五月的天氣,縱使是在遼東亦是十分愜意的時節,就是早晚還有一些寒意,野外經行時,如果起的早了,路邊的溝渠和野地裏的荒草之上還有大顆大顆的露珠,人如果趟的多了,很快就會濕了鞋,也濕了褲腳,非得太陽起來老高之後,才會慢慢的烘幹了去。


    從遼陽到鐵嶺有近四百裏路程,遼陽段的路修的很早,最少也有三四年光景了,官道兩邊栽種的樹木都長的很高很大,在中午時分,替人遮蔽了不少陽光,行走在樹木投遞下來的陰影之中,叫人覺得舒心暢意,腳步也是情不自禁輕快幾分。


    官道兩邊都有排水溝,隔一段距離就會有養路工人的基站,還有順字行的馬車分店,也是每隔十裏左右就會有一個,順字行的郵傳馬車和運送客人的馬車是隔一小會兒就能看到一輛,車馬轔轔,人員不停的過往著,每個屯堡通往大路的路口處,都有一些中年和老年婦人擺著攤,賣一些瓜果桃李和小吃之類的吃食,比如茶葉蛋,包子,饅頭,煎餅一類,配上豬頭肉或是羊臉肉一卷,吃罷了再買一些桃梨一類的水果慢慢吃著,枯燥無味又辛苦的旅程,無形之中就消解了一半的疲乏。


    民間的騾馬大店卻是少了,如果是德州往保定和京師的南北大道上,一路上全是那些騾馬大店,用來給人歇馬和住宿吃食,在遼陽往鐵嶺的路程卻是極少見到民間的這種旅店,要麽坐的順字行的馬車,沿途自有順字行的補給分店,吃住都行,費用十分合適,安全上當然也有保障。


    也有走短途的,自己有騾馬圖個方便省事,也是多半在順字行的店中吃食,或是在屯堡裏打打牙祭,時間久了,自然而然的也就把騾馬大店淘汰了。


    在這一段路程之中,也是五裏一墩,十裏一台,三十裏一堡。


    這堡卻不是名為軍屯,實為民堡的屯堡,而是真正的軍堡,駐軍在三百人左右,台堡上多半有大樣或中樣佛郎機,也有要緊地方的軍堡上還有遼陽新鑄的大炮,口徑從四磅到九磅不等。


    有這些大炮,軍堡一般都有地形之利,加上大量屯糧和擁有堡內水井,一旦有警,足可做到長期駐守。


    就算那些隻駐一個旗隊的軍台或駐一個小隊的火路墩,急切之間也很難攻下。


    有這些軍堡、台、墩來掩護,民堡也有相當的防禦設施和大量的民兵,就算突然遇到幾十萬北虜的突襲,想在遼陽控製的地界獲得多大的戰果,也是十分困難之事。


    從熙熙攘攘的人流來看,還有官道兩旁的商業活動情形,再看人們臉上的富足平安的表情,抵達鐵嶺之前,足可讓人明白,此地已經被遼陽真切控製,原本的駐軍文武官員,已經讓度了自己的權力,而當地的百姓也溶入了屯堡體係之中,並且享受到了遼陽體係所帶來的平安富足了。


    “僅憑一路眼中所見的景色和風土人情,便亦是足抵得這一趟的辛苦了。”站在鐵嶺衛的關門處,由外向內的眺望觀看,但見人群川流不息,多半是建築司的工人和被俘虜的蒙古奴工,另外便是少量的行商過客,再有便是各司的辦事人員和大量的裝載著新移民的大型馬車了。


    惟功頭戴鬥笠,用來遮擋陽光和浮塵,遼陽的官道修的很好,但長時間的行走下來,每日灰頭土臉也是必然之事,畢竟還是不能與後世相比。


    他和唐瑞年兩人,加上一個額亦都充當護衛,三人扮成一個關外來的小型的販賣口磨的商隊,這個時代,張家口外的口磨是收獲的季節,正是販賣的好時候,三人這樣一路行來,倒是真的做足扮像,做成了好幾筆生意,小小賺了一筆,把侍從室托人搞來的上千斤口磨賣掉了好多,唐瑞年開玩笑說,若是惟功不要他伺候攆了他出去,將來做個口蘑商人也頗不壞,最少是餓不死了。


    何和禮則是帶著其餘的隨員隔著幾十裏跟在後頭,隻有到了晚間時,派專員將每日的公文呈文飛馬傳送過來,這都是重要文書,中軍部不方便隨意自專的重要公務,每日晚間由惟功批複了,再交給傳騎飛馳送迴,以免耽擱遼陽的公務進行。


    一路走走停停,抵達鐵嶺衛附近的邊牆時,已經是五月中旬。


    所有遼陽鎮控製範圍內的防禦已經是由鎮軍接手,駐紮鐵嶺邊牆的是第八營的一部份,惟功觀其軍紀良好,訓練不綴,顯然是營主將和各級主管都十分盡責,當下也不驚動張豬兒等主管,由得鐵嶺衛開得的關門,悄然而出。


    “俺是一路看小娘子看的大飽眼福。”唐瑞年嘿嘿一笑,說話還是十分的隨意詼諧。


    “一路上倒是真的叫唐大人看了不少美人。”額亦都悶聲悶氣的說道:“俺數過,打遼陽到鐵嶺這一路,咱們遇著的帶新移民的馬車有三百一十七輛,每輛車都有幾十人不等,其中自然也有相當多的婦人,每百多婦人中好歹會有一兩人能入眼,每幾十個能入眼的,總有一兩個萬裏挑一的漂亮女子,這一路過來,唐大人倒確實是見著幾個難得一個的美人,記得在第十七鋪時,唐大人真的盯著一個身姿窈窕的女子看了半響,貧家小戶出身的,確實難得了。”


    唐瑞年目瞪口呆,指著額亦都差點兒說不出話來,他隻是隨意說笑,不料這廝倒是真的把他的底給掘出來了。


    “額亦都看來是下了功夫,在工商學堂學了一些概率統計的算法吧。”惟功不以為意,將話題一轉,化解唐瑞年的尷尬。


    “是,俺每天傍晚下了值就是去學校上夜課,每晚上一個時辰,正在學中等課程。”


    “好好學,對你有好處,你本事大了,就對我有好處。”


    “是,大人。”


    “行了。”惟功止住要抱拳的額亦都,示意了一下。


    額亦都看看左右,見行人如織,人煙稠密,當下會意過來,隻是得意洋洋,看了唐瑞年一眼才作罷。


    唐瑞年氣哼哼的,卻是也說不出話來,惟功哈哈一笑,說道:“繼續走吧,額亦都無意之中,倒是把我們見到的新移民數字說了個差不多,叫我十分欣喜,唐胖子你那點尷尬就趕緊收起來吧。”


    聽著這話,唐瑞年趕緊笑道:“既然是有用,俺受一點窘就算不得什麽了。”


    確實,如果按額亦都說的,惟功走在路上這十來天最少有十萬人左右的新移民由遼陽至鐵嶺,再從鐵嶺出舊邊牆,前往關外的各屯堡之中安家立業。


    惟功手裏有第一手的情報,去年下半年開始的移民工作,到年尾時截算有五十萬人左右抵達遼陽,有三十萬人以上安排在遼陽到沈陽各地安置,隻有十萬人左右出關,畢竟當時各屯堡隻有草具外觀,內裏完工的十分稀少,那個時候把人移過去要叫人吃苦頭,甚至要凍死不少人的,這樣的事,遼陽鎮當然絕不會做。


    這個年頭,麵臨時疫,傳染病,長途旅行的體能下降帶來的諸多問題,因為長期的營養不良造成的體質下降,稍微的感冒症狀就可能叫人失去生命,由山西陝西到河北河南再到山東或是天津,一路這麽千裏長途的過來,就算是健壯男子也會感覺身體不適,可能會生病,那些老人婦人和孩子就更容易患病甚至死亡了。


    遼陽移民都是坐車和坐船,但在抵達遼陽境內之前還是要受一些辛苦折磨,抵達之後就加強營養,由醫官檢查身體情形,體能不達標的就在原地安置休息,補充營養和體能,一直到達標之後,才允許繼續上路前行。


    這樣的嚴格管製下,雖然還避免不了新移民死亡的事件,不過,那已經是個位數的事情了。


    現在看來,經過長期的休息迴複後,開春以後大量移民開始急赴關外,畢竟這時候把地塊和水利弄好還可以趕上秋種,若是再晚的話可又要耽擱一年了。


    農民總是要有活計做才安心,哪怕是現在遼陽事事安排的妥當,但這些東西有一些將來是要還的,不趕緊搬到屯堡住進新家,手裏開始有活計賺錢,這些人就算好衣好食好房子住著,也是斷然難安。


    去年安置在沈陽等地的移民加上今年剛來的,這也造成了一路川流不息的大馬車經過的情形,若非如此,哪有這般的密集程度。


    唐瑞年迴過了神,笑著道:“算來到了秋涼之時,最少有百萬移民抵達福餘長春四平等地了,這個成果,可是真心了不得。”


    移民工作是中軍部去年下半年各項工作的重中之重,是惟功親自下達,張用誠等人布置,孫承宗和袁黃等人親自負責的頭等大事,光是專項用銀就達近二百萬兩,這些銀子有相當一部份用來打點各地的官府,畢竟人口離開可不是後世那樣隨意的,得有官府允許才成,還好各地是荒年,否則的話,大規模的人口遷移不僅是朝廷和官府的忌諱,也是各大宗族絕不會允許的事情。

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