上迴書說到錦兒被胡記湯汁店掌櫃胡傳生帶迴店裏。店裏的張嬤嬤幫著安排住下，錦兒孝敬了張嬤嬤一些銀子，張嬤嬤性格爽利，也並未推遲。
揣起錢來說道：“你初來乍到，我看你也是苦命的孩子，自然會多親多近，你日後有甚麽事情也不必客氣，隻管找我就是，都是給東家做工，要互相多多幫襯才是啊，你也早些歇著罷。”說笑著張嬤嬤迴屋睡覺了。
錦兒關了屋門，收拾了躺在床上，心想著這幾日發生的一幕一幕，不覺忽然想去了金翠蓮姐姐，她倆同是離開彤煒坊，不知她此時過得如何，再想想現在的自己終於可以不用以賣笑為生了，胡大娘人也不錯，竟給我安排了單間，小屋子雖然破舊但是也安逸，雖說大娘說了不用幹活，但自己怎麽能憑白吃著閑飯，找些力所能及的活計先做，自己自幼在瓦舍裏長大，許多活計都不會做，需要多學多練才是，想了會子睡著了，一夜無話。
第二日清晨起來，錦兒早早便起來，來到院子裏，錦兒抬頭看天，東方泛著魚肚白，應是個大晴天，頓覺心情大好，錦兒梳洗完畢，換上了張嬤嬤找來的一身布衣，忍著身上的疼痛收拾起院子來。
胡掌櫃素常起的最早，今日起來到院中巡視，便見錦兒在院中伏著身子幹活，胡掌櫃見錦兒身段苗條婀娜不覺起了歹心，但又不好發作，隻得強忍作罷。
胡掌櫃站在正房台階上說道：“哎，錦兒姑娘，昨天不是對你言講，你先將養幾日在做計較？”
“掌櫃的您早，敢是我幹活攪擾到了您休息？”錦兒起身問安道。
胡掌櫃連說沒有，錦兒接著說：“身上的傷慢慢將養就是，無甚大礙，我也不能躺在床上吃白食啊。能幹些粗活就幫著幹些，精細的活計奴家也做不來。”
此時早已驚動了屋內的主母，胡大娘穿好衣服也起身出來，見錦兒早起便在幹活心中也覺得痛快，錦兒見主母出來也請了安。
胡氏見了接著說：“掌櫃的說的對，錦兒你這幾日不用幹活，再養幾天，以後少不了幹活，哪裏還差這幾天，傷養不好，將來反複了可不是說笑的。”
錦兒見如此說，也隻好作罷，迴屋休息，張嬤嬤又抓來了些跌打損傷的草藥，叫錦兒吃了，不上十日錦兒便痊愈了。
胡氏安排錦兒接替張嬤嬤挑揀菜蔬，錦兒每日淨在廚房內煙熏火燎，不覺有個月的光景。
單說這一日，胡氏夫妻歇業在房中喝茶，胡氏道：“當家的，這錦兒到咱們店中已個月有餘，我看這姑娘到真是勤快，不像在那煙花之地好吃懶做的主兒，隻是這一表人物做粗使丫頭可惜了了。”
“哦？夫人的意思是讓她做些精細的、一般人還幹不來的活計？”胡掌櫃追問到。
胡氏說：“是啊，放著金鳳凰不能當老母雞使喚啊，你們男人最是好習聽曲子尋樂，那家裏管得緊的怎麽敢去那煙花之地，苦得無處尋歡，我看咱這南城一帶有些個酒家茶樓的都有些賣座兒的，單招這些唱曲的男女，若唱的好，也客似雲來的，咱的生意雖也不錯，可誰個嫌棄錢鈔咬手啊，咱不如來個韓信點兵——”
“多多益善啊！”胡掌櫃笑著接到，“夫人說的我何嚐沒想過，隻是這錦兒是個貞烈女子，這才被賣了出來，再讓她重操舊業恐怕萬難啊。”
胡氏眯著眼說：“萬難？強驢的毛不能嗆著，得順著抓摸，你隻管到時候招攬主顧教他們多多帶人來聽曲便是，剩下的明天早上我自有計較。”
胡氏夫妻相叫錦兒在前店賣唱，掌櫃擔心此事不成，胡氏卻計上心頭。
自從錦兒身體痊愈了，胡氏便安排錦兒接替張嬤嬤挑揀菜蔬，錦兒每日在廚房內煙熏火燎，不覺有個月的光景。
這日清早，胡氏來到後廚，見三個廚子正在趕製外送的汁水，張嬤嬤在清洗杯盤碗盞，錦兒忙著摘菜。
眾人見了主母便紛紛問安，胡氏對張嬤嬤說：“嬤嬤，最近的外送活計甚多，掌櫃的又有其他事情，您老熟悉這汴京城的大小路徑，你自明天起便跟著當班的廚子一起送湯水罷。”
張嬤嬤聽說可以不用窩在陰暗的廚房，能出去送貨，自然高興，又猶疑道：“可是我這手裏的活計......”
“這你不必操心，我看錦兒也大安了，孩子手腳也麻利，你今日便教會她整備杯盤碗盞的步數，明日止叫錦兒做就是了。”
胡氏轉身對錦兒道：“你今天就同張嬤學學，明日你就把整備杯盤碗盞的活計接過來，實在是忙時，我自會來後廚幫襯的，另外每月的工錢再漲三成給你。”
錦兒這幾日也聽說了店裏近日忙碌，主母安排的活計自然不敢不做，也就應允了。
從這日起，錦兒便似長在了這後廚裏一般，醜時剛過便要起來淘洗菜蔬，白天介還要隨時洗刷用過了碗箸，直至店裏打烊吃過晚飯算是能休息半個時辰，吃罷晚餐仍需要將未洗刷到杯盤碗盞洗淨打理齊整，以備明日使用。
店主婆在皮麵上對錦兒等人也十分和顏悅色，還不常的來後廚幫襯幾次，因此上錦兒連抱怨都不得了，隻得拚了命似得做活。
人有旦夕禍福，錦兒畢竟是個十五六的姑娘，身體尚未長成，連日的勞作讓她難以消受，便累倒了。前兩日，錦兒並未聲張，也不曾抓藥，以為挺一挺便能過去，不想第三日清早做工便倒在了廚房，眾人見了，報與胡氏。
胡氏聞訊趕來，叫張嬤嬤攙扶錦兒迴到柴房。吩咐張嬤嬤這幾日先替著錦兒做活，外麵送貨先由掌櫃的親自跟著便是。張嬤嬤雖不願意，但也不敢違拗，也便去幹活了。
張嬤嬤又叫李小二進來，吩咐他去請郎中來。錦兒連連示意不必請郎中，休息一日便好了，胡氏執意不肯。
郎中來診線號脈，言說是積勞成疾，需將養數日，又開了幾副藥，離去不提。
自此李小二每日閑暇之時便去給錦兒抓藥，迴來由張嬤嬤熬好叫錦兒服用，時光過了四五天，這一日傍晚剛吃罷完飯，胡氏便來到了錦兒的房裏看望錦兒。
錦兒見胡氏手裏端著藥，便要起身，可是身上乏力，硬撐著慢慢坐起，給主母請安道：“主母萬安，怎得讓您親自端藥來，折煞奴家了。”
胡氏滿臉堆笑道：“甚麽折煞不折煞的，咱們家沒有這麽重的規矩，剛見張嬤嬤端藥來，我打發她有別的事情，我就給你端來了，孩子快趁熱喝了罷。”
錦兒接過碗來心中湧起一絲感動，接過碗來便喝了下去。胡氏接過空碗放在桌上，又坐到了錦兒的床邊，長歎一聲。
錦兒聽到胡氏唉聲歎氣，心中暗想，這分明是自己病倒耽誤了工時，惹得主母不悅，連說道：“主母不必唉聲歎氣，我身上已經大好了，明天就能做工。”
胡氏接著說道：“我倒也不是完全因你不能做工而歎氣，自從你來了之後，我便覺得你是個聰明人，也見過些世麵，說起話來也彬彬有禮，不比那些使喚的粗人，隻是前幾日掌櫃的出去做買賣，人手不夠才讓你洗洗涮涮的，你一個精細人我怎麽舍得讓你淨是做這些粗活。”
錦兒忙說：“主母，我不怕吃苦。”
胡氏假意皺眉：“我知道你要強，可你卻未幹過這粗重夥計，這不，還累病了，這麽小的年紀累傷了就不容易治了啊。”
錦兒卻不做聲，胡氏接著又說：“我歎氣的還有最近生意上的一些事，看你是個知冷知熱的，便和你念叨念叨，這幾天的生意不好，接連著有兩家改了行，不再要咱們的湯水了。”
錦兒聽了也跟著著急，胡氏緊接著說：“再者對麵街上又新開了家酒店，兼賣各色湯汁茶水，前日竟招了兩個賣座唱清音的，端的是唱的好，這幾天咱們家的客人去了大半，有些個都是多年的老主顧，唉，這生意一天不如一天的，我還得維持周濟這一大家子的人。我......”說著竟掉下淚來。
錦兒句句聽得明白，這分明是問自己能不能也學著外麵的在前廳唱曲。
錦兒本心是不希望再唱曲了，可又一想胡氏夫妻對自己不薄，又花錢贖了自己，這些天對自己照顧的也是關懷有加，善良的錦兒便忍不住問了胡氏：“大娘，您說的對麵的唱的都是些什麽曲子，怎麽個唱法？”
胡氏聽見錦兒搭腔，覺得此事有眉目，便興致勃勃的說道：“我聽說人家店裏可不同於瓦舍，唱的都是清音雅樂啊，僅是白日裏唱，晚上便打烊收工，唱曲的女子和伴奏的老先生都是遠遠的在高台上唱，客人在這邊遠遠的聽著。”
說完胡氏盯盯的望著錦兒，等著錦兒表態。
究竟錦兒能否應下這夥計，請看下迴：報恩情曹錦兒開唱 打主意胡掌櫃藏奸。
揣起錢來說道：“你初來乍到，我看你也是苦命的孩子，自然會多親多近，你日後有甚麽事情也不必客氣，隻管找我就是，都是給東家做工，要互相多多幫襯才是啊，你也早些歇著罷。”說笑著張嬤嬤迴屋睡覺了。
錦兒關了屋門，收拾了躺在床上，心想著這幾日發生的一幕一幕，不覺忽然想去了金翠蓮姐姐，她倆同是離開彤煒坊，不知她此時過得如何，再想想現在的自己終於可以不用以賣笑為生了，胡大娘人也不錯，竟給我安排了單間，小屋子雖然破舊但是也安逸，雖說大娘說了不用幹活，但自己怎麽能憑白吃著閑飯，找些力所能及的活計先做，自己自幼在瓦舍裏長大，許多活計都不會做，需要多學多練才是，想了會子睡著了，一夜無話。
第二日清晨起來，錦兒早早便起來，來到院子裏，錦兒抬頭看天，東方泛著魚肚白，應是個大晴天，頓覺心情大好，錦兒梳洗完畢，換上了張嬤嬤找來的一身布衣，忍著身上的疼痛收拾起院子來。
胡掌櫃素常起的最早，今日起來到院中巡視，便見錦兒在院中伏著身子幹活，胡掌櫃見錦兒身段苗條婀娜不覺起了歹心，但又不好發作，隻得強忍作罷。
胡掌櫃站在正房台階上說道：“哎，錦兒姑娘，昨天不是對你言講，你先將養幾日在做計較？”
“掌櫃的您早，敢是我幹活攪擾到了您休息？”錦兒起身問安道。
胡掌櫃連說沒有，錦兒接著說：“身上的傷慢慢將養就是，無甚大礙，我也不能躺在床上吃白食啊。能幹些粗活就幫著幹些，精細的活計奴家也做不來。”
此時早已驚動了屋內的主母，胡大娘穿好衣服也起身出來，見錦兒早起便在幹活心中也覺得痛快，錦兒見主母出來也請了安。
胡氏見了接著說：“掌櫃的說的對，錦兒你這幾日不用幹活，再養幾天，以後少不了幹活，哪裏還差這幾天，傷養不好，將來反複了可不是說笑的。”
錦兒見如此說，也隻好作罷，迴屋休息，張嬤嬤又抓來了些跌打損傷的草藥，叫錦兒吃了，不上十日錦兒便痊愈了。
胡氏安排錦兒接替張嬤嬤挑揀菜蔬，錦兒每日淨在廚房內煙熏火燎，不覺有個月的光景。
單說這一日，胡氏夫妻歇業在房中喝茶，胡氏道：“當家的，這錦兒到咱們店中已個月有餘，我看這姑娘到真是勤快，不像在那煙花之地好吃懶做的主兒，隻是這一表人物做粗使丫頭可惜了了。”
“哦？夫人的意思是讓她做些精細的、一般人還幹不來的活計？”胡掌櫃追問到。
胡氏說：“是啊，放著金鳳凰不能當老母雞使喚啊，你們男人最是好習聽曲子尋樂，那家裏管得緊的怎麽敢去那煙花之地，苦得無處尋歡，我看咱這南城一帶有些個酒家茶樓的都有些賣座兒的，單招這些唱曲的男女，若唱的好，也客似雲來的，咱的生意雖也不錯，可誰個嫌棄錢鈔咬手啊，咱不如來個韓信點兵——”
“多多益善啊！”胡掌櫃笑著接到，“夫人說的我何嚐沒想過，隻是這錦兒是個貞烈女子，這才被賣了出來，再讓她重操舊業恐怕萬難啊。”
胡氏眯著眼說：“萬難？強驢的毛不能嗆著，得順著抓摸，你隻管到時候招攬主顧教他們多多帶人來聽曲便是，剩下的明天早上我自有計較。”
胡氏夫妻相叫錦兒在前店賣唱，掌櫃擔心此事不成，胡氏卻計上心頭。
自從錦兒身體痊愈了，胡氏便安排錦兒接替張嬤嬤挑揀菜蔬，錦兒每日在廚房內煙熏火燎，不覺有個月的光景。
這日清早，胡氏來到後廚，見三個廚子正在趕製外送的汁水，張嬤嬤在清洗杯盤碗盞，錦兒忙著摘菜。
眾人見了主母便紛紛問安，胡氏對張嬤嬤說：“嬤嬤，最近的外送活計甚多，掌櫃的又有其他事情，您老熟悉這汴京城的大小路徑，你自明天起便跟著當班的廚子一起送湯水罷。”
張嬤嬤聽說可以不用窩在陰暗的廚房，能出去送貨，自然高興，又猶疑道：“可是我這手裏的活計......”
“這你不必操心，我看錦兒也大安了，孩子手腳也麻利，你今日便教會她整備杯盤碗盞的步數，明日止叫錦兒做就是了。”
胡氏轉身對錦兒道：“你今天就同張嬤學學，明日你就把整備杯盤碗盞的活計接過來，實在是忙時，我自會來後廚幫襯的，另外每月的工錢再漲三成給你。”
錦兒這幾日也聽說了店裏近日忙碌，主母安排的活計自然不敢不做，也就應允了。
從這日起，錦兒便似長在了這後廚裏一般，醜時剛過便要起來淘洗菜蔬，白天介還要隨時洗刷用過了碗箸，直至店裏打烊吃過晚飯算是能休息半個時辰，吃罷晚餐仍需要將未洗刷到杯盤碗盞洗淨打理齊整，以備明日使用。
店主婆在皮麵上對錦兒等人也十分和顏悅色，還不常的來後廚幫襯幾次，因此上錦兒連抱怨都不得了，隻得拚了命似得做活。
人有旦夕禍福，錦兒畢竟是個十五六的姑娘，身體尚未長成，連日的勞作讓她難以消受，便累倒了。前兩日，錦兒並未聲張，也不曾抓藥，以為挺一挺便能過去，不想第三日清早做工便倒在了廚房，眾人見了，報與胡氏。
胡氏聞訊趕來，叫張嬤嬤攙扶錦兒迴到柴房。吩咐張嬤嬤這幾日先替著錦兒做活，外麵送貨先由掌櫃的親自跟著便是。張嬤嬤雖不願意，但也不敢違拗，也便去幹活了。
張嬤嬤又叫李小二進來，吩咐他去請郎中來。錦兒連連示意不必請郎中，休息一日便好了，胡氏執意不肯。
郎中來診線號脈，言說是積勞成疾，需將養數日，又開了幾副藥，離去不提。
自此李小二每日閑暇之時便去給錦兒抓藥，迴來由張嬤嬤熬好叫錦兒服用，時光過了四五天，這一日傍晚剛吃罷完飯，胡氏便來到了錦兒的房裏看望錦兒。
錦兒見胡氏手裏端著藥，便要起身，可是身上乏力，硬撐著慢慢坐起，給主母請安道：“主母萬安，怎得讓您親自端藥來，折煞奴家了。”
胡氏滿臉堆笑道：“甚麽折煞不折煞的，咱們家沒有這麽重的規矩，剛見張嬤嬤端藥來，我打發她有別的事情，我就給你端來了，孩子快趁熱喝了罷。”
錦兒接過碗來心中湧起一絲感動，接過碗來便喝了下去。胡氏接過空碗放在桌上，又坐到了錦兒的床邊，長歎一聲。
錦兒聽到胡氏唉聲歎氣，心中暗想，這分明是自己病倒耽誤了工時，惹得主母不悅，連說道：“主母不必唉聲歎氣，我身上已經大好了，明天就能做工。”
胡氏接著說道：“我倒也不是完全因你不能做工而歎氣，自從你來了之後，我便覺得你是個聰明人，也見過些世麵，說起話來也彬彬有禮，不比那些使喚的粗人，隻是前幾日掌櫃的出去做買賣，人手不夠才讓你洗洗涮涮的，你一個精細人我怎麽舍得讓你淨是做這些粗活。”
錦兒忙說：“主母，我不怕吃苦。”
胡氏假意皺眉：“我知道你要強，可你卻未幹過這粗重夥計，這不，還累病了，這麽小的年紀累傷了就不容易治了啊。”
錦兒卻不做聲，胡氏接著又說：“我歎氣的還有最近生意上的一些事，看你是個知冷知熱的，便和你念叨念叨，這幾天的生意不好，接連著有兩家改了行，不再要咱們的湯水了。”
錦兒聽了也跟著著急，胡氏緊接著說：“再者對麵街上又新開了家酒店，兼賣各色湯汁茶水，前日竟招了兩個賣座唱清音的，端的是唱的好，這幾天咱們家的客人去了大半，有些個都是多年的老主顧，唉，這生意一天不如一天的，我還得維持周濟這一大家子的人。我......”說著竟掉下淚來。
錦兒句句聽得明白，這分明是問自己能不能也學著外麵的在前廳唱曲。
錦兒本心是不希望再唱曲了，可又一想胡氏夫妻對自己不薄，又花錢贖了自己，這些天對自己照顧的也是關懷有加，善良的錦兒便忍不住問了胡氏：“大娘，您說的對麵的唱的都是些什麽曲子，怎麽個唱法？”
胡氏聽見錦兒搭腔，覺得此事有眉目，便興致勃勃的說道：“我聽說人家店裏可不同於瓦舍，唱的都是清音雅樂啊，僅是白日裏唱，晚上便打烊收工，唱曲的女子和伴奏的老先生都是遠遠的在高台上唱，客人在這邊遠遠的聽著。”
說完胡氏盯盯的望著錦兒，等著錦兒表態。
究竟錦兒能否應下這夥計，請看下迴：報恩情曹錦兒開唱 打主意胡掌櫃藏奸。