一行人浩浩蕩蕩的出去,走了一刻功夫,卻見前頭一大群人擠在一起,吵吵嚷嚷,十分熱鬧的模樣。


    “走,看看去。”雒於仁最喜歡熱鬧,若不是舉人身份,反象個任俠使氣的輕俠。


    眾人和他相識才半個多時辰,但已經有一見如故的感覺。此人要去瞧,眾人無可不可,當然也是跟著。


    說起來這七人還真沒有什麽不敢去看的,會試在即,這七人再衰也得有一半會考中成為官員,新科進士光環加持,百邪不侵,還真沒有什麽事叫他們害怕來著。


    相隔不遠,幾步就到。


    再近一些,便能聽到吵鬧的聲響。


    原來是一群湖廣過來的客商被官店的人拿了,硬要住店,所帶貨物,不準自己販賣,隻準放在官店代賣,另外,亦不準住入私店,隻能住這個官店,住宿費用,超過私店十倍以上。


    這些客商如何肯依?他們辛苦販賣貨物,是將江陵一帶的土物沿著新野南陽再到開封,然後過黃河,再經開封到臨清,德州,沿運河北上這一條道路。


    這樣走法,一半多是陸路,就算有河也是小河,不象從南京浙江出發,一路可以從水路北上,十分從容,他們這般吃苦,人人頭發裏全是塵土,散開來,怕是能抖出一兩斤的灰出來。衣服也看不清楚原色是什麽模樣了,臉上的皺紋之中,怕是都能抖出幾兩灰來。


    他們的貨物,多半是各色土產一類,大包小包的放在地上,摞在一起,恐怕也能值過千兩銀子。


    這麽多貨物,官店直接扣去,說是代賣,誰知道能拿到多少貨款,不要說利,本錢能不能拿迴來,根本就是撞大運的事。


    “他們不該圖省六裏地。”


    方從哲祖籍是浙東,但永樂年間先祖任錦衣衛指揮使,舉家搬到京城,已經是正經的京師土著,現在家落中落,前些年迴原籍依祖產過活,沒有住在京裏,但京師情形,十分清楚。當下隻歎氣道:“繞道多走六裏地,從宣武門進城,怕就沒有這麽多麻煩了。”


    葉向高道:“外地客商,若是初至京城,誰知這些厲害?這幾天這樣的事,我算是看夠了。”


    他們也是實在找不著別的住處,也不想住的太遠。崇文門這裏距離禮部貢院走路也就小半個時辰就到了,貢院開龍門那天,半夜就得過去排號,住的太遠了,一路全是人,趕路就得耽擱很久,萬一排到什麽“屎號”那可就真完了。


    但住在崇文門這裏,這種事又是天天看的見,也真是悶氣非常。


    “你們這是要作死啊。”


    一個喇虎頭目提著一根哨棒,滿臉殺氣的走過來。


    眾多青皮混混原本是圍著這群商人,這會子趕緊也是散開。


    “你們他娘的是給老子上眼藥來了?這他娘的是誰的官店你們懂麽?這是潞王殿下的,當今天子萬歲爺的親弟弟!”


    這喇虎頭目先橫眉立目的叫罵了幾句,接著便是重重一棒,打在一個客商的腿彎處。那客商悶哼一聲,頓時被打彎了下去,這喇虎反手一棒,又是砸在這客商腰上,接著打發了性,頭上,臉上,胸口,胳膊,一連七八棒打下去,這客商先還慘叫,接著就隻能哼哼,眼見再打下去,就得活活打死。


    “饒了他吧,我們住店。”


    “貨就給店裏販賣,多少不拘給我們返點本錢就成。”


    “返本?”打人的喇虎原本就鐵心要訛這些湖廣商人,要是近道的商人,比如直隸商人,或是山西商人,好歹給點麵子,山東商人可能勾結響馬……山東響馬這些年越鬧越厲害,大股三四千人,小股也幾百人,不乏道上赫赫有名的好漢,大行商多半也和響馬勾結,所以京師喇虎,格外給山東行商幾分麵子。


    象湖廣來的這些土包子,怎麽看都是能隨意揉捏的,不坑他們坑誰?


    官店的囂張,由來也非一日,時人這般記錄:此一店也,號召百千虎狼,窟穴其中,而擇人而食,致使市貨壅,行旅散,遊手無賴,相聚為奸,而閭蒼心非,輕語變亂……


    落入官店手中,便是落在虎狼窩裏,此時那喇虎頭目相一相客商額頂,手臂緊握,預備這一棒打在天靈蓋上,直接開銷打事。


    打死了,送左家莊化人場一燒了事。


    誰還敢報官不成!


    “住手!”就在此時,有人喝止。


    “誰他娘的多事?”喇虎大怒,拿眼去看,不相幹的趕緊讓開。


    這一看,卻有些楞征了。


    說話的是一個青年官員,穿著七品文官的補服,手牽著一匹老馬,身邊一個老仆,捧著衣包,一臉的惶恐。


    這應是一個才從家裏出來,預備上衙門辦公事的官員樣子,就是時間有些不對,按理來說應該是早晨這樣出門,帶著衣服,散值迴家時換平民衣服,方便自在一些。


    方從哲很內行的道:“這應該是個翰林。”


    葉向高點頭:“嗯,朝廷有製,新科進士授翰林,由光祿寺供給食料三餐,這位是到衙門吃飯,順道查閱典章書籍……應該是個勤勉的人。”


    翰林初授,朝廷優禮這些讀書人中的人尖子,供給上十分豐厚,一日三餐,都可以到衙門去吃,然後有差事的,一般也是文事……或編書,或幫著修史,總之,打醬油的不妨吃了飯抹嘴迴家,穿一身公服的,肯定是要加加夜班,說他勤勉,也不為過。


    方從哲繼續道:“而且是湖廣籍的翰林。”


    “何也?”葉向高道:“就因為救的是湖廣的行商?”


    “這倒不是。”方從哲道:“聽他說話口音似乎是江夏一帶。”


    “我卻不信,一聲住手就聽的出來,我們打賭吧。”


    “成啊。”方從哲無所謂的道:“這個酒是李兄做東,如果弟輸了,寫條子叫幾個詩妓來佐酒,葉兄你輸了,一樣辦理就是。”


    李甲眼中光芒一閃,似乎想說什麽,最終還是搖頭一笑,並沒有說出口來。


    杜禮幾個,則是一直看著那邊的情形,對這邊沒有太注意。


    方、葉二人,明顯不願多占李甲的便宜,既然李甲堅持請酒,那麽,他們不論是誰,小賭一個東道,就算將李甲的人情給還了。


    其實兩人雖然是世家子弟,但從衣著打扮來看,並不是很寬裕,由此可見,兩人年紀都不大,可是心思縝密之極,沒有一點兒可乘之機。


    那邊已經更加熱鬧了。


    一看到是個官員,官店中的各人有些忌憚,為首的喇虎神色還是大刺刺的,手上的動作也是停了。當下隻是皺眉對那官員道:“這位大人,好生去當你的差辦你的公事,我們這裏是買賣,是王店,你別摻合。”


    青年官員怒道:“就算是天子的皇店,亦沒有當街這麽打人,更沒有強買強賣的道理。”


    “嘿,你是哪個牌名上的?報官職名諱來聽聽,看看你有沒有這個本事攔著這事。”


    “本官翰林編修郭正域,有沒有這個資格?”


    “翰林……”


    一聽說是翰林,喇虎等人,也是深深忌憚,狠狠看了郭正域一眼後,喇虎頭子惡形惡狀的道:“好不容易考中的進士,我勸你,以後這樣的事少管為妙。否則,招惹上你惹不起的人,怕是這十幾年辛苦要白費。”


    郭正域年紀不大,應該是這一科剛考中的進士,所以這喇虎的威脅,十分有力。


    “讀聖賢書,所為何事?”郭正域冷笑道:“若是我不敢管你們這樣的事,還真不如迴家。堂堂大明,朝中怎麽盡出奸邪之輩,你們這些開官店的,還有錦衣衛,朋比為奸,做盡惡事,我輩之中,稍有良心的,豈能就這麽容你們禍害下去。”


    “說的好。”


    “這位是好官。”


    “咳,好官是好,可惜就是少啊。咱這裏,哪天不過幾十個官,看看有哪個說是讀聖賢書,出來管這閑事的?”


    “這倒是,那邊的幾個官店,有不少就是朝中的大官和勳貴合夥開的,這事兒,沒法說。”


    “這個大人年輕氣盛,怕是要給自己招事啊。”


    話猶未落,官店的人雖然氣的要死,也隻能退避。當眾和一個翰林動起手來,朝廷絕不會允許,真出什麽大亂子,得砍人腦袋。所以又氣又恨,仍然是避讓開去,不敢再說什麽。


    但事情還沒完。


    突如其來的,幾個壯實漢子站了出來,一個中年男子,臉色臘黃,三角眼中閃著陰森的光芒,看著郭正域,冷然道:“這位大人,說王店就說王店,扯我們錦衣衛做什麽?”


    一聽說是錦衣衛,在場的人,頓時膽寒,情不自禁的便是後退。


    連喇虎之流,也麵露驚懼,一起後退。


    京城之中,錦衣衛勢力已經越來越大,漸有淩駕於東廠和地方實力之上,校尉人數這兩年沒有增加太多,但潛在實力卻是越來越強,張惟賢的官職也越來越高,京城之中,算是神鬼辟易。

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