淮西軍進展順利,折家軍也不慢,折彥野從光州引軍偷渡淮河,搶占新息縣,然後架起浮橋,保護大軍通過。很快,折家軍就掃平新蔡真陽等縣,開始向蔡州城進逼。折彥質估計也明白,何灌是因為他的原因才被迫致仕,駐防襄漢的神武後軍估計多多少少會有些情緒。


    為免出現將帥不合,諸軍離心的境況,他在進軍蔡州的同時,派人往襄陽傳令。當然不免吹捧何灌一番,然後向荊湖的戰將們再次表明此次出兵的重大意義,希望諸將以國事為重。


    他擔心的沒有錯,就有折家軍和淮西軍都發動反攻的同時,神武後軍除了駐防襄漢前線的韓世忠和嶽飛兩部以外,主力都還在長江以南的江陵府休整。何薊一早就收到了折彥質的命令,但直到淮西軍和折家軍已經開戰之時,他還沒有動。


    主持荊湖宣撫司日常事務的參議官幾次詢問他進兵事宜,何薊都推說部隊損失大,需要休整。駐在郢州的嶽飛,一聽說皇帝下詔北伐,就立馬組織兵力,曉諭將士,積極地作著戰前動員。可左等右等,不見何都統的軍令。於是,這位耿直的漢子派人去問。得到的答覆是說,不該你管的事別管。


    宋軍大舉北伐,很快就驚動了金軍大將赤盞暉。赤盞暉雖然在歧山一役中,敗給了楊彥,但他仍然受到兀朮的信任和重用。兀朮北歸以前,特意留他坐鎮蔡唐二州,防備宋軍反攻。當折家軍往蔡州城進逼時,他人在唐州。聽聞折家軍連破數縣,進逼州城,一麵向東京的烏延蒲盧渾報告,一麵率兩萬馬步軍往蔡州增援。


    八月初,折家軍攻蔡州城。金軍憑城堅守,連攻兩日不破,到第三天,赤盞暉援兵從唐州趕過來。折彥質雖然奇怪唐州怎麽沒事,但此時容不得他多想,遂遣折彥文,折彥野兩兄弟迎戰。


    彥文彥野率馬步軍一萬一千人,在蔡州城西南方向的確山,與金軍驟遇!此時,兩軍都未布陣,赤盞暉為搶先機,便令馬軍四千騎猛衝。蔽於軍前的折彥野再次發揮他悍將的本色,帶著僅有的一千餘騎風馳接戰!折彥文趁著空檔,急令士兵抬拒馬於前護住。


    赤孟暉沒能打對方一個措手不及,兩軍匆忙布陣,陣成,金軍搶先進攻。漢簽軍步卒蜂擁而來!打到中午時分,赤盞暉見折家軍側翼鬆動,親率精騎衝擊。但他顯然小看了折家的人馬,盡管陣被衝散,但敵騎一走,士兵們馬上重組,並未出現他希望的潰逃跡象。


    晌午過後,折彥質又派五千援兵趕到,與彥文彥若合力並擊,赤盞暉不敵敗走。宗弼引軍北歸,留在河南的部隊有多少?十萬大軍!但是這十萬人馬裏,女真本軍和渤海軍,基本上十無一二,絕大部分都是河北漢簽軍,其戰鬥力自然無法跟此前兀朮親自領軍時相提並論。


    第六百五十一章 政變苗頭


    建武八年八月,朝中的亂象仍舊沒有平息。憤怒的大臣們並沒有因為前線傳迴來的捷報而有所消解。盡管許翰徐良等宰執大臣先後出麵溝通規勸,但還是有相當部分人態度堅決,連日以來,德壽宮門庭若市,許多大臣來到太上皇處申訴,指責皇帝無狀,背棄祖宗家法。


    趙桓的反應很特別,他一麵同意大臣們的說法,認為皇帝此舉確實大大地欠妥,但同時,又對大臣們,天子年輕氣盛,難免有行差踏錯的時候,這也急不得,要慢慢來。結果這話更讓朝臣們火上澆油,這怎麽能慢慢來?官家由著性子,便發動十數萬大軍悍然北伐,下一步誰知道他又要幹什麽?


    於是,大臣們紛紛請求太上皇出麵,規勸天子,以免鑄成大錯。趙桓這個時候又表態說,我雖是皇帝的父親,可他時常都不來探望,還能指望他聽我的規勸麽?這些不陰不陽的話越發刺激了大臣。他們想起了官家登基以來的種種不是,諸如之前的裁汰冗員,削減待遇,再加上如今撇開百官,直接指揮前線將帥。


    有道是怒從心頭起,惡向膽邊生!在這種激烈反對皇帝的氛圍下,終於有人登高一唿!這個人,叫羅汝楫,官階並不高,正七品殿中侍禦史。但這個職務雖然不顯要,卻常在禁中,不但在朝會時糾劾百官,更有督促天子之責。


    羅汝楫在趙桓麵前說了這樣一句話,他說當今天子失德失儀失信。失德怎麽說?就是背棄祖宗之法,輕士人,重武夫,且不聽忠言,一意孤行。更嚴重的是,為人子的最基本上的孝行,他也不具備,經常拒絕過宮探望太上皇;失儀,就是指趙諶平日裏行為舉止,有失君王之儀;失信,就有些扯了,說是趙諶既然答應與金國議和,但轉眼之間,就背信棄義,舉大兵北伐。


    這番話聽得當時在場的幾名大臣臉色巨變!但卻正中趙桓下懷,但幾乎是帶「暗示」性質地對羅汝楫說:「此卿一家之言。」


    羅汝楫大概是言官當久了,很敢說,抗聲道:「豈獨臣之肺腑?乃為滿朝發聲!」也就是說,他這話代表了滿朝大臣的心聲。


    中書省,政事堂。


    盡管是全國最高行政機關,但受這次風波的影響,中書門下也有多名官員上表求去,居家待罪。於是很多事情,幾位正副宰相不得不親自動手。徐良這會兒就自己抱著一摞公文踏進自己的辦公堂。


    他身後還跟著一名官員,約有五十來歲,中等身材,有些發福,長相頗為清奇,留幾縷長須,很是耐看。徐良將公文放在案頭上,迴身道:「坐,吃茶就得自己泡了。」

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