陽光明媚、草長鶯飛。田野間、小道旁，開遍了各色野花，遠處是農人牽著老牛在田裏耕作，耳邊是八喜輕聲唱著鄉間小調。
南宮瑾騎在馬上，麵帶微笑，摸了摸脖子上的錦囊，心裏卻想起了趙迎風的話。天氣正在慢慢變冷，冬季越來越長，用不了多久，北方就有更多的人凍餓而死。現在，已是初夏，卻還是一片春季景象。
不過，這片景象也沒維持多久，越往北走、越是蕭條。八喜的心情已經從愉悅、到沉默、到震驚，他緊閉著嘴唇，看著這一切。
“今晚，我們可以到威遠衛了。”南宮瑾輕笑著對八喜說。雖然威遠衛並沒任何一堂，但南宮瑾的目的是聯係秋娘。
“是，少爺。”八喜早沒了剛出門時的開心。
八喜非常聰明，任何事他幾乎都是看一遍就會。騎馬、搭帳篷、做飯，無論什麽地方他都能安排的妥當。原來帶個小長隨是這麽讓人省心，幹嗎不早些讓娘配？
“怎麽啦？”南宮瑾估計他應該是累了，畢竟才是個十幾歲的孩子。
八喜不好意思的笑了笑，“八喜沒出過遠門，凡事都讓少爺操心了。”
南宮瑾笑起來，“有你在，我根本沒操過心。”
八喜小小得意了下，又恢複了緊閉嘴唇的表情，過了很久，終於開口問：“少爺，我小時候在莊子裏，知道這時候應該忙著農事。但這裏、這裏隻剩下老人，好像好像在、在等死。地荒了，連天都是灰的。少爺，是不是因為韃子？”
“這裏是戰區，等到不打仗了，慢慢會好起來。”
“會不打嗎？”八喜小聲問了句。
南宮瑾笑了笑，“當然會。因為在大明，有很多人在你不知道的地方為此努力。”
“對！少爺，我爹說過，我們南宮家也打韃子。”八喜透出一股自豪。
南宮瑾笑道：“好了。我們要快些，不然天黑都到不了威遠衛。”
“是。”
**********
威遠衛仍是原來的樣子。
在南宮瑾的指點下，八喜迅速安排了所有的事。不過，南宮瑾卻是吃完飯，就打發八喜去睡覺。或許幾天露宿和趕路，確實困了，八喜並沒堅持什麽，隻是很不好意思的道歉，走之前仍是替南宮瑾鋪好了床，準備了洗梳的水。
剛要走，見到上次跪在平陽家門口帶著孝的男子，讓八喜小小吃驚了下。不過，南宮瑾並沒和他談很久，那人又離開。
夜終於深了，南宮瑾悄悄離開客棧。晚上的威遠衛沒什麽人，除了偶爾巡邏的士兵，隻有每戶門前亮著的一盞昏暗小燈籠，讓人覺得有些人氣。
南宮瑾在一家茶水鋪門口敲了敲門，鋪子很破舊，連著的是柴禾鋪和碳鋪，似乎沒人。
開門的是個老人家，滿頭灰白、眼睛昏黃。
“不好意思，這麽晚，來壺熱枸杞茶。”南宮瑾微微一笑。
老人家笑起來，側身讓他進來，“你還說這勞什子的。枸杞是沒有，辣椒有一大根，看你受不受的住。”邊說眼神向裏屋瞟了瞟。
南宮瑾點頭會意。
裏屋，葉秋娘探了探頭，見是南宮瑾立馬拉下臉，“嗬，我當是哪位大人物，硬讓我等半個月。”
南宮瑾匆匆進屋賠罪道：“對不起，家裏有些事，來晚了。”
“也是，南宮二少爺一向大事多，我們這種小事，二少爺湊個空已經很給麵子了。”葉秋娘仍是沒好氣的說。
“秋娘，不要這樣。大家這麽多年了，你還不知道我？”南宮瑾討饒。
葉秋娘雙眼一瞪，“哎，我還真不知道。”
南宮瑾看著她，不知該說什麽，隻好清清嗓子，“要不，我們還是先商量正事吧？”
葉秋娘‘哼’了一聲，等他下文。
南宮瑾尷尬的笑了笑，“我想，大板升你不是很熟，那事還是我去辦。”
“就這樣？”葉秋娘瞪著他。
南宮瑾忙道：“任務是給你的，我明白，你也去過了，但這事真沒那麽簡單，我不知道魏朝歌是什麽目的……。”
葉秋娘打斷他，“你從進門到現在，一個字都沒問起舒涵。”
南宮瑾愣了愣，急忙辯解，“我知道你一直在照顧他們……”
“我可沒這麽大閑心。又不是我老婆，我也沒發過誓要照顧他們母子一輩子，你憑什麽認為我會一直照顧他們？”
南宮瑾一臉尷尬，轉頭看看站在屋外的老人家。那位老人抬頭看看天，喃喃說：“啊喲，這麽晚了，明天還要起早，該睡了。”邊說邊走進另一間屋子，關上門。
南宮瑾歎口氣，“舒涵呢？”
“我怎麽知道？”說著假笑了一下，“我可沒你這麽好演技，明明有錢有勢還裝模作樣。”葉秋娘越想越氣，叉著腰質問：“就算當年舒涵難產，你無能為力，那小光呢？你根本沒想過要帶他去看醫生！每次你迴中原當二少爺的時候，有沒想過舒涵在板升過的什麽日子？！真不能怪舒涵眼光差，連走兩次眼。二少爺，連我葉秋娘都信了你！”
南宮瑾低著頭，一聲不吭。
見南宮瑾不搭腔，葉秋娘更是火大，一拍桌子，“把舒涵的事說明白，再說其它。”
南宮瑾苦笑下，為葉秋娘倒杯水，“別氣，是我不對。其實我也沒裝，之前不論是他們不認我，或是我不認他們，總之你看到我什麽樣，就是那樣。小光的病，並不是完全沒帶他看過。除了在板升找過很多蒙醫、巫醫外，真的看過很多大夫。那個時候要迴中原，我、我真沒那個能力……。上次那個杜嶺，是莊神醫的師弟。小光……，需要照顧一輩子。”抬頭看看葉秋娘，見她還是氣鼓鼓的樣子，“我清楚板升的日子很苦，說是有家南貨鋪，其實鋪子裏什麽都沒有，舒涵心底善良，還經常接濟窮人。我在還好些，我不在的時候……，我知道，舒涵靠替人織補、洗衣度日。上次離開了一年多，這次又是很久，我還把在板升落腳的地方弄沒了。”
沉默半晌，葉秋娘熬不住問：“二少爺，你說這些有什麽用？”
“你經常接濟我，還一直幫我照顧舒涵……。”
葉秋娘插道：“所以，你說這些就是為了繼續讓我信你？接濟你？”一拍桌子，“可以！你從此之後不要再迴板升！反正你也不用靠那幾個錢活！大不了，舒涵母子，我葉秋娘養了。你嘰嘰歪歪，不就要這句話嘛！”
“秋娘，你別急，聽我說完好嗎？”
“哼。”葉秋娘不看他，顧自喝水。
南宮瑾看著杯裏的水，像在想什麽，半晌，緩緩說：“這兩年，我過的不好，很多事我不知道該怎麽辦。如果我說我很後悔迴平陽，你一定會說我是裝的。我知道錢大人已經打算放棄我了，我知道鄭大哥一直在幫我，真不明白自己怎麽會到這步。我一直在想辦法證明自己有用，可惜事與願違。就像這次，鄭大哥要我接應你，其實根本不存在接應。無非是等你們有功之時，能為我記上一筆。”
“既然你想的這麽透徹，還做什麽？迴家當二少爺好了，省得在這裏無病*。”葉秋娘涼涼的說。
“迴家？”南宮瑾搖搖頭，“我爹是族長，沒錯。那又怎麽樣？我和他們……，好像隔著條河，我看著他們又說又笑，不知道該怎麽辦。錢，我沒，全部身家湊不出五十兩銀子，外債十幾萬兩。”說到這裏，淒涼的笑了笑，“你必定是不信的。我出門都有人看著，明裏、暗裏。迴家？家裏並不需要我。所以，我不想被錢大人也放棄了。”
葉秋娘滿臉的不信。
停了半晌，南宮瑾像迴過神，看看她，認真的說：“你看這樣好不好？我娶她。“
“娶她？你娶舒涵？”葉秋娘皺皺眉，“你帶她母子迴平陽？”
“是。”
“那你怎麽解釋小光？”
“我的。”怕葉秋娘還所懷疑，說道：“我怎麽說也是個二少爺，雖然我沒錢、沒地位，但如果我成家了，家裏應該不會少了我這一房的月例。無論今後我是死是活，舒涵母子都能生活。”
秋娘臉色一冷，“你什麽意思？”
“我答應過照顧她們一輩子。”想了想，搖頭，“她們不能這樣去平陽，大當家不信我。如果你信我，那讓她們先到荊州，我在荊州認了義父，棲鳳堂趙鳳鳴，他一直幫我打點一切。”南宮瑾決定了，看著葉秋娘問：“有紙筆嗎？我寫封信給義父，他會幫著讓平陽認了舒涵母子。我再寫封信給我的小長隨，讓他帶去平陽。”邊說，邊從懷裏找出塊金屬牌子。
“你幹什麽？”葉秋娘不太高興的看著他。
南宮瑾指了指那塊牌子，“這是荊州堂主令牌，讓舒涵帶去當信物。”
“你不送她們？”
南宮瑾懇求的說：“你能不能幫個忙？送她們去？”
“你呢？”
“去板升。我和魏朝歌是有些私人恩怨，但目前明麵上這樣反而更有利。放心，我知道大局為重。”
葉秋娘又是眼睛一瞪，“我可沒答應！”
南宮瑾騎在馬上，麵帶微笑，摸了摸脖子上的錦囊，心裏卻想起了趙迎風的話。天氣正在慢慢變冷，冬季越來越長，用不了多久，北方就有更多的人凍餓而死。現在，已是初夏，卻還是一片春季景象。
不過，這片景象也沒維持多久，越往北走、越是蕭條。八喜的心情已經從愉悅、到沉默、到震驚，他緊閉著嘴唇，看著這一切。
“今晚，我們可以到威遠衛了。”南宮瑾輕笑著對八喜說。雖然威遠衛並沒任何一堂，但南宮瑾的目的是聯係秋娘。
“是，少爺。”八喜早沒了剛出門時的開心。
八喜非常聰明，任何事他幾乎都是看一遍就會。騎馬、搭帳篷、做飯，無論什麽地方他都能安排的妥當。原來帶個小長隨是這麽讓人省心，幹嗎不早些讓娘配？
“怎麽啦？”南宮瑾估計他應該是累了，畢竟才是個十幾歲的孩子。
八喜不好意思的笑了笑，“八喜沒出過遠門，凡事都讓少爺操心了。”
南宮瑾笑起來，“有你在，我根本沒操過心。”
八喜小小得意了下，又恢複了緊閉嘴唇的表情，過了很久，終於開口問：“少爺，我小時候在莊子裏，知道這時候應該忙著農事。但這裏、這裏隻剩下老人，好像好像在、在等死。地荒了，連天都是灰的。少爺，是不是因為韃子？”
“這裏是戰區，等到不打仗了，慢慢會好起來。”
“會不打嗎？”八喜小聲問了句。
南宮瑾笑了笑，“當然會。因為在大明，有很多人在你不知道的地方為此努力。”
“對！少爺，我爹說過，我們南宮家也打韃子。”八喜透出一股自豪。
南宮瑾笑道：“好了。我們要快些，不然天黑都到不了威遠衛。”
“是。”
**********
威遠衛仍是原來的樣子。
在南宮瑾的指點下，八喜迅速安排了所有的事。不過，南宮瑾卻是吃完飯，就打發八喜去睡覺。或許幾天露宿和趕路，確實困了，八喜並沒堅持什麽，隻是很不好意思的道歉，走之前仍是替南宮瑾鋪好了床，準備了洗梳的水。
剛要走，見到上次跪在平陽家門口帶著孝的男子，讓八喜小小吃驚了下。不過，南宮瑾並沒和他談很久，那人又離開。
夜終於深了，南宮瑾悄悄離開客棧。晚上的威遠衛沒什麽人，除了偶爾巡邏的士兵，隻有每戶門前亮著的一盞昏暗小燈籠，讓人覺得有些人氣。
南宮瑾在一家茶水鋪門口敲了敲門，鋪子很破舊，連著的是柴禾鋪和碳鋪，似乎沒人。
開門的是個老人家，滿頭灰白、眼睛昏黃。
“不好意思，這麽晚，來壺熱枸杞茶。”南宮瑾微微一笑。
老人家笑起來，側身讓他進來，“你還說這勞什子的。枸杞是沒有，辣椒有一大根，看你受不受的住。”邊說眼神向裏屋瞟了瞟。
南宮瑾點頭會意。
裏屋，葉秋娘探了探頭，見是南宮瑾立馬拉下臉，“嗬，我當是哪位大人物，硬讓我等半個月。”
南宮瑾匆匆進屋賠罪道：“對不起，家裏有些事，來晚了。”
“也是，南宮二少爺一向大事多，我們這種小事，二少爺湊個空已經很給麵子了。”葉秋娘仍是沒好氣的說。
“秋娘，不要這樣。大家這麽多年了，你還不知道我？”南宮瑾討饒。
葉秋娘雙眼一瞪，“哎，我還真不知道。”
南宮瑾看著她，不知該說什麽，隻好清清嗓子，“要不，我們還是先商量正事吧？”
葉秋娘‘哼’了一聲，等他下文。
南宮瑾尷尬的笑了笑，“我想，大板升你不是很熟，那事還是我去辦。”
“就這樣？”葉秋娘瞪著他。
南宮瑾忙道：“任務是給你的，我明白，你也去過了，但這事真沒那麽簡單，我不知道魏朝歌是什麽目的……。”
葉秋娘打斷他，“你從進門到現在，一個字都沒問起舒涵。”
南宮瑾愣了愣，急忙辯解，“我知道你一直在照顧他們……”
“我可沒這麽大閑心。又不是我老婆，我也沒發過誓要照顧他們母子一輩子，你憑什麽認為我會一直照顧他們？”
南宮瑾一臉尷尬，轉頭看看站在屋外的老人家。那位老人抬頭看看天，喃喃說：“啊喲，這麽晚了，明天還要起早，該睡了。”邊說邊走進另一間屋子，關上門。
南宮瑾歎口氣，“舒涵呢？”
“我怎麽知道？”說著假笑了一下，“我可沒你這麽好演技，明明有錢有勢還裝模作樣。”葉秋娘越想越氣，叉著腰質問：“就算當年舒涵難產，你無能為力，那小光呢？你根本沒想過要帶他去看醫生！每次你迴中原當二少爺的時候，有沒想過舒涵在板升過的什麽日子？！真不能怪舒涵眼光差，連走兩次眼。二少爺，連我葉秋娘都信了你！”
南宮瑾低著頭，一聲不吭。
見南宮瑾不搭腔，葉秋娘更是火大，一拍桌子，“把舒涵的事說明白，再說其它。”
南宮瑾苦笑下，為葉秋娘倒杯水，“別氣，是我不對。其實我也沒裝，之前不論是他們不認我，或是我不認他們，總之你看到我什麽樣，就是那樣。小光的病，並不是完全沒帶他看過。除了在板升找過很多蒙醫、巫醫外，真的看過很多大夫。那個時候要迴中原，我、我真沒那個能力……。上次那個杜嶺，是莊神醫的師弟。小光……，需要照顧一輩子。”抬頭看看葉秋娘，見她還是氣鼓鼓的樣子，“我清楚板升的日子很苦，說是有家南貨鋪，其實鋪子裏什麽都沒有，舒涵心底善良，還經常接濟窮人。我在還好些，我不在的時候……，我知道，舒涵靠替人織補、洗衣度日。上次離開了一年多，這次又是很久，我還把在板升落腳的地方弄沒了。”
沉默半晌，葉秋娘熬不住問：“二少爺，你說這些有什麽用？”
“你經常接濟我，還一直幫我照顧舒涵……。”
葉秋娘插道：“所以，你說這些就是為了繼續讓我信你？接濟你？”一拍桌子，“可以！你從此之後不要再迴板升！反正你也不用靠那幾個錢活！大不了，舒涵母子，我葉秋娘養了。你嘰嘰歪歪，不就要這句話嘛！”
“秋娘，你別急，聽我說完好嗎？”
“哼。”葉秋娘不看他，顧自喝水。
南宮瑾看著杯裏的水，像在想什麽，半晌，緩緩說：“這兩年，我過的不好，很多事我不知道該怎麽辦。如果我說我很後悔迴平陽，你一定會說我是裝的。我知道錢大人已經打算放棄我了，我知道鄭大哥一直在幫我，真不明白自己怎麽會到這步。我一直在想辦法證明自己有用，可惜事與願違。就像這次，鄭大哥要我接應你，其實根本不存在接應。無非是等你們有功之時，能為我記上一筆。”
“既然你想的這麽透徹，還做什麽？迴家當二少爺好了，省得在這裏無病*。”葉秋娘涼涼的說。
“迴家？”南宮瑾搖搖頭，“我爹是族長，沒錯。那又怎麽樣？我和他們……，好像隔著條河，我看著他們又說又笑，不知道該怎麽辦。錢，我沒，全部身家湊不出五十兩銀子，外債十幾萬兩。”說到這裏，淒涼的笑了笑，“你必定是不信的。我出門都有人看著，明裏、暗裏。迴家？家裏並不需要我。所以，我不想被錢大人也放棄了。”
葉秋娘滿臉的不信。
停了半晌，南宮瑾像迴過神，看看她，認真的說：“你看這樣好不好？我娶她。“
“娶她？你娶舒涵？”葉秋娘皺皺眉，“你帶她母子迴平陽？”
“是。”
“那你怎麽解釋小光？”
“我的。”怕葉秋娘還所懷疑，說道：“我怎麽說也是個二少爺，雖然我沒錢、沒地位，但如果我成家了，家裏應該不會少了我這一房的月例。無論今後我是死是活，舒涵母子都能生活。”
秋娘臉色一冷，“你什麽意思？”
“我答應過照顧她們一輩子。”想了想，搖頭，“她們不能這樣去平陽，大當家不信我。如果你信我，那讓她們先到荊州，我在荊州認了義父，棲鳳堂趙鳳鳴，他一直幫我打點一切。”南宮瑾決定了，看著葉秋娘問：“有紙筆嗎？我寫封信給義父，他會幫著讓平陽認了舒涵母子。我再寫封信給我的小長隨，讓他帶去平陽。”邊說，邊從懷裏找出塊金屬牌子。
“你幹什麽？”葉秋娘不太高興的看著他。
南宮瑾指了指那塊牌子，“這是荊州堂主令牌，讓舒涵帶去當信物。”
“你不送她們？”
南宮瑾懇求的說：“你能不能幫個忙？送她們去？”
“你呢？”
“去板升。我和魏朝歌是有些私人恩怨，但目前明麵上這樣反而更有利。放心，我知道大局為重。”
葉秋娘又是眼睛一瞪，“我可沒答應！”