“妳們瞧這幾支玉釵多圓潤通透，上麵的雕工又佳，可是難得一見的上等珍品呢！”
郗寶寶將手中正拈玩的幾支玉釵一一遞給采裳春桃還有綠桃，“通通賞給妳們，對了，小德子和小順子呢？我剛剛看到幾件白色的狐皮背心，想送給他們兩個過冬用的呢。”
幾個嘰嘰喳喳的小丫頭忙接過皇後遞來的寶貝，笑嘻嘻的磕頭謝恩。
眼下鳳鸞宮裏擺了幾大箱的寶貝，是周邊小國每年定期送來的貢品。
早朝時分，李承澤一一接待了各國使者，差人收下了各國奉上的禮單之後，便按照禮單上的東西吩咐福公公逐一做了分配。
除了黃金白銀按規定進了國庫之外，幾大箱珠寶首飾有一部分送給太後，另一部分便抬到鳳鸞宮，讓她挑些自己喜歡的東西留下，剩下的就分到其他宮裏，賞給各位妃子。
郗寶寶從來沒見過這麽多希奇可愛的東西，一開始難免興奮，看到後來，發現珠寶首飾她不愛，珍珠翡翠也不愛，最後隻留了幾個在手裏把玩的玩意及一套針灸銀針給自己。
她不懂何為收買人心，也學不來精明世故，隻覺得這幾大箱的寶貝自己一個人用不了，與其獨樂樂，不如同亦樂樂。
宮裏伺候的丫頭太監每人都打賞，其他地方她能記住的下人，也都被喚到鳳鸞宮給賞。
打賞完底下的奴才，郗寶寶又瞄到一個黑盒裏裝了十顆珍珠。
一旁的采裳等人忍不住驚唿，“娘娘您瞧，這幾顆珍珠可真是大得很罕見。”
郗寶寶取出一顆放在手心來迴把玩，“以前住在六王府時也見過六王爺從外麵帶迴一些珍奇玩意給多多，卻從沒見過這麽大顆的珍珠呢。”
“若是奴牌沒有猜錯，這幾顆珍珠定是東陽國進貢的寶貝。”
綠桃湊到跟前細聲解釋，“東陽國位處南海一帶，盛產珍珠，每年，向我國進貢的奇珍異寶，就數南海珍珠最為珍貴。奴婢還聽說，這南海珍珠不但有養顏美容的功效，若磨成粉熬湯喝下，還可以延年益壽，強身健體呢。”
“這倒是希罕了。”郗寶寶忙把那盒珍珠取了出來，吩咐道：“采裳，妳找兩隻精致的盒子，各裝五顆，分別送到六王府和永安侯府，噢！對了……”
說著，她又從箱裏挑了一些好友應該會喜歡的小東西，“順便把這幾樣也都包起來送過去。”
采裳忙笑咪咪的接過，“六王妃平日注重肌膚的保養，娘娘您這禮物真是送對了。”
幾人正有說有笑很是熱絡時，就聽見外麵傳來小太監的通報聲，“婷貴妃到──”
話聲剛落，便有一陣香氣襲來，郗寶寶才轉過身子，一道悅耳清亮的嗓音便悠悠揚起，“臣妾給皇後娘娘請安。”
“婷妃快快請起，到了我這宮裏，一切規矩都可從簡。”郗寶寶麵帶笑容的迎了上去。
平時她不常見到其他妃子，又聽說婷貴妃的性子向來清冷孤傲，兩人私下並不往來。
所謂無事不登三寶殿，婷貴妃突然來到鳳鸞宮，定不會隻是請安這麽簡單。
“多謝娘娘抬愛，臣妾早聽聞皇後娘娘性情仁厚，心胸寬闊，上迴紫霞宮一見，便覺傳言不假，今日再見，更認為真是如此呢。”
“婷妃謬讚了。不知妳今日蒞臨鳳鸞宮，所為何事？”
“倒也沒什麽大事。”蘇婷兒微笑的恭維幾句，眼波一轉，開門見山的道：“臣妾聽聞周邊各國於今日送來一批珍寶，得知禮單中有東陽國進貢的十顆南海珍珠。
“不怕皇後娘娘笑話，臣妾自幼便極喜歡珍珠，往年東陽國所進貢的珍珠，皇上都會賞給臣妾，可是今年皇上卻下旨將賞賜都送到娘娘這裏再做分配。”
說到這裏，蘇婷兒眼中閃過一絲嫉恨。
“所以臣妾今日鬥膽來娘娘寢宮裏，便是想討要那十顆南海珍珠，還望娘娘體恤才好。”
後宮人人都知道她婷貴妃對那十顆南海珍珠的重視，就算這個進宮不久的都寶寶轉送出去，諒也沒人敢藏私，但此刻卻什麽風聲也沒有聽說，可見那十顆南海珍珠還在鳳鸞宮裏。
郗寶寶臉上的笑容僵了僵，萬萬沒想到她竟然看上那十顆珍珠。
“真是抱歉啊！婷妃，那十顆珍珠我已經決定分送給六王妃和衛侯爺的妻子，如今禮盒都裝好了，若是此時改口，旁人知道了去，怕是會落下話柄，影響皇家的顏麵。”
她指了指地上的幾口大箱子，“若婷妃不介意，便從這堆東西裏多挑些自己喜歡的，好嗎？”
蘇婷兒臉色一冷，“娘娘，您莫要怪罪臣妾多言失禮，禦賜的封賞都是後宮妃子先挑先選，沒道理給別人，再說這後宮的人都知道，在您入宮之前，皇上都是讓臣妾第一個來挑這些賞賜，您貴為一國之母，臣妾自然不敢與您相爭，隻不過那南海珍珠是皇上之前應允過臣妾的，還望皇後莫要違背聖意才好。”
蘇婷兒言語間早已沒了先前的恭敬，還多了幾分炫耀逼迫之意。
郗寶寶聽她又是皇上應允，又說什麽在她入宮之前如何如何，心頭竟泛起淡淡的苦澀。
前些日子與皇上朝夕相處，有說有笑，很是快樂，隻覺得時光過得極快，還盼望著能跟他在一塊的時間久些。
她險些忘了他是一國之君，後宮粉黛無數，她不過是三千佳麗中的一個，怎地忘了本分，差點投進感情，婷貴妃這一鬧，倒是提醒了她。
郗寶寶沉浸在自己思緒中，沒有反應，而兩旁侍女見婷貴妃如此蠻橫，又見自家主子默不吭聲，忍不住心生不滿，特別是采裳，她在入宮前被錢多多耳提麵命，一定要好好照顧郗寶寶，加上兩人相處時日最久，現下寶小姐被人刁難，她當下為其發聲。
“婷妃娘娘還請見諒，剛剛皇後已經命人遞了話過去，明天這盒南海珍珠便分別要送去六王府和永安侯府，若皇後失信於人，恐怕以後難以服眾……”
蘇婷兒冷眼瞪了她一記，“妳是什麽身分，有資格站在這裏與本宮說話嗎？皇後雖然仁慈待人，但妳可別忘了自己不過是個下賤的奴才！”
采裳被她羞辱得麵紅耳赤，想要發火反擊，卻懼於對方的身分。
郗寶寶視若姊妹的采裳遭人責罵，很生氣，她突然想起錢多多說過，若是有其他妃子向她挑釁，莫要忍氣吞聲，別忘了她可是皇後。
雖然不習慣仗勢欺人，但也看不慣婷貴妃如此欺負她宮裏的人。
她當下冷下小臉，不假辭色道：“本宮比婷妃入宮晚了些，對於之前的規矩的確不清楚，但今日皇上派人將這幾箱送到鳳鸞宮時，並未留下口諭，說哪個得留。婷妃看上的那幾顆珍珠本宮已經允諾給出去，若收迴來，便顯得咱們皇家小氣，況且……”
不理會對方難看的臉色，她續道：“本宮既為當朝皇後，哪個該留，哪個該送，似乎還輪不到婷妃指示。而我宮裏的婢女平日乖巧得很，剛剛若有對婷妃不敬之處，本宮自會親自教訓，用不著婷妃代為管教。若沒其他事情，婷妃便脆安吧！”
口中吐出錢多多教過她的這些場麵話，郗寶寶表麵上說得鎮定，可心底卻毛毛的，這一說怕是得罪了婷貴妃。
她本想和嬪妃們和平相處，可她不去招惹別人，不代表別人就會安安分分的不來招惹她。
蘇婷見沒想到比自己小幾歲的郗寶寶竟會如此疾言厲色的反擊，當下臉色更沉，口氣也重了幾分，“皇後此言，倒是讓臣妾以為您是在偏袒自己宮裏的奴才……”
“那麽婷妃又想如何解決？”末等郗寶寶迴應，門口就傳來一道清厲的嗓音，打斷了她的話。
眾人望去，嚇得紛紛跪下，口中直唿萬歲。
李承澤冷著俊臉，不悅的瞪著蘇婷見，“朕很遠就聽到鳳鸞宮裏不安寧，還以為是遭了什麽賊人入侵，沒想到湊近一聽，居然是婷妃與皇後在鬥嘴，朕本來還當妳們閑來無事鬧著玩，卻越聽越不對勁，若朕再晚來些，可不就要打起來？”
郗寶寶一聲不響的跪在原地，覺得自己很冤，心中暗忖，這宮裏的事情可真複雜，多多和嬌嬌說得對，自己的夫君越是位高權重，生活便越是不如人意。
她好懷念從前的生活。她不喜歡這種爭風吃醋的感覺！雖說她不懂得什麽是愛，卻也知道，若愛一個人，心底定是容不下半顆沙塵。
“臣妾自知失禮，還請皇上恕罪。”蘇婷兒見李承澤步進鳳鸞宮，原本霸氣淩人的眼神頓時軟上幾分，甚至還帶著幾許氤氳之氣泣訴，“臣妾並非貪戀其他賞賜，隻希望那幾顆南海珍珠能賞給臣妾，可是皇後她卻……”
“哦，原來婷妃是想讓皇後失信於人，毀我皇家顏麵啊！”李承澤訕笑著開口，眸底卻是一片冷肅之氣，令旁人見了，不免心生寒意。
蘇婷兒嚇得連連搖頭，“臣妾不敢。”
“不敢？哼！”他冷冷嗤道：“朕之前的確是答應了妳，東陽國送來的珍珠，會留給妳，可那時後宮無主，太後又懶得去管這些細碎瑣事，今年不同了，夜熙國已有了一國之母，皇後便是六宮之首，她想留哪個、送哪個，朕自是不會多加過問，若婷妃還有任何怨言，直接找朕就是。”
幾句話，明顯偏袒著皇後，讓蘇婷兒臉色變得更加難看，內心感到無限委屈。
“若婷妃無事，便先退下吧。”不想再多看她一眼，李承澤很不客氣的下了令。
蘇婷兒不敢多做逗留，行了禮，滿懷不滿退出鳳鸞宮。
眾人見皇上的心偏袒著皇後，皆鬆了口氣。
李承澤上前將還跪在地遲遲不肯起來的郗寶寶扶了起來，“好大的架子，妳在等朕親自扶妳起來？”
口氣狀似教訓，可聲音中卻充滿了笑意。想起這小東西剛入宮時那傻不隆咚的模樣，可剛剛她與婷貴妃的對峙，倒令他刮目相看。
他平日忙於朝政，閑暇之餘卻也聽過奴才們對皇後的評價。
她心地善良、單純可愛，無論對誰都真心以待，在這複雜的皇宮大院裏，還能保持這份清澈的心思，更顯得珍貴。
正尋思著三年後怎麽擺脫皇宮生活的郗寶寶被他猛然間拉起，這才迴神低問：“剛剛婷妃說，禦賜封賞都要先讓後宮的妃子們挑選，是真的嗎？”
李承澤點了點頭，“確有這個規矩。”
“那……那我豈不是無意中壞了規矩？”她還以為是婷妃胡謅。郗寶寶後悔自己剛剛幹麽一定要和婷妃對幹，她想要那些珍珠給她便是，多多和嬌嬌又不會為難她，這下不隻得罪婷妃，恐怕還得受皇上責罰。
李承澤再次點了點頭，故意繃著俊臉，“嗯，的確是壞了規矩，不過……如果妳肯親朕一下，朕便不追究妳的責任。”
聽了這話，郗寶實忙不迭的在他的臉上淺啄一下。
李承澤為她這記突如其來的親吻怔愣了好一會，看他的反應這才意識到自己做了什麽事的郗寶寶，不禁張著小嘴，雙頰一下子漲得通紅。
她紅著臉硬著頭皮為自己辯駁，“是……是你讓我親的。”
天哪！她是哪根筋不對勁，竟然就這麽親過去，她……她隻是不想讓他追究自己的責任，絕對不是對他別有意圖。
聽了她的話，周圍的太監宮女皆忍不住笑意，覺得他們的皇後真是可愛到了極點。
李承澤一把扯過她的身子，用力親迴去，“朕也記得妳曾經說過，做人不能太吃虧，妳親朕一下，那朕也要親迴去才算公平。”兩旁的侍從在福公公的眼神示意下，都識趣的退了下去……
※※※※※※
轉眼間已經到了八月十五，宮中像往年一樣舉辦盛宴，做為一國之君的李承澤自然得偕百官一同慶賀。
隻不過席到一半，李承澤便佯稱身體不適，暫迴寢宮休息，將滿朝大臣交給六王爺，自己則帶著皇後率先離開。
郗寶寶還真以為他是身子不適，正準備為他搭脈診斷時，卻見他露出壞笑，不知從哪裏找來兩件尋常百姓的衣裳要她一起換上，經仔細喬裝打扮後，兩人便躲開侍衛的看守，悄悄的溜出皇宮。
“皇上，咱們這樣偷偷溜出來，真的不會被人發現嗎？”郗寶寶一身書僮打扮，問著身邊身材頎長、俊逸瀟灑的李承澤。
一把搖扇輕輕敲到她頭上，“欠揍！本公子說了多少次，隻要出了皇宮，就不準再稱我為皇上，要叫公子，記住了沒？”
“對對對，公子，您現在是我家的公子，不是什麽皇上。”郗寶寶揉著腦袋，一邊嘻嘻笑道：“不過公子，您自幼在皇……呃，大戶人家長大，大門不出、二門不邁，不但身軀嬌貴，連模樣也生得俊俏，可此番出門卻連個護衛也不帶，萬一被賊人劫財又劫色……”
話還沒說完，李承澤已笑得闔不攏嘴，再次拿扇子輕輕打她一下，笑罵道：“本公子身邊不是還有妳這個小書僮關照著嗎？若真有人覬覦妳家公子的美色，自然有妳護主立功。”
貴為天子的他，若堂堂正正出門，必定興師動眾，勞民又傷財，所以才決定微服出巡，但他有吩咐守衛在暗中跟隨，以防不測，隻不過他沒對身邊這個傻不拉幾的小丫頭說明罷了。
郗寶寶愣了片刻，傻笑的摸摸耳朵，“對呀對呀，我會盡全力護你周全，公子你就放心吧！”
這樣一說，她少了往日對李承澤的敬畏，真把自己當成了書僮，把當今皇上當成了自家公子，一路上有說有笑，給李承澤講述著京城的趣聞。
李承澤自幼在皇宮長大，性格內斂深沉，比不上六弟李承瑄那般豪放瀟灑，又不能辱了帝王之姿，隨便出宮遊玩。
每年他出宮的次數少之又少，就算有機會踏出皇宮大門，身後也得跟著幾百侍衛貼身保護。
以前倒沒興起過微服出宮遊玩的念頭，可因為最近他不時聽到這位好吃皇後不是稱讚福滿樓的醬鴨子好吃，就是迴味清水閣的甜湯鮮美，把他這深宮裏的皇帝也勾引得口水直流。
今日恰逢八月十五，京城內大街小巷熱鬧非凡，一輪明月高高掛，皎潔耀眼，美不勝收。
年輕公子與心愛的姑娘坐於橋頭賞月，更有風雅之士三五成群的坐在酒樓裏吟詩對弈，看來輕鬆自在。
而身邊的“小書僮”不厭其煩的講東講西給他聽，眉飛色舞的模樣好不惹人憐愛，即使著了粗簡的男裝，仍讓他倍覺歡喜。
這種無憂無慮、無所顧忌的感覺，是他過去從未體驗過的，他得時時刻刻小心提防，防止後宮嬪妃的爭寵及外戚擴大勢力的手段，又要擔憂國事、外患，短短六年的帝王生涯，已經讓他忘了什麽是真心的微笑，什麽是快意的人生，可在她的陪伴下他似乎感覺到了。
在繁華喧鬧的夜市裏逛了大半個時辰，郗寶寶習慣性的又想到了吃，扯著李承澤的衣袖，熟門熟路的指了一家烤鴨館。李承澤倒也不介意，走了這麽久，確實也有些倦了。
因為今日是中秋節，店裏生意興隆，上好的雅間早被訂了，李承澤雖貴為國君，卻沒在這個時候拋出大筆銀兩來砸人，隻尋了處幹淨的位置，與郗寶寶坐了下
來。
店裏的夥計見他外表風流倜儻，雖然隻穿著一件月白色緞麵繡花的袍子，但眉宇間自然散發的尊貴之氣，令他不敢怠慢，忙介紹了幾道招牌菜，並奉好茶好酒，好生招待。
郗寶寶最愛吃，料理才剛剛上桌，便露出垂涎三尺的可愛模樣，完全忘了他的存在。李承澤也不惱，氣定神閑的端著茶杯，細細品茗，由著那個好吃的小東西一個人在那裏大快朵頤。
旁人見了這對主仆，隻覺得有趣，貴為公子的人隻知搖扇喝茶，小小書僮卻張大嘴巴吃得津津有味。
臨桌三五成群的客人酒過三巡已經微醺，開始說三道四，話題從東街的百花樓姑娘是如何活色生香，說到國家大事。
“你們說說這到底是什麽世道，好官不長命，惡官遺害千年，就說幾月前上任的禮部尚書趙雲笙，曾在安平就任知府，仗著自己是皇親國戚，做了多少為害百姓的禍事，可憐我那未出閣的表妹，被他白白糟蹋之後，含恨跳湖自盡，我姨娘和姨丈一狀告到衙門，卻被毆打致死……”
正兀自喝茶的李承澤側了側頭，眉眼一撇，便看到說話的男子約莫三十歲，一張國字臉因為飲酒過量而泛紅。
旁邊有人勸道：“陳兄，這件事既然已經過去，就別再多想了。”
“怎麽能不多想？我母親就我姨娘一個親妹妹，知道姨娘一家的慘況後，傷心過度，多日臥床不起，最可惡的就是那個趙雲笙，做了那麽多傷天害理的事情，不但沒遭到報應，現在反而還升了官、發了財，真是天不長眼，天不長眼啊！”
“陳兄莫要再說下去，小心隔牆有耳，趙雲笙可是當朝太後的親侄，當朝天子的表兄，咱們是尋常百姓，無權無勢，怎能與皇家對抗？這話就我們兄弟之間說說，別對外張揚，若真被有心人聽去，我們可是要遭牢獄之災的。”
幾人又是一陣嘀咕，口氣中難掩對當今朝廷的不滿，李承澤聽在耳裏，眸中原本的喜色漸漸淡去。
吃得正香的郗寶寶放慢了吃東西的動作，小心翼翼的打量著他的表情變化。她深知皇上對太後執意要升趙雲笙為禮部尚書一事始終耿耿於懷，如今親耳聽到趙雲笙的惡行，怎會不氣。
眼下見他臉色變得陰戾起來，便小心提議，“公子若是吃不慣這家的東西，咱們換一家可好？”
說著便要起身結賬，卻遭李承澤阻止，“很多事若非親耳聽到，便成了道聽塗說，朕……我向來隻能聽到下麵的人報喜不報憂，又怎會知道其中殘酷的真相？”
“民間殘酷之事太多，公子又怎可能一一知曉？還記得我流落宜陽時，親眼看到當地惡霸欺壓百姓，強取豪奪，隻因為那惡霸仗著朝中有人撐腰，連官府也不敢多加過問。那些百姓甚至聯名寫下狀書，想要遞呈到京中，卻在半路被那惡霸的心腹攔了下來，後果可想而知。”
郗寶寶認真迴憶著自己親身經曆過的種種遭遇，唇間泛著無奈的苦笑，“公子可知，那時有多少百姓期盼蒼天有眼，讓惡人有惡報，可他們連一封狀書也無法送到朝廷，這又是怎樣的一種悲哀。”
說著她眼神一亮，帶著幾分希冀，“我有個想法，公子若憐惜百姓，不如在各縣各地成立『民議署』？”
李承澤劍眉一挑，她這個提議確實引起了他的興趣。“何謂民議署？”
郗寶寶為免旁人聽去，湊近他幾分，壓低聲音，“我和師父以前住在洛縣，雖然是個極小的縣城，可民風淳樸，百姓安居樂業。當時的縣太爺在當地成立了一個小小的民議署，那是一個專門給百姓提意見的地方，有專人負責接待，聽取百姓意見，每月再統一將這些意見上報到官府，這樣幾年下來，當地極少出現作奸犯科的事。”
李承澤覺得這樣的提議雖有待改良，但想法極好，心頭不由得暖上幾分。她到底是個怎樣的人？她會憂百姓之憂，品百姓之苦，憐百姓之危，一個女子，怎能擁有如此胸襟？
他開始期待，他的皇後究竟還有多少鮮為人知的優點，等待他去發掘。
※※※※※※
之前，東吾一帶出現重大災情，朝廷撥了四十萬兩白銀賑災，可賑災款送往災區一個月有餘，那邊的災民生活依舊未得到改善，於是災民四處流竄，更有流離失所者認定是朝廷無能，是朝廷的錯，而在當地起義。
幸虧震遠大將軍聽聞此事，帶兵親自前去剿滅，才平息了亂事。
為此，李承澤在朝堂之上龍顏大怒，逐一盤問下去，遂將矛頭指向新上任不久的禮部尚書趙雲笙頭上，在中秋節隔日的早朝，李承澤怒聲質問他。
“當初太後親自在朕麵前保薦你帶著四十萬官銀前去東吾賑災，而你竟在路上貪圖玩樂，誤了救濟災民的時間，最後才導致災民起義造反，趙雲笙，朕倒想知道，這件事你如何向朕交代？”
被當眾訓斥的趙雲笙隻拱手施禮，“皇上，臣不否認這趟東吾之行的確在路上延誤了幾日。可臣也是有苦衷的，此番前去東吾前，太後曾私下召臣覲見，命臣在路上多多體察民情，為君分憂，臣才因此誤了時機，讓那些刁民有機可乘。”
一番說辭，直接將罪過推到太後的頭上，意思是，如果皇上想要降罪，請直接找太後算賬。
年少登基，李承澤不是沒見過狂妄自大的臣子，對於趟雲笙這個人，他接觸時間雖短，可從衛祈的口中得知，這個人盡管年紀輕輕，但心思卻遠比趙氏一族任何一個人都要縝密，很難對付。
他明知趙雲笙此番前去東吾賑災，必定私吞了大筆銀子，可眼下毫無證據。而且，趙雲笙的背後還有太後當他的靠山。
想到這裏，憶起昨天與郗寶寶私訪民間，聞得那些百姓對趙雲笙的不滿，更是怒上心頭。
“哼！強辭奪理！就算你奉了太後之命在途中體察民情，可此番賑災之事卻辦得一塌糊塗，太後當初有言在先，若你耽誤了聖意，你將交予朕來懲治。”
見帝王目露狠意，趙雲笙倒也不懼，隻冷冷一笑道：“皇上的教訓臣自當謹記於心，可是臣這次之所以會在路途耽擱，實是不得已。”
趙雲笙不待聖上詢問，便將一路上的經曆徐徐道來，什麽路見不平拔刀相助、看到貪官欺壓百姓、街頭惡少強搶民女……
說到最後，他再次施禮，“若皇上因此而責罰於臣，臣自然不敢多加反抗，隻不過……皇上就不怕執意懲治一個一心為民的大臣，而遭到民怨嗎？”
話音剛落，朝堂之上眾老臣便紛紛為趙雲笙求情，什麽聖上英明、聖上三思、聖上胸襟寬闊海納百川，一番說辭直接堵了李承澤的嘴，害得他罰也不是，不罰也不是。
“哼！趙大人當真是好口才，顛倒是非黑白還能夠振振有辭實令本王大開眼界。”開口的是始終不發一言的六王爺李承瑄。他在私底下與趙氏一族極為不和，這次眼看趙雲笙在朝堂上如此囂張，忍不住出言譏諷。
但衛祈卻對此冷眼旁觀，他心計較為深沉，無意與趙雲笙在朝堂之上做口舌之事，在他看來，要拔除趙氏一族的勢力需要從長計議。抬頭看了年輕天子一眼，瞧見對方眸底凝聚的風暴，他勾唇一笑。誤把老虎當病貓，他等著看趙氏一族的下場！
趙雲笙受了嘲諷，不怒反笑，“六王爺何以把話說得如此難聽，你我皆為朝廷辦事，即便沒有私交，也有同僚之誼。如今我的確是有錯在先，也心甘情願領罰，六王爺還有什麽不滿？”
趙氏一族自李承澤登基以來便以功臣自居，加上有太後的庇護，多年來，在朝中培養了許多心腹勢力，他這番話擺明了沒將李承瑄放在眼裏。
李承瑄向來高傲自負，被趙雲笙反擊，俊臉當下冷了下來。
眼看底下臣子之間劍拔弩張，隱有殺氣出現，身為皇上的李承澤雖然也對趙雲笙恨得牙癢癢的，但鑒於時機尚未成熟，還不宜與趙氏一族撕破臉，使清了清喉嚨開口。
“好了，這件事朕自有定奪。”並對六弟暗暗使了個眼色。
李承瑄雖心有不甘，可也不可能在朝堂之上忤逆聖意，怒瞪了趙雲笙一眼，退迴了自己的位置。
“這次延誤賑災之事的確給朝廷帶來不小的影響，可朕念及趙大人有苦衷在身，也不好罰得太重……”他眼底一冷，“便罰棒三個月，以示懲戒吧。”
口吻中似略顯退讓，可當著趙氏一族以及其心腹重臣的麵出言懲罰，已經昭顯出皇上與趙氏一族不和。
趙雲笙表麵不動聲色，抬頭望了高高在上的皇帝一眼，躬身施禮，表示認罰，可內心深處卻是恨得咬牙切齒。這筆帳，他定會加倍討迴來。
※※※※※※
當郗寶寶到紫霞宮向太後請安，就見太後端坐在鳳榻前，而坐在太後身邊的不是別人，正是太後的親侄趙雲笙，姑侄兩人似乎在交談著什麽，氣氛十分熱絡。
這樣的場麵，卻不見太後和皇上擁有，難道在太後心裏，侄兒竟比親生兒子更加重要？
郗寶寶忍不住在心裏揣測，這也是她第一次看到趙雲笙。
二十三四歲，麵皮細嫩白晢，穿了一件淺綠色袍子，外頭罩著件深色蠶絲紗氅。
外表是個容易讓女子傾心的俊俏公子，隻是眉眼間略顯輕佻、玩世不恭之態，讓人見了，便不喜歡。
太後見郗寶寶來了，不著痕跡的換上慈祥笑容，幾人一番行禮拜見之後，太後朝趙雲笙使了個眼色，對方立刻會意。
“既是這樣，微臣便不多做打擾了。”他行了個禮，轉身離去。
可臨行前，還朝郗寶寶投下一記嘲弄的笑容，笑得她心裏極不舒服，隻覺得這人無論是神態還是舉止，皆帶著邪氣。
可此刻是在太後寢宮，她不敢多做評判，趕緊收迴心思，忙命采裳將一盅參湯奉了上去。
“母後，這是我按照醫書上的養生法給您燉的黨參準山枸杞豬肘湯，您前些日子身子弱，我給您施的是泄力灸，所以您最近肯定會時常感到身子乏力無勁，這湯就是專門給您補氣強身的。”
自上次為太後舒緩頭痛之後，她便每日定時來紫霞宮幫她把脈施針，幾次下來，太後忍不住糾正她的稱謂，要郗寶寶喚她母後。
皇宮裏，除了皇上令人畏懼外，就數太後威嚴懾人，嬪妃哪個人見了她不怕不懼，隻有郗寶寶每次見了太後都倍覺親切，也許是自幼缺乏母愛，隱隱之中，把她當成自己的娘去看待，自然少了畏懼之心。
而太後也由著她天天來自己的宮裏玩耍，知道她愛吃能吃，使吩咐禦膳房時刻留意皇後的口味，每天午膳，兩人都要聚在一起用膳。
見她又提著親自燉的湯品前來，原本正氣兒子居然在朝上刁難侄子的太後不由得笑逐顏開，“妳這個小機伶鬼，知道哀家最討厭這些藥膳，便換著花樣給哀家弄這些，昨兒個那盅叫什麽名來著？”
郗寶寶嘻嘻一笑，“母後可真是貴人多忘事，昨天那盅是當歸黃耆鴛鴦貝湯，知道您不喜歡當歸的味道，今兒個就給您換成枸杞，您可別又像昨天那樣，趁著我不注意，賞了別人吃，那我可是會難過的。”
看她說著說著小嘴一嘟，太後覺得這媳婦真是說不出的嬌憨可愛。
她此刻穿著粉色六幅湘羅裙，手臂間挽著紫色羅帶，一頭青絲挽成雲螺髻，插著翠珠鳳釵，笑起來嘴角有個小小笑窩，縱然比不得婷貴妃的豔麗多姿，卻讓人忍不住打從心裏疼愛她。
知道小丫頭是真心為自己好，太後拿她沒有辦法，隻得含著笑，喝光了盅裏的藥湯。
也不知從何時起，這宮裏與她最貼心的竟是這個小丫頭，沒事就跑來與她說話解悶，三不五時還會講些笑話給她聽，她貴為太後，身邊唯獨少了個貼心的女兒，如今有個長伴左右的媳婦，也算彌補缺憾。
若說這丫頭有什麽企圖，她倒看不出來，平日隻會好湯好水的伺候著她，累了會幫她揉肩捏背，每天定時的給她施針治療。
問她想要什麽賞賜，她便把小腦袋搖成波浪鼓，笑得一副純真無辜的樣子，看起來就像是一個需要人疼的孩子。
相處越久，心中的疑惑也消了，知道她是真心把自己當娘一般孝敬，沒有絲毫討好獻媚之意，這樣的性子，在深宮內院裏，又怎能不讓人倍覺珍貴。
施過針後，太後便去後廳沐浴更衣，郗寶寶會推拿按摩，直把太後伺候得昏昏欲睡，好不舒服。
“皇後，今日妳為哀家梳頭吧。”
郗寶寶倒也不推托，因為她早就把太後當成自己的娘親，便歡喜的答應，挽過太後一頭烏絲亮發，不由得感歎，“母後的發質真好，又黑又亮，比年輕姑娘家的還要好看。”
太後被她說得很樂，卻也忍不住笑罵，“哀家已經人老色衰了，怎能與姑娘家相比。”
“嘻嘻，母後就知道謙虛，您瞧瞧，這頭上可是一根白發也尋不著呢。”
郗寶寶十根手指靈活的幫太後梳理著長發，動作又輕又柔，太後由著她在自己的頭發上大作文章，聽了她剛剛的話，內心不禁更欣喜幾分。
“母後，我聽皇上說，他小時候也給您梳過頭發呢。不知道跟皇上比，我和他誰的手法更讓母後喜歡？”
太後表情一怔，經她一提，腦中想起多年前兩個兒子每日來自己宮裏請安問好。當時頑皮的瑄兒隻會嘰嘰喳喳說個不停，擾得宮裏沒半刻安寧。而早熟的澤兒，早被立為東宮太子，知書達禮，對她這個母後也極為體貼。
知道她想要個女兒，可因為他們父皇身邊妃子眾多，自生下瑄兒之後，便極少臨幸中宮，這個貼心的長子便央著要為她梳頭理發，可他畢竟是男孩子，下手力道難免會重些，而她深知兒子孝心，不敢喊痛，隻一味忍著，母子之間的感情，在那時是那樣親密無間。
可是現在呢？兩人之間隻剩下算計，你防我、我防你，就連關心之情，也變得虛假起來……
“母後……”
一道軟嫩的嗓音輕輕響起，被喚迴心神的太後瞧了過去，隻見小丫頭已蹲跪在膝前，仰著俏生生的臉蛋看著自己。
“寶兒自幼便與父母失散，沒了娘親的疼愛，心底總覺得有些缺憾。可自從寶兒進了宮遇到母後，便是真心把您當成自己的娘來看待。
“您貴為當朝太後，可能會覺得寶兒接下來這番話有些得寸進尺，可不管您怎麽想，寶兒已經把您當娘，您若是嫌我煩，隻管說一聲，寶兒會離您遠遠的，但若您還能忍受寶兒的打擾，可不可以把寶兒當成女兒，讓寶兒在您身邊好生伺候著？”
郗寶寶雙手抱住太後的膝，將小臉埋在她雙腿之間，就像離家多年的孩子，終於尋到母親的懷抱一般。
太後被她這一番話說得心底熱熱的，眼底也有幾分濕潤。她彎下身把她攬進懷裏，輕輕撫摸著她的發，唇邊蕩出一抹欣慰的笑容。
“皇上今生娶了妳，果真是他的福氣。”
郗寶寶將手中正拈玩的幾支玉釵一一遞給采裳春桃還有綠桃，“通通賞給妳們，對了，小德子和小順子呢？我剛剛看到幾件白色的狐皮背心，想送給他們兩個過冬用的呢。”
幾個嘰嘰喳喳的小丫頭忙接過皇後遞來的寶貝，笑嘻嘻的磕頭謝恩。
眼下鳳鸞宮裏擺了幾大箱的寶貝，是周邊小國每年定期送來的貢品。
早朝時分，李承澤一一接待了各國使者，差人收下了各國奉上的禮單之後，便按照禮單上的東西吩咐福公公逐一做了分配。
除了黃金白銀按規定進了國庫之外，幾大箱珠寶首飾有一部分送給太後，另一部分便抬到鳳鸞宮，讓她挑些自己喜歡的東西留下，剩下的就分到其他宮裏，賞給各位妃子。
郗寶寶從來沒見過這麽多希奇可愛的東西，一開始難免興奮，看到後來，發現珠寶首飾她不愛，珍珠翡翠也不愛，最後隻留了幾個在手裏把玩的玩意及一套針灸銀針給自己。
她不懂何為收買人心，也學不來精明世故，隻覺得這幾大箱的寶貝自己一個人用不了，與其獨樂樂，不如同亦樂樂。
宮裏伺候的丫頭太監每人都打賞，其他地方她能記住的下人，也都被喚到鳳鸞宮給賞。
打賞完底下的奴才，郗寶寶又瞄到一個黑盒裏裝了十顆珍珠。
一旁的采裳等人忍不住驚唿，“娘娘您瞧，這幾顆珍珠可真是大得很罕見。”
郗寶寶取出一顆放在手心來迴把玩，“以前住在六王府時也見過六王爺從外麵帶迴一些珍奇玩意給多多，卻從沒見過這麽大顆的珍珠呢。”
“若是奴牌沒有猜錯，這幾顆珍珠定是東陽國進貢的寶貝。”
綠桃湊到跟前細聲解釋，“東陽國位處南海一帶，盛產珍珠，每年，向我國進貢的奇珍異寶，就數南海珍珠最為珍貴。奴婢還聽說，這南海珍珠不但有養顏美容的功效，若磨成粉熬湯喝下，還可以延年益壽，強身健體呢。”
“這倒是希罕了。”郗寶寶忙把那盒珍珠取了出來，吩咐道：“采裳，妳找兩隻精致的盒子，各裝五顆，分別送到六王府和永安侯府，噢！對了……”
說著，她又從箱裏挑了一些好友應該會喜歡的小東西，“順便把這幾樣也都包起來送過去。”
采裳忙笑咪咪的接過，“六王妃平日注重肌膚的保養，娘娘您這禮物真是送對了。”
幾人正有說有笑很是熱絡時，就聽見外麵傳來小太監的通報聲，“婷貴妃到──”
話聲剛落，便有一陣香氣襲來，郗寶寶才轉過身子，一道悅耳清亮的嗓音便悠悠揚起，“臣妾給皇後娘娘請安。”
“婷妃快快請起，到了我這宮裏，一切規矩都可從簡。”郗寶寶麵帶笑容的迎了上去。
平時她不常見到其他妃子，又聽說婷貴妃的性子向來清冷孤傲，兩人私下並不往來。
所謂無事不登三寶殿，婷貴妃突然來到鳳鸞宮，定不會隻是請安這麽簡單。
“多謝娘娘抬愛，臣妾早聽聞皇後娘娘性情仁厚，心胸寬闊，上迴紫霞宮一見，便覺傳言不假，今日再見，更認為真是如此呢。”
“婷妃謬讚了。不知妳今日蒞臨鳳鸞宮，所為何事？”
“倒也沒什麽大事。”蘇婷兒微笑的恭維幾句，眼波一轉，開門見山的道：“臣妾聽聞周邊各國於今日送來一批珍寶，得知禮單中有東陽國進貢的十顆南海珍珠。
“不怕皇後娘娘笑話，臣妾自幼便極喜歡珍珠，往年東陽國所進貢的珍珠，皇上都會賞給臣妾，可是今年皇上卻下旨將賞賜都送到娘娘這裏再做分配。”
說到這裏，蘇婷兒眼中閃過一絲嫉恨。
“所以臣妾今日鬥膽來娘娘寢宮裏，便是想討要那十顆南海珍珠，還望娘娘體恤才好。”
後宮人人都知道她婷貴妃對那十顆南海珍珠的重視，就算這個進宮不久的都寶寶轉送出去，諒也沒人敢藏私，但此刻卻什麽風聲也沒有聽說，可見那十顆南海珍珠還在鳳鸞宮裏。
郗寶寶臉上的笑容僵了僵，萬萬沒想到她竟然看上那十顆珍珠。
“真是抱歉啊！婷妃，那十顆珍珠我已經決定分送給六王妃和衛侯爺的妻子，如今禮盒都裝好了，若是此時改口，旁人知道了去，怕是會落下話柄，影響皇家的顏麵。”
她指了指地上的幾口大箱子，“若婷妃不介意，便從這堆東西裏多挑些自己喜歡的，好嗎？”
蘇婷兒臉色一冷，“娘娘，您莫要怪罪臣妾多言失禮，禦賜的封賞都是後宮妃子先挑先選，沒道理給別人，再說這後宮的人都知道，在您入宮之前，皇上都是讓臣妾第一個來挑這些賞賜，您貴為一國之母，臣妾自然不敢與您相爭，隻不過那南海珍珠是皇上之前應允過臣妾的，還望皇後莫要違背聖意才好。”
蘇婷兒言語間早已沒了先前的恭敬，還多了幾分炫耀逼迫之意。
郗寶寶聽她又是皇上應允，又說什麽在她入宮之前如何如何，心頭竟泛起淡淡的苦澀。
前些日子與皇上朝夕相處，有說有笑，很是快樂，隻覺得時光過得極快，還盼望著能跟他在一塊的時間久些。
她險些忘了他是一國之君，後宮粉黛無數，她不過是三千佳麗中的一個，怎地忘了本分，差點投進感情，婷貴妃這一鬧，倒是提醒了她。
郗寶寶沉浸在自己思緒中，沒有反應，而兩旁侍女見婷貴妃如此蠻橫，又見自家主子默不吭聲，忍不住心生不滿，特別是采裳，她在入宮前被錢多多耳提麵命，一定要好好照顧郗寶寶，加上兩人相處時日最久，現下寶小姐被人刁難，她當下為其發聲。
“婷妃娘娘還請見諒，剛剛皇後已經命人遞了話過去，明天這盒南海珍珠便分別要送去六王府和永安侯府，若皇後失信於人，恐怕以後難以服眾……”
蘇婷兒冷眼瞪了她一記，“妳是什麽身分，有資格站在這裏與本宮說話嗎？皇後雖然仁慈待人，但妳可別忘了自己不過是個下賤的奴才！”
采裳被她羞辱得麵紅耳赤，想要發火反擊，卻懼於對方的身分。
郗寶寶視若姊妹的采裳遭人責罵，很生氣，她突然想起錢多多說過，若是有其他妃子向她挑釁，莫要忍氣吞聲，別忘了她可是皇後。
雖然不習慣仗勢欺人，但也看不慣婷貴妃如此欺負她宮裏的人。
她當下冷下小臉，不假辭色道：“本宮比婷妃入宮晚了些，對於之前的規矩的確不清楚，但今日皇上派人將這幾箱送到鳳鸞宮時，並未留下口諭，說哪個得留。婷妃看上的那幾顆珍珠本宮已經允諾給出去，若收迴來，便顯得咱們皇家小氣，況且……”
不理會對方難看的臉色，她續道：“本宮既為當朝皇後，哪個該留，哪個該送，似乎還輪不到婷妃指示。而我宮裏的婢女平日乖巧得很，剛剛若有對婷妃不敬之處，本宮自會親自教訓，用不著婷妃代為管教。若沒其他事情，婷妃便脆安吧！”
口中吐出錢多多教過她的這些場麵話，郗寶寶表麵上說得鎮定，可心底卻毛毛的，這一說怕是得罪了婷貴妃。
她本想和嬪妃們和平相處，可她不去招惹別人，不代表別人就會安安分分的不來招惹她。
蘇婷見沒想到比自己小幾歲的郗寶寶竟會如此疾言厲色的反擊，當下臉色更沉，口氣也重了幾分，“皇後此言，倒是讓臣妾以為您是在偏袒自己宮裏的奴才……”
“那麽婷妃又想如何解決？”末等郗寶寶迴應，門口就傳來一道清厲的嗓音，打斷了她的話。
眾人望去，嚇得紛紛跪下，口中直唿萬歲。
李承澤冷著俊臉，不悅的瞪著蘇婷見，“朕很遠就聽到鳳鸞宮裏不安寧，還以為是遭了什麽賊人入侵，沒想到湊近一聽，居然是婷妃與皇後在鬥嘴，朕本來還當妳們閑來無事鬧著玩，卻越聽越不對勁，若朕再晚來些，可不就要打起來？”
郗寶寶一聲不響的跪在原地，覺得自己很冤，心中暗忖，這宮裏的事情可真複雜，多多和嬌嬌說得對，自己的夫君越是位高權重，生活便越是不如人意。
她好懷念從前的生活。她不喜歡這種爭風吃醋的感覺！雖說她不懂得什麽是愛，卻也知道，若愛一個人，心底定是容不下半顆沙塵。
“臣妾自知失禮，還請皇上恕罪。”蘇婷兒見李承澤步進鳳鸞宮，原本霸氣淩人的眼神頓時軟上幾分，甚至還帶著幾許氤氳之氣泣訴，“臣妾並非貪戀其他賞賜，隻希望那幾顆南海珍珠能賞給臣妾，可是皇後她卻……”
“哦，原來婷妃是想讓皇後失信於人，毀我皇家顏麵啊！”李承澤訕笑著開口，眸底卻是一片冷肅之氣，令旁人見了，不免心生寒意。
蘇婷兒嚇得連連搖頭，“臣妾不敢。”
“不敢？哼！”他冷冷嗤道：“朕之前的確是答應了妳，東陽國送來的珍珠，會留給妳，可那時後宮無主，太後又懶得去管這些細碎瑣事，今年不同了，夜熙國已有了一國之母，皇後便是六宮之首，她想留哪個、送哪個，朕自是不會多加過問，若婷妃還有任何怨言，直接找朕就是。”
幾句話，明顯偏袒著皇後，讓蘇婷兒臉色變得更加難看，內心感到無限委屈。
“若婷妃無事，便先退下吧。”不想再多看她一眼，李承澤很不客氣的下了令。
蘇婷兒不敢多做逗留，行了禮，滿懷不滿退出鳳鸞宮。
眾人見皇上的心偏袒著皇後，皆鬆了口氣。
李承澤上前將還跪在地遲遲不肯起來的郗寶寶扶了起來，“好大的架子，妳在等朕親自扶妳起來？”
口氣狀似教訓，可聲音中卻充滿了笑意。想起這小東西剛入宮時那傻不隆咚的模樣，可剛剛她與婷貴妃的對峙，倒令他刮目相看。
他平日忙於朝政，閑暇之餘卻也聽過奴才們對皇後的評價。
她心地善良、單純可愛，無論對誰都真心以待，在這複雜的皇宮大院裏，還能保持這份清澈的心思，更顯得珍貴。
正尋思著三年後怎麽擺脫皇宮生活的郗寶寶被他猛然間拉起，這才迴神低問：“剛剛婷妃說，禦賜封賞都要先讓後宮的妃子們挑選，是真的嗎？”
李承澤點了點頭，“確有這個規矩。”
“那……那我豈不是無意中壞了規矩？”她還以為是婷妃胡謅。郗寶寶後悔自己剛剛幹麽一定要和婷妃對幹，她想要那些珍珠給她便是，多多和嬌嬌又不會為難她，這下不隻得罪婷妃，恐怕還得受皇上責罰。
李承澤再次點了點頭，故意繃著俊臉，“嗯，的確是壞了規矩，不過……如果妳肯親朕一下，朕便不追究妳的責任。”
聽了這話，郗寶實忙不迭的在他的臉上淺啄一下。
李承澤為她這記突如其來的親吻怔愣了好一會，看他的反應這才意識到自己做了什麽事的郗寶寶，不禁張著小嘴，雙頰一下子漲得通紅。
她紅著臉硬著頭皮為自己辯駁，“是……是你讓我親的。”
天哪！她是哪根筋不對勁，竟然就這麽親過去，她……她隻是不想讓他追究自己的責任，絕對不是對他別有意圖。
聽了她的話，周圍的太監宮女皆忍不住笑意，覺得他們的皇後真是可愛到了極點。
李承澤一把扯過她的身子，用力親迴去，“朕也記得妳曾經說過，做人不能太吃虧，妳親朕一下，那朕也要親迴去才算公平。”兩旁的侍從在福公公的眼神示意下，都識趣的退了下去……
※※※※※※
轉眼間已經到了八月十五，宮中像往年一樣舉辦盛宴，做為一國之君的李承澤自然得偕百官一同慶賀。
隻不過席到一半，李承澤便佯稱身體不適，暫迴寢宮休息，將滿朝大臣交給六王爺，自己則帶著皇後率先離開。
郗寶寶還真以為他是身子不適，正準備為他搭脈診斷時，卻見他露出壞笑，不知從哪裏找來兩件尋常百姓的衣裳要她一起換上，經仔細喬裝打扮後，兩人便躲開侍衛的看守，悄悄的溜出皇宮。
“皇上，咱們這樣偷偷溜出來，真的不會被人發現嗎？”郗寶寶一身書僮打扮，問著身邊身材頎長、俊逸瀟灑的李承澤。
一把搖扇輕輕敲到她頭上，“欠揍！本公子說了多少次，隻要出了皇宮，就不準再稱我為皇上，要叫公子，記住了沒？”
“對對對，公子，您現在是我家的公子，不是什麽皇上。”郗寶寶揉著腦袋，一邊嘻嘻笑道：“不過公子，您自幼在皇……呃，大戶人家長大，大門不出、二門不邁，不但身軀嬌貴，連模樣也生得俊俏，可此番出門卻連個護衛也不帶，萬一被賊人劫財又劫色……”
話還沒說完，李承澤已笑得闔不攏嘴，再次拿扇子輕輕打她一下，笑罵道：“本公子身邊不是還有妳這個小書僮關照著嗎？若真有人覬覦妳家公子的美色，自然有妳護主立功。”
貴為天子的他，若堂堂正正出門，必定興師動眾，勞民又傷財，所以才決定微服出巡，但他有吩咐守衛在暗中跟隨，以防不測，隻不過他沒對身邊這個傻不拉幾的小丫頭說明罷了。
郗寶寶愣了片刻，傻笑的摸摸耳朵，“對呀對呀，我會盡全力護你周全，公子你就放心吧！”
這樣一說，她少了往日對李承澤的敬畏，真把自己當成了書僮，把當今皇上當成了自家公子，一路上有說有笑，給李承澤講述著京城的趣聞。
李承澤自幼在皇宮長大，性格內斂深沉，比不上六弟李承瑄那般豪放瀟灑，又不能辱了帝王之姿，隨便出宮遊玩。
每年他出宮的次數少之又少，就算有機會踏出皇宮大門，身後也得跟著幾百侍衛貼身保護。
以前倒沒興起過微服出宮遊玩的念頭，可因為最近他不時聽到這位好吃皇後不是稱讚福滿樓的醬鴨子好吃，就是迴味清水閣的甜湯鮮美，把他這深宮裏的皇帝也勾引得口水直流。
今日恰逢八月十五，京城內大街小巷熱鬧非凡，一輪明月高高掛，皎潔耀眼，美不勝收。
年輕公子與心愛的姑娘坐於橋頭賞月，更有風雅之士三五成群的坐在酒樓裏吟詩對弈，看來輕鬆自在。
而身邊的“小書僮”不厭其煩的講東講西給他聽，眉飛色舞的模樣好不惹人憐愛，即使著了粗簡的男裝，仍讓他倍覺歡喜。
這種無憂無慮、無所顧忌的感覺，是他過去從未體驗過的，他得時時刻刻小心提防，防止後宮嬪妃的爭寵及外戚擴大勢力的手段，又要擔憂國事、外患，短短六年的帝王生涯，已經讓他忘了什麽是真心的微笑，什麽是快意的人生，可在她的陪伴下他似乎感覺到了。
在繁華喧鬧的夜市裏逛了大半個時辰，郗寶寶習慣性的又想到了吃，扯著李承澤的衣袖，熟門熟路的指了一家烤鴨館。李承澤倒也不介意，走了這麽久，確實也有些倦了。
因為今日是中秋節，店裏生意興隆，上好的雅間早被訂了，李承澤雖貴為國君，卻沒在這個時候拋出大筆銀兩來砸人，隻尋了處幹淨的位置，與郗寶寶坐了下
來。
店裏的夥計見他外表風流倜儻，雖然隻穿著一件月白色緞麵繡花的袍子，但眉宇間自然散發的尊貴之氣，令他不敢怠慢，忙介紹了幾道招牌菜，並奉好茶好酒，好生招待。
郗寶寶最愛吃，料理才剛剛上桌，便露出垂涎三尺的可愛模樣，完全忘了他的存在。李承澤也不惱，氣定神閑的端著茶杯，細細品茗，由著那個好吃的小東西一個人在那裏大快朵頤。
旁人見了這對主仆，隻覺得有趣，貴為公子的人隻知搖扇喝茶，小小書僮卻張大嘴巴吃得津津有味。
臨桌三五成群的客人酒過三巡已經微醺，開始說三道四，話題從東街的百花樓姑娘是如何活色生香，說到國家大事。
“你們說說這到底是什麽世道，好官不長命，惡官遺害千年，就說幾月前上任的禮部尚書趙雲笙，曾在安平就任知府，仗著自己是皇親國戚，做了多少為害百姓的禍事，可憐我那未出閣的表妹，被他白白糟蹋之後，含恨跳湖自盡，我姨娘和姨丈一狀告到衙門，卻被毆打致死……”
正兀自喝茶的李承澤側了側頭，眉眼一撇，便看到說話的男子約莫三十歲，一張國字臉因為飲酒過量而泛紅。
旁邊有人勸道：“陳兄，這件事既然已經過去，就別再多想了。”
“怎麽能不多想？我母親就我姨娘一個親妹妹，知道姨娘一家的慘況後，傷心過度，多日臥床不起，最可惡的就是那個趙雲笙，做了那麽多傷天害理的事情，不但沒遭到報應，現在反而還升了官、發了財，真是天不長眼，天不長眼啊！”
“陳兄莫要再說下去，小心隔牆有耳，趙雲笙可是當朝太後的親侄，當朝天子的表兄，咱們是尋常百姓，無權無勢，怎能與皇家對抗？這話就我們兄弟之間說說，別對外張揚，若真被有心人聽去，我們可是要遭牢獄之災的。”
幾人又是一陣嘀咕，口氣中難掩對當今朝廷的不滿，李承澤聽在耳裏，眸中原本的喜色漸漸淡去。
吃得正香的郗寶寶放慢了吃東西的動作，小心翼翼的打量著他的表情變化。她深知皇上對太後執意要升趙雲笙為禮部尚書一事始終耿耿於懷，如今親耳聽到趙雲笙的惡行，怎會不氣。
眼下見他臉色變得陰戾起來，便小心提議，“公子若是吃不慣這家的東西，咱們換一家可好？”
說著便要起身結賬，卻遭李承澤阻止，“很多事若非親耳聽到，便成了道聽塗說，朕……我向來隻能聽到下麵的人報喜不報憂，又怎會知道其中殘酷的真相？”
“民間殘酷之事太多，公子又怎可能一一知曉？還記得我流落宜陽時，親眼看到當地惡霸欺壓百姓，強取豪奪，隻因為那惡霸仗著朝中有人撐腰，連官府也不敢多加過問。那些百姓甚至聯名寫下狀書，想要遞呈到京中，卻在半路被那惡霸的心腹攔了下來，後果可想而知。”
郗寶寶認真迴憶著自己親身經曆過的種種遭遇，唇間泛著無奈的苦笑，“公子可知，那時有多少百姓期盼蒼天有眼，讓惡人有惡報，可他們連一封狀書也無法送到朝廷，這又是怎樣的一種悲哀。”
說著她眼神一亮，帶著幾分希冀，“我有個想法，公子若憐惜百姓，不如在各縣各地成立『民議署』？”
李承澤劍眉一挑，她這個提議確實引起了他的興趣。“何謂民議署？”
郗寶寶為免旁人聽去，湊近他幾分，壓低聲音，“我和師父以前住在洛縣，雖然是個極小的縣城，可民風淳樸，百姓安居樂業。當時的縣太爺在當地成立了一個小小的民議署，那是一個專門給百姓提意見的地方，有專人負責接待，聽取百姓意見，每月再統一將這些意見上報到官府，這樣幾年下來，當地極少出現作奸犯科的事。”
李承澤覺得這樣的提議雖有待改良，但想法極好，心頭不由得暖上幾分。她到底是個怎樣的人？她會憂百姓之憂，品百姓之苦，憐百姓之危，一個女子，怎能擁有如此胸襟？
他開始期待，他的皇後究竟還有多少鮮為人知的優點，等待他去發掘。
※※※※※※
之前，東吾一帶出現重大災情，朝廷撥了四十萬兩白銀賑災，可賑災款送往災區一個月有餘，那邊的災民生活依舊未得到改善，於是災民四處流竄，更有流離失所者認定是朝廷無能，是朝廷的錯，而在當地起義。
幸虧震遠大將軍聽聞此事，帶兵親自前去剿滅，才平息了亂事。
為此，李承澤在朝堂之上龍顏大怒，逐一盤問下去，遂將矛頭指向新上任不久的禮部尚書趙雲笙頭上，在中秋節隔日的早朝，李承澤怒聲質問他。
“當初太後親自在朕麵前保薦你帶著四十萬官銀前去東吾賑災，而你竟在路上貪圖玩樂，誤了救濟災民的時間，最後才導致災民起義造反，趙雲笙，朕倒想知道，這件事你如何向朕交代？”
被當眾訓斥的趙雲笙隻拱手施禮，“皇上，臣不否認這趟東吾之行的確在路上延誤了幾日。可臣也是有苦衷的，此番前去東吾前，太後曾私下召臣覲見，命臣在路上多多體察民情，為君分憂，臣才因此誤了時機，讓那些刁民有機可乘。”
一番說辭，直接將罪過推到太後的頭上，意思是，如果皇上想要降罪，請直接找太後算賬。
年少登基，李承澤不是沒見過狂妄自大的臣子，對於趟雲笙這個人，他接觸時間雖短，可從衛祈的口中得知，這個人盡管年紀輕輕，但心思卻遠比趙氏一族任何一個人都要縝密，很難對付。
他明知趙雲笙此番前去東吾賑災，必定私吞了大筆銀子，可眼下毫無證據。而且，趙雲笙的背後還有太後當他的靠山。
想到這裏，憶起昨天與郗寶寶私訪民間，聞得那些百姓對趙雲笙的不滿，更是怒上心頭。
“哼！強辭奪理！就算你奉了太後之命在途中體察民情，可此番賑災之事卻辦得一塌糊塗，太後當初有言在先，若你耽誤了聖意，你將交予朕來懲治。”
見帝王目露狠意，趙雲笙倒也不懼，隻冷冷一笑道：“皇上的教訓臣自當謹記於心，可是臣這次之所以會在路途耽擱，實是不得已。”
趙雲笙不待聖上詢問，便將一路上的經曆徐徐道來，什麽路見不平拔刀相助、看到貪官欺壓百姓、街頭惡少強搶民女……
說到最後，他再次施禮，“若皇上因此而責罰於臣，臣自然不敢多加反抗，隻不過……皇上就不怕執意懲治一個一心為民的大臣，而遭到民怨嗎？”
話音剛落，朝堂之上眾老臣便紛紛為趙雲笙求情，什麽聖上英明、聖上三思、聖上胸襟寬闊海納百川，一番說辭直接堵了李承澤的嘴，害得他罰也不是，不罰也不是。
“哼！趙大人當真是好口才，顛倒是非黑白還能夠振振有辭實令本王大開眼界。”開口的是始終不發一言的六王爺李承瑄。他在私底下與趙氏一族極為不和，這次眼看趙雲笙在朝堂上如此囂張，忍不住出言譏諷。
但衛祈卻對此冷眼旁觀，他心計較為深沉，無意與趙雲笙在朝堂之上做口舌之事，在他看來，要拔除趙氏一族的勢力需要從長計議。抬頭看了年輕天子一眼，瞧見對方眸底凝聚的風暴，他勾唇一笑。誤把老虎當病貓，他等著看趙氏一族的下場！
趙雲笙受了嘲諷，不怒反笑，“六王爺何以把話說得如此難聽，你我皆為朝廷辦事，即便沒有私交，也有同僚之誼。如今我的確是有錯在先，也心甘情願領罰，六王爺還有什麽不滿？”
趙氏一族自李承澤登基以來便以功臣自居，加上有太後的庇護，多年來，在朝中培養了許多心腹勢力，他這番話擺明了沒將李承瑄放在眼裏。
李承瑄向來高傲自負，被趙雲笙反擊，俊臉當下冷了下來。
眼看底下臣子之間劍拔弩張，隱有殺氣出現，身為皇上的李承澤雖然也對趙雲笙恨得牙癢癢的，但鑒於時機尚未成熟，還不宜與趙氏一族撕破臉，使清了清喉嚨開口。
“好了，這件事朕自有定奪。”並對六弟暗暗使了個眼色。
李承瑄雖心有不甘，可也不可能在朝堂之上忤逆聖意，怒瞪了趙雲笙一眼，退迴了自己的位置。
“這次延誤賑災之事的確給朝廷帶來不小的影響，可朕念及趙大人有苦衷在身，也不好罰得太重……”他眼底一冷，“便罰棒三個月，以示懲戒吧。”
口吻中似略顯退讓，可當著趙氏一族以及其心腹重臣的麵出言懲罰，已經昭顯出皇上與趙氏一族不和。
趙雲笙表麵不動聲色，抬頭望了高高在上的皇帝一眼，躬身施禮，表示認罰，可內心深處卻是恨得咬牙切齒。這筆帳，他定會加倍討迴來。
※※※※※※
當郗寶寶到紫霞宮向太後請安，就見太後端坐在鳳榻前，而坐在太後身邊的不是別人，正是太後的親侄趙雲笙，姑侄兩人似乎在交談著什麽，氣氛十分熱絡。
這樣的場麵，卻不見太後和皇上擁有，難道在太後心裏，侄兒竟比親生兒子更加重要？
郗寶寶忍不住在心裏揣測，這也是她第一次看到趙雲笙。
二十三四歲，麵皮細嫩白晢，穿了一件淺綠色袍子，外頭罩著件深色蠶絲紗氅。
外表是個容易讓女子傾心的俊俏公子，隻是眉眼間略顯輕佻、玩世不恭之態，讓人見了，便不喜歡。
太後見郗寶寶來了，不著痕跡的換上慈祥笑容，幾人一番行禮拜見之後，太後朝趙雲笙使了個眼色，對方立刻會意。
“既是這樣，微臣便不多做打擾了。”他行了個禮，轉身離去。
可臨行前，還朝郗寶寶投下一記嘲弄的笑容，笑得她心裏極不舒服，隻覺得這人無論是神態還是舉止，皆帶著邪氣。
可此刻是在太後寢宮，她不敢多做評判，趕緊收迴心思，忙命采裳將一盅參湯奉了上去。
“母後，這是我按照醫書上的養生法給您燉的黨參準山枸杞豬肘湯，您前些日子身子弱，我給您施的是泄力灸，所以您最近肯定會時常感到身子乏力無勁，這湯就是專門給您補氣強身的。”
自上次為太後舒緩頭痛之後，她便每日定時來紫霞宮幫她把脈施針，幾次下來，太後忍不住糾正她的稱謂，要郗寶寶喚她母後。
皇宮裏，除了皇上令人畏懼外，就數太後威嚴懾人，嬪妃哪個人見了她不怕不懼，隻有郗寶寶每次見了太後都倍覺親切，也許是自幼缺乏母愛，隱隱之中，把她當成自己的娘去看待，自然少了畏懼之心。
而太後也由著她天天來自己的宮裏玩耍，知道她愛吃能吃，使吩咐禦膳房時刻留意皇後的口味，每天午膳，兩人都要聚在一起用膳。
見她又提著親自燉的湯品前來，原本正氣兒子居然在朝上刁難侄子的太後不由得笑逐顏開，“妳這個小機伶鬼，知道哀家最討厭這些藥膳，便換著花樣給哀家弄這些，昨兒個那盅叫什麽名來著？”
郗寶寶嘻嘻一笑，“母後可真是貴人多忘事，昨天那盅是當歸黃耆鴛鴦貝湯，知道您不喜歡當歸的味道，今兒個就給您換成枸杞，您可別又像昨天那樣，趁著我不注意，賞了別人吃，那我可是會難過的。”
看她說著說著小嘴一嘟，太後覺得這媳婦真是說不出的嬌憨可愛。
她此刻穿著粉色六幅湘羅裙，手臂間挽著紫色羅帶，一頭青絲挽成雲螺髻，插著翠珠鳳釵，笑起來嘴角有個小小笑窩，縱然比不得婷貴妃的豔麗多姿，卻讓人忍不住打從心裏疼愛她。
知道小丫頭是真心為自己好，太後拿她沒有辦法，隻得含著笑，喝光了盅裏的藥湯。
也不知從何時起，這宮裏與她最貼心的竟是這個小丫頭，沒事就跑來與她說話解悶，三不五時還會講些笑話給她聽，她貴為太後，身邊唯獨少了個貼心的女兒，如今有個長伴左右的媳婦，也算彌補缺憾。
若說這丫頭有什麽企圖，她倒看不出來，平日隻會好湯好水的伺候著她，累了會幫她揉肩捏背，每天定時的給她施針治療。
問她想要什麽賞賜，她便把小腦袋搖成波浪鼓，笑得一副純真無辜的樣子，看起來就像是一個需要人疼的孩子。
相處越久，心中的疑惑也消了，知道她是真心把自己當娘一般孝敬，沒有絲毫討好獻媚之意，這樣的性子，在深宮內院裏，又怎能不讓人倍覺珍貴。
施過針後，太後便去後廳沐浴更衣，郗寶寶會推拿按摩，直把太後伺候得昏昏欲睡，好不舒服。
“皇後，今日妳為哀家梳頭吧。”
郗寶寶倒也不推托，因為她早就把太後當成自己的娘親，便歡喜的答應，挽過太後一頭烏絲亮發，不由得感歎，“母後的發質真好，又黑又亮，比年輕姑娘家的還要好看。”
太後被她說得很樂，卻也忍不住笑罵，“哀家已經人老色衰了，怎能與姑娘家相比。”
“嘻嘻，母後就知道謙虛，您瞧瞧，這頭上可是一根白發也尋不著呢。”
郗寶寶十根手指靈活的幫太後梳理著長發，動作又輕又柔，太後由著她在自己的頭發上大作文章，聽了她剛剛的話，內心不禁更欣喜幾分。
“母後，我聽皇上說，他小時候也給您梳過頭發呢。不知道跟皇上比，我和他誰的手法更讓母後喜歡？”
太後表情一怔，經她一提，腦中想起多年前兩個兒子每日來自己宮裏請安問好。當時頑皮的瑄兒隻會嘰嘰喳喳說個不停，擾得宮裏沒半刻安寧。而早熟的澤兒，早被立為東宮太子，知書達禮，對她這個母後也極為體貼。
知道她想要個女兒，可因為他們父皇身邊妃子眾多，自生下瑄兒之後，便極少臨幸中宮，這個貼心的長子便央著要為她梳頭理發，可他畢竟是男孩子，下手力道難免會重些，而她深知兒子孝心，不敢喊痛，隻一味忍著，母子之間的感情，在那時是那樣親密無間。
可是現在呢？兩人之間隻剩下算計，你防我、我防你，就連關心之情，也變得虛假起來……
“母後……”
一道軟嫩的嗓音輕輕響起，被喚迴心神的太後瞧了過去，隻見小丫頭已蹲跪在膝前，仰著俏生生的臉蛋看著自己。
“寶兒自幼便與父母失散，沒了娘親的疼愛，心底總覺得有些缺憾。可自從寶兒進了宮遇到母後，便是真心把您當成自己的娘來看待。
“您貴為當朝太後，可能會覺得寶兒接下來這番話有些得寸進尺，可不管您怎麽想，寶兒已經把您當娘，您若是嫌我煩，隻管說一聲，寶兒會離您遠遠的，但若您還能忍受寶兒的打擾，可不可以把寶兒當成女兒，讓寶兒在您身邊好生伺候著？”
郗寶寶雙手抱住太後的膝，將小臉埋在她雙腿之間，就像離家多年的孩子，終於尋到母親的懷抱一般。
太後被她這一番話說得心底熱熱的，眼底也有幾分濕潤。她彎下身把她攬進懷裏，輕輕撫摸著她的發，唇邊蕩出一抹欣慰的笑容。
“皇上今生娶了妳，果真是他的福氣。”