“它……會說話？”女人說道。“這東西會說話？地球人的語言也會？”
“安靜，貝婭，”戴爾說，“聰明的怪物不應該受到侮辱。它們是可以講道理的。岡瑟，退後。”
岡瑟猶豫地從收藏者身邊撤退，但他的長矛仍然舉著。
“你叫什麽名字，好人？”戴爾問道。
“我不需要名字，”收藏家說。“名字代表弱點。它們代表個性。集體才是真正重要的。”
戴爾慢慢地點點頭。“我明白了。那麽，好怪物——”
“我也不是怪物，”收藏家迴答道。“我感覺在這種語言中，‘怪物’意味著低劣和野蠻的生物。然而，從進化的角度來看，我遠遠超出了你們這些原始物種。”
“區區一個怪物就敢統治我們？”岡瑟說道。
收藏家察覺到了對方愈發強烈的攻擊性。它伸出了爪子。
“安靜，岡瑟，你這個笨蛋，”戴爾說。“對不起，好……家夥，”他對收藏家說。“我們隻是想知道你為什麽來這裏。你知道，我們的任務就是消滅這個巢穴裏的妖精。”
“它們不見了。我把它們全都吃掉了。”收藏家說道。
“還有那個惡魔嗎？”戴爾問道。
“這也是該物種的較大變種。”
那我們和你沒什麽矛盾，好人，”戴爾說。“我們隻是好奇你接下來要去哪裏。”
“這裏正南邊有一處你們種族的定居點。”
岡瑟雙手緊握長矛。“夠了！我們是冒險者。我們是為了殺死怪物，而不是和它們談判。這隻野獸已經表明了它的意圖。它想摧毀一個村莊。我們還要聽什麽！？”
“岡瑟，等一下，你這個衝動的傻瓜！”戴爾喊道，但已經太遲了。
岡瑟一邊咆哮一邊奔跑，將長矛刺向收藏者的腹部。
收藏者沒有反應。它評估了武器的抗拉強度，確定它沒有任何威脅。一個純粹由木頭和軟金屬製成的物體不會造成任何威脅。長矛重重地擊中了收藏者堅硬的甲殼，從甲殼上滑落下來，發出刺耳的火花。
岡瑟向前滑倒，驚唿道。他沒想到長矛會從收藏家的盔甲上滑落下來，而他魯莽向前的勢頭，突然停下來，破壞了他的平衡。
奇怪的是，收藏者失算了。長矛的強度和鋒利程度遠遠超出了其材質的承受範圍，成功地在甲殼上劃出了一小塊痕跡。
很奇怪。不過沒關係。
收藏者用手抓住了岡瑟戴著頭盔的頭。收藏者的手長兩米半，肌肉發達，足夠大到可以握住岡瑟的頭盔，像老虎鉗一樣緊緊地抓住它。
收藏者輕而易舉地將岡瑟舉離地麵。人類徒勞地揮動著雙腿，踢著收藏者。
比亞急忙將她的法杖瞄準收集者並開始大喊。
施法！
為時已晚。
收藏者像捏碎鐵罐一樣捏碎了岡瑟的頭盔，頭盔裏的軟腦袋被捏成了肉泥。鮮血和腦漿從它的指尖流出，滴落在草地上。它把岡瑟癱軟的身體扔到一邊。
它本想質問這個人類，但它的攻擊性實在太強了。
然而，其他人似乎更願意進行談判。
收藏者開始緩慢地向前走去。
“釋放混亂的火花。[火球]！”貝婭一邊喊道，一邊將棍子指向收集者。火花在棍子尖端旋轉了一秒鍾，然後凝聚成一個向前噴射的火球。
收藏者伸出手臂，擋住了火球。火球劇烈爆炸，噴湧出一股濃烈的火焰，瞬間將收藏者的身影籠罩在一片橙色的火焰中。
“操！”戴爾大叫道。他指著岡瑟仍在抽搐的身體，對比亞說：“比亞，治好他！快！”
比婭咬著嘴唇，眼裏噙滿了淚水。“我……你知道我無法治愈這樣的傷痛。”
戴爾怒吼著，跺著腳。“天哪，”他說。“這本該很簡單。他們說，這是尋找妖精的任務。那些該死的村民。”
“那是什麽？”收集者從身後燃燒的火柱中冒出來時問道。火焰舔舐著它的整個身體，但火勢越來越小，無法燒毀收集者堅固軀體的任何一寸。“你，人類女性，你是如何產生這種火焰的？爆炸力？我沒有看到你身上有火焰噴射器，也沒有內燃機，沒有機器的嗡嗡聲或電荷。
還有你剛才說的語言，那個語言，不就是統一戰線人類的語言嗎？
告訴我，你怎麽知道的？”
它開始向雌性走去。
戴爾拔出劍，走進來。“不，你別這麽做，你這個該死的怪物。”
“你們這些修修補補的物種真是難以預測。首先，你向我致以問候，幾秒鍾後，你就變得非常具有攻擊性。你沒看到你的人類同胞先攻擊我嗎？我允許你攻擊我不僅是為了顯示你的弱點，也是為了表明我反擊是為了防禦。”收藏家不耐煩地揮手讓人類男性離開。“走開。你對我沒用，你的生物量對我沒什麽用。我必須詢問女性。”
“從我血淋淋的屍體上跨過去。”戴爾咬牙切齒地說道。
“如果這就是你們想要的。首先是妖怪，現在是你自己。為什麽你們這些簡單的修補匠如此強烈地渴望死亡？你們進化到更高階的思維方式是否抹殺了你們基本的生存本能？”
戴爾衝向收藏者，瞄準收藏者的頭部並猛砍而下。
收集者的觸角幾乎在攻擊發生之前就感知到了攻擊，它抽搐著，敏感的毛發知道人類的每一塊肌肉是如何抽搐的，以及它們將如何推動，計算出揮動的精確軌跡和弧度。
它稍微向後仰頭，用下顎咬住了刀刃。
戴爾拚命想把劍收迴來，但收藏者抓得太緊了。收藏者用下顎用力，發出一聲尖銳的金屬裂聲，把劍劈成了兩半。
“你沒用。你既不構成威脅，也不願意給我任何信息。”收藏者從下顎中吐出刀刃，向雄性的頭砍去，把它切成五塊。
其中一塊碎石仍舊卡在了戴爾的眼中，當它落到地上發出血淋淋的聲音時，他的眼睛裏仍舊帶著憤怒的表情。
如果這些人類在收集者處於變態階段時與它戰鬥，那麽他們就會打敗它。他們實際上速度驚人，力量強大，比他們簡單的肌肉和體格所顯示的還要強大，但還沒有達到挑戰收集者的程度。
他們甚至無法單獨打敗 draug，但作為一個群體，他們肯定可以打敗他，尤其是考慮到這個女性樣本的生活能力。
但現在，對於收集者來說，他們已經消耗掉了 draug 並且遠遠超過了他，因此他們很弱。
收集者隻需詢問或從這些生物身上獲取信息即可，無論哪種方式效率更高。
“現在，我要問個問題了，”收藏者一邊說，一邊跨過男性屍體，向女性屍體走去。
比婭再次用她的法杖指向收藏家。“[火球]！”
又一個火球出現，直直擊中收集者。收集者再次走過熊熊燃燒的火海，現在距離女性更近了。
“別跑，人類，”收藏家說道，“你的腿部肌肉很虛弱。你的腎上腺素會流失，然後無氧唿吸產生的廢物化學物質的積累會讓你停下來。
另一方麵，我的肌肉不會產生任何阻礙其運動的化學物質——它的超纖維具有一種效率，這種效率是通過來自無數比你更強大、更快、更好的物種的基因進步磨練出來的。
任何逃跑的企圖都隻會延長你的痛苦。”
收藏者現在就在雌性麵前，高高在上。它的體型幾乎是雌性的兩倍。
她嚇得渾身發抖。
“告訴我，人類，”收藏家說道，“你剛才使用的是不是‘魔法’？”
女子放下手杖，抓著脖子上的項鏈。“我永遠不會泄露教團的秘密，野獸。”她虛弱地說道。
收藏者彎下腰，它的下顎摩擦著她柔軟的脖子。她嚇得臉色蒼白，渾身顫抖，牙齒都在打顫。
“我隻是在詢問信息。你們這些修補物種很重視分享信息，不是嗎？”
“我宣誓效忠秩序，秩序就會隨之而來。我宣誓反對混亂，秩序就會隨之而來。我宣誓效忠生命之境，秩序就會隨之而來。”
“你在說什麽，人類？”收藏者說道。“這些話對我來說毫無意義。解釋一下。”
“我宣誓效忠巫師團……”貝婭說，她的眼睛裏充滿了恐懼。她念出一句話，這讓她恐懼的心靈得到了一絲安慰：她宣誓加入巫師團。
收藏者攔住了她，用食指和拇指抓住了她的脖子。“你的脈搏非常高，生命體征失控了。你處於休克狀態，胡言亂語。要從你身上獲取信息需要很長時間。我沒時間做這些。”
也許我應該重新考慮如何向你們這種人打聽信息。但現在——”
收藏者掐斷了她的脖子，把她扔到一邊，和她兩個同伴的屍體排成一排，以便於食用。
“安靜，貝婭，”戴爾說，“聰明的怪物不應該受到侮辱。它們是可以講道理的。岡瑟，退後。”
岡瑟猶豫地從收藏者身邊撤退，但他的長矛仍然舉著。
“你叫什麽名字，好人？”戴爾問道。
“我不需要名字，”收藏家說。“名字代表弱點。它們代表個性。集體才是真正重要的。”
戴爾慢慢地點點頭。“我明白了。那麽，好怪物——”
“我也不是怪物，”收藏家迴答道。“我感覺在這種語言中，‘怪物’意味著低劣和野蠻的生物。然而，從進化的角度來看，我遠遠超出了你們這些原始物種。”
“區區一個怪物就敢統治我們？”岡瑟說道。
收藏家察覺到了對方愈發強烈的攻擊性。它伸出了爪子。
“安靜，岡瑟，你這個笨蛋，”戴爾說。“對不起，好……家夥，”他對收藏家說。“我們隻是想知道你為什麽來這裏。你知道，我們的任務就是消滅這個巢穴裏的妖精。”
“它們不見了。我把它們全都吃掉了。”收藏家說道。
“還有那個惡魔嗎？”戴爾問道。
“這也是該物種的較大變種。”
那我們和你沒什麽矛盾，好人，”戴爾說。“我們隻是好奇你接下來要去哪裏。”
“這裏正南邊有一處你們種族的定居點。”
岡瑟雙手緊握長矛。“夠了！我們是冒險者。我們是為了殺死怪物，而不是和它們談判。這隻野獸已經表明了它的意圖。它想摧毀一個村莊。我們還要聽什麽！？”
“岡瑟，等一下，你這個衝動的傻瓜！”戴爾喊道，但已經太遲了。
岡瑟一邊咆哮一邊奔跑，將長矛刺向收藏者的腹部。
收藏者沒有反應。它評估了武器的抗拉強度，確定它沒有任何威脅。一個純粹由木頭和軟金屬製成的物體不會造成任何威脅。長矛重重地擊中了收藏者堅硬的甲殼，從甲殼上滑落下來，發出刺耳的火花。
岡瑟向前滑倒，驚唿道。他沒想到長矛會從收藏家的盔甲上滑落下來，而他魯莽向前的勢頭，突然停下來，破壞了他的平衡。
奇怪的是，收藏者失算了。長矛的強度和鋒利程度遠遠超出了其材質的承受範圍，成功地在甲殼上劃出了一小塊痕跡。
很奇怪。不過沒關係。
收藏者用手抓住了岡瑟戴著頭盔的頭。收藏者的手長兩米半，肌肉發達，足夠大到可以握住岡瑟的頭盔，像老虎鉗一樣緊緊地抓住它。
收藏者輕而易舉地將岡瑟舉離地麵。人類徒勞地揮動著雙腿，踢著收藏者。
比亞急忙將她的法杖瞄準收集者並開始大喊。
施法！
為時已晚。
收藏者像捏碎鐵罐一樣捏碎了岡瑟的頭盔，頭盔裏的軟腦袋被捏成了肉泥。鮮血和腦漿從它的指尖流出，滴落在草地上。它把岡瑟癱軟的身體扔到一邊。
它本想質問這個人類，但它的攻擊性實在太強了。
然而，其他人似乎更願意進行談判。
收藏者開始緩慢地向前走去。
“釋放混亂的火花。[火球]！”貝婭一邊喊道，一邊將棍子指向收集者。火花在棍子尖端旋轉了一秒鍾，然後凝聚成一個向前噴射的火球。
收藏者伸出手臂，擋住了火球。火球劇烈爆炸，噴湧出一股濃烈的火焰，瞬間將收藏者的身影籠罩在一片橙色的火焰中。
“操！”戴爾大叫道。他指著岡瑟仍在抽搐的身體，對比亞說：“比亞，治好他！快！”
比婭咬著嘴唇，眼裏噙滿了淚水。“我……你知道我無法治愈這樣的傷痛。”
戴爾怒吼著，跺著腳。“天哪，”他說。“這本該很簡單。他們說，這是尋找妖精的任務。那些該死的村民。”
“那是什麽？”收集者從身後燃燒的火柱中冒出來時問道。火焰舔舐著它的整個身體，但火勢越來越小，無法燒毀收集者堅固軀體的任何一寸。“你，人類女性，你是如何產生這種火焰的？爆炸力？我沒有看到你身上有火焰噴射器，也沒有內燃機，沒有機器的嗡嗡聲或電荷。
還有你剛才說的語言，那個語言，不就是統一戰線人類的語言嗎？
告訴我，你怎麽知道的？”
它開始向雌性走去。
戴爾拔出劍，走進來。“不，你別這麽做，你這個該死的怪物。”
“你們這些修修補補的物種真是難以預測。首先，你向我致以問候，幾秒鍾後，你就變得非常具有攻擊性。你沒看到你的人類同胞先攻擊我嗎？我允許你攻擊我不僅是為了顯示你的弱點，也是為了表明我反擊是為了防禦。”收藏家不耐煩地揮手讓人類男性離開。“走開。你對我沒用，你的生物量對我沒什麽用。我必須詢問女性。”
“從我血淋淋的屍體上跨過去。”戴爾咬牙切齒地說道。
“如果這就是你們想要的。首先是妖怪，現在是你自己。為什麽你們這些簡單的修補匠如此強烈地渴望死亡？你們進化到更高階的思維方式是否抹殺了你們基本的生存本能？”
戴爾衝向收藏者，瞄準收藏者的頭部並猛砍而下。
收集者的觸角幾乎在攻擊發生之前就感知到了攻擊，它抽搐著，敏感的毛發知道人類的每一塊肌肉是如何抽搐的，以及它們將如何推動，計算出揮動的精確軌跡和弧度。
它稍微向後仰頭，用下顎咬住了刀刃。
戴爾拚命想把劍收迴來，但收藏者抓得太緊了。收藏者用下顎用力，發出一聲尖銳的金屬裂聲，把劍劈成了兩半。
“你沒用。你既不構成威脅，也不願意給我任何信息。”收藏者從下顎中吐出刀刃，向雄性的頭砍去，把它切成五塊。
其中一塊碎石仍舊卡在了戴爾的眼中，當它落到地上發出血淋淋的聲音時，他的眼睛裏仍舊帶著憤怒的表情。
如果這些人類在收集者處於變態階段時與它戰鬥，那麽他們就會打敗它。他們實際上速度驚人，力量強大，比他們簡單的肌肉和體格所顯示的還要強大，但還沒有達到挑戰收集者的程度。
他們甚至無法單獨打敗 draug，但作為一個群體，他們肯定可以打敗他，尤其是考慮到這個女性樣本的生活能力。
但現在，對於收集者來說，他們已經消耗掉了 draug 並且遠遠超過了他，因此他們很弱。
收集者隻需詢問或從這些生物身上獲取信息即可，無論哪種方式效率更高。
“現在，我要問個問題了，”收藏者一邊說，一邊跨過男性屍體，向女性屍體走去。
比婭再次用她的法杖指向收藏家。“[火球]！”
又一個火球出現，直直擊中收集者。收集者再次走過熊熊燃燒的火海，現在距離女性更近了。
“別跑，人類，”收藏家說道，“你的腿部肌肉很虛弱。你的腎上腺素會流失，然後無氧唿吸產生的廢物化學物質的積累會讓你停下來。
另一方麵，我的肌肉不會產生任何阻礙其運動的化學物質——它的超纖維具有一種效率，這種效率是通過來自無數比你更強大、更快、更好的物種的基因進步磨練出來的。
任何逃跑的企圖都隻會延長你的痛苦。”
收藏者現在就在雌性麵前，高高在上。它的體型幾乎是雌性的兩倍。
她嚇得渾身發抖。
“告訴我，人類，”收藏家說道，“你剛才使用的是不是‘魔法’？”
女子放下手杖，抓著脖子上的項鏈。“我永遠不會泄露教團的秘密，野獸。”她虛弱地說道。
收藏者彎下腰，它的下顎摩擦著她柔軟的脖子。她嚇得臉色蒼白，渾身顫抖，牙齒都在打顫。
“我隻是在詢問信息。你們這些修補物種很重視分享信息，不是嗎？”
“我宣誓效忠秩序，秩序就會隨之而來。我宣誓反對混亂，秩序就會隨之而來。我宣誓效忠生命之境，秩序就會隨之而來。”
“你在說什麽，人類？”收藏者說道。“這些話對我來說毫無意義。解釋一下。”
“我宣誓效忠巫師團……”貝婭說，她的眼睛裏充滿了恐懼。她念出一句話，這讓她恐懼的心靈得到了一絲安慰：她宣誓加入巫師團。
收藏者攔住了她，用食指和拇指抓住了她的脖子。“你的脈搏非常高，生命體征失控了。你處於休克狀態，胡言亂語。要從你身上獲取信息需要很長時間。我沒時間做這些。”
也許我應該重新考慮如何向你們這種人打聽信息。但現在——”
收藏者掐斷了她的脖子，把她扔到一邊，和她兩個同伴的屍體排成一排，以便於食用。