焰火橫流,瘋狂的火浪似要把整座京城吞噬下去。


    煙霧彌漫,如同五月的濃雲降到了地麵。


    這不是李雪娥認識的京城。


    在她的記憶裏的京城是盛世繁華,而不是兵荒馬亂。


    遙望著皇宮上方那直衝雲霄的煙柱,她一顆心已沉到了穀底。


    “皇兄……”


    聽到她不經意的呢喃,一旁的薑辰鋒卻顯得毫不驚訝,因為李雪娥已在趕往京城之前便已向他說明了自己的身份。


    “其實弟子並不叫龍小娥……弟子本名叫作李雪娥,是當朝的靜盈公主。”


    李雪娥說這話時不停咽著唾沫,“弟子不是有意要隱瞞師父的,當初之所以偽報身份也是怕皇兄知道我的去向後派人捉我迴去,也怕……師父知道我的身份後不肯收下弟子。”


    “嗯。”


    薑辰鋒卻隻是淡淡地迴了這樣一個字,好像早就猜到李雪娥的身份不同尋常。


    李雪娥又道:“如今匈奴大軍壓境,京城危在旦夕,弟子……畢竟是皇室一員……”


    薑辰鋒沒有迴這句話,隻是忽然停下了腳步,接著就調轉方向,直奔京城而去。


    與他們師徒同行的還有兇名在外的“緋焰女魔”葉時蘭——自一年前那場決鬥之後,她便與薑辰鋒約定於一年後再聚壽南交流武技,豈料正逢國難當頭之際,便與薑辰鋒一同護送李雪娥北上。


    然而,當他們抵達京城後,卻被眼前這慘烈景象深深震驚。


    葉時蘭忍不住看向薑辰鋒,道:“薑兄弟,此時去皇宮難免要遇上匈奴主力。”


    薑辰鋒則看著李雪娥,漠然道:“去不去?”


    其實在李雪娥看到那道皇宮上方的煙柱之時,她已不敢指望還能見到皇兄李雪庭,但她又實在忍不住想要去親眼確定——可她又怎麽好意思讓薑辰鋒與葉時蘭陪自己一同去涉險?


    薑辰鋒已在她的目中看到答案,於是不再發問,而是麵無表情地進向皇宮。


    沿途所見是愈發猩紅的街道,還有驚慌失措的百姓,而且他們居然還看到一個正在超渡亡者的和尚。


    葉時蘭目光一凜,脫口道:“無得?”


    “葉施主。”


    無得雙手合十,微微一笑,隻是那笑容著實有些沉重。


    葉時蘭打量了他兩眼,冷冷道:“你們這些佛門弟子素來盛世下山,亂世閉門,你這和尚不在少澤山待著,卻跑到這戰火紛飛的京城來?”


    無得苦笑一聲,說道:“不瞞葉施主,貧僧的師父已失蹤一年未現,而貧僧這一年來也是為此踏遍山河……聽聞師父不久前曾出現在京城,便從少澤山一路趕來,不料……”


    薑辰鋒截口道:“你便是醫仙張青文的師兄,活佛大師的親傳弟子無得?”


    無得疑惑道:“正是貧僧,不知這位施主是……”


    “薑辰鋒。”


    薑辰鋒淡淡道:“你很不錯。”


    無得沒有聽懂這句話,他認識大部分人都因為他的身份而極其顯恭敬,但他又怎會不知這些人其實都在心裏罵他無恥?


    似薑辰鋒這樣誠心說他很不錯的人,還是無得平生第一次遇到。


    是以,他隻感到無比疑惑:“很不錯?”


    薑辰鋒道:“很不錯的意思就是你可以做我的對手。”


    無得的表情頓如吃了一隻蒼蠅一般難看,想不通自己怎會被這個殺星給盯上了。


    他正絞盡腦汁想著如何婉言拒絕時,李雪娥忽然從他身旁急奔而過,直奔那條通往京中聞名的魏武大道。


    這條魏武大道建自武帝元年,寬達六十丈,可容數十輛馬車並駕齊驅,整個大魏再也找不到第二條如此偉闊的道路來。


    此刻,魏武大道上已不見昔日繁華,隻有爭先恐後逃亡的京中百姓。


    李雪娥目光收緊,在那茫茫人海中找到了一隊車馬。


    她會注意到這隊人倒不是因為那輛馬車有多麽特別,而是因為那趕馬的車夫竟赫然是常伴李雪庭身邊的總管太監鄒京,而圍繞在馬車兩翼的十一位騎士則是負責皇宮守備的“十一鐵鷹”。


    ——車內之人莫非是皇兄?


    李雪娥帶著這樣的想法一路急跑,穿梭在慌亂的人流中,終在馬車即將駛過之前擋於路前。


    鄒京突見前路上冒出一個白衣公子,還以為是哪個想要搭車出京的江湖客,本想置之不理,催馬撞開他便是——可當他看清那攔路之人的麵容後,嚇得險些沒握住馬鞭。


    “籲!”


    鄒京氣沉丹田,雙臂猛地一扯,憑借過人的臂力與深厚內力硬生生將四匹駿馬扯住!


    “十一鐵鷹”同時勒住各自坐騎,瞠目結舌地望著失蹤多年的李雪娥,竟有些懷疑自己的眼睛是否出了毛病。


    自李雪娥當年離京出走之後,李雪庭在這些年裏從未停止打探這位小皇妹的去向。


    可李雪娥就像是人間蒸發了一般,無論是“十一鐵鷹”還是六扇門都未打探到她的半點音訊。


    時間一久,李雪庭隻以為自己這位皇妹已不幸於江湖,不敢在做此生還能相見的念頭。


    怎料在這匈奴破城之際,這位消失多年的十六公主居然又莫名出現了。


    “公主殿下?”


    鄒京反複看了李雪娥三眼,才確定前方那公子哥打扮的劍客正是酷愛女扮男裝的十六公主。


    “鄒公公!”


    李雪娥也顧不得與鄒京寒暄,飛身躍至車轅上,急吼吼地掀起車簾,欣喜道:“皇兄,我……”


    她的話音戛然而止——坐在馬車裏的並不是當今天子李雪庭,而是兩個麵容與其相仿的中年人。


    其中一人年歲稍長,麵留微須,約近四旬;另一人麵白肉嫩,雖已過了而立之年,看起來卻好像方過雙十。


    由於馬車驟停,這二人本是一臉驚疑,還以為匈奴軍已追到了魏武大道上,卻沒想到掀開車簾的竟是李雪娥,一時真是驚喜交加,一同起身行禮道:“侄兒拜見小姑!”


    這兩人明明年長於李雪娥,怎會喊她為小姑?


    原來這二人便是李雪庭的大皇子李建元與二皇子李建宇。


    李雪庭下給鄒京的最後一道命令便是保護大皇子李建元平安出京,而二人逃離皇宮之時,又恰好遇到在“十一鐵鷹”護送下出宮的二皇子李建宇。


    李建元與李建宇為爭太子之位已暗鬥多年,可到了如今這個當口,哪還有什麽心思去想父皇的那張龍椅?


    於是,兩隊人即合一隊,飛似的逃往京城南門。


    “怎麽是你們?”


    李雪娥衝進車內,左看右看,沉聲道:“皇兄何在?”


    聞言,兩位皇子當即神情一黯,李建元更是目中淚光閃爍,顫聲道:“父皇……父皇他於貞武殿……駕崩了!”


    李雪娥頓時麵色煞白,踉踉蹌蹌地退出馬車,癡癡地望著自那皇宮飄來的黑煙,終於忍不住落下淚來。


    在她看來李雪庭或許不是一代明君,卻是一個心善的仁君,同時也是一個極寵她的好皇兄。


    “皇兄……”


    李雪娥似乎已成了一個失了魂魄的木偶,喃喃道:“未曾想當年一別,原來已是永別……”


    她說不下去了,她也已後悔了。


    ——當年為什麽要那樣任性?


    ——為了那鏡花水月的江湖夢?


    李雪娥慘然一笑,隻覺得皇兄李雪庭之所以走的如此孤寂,正是因為皇室裏皆是如自己這般無心社稷之徒——享皇室尊遇、食百姓供奉,卻在這國難之時如過街老鼠般逃竄!


    這一刻,十六公主似已明悟到一種她從未理解過的情感——這情感小則可以撐起一個家,大則擎起一片天。


    這情感叫作——責任。


    天下興亡,匹夫有責。


    李雪娥一直認為男人可以做的事情,女人沒有道理做不到,要不然何來的巾幗代父從軍,何來的前朝女帝力頂社稷?


    李雪娥也明白自己或許不能扶起大魏這將傾大廈,但她仍恨自己明白的太晚,恨自己沒有為這大魏江山盡過一分力。


    “殿下……”


    鄒京見她如木雞般呆立,忍不住苦聲道:“陛下已……還請殿下節哀……眼下永安門已破,京中禁軍隻怕也難擋片刻,還請公主與老奴一同離京,待找到一個安全之所後再做打算。”


    李雪娥緩緩吐出一口氣,迴首看向薑辰鋒,凝聲道:“師父……弟子得走了。”


    薑辰鋒隻迴了一個字:“嗯。”


    李雪娥又道:“如今敵軍入城,京城已非可留之地,師父不如與我們一同……”


    她話還未說完,便聽鄒京急聲道:“殿下,此事萬萬不可!”


    他指著薑辰鋒、葉時蘭、無得三人說道:“以如今這局麵,老奴與十一鐵鷹隻可會心保駕兩位皇子與殿下三人,哪裏還分得出心來照顧這三人?”


    葉時蘭聞言便是一聲冷笑:“我葉時蘭一向不需要誰來照顧!”


    “你便是葉時蘭?”


    “鷹首”吳開平哼了一聲,冷笑道:“想不到惡名昭著的緋焰女魔竟敢現身天子腳下,若非正值非常之期,我非要將你逮到六扇門去!”


    葉時蘭橫眉一瞥,淡淡道:“鷹首吳開平?”


    吳開平傲然道:“正是在下!”


    葉時蘭悠悠道:“身為大內禁衛之首,你的本職乃是保護聖上,可是你連自己的本職也做不好,憑什麽覺得自己能代六扇門行事?”


    吳開平怒目道:“魔女,你膽敢再說一遍!”


    鄒京也是麵色一沉,寒聲道:“聖上之所以自行歸天,乃是不願落於敵手受辱!老夫勸你趕緊為方才的話道歉,要不然莫怪老夫劍下無情!”


    葉時蘭挑眉道:“我說出去的話從不會收迴,你要是覺得自己的劍夠利,何不試試?”


    鄒京怒笑道:“好好好!老夫的劍已多年不曾飲血,今日便拿你這女魔頭血來獻祭聖上!”


    “夠了!”


    李雪娥一聲厲叱,怒喝道:“這位葉姐姐是我師父的朋友,你們不得對她無禮!”


    李建宇眼珠子轉了轉,忽然走出馬車,說道:“小姑,原來你這些年竟一直與這些江湖草莽一道廝混,還拜了這不知名的一介草民為師父……”


    他歎了口氣,接著說道:“小姑,你好歹也是皇室要員,豈可做出如此……唉!”


    他這說的陰氣十足,但凡是個有耳朵的人都能聽出他恥與薑辰鋒等人同行。


    “放肆!”


    李雪娥怒瞪著他,正要出言教訓之時,薑辰鋒卻已扭頭便走。


    見狀,李雪娥哪裏還管得了李建宇,立馬跳下馬車追上去,一把拉住薑辰鋒的衣袖,急聲道:“師父何必與這些沒見過世麵的人動氣?”


    “我沒有動氣。”


    薑辰鋒如此說道:“他們沒有說錯,我本就是一個無官無職的草民,何況官與民的道本也不同,自然不相為謀。”


    李雪娥正色道:“師父要走,那弟子便隨師父一起走!”


    聞言,鄒京連忙攔住前路,慌忙道:“殿下,如今可不是太平盛世!您要是跟著此人走了,往後的日子豈不是要朝不保夕!”


    他將頭一挺,竟擺出一副寧死不屈的模樣:“老奴今日說什麽也不會讓殿下再次涉險!您要是非要跟此人走,不如先殺了老奴!”


    此言方落,“十一鐵鷹”也一擁而上,瞬時將薑辰鋒與李雪娥二人包圍。


    “你……你這個老奴才!”


    李雪娥氣急敗壞地看著鄒京,連那根指向他的手指都顫抖起來。


    鄒京卻將頭一扭,故意不去看李雪娥,隻朝著薑辰鋒喝道:“年輕人,老夫也不管你是用了何等手段騙取殿下的信任,但公主能夠平安返京,想必也有你的功勞!


    所以老夫也不計較你先前之罪了,但你若是識趣便趕緊滾蛋,莫再癡心妄想地纏著殿下!”


    薑辰鋒靜靜地看著他,忽然問道:“你便是鄒京?”


    鄒京道:“是又如何?”


    薑辰鋒道:“聽聞鄒公公的魏武劍法已臻至圓滿,便是當年的鴻山劍俠李恆一道長也對鄒公公的劍法心服口服。”


    鄒京哼道:“看來你這年輕人雖然心術不正,但還算見識不淺!你既知老夫的身份,便該知道我們這隊人裏容不下你們這些草莽之輩,你們也絕無可能帶走殿下!”


    “我確實無意與你們同行。”


    薑辰鋒麵無表情地說道,可他隨即站到李雪娥身前,淡淡道:“可我若是非要帶她走,你們又能如何?”


    鄒京不說話了,但那雙常眯的眼睛卻忽然瞪得老大。


    宮裏的人都知道鄒公公是一個和藹可親、酷愛說話的眯眼老頭。


    可是隻有宮裏的老人才知道鄒公公曾是聖上身邊的第一護衛,當他不再說話、張開那雙眯眼時,便是他動了殺意的時候。

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