三天後，李老板載著滿滿的銀箱，整頓車隊繼續北上，往北疆入洛圖，再轉去西域。桐山府並非什麽大鎮要地，等再迴故地，已是三年後。
過午時分，甫一安頓好車隊，李四娘便拎了隻包裹，雇一輛小車出了城。一路打聽尋到秦宅，繞到後麵廚院敲開門，探問府上可有個叫孫莫嵐的丫環，自己姓李，是舊識，如今路過，特來探望一二。
“找嵐姑娘啊……”婆婦猶疑著上下打量她，李四娘忙摸出荷包送上，陪著笑臉道：
“是了，莫嵐跟我從前很要好，勞動奶奶，幫我叫出來說幾句話，多謝您了。”
“好說好說，姑娘稍等會兒，我這就去叫。”婆婦眉開眼笑地把她讓進院裏坐下，忙不迭地轉身去了。不出一刻，便聽得一陣匆匆腳步聲。孫莫嵐看見四娘的刹那腳下停住，四娘亦隨之起身。三年後的兩人外表雖有不少變化，但都還是記憶裏的模樣。
“過得不錯啊……”李四娘頷首輕笑，目光從孫莫嵐發髻、衣衫到鞋襪一一掃過，“你家小姐心有大誌，三年裏能做的事可不少，我不敢冒冒失失找上門來，隻能先見你一麵。如何啊，蘇小姐可是出人頭地了？”
“小姐她……”孫莫嵐瞥一眼不遠處麵帶好奇朝這邊張望的婆婦，把她拉到牆根一棵樹下，低低道：“小姐有孕了。”
李四娘一怔，腦中飛快晃過無數念頭，遲疑問道：“孩子……是誰的？”
“秦延明。”
李四娘瞳孔一大，驀地笑起來，驚異道：“蘇茗果然有本事，才三年，就被當家公子納了？竟已有孕……何時生產？”
“……大概明年四月。”孫莫嵐眼眸低垂，輕聲道：“去年秋闈秦延明中舉，錄入桐山府衙，任戶房主事，極得郡守看重。秦夫人想是見獨子事業有成，便動了抱孫子的念頭，好說歹說，才讓秦延明鬆口同意收一名通房丫頭。小姐自入府，因著好人家女兒遭難的身份，一直近身伺候秦夫人，百般殷勤，說話做事又得體，很得夫人歡心。如今老太太既有給兒子挑房裏人的心思，自然揀知根底的，如此便選中小姐，圓房不出三個月就有了喜，老太太正高興著呢。”
“看這勢頭，來日若產下一個男孩，蘇茗可不就能扶作妾室了？她那模樣兒又是個招人愛的，既有老太太撐腰，再得秦延明幾分歡心，育有長孫——就算以後娶了正室，她這地位也穩當得很，果然是出人頭地啊……”李四娘感歎著，見孫莫嵐麵色鬱鬱，不由問：“以蘇茗的身世，能掙到如此地位已實屬不易，你還有什麽不滿的？沉著張臉，難不成蘇茗胎象……”
“莫要胡說，小姐好著呢！”孫莫嵐忙打斷她，眉尖輕輕蹙起，“我隻是覺得……隻恨我當初沒能勸住小姐，眼看著她自配枷鎖，拴在了秦延明身邊……”
“什麽意思？我聽聞秦家這位公子要才學有才學，要相貌有相貌，而且身家豐厚，這在桐山府也算鳳毛麟角了吧。我就不信，秦府但凡有點心思的丫頭，誰沒做過有朝一日跳上枝頭的夢？”
“四娘子必也曉得，似這般才貌雙全、又得官府大人賞識、仕途坦蕩的書香公子，多多少少都有些恃才傲物的毛病，自負得很；偏生我家小姐那脾性才智，您不是不知，便是放在男兒堆裏也不遜色，更是掐尖要強，您當秦延明那麽個聰明人物看不出來麽？”孫莫嵐見李四娘麵色漸漸沉寂下來，壓低嗓音接著道：“若是別個丫環，慣會做小伏低曲意逢迎的，兩人沒準還能有些情分；我家小姐，嗬……秦延明也就看在曾伺候過他母親的分上，隔幾日來看一眼，走走過場罷了。”
孫莫嵐歎口氣不再說話，二人沉默良久，李四娘方道：“你既曉得自家小姐聰明，又替她操什麽心呢？她要的是利，又不是情。你二人從小一起長大，應比我更明白她的心，她不是為情愛困擾的人。沒有側室名分，她就還是奴婢，既已到了這一步，無論如何也得走下去，往上掙。她經的事太多，身邊貼心的人隻有你，別多想了，好好照顧她安胎生產罷。”說著將手中包袱一遞，“這三年隨我爹去了不少地方，這是我淘換的一點東西，你拿去給她，若喜歡便留著，不喜歡打點下人也好。今日來一次，咱們這點緣分也算盡了，桐山地方太小，不知多久才能再來，你們兩個好好兒過日子罷。”
“我家小姐不方便見你，托我給四娘子帶幾句話。”孫莫嵐接了包裹在手，輕聲道，“李家這生意，免不了得罪人，三教九流認識人再多，也敵不過官家。四娘子是李老板唯一的骨血，生意終會交到你手裏。四娘子要拎得清，有些事，該打點早打點，該鋪路早鋪路。”
李四娘微笑道：“你家小姐不愧是足謀多識，四娘我受教了，你替我多謝她提點。時候不早我該告辭了，你們多保重！”
孫莫嵐送她出門登車，自拎著包裹迴屋。如今蘇茗懷胎四個月，因是秦家長孫，秦夫人格外看重，唯恐她屋裏人看護不周有個閃失，特命蘇茗搬來住在自己院裏，以便隨時照應。蘇茗雖未升妾位，吃穿用度已跟側室無二，除孫莫嵐貼身伺候，身邊還有兩個小丫頭。孫莫嵐進院時兩個丫頭正在踢毽，見她迴轉，一個叫聲“嵐姑娘”，另一個告說“茗姑娘困乏，在裏麵睡下了。”
孫莫嵐輕輕推門進屋，走入內室在床前探看一番，隨手將四娘的包裹放在一旁桌上。
床上人似是聽見了動靜，微微動了下，睜開眼緩緩起身，孫莫嵐忙上前攙扶，道：“小姐怎不多睡會兒？”
蘇茗攏著垂發，露出一對如水的桃花眼，她目光在那包裹上略一停頓，問：“四娘走了？可惜沒見一麵……”又譏笑一聲，“虧她當年說過那番互不相欠的話，這四娘就是嘴硬……”
“是啊，雖說幹了人伢子這行當，心腸倒也不壞。”孫莫嵐點頭附和著。
“莫嵐，”蘇茗沉默片刻開口道，“無論小時在寧州，還是這些年，你為了照顧我吃了不少苦。四娘說得不錯，我不能負了你。你馬上就二十了，若當真不願走，就在府裏找一個看得上的踏踏實實過安生日子，我也就放心了。”
“小姐，您這說的什麽話？！”孫莫嵐上前一步，半跪在腳踏上，鄭重道：“小姐，誰說奴婢這麽陪著您，過的就不是安生日子了？奴婢不會離開，也不想嫁人，就想一直這樣陪著您，還有您腹中的孩子；奴婢從前怎麽伺候您，日後必也如何伺候小公子。”
蘇茗不禁一笑，雙眸漾起暖意，倆手輕輕撫上自己小腹。
“你莫亂說，萬一是個女兒呢？”她嘴裏說著，心內卻不可抑製地喃喃道：會的，會是兒子，我的兒子……
來年四月十六，本應是溶溶春夜，卻下起了陰雨。迷蒙雨聲中，蘇茗誕下一個男嬰，孩子名為桓。
過午時分，甫一安頓好車隊，李四娘便拎了隻包裹，雇一輛小車出了城。一路打聽尋到秦宅，繞到後麵廚院敲開門，探問府上可有個叫孫莫嵐的丫環，自己姓李，是舊識，如今路過，特來探望一二。
“找嵐姑娘啊……”婆婦猶疑著上下打量她，李四娘忙摸出荷包送上，陪著笑臉道：
“是了，莫嵐跟我從前很要好，勞動奶奶，幫我叫出來說幾句話，多謝您了。”
“好說好說，姑娘稍等會兒，我這就去叫。”婆婦眉開眼笑地把她讓進院裏坐下，忙不迭地轉身去了。不出一刻，便聽得一陣匆匆腳步聲。孫莫嵐看見四娘的刹那腳下停住，四娘亦隨之起身。三年後的兩人外表雖有不少變化，但都還是記憶裏的模樣。
“過得不錯啊……”李四娘頷首輕笑，目光從孫莫嵐發髻、衣衫到鞋襪一一掃過，“你家小姐心有大誌，三年裏能做的事可不少，我不敢冒冒失失找上門來，隻能先見你一麵。如何啊，蘇小姐可是出人頭地了？”
“小姐她……”孫莫嵐瞥一眼不遠處麵帶好奇朝這邊張望的婆婦，把她拉到牆根一棵樹下，低低道：“小姐有孕了。”
李四娘一怔，腦中飛快晃過無數念頭，遲疑問道：“孩子……是誰的？”
“秦延明。”
李四娘瞳孔一大，驀地笑起來，驚異道：“蘇茗果然有本事，才三年，就被當家公子納了？竟已有孕……何時生產？”
“……大概明年四月。”孫莫嵐眼眸低垂，輕聲道：“去年秋闈秦延明中舉，錄入桐山府衙，任戶房主事，極得郡守看重。秦夫人想是見獨子事業有成，便動了抱孫子的念頭，好說歹說，才讓秦延明鬆口同意收一名通房丫頭。小姐自入府，因著好人家女兒遭難的身份，一直近身伺候秦夫人，百般殷勤，說話做事又得體，很得夫人歡心。如今老太太既有給兒子挑房裏人的心思，自然揀知根底的，如此便選中小姐，圓房不出三個月就有了喜，老太太正高興著呢。”
“看這勢頭，來日若產下一個男孩，蘇茗可不就能扶作妾室了？她那模樣兒又是個招人愛的，既有老太太撐腰，再得秦延明幾分歡心，育有長孫——就算以後娶了正室，她這地位也穩當得很，果然是出人頭地啊……”李四娘感歎著，見孫莫嵐麵色鬱鬱，不由問：“以蘇茗的身世，能掙到如此地位已實屬不易，你還有什麽不滿的？沉著張臉，難不成蘇茗胎象……”
“莫要胡說，小姐好著呢！”孫莫嵐忙打斷她，眉尖輕輕蹙起，“我隻是覺得……隻恨我當初沒能勸住小姐，眼看著她自配枷鎖，拴在了秦延明身邊……”
“什麽意思？我聽聞秦家這位公子要才學有才學，要相貌有相貌，而且身家豐厚，這在桐山府也算鳳毛麟角了吧。我就不信，秦府但凡有點心思的丫頭，誰沒做過有朝一日跳上枝頭的夢？”
“四娘子必也曉得，似這般才貌雙全、又得官府大人賞識、仕途坦蕩的書香公子，多多少少都有些恃才傲物的毛病，自負得很；偏生我家小姐那脾性才智，您不是不知，便是放在男兒堆裏也不遜色，更是掐尖要強，您當秦延明那麽個聰明人物看不出來麽？”孫莫嵐見李四娘麵色漸漸沉寂下來，壓低嗓音接著道：“若是別個丫環，慣會做小伏低曲意逢迎的，兩人沒準還能有些情分；我家小姐，嗬……秦延明也就看在曾伺候過他母親的分上，隔幾日來看一眼，走走過場罷了。”
孫莫嵐歎口氣不再說話，二人沉默良久，李四娘方道：“你既曉得自家小姐聰明，又替她操什麽心呢？她要的是利，又不是情。你二人從小一起長大，應比我更明白她的心，她不是為情愛困擾的人。沒有側室名分，她就還是奴婢，既已到了這一步，無論如何也得走下去，往上掙。她經的事太多，身邊貼心的人隻有你，別多想了，好好照顧她安胎生產罷。”說著將手中包袱一遞，“這三年隨我爹去了不少地方，這是我淘換的一點東西，你拿去給她，若喜歡便留著，不喜歡打點下人也好。今日來一次，咱們這點緣分也算盡了，桐山地方太小，不知多久才能再來，你們兩個好好兒過日子罷。”
“我家小姐不方便見你，托我給四娘子帶幾句話。”孫莫嵐接了包裹在手，輕聲道，“李家這生意，免不了得罪人，三教九流認識人再多，也敵不過官家。四娘子是李老板唯一的骨血，生意終會交到你手裏。四娘子要拎得清，有些事，該打點早打點，該鋪路早鋪路。”
李四娘微笑道：“你家小姐不愧是足謀多識，四娘我受教了，你替我多謝她提點。時候不早我該告辭了，你們多保重！”
孫莫嵐送她出門登車，自拎著包裹迴屋。如今蘇茗懷胎四個月，因是秦家長孫，秦夫人格外看重，唯恐她屋裏人看護不周有個閃失，特命蘇茗搬來住在自己院裏，以便隨時照應。蘇茗雖未升妾位，吃穿用度已跟側室無二，除孫莫嵐貼身伺候，身邊還有兩個小丫頭。孫莫嵐進院時兩個丫頭正在踢毽，見她迴轉，一個叫聲“嵐姑娘”，另一個告說“茗姑娘困乏，在裏麵睡下了。”
孫莫嵐輕輕推門進屋，走入內室在床前探看一番，隨手將四娘的包裹放在一旁桌上。
床上人似是聽見了動靜，微微動了下，睜開眼緩緩起身，孫莫嵐忙上前攙扶，道：“小姐怎不多睡會兒？”
蘇茗攏著垂發，露出一對如水的桃花眼，她目光在那包裹上略一停頓，問：“四娘走了？可惜沒見一麵……”又譏笑一聲，“虧她當年說過那番互不相欠的話，這四娘就是嘴硬……”
“是啊，雖說幹了人伢子這行當，心腸倒也不壞。”孫莫嵐點頭附和著。
“莫嵐，”蘇茗沉默片刻開口道，“無論小時在寧州，還是這些年，你為了照顧我吃了不少苦。四娘說得不錯，我不能負了你。你馬上就二十了，若當真不願走，就在府裏找一個看得上的踏踏實實過安生日子，我也就放心了。”
“小姐，您這說的什麽話？！”孫莫嵐上前一步，半跪在腳踏上，鄭重道：“小姐，誰說奴婢這麽陪著您，過的就不是安生日子了？奴婢不會離開，也不想嫁人，就想一直這樣陪著您，還有您腹中的孩子；奴婢從前怎麽伺候您，日後必也如何伺候小公子。”
蘇茗不禁一笑，雙眸漾起暖意，倆手輕輕撫上自己小腹。
“你莫亂說，萬一是個女兒呢？”她嘴裏說著，心內卻不可抑製地喃喃道：會的，會是兒子，我的兒子……
來年四月十六，本應是溶溶春夜，卻下起了陰雨。迷蒙雨聲中，蘇茗誕下一個男嬰，孩子名為桓。