酈鬆然雖然心中讚同付青雙的說法，但又很糾結，歎氣道：“不管怎麽說，現在官府一通緝，什麽事都成了定局。我都不知道該不該去守靈，也可能姨父真的……”
“伯母不肯辦喪事、阿璞要辦；族中要有家主令牌才認族長，阿璞要當族長，偏又沒令牌；阿瑾又被懸賞通緝……，唉，要是伯父真沒死，找他出來，那就啥事都能解決了。”付青雙無奈說。
“如果爹真沒事，他不出來一定是有原因。”
“所以，來來來，我們想想辦法。”付青雙看著二人道。
這話一出，誰都沒接口。半晌，酈鬆然輕聲道：“唉，阿瑾在就好了，他總是有辦法。”
“哈。”付青雙輕笑道：“這就是個辦法，去找他！不管怎麽說，他被懸賞通緝。為五千兩銀子，找他的人多了去了。還好，官府要活的，不然他還真就麻煩大了。”
“大嫂不顧娘的意見，準備喪儀？”南宮琬看著酈鬆然問：“你還聽到什麽？”
“其它沒注意。我就想大姨有小瑤姐看著，應該沒問題。”
南宮琬搖頭，“如果娘發現了，也就大罵一通吧，大嫂這麽做好像也沒什麽意義。”
“別管人家，繼續商量我們的。”付青雙說。
南宮琬不解的問：“小瑤都迴來了。為什麽芳渟沒迴來？”
“阿瑾不在，她迴來幹嘛？”付青雙隨口道。
“不是這麽說。她是新過門的兒媳，家中出了這麽大的事，阿瑾不在，她就要代表阿瑾這一房了……”
南宮琬話沒說完，付青雙直接打斷，“啊，你的意思是，阿瑾讓她不要迴來？”
南宮琬沒說活，但表情就是這個意思。
酈鬆然接口道：“荊州不遠，我去一趟。”
“還有個問題。”南宮琬看著付青雙問：“你們誰知道李墨去了哪？”
付青雙愣了愣，“他好像沒在平陽，你懷疑他和這事有關？”
南宮琬指了指自己腦袋，“他一直……不太對。這麽巧，他不在的時候，出了事？我記得，他早沒家人了，除了爹他也不聽任何人的。”
半晌，付青雙點頭，“這事我可以查，不過如果這樣，我可能就要離開平陽了。”他看著南宮琬，是不放心的眼神。
“我和娘、小瑤住一起。”南宮琬道。
“好，我收了幾個心腹放在清風堂，讓他們保護你們。陸訪也有護衛，應該沒問題。”付青雙笑了笑，“我會盡快去查、盡快迴來。”
南宮琬也笑起來，“你就放心吧，無非就是大嫂和娘吵起來罷了。”想了想道：“我會勸娘的。其實，我也覺得不管怎麽樣，喪事先辦。不辦喪事，大哥就不能上位，但是南宮氏不能一日無主，讓大哥先管著，總比二房什麽長老會好。我知道爹一定沒事，那就等爹迴來，再讓爹當這個族長。”
1
當天晚上，召集全體南宮門下的命令就從南宮府中發出了。但南宮璞仍在祠堂中，簽發這個命令的竟是沈雪瑩，不僅如此，送信的也是明月莊在南宮府中的親信。
當酈鬆然到荊州的時候，一進棲鳳莊就覺得不尋常。接待酈鬆然的，是成兆鋒。
“好久不見。阿瑾不在，芳渟病了一個月了，前幾天更是動都動不了。大夫也沒說什麽病，就說要靜養不能動。趙大哥也病了，沒辦法，年紀大毛病多，倒是不嚴重，就是動不了。另外嘛，李堂主一直沒在荊州，我們也聯係不到她。那個，荊商堂還沒在族中報備，也就不算數。倒是鐵刀堂，說是撤堂了，好像阿瑾也沒在族中說過，那堂主還是你。”沒等酈鬆然開口，成兆鋒一口氣把話說完。
酈鬆然愣了愣，“怎麽啦？我隻想見見小表嫂，出什麽事了？”
成兆鋒眼睛一瞪，“你不是來催我們啟程去平陽的？”
酈鬆然不解的搖頭，“你們去平陽幹嘛？我離開平陽的時候，大表嫂好像在辦喪事的事，不過，大姨不會同意辦。”
“不是讓南宮門下所有堂都去平陽？”
酈鬆然皺眉，“大表哥說的？我不知道這事。”
“那酈公子來荊州是為何事？”說這句話的並不是成兆鋒，而是從裏屋出來的趙鳳鳴，身邊攙扶著的正是姚芳渟。
酈鬆然起身，向趙鳳鳴行禮，“見過趙堂主。”
趙鳳鳴笑起來，“一段時間不見，倒是生分了。”
酈鬆然不好意思的笑笑，“小表嫂，好。”
姚芳渟笑著點頭示意。
“是我讓芳渟不要迴平陽的。阿瑾莫名被通緝，我們看不懂這後麵的含義。又突然說南宮先生過世，現在聽你的意思，平陽的意見也不一致？”趙鳳鳴直說道。
酈鬆然道：“不過，我覺得琬姐的說法比較對。雖然我們都相信姨父無事，但家中不能一日無主，二房、旁支蠢蠢欲動想要分掉族長的權，其實，最好還是先讓大表哥掌了族長之職。”
趙鳳鳴點頭，“所以，族中是不認大公子了？於是，大公子就想以堂下為自己助威。這也不算錯，但我們荊州堂和碧海堂情況特殊，很難說到了平陽會如何。不去，也是暫時保全自己。”
“你們沒有阿瑾的消息？”酈鬆然對著姚芳渟問。
姚芳渟神情有些黯然，“阿瑾到了天成衛就寄過四封信，最後一封說是出發到京城，讓我不要迴，等到了京城他會報平安。我已經有四、五個月沒見到他了，當時以為他迴平陽，很快就會迴來。”
酈鬆然有些失望。
趙鳳鳴笑道：“既然，大家都不信南宮先生的事，那你不如也暫時留下，看看平陽的情況再說。”
酈鬆然真沒想好後麵要怎麽辦，一時也不知該不該應。
趙鳳鳴知道他在想什麽，繼續道：“平陽不會這麽快就平息事端。於我們而言，首先，阿瑾的事，他們沒個處理辦法，我們很難提前應對，隻能是見招拆招。而且，我們也要想辦法盡可能讓阿瑾平安歸來。其次，就是族長之位，牽扯很大。我倒建議酈公子留下，我們多少做些準備，以應對之後可能會發生的事。”
見酈鬆然仍不出聲，趙鳳鳴道：“北麵四堂，現在已經離開天成衛了，暫時都由高長靖統領。不管發生什麽事，四堂將近萬人的兵力、以及我們荊州堂、再加碧海堂的財力，都能支持他們兄弟二人立於不敗之地。但這一點大家都知道，所以，這牌要怎麽打，時機很重要。”
酈鬆然終於問：“趙伯伯聯係過高先生？”
趙鳳鳴微笑點頭。
2
南宮瑾認準一個方向在山中前行，衣衫襤褸、混身是傷，速度並不快。還好，三天後，終於見到了一座木屋及二個守林人。才知，原來自己竟是橫穿了呂梁山脈。休息了二天，問清方向繼續出發。
又走了二天，終於離開這座大山。山下是個城鎮，正想著是偷匹馬進京，還是搶輛車迴平陽，猛然看見城門口的通緝令上居然寫著自己的名字。他細細看了二遍，都沒看懂這通緝令上的內容。好在，這上麵的畫像與現在自己乞丐的樣子完全不像。
南宮瑾假裝什麽都不知道，在城門附近找了幾個乞丐套近乎。
“兄弟，那上頭寫著什麽？還畫了個人頭，看相貌倒是蠻帥的。”南宮瑾邊說邊遞了隻剛從一輛車上順手拿來的蘋果。
這個中年乞丐上下打量了下南宮瑾，接過蘋果想都沒想就啃起來，含糊的說：“那東西，通緝令嘛。都有大半個月了。”
“說的啥？”南宮瑾裝作好奇的問。
那乞丐毫不在意的邊吃邊說：“說是一個富家子，把爹給殺了。”
“就這？”南宮瑾睜大眼睛問。
“這上頭的事，那有他說的這麽簡單。”邊上一個年青些的乞丐湊了上來，“我可是聽一個秀才讀過一遍。”那人得意的說。
南宮瑾看著他，又從懷裏拿出隻蘋果，笑道：“說說唄。”
“你可知道平陽南宮氏？”那乞丐也接過蘋果。
南宮瑾點頭，“聽說可有錢了。”
“那是不得了的有錢，就是他們家。當家的死了，還是他兒子殺的。”
南宮瑾不解的問：“他兒子在平陽家中殺了自己爹？”
那乞丐一愣，喃喃說：“這……，殺人的事不在家裏，還能在哪裏？”
又一個乞丐湊上來，“想聽這事，你問他們，哼。這上頭那裏隻寫了殺爹啊，還聽個秀才念過。”後來的乞丐滿臉嫌棄。
“那，那還有什麽事？”南宮瑾好奇的盯著最後一個湊上來的乞丐。
那乞丐看著南宮瑾手中咬了兩口的蘋果，不答。
南宮瑾不好意思的笑笑，“就三隻。要不，不嫌棄的話……”邊說邊把手上咬過的蘋果遞過去。
那人也真不嫌棄，直接接過就啃。“這事吧，通緝的是南宮家的二少爺。這人吧，不光是殺了爹，還勾結韃靼人殺我們大明百姓。”
南宮瑾衝口而出，“不可能。”急忙又跟了一句，“然後呢？”
“所以，就不是在平陽家中殺的他爹。”那人白了眼剛才的年青乞丐。
年青乞丐不高興的說：“行行行，你知道你說，我看你也就是個瞎說的。”
“我怎麽是瞎說。這事我可是打聽過的，我有朋友在平陽，說是南宮家到現在都沒辦喪事，這事在平陽可是鬧的不得了了。好像說是屍體還沒運迴來，在什麽，長寧鎮。有二百多具啊，都是他們南宮家的護衛。”
長寧鎮？！
南宮瑾沒再聽下去，起身就走。
“伯母不肯辦喪事、阿璞要辦；族中要有家主令牌才認族長，阿璞要當族長，偏又沒令牌；阿瑾又被懸賞通緝……，唉，要是伯父真沒死，找他出來，那就啥事都能解決了。”付青雙無奈說。
“如果爹真沒事，他不出來一定是有原因。”
“所以，來來來，我們想想辦法。”付青雙看著二人道。
這話一出，誰都沒接口。半晌，酈鬆然輕聲道：“唉，阿瑾在就好了，他總是有辦法。”
“哈。”付青雙輕笑道：“這就是個辦法，去找他！不管怎麽說，他被懸賞通緝。為五千兩銀子，找他的人多了去了。還好，官府要活的，不然他還真就麻煩大了。”
“大嫂不顧娘的意見，準備喪儀？”南宮琬看著酈鬆然問：“你還聽到什麽？”
“其它沒注意。我就想大姨有小瑤姐看著，應該沒問題。”
南宮琬搖頭，“如果娘發現了，也就大罵一通吧，大嫂這麽做好像也沒什麽意義。”
“別管人家，繼續商量我們的。”付青雙說。
南宮琬不解的問：“小瑤都迴來了。為什麽芳渟沒迴來？”
“阿瑾不在，她迴來幹嘛？”付青雙隨口道。
“不是這麽說。她是新過門的兒媳，家中出了這麽大的事，阿瑾不在，她就要代表阿瑾這一房了……”
南宮琬話沒說完，付青雙直接打斷，“啊，你的意思是，阿瑾讓她不要迴來？”
南宮琬沒說活，但表情就是這個意思。
酈鬆然接口道：“荊州不遠，我去一趟。”
“還有個問題。”南宮琬看著付青雙問：“你們誰知道李墨去了哪？”
付青雙愣了愣，“他好像沒在平陽，你懷疑他和這事有關？”
南宮琬指了指自己腦袋，“他一直……不太對。這麽巧，他不在的時候，出了事？我記得，他早沒家人了，除了爹他也不聽任何人的。”
半晌，付青雙點頭，“這事我可以查，不過如果這樣，我可能就要離開平陽了。”他看著南宮琬，是不放心的眼神。
“我和娘、小瑤住一起。”南宮琬道。
“好，我收了幾個心腹放在清風堂，讓他們保護你們。陸訪也有護衛，應該沒問題。”付青雙笑了笑，“我會盡快去查、盡快迴來。”
南宮琬也笑起來，“你就放心吧，無非就是大嫂和娘吵起來罷了。”想了想道：“我會勸娘的。其實，我也覺得不管怎麽樣，喪事先辦。不辦喪事，大哥就不能上位，但是南宮氏不能一日無主，讓大哥先管著，總比二房什麽長老會好。我知道爹一定沒事，那就等爹迴來，再讓爹當這個族長。”
1
當天晚上，召集全體南宮門下的命令就從南宮府中發出了。但南宮璞仍在祠堂中，簽發這個命令的竟是沈雪瑩，不僅如此，送信的也是明月莊在南宮府中的親信。
當酈鬆然到荊州的時候，一進棲鳳莊就覺得不尋常。接待酈鬆然的，是成兆鋒。
“好久不見。阿瑾不在，芳渟病了一個月了，前幾天更是動都動不了。大夫也沒說什麽病，就說要靜養不能動。趙大哥也病了，沒辦法，年紀大毛病多，倒是不嚴重，就是動不了。另外嘛，李堂主一直沒在荊州，我們也聯係不到她。那個，荊商堂還沒在族中報備，也就不算數。倒是鐵刀堂，說是撤堂了，好像阿瑾也沒在族中說過，那堂主還是你。”沒等酈鬆然開口，成兆鋒一口氣把話說完。
酈鬆然愣了愣，“怎麽啦？我隻想見見小表嫂，出什麽事了？”
成兆鋒眼睛一瞪，“你不是來催我們啟程去平陽的？”
酈鬆然不解的搖頭，“你們去平陽幹嘛？我離開平陽的時候，大表嫂好像在辦喪事的事，不過，大姨不會同意辦。”
“不是讓南宮門下所有堂都去平陽？”
酈鬆然皺眉，“大表哥說的？我不知道這事。”
“那酈公子來荊州是為何事？”說這句話的並不是成兆鋒，而是從裏屋出來的趙鳳鳴，身邊攙扶著的正是姚芳渟。
酈鬆然起身，向趙鳳鳴行禮，“見過趙堂主。”
趙鳳鳴笑起來，“一段時間不見，倒是生分了。”
酈鬆然不好意思的笑笑，“小表嫂，好。”
姚芳渟笑著點頭示意。
“是我讓芳渟不要迴平陽的。阿瑾莫名被通緝，我們看不懂這後麵的含義。又突然說南宮先生過世，現在聽你的意思，平陽的意見也不一致？”趙鳳鳴直說道。
酈鬆然道：“不過，我覺得琬姐的說法比較對。雖然我們都相信姨父無事，但家中不能一日無主，二房、旁支蠢蠢欲動想要分掉族長的權，其實，最好還是先讓大表哥掌了族長之職。”
趙鳳鳴點頭，“所以，族中是不認大公子了？於是，大公子就想以堂下為自己助威。這也不算錯，但我們荊州堂和碧海堂情況特殊，很難說到了平陽會如何。不去，也是暫時保全自己。”
“你們沒有阿瑾的消息？”酈鬆然對著姚芳渟問。
姚芳渟神情有些黯然，“阿瑾到了天成衛就寄過四封信，最後一封說是出發到京城，讓我不要迴，等到了京城他會報平安。我已經有四、五個月沒見到他了，當時以為他迴平陽，很快就會迴來。”
酈鬆然有些失望。
趙鳳鳴笑道：“既然，大家都不信南宮先生的事，那你不如也暫時留下，看看平陽的情況再說。”
酈鬆然真沒想好後麵要怎麽辦，一時也不知該不該應。
趙鳳鳴知道他在想什麽，繼續道：“平陽不會這麽快就平息事端。於我們而言，首先，阿瑾的事，他們沒個處理辦法，我們很難提前應對，隻能是見招拆招。而且，我們也要想辦法盡可能讓阿瑾平安歸來。其次，就是族長之位，牽扯很大。我倒建議酈公子留下，我們多少做些準備，以應對之後可能會發生的事。”
見酈鬆然仍不出聲，趙鳳鳴道：“北麵四堂，現在已經離開天成衛了，暫時都由高長靖統領。不管發生什麽事，四堂將近萬人的兵力、以及我們荊州堂、再加碧海堂的財力，都能支持他們兄弟二人立於不敗之地。但這一點大家都知道，所以，這牌要怎麽打，時機很重要。”
酈鬆然終於問：“趙伯伯聯係過高先生？”
趙鳳鳴微笑點頭。
2
南宮瑾認準一個方向在山中前行，衣衫襤褸、混身是傷，速度並不快。還好，三天後，終於見到了一座木屋及二個守林人。才知，原來自己竟是橫穿了呂梁山脈。休息了二天，問清方向繼續出發。
又走了二天，終於離開這座大山。山下是個城鎮，正想著是偷匹馬進京，還是搶輛車迴平陽，猛然看見城門口的通緝令上居然寫著自己的名字。他細細看了二遍，都沒看懂這通緝令上的內容。好在，這上麵的畫像與現在自己乞丐的樣子完全不像。
南宮瑾假裝什麽都不知道，在城門附近找了幾個乞丐套近乎。
“兄弟，那上頭寫著什麽？還畫了個人頭，看相貌倒是蠻帥的。”南宮瑾邊說邊遞了隻剛從一輛車上順手拿來的蘋果。
這個中年乞丐上下打量了下南宮瑾，接過蘋果想都沒想就啃起來，含糊的說：“那東西，通緝令嘛。都有大半個月了。”
“說的啥？”南宮瑾裝作好奇的問。
那乞丐毫不在意的邊吃邊說：“說是一個富家子，把爹給殺了。”
“就這？”南宮瑾睜大眼睛問。
“這上頭的事，那有他說的這麽簡單。”邊上一個年青些的乞丐湊了上來，“我可是聽一個秀才讀過一遍。”那人得意的說。
南宮瑾看著他，又從懷裏拿出隻蘋果，笑道：“說說唄。”
“你可知道平陽南宮氏？”那乞丐也接過蘋果。
南宮瑾點頭，“聽說可有錢了。”
“那是不得了的有錢，就是他們家。當家的死了，還是他兒子殺的。”
南宮瑾不解的問：“他兒子在平陽家中殺了自己爹？”
那乞丐一愣，喃喃說：“這……，殺人的事不在家裏，還能在哪裏？”
又一個乞丐湊上來，“想聽這事，你問他們，哼。這上頭那裏隻寫了殺爹啊，還聽個秀才念過。”後來的乞丐滿臉嫌棄。
“那，那還有什麽事？”南宮瑾好奇的盯著最後一個湊上來的乞丐。
那乞丐看著南宮瑾手中咬了兩口的蘋果，不答。
南宮瑾不好意思的笑笑，“就三隻。要不，不嫌棄的話……”邊說邊把手上咬過的蘋果遞過去。
那人也真不嫌棄，直接接過就啃。“這事吧，通緝的是南宮家的二少爺。這人吧，不光是殺了爹，還勾結韃靼人殺我們大明百姓。”
南宮瑾衝口而出，“不可能。”急忙又跟了一句，“然後呢？”
“所以，就不是在平陽家中殺的他爹。”那人白了眼剛才的年青乞丐。
年青乞丐不高興的說：“行行行，你知道你說，我看你也就是個瞎說的。”
“我怎麽是瞎說。這事我可是打聽過的，我有朋友在平陽，說是南宮家到現在都沒辦喪事，這事在平陽可是鬧的不得了了。好像說是屍體還沒運迴來，在什麽，長寧鎮。有二百多具啊，都是他們南宮家的護衛。”
長寧鎮？！
南宮瑾沒再聽下去，起身就走。