此時，大金統帥，完顏阿骨打的四皇子，金國朝中新興勢力的領袖，兀朮，正靠坐於矮床上，一手撐著床麵，一手搭著膝蓋，微閉著眼睛，不知是在小睡，又或是沉思。這房中陳設極為考究，桌椅都帶有花樣，隔間處垂著布幔，地上也鋪著名貴的毯子，一座香爐中，正裊裊地冒著清煙，將室中熏得清幽淡雅，令人陶醉。
室中不止兀朮一人，他倚為心腹的韓昉坐在他的下首側麵。到底是讀過聖賢書，考中過狀元的斯文人，韓昉顯然懂得如何享受這優雅的環境。他跪於席上，雙手枕著大腿，上身保持著挺拔，神態安祥，正用心傾聽著外間那名女子撫琴。
「行了！」兀朮突然坐起身來，一揮手，琴聲嘎然而止。
這個舉動顯然將外間撫琴女嚇得不輕，韓昉側過頭，對那女子點了點頭示意她退下。待其走後，笑問兀朮道：「元帥，琴聲如何？」
「聽不懂，不如號角聲來得響亮。」兀朮爽快地迴答道。「而且這東西也躺得人難受，坐又坐不得，躺又躺不下。這屋子也太矮，壓抑得緊。看來我是消受不起這套東西，還不如去縱馬射箭來得快活。」
韓昉聞言大笑：「元帥，想役使南人，就必須先懂南人。而要懂南人，就要從他們的日常生活入手。這所宅子的主人，應該是出自書香門第，這種人在南朝極具代表性。懂了他們，也就懂了中國。」
兀朮站起身來，活動活動筋骨，笑道：「也不急於一時，以後有的是時間學。走，陪我出去逛逛。」
韓昉見他實在沒什麽興趣，也不強求，兩人遂出了宅子。這小鎮有千餘戶人，除了逃過江去的以外，還有數百戶人家。但因為近來鎮中行走的都是金軍，因此普通百姓沒事都呆在家中。兀朮和韓昉兩個出門以外，便沿著那平整的石板路步出鎮外。
隻見那遠處，鬱鬱蔥蔥，入目一片翠綠，春天已悄然而至。行走於鎮外小徑，風和日麗，溫暖的陽光照在身上，頓使人生出慵懶之感。路邊，草木新生，野花含苞，身處這等美景之中，兀朮仍舊未能忘卻煩惱。
「宋軍水師頗具戰力，四次強攻均已敗北。轉眼春天已至，盛夏不遠，而軍中糧草也快不足敷用，叫人心急啊。」
韓昉卻勸道：「此番元帥引軍南下，取山東，奪中原，兵鋒直抵大江。占領之大，所得之豐，均超過以往。就算此次入不了江南，又有什麽關係？來日方長。」他心裏很清楚，直到現在金軍還未能過大江，這次的機會就不大了。
兀朮倒並不灰心喪氣，聞言笑道：「也是這個道理。我已奪得中原，如你所說，中原乃四出之地，得中原者得天下！南朝現在所倚仗著，不過就是一條長江。今我在長江北岸，天塹與彼共有。費上他三五年時光，大金也組建一支水師，教習士卒操練水戰，動用工匠營造戰艦，取江南，不過早晚而已。」
「元帥之言正中要害。」韓昉欣喜道。
兀朮頗為自得，極目遠眺，贊道：「這南國風光果與北地不同，錦繡河山吶。」
「北方苦寒，卻是成就王霸大業之地，南方富庶，卻向為板上魚肉。自古以來，統一天下，從來都是由北往南。」韓昉侃侃而談。
「我也想過這個問題，北方雖然艱苦，但民風剽悍，士卒善戰，實足虎狼之地。南方雖然好過日子，但這些秀麗山川，錦衣玉食，卻容易使人倦怠。否則，以南朝戶口之眾，何至於被我女真打得一敗塗地？」兀朮得意地笑道。
韓昉適時提醒道：「創業固然艱難，但守成卻殊為不易。秦王掃六合，吞併四方，然兩世而亡。隋文帝一統天下，北擊突厥，也可謂英雄，然傳至煬帝，偌大一個國家眨眼之間分崩離析。究其緣由，無非失德不仁四字。」
兀朮聽得頻頻點頭：「是這個道理，此番我本不欲強求先生隨軍南下。隻是，先生博古通今，對南朝又極為了解，實在離不開。倒是不要耽誤我那侄兒的學業才好，他終究是要登上帝位的，我們前兩輩開創基業，就得靠他來守成。」
「皇長孫天性聰穎，好學不倦，數年之間已學有所成，元帥不必擔心。」韓昉聽他提起自己的學生，掩飾不住自豪之情。
正說著，見不遠處一隊人馬迤邐而來。初時，兀朮並未在意，但後來走得近了。他才發現，這群人多數是金軍士兵，然其中竟然夾雜著幾個漢人，尤其有一人，穿紅袍戴烏紗，顯然是南朝的官員。
南官出現在江北，這不是很奇怪的一件事麽？再仔細一看，發現這南官還不是空著手來的，他的隨從抬著好幾口鐵皮大箱，中有一口似乎還不小心落了船，一路走一路淌水。
「你，去問問，什麽來路。」兀朮對一路跟來的衛隊長遙喝道。
那名女真猛安得令之後，大步前去，走到近前堵住去路，向領頭的一名漢軍謀克問道：「怎麽迴事？」
「這人從江南而來，自稱南官，欲求見元帥。」漢謀克迴答道。
「他怎麽過江的？」千夫長又問。
「是宋軍戰船送過來的。」漢謀克道。既然是宋軍戰船送過長江，應該是假不了，那女真猛安放了路，當即迴報兀朮。
「元帥，乞和的來了。」韓昉聞訊麵露喜色。
兀朮一聲冷笑：「還真會挑時候，偏偏選在我渡江不成之際。哼，我先不見，先生代我接見，看他如何說話。」
室中不止兀朮一人，他倚為心腹的韓昉坐在他的下首側麵。到底是讀過聖賢書，考中過狀元的斯文人，韓昉顯然懂得如何享受這優雅的環境。他跪於席上，雙手枕著大腿，上身保持著挺拔，神態安祥，正用心傾聽著外間那名女子撫琴。
「行了！」兀朮突然坐起身來，一揮手，琴聲嘎然而止。
這個舉動顯然將外間撫琴女嚇得不輕，韓昉側過頭，對那女子點了點頭示意她退下。待其走後，笑問兀朮道：「元帥，琴聲如何？」
「聽不懂，不如號角聲來得響亮。」兀朮爽快地迴答道。「而且這東西也躺得人難受，坐又坐不得，躺又躺不下。這屋子也太矮，壓抑得緊。看來我是消受不起這套東西，還不如去縱馬射箭來得快活。」
韓昉聞言大笑：「元帥，想役使南人，就必須先懂南人。而要懂南人，就要從他們的日常生活入手。這所宅子的主人，應該是出自書香門第，這種人在南朝極具代表性。懂了他們，也就懂了中國。」
兀朮站起身來，活動活動筋骨，笑道：「也不急於一時，以後有的是時間學。走，陪我出去逛逛。」
韓昉見他實在沒什麽興趣，也不強求，兩人遂出了宅子。這小鎮有千餘戶人，除了逃過江去的以外，還有數百戶人家。但因為近來鎮中行走的都是金軍，因此普通百姓沒事都呆在家中。兀朮和韓昉兩個出門以外，便沿著那平整的石板路步出鎮外。
隻見那遠處，鬱鬱蔥蔥，入目一片翠綠，春天已悄然而至。行走於鎮外小徑，風和日麗，溫暖的陽光照在身上，頓使人生出慵懶之感。路邊，草木新生，野花含苞，身處這等美景之中，兀朮仍舊未能忘卻煩惱。
「宋軍水師頗具戰力，四次強攻均已敗北。轉眼春天已至，盛夏不遠，而軍中糧草也快不足敷用，叫人心急啊。」
韓昉卻勸道：「此番元帥引軍南下，取山東，奪中原，兵鋒直抵大江。占領之大，所得之豐，均超過以往。就算此次入不了江南，又有什麽關係？來日方長。」他心裏很清楚，直到現在金軍還未能過大江，這次的機會就不大了。
兀朮倒並不灰心喪氣，聞言笑道：「也是這個道理。我已奪得中原，如你所說，中原乃四出之地，得中原者得天下！南朝現在所倚仗著，不過就是一條長江。今我在長江北岸，天塹與彼共有。費上他三五年時光，大金也組建一支水師，教習士卒操練水戰，動用工匠營造戰艦，取江南，不過早晚而已。」
「元帥之言正中要害。」韓昉欣喜道。
兀朮頗為自得，極目遠眺，贊道：「這南國風光果與北地不同，錦繡河山吶。」
「北方苦寒，卻是成就王霸大業之地，南方富庶，卻向為板上魚肉。自古以來，統一天下，從來都是由北往南。」韓昉侃侃而談。
「我也想過這個問題，北方雖然艱苦，但民風剽悍，士卒善戰，實足虎狼之地。南方雖然好過日子，但這些秀麗山川，錦衣玉食，卻容易使人倦怠。否則，以南朝戶口之眾，何至於被我女真打得一敗塗地？」兀朮得意地笑道。
韓昉適時提醒道：「創業固然艱難，但守成卻殊為不易。秦王掃六合，吞併四方，然兩世而亡。隋文帝一統天下，北擊突厥，也可謂英雄，然傳至煬帝，偌大一個國家眨眼之間分崩離析。究其緣由，無非失德不仁四字。」
兀朮聽得頻頻點頭：「是這個道理，此番我本不欲強求先生隨軍南下。隻是，先生博古通今，對南朝又極為了解，實在離不開。倒是不要耽誤我那侄兒的學業才好，他終究是要登上帝位的，我們前兩輩開創基業，就得靠他來守成。」
「皇長孫天性聰穎，好學不倦，數年之間已學有所成，元帥不必擔心。」韓昉聽他提起自己的學生，掩飾不住自豪之情。
正說著，見不遠處一隊人馬迤邐而來。初時，兀朮並未在意，但後來走得近了。他才發現，這群人多數是金軍士兵，然其中竟然夾雜著幾個漢人，尤其有一人，穿紅袍戴烏紗，顯然是南朝的官員。
南官出現在江北，這不是很奇怪的一件事麽？再仔細一看，發現這南官還不是空著手來的，他的隨從抬著好幾口鐵皮大箱，中有一口似乎還不小心落了船，一路走一路淌水。
「你，去問問，什麽來路。」兀朮對一路跟來的衛隊長遙喝道。
那名女真猛安得令之後，大步前去，走到近前堵住去路，向領頭的一名漢軍謀克問道：「怎麽迴事？」
「這人從江南而來，自稱南官，欲求見元帥。」漢謀克迴答道。
「他怎麽過江的？」千夫長又問。
「是宋軍戰船送過來的。」漢謀克道。既然是宋軍戰船送過長江，應該是假不了，那女真猛安放了路，當即迴報兀朮。
「元帥，乞和的來了。」韓昉聞訊麵露喜色。
兀朮一聲冷笑：「還真會挑時候，偏偏選在我渡江不成之際。哼，我先不見，先生代我接見，看他如何說話。」