玉長清急急忙忙趕向後堂，就見祖母和母親坐在廳上，傳看一個簡貼兒。“祖母，母親。”她見過禮，才待張嘴問，又咽下去。
玉老夫人細細看完簡貼，示意玉夫人將其遞給孫女，抬手抿口藥茶，緩緩道：“下個月十二，是清祥公主十八歲壽辰。內務司奉公主之命，送下請帖來請你赴宴。”
“請我？”玉長清奇道，“清祥公主請我？公主……聽說公主性情古怪，隻跟皇子伴讀們來往，連國親女眷都極少見，怎會請我？”
“清祥公主固然性子孤僻，卻是爽直性情，待人隻憑喜憎，沒準兒什麽時候瞧見過你，覺得麵善，也未可知。”玉夫人說著，拿起一隻蜜橘，細細剝開，將橘瓣擺在一隻落雪碟中遞給婆婆。玉老夫人拈起一瓣，緩聲道：
“莫管七公主認得你與否，既然親自下帖到家裏，就必得去。此次紫宸殿赴宴的，定然不乏朝中權貴，長清，切切時刻牢記家訓，寧可少說，以免多錯。皇長子晉王、三皇子慶王、四皇子端王、六皇子和王都會到場，該幹什麽，怎麽做，你心裏都該有數。”
“是。”玉長清垂眸，輕輕道：“祖父、父親官位均不過五品，絕不可能高攀；再者婚姻大事，應由祖父母、父母做主，長清絕不會動那不該動的心思。”
玉老夫人點點頭，又道：“赴宴的小姐定不會少。祖母知你必不會想什麽獨攬風頭，在那起貴女中鬧出些名氣；但人心難測，你不爭，少不得有人非要跟你爭，你年輕，難免壓不住脾氣。你隻牢牢記住，壽宴上的女客，待宴畢基本不會再見，所以隨它去，莫管人言是非。”她歎口氣，語氣緩和下來，“話雖這麽講，公主壽宴，也不能怠慢了。讓你母親帶人去庫房，挑幾匹花色雅致的綢子來……若沒有，幹脆上街買新的，做身新衣裳。唉……還得備下壽禮。要不說少結識幾個人好呢，還免了這些應酬。”老夫人疲累地揉著眉頭。玉夫人忙斟上一盞藥茶，恭敬奉上，柔聲說：
“母親，這些事您就別操心了，媳婦自會辦妥的。”
玉老夫人倦乏擺手，玉夫人斂衽起身，同女兒一道退下，遂往前廳走，一麵吩咐丫環，讓人準備車轎。
“母親……”玉長清緊趕幾步，說道：“依女兒看，穿什麽倒在其次，最要緊的還是壽禮。”
“正是呢……”玉夫人皺眉道，“清祥公主是什麽人，金枝玉葉，什麽沒有，什麽沒見過？咱們家又不富不貴，能有多少閑錢，去置辦壽禮？”
玉長清黑眸一閃，似笑非笑道：“女兒想的是，這個壽禮，若要貴重，比不過那王公貴族；若要奇巧，也沒處淘去。倒不如來個實心實意，拿出最能彰顯玉府醫術手段的禮。”
“這主意倒不錯……”玉夫人沉吟道，“聽你的意思，難不成心中早有成算？”
玉長清笑眼盈盈，滿懷篤定：“母親若信得過女兒，女兒便放手一試。”
“也罷。”玉夫人心一橫，“隨你弄吧。左右還有半個月，到時若不行，買點新奇擺件也就應付過去了。”
“那就勞煩母親為我準備行頭了。”玉長清讓出路來，目送玉夫人離去，旋身就往書樓走，腳下飛快，香枳一麵小跑趕上，一麵奇道：
“小姐，您葫蘆裏到底賣的什麽藥哪？”
“你幫我收拾下，讓劉奶奶找張席子，時間有些緊，我這半個月就睡書樓了。”玉長清說著急急過了蓮池，池塘對麵立著一座小樓，一色的竹板青，並無裝飾，匾額題為“禮鵲佗”，上聯“九霄香透金莖露”，下聯“八月涼生玉宇秋”，正是存放玉氏曆代祖輩搜集編著古書藥典的書樓。推門而入，老書獨有、親切的香味，夾著揚塵撲麵而來。“你還得去跟吳嬸說一聲，讓她每天晚上給我備幾道滋補提神的菜，大概得熬夜了。”她小心翼翼地推開窗扇，輕風頓時吹了個通透，帶出樓中灰塵，也送進綿綿柳絮。
香枳一麵猛咳，一麵擔憂問：“小姐……咳咳！您真有把握嗎？這禮一旦沒送好，咳咳……萬一公主一時賭氣在皇上耳邊——吹點風……咳咳，咳咳咳咳！老爺和老太爺不就——阿嚏！阿、阿嚏！”
玉長清忙拍著她的背，笑道：“唉，真難為你想這麽多。放心吧，清祥公主不是那樣的人。”她皺眉看看四周，“不行啊，還是得找人來擦擦。你看那書架底下，全是灰，怎麽睡呢？沒法兒住人！”
香枳滿口應下，飛跑出去又飛跑折迴。趁她帶人打掃書樓，玉長清又去後堂，將自己想法細細稟明玉老夫人，老夫人聽罷，眼中頭一次流露出歡喜和讚賞。
“好……好得很！”她喃喃道，眸色慈祥，語聲欣慰，“這些年隻擔心你那溫吞性子是個沒主意的，空有副美人殼子，沒想到啊……這個壽禮，可稱是獨一無二的了，你隻管放下心，撒開手去做。若有什麽不知道、不明白的，來問祖母就好。”
“是，祖母放心就是。”玉長清眼角眉梢盡是喜色，正欲持禮告退，玉老夫人又再三叮囑道：
“長清，務必確保無一絲紕漏。這個東西可不同別的，錯了一樣，不知會生出什麽事來。”
“是，長清明白。”她行過禮，快步返往書樓。
燭影閃閃，看時辰，已過三更。書樓積塵盡去，淨水灑在竹木地板上，晚風中淡淡竹香飄颻。玉長清坐在二樓書案前，時而奮筆疾書，時而迴身查閱古籍，案邊小凳上摞了厚厚一迭竹紙，均是一色蠅頭小楷。一輪明月透過小窗，照在淡青的樓板上，月影似水似雪，明暗不定，香枳呆呆看了半天，最終發自內心地感歎道：
“唉！這月亮可真好！真亮！”
偶一迴首，卻見玉長清不知何時，已經俯在案上睡過去了。
玉老夫人細細看完簡貼，示意玉夫人將其遞給孫女，抬手抿口藥茶，緩緩道：“下個月十二，是清祥公主十八歲壽辰。內務司奉公主之命，送下請帖來請你赴宴。”
“請我？”玉長清奇道，“清祥公主請我？公主……聽說公主性情古怪，隻跟皇子伴讀們來往，連國親女眷都極少見，怎會請我？”
“清祥公主固然性子孤僻，卻是爽直性情，待人隻憑喜憎，沒準兒什麽時候瞧見過你，覺得麵善，也未可知。”玉夫人說著，拿起一隻蜜橘，細細剝開，將橘瓣擺在一隻落雪碟中遞給婆婆。玉老夫人拈起一瓣，緩聲道：
“莫管七公主認得你與否，既然親自下帖到家裏，就必得去。此次紫宸殿赴宴的，定然不乏朝中權貴，長清，切切時刻牢記家訓，寧可少說，以免多錯。皇長子晉王、三皇子慶王、四皇子端王、六皇子和王都會到場，該幹什麽，怎麽做，你心裏都該有數。”
“是。”玉長清垂眸，輕輕道：“祖父、父親官位均不過五品，絕不可能高攀；再者婚姻大事，應由祖父母、父母做主，長清絕不會動那不該動的心思。”
玉老夫人點點頭，又道：“赴宴的小姐定不會少。祖母知你必不會想什麽獨攬風頭，在那起貴女中鬧出些名氣；但人心難測，你不爭，少不得有人非要跟你爭，你年輕，難免壓不住脾氣。你隻牢牢記住，壽宴上的女客，待宴畢基本不會再見，所以隨它去，莫管人言是非。”她歎口氣，語氣緩和下來，“話雖這麽講，公主壽宴，也不能怠慢了。讓你母親帶人去庫房，挑幾匹花色雅致的綢子來……若沒有，幹脆上街買新的，做身新衣裳。唉……還得備下壽禮。要不說少結識幾個人好呢，還免了這些應酬。”老夫人疲累地揉著眉頭。玉夫人忙斟上一盞藥茶，恭敬奉上，柔聲說：
“母親，這些事您就別操心了，媳婦自會辦妥的。”
玉老夫人倦乏擺手，玉夫人斂衽起身，同女兒一道退下，遂往前廳走，一麵吩咐丫環，讓人準備車轎。
“母親……”玉長清緊趕幾步，說道：“依女兒看，穿什麽倒在其次，最要緊的還是壽禮。”
“正是呢……”玉夫人皺眉道，“清祥公主是什麽人，金枝玉葉，什麽沒有，什麽沒見過？咱們家又不富不貴，能有多少閑錢，去置辦壽禮？”
玉長清黑眸一閃，似笑非笑道：“女兒想的是，這個壽禮，若要貴重，比不過那王公貴族；若要奇巧，也沒處淘去。倒不如來個實心實意，拿出最能彰顯玉府醫術手段的禮。”
“這主意倒不錯……”玉夫人沉吟道，“聽你的意思，難不成心中早有成算？”
玉長清笑眼盈盈，滿懷篤定：“母親若信得過女兒，女兒便放手一試。”
“也罷。”玉夫人心一橫，“隨你弄吧。左右還有半個月，到時若不行，買點新奇擺件也就應付過去了。”
“那就勞煩母親為我準備行頭了。”玉長清讓出路來，目送玉夫人離去，旋身就往書樓走，腳下飛快，香枳一麵小跑趕上，一麵奇道：
“小姐，您葫蘆裏到底賣的什麽藥哪？”
“你幫我收拾下，讓劉奶奶找張席子，時間有些緊，我這半個月就睡書樓了。”玉長清說著急急過了蓮池，池塘對麵立著一座小樓，一色的竹板青，並無裝飾，匾額題為“禮鵲佗”，上聯“九霄香透金莖露”，下聯“八月涼生玉宇秋”，正是存放玉氏曆代祖輩搜集編著古書藥典的書樓。推門而入，老書獨有、親切的香味，夾著揚塵撲麵而來。“你還得去跟吳嬸說一聲，讓她每天晚上給我備幾道滋補提神的菜，大概得熬夜了。”她小心翼翼地推開窗扇，輕風頓時吹了個通透，帶出樓中灰塵，也送進綿綿柳絮。
香枳一麵猛咳，一麵擔憂問：“小姐……咳咳！您真有把握嗎？這禮一旦沒送好，咳咳……萬一公主一時賭氣在皇上耳邊——吹點風……咳咳，咳咳咳咳！老爺和老太爺不就——阿嚏！阿、阿嚏！”
玉長清忙拍著她的背，笑道：“唉，真難為你想這麽多。放心吧，清祥公主不是那樣的人。”她皺眉看看四周，“不行啊，還是得找人來擦擦。你看那書架底下，全是灰，怎麽睡呢？沒法兒住人！”
香枳滿口應下，飛跑出去又飛跑折迴。趁她帶人打掃書樓，玉長清又去後堂，將自己想法細細稟明玉老夫人，老夫人聽罷，眼中頭一次流露出歡喜和讚賞。
“好……好得很！”她喃喃道，眸色慈祥，語聲欣慰，“這些年隻擔心你那溫吞性子是個沒主意的，空有副美人殼子，沒想到啊……這個壽禮，可稱是獨一無二的了，你隻管放下心，撒開手去做。若有什麽不知道、不明白的，來問祖母就好。”
“是，祖母放心就是。”玉長清眼角眉梢盡是喜色，正欲持禮告退，玉老夫人又再三叮囑道：
“長清，務必確保無一絲紕漏。這個東西可不同別的，錯了一樣，不知會生出什麽事來。”
“是，長清明白。”她行過禮，快步返往書樓。
燭影閃閃，看時辰，已過三更。書樓積塵盡去，淨水灑在竹木地板上，晚風中淡淡竹香飄颻。玉長清坐在二樓書案前，時而奮筆疾書，時而迴身查閱古籍，案邊小凳上摞了厚厚一迭竹紙，均是一色蠅頭小楷。一輪明月透過小窗，照在淡青的樓板上，月影似水似雪，明暗不定，香枳呆呆看了半天，最終發自內心地感歎道：
“唉！這月亮可真好！真亮！”
偶一迴首，卻見玉長清不知何時，已經俯在案上睡過去了。