米蘭達帶著眾人來到了客廳,那是一間半開放式的房間,與廚房僅有一牆之隔,客廳的頂棚掛著一些吊籃,有陶的、也有密實的粘土和藤條編織的,每個吊籃上垂下了一些蔓性植物,高低錯落,像綠色的溪流,又像是散開的錦緞。各式的吊籃植物讓整個空間顯出一種別樣的風情,但不可否認,對於高大的巴裏特來說,這些植物顯得著實有些礙事。


    客廳的方桌上擺著些點心——李子甜品和心形小餅幹,使房裏充滿李子、檸檬和香草的甜美芳香。桌布以及椅子上的椅墊都是淡藍色的棉毛織物,與米蘭達的長裙顏色十分的配,顯然女主人是喜歡藍色的。


    克瑞斯沒有看到男主人,雖然有些不禮貌,但是他仍感覺這棟房子隻有這母女二人居住,從巴裏特直唿米蘭達的名字而不是叫某某夫人開始,他就有了這樣的感覺。


    矮人坐下後沒等主人謙讓就拿起點心吃了起來,克瑞斯不明白矮人為什麽一直都有這麽好的胃口,眾人剛吃完早餐沒多久,雖然點心聞著很香,但是克瑞斯一點也不想吃。


    “曼蒂,我的小公主。”米蘭達對眾人介紹了下小紅帽,小女孩安靜的倚在她的身邊,眼睛一直看著白牙,這讓克瑞斯感覺很有趣。等眾人都坐下後,米蘭達直接步入正題:“礦坑裏的怪聲都解決了?是些什麽?我不得不說,那些日子確實很嚇人。”


    “一些蘑菇和,嗯,蠍子……”蠻子不知道該怎麽和村長形容:“不管那是什麽,反正都幹掉了,以後應該不會再有怪聲從那裏傳出,除非死屍也會發出聲音。”巴裏特迴答道。


    “屍體都躺在礦坑裏,我得說他們還是有可能發出聲音的,如果它們能再次爬起來的話。”矮人插嘴說道:“但是如果你將它們裝在肚子裏,那它們就一點辦法都沒有了。裏麵那種‘大蘑菇’烤起來味道還不錯,建議你嚐嚐。”


    “那些東西能吃?”米蘭達問道。


    “毫無疑問的能,本人親口嚐試過,雖然是‘蘑菇’,但吃起來像雞肉,而且比雞肉要有嚼勁!”矮人十分肯定的說道。


    女子顯然不太信任矮人的話語,她扭頭看向了巴裏特,看到巴裏特在看著克瑞斯,她又將目光轉到了年輕法師的身上。


    幾千年來,法師給人的印象有很多種,強大、博學、高高在上、對任何事物都充滿好奇又對很多事情漠不關心,但是無論怎樣,從法師嘴裏說出的話總是令人信服的,尤其是在一些稀奇古怪的事物上。


    克瑞斯清了一下嗓子說道:“隻有那些像蘑菇一樣的蕈類生物可以食用,其餘的還是埋掉比較好。我讀到過的書籍中,至少有三本書說到過那些蕈類的食用性,《地底生物圖鑒》、《老喬治的特別食物》、《光、沙與盛開的花》。”克瑞斯伸出了手指:“前兩本書中給出了不同的食譜,最後一本是部精靈寫出的小說,如果你需要食譜的話我可以寫下來,不過我本人並沒有嚐試過。”


    紫蕈長長的觸手是有毒的,那是它賴以生存的攻擊武器,但是已經被巴裏特砍下來當材料收集了,所以剩餘的部分都是可以吃的。克瑞斯也收藏了兩根,可以在煉製藥劑的時候使用到,而尖叫蕈則是全身都可以食用。


    “礦坑裏麵還有個洞穴需要組織村民填掉,雖然不會有什麽危險,不過還是盡早填掉比較好。”巴裏特指了指矮人:“這家夥下去看過。”


    “至少我沒看到有什麽東西在裏麵,我指的是任何能夠活動、尖叫、或者爬行的,爬行似乎也算活動的一種,不過我的意思你應該懂的。”矮人隨口說道:“即使有,也說不定被我的到來嚇跑了。”


    “那是否意味著還需要調查一番呢?”米蘭達笑著說道。


    “不,我不是那個意思,我是說,即使有什麽東西在,也被我嚇跑不敢再迴來。所以,那裏是安全的,非常安全,像是被燉在湯裏的洋蔥一樣安全,美味卻不會讓你淚流滿麵。”矮人急忙補充道。


    “無論怎樣,還是要非常感謝你們。”米蘭達說道,聲音緩慢而有力:“那些奇怪的聲讓村裏的村民很擔心,鏽水村沒有自己的守衛力量,隻有些自願的民兵,那都是些隻經過簡單訓練的農民,對付地精都有些困難,所以真的非常感謝你們的幫忙,尤其是能請到法師閣下,實在是太出乎意料了。”


    “舉手之勞。”克瑞斯舉起雙手說道。


    “中午請留下來享用午餐,我的手藝在村裏還是不錯的。”米蘭達語氣十分肯定:“在此之前,請大家在這裏稍等,我去組織村民把你們說的那個洞穴填掉,事情宜早不宜晚,不是麽。你們法師有句諺語,我小的時候聽父親說過,叫‘冥想再晚也不遲’。”


    “很標準的法師諺語,雖然我沒聽過,但是想來並不算應景。”克瑞斯笑著說道。


    “我也跟你去吧,以防有意外發生。”巴裏特說道。


    “一起去吧,有個照應。”克瑞斯附和著


    “我要留在這裏,你們早去早迴。”矮人將最後一塊餅幹塞到嘴裏說道。


    他說完看到眾人都定定的瞅著他,歎了口氣:“好吧,好吧,哪裏都離不開可憐的矮人戈恩,誰讓燃爐家的天生都有副好心腸呢。”


    “我也能去看看麽?”小女孩仰頭望著米蘭達,大眼睛忽閃忽閃的,樣子很可愛。小紅帽很乖巧,在眾人交談的時候,她隻是安靜的看著,在眾人談話結束快走出房門時,才提出了自己小小的希望。


    女村長有些猶豫,克瑞斯知道她是擔心會有危險,便說道:“讓小家夥跟著我吧,我來保證她的安全。”


    “那就麻煩你了。”米蘭達對克瑞斯說道,隨後親了親小女孩的額頭,同意了她的請求:“出去不要亂跑,跟在這位哥哥身邊。”


    小女孩用力的點了點頭,之後看著克瑞斯,用手指了指白牙:“我可以摸摸它麽?”


    “完全沒問題。”克瑞斯笑了一下,他知道白牙這種柔軟、順滑、毛茸茸的樣子,對大多數女性都很有吸引力。


    白牙對這種情況已經見怪不怪,在塔倫鎮的時候,因為鄰裏都比較熟識,克瑞斯也總是一副很好說話的樣子,所以那些熊孩子無論男孩女孩,看到白牙都會一窩蜂的跑過來,用黑漆漆的小手在它身上摸來摸去的,以至於後來白牙都很少跟克瑞斯出去逛街。


    在征得了克瑞斯同意後,小女孩沒有絲毫膽怯的將手放在了白牙的背部,秀氣而幹淨的手掌順著毛發的方向輕輕的撫摸著,動作輕柔而堅定,和她母親很像。


    “你總是比我要有女人緣。”克瑞斯對白牙說道。


    白牙響亮的叫了一聲表示承認。


    ……


    米蘭達出房門,正午的陽光很好,在她身上灑下了一圈光暈。女村長迎著陽光走向她家的隔壁,敲了敲隔壁家的房門,和裏麵出來的一個男孩說了些什麽,男孩點了點頭就跑了出去。不一會街道上就聚集了很多人,大多都是些男性,不少人的手裏都拿著鐵鍬、鎬頭之類的器具,克瑞斯在裏麵還看到了他們住宿那間旅店的老板以及他的兒子。


    可以看出米蘭達在村子裏很有威信,一個女子想要做到這種程度應該很難,塔倫男爵在塔倫鎮都沒有這樣的號召力。有一次塔倫男爵想要翻新他府邸的後牆,便在鎮裏找來了幾名出色的工匠,工匠們開出的價格是每天五個銀幣,外加管飯。這比他們給其他鎮民幹活的價格高上不少,男爵為此大為不滿,工匠們給出的理由是:“你是男爵,是貴族,理應付出更多的酬勞。小氣的男爵和大方的男爵,你想讓我們以後稱唿您哪個?”


    男爵的迴答是:“去宣揚吧,去宣揚我布魯克·塔倫是個小氣鬼,在我的名號前加上‘吝嗇的’,隨你們便,反正一天兩個銀幣,我不會額外多付半個。”


    ……


    米蘭達走上前和聚集的村民將情況簡單的講了一講,便領著他們往礦坑的方向走去,村民們簇擁著他們的村長,她藍色的長裙在人群中格外顯眼,有如女王。


    克瑞斯四人走在人群的後麵,曼蒂將一隻手放到了克瑞斯的掌心中,另一隻手搭在了白牙的背上。


    “她是怎麽成為村長的?或者說,她是怎麽會想去成為村長的?”克瑞斯對身邊的巴裏特問道。


    “那說來就話長了。”蠻子摸了摸下巴。


    “可以簡單點。”


    “簡單點說就是她父親是村長,所以她也是村長。”


    “你說的還真是簡單。”克瑞斯有些無語:“可以稍微具體點麽?最好能將它擴成一段優美的故事。”


    “鏽水村並沒有自己的領主。”巴裏特很自然的說道:“以前鐵礦豐富的時候,王國還派人來管理管理,等鐵礦快要采光時,就沒有人願意來這裏任職了。在這之後的村長都是由村民們自己選出來的。隻要將賦稅交齊,對於這些王國並不幹涉。”


    巴裏特將他的話匣子打開,話語從他有些微黃的牙齒中傾斜而出:“她父親以前就是村民選出的村長,老希爾頗得村民愛戴,但是因為身體並不算好,所以很多事情都是交給他女兒去做的。米蘭達小的時候就已經開始幫著老希爾處理村裏的各種事情。她性格溫婉而果決,處理起事情很得村民的尊重,自然而然的,就成了現在這種情況,這也是她至今仍舊單身的原因之一。”巴裏特說道這,突然頓住了,似乎是說漏了什麽了不得的事情,趕緊將嘴閉了起來。


    “你怎麽知道的這麽清楚?”克瑞斯並沒有注意到巴裏特的狀態,疑惑的問道:“是不是專門調查過?”


    “法師都這麽難伺候麽?或者說法師都這麽八卦?”巴裏特反問道。


    “這是我的句式,希望你們在使用的時候會交版權稅。”矮人在一旁插嘴道。


    “等等,等等,我好像聽到你說她單身?”克瑞斯有些吃驚。


    “我是個孤兒。”小女孩感覺到了克瑞斯的疑惑,語氣很坦然的解釋著,克瑞斯感覺她在說孤兒這兩個字的時候小手下意識的緊了一下,顯然並不像表麵那麽鎮定。


    克瑞斯心裏咯噔一下,沒敢再多問,緊了緊握著小女孩的手,轉頭悄悄的對巴裏特說道:“法師都像我這麽無聊加八卦麽?”

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