霍蘭玉冷聲道：“玉娘子，請留步。”
眾人見她麵色不善，紛紛退避，蘭鳳小心翼翼扯著楊蘭陵袖袂，也被推開。霍蘭玉眉睫微挑，定定看過來，唇邊常噙的笑容終於消失，眸色一沉道：“今日滿廳來客全是京中貴人，都為陵先生一曲《蓮花令》所傾倒，陵先生必將重振聲名，隻待鵲橋宴創下魁首三連貫的佳話。敢問陵先生還有何不足，要我留步，是又有什麽教訓麽？”
楊蘭陵凝視著她深藏怨忿的眼眸：“玉娘子可是覺得，我屢次三番針對你，是忌憚你後起之秀壓了我自己聲名不成？”
“你沒有忌憚我。”出乎她的意料，霍蘭玉一片淡漠，唇邊帶有諷意，“你隻是看我不順眼。你覺得我以姿容媚人，籍此搏名是不自愛、性風流，與你陵先生齊名平白汙了你的身份，更不配魁首位，對吧？”