崔琰思忖道：“目前隻能靜觀其變！”隨即扭頭對那名部將下令道：“傳令四門嚴加防備！若有任何風吹草動，立刻迴報！”“是！”部將應諾一聲急步下去傳令。
崔琰抬頭注視著已經完全被大火吞沒的張繡軍營寨，眉頭緊緊地皺著。
大約一刻鍾後，斥候返迴城中，急奔到城門樓上，跪稟道：“先生，突襲張繡軍的軍隊是征北軍蒼狼營！”
聽到‘蒼狼營’這三個字，連崔琰的臉色也微微變了。
崔琰喃喃道：“陳楚竟然派出了蒼狼營！看來，陳楚是打算將豫州收入囊中了！”皺了皺眉頭，叫來一名部將吩咐道：“立刻將這裏的情況稟報將軍！”部將應諾一聲，立刻跑下了城門樓。崔琰口中的將軍就是劉備，劉備此刻身在揚州，正在收編整頓軍隊，穩定當地局勢，劉備現在算是已經崛起了，成為了天下矚目的一方諸候。
淩晨時，旭日的陽光將最後一絲夜色撕破，早起的鳥兒嘰嘰喳喳地鳴叫著；縷縷白煙在已經變成一片廢墟的營寨中無禮地飄蕩而起，還有幾處火頭在燃著，漸漸地歸於平靜。數萬張繡軍的俘虜聳拉著腦袋蹲在一片空地上，神情沮喪，數以萬計的蒼狼營士兵圍在四周。
呂布騎著赤兔神駒，提著方天畫戟走過這一群俘虜麵前。“昨夜戰果如何？”呂布問道，副將曾剛稟報道：“張繡軍近十萬大軍基本上全軍覆沒，隻有數千殘軍逃脫！此役，我軍共斬殺近兩萬敵首，俘獲近七萬，我軍損失不到千人！”呂布哈哈大笑道：“現在，那頭黑熊總不好跟我抬杠了吧！”呂布所說的黑熊就是張飛，自從張飛和關羽一舉席卷了遼東七郡後，呂布就格外鬱悶，他仿佛看到張飛一臉傲氣奚落自己的情景，因此當陳楚決定南征豫州後，呂布是求戰最切的一員將領。
做為呂布副將的曾剛當然明了呂布的想法，嗬嗬一笑，抱拳道：“將軍一戰而下古城，再戰而下汝南，三戰擊破張繡軍主力！主公定然大為欣悅！”
呂布哈哈大笑起來。
“將軍，接下來我們該如何做？”曾剛抱拳請示道。
呂布道：“主公在傳書中說，‘若擊破張繡軍主力，則按兵不動！’。傳令下去，全軍就地紮營，等候主公大軍趕到！”
“是！”曾剛應諾一聲，一引馬韁策馬離開了。
呂布催動赤兔神駒緩緩在營寨廢墟邊緣走動著，一名校尉策馬奔跑過來，手中握著一柄黑不溜秋的長劍。
校尉奔到呂布麵前，抱拳稟報道：“將軍，末將在廢墟中撿到一柄寶劍！”說著，雙手呈上長劍。
呂布隨意看了一眼，不以為然地笑道：“這樣一件東西，你也說是寶劍！？”
校尉一愣，隨即明白過來，鏗鏘一聲一把抽出長劍，登時一道寒光在呂布眼前一耀。呂布一愣，隨即雙眼一亮，一把接過長劍，細細端詳起來，赫然看見靠近劍柄的位置上刻著兩個古樸的漢字，呂布不禁念道：“倚天！”隨即難以置信地說道：“這竟然是倚天劍！？我還以為倚天劍已經隨董卓的死消失了！”
呂布迫不及待地揚聲道：“取一件兵器來！”
校尉立刻就地撿起一柄環首刀，抱拳道：“將軍！”
呂布看了校尉一眼，“擲過來！”
校尉應諾一聲，調轉刀頭輕輕地朝呂布擲去，呂布一瞥飛臨的環首刀，右手握劍一揮，伴隨著鏗鏘一聲脆響，環首刀登時斷作兩截。
呂布舉起倚天劍看了一下刃口，沒有絲毫變化。校尉撿起兩截斷刃呈給呂布，呂布看了看，隻見斷口處平滑如鏡。呂布輕撫著倚天劍，讚歎道：“真是一柄削鐵如泥的寶刃啊！”
校尉一臉欣喜地說道：“將這柄寶劍獻給主公，主公一定會非常高興！”
呂布一愣，眼中流露出不舍之色，點了點頭。
―――
蒼狼營在張秀軍營廢墟一旁不遠處，靠近一條溪流的地方開始安營大寨。中午前，一座大營便基本上完成了。
葛坡城內，劉備軍將士憂心忡忡，所有人都非常擔心征北軍隨時都有可能發起的攻勢。城內的氣氛顯得非常壓抑。
當天傍晚前，有關豫州的最新軍情被送到了揚州劉備的手中，這時，劉備正在同揚州有影響的士族大紳飲宴。
當劉備得知征北軍突然出現的消息後，當場大驚失色，堂下的士族豪紳都是人精似的人物，當即意識到發生了變故，心中也不禁憂急起來。
“將軍，不知發生了何事？”一個身著儒衫仙風道骨的中年人抱拳問道，此人名叫鄒文魁，乃揚州名士，曾經舉孝廉，在揚州士林中擁有諾大名聲。
劉備迴過神來，意識到自己失態了，稍稍整理了一下自己的情緒，麵帶憂鬱之色地說道：“沒有什麽大事，隻是聽聞大將軍又妄動兵戈了，備深憂百姓疾苦！”
在場眾人聽到這話全都麵色一變，鄒文魁急聲道：“但不知大將軍的兵鋒所指何處？”
劉備道：“乃是豫州！”
眾人一聽是豫州，登時鬆了口氣。鄒文魁一臉欽佩地抱拳道：“將軍憂國憂民實乃天下之福啊！”
劉備一臉謙恭地自謙了一番，隨即一臉憂急地道：“我雖有心助陛下平定天下，奈何一己之力實在微薄！”劉備似乎心有所感，猛地飲下一杯酒，滿臉都是鬱鬱憂悶之色。
在場的眾人中許多都不禁被劉備的言語神情所感，也都不禁流露出唏噓感慨之色。
一臉激動的鄒文魁抱拳道：“將軍，不知我等能否助將軍一臂之力！？”
劉備急步走到鄒文魁麵前，深深地鞠了一躬，一臉感動地說道：“鄒公大義，代天下百姓謝過了！”
鄒文魁連忙扶起劉備，一臉誠摯地抱拳道：“將軍仁義，我等盡些許微薄之力也是應該的！”眾人隨即紛紛附和，都顯得很激動和大義凜然。
劉備來到大堂中央朝眾人深深地一鞠躬，隨即對天盟誓道：“備在此立誓，今生定義殘軀扭轉乾坤還大漢萬世基業！”
眾人禁不住內心的激動，一起朝劉備拜道：“我等願助將軍一臂之力！！”
在接下來的筵席中，可謂賓主盡歡，並且劉備得到了以鄒文魁為首的揚州士族的承諾，鄒文魁等許諾共資助劉備五億金，這裏的一千金相當於一兩白銀，也就是說，揚州士族階層許諾資助劉備相當於五十萬兩的龐大資金，這筆欠款除了能夠維持劉備目前軍隊半年的開銷外，還能再組建一支十萬人的軍團。
………
直到深夜，筵席才散。眾士族代表三三兩兩地出了揚州刺史府，相互拜別各自返家。
劉備將所有人都送走後，徑直來到後堂，劉嚴、薑嶽正在後堂等候。
兩人一看見劉備進來，立刻迎了上來，拜見道：“主公！”
劉備點了點頭，一臉和善地說道：“兩位將軍不必多禮！”“謝將軍！”
劉備急步走到左側的地圖架前，看著地圖上洛陽的位置緊皺著雙眉，“目前我們軍隊的情況如何？”
劉嚴抱拳道：“目前我軍已經按照將軍的意思精簡到了二十萬，全都是身強體壯之輩，不過其中絕大多數是新兵，戰鬥力無法同征北軍的百戰精銳相提並論！”
劉備苦笑道：“隻怕連曹的青州軍和孫策的長沙軍也比不上吧！”兩將沉默不語。
劉備從懷中取出在筵席上收到的發自豫州葛坡的急報，遞給兩人，皺眉說道：“大將軍也對豫州動手了！”語氣中透出憂心的味道。
劉嚴看過情報後，遞給一旁的薑嶽，朝劉備抱拳道：“主公，情報上隻說呂布率領蒼狼營突然出現擊破了張繡軍，可並沒說明征北軍的具體情況？”
劉備思忖道：“想來是因為事起突然，崔琰先生他們還沒弄清楚具體情況！”劉嚴點了點頭。
這時，薑嶽雙手將情報交還劉備，隨即請示道：“主公，不知我們該如何應對？是否起大軍西進？”
劉嚴立刻接著道：“主公，洛陽留守的征北軍總共不到二十萬人，所以南下豫州的兵力應該是在十萬左右，我們何不盡起大軍西進豫州一鼓作氣擊破征北軍？”劉嚴顯得很激動。
劉備思忖片刻，搖頭道：“我軍雖然在兵力上占據優勢，但是對上身經百戰的征北軍根本就毫無勝算！我們目前應該盡量避免同征北軍的衝突，等待時機！”頓了頓，皺眉道：“不久之後，應該又會有崔琰先生的飛鴿傳書！”
話音剛落，便有親兵來到門前跪稟道：“啟稟主公，崔琰先生的飛鴿傳書！”說著，雙手舉起一封書函。
劉備雙眼一亮，急步過去接過書函；劉嚴、薑嶽不禁對視一眼，均感到自己的主公料事如神，不過薑嶽的眼中卻閃過一絲莫名的憂色，沒有人察覺。
崔琰抬頭注視著已經完全被大火吞沒的張繡軍營寨，眉頭緊緊地皺著。
大約一刻鍾後，斥候返迴城中，急奔到城門樓上，跪稟道：“先生，突襲張繡軍的軍隊是征北軍蒼狼營！”
聽到‘蒼狼營’這三個字，連崔琰的臉色也微微變了。
崔琰喃喃道：“陳楚竟然派出了蒼狼營！看來，陳楚是打算將豫州收入囊中了！”皺了皺眉頭，叫來一名部將吩咐道：“立刻將這裏的情況稟報將軍！”部將應諾一聲，立刻跑下了城門樓。崔琰口中的將軍就是劉備，劉備此刻身在揚州，正在收編整頓軍隊，穩定當地局勢，劉備現在算是已經崛起了，成為了天下矚目的一方諸候。
淩晨時，旭日的陽光將最後一絲夜色撕破，早起的鳥兒嘰嘰喳喳地鳴叫著；縷縷白煙在已經變成一片廢墟的營寨中無禮地飄蕩而起，還有幾處火頭在燃著，漸漸地歸於平靜。數萬張繡軍的俘虜聳拉著腦袋蹲在一片空地上，神情沮喪，數以萬計的蒼狼營士兵圍在四周。
呂布騎著赤兔神駒，提著方天畫戟走過這一群俘虜麵前。“昨夜戰果如何？”呂布問道，副將曾剛稟報道：“張繡軍近十萬大軍基本上全軍覆沒，隻有數千殘軍逃脫！此役，我軍共斬殺近兩萬敵首，俘獲近七萬，我軍損失不到千人！”呂布哈哈大笑道：“現在，那頭黑熊總不好跟我抬杠了吧！”呂布所說的黑熊就是張飛，自從張飛和關羽一舉席卷了遼東七郡後，呂布就格外鬱悶，他仿佛看到張飛一臉傲氣奚落自己的情景，因此當陳楚決定南征豫州後，呂布是求戰最切的一員將領。
做為呂布副將的曾剛當然明了呂布的想法，嗬嗬一笑，抱拳道：“將軍一戰而下古城，再戰而下汝南，三戰擊破張繡軍主力！主公定然大為欣悅！”
呂布哈哈大笑起來。
“將軍，接下來我們該如何做？”曾剛抱拳請示道。
呂布道：“主公在傳書中說，‘若擊破張繡軍主力，則按兵不動！’。傳令下去，全軍就地紮營，等候主公大軍趕到！”
“是！”曾剛應諾一聲，一引馬韁策馬離開了。
呂布催動赤兔神駒緩緩在營寨廢墟邊緣走動著，一名校尉策馬奔跑過來，手中握著一柄黑不溜秋的長劍。
校尉奔到呂布麵前，抱拳稟報道：“將軍，末將在廢墟中撿到一柄寶劍！”說著，雙手呈上長劍。
呂布隨意看了一眼，不以為然地笑道：“這樣一件東西，你也說是寶劍！？”
校尉一愣，隨即明白過來，鏗鏘一聲一把抽出長劍，登時一道寒光在呂布眼前一耀。呂布一愣，隨即雙眼一亮，一把接過長劍，細細端詳起來，赫然看見靠近劍柄的位置上刻著兩個古樸的漢字，呂布不禁念道：“倚天！”隨即難以置信地說道：“這竟然是倚天劍！？我還以為倚天劍已經隨董卓的死消失了！”
呂布迫不及待地揚聲道：“取一件兵器來！”
校尉立刻就地撿起一柄環首刀，抱拳道：“將軍！”
呂布看了校尉一眼，“擲過來！”
校尉應諾一聲，調轉刀頭輕輕地朝呂布擲去，呂布一瞥飛臨的環首刀，右手握劍一揮，伴隨著鏗鏘一聲脆響，環首刀登時斷作兩截。
呂布舉起倚天劍看了一下刃口，沒有絲毫變化。校尉撿起兩截斷刃呈給呂布，呂布看了看，隻見斷口處平滑如鏡。呂布輕撫著倚天劍，讚歎道：“真是一柄削鐵如泥的寶刃啊！”
校尉一臉欣喜地說道：“將這柄寶劍獻給主公，主公一定會非常高興！”
呂布一愣，眼中流露出不舍之色，點了點頭。
―――
蒼狼營在張秀軍營廢墟一旁不遠處，靠近一條溪流的地方開始安營大寨。中午前，一座大營便基本上完成了。
葛坡城內，劉備軍將士憂心忡忡，所有人都非常擔心征北軍隨時都有可能發起的攻勢。城內的氣氛顯得非常壓抑。
當天傍晚前，有關豫州的最新軍情被送到了揚州劉備的手中，這時，劉備正在同揚州有影響的士族大紳飲宴。
當劉備得知征北軍突然出現的消息後，當場大驚失色，堂下的士族豪紳都是人精似的人物，當即意識到發生了變故，心中也不禁憂急起來。
“將軍，不知發生了何事？”一個身著儒衫仙風道骨的中年人抱拳問道，此人名叫鄒文魁，乃揚州名士，曾經舉孝廉，在揚州士林中擁有諾大名聲。
劉備迴過神來，意識到自己失態了，稍稍整理了一下自己的情緒，麵帶憂鬱之色地說道：“沒有什麽大事，隻是聽聞大將軍又妄動兵戈了，備深憂百姓疾苦！”
在場眾人聽到這話全都麵色一變，鄒文魁急聲道：“但不知大將軍的兵鋒所指何處？”
劉備道：“乃是豫州！”
眾人一聽是豫州，登時鬆了口氣。鄒文魁一臉欽佩地抱拳道：“將軍憂國憂民實乃天下之福啊！”
劉備一臉謙恭地自謙了一番，隨即一臉憂急地道：“我雖有心助陛下平定天下，奈何一己之力實在微薄！”劉備似乎心有所感，猛地飲下一杯酒，滿臉都是鬱鬱憂悶之色。
在場的眾人中許多都不禁被劉備的言語神情所感，也都不禁流露出唏噓感慨之色。
一臉激動的鄒文魁抱拳道：“將軍，不知我等能否助將軍一臂之力！？”
劉備急步走到鄒文魁麵前，深深地鞠了一躬，一臉感動地說道：“鄒公大義，代天下百姓謝過了！”
鄒文魁連忙扶起劉備，一臉誠摯地抱拳道：“將軍仁義，我等盡些許微薄之力也是應該的！”眾人隨即紛紛附和，都顯得很激動和大義凜然。
劉備來到大堂中央朝眾人深深地一鞠躬，隨即對天盟誓道：“備在此立誓，今生定義殘軀扭轉乾坤還大漢萬世基業！”
眾人禁不住內心的激動，一起朝劉備拜道：“我等願助將軍一臂之力！！”
在接下來的筵席中，可謂賓主盡歡，並且劉備得到了以鄒文魁為首的揚州士族的承諾，鄒文魁等許諾共資助劉備五億金，這裏的一千金相當於一兩白銀，也就是說，揚州士族階層許諾資助劉備相當於五十萬兩的龐大資金，這筆欠款除了能夠維持劉備目前軍隊半年的開銷外，還能再組建一支十萬人的軍團。
………
直到深夜，筵席才散。眾士族代表三三兩兩地出了揚州刺史府，相互拜別各自返家。
劉備將所有人都送走後，徑直來到後堂，劉嚴、薑嶽正在後堂等候。
兩人一看見劉備進來，立刻迎了上來，拜見道：“主公！”
劉備點了點頭，一臉和善地說道：“兩位將軍不必多禮！”“謝將軍！”
劉備急步走到左側的地圖架前，看著地圖上洛陽的位置緊皺著雙眉，“目前我們軍隊的情況如何？”
劉嚴抱拳道：“目前我軍已經按照將軍的意思精簡到了二十萬，全都是身強體壯之輩，不過其中絕大多數是新兵，戰鬥力無法同征北軍的百戰精銳相提並論！”
劉備苦笑道：“隻怕連曹的青州軍和孫策的長沙軍也比不上吧！”兩將沉默不語。
劉備從懷中取出在筵席上收到的發自豫州葛坡的急報，遞給兩人，皺眉說道：“大將軍也對豫州動手了！”語氣中透出憂心的味道。
劉嚴看過情報後，遞給一旁的薑嶽，朝劉備抱拳道：“主公，情報上隻說呂布率領蒼狼營突然出現擊破了張繡軍，可並沒說明征北軍的具體情況？”
劉備思忖道：“想來是因為事起突然，崔琰先生他們還沒弄清楚具體情況！”劉嚴點了點頭。
這時，薑嶽雙手將情報交還劉備，隨即請示道：“主公，不知我們該如何應對？是否起大軍西進？”
劉嚴立刻接著道：“主公，洛陽留守的征北軍總共不到二十萬人，所以南下豫州的兵力應該是在十萬左右，我們何不盡起大軍西進豫州一鼓作氣擊破征北軍？”劉嚴顯得很激動。
劉備思忖片刻，搖頭道：“我軍雖然在兵力上占據優勢，但是對上身經百戰的征北軍根本就毫無勝算！我們目前應該盡量避免同征北軍的衝突，等待時機！”頓了頓，皺眉道：“不久之後，應該又會有崔琰先生的飛鴿傳書！”
話音剛落，便有親兵來到門前跪稟道：“啟稟主公，崔琰先生的飛鴿傳書！”說著，雙手舉起一封書函。
劉備雙眼一亮，急步過去接過書函；劉嚴、薑嶽不禁對視一眼，均感到自己的主公料事如神，不過薑嶽的眼中卻閃過一絲莫名的憂色，沒有人察覺。